Chương 119: Trấn Song Hỷ (Hai mươi) – Chết cũng là sống

Chương 119: Trấn Song Hỷ (hai mươi) Chết cũng là sống

Lý Dao nhìn mình và Lưu Bính Đinh cùng nằm vào trong quan tài, thở phào nhẹ nhõm.

Dù không có manh mối, nhưng theo bản năng cô cảm thấy, nằm vào quan tài đồng nghĩa với an toàn, có thể tránh được những thứ quỷ quái như người giấy.

Cứ như thể... cảnh tượng này đã lặp đi lặp lại rất nhiều lần, và cô có kinh nghiệm về việc này.

‘Không đúng, nếu mình đã vào trong quan tài rồi, sao lại thấy được chính mình? Sao lại... thấy nắp quan tài đóng sầm lại trước mắt?’

Lý Dao tựa lưng vào một cỗ quan tài khổng lồ cao ngang người, cảm nhận hơi lạnh từ vách gỗ truyền đến, mơ hồ thấy có gì đó không ổn.

Cô nghi hoặc đứng dậy, cúi đầu nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài mà Từ Dao và Lưu Bính Đinh vừa nằm vào.

“Hi hi hi... hi hi...”

Tiếng cười sắc nhọn của người giấy vang lên sau tai, Lý Dao rùng mình, theo phản xạ quay đầu lại nhìn.

Một khuôn mặt trắng bệch đột ngột áp sát vào chóp mũi cô, nụ cười đỏ tươi kéo dài đến tận mang tai, trông lố bịch như đang chế giễu.

Đây là một màn hù dọa rẻ tiền, dù Lý Dao không quá sợ ma, nhưng vẫn bị giật bắn mình.

“Lý Dao... chị Lý... hu hu hu...” Tiếng khóc than ai oán nối tiếp tiếng cười, rất nhanh đã thay thế tiếng “hi hi” vang lên khắp nơi.

Đôi mắt và phấn má trên mặt người giấy không hề cử động, chỉ có khuôn miệng đột ngột sụp xuống, gương mặt cười tức thì biến thành gương mặt khóc, đầy oán hận.

“Lý Dao, chị là người chơi có kinh nghiệm nhất trong chúng ta, chị không xuống giếng thì không ai xuống được đâu.”

“Chị Lý, em không muốn chết... chúng ta chỉ thiếu vài manh mối đó thôi, chắc chắn là ở dưới giếng...”

Những lời đe dọa, cầu xin, tạp nham vang lên trong ký ức, Lý Dao bỗng chốc bừng tỉnh:

‘Đúng rồi, mình không phải Từ Dao, mình là Lý Dao, người vào quan tài cùng Lưu Bính Đinh là Từ Dao... mình vẫn còn ở bên ngoài...’

‘Mình cùng Từ Dao, Lưu Bính Đinh quay lại nhà Hỷ Nhi để khám phá, kích hoạt nhiệm vụ nhánh...’

‘Không đúng, Từ Dao là ai? Rõ ràng Tề Văn chỉ sắp xếp hai người quay lại nhà Hỷ Nhi, sao lại xuất hiện thêm một người?’

Tư duy gạt bỏ chốt chặn của vùng mù, tất cả những chi tiết từng bị bỏ qua theo bản năng lần lượt hiện ra trước mắt.

Khi cô trốn ở một góc sân, một người đàn bà không mặt như bóng ma đi theo cô, cùng cô co rúm sợ hãi...

Trong quan tài, cô tự nói chuyện để củng cố ký ức, có một giọng nói phụ họa bên cạnh, âm sắc ngày càng giống cô...

Sau đó, quan tài bị Lưu Bính Đinh cạy mở, người đàn bà luôn bám theo cô đã có khuôn mặt, đó là khuôn mặt của cô...

Nếu manh mối không sai, tiểu thư nhà họ Từ nhảy giếng tự vẫn, được dân trấn thờ phụng là Hỷ Thần Nương Nương, chính là “Từ Dao”...

Tay chân Lý Dao lạnh như băng, tư duy rối loạn.

Từ Dao là quỷ quái, Từ Dao nằm trong quan tài cùng Lưu Bính Đinh là quỷ quái!

Vậy mà cô lại ở riêng với quỷ quái lâu đến thế!

Kinh hãi tột độ, không thể suy nghĩ thêm được nữa, cô theo bản năng quay lại định nhấc nắp quan tài đã đóng chặt.

Nắp quan tài như bị hàn chết, dù cô có dùng sức thế nào cũng không thể mở ra.

Cô chỉ có thể điên cuồng đập vào vách quan tài, lớn tiếng kêu lên: “Lưu Bính Đinh, cậu có nghe thấy không? Từ Dao là quỷ!”

Không có hồi đáp, mọi âm thanh như hòn đá chìm vào đầm lầy, bị bao bọc và nuốt chửng hoàn toàn.

Lý Dao thở hổn hển, lúc này mới muộn màng nhận ra bản thân còn lo chưa xong, lấy đâu ra thời gian lo cho người khác?

Cô đưa tay sờ vào con dao găm bên hông, nhưng chỉ chạm vào khoảng không.

Ở đó chẳng có gì cả, như thể từ lâu rồi cô chưa từng để thứ gì ở đó.

‘Là rơi trên đường rồi sao? Hay bị quỷ quái lấy mất? Hoặc là... mình không mang theo vào phó bản?’

Lý Dao vô vọng hồi tưởng, không hề có chút ấn tượng nào về đạo cụ.

Cô cam chịu ngước mắt lên, lại phát hiện những người giấy với hình thù đáng sợ chỉ vây quanh cô, không hề có ý định tấn công, ngược lại... nhìn cô bằng ánh mắt kỳ quái, trong đó lộ ra một chút thương hại đầy mỉa mai.

Có vài khuôn mặt nhìn càng lúc càng quen, dường như đã từng thấy trong sâu thẳm ký ức.

“Tiểu Hy... xuy... anh Trương, là các người sao?” Lý Dao đưa tay ấn lên trán, ký ức bị che lấp trong vô số vòng lặp trào dâng như thủy triều.

Trước mắt là một dòng sông sâu thẳm đầy âm khí, vách núi hai bên cao vút che khuất ánh mặt trời, chỉ có một chiếc bè gỗ nhỏ đang trôi trên mặt nước tĩnh lặng như chết.

Chính là cảnh tượng khi các người chơi mới bước vào phó bản “Trấn Song Hỷ”.

Nhưng lần này, trên thuyền chỉ có năm người, ngoài Lý Dao và người lái đò, ba người còn lại đều là gương mặt lạ.

Đó là ngày 19 tháng 11 năm 2009, sau khi Lý Dao mua đạo cụ [Bạch Nhận], chưa đợi đếm ngược kết thúc đã vào phó bản, gặp được ba đồng đội.

Người đàn ông cao lớn có vết sẹo ở đuôi mắt là anh Trương, chàng thanh niên gầy gò không dám nói chuyện là A Thụ, cô gái cố tỏ ra cởi mở hào phóng là Tiểu Hy.

Là một nhà văn viết tiểu thuyết linh dị, Lý Dao vì biết nhiều về dân tục và phong thủy nên đương nhiên được đẩy lên làm thủ lĩnh của nhóm bốn người.

Ban đầu cô quả thực không phụ sự kỳ vọng, dựa vào kinh nghiệm và kiến thức để dẫn dắt đồng đội vượt qua từng điểm tử vong này đến điểm tử vong khác.

Nhưng phó bản này quá lớn. Từ tẩu xuất hiện đúng giờ, dẫn người chơi chạy chỗ này chỗ kia; sương mù trắng bao phủ mặt đất, trong sương mù quỷ quái hoành hành. Người chơi ngoài việc bị động trải qua cốt truyện, chẳng thể làm gì khác.

Ngày đầu tiên, cả bốn người cùng mơ thấy người đàn bà ngồi bên giếng, bị đánh thức trong sợ hãi.

Ngày thứ hai, bốn người tham gia tiệc hỷ của Hỷ Nhi, đến miếu Hỷ Thần thắp hương, bị những bức tượng di động và quan tài khóc lóc trêu đùa đến thảm hại.

A Thụ bị thương trong lúc đánh nhau, anh Trương lộ ý muốn bỏ mặc cậu ta, Lý Dao nghiêm khắc ngăn lại.

Ngày thứ ba, Hỷ Nhi được phát hiện chết trong giếng, bốn người tìm thấy mảnh vỡ của chiếc gương trang điểm bên miệng giếng.

Tiểu Hy nhận ra đó là nhãn hiệu mới nhất, thuộc về Từ Văn.

Anh Trương cho rằng đây là manh mối Từ Văn để lại, mục đích là thông báo cho người chơi biết cô ấy đang ở dưới giếng.

Đêm ngày thứ ba, bách quỷ dạ hành. Hồn ma của Hỷ Nhi trở về, nhập vào người Tiểu Hy, điên cuồng tìm người đòi mạng.

Trong lúc giằng co, Lý Dao đâm [Bạch Nhận] vào tim Tiểu Hy, sau đó mới phát hiện lúc bị nhập xác, Tiểu Hy vẫn còn sống...

Ngày thứ tư, người chơi vẫn không có manh mối gì về nhiệm vụ chính và thế giới quan. Cái chết của Tiểu Hy như đám mây mù bao trùm lên đầu các người chơi, nhóm ba người xuất hiện vết rạn.

Sương mù trong trấn ngày càng dày đặc, dù là ban ngày cũng có thể thấy những thứ quái dị đáng sợ trong sương.

Người chơi lại mơ thấy giấc mơ đêm đầu tiên, lần này người đàn bà áo đỏ tứ chi vặn vẹo bò trên miệng giếng, đôi mắt chảy máu lệ, oán độc cầu cứu người qua đường.

Ngày thứ năm, anh Trương đề nghị để một người xuống giếng xem thử, Lý Dao với tư cách thủ lĩnh, không thể chối từ trách nhiệm.

Cô quấn dây thừng quanh eo, nhìn anh Trương mặt đầy hung ác, lại nhìn A Thụ vì bị thương mà sắc mặt tái nhợt, cuối cùng trước mặt anh Trương nhét [Bạch Nhận] vào tay A Thụ.

Cô nghĩ, sau khi mình xuống giếng, nếu anh Trương muốn làm hại A Thụ, A Thụ cũng có phương tiện phòng thân; còn nếu anh Trương muốn hại cô, A Thụ cũng có thể kịp thời ngăn cản.

Trong sự ngây thơ gần như đơn phương đó, cô nhảy xuống giếng, rơi xuống nền đất bùn mềm nhũn, và không bao giờ có thể quay trở lại nữa.

Trong bóng tối, ý thức của cô chìm vào hư vô, chỉ nghe thấy hai người phía trên trò chuyện qua lại. A Thụ nhỏ giọng chất vấn: “Anh... anh Trương, anh làm gì vậy? Chị Lý vẫn còn ở dưới đó mà...”

Anh Trương cười lạnh với giọng điệu cứng nhắc: “Hừ, chính là muốn để cô ta chết ở dưới đó. Chỉ khi cô ta chết, chúng ta mới có cơ hội sống sót.”

“Nhưng, suốt dọc đường đi, tất cả các điểm tử vong đều là chị Lý dẫn chúng ta vượt qua mà...”

“Chẳng qua chỉ là vài điểm tử vong thôi, cô ta có năng lực dẫn chúng ta thông quan không? Chính cô ta cũng nói, đối với nhiệm vụ chính của phó bản này hoàn toàn bó tay.”

“Vậy... vậy cũng không thể...”

“Ha ha, nhìn vào những manh mối tìm được hiện tại, phá giải thế giới quan đúng là chuyện viển vông, đến cuối cùng tám chín phần mười là sẽ kích hoạt cơ chế số người chết tối thiểu. Lý Dao là người chơi có kinh nghiệm nhất trong chúng ta, chắc chắn có khả năng sống sót đến cuối cùng hơn chúng ta.”

“...”

“Không giết cô ta, chúng ta đều sẽ chết. Giết cô ta trước, chúng ta mới có cơ hội sống sót!”

Trong màn đêm ẩm lạnh, tầm nhìn của Lý Dao như bay lên tận trời cao, cúi đầu nhìn xuống cảnh tượng năm ấy.

Cô thấy, anh Trương rút một con dao phay đen cắt đứt dây thừng.

Và ngay giây tiếp theo, A Thụ đâm [Bạch Nhận] vào cổ họng anh ta...

Lý Dao không biết mình đã trôi dạt trên bầu trời trấn Song Hỷ bao lâu, cô nhìn từng đợt người chơi đi thuyền vào trấn, sau khi chết lại hóa thành những thứ quỷ quái như hình nhân giấy, không dưng cảm thấy bi ai.

Một ngày nọ, cô nghe thấy tiếng của thần.

Thần nói: "Linh hồn ngươi bị giam cầm trong trò chơi, từ nay về sau, ngươi sẽ là một NPC của phó bản này, lặp đi lặp lại việc giẫm lên vết xe đổ của trò chơi."

Lý Dao hỏi: "Sau khi trở thành NPC, tôi cần phải làm gì?"

Thần cười: "Nếu là trước đây, ta có lẽ sẽ ra lệnh cho ngươi cung cấp manh mối giả, dụ dỗ những con cừu ngu ngốc đi vào đường lạc lối; nhưng bây giờ, ta nghĩ ra một cách chơi thú vị."

Giọng nói đó ấp ủ sự ác độc thấu xương, Lý Dao run rẩy không thể kiềm chế, ngước mắt chỉ thấy đôi mắt đỏ rực của thần linh.

"Ta sẽ phong ấn ký ức về cái chết của ngươi, giữ lại cảm xúc khi ngươi bị sát hại, và ban cho ngươi tri thức có thể chi phối sự sống chết của người khác." Đầu ngón tay thần lơ lửng những lá bài đan xen hai màu đỏ đen, giọng nói đầy khoái trá, "Ta rất tò mò, ngươi sẽ chọn làm người hay làm tà ma."

Từ đó, trên chiếc bè của người lái đò có thêm một NPC tên là "Lý Dao".

Cô trông không khác gì người chơi, và có thể ngẫu nhiên sao chép một kỹ năng của người chơi trong vòng đó.

Mỗi lần cô đều đi theo đội ngũ người chơi vào trấn Song Hỷ, cần mẫn cung cấp những thông tin quan trọng hướng về thế giới quan.

Trong thời gian đó có sự phản bội, có hợp tác, từng bị hại chết, cũng từng được cảm kích và ngưỡng mộ một cách chân thành... mà dù đã trải qua những gì, mọi ký ức đều sẽ biến mất theo sự thiết lập lại của phó bản.

Cho đến khoảnh khắc này, từng khung cảnh vừa tương tự vừa khác biệt chồng chất lên nhau, ùa vào gột rửa ý chí kiệt quệ.

Lý Dao giơ tay che mắt, nước mắt rơi xuống từ dưới lòng bàn tay.

"Hóa ra mình đã chết rồi... hóa ra mình đã chết từ lâu rồi... các người, cũng đều chết cả rồi..."

...

"Sống không ra sống, chết không ra chết."

"Âm không ra âm, dương không ra dương."

"Giả cũng là thật, thật cũng là giả."

"Tang cũng là hỷ, hỷ cũng là tang."

Dưới đáy giếng có một con đường sâu thẳm hẹp dài, Tề Tư lần mò trong bóng tối chậm rãi đi tới.

Có người bên tai gào thét hát tế, giống như đang khóc tang, âm thanh ai oán vang vọng theo kiểu vòm, từ bốn phương tám hướng đổ vào tâm trí Tề Tư.

Anh cau mày khó chịu, bước chân dưới sự thúc giục của tiếng ồn ngày càng nhanh.

Cuối cùng, trước mắt xuất hiện một tia sáng, ánh sáng ủ rũ phác họa ra một cái lỗ tròn, không hề chói mắt, cũng chẳng thể mang lại niềm vui của sự tái sinh.

Tề Tư không chút do dự bước vào trong ánh sáng, bỏ lại tiếng ồn phía sau.

Khi mở mắt ra lần nữa, anh đã ở trong một thị trấn bị sương mù bao phủ.

Bố cục của thị trấn này không khác mấy so với trấn Song Hỷ trên mặt đất, nhưng tông màu tổng thể u ám và nhợt nhạt hơn, tường trắng ngói đen hai bên chìm trong sương mù, bề mặt cũng không hề dán lụa đỏ.

Lớp sương xám quấn quýt như lụa chồng chất bên cạnh, giới hạn tầm nhìn trong phạm vi cực nhỏ, chỉ có thể lờ mờ thấy những bóng người qua lại trong sương.

Tiền giấy trắng bay lả tả từ trên cao xuống, bay múa đầy trời, giống như những con bướm trắng phá kén từ cõi âm.

Rõ ràng mới là buổi chiều, trước mắt lại là một mảnh xám xịt, giống như bầu trời của khu công nghiệp nặng bị ô nhiễm.

Những bóng quỷ chập chờn qua lại xung quanh, có kẻ còng lưng, có kẻ nhảy nhót, có kẻ run rẩy bước chậm, có kẻ vội vã bước nhanh. Già trẻ lớn bé, đủ mọi ngành nghề, ngoài việc không nhìn rõ mặt mũi ra, tất cả đều đón đưa như khi còn sống.

Tề Tư cũng là một thành viên của lũ cô hồn dã quỷ, sắp sửa đi dự hội trong trạng thái tàn khuyết.

Anh từng bước tiến về phía trước, bị vô số linh hồn xám xịt xuyên qua, cơ thể ngày càng lạnh, dần dần có thể cảm nhận được tâm trạng của những linh hồn đó.

Bi thương, không cam lòng, mông lung, nhẹ nhõm...

Người đàn bà nằm liệt giường lâu ngày nhớ thương đứa con nhỏ ở nhà, bất lực buông thõng cánh tay yếu ớt;

Người đàn ông đang độ tráng niên ngã xuống vực trên đường buôn bán, trước khi chết nghĩ đến tâm nguyện chưa thành;

Trẻ con không biết cái chết là gì, chỉ thắc mắc tại sao mình lại đến một nơi xa lạ, không thấy cha mẹ;

Người già nhìn thấu sự chán ghét và oán trách của con cháu trước giường bệnh, khoảnh khắc trút hơi thở cuối cùng cảm hoài vì nỗi đau đã xa rời...

Một tiếng kèn đám ma vang lên, tiếp đó là khúc nhạc tang ai oán uyển chuyển, có người hòa theo bài hát mà khóc, đến cả Tề Tư cũng không tránh khỏi nhuốm chút bi thương.

Thế là, trong điện đường tư duy của mình... anh tự kể cho mình nghe những câu chuyện cười.

"Vị hậu sinh này—" Có người gọi phía sau, giọng trầm khàn.

Tề Tư đầy hứng thú quay đầu nhìn lại, một ông lão mặc áo dài màu xanh đang vô hồn khua tay múa chân với anh: "Xin hỏi cậu có thấy một cô gái không? Cô ấy cao chừng này, lông mày lá liễu, đôi mắt rất sáng, cười lên có hai lúm đồng tiền..."

Cách ăn mặc của ông lão rõ ràng thuộc về thời cổ đại, mái tóc dài hoa râm xõa xượi lộn xộn, trông như một kẻ điên: "Tôi tìm cô ấy lâu lắm rồi, cô ấy chắc chắn ở đây... là bọn họ giấu cô ấy đi rồi..."

Nếu là ngày thường, Tề Tư cân nhắc ông lão đột nhiên xuất hiện này có thể là NPC quan trọng, có lẽ còn có tâm trạng nói chuyện với ông ta vài câu; còn bây giờ, Tề Tư tay trắng không có gì chỉ muốn chết ngay lập tức.

Anh coi như không thấy ông lão, xoay người bước nhanh về phía trước.

Phía sau, ông lão lẩm bẩm: "Cậu giúp tôi tìm cô ấy đi— đúng rồi, cô ấy tên là 'Từ Dao'..."

(Hết chương)