Chương 117: Trấn Song Hỷ (Mười tám) – Xuống giếng cạn

Chương 117: Trấn Song Hỷ (18) Xuống giếng khô

Trong không gian quá khứ của trấn Song Hỷ, Lý Dao nằm trong quan tài, nghe tiếng người dần xa khuất.

Tiếng kèn đám ma vang lên bi ai, giai điệu chói tai dần biến đổi, nghe chẳng khác nào tiếng quỷ khóc sói gào.

Lý Dao cảm thấy ý thức của mình như một chiếc kim đồng hồ lỏng lẻo, chao đảo giữa ranh giới tỉnh táo và mơ hồ, những thông tin hỗn loạn càn quét ký ức, khiến cô không thể tìm thấy sự tồn tại của chính mình trong đó.

Điều duy nhất cô có thể làm là lặp đi lặp lại việc hồi tưởng quá khứ: "Mình là một tiểu thuyết gia chuyên viết truyện linh dị, không có tài năng về cốt truyện, chỉ biết viết mấy câu chuyện ma quỷ nửa vời. Mỗi tuần mình đều gửi bài cho tạp chí Thế giới Linh dị, mấy năm đầu là gửi bản thảo giấy, sau này đổi sang gửi email, mình vẫn chưa quen lắm..."

"Một tháng trước, mình vào trò chơi, lúc đầu không sợ lắm, còn nghĩ có thể lấy tư liệu để tìm cảm hứng viết lách. Mãi đến phó bản thứ ba, mình mới bắt đầu thấy sợ... Ha ha, ngày đó là mùng 9 tháng 11, cũng vừa đúng là sinh nhật mình..."

Tiếng bước chân nặng nề vang lên lộn xộn, kèm theo tiếng thở dốc "hù hù".

Có người đến.

...

Lưu Bính Đinh lê bước chân đi tới, thở không ra hơi.

Anh đã tiêu tốn một đạo cụ để thoát khỏi sự truy đuổi của hai hình nhân giấy, trà trộn vào một đội đưa tang.

Kể từ khi bị trò chơi quỷ dị lựa chọn, anh luôn có mục tiêu rõ ràng. Sinh tồn là ưu tiên hàng đầu, còn việc thực hiện nguyện vọng gì đó chỉ là thứ yếu.

Anh sinh ra bình thường, nhưng lại điềm đạm cẩn trọng, đối xử tốt với mọi người, nhờ vậy mà sống sót đến phó bản chính thức. Số điểm tích lũy được đều bị anh dùng để mua đạo cụ cứu mạng.

Anh là người rất thực tế, theo anh, sống được bao lâu thì hay bấy lâu, những thứ khác tạm thời không tính đến. Chuyện tìm cô Từ không gấp, quan trọng nhất là phải rời khỏi cái nơi quỷ quái này càng sớm càng tốt.

Trên con phố vắng lặng, sương trắng mịt mù, tiếng kèn đám ma chói tai vang lên khó nghe, những bóng đen thổi kèn gõ trống khiêng chiếc quan tài đen, lướt đi êm ả trong làn sương.

Lưu Bính Đinh cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình, đi theo phía cuối đội ngũ.

Anh mãi mãi là một vai quần chúng, sẽ không thu hút thêm bất kỳ ánh nhìn dư thừa nào của ai. Lúc này, anh cũng giống như những lần làm diễn viên quần chúng trước đây, ẩn mình vào đám đông, không gây ra sự chú ý của bất kỳ NPC nào.

Đầu đội ngũ đã dừng lại, những bóng đen lần lượt chậm bước, đặt quan tài xuống.

Lưu Bính Đinh nhìn từ xa, tại điểm đến của đội ngũ, đã có một hàng quan tài đen kịt dừng sẵn, âm u và quỷ dị.

...

Ngoài cửa tòa nhà, Tề Tư cầm điện thoại, Thượng Thanh Bắc và Đỗ Tiểu Vũ mỗi người một bên ghé tai lắng nghe.

Sau khi kết nối cuộc gọi, giọng nói nhỏ nhẹ của Từ Văn vang lên đầy u ám: "Tôi biết mình đang ở đâu rồi, tôi ở dưới đáy giếng, ở đây có rất nhiều quỷ, các anh mau đến cứu tôi với..."

Tề Tư hỏi: "Sao cô biết mình ở dưới đáy giếng?"

Từ Văn ấp úng nói: "Cách đây không lâu, tôi nhớ ra một vài chuyện. Khi tôi đi lấy tư liệu thì xảy ra tranh chấp với họ, sau đó không biết thế nào, tôi bỗng nhiên không còn sức lực nữa, họ liền ném tôi xuống giếng..."

Đỗ Tiểu Vũ vẫn chưa hiểu tình hình, còn Thượng Thanh Bắc thì ngước mắt nhìn Tề Tư.

Bị ném xuống giếng, không chết vì ngã thì cũng chết đuối, Từ Văn nói ra những lời này, coi như đã gián tiếp thừa nhận mình không còn là người sống.

Tề Tư như không hề hay biết, hỏi: "Cô và họ xảy ra tranh chấp vì chuyện gì?"

"Tôi không nhớ rõ." Giọng Từ Văn trầm xuống, "Tôi chỉ nhớ chúng tôi cãi nhau rất dữ dội, hình như tôi muốn đưa một người rời đi, có lẽ là chính tôi muốn rời đi, họ không cho tôi đi..."

Tề Tư cúi đầu nhìn đồng hồ bỏ túi. Đã qua bốn mươi giây rồi, dựa theo thời lượng cuộc gọi ngày đầu tiên, anh chỉ còn hai mươi giây để đặt câu hỏi.

Anh ngắt lời: "Hôm qua cô không nói bên đó có quỷ, những con quỷ này tự nhiên xuất hiện sao?"

Giọng nói trong điện thoại đột ngột im bặt, đến cả tiếng thở cũng không còn. Hai giây sau, trong sự tĩnh lặng vang lên giọng nói mơ hồ của Từ Văn: "Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, những thứ trong miếu sắp thoát ra ngoài rồi, rõ ràng không nên sớm như vậy..."

"Miếu?"

"Đúng, miếu Tang Thần, dưới đáy giếng có một thị trấn..."

Tiếng "tút tút" cắt ngang lời Từ Văn, thời gian gọi một phút đã kết thúc.

Thượng Thanh Bắc sắc mặt nghiêm trọng, dùng từ điển chống cằm không biết đang suy nghĩ điều gì.

Đỗ Tiểu Vũ nhìn quanh, ấp úng hỏi: "Anh Tề, miếu Tang Thần là sao vậy?"

Tề Tư nhét điện thoại vào túi, kiên nhẫn giải thích: "Phó bản này có hai không gian. 'Song Hỷ Song Hỷ, một là tang ma, một là hôn giá', trấn Song Hỷ chúng ta đang ở đây tổ chức hỷ sự, cúng bái Hỷ Thần; tương ứng, chắc chắn tồn tại một thị trấn tổ chức tang sự, cúng bái Tang Thần mới có thể tạo nên sự cân bằng. Mà 'giếng' chính là lối thông giữa hai thị trấn."

Anh đi tới trước cửa tòa nhà, đẩy cánh cửa gỗ khép hờ, bước qua ngưỡng cửa.

Đỗ Tiểu Vũ giật mình, buột miệng: "Bên trong chẳng phải có quỷ sao?"

"Bây giờ mới là chính ngọ, quỷ quái chắc phải đợi đến sau chạng vạng mới xuất hiện." Tề Tư không quay đầu lại, ngồi xổm xuống sau ngưỡng cửa nửa bước, rút lưỡi dao khều một tờ tiền giấy rơi trên mặt đất lên, "Hơn nữa khả năng cao chúng không có ác ý với chúng ta, việc duy nhất chúng làm là khiến cơm canh của chúng ta dính chút máu, có lẽ là đang ám chỉ cơm canh có vấn đề."

"Máu?" Đỗ Tiểu Vũ không hiểu ra sao.

Tề Tư đứng dậy, lấy từ trong túi ra chiếc khăn tay đã dùng để lau miệng sau bữa ăn ngày đầu tiên, ném qua.

Đỗ Tiểu Vũ giơ tay đón lấy, mở ra xem, chỉ thấy những vết máu li ti như đầu kim đã khô lại thành màu nâu đen.

Sắc mặt anh thay đổi: "Vậy hôm qua chúng ta ăn..." "Không chết được đâu, khả năng cao chỉ là bị bỏ thuốc mê hay thứ gì đó tương tự thôi." Tề Tư cúi đầu, chậm rãi bước dọc theo những tờ tiền giấy trên mặt đất.

Vòng tròn trắng tinh cứ cách một bước lại rơi vài mảnh, chắc là dấu vết để lại tạm thời.

Tề Tư biết, ngoài mình ra, chỉ có Lý Dao trong túi mới có tiền giấy.

Cô gái đó thân mình còn lo chưa xong mà vẫn nghĩ đến việc để lại manh mối cho người khác, nghĩ thôi cũng thấy hơi buồn cười.

Tề Tư men theo sự chỉ dẫn của tiền giấy, đi đến ngoài cửa phòng Tây sương.

Giấy đỏ rách nát vương vãi khắp nơi, bị giẫm đạp thành những vũng bùn màu máu. Trong phòng ngoài phòng không một bóng người, thậm chí không có cả mùi máu tanh, mọi thứ đều trở nên chết chóc.

Nơi này không giống nơi vừa có người chết, mà giống một ngôi mộ bị phong ấn trăm năm, ngay cả kiến trúc cũng đã chết, cái chết của con người giống như một giọt màu nhỏ vào sơn, rất nhanh liền chìm xuống, không phát ra lấy một tiếng động.

Tề Tư đẩy cửa ra, bên trong đúng như dự đoán, không có người, cũng không có thi thể.

Trên bức tường xám trắng có những mảng máu lớn đã khô, niên đại đã lâu, tuyệt đối không phải mới bắn lên vào buổi sáng. Cái chết của Hỷ Nhi giống như một ảo ảnh trong giấc mơ, không để lại lấy một chút dấu vết hay bằng chứng nào.

Tề Tư đi thẳng đến chiếc giường gỗ chạm khắc tinh xảo, lật tấm chăn hỷ màu đỏ rượu lên, luồng gió tạo ra thổi bay một mẩu tin cắt, lơ lửng giữa không trung vài giây rồi lại run rẩy rơi xuống.

Tề Tư dùng tay nhặt tờ giấy lên, phông chữ nổi bật tạo thành tiêu đề tin tức:

【Nữ sinh viên 20 tuổi mất tích khi đi du lịch, cảnh sát đã vào cuộc điều tra】

Trong bức ảnh đính kèm bên dưới, hiển nhiên chính là khuôn mặt của Hỷ Nhi.

...

Thượng Thanh Bắc theo sau Tề Tư bước vào tòa nhà, đi thẳng đến gian phòng phía Đông.

Sau khi nhìn thấy căn phòng trống không, anh hít sâu một hơi rồi thở ra: "Lý Dao và Lưu Bính Đinh không có trong phòng. Sau khi họ điều tra xong manh mối phía Hỷ Nhi, chắc chắn sẽ không chạy lung tung ra ngoài, chỉ có thể là đã gặp phải chuyện gì đó ngoài ý muốn..."

Tòa nhà không bóng người tĩnh mịch và lặng lẽ, chỉ cần âm lượng nói chuyện bình thường cũng có thể khiến mọi người nghe rõ.

Đỗ Tiểu Vũ đứng trên khoảng sân trống, lầm bầm: "Anh đừng có miệng quạ đen, hai người họ, không thể nào đều gặp chuyện được..."

Thượng Thanh Bắc chỉnh lại kính, hỏi ngược lại: "Vậy nếu trong đó có một người không phải là người thì sao?"

"Họ vẫn còn sống, chỉ là sau khi tìm thấy manh mối then chốt đã kích hoạt nhiệm vụ nhánh, bị nhốt trong một không gian khác." Tề Tư bước ra từ Tây sương, đưa tờ báo cho Thượng Thanh Bắc, "Về bối cảnh của phó bản này, tôi đã có một vài suy nghĩ rồi."

Đỗ Tiểu Vũ theo bản năng quên mất việc hỏi lý do dẫn đến kết luận trước đó, vội vàng truy hỏi: "Suy nghĩ gì? Phó bản này lộn xộn quá, bối cảnh và thế giới quan rốt cuộc là thế nào vậy?"

Thượng Thanh Bắc trong lòng khinh bỉ Đỗ Tiểu Vũ suốt ngày làm kẻ tung hứng, đồng thời lặng lẽ đọc tờ báo trên tay, cũng chia hai tâm trí dựng tai lên nghe.

Tề Tư bước vào phòng, ngồi xuống chiếc giường ở chính giữa, rút một chiếc khăn tay mới từ trong ba lô ra, lau những ngón tay dính bụi: "Các cậu chắc đều từng nghe về nạn buôn người rồi nhỉ, đây chính là thế giới quan cốt lõi của phó bản này."

Người chị em mất tích của Trương Sinh, vết máu trên bậu cửa sổ, vết máu trên tường, vụn bánh bao biến thành vệt máu, báo cáo, quan tài, "để tang bảy ngày, chính là người của trấn"...

Từng manh mối phác họa nên chuỗi logic hoàn chỉnh, Tề Tư chậm rãi kể lại:

"Du khách vào trấn Song Hỷ đều sẽ được đưa đến tòa nhà này, chị Từ đôi khi sẽ bỏ một ít thuốc vào cơm đưa đến, khống chế một vài du khách nhất định, ví dụ như những cô gái như Hỷ Nhi. Dân trấn thông qua một vài thủ đoạn — tôi đoán là nhốt vào quan tài bảy ngày, khiến các cô gái trở nên khờ dại, từ đó ở lại trấn vĩnh viễn, chính là câu 'chỉ cho vào không cho ra' mà người lái đò đã nói ở đầu phó bản."

"Từ Văn vì một lý do nào đó chủ động đến trấn, có lẽ là làm công việc lấy tư liệu điều tra dân tục, có lẽ là lấy danh nghĩa lấy tư liệu để tìm kiếm những cô gái mất tích, tóm lại là cô ấy có thể đã phát hiện ra điều gì đó, vì vậy xảy ra tranh chấp với dân trấn. Dân trấn để che giấu sự thật, đã đẩy cô ấy xuống giếng. Đây không phải lần đầu tiên, nếu không chỉ dựa vào oán khí của vài cái xác, cũng không đủ để hình thành một hình bóng của trấn Song Hỷ dưới đáy giếng."

Tề Tư dừng lại một chút, tiếp lời: "Về chuyện Từ Văn nói trong điện thoại, thứ trong miếu đã thoát ra sớm, tôi cho rằng có liên quan đến cái chết bất ngờ của Hỉ Nhi. Hỉ Nhi chết trước khi xuất giá, tương đương với việc phá hỏng nghi thức bốn mươi chín năm một lần của trấn Song Hỉ, có lẽ chính vì vậy mà khiến một vài phong ấn bị lỏng lẻo, ai mà biết được chứ?"

Đỗ Tiểu Vũ nghe mà ngẩn cả người, không hiểu liền hỏi: "Vậy NPC trong trấn này rốt cuộc là người hay là quỷ? Tôi xem manh mối trên điện thoại..."

"Giả đấy." Tề Tư nói.

"...Hả?"

"Giả đấy." Thượng Thanh Bắc khẳng định, sau đó thuật lại kết luận mà cậu và Tề Tư đã đúc kết được trước đó.

Đỗ Tiểu Vũ gật đầu như hiểu như không, đôi mắt trống rỗng, đã hoàn toàn không theo kịp nhịp độ suy luận.

Thượng Thanh Bắc đối chiếu lời kể của Tề Tư với phán đoán của bản thân, hỏi: "Sự tồn tại của Hỉ Thần là thế nào? Nghi thức bốn mươi chín năm một lần rốt cuộc là để làm gì? Còn việc tồn tại hai cái trấn Song Hỉ là sao?"

"Không biết." Tề Tư gấp khăn tay nhét vào túi, vẻ mặt thản nhiên: "Vẫn còn thiếu một phần manh mối, khả năng cao nằm ở phía Lý Dao. Hoặc là đợi họ hội hợp với chúng ta, hoặc là chúng ta tự mình xuống giếng xem sao."

Thượng Thanh Bắc truy vấn: "Sao cậu chắc chắn manh mối ở đó?"

Tề Tư không đáp, tự mình lấy điện thoại ra, mở khóa màn hình.

Giao diện tự động nhảy vào thư viện ảnh, cậu nhấn mở một bức hình.

Đó là bản đồ trấn Song Hỉ, những đường nét màu đen tạo thành bố cục mặt phẳng, một vòng tròn đỏ đánh dấu vị trí cái giếng, vô cùng nổi bật.

"Từ Văn gửi tới à?" Thượng Thanh Bắc hỏi.

Tề Tư ừ một tiếng, nụ cười trở nên quái dị: "Cô ta đang thúc giục chúng ta, xem ra cái giếng này chúng ta không xuống không được rồi."

(Hết chương)