Chương 95: Biển Vô Vọng (Hết) – Zero (Trở về không)

Chương 95: Biển Vô Vọng (Hoàn) Zero - Trở về con số không

Thường Tư từng bước từng bước tiến về phía bức tượng ở trung tâm tế đàn.

Vô số luồng tư tưởng không thuộc về anh ồ ạt xối vào ý thức, dần dần hòa làm một với dòng suy nghĩ của anh.

Những cảnh tượng kỳ quái dị thường lướt qua bên cạnh, bóng ma của một con cá voi khổng lồ bơi lội trên đỉnh đầu, người đi đường như đang đặt mình dưới đáy biển, mỗi bước chân đều lảo đảo xiêu vẹo.

Trước mắt lại xuất hiện tấm bia đá, Thường Tư dừng bước, ánh mắt quét qua những dòng chữ khắc, thông tin tương ứng được giao diện hệ thống đọc lấy, hiện ra những mảnh ký tự vụn vỡ:

【Quy tắc... ô nhiễm... hiến tế...】

【Tội ác... ăn uống... ác mộng...】

Tư duy tự động lấp đầy những khoảng trống giữa các từ ngữ, dệt thành những ảo ảnh quỷ dị:

Những sinh vật cổ đại với hình thù xấu xí trồi lên từ mặt đất, rồi lại bắt đầu mục rữa từ các góc cạnh, từng mảng chi thể biến mất như thể đang bị một thứ vô hình nào đó gặm nhấm từng miếng một.

Làn khói đen đặc quánh phun trào từ những vết cắt, bao trùm lấy cả vùng biển. Tất cả sinh linh đều như bị cục tẩy xóa đi từng chút một, biến mất tại chỗ, chỉ để lại những con tàu trống rỗng.

Thường Tư vô thức xâu chuỗi lại những trải nghiệm kể từ khi bước vào phó bản trong đầu.

Ngay từ đầu, thuyền trưởng Crouch yêu cầu hành khách đi ngủ, nói rằng nếu tỉnh dậy giữa chừng sẽ biến mất không dấu vết...

Trên đảo không có ban đêm, bầu trời mãi mãi là màu của hoàng hôn; bố cục kiến trúc trên đảo không tuân theo lẽ thường, phong thủy kỳ quái; tháp chuông có khả năng cao tồn tại không gian song song, vài đội chơi đi thám hiểm đều không chạm mặt nhau...

Kim của chiếc đồng hồ vận mệnh chỉ thời gian khách quan ngừng chuyển động...

Đáp án đã rất rõ ràng, Thường Tư nghe thấy một giọng nói thốt ra những âm tiết kỳ lạ bên tai, tựa như lời phán truyền của thần linh: "Tỉnh lại đi... rời khỏi giấc mộng dài không thuộc về ngươi này..."

Cảnh tượng xung quanh rung chuyển dữ dội, độ sáng trước mắt tăng lên với tốc độ có thể cảm nhận bằng mắt thường, Thường Tư linh cảm đây là điềm báo của việc sắp tỉnh mộng.

Anh có trực giác rằng chỉ cần tỉnh lại là có thể vượt ải, hay nói cách khác, có một thế lực không muốn anh tiếp tục tiến lên, vì vậy muốn dùng sự thỏa hiệp để tiễn anh rời đi.

Nhưng anh không thể rời đi.

Tề Tư và Lưu Vũ Hàm vẫn còn trong tay kẻ điều khiển rối, nếu anh không thể mang quyền trượng Hải Thần trở về, họ sẽ chết.

Thường Tư nhắm mắt lại, bình tĩnh và nghiêm túc tuyên bố: "Đây không phải là mơ."

Trong hư không vô tận, đường thế giới không thể nhìn thấy xảy ra một sự vặn xoắn ngắn ngủi, không gian xung quanh lại ổn định trở lại, độ sáng dần dần quay về vẻ u tối ban đầu.

Thường Tư mở mắt, không đổi sắc mặt tiếp tục tiến về phía trước.

Bóng ma của các loài sinh vật biển đủ màu sắc bơi lội trong hư không, gió từ phương xa thổi tới những bài ca cổ xưa không rõ nghĩa.

Bức tượng trắng muốt với xúc tu và đầu cá nằm cách đó chỉ vài bước chân, trên mặt đất ngay chính diện sừng sững tấm bia đá cuối cùng.

Thường Tư bước tới, thu hết những ghi chép trên bia đá vào tầm mắt, theo sự chỉ dẫn bên trên mà quỳ rạp xuống đất, cúi thấp người.

"Chúa tể thời không du hành nơi biên giới sinh tử."

"Chủ tể vận mệnh nắm giữ tai ương và phúc lành."

"Sự tồn tại bất hủ tuyên cáo ngày tận thế và khải huyền."

Ngay khoảnh khắc ba dòng thần danh được niệm xong, trước mắt Thường Tư hiện ra một bóng người tóc đen áo đen, đó dường như cũng là ảo giác, các cạnh mờ nhạt đến mức gần như trong suốt, chỉ có đôi mắt màu vàng kim là vô cùng sắc nét.

Ảo ảnh lóe lên rồi biến mất, bóng người tan biến không dấu vết, tại vị trí đứng ban đầu chỉ còn lại một cây quyền trượng trắng bệch, vật thể mảnh khảnh cao hai mét đứng sừng sững thẳng tắp và cô độc, đỉnh nhọn trông giống như cây đinh ba trong truyền thuyết.

Thường Tư đưa tay nắm lấy quyền trượng, cảm giác lạnh buốt. Ngay khoảnh khắc chạm vào, những ký tự lộn xộn điên cuồng nhảy múa trên giao diện hệ thống, như những dòng mã chương trình bị lỗi.

【Tên: Quyền trượng Hải Thần】

【Loại: ## (Dữ liệu đã xóa) ##】

【Hiệu quả: ## (Dữ liệu đã xóa) ##】

【Ghi chú: ## (Lỗi!) ##】

Thông tin của toàn bộ hòn đảo được nạp hết vào não bộ, ngoài ra còn bao gồm cả vùng biển gần xa, thậm chí là những lãnh địa xa xôi đến mức thường thức không thể hiểu nổi.

Hệ thống nước khổng lồ và những mảnh đất nhỏ bên trong dường như đã trở thành một phần của linh hồn, là sự tiếp nối của cơ thể, là sự kéo dài của chi thể.

Ý thức bị khuấy đảo thành một khối, đã không còn tỉnh táo, nhưng Thường Tư vẫn biết mình nên làm gì.

Anh nắm chặt cây quyền trượng trắng lạnh lẽo, khó nhọc xoay người, dọc theo con đường lúc đến, đi về phía Tề Tư và Lưu Vũ Hàm đang đứng.

Chàng thanh niên đứng cạnh tấm bia đá 【Người chết dừng bước tại đây】 vẫn siết chặt lấy chiếc cổ mảnh khảnh của cô gái, ánh mắt cô gái nhìn anh ta đầy bi thương và đau khổ, như thể đang cầu cứu.

Thường Tư bước tới trước mặt chàng thanh niên, giơ tay làm tư thế trao quyền trượng: "Anh thả họ ra đi."

"Được thôi." Chàng thanh niên vươn tay trái ra nhận lấy quyền trượng, nụ cười chân thành, "Uy tín của Sheol chúng tôi xưa nay luôn rất tốt, tôi - kẻ điều khiển rối - không bao giờ nuốt lời."

Thường Tư mơ hồ cảm thấy câu nói này có chút kỳ quái, trước khi anh kịp hiểu ra sự lạc quẻ đằng sau đó, chàng thanh niên đã xoay cổ tay, đâm đầu nhọn của quyền trượng về phía anh.

Anh muốn né tránh, nhưng sức mạnh của Hải Thần lại bùng phát từ đỉnh quyền trượng, đè ép khiến anh không thể cử động.

Anh hạ tầm mắt, nhìn thấy ngực mình bị xuyên thủng, máu tươi uốn lượn chảy dọc theo cây quyền trượng trắng bệch, làm ướt những ngón tay tái nhợt của chàng thanh niên, kéo theo vài giọt bắn lên chiếc áo sơ mi trắng tinh.

Cơn mưa lạnh lẽo trút xuống từ trên cao, mùi tanh mặn khiến nó giống như những con sóng trào dâng từ đáy biển, tiếng mưa rơi trên bãi cát và tiếng sóng vỗ khó mà phân biệt, nhất thời ngay cả tiếng chuông vang vọng từ xa cũng trở nên phiêu diêu và tĩnh mịch.

Có người trong sâu thẳm ký ức cười hỏi: 'Đây là tiếng chuông cầu nguyện, hay là tiếng chuông tang báo hiệu cái chết đây?'

Máu cùng với sức lực trôi đi, nỗi đau xé lòng sau khi trái tim bị xuyên thủng kéo lê ý thức rơi vào hỗn loạn.

Thường Tư vô lực quỳ rạp xuống đất, những ký ức tán loạn như thủy triều trào ngược, từng khung cảnh vụt qua, khó mà nắm bắt.

Trong bóng tối mịt mờ, anh nghe thấy tiếng của thần, thiêng liêng và trang nghiêm:

"Tỉnh lại."

...

Tề Tư rút quyền trượng ra, nhìn xác của Thường Tư đổ ập xuống đất, không kịp bắn lên chút bụi cát nào.

Mưa rơi rất lớn, nhanh chóng tích tụ thành một vũng nông trên bệ đá, gột rửa máu tươi chảy tràn ra khắp nơi, pha loãng thành màu hồng nhạt.

Tề Tư ngắm nhìn Thường Tư đang nằm sấp bất động trên mặt đất, vẫn không quá yên tâm, bèn nhấc quyền trượng lên bồi thêm vài nhát vào lưng cái xác.

Xác định người đã chết không thể chết hơn được nữa, hắn cúi người lục soát cái xác từ trên xuống dưới, tiếc nuối phát hiện kẻ này nghèo đến mức trên người ngoài quần áo ra thì chẳng có gì cả.

Hắn thu tay lại với vẻ mất hứng, nhìn sang Lưu Vũ Hàm đang thất thần bên cạnh: "Đi thôi, chúng ta đi thực hiện lộ trình thông quan TE thực sự."

Lưu Vũ Hàm vẫn còn chìm đắm trong cái chết của Thường Tư, ngẩn ngơ hỏi: "Tại sao anh lại giết anh ấy? Anh ấy chẳng phải là đồng đội của anh sao?"

"Vì anh ta đã vô dụng rồi..." Nghĩ đến dáng vẻ khi chết của Thường Tư, tâm trạng của Tề Tư trở nên khá tốt.

Hắn vừa đi về phía đích đến, vừa cười giải thích: "Loại kẻ ngốc có tâm thánh mẫu bùng nổ, lại còn thích mở livestream như anh ta, giữ lại là một rắc rối lớn. Thay vì để anh ta sau này phát hiện ra manh mối gì đó, đuổi theo tôi khắp thế giới, chi bằng bây giờ tiễn anh ta một đoạn, tiện cho cả đôi bên."

Hơi thở của Lưu Vũ Hàm dồn dập lên, xen lẫn sự sợ hãi rõ rệt.

Tề Tư tốt bụng an ủi cô: "Yên tâm, tôi sẽ không làm thế với cô đâu. Dù sao linh hồn của cô cũng đang trong tay tôi, tôi hoàn toàn không cần lo lắng cô làm ra chuyện gì vượt quá tầm kiểm soát của tôi."

"Tất nhiên, một khi cô nảy sinh ý đồ xấu, tôi giết cô chỉ dễ dàng hơn giết anh ta mà thôi."

Lưu Vũ Hàm im lặng lắng nghe, nắm đấm siết chặt.

Phải rồi, cô đã ký khế ước linh hồn, thế chấp linh hồn cho vị tà thần không tên đó... Sau này chỉ cần ở trong trò chơi, suy nghĩ của cô đều sẽ bị Tề Tư biết được, hành vi của cô cũng sẽ bị Tề Tư kiểm soát bất cứ lúc nào, cô sẽ không còn là chính mình, mà là công cụ của ác ma, là đồng phạm gây hại...

Cái gọi là "khế ước linh hồn" thì có gì khác biệt với "tơ rối"? Không, có lẽ còn tồi tệ hơn, con rối là "người chết", mọi tội ác đều không liên quan đến kiếp trước; còn cô vẫn đang sống, phải tỉnh táo dọn món cho bữa tiệc tội ác...

Lựa chọn đúng đắn nhất của cô đáng lẽ là tự sát ngay lập tức, thề không chung đường với ác ma, nhưng cô lại không cam tâm chết như vậy, từ bỏ cuộc đời mới khó khăn lắm mới có được...

"Có hứng thú ký thêm một khế ước nữa không?" Lưu Vũ Hàm nghe thấy Tề Tư hỏi bằng giọng đầy ý cười.

Cô kinh hãi, theo bản năng muốn từ chối, nhưng ngay sau đó lại nghĩ: Mọi chuyện đã đến nước này rồi, không thể tệ hơn được nữa.

Thế là, cô như bị ma xui quỷ khiến mà hỏi: "Khế ước gì?"

Tề Tư quay đầu, nhìn thẳng vào mắt cô gái: "Cô vượt thêm một trăm phó bản nữa, tôi sẽ trả tự do cho cô."

Tờ khế ước màu máu trải dài thành cuộn trong điện đường tư duy, trên đó đã chi chít những dòng chữ mạ vàng, chính là các điều khoản đã ký kết trước đó. Cây bút lông vũ vàng óng xuất hiện từ hư không, thêm một dòng chữ nhỏ vào cuối văn bản.

Lưu Vũ Hàm nhìn thấy trên giao diện hệ thống hiện lên dòng chữ mới.

【Tiến độ chuộc lại linh hồn: 0/100】

Một trăm phó bản là con số rất lớn, thoạt nhìn là nhiệm vụ bất khả thi, nhưng vẫn tốt hơn là bị người ta thao túng đời đời kiếp kiếp. Ít nhất, trong cuộc đời ảm đạm này lại xuất hiện ánh sáng của hy vọng.

Lưu Vũ Hàm đã quen với việc bám víu lấy hy vọng mà leo lên. Mười tám năm qua, mục tiêu của cô là thi đỗ vào thành phố lớn, rời khỏi thị trấn nhỏ đã nuôi dưỡng mình; còn bây giờ, chẳng qua chỉ là đổi mục tiêu thành vượt qua một trăm phó bản mà thôi. Nhất định sẽ làm được, cũng giống như năm đó vậy...

"Nếu cô muốn tự do, thì hãy cố gắng vượt phó bản nhiều vào. Mỗi ngày một phó bản, chỉ cần hơn ba tháng là đủ, không phải sao?" Tề Tư cười khích lệ một câu, rồi bước thêm vài bước, dừng lại trước một bộ hài cốt đã chết từ lâu trong rừng dừa.

Đây là bộ hài cốt mà anh bảo Thường Tư mang từ tầng cao nhất của tháp chuông xuống, cũng là chìa khóa để hoàn thành hoàn hảo phó bản này theo cách hiểu của anh.

Anh lấy máy ghi âm từ kho đạo cụ ra, nhấn nút phát, rồi cúi người đặt xuống bên cạnh bộ hài cốt.

"Thần linh ơi, hãy cứu con với..."

Tiếng hát quen thuộc vang lên, Lưu Vũ Hàm khó hiểu: "Làm vậy để làm gì?"

Tề Tư kiên nhẫn giải thích: "Cô chắc cũng đã biết, Yuna muốn trở thành một tồn tại giống như 'thần'; việc hiến tế mạng sống của người khác cho Hải Thần là để có thể tồn tại vĩnh hằng mà không bị bắt nạt trên vùng biển tách biệt với thế gian này."

Lưu Vũ Hàm suy nghĩ hai giây rồi gật đầu.

"Với chỉ số thông minh của cô, chắc cũng phân tích được rằng vùng biển này không thuộc về thực tại, mà là một không gian giấc mơ. Sau khi chúng ta chìm vào giấc ngủ ở cái gọi là 'vùng biển tam giác quỷ', sẽ tự động bị truyền tống đến đây; chết ở đây là sẽ biến mất."

Lưu Vũ Hàm nhớ lại con tàu lúc bắt đầu phó bản, cùng những lời lẽ nghe như dọa dẫm của thuyền trưởng Crouch, cô khẽ gật đầu.

Tề Tư nhặt máy ghi âm lên, đứng cạnh bộ hài cốt: "Vậy tôi tặng cô thêm một manh mối. Nhóm người đầu tiên mà Yuna hiến tế là những nô lệ trong thời kỳ buôn bán tam giác, họ hy vọng phong tỏa con đường hàng hải đến xứ lạ để chấm dứt tai ương cho tộc người của mình. Thế là Hải Thần dựa trên nguyện vọng của họ mà xây dựng nên giấc mơ tập thể này, chính là Biển Vô Vọng."

"Yuna đã lừa họ." Lưu Vũ Hàm chợt hiểu ra, "Việc buôn bán tam giác không hề dừng lại ở đó, Yuna chẳng qua chỉ lợi dụng mạng sống của họ để khoanh vùng vùng biển dưới quyền kiểm soát của mình, rồi tự phong làm đấng cứu thế của họ."

"Thông minh." Tề Tư cười cong mắt, "Cô nói xem, một khi họ nhận ra sự hy sinh của mình chẳng có tác dụng gì, ngược lại còn khiến đồng tộc phải chết vì họ, thì tâm trạng sẽ ra sao?"

Mưa trút xuống xối xả, rơi xuống đất bắn lên những giọt nước nhỏ, lơ lửng trong không trung thành làn sương trắng.

Tề Tư đắm mình trong sắc nước của cả thế giới, dòng nước theo mái tóc chảy dọc xuống gò má, rồi thấm vào chiếc sơ mi đã ướt sũng.

Những con quỷ đầu cá mình người thò đầu ra từ những tán dừa đan xen, lũ lượt vây quanh bộ hài cốt. Khi âm dương cách biệt có lẽ khó lòng giao tiếp, nhưng giờ đây khi cùng là người chết, ký ức và tư tưởng giao hòa, sự thật vốn đã bị chôn vùi nay lại nổi lên mặt nước.

Lũ quỷ dường như đã hiểu ra điều gì đó, tiếng rên rỉ và gầm thét hòa lẫn vào nhau. Cảnh vật chao đảo rồi trộn lẫn thành những khối màu sắc loang lổ, tựa như sự quấn quýt rối bời lúc tỉnh giấc chiêm bao.

Nước mưa kết nối tất cả mọi tồn tại lại với nhau, Tề Tư ngước mắt nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp mặc váy dài màu xanh không xa đó.

Gương mặt kiều diễm lộ vẻ bi thương và khó hiểu, dường như đang chất vấn Tề Tư tại sao lại làm như vậy.

"Câu trả lời rất đơn giản, vì cô không thể mang lại cho tôi thêm lợi ích nào nữa, tôi đành phải tiếp tục theo đuổi sự hoàn hảo mà tôi muốn." Tề Tư mỉm cười trong mưa, ẩn sau nụ cười là sự ác ý thấu xương.

Cảnh vật nhòe đi thành một mảng trắng xóa, xuyên qua màn sương đã không thể nhìn thấy hình bóng của Yuna nữa.

Trong tiếng mưa ồn ã, Tề Tư hơi cúi người, biên độ nụ cười dần trở nên khoa trương: "Con người thờ phụng thần linh, chẳng qua chỉ là để tạo ra một tia hy vọng cho chính mình trong cuộc mưu sinh gian khổ, khiến bản thân tin rằng khổ đau rồi sẽ có ngày được đền đáp, linh hồn rồi sẽ được cứu rỗi."

"Với giáo lý mà cô từng tin theo, chắc cô từng nghe qua: 'Trước khi Đấng Messiah xây dựng vương quốc của mình, Ngài phải chịu khổ, chịu chết'."

"Đã muốn tự phong làm thần, vậy thì mời cô - hãy đi chết một lần xem sao. Ha ha ha ha!"

Trong tiếng cười điên dại, nền của khung cảnh tối sầm lại, trên giao diện hệ thống hiện ra những dòng chữ màu bạc.

【Toàn bộ thế giới quan đã được giải mã】

【Chúc mừng người chơi vượt qua phó bản nhiều người chơi "Biển Vô Vọng"】

【Thần vốn là thần, không cần yêu thế nhân, cũng không cần cầu tín ngưỡng; kẻ vọng tưởng làm thần, lấy lừa dối để cầu tín ngưỡng, cuối cùng sẽ bị phản phệ】

Tiếng mưa vẫn không hề ngớt.

Bóng tối xung quanh dần tan biến, Tề Tư nhận ra mình đang đứng trên boong của một con tàu buồm khổng lồ, mái tóc và sơ mi vẫn còn khá khô ráo, khẽ bay theo làn gió biển.

Lúc này anh mới nhận ra, tiếng mưa tầm tã mà mình nghe thấy lúc nãy, chẳng qua chỉ là tiếng sóng vỗ vào mạn tàu.

Anh đưa mắt nhìn quanh, con tàu đã trống trải hơn nhiều, ngoài anh ra chỉ còn Lưu Vũ Hàm và thuyền trưởng, chính xác mà nói là một người và một quỷ.

【Đồng hồ định mệnh】 trong kho đạo cụ đã khôi phục trạng thái có thể sử dụng, xem ra anh đã rời khỏi giấc mơ tập thể của Biển Vô Vọng.

Nhìn vào hiệu ứng 【Quay ngược thời gian khách quan một phút】 vẫn chưa sử dụng, tâm hồn thích tìm đường chết của Tề Tư lại rục rịch.

Anh lập tức đi đến bên cạnh thuyền trưởng, vẻ mặt đầy hóng hớt hỏi: "Này ông bạn quỷ, ông và Yuna có quan hệ gì? Không phải là ông yêu cô ta, nên cam tâm tình nguyện giúp cô ta lừa người đến đây đấy chứ?"

"..."

Hiệu ứng quay ngược thời gian được kích hoạt, biểu tượng đồng hồ trong kho đạo cụ xám đi.

Tề Tư dư vị lại nỗi đau ảo do cái chết mang lại, ngoan ngoãn nằm bò trên mạn tàu, cách xa thuyền trưởng để tránh chọc vào ổ kiến lửa của gã NPC đầu óc đơn giản, tứ chi phát triển này.

Con tàu buồm khổng lồ chậm rãi lướt trên mặt biển, Tề Tư ngửi thấy mùi máu tanh bị hơi nước làm nhòe đi, hòa lẫn với làn gió biển mặn chát từ xa thổi tới.

Anh ngước mắt nhìn, thấy trên một tảng đá đen nằm vắt ngang một cái xác trắng bệch, mảnh vải xanh rách rưới treo lủng lẳng trên cơ thể, vương vãi những vết máu li ti.

Vài con quái vật đầu cá mình người đang nằm quanh cái xác, há miệng nhai ngấu nghiến lớp da thịt. Bộ xương lộ ra ở phần lồng ngực xếp ngay ngắn, khiến nó trông giống hệt một con cá đã thối rữa một nửa.

Tề Tư liếc nhìn thuyền trưởng ở giữa boong tàu, ánh mắt của gã cũng đang nhìn về phía cái xác trên tảng đá, trong mắt không có sợ hãi, cũng không có bi thương, mà là sự lạnh lùng không chút gợn sóng, như vũng nước đọng trong rừng sâu.

Người cầu nguyện với Hải Thần và dùng mạng sống của người khác để trả giá, thực sự chỉ có một mình Yuna thôi sao?

【Tôn giáo giả tạo tội lỗi, thần quyền mong manh dễ vỡ; tín ngưỡng bắt đầu từ lừa dối, cũng sẽ kết thúc bằng trò lừa bịp】

Giọng điện tử lạnh lùng cất lên lời kết, và hiện ra chân thực trên giao diện hệ thống.

【"Biển Vô Vọng" True End - "Thuyết ngụy thần" đã được thu thập】

【Ba phút sau sẽ tự động truyền tống ra khỏi phó bản】