Chương 113: Trấn Song Hỷ (Mười bốn) – Ma nhà họ Từ

Chương 113: Trấn Hỷ Hỷ (14) - Quỷ trong từ đường họ Từ

Ngồi xổm sau tấm màn sa, một ông lão gù lưng đang đốt giấy. Ông mặc áo đen, đi giày vải đen, đội mũ đen, từ đầu đến chân chỉ có mái tóc là bạc trắng.

Ông không hề có ý định đoái hoài đến những người chơi, chỉ vươn những ngón tay sưng vù, kẹp từng tờ giấy vàng thả vào chậu than trước mặt.

Tề Tư hỏi: "Cụ ơi, cụ đang đốt giấy cho ai thế?"

Ông lão không quay đầu lại, giọng khàn đặc trả lời: "Đang gửi thư cho Hỷ Thần nương nương đấy."

"Gửi thư?"

"Thứ ta đốt là kinh văn, trong lòng vừa niệm những điều muốn nói, nương nương bên kia sẽ nhìn thấy."

Tề Tư thích thú xoa cằm: "Sao cụ chắc chắn Hỷ Thần nương nương biết chữ? Ngộ nhỡ ngài ấy không biết chữ thì sao?"

Ông lão im lặng một giây, đột ngột quay phắt đầu lại: "Thằng nhãi này biết cái gì? Chỉ biết ăn nói hàm hồ!"

Tề Tư nhìn rõ, ông lão có khuôn mặt nhăn nheo y hệt bà Từ, nhưng không bôi phấn trắng, trông sẫm màu hơn và cũng giống người sống hơn.

Đợi vài nhịp thở không thấy Tề Tư nói gì, ông lão tưởng đã dọa được người, liền tiếp tục cầm giấy vàng lên đốt.

Tề Tư tiến lại gần ngồi xổm xuống, tự tiện cầm lấy mấy tờ giấy vàng, chậm rãi thả vào chậu than.

Đỗ Tiểu Vũ không hiểu Tề Tư muốn làm gì, nhưng nghĩ rằng tin tưởng người chơi cũ vẫn đáng tin hơn tin chính mình, nên cũng bắt chước bốc một xấp giấy lên đốt.

Thượng Thanh Bắc nhìn đội quân đốt giấy bỗng chốc lớn mạnh, mí mắt giật giật: "Tề Văn, các người đang làm cái gì vậy?"

Tề Tư không ngẩng đầu: "Đốt giấy cho một người quen, cảm thấy mấy thứ thần thần quỷ quỷ trong trò chơi kinh dị này chắc là linh nghiệm hơn bên ngoài, biết đâu truyền tin được thật thì sao?"

Thượng Thanh Bắc: "..." Người chơi cũ này bị bệnh à?

Trong từ đường yên tĩnh đến lạ thường, tiếng thở của mấy người bị tiếng lửa cháy lách tách che lấp, tựa như không một bóng người, không quỷ không thần.

Tấm màn che giữa gian bên và hành lang phấp phới theo gió, giống như một giọt máu rơi vào nước trong, mặc cho nó loang ra.

Bên chậu than đang cháy rực, ông lão áo đen gù lưng, cúi đầu, thần sắc lại vô cùng tập trung nghiêm túc. Bàn tay cầm giấy vàng hơi run rẩy, không mấy vững vàng đưa từng tờ giấy vào lửa.

Tờ giấy vàng bị lửa thiêu đen kịt, co quắp lại, chỉ trong vài giây đã héo rũ như xương cốt mục nát, hòa vào lớp tro đen đã tích tụ từ lâu, chỉ có vài mảnh vụn bị hơi nóng bốc lên, rồi tan rã thành những hạt bụi không thể nhìn rõ trong không trung.

Tề Tư đốt giấy một lúc, bất thình lình lên tiếng: "Cụ ơi, cụ đốt nhiều kinh văn thế này, là muốn nói gì với Hỷ Thần sao?"

Ông lão mất kiên nhẫn: "Đốt thì đốt thôi, lắm lời làm gì? Năm nào tháng nào chẳng là mấy câu đó, cầu nương nương phù hộ, bảo vệ chúng ta bình an vô sự."

Ánh lửa phản chiếu trên mặt ông, khiến gương mặt lúc sáng lúc tối, ngược lại không thể phân biệt được biểu cảm cụ thể.

Tề Tư khẽ nhướng mày: "Cụ thường xuyên đến đây đốt giấy cầu phúc à?"

"Phải, từ đường này do lão già này quản."

"Nghe bà Từ nói, trấn các người có quỷ ám, đều đến đây cầu Hỷ Thần nương nương trấn áp à?" Tề Tư bày ra thái độ hóng hớt, ánh mắt lộ vẻ tò mò vừa phải, giống như một du khách hiếu kỳ chỉ muốn nghe thêm vài chuyện kỳ quái dân gian, hỏi một câu bâng quơ, nghe một cách tùy ý.

Sắc mặt ông lão thay đổi, đuôi mắt và khóe miệng cùng co giật, những nếp nhăn trên mặt vặn vẹo như sâu bọ, dường như nghĩ đến chuyện gì đó vô cùng đau khổ.

Tề Tư giả vờ như không biết gì, cười nói: "Trấn các người ngày nào cũng tổ chức hỷ sự, trông náo nhiệt vui vẻ thật. Người lái đò đưa chúng tôi đến đây cũng nói, nước ở đây tốt, tụ tài tụ phúc, nhìn phong thủy không giống nơi có quỷ ám chút nào."

Anh không nói thẳng, ông lão im lặng hồi lâu, ném xấp giấy vàng trong tay xuống đất, thở dài một tiếng: "Nghiệp chướng mà."

Đây rõ ràng là biết điều gì đó.

Đỗ Tiểu Vũ và Thượng Thanh Bắc nín thở, tiến lại gần hơn, dỏng tai chuẩn bị nghe ngóng.

Ông lão lại đột ngột dừng lời.

Tề Tư hỏi: "Có chuyện gì xảy ra sao?"

Ông lão lắc đầu: "Làm gì có chuyện gì? Trấn chúng ta yên ổn, lại có Hỷ Thần nương nương phù hộ, có thể xảy ra chuyện gì chứ?"

"Ồ?" Tề Tư giả vờ ngạc nhiên, đứng dậy lùi lại vài bước, quay đầu chỉ tay về phía gian bên kia, "Vậy mấy cỗ quan tài kia là sao?"

Sáu cỗ quan tài giống hệt nhau nằm im lìm, không động đậy, không tiếng động. Màu đen tuyền của chúng hoàn toàn lạc quẻ với từ đường Hỷ Thần đỏ rực, vô cùng chướng mắt.

Đến đây Thượng Thanh Bắc mới hiểu, Tề Tư lặn lội qua đốt giấy, căn bản không phải là truyền tin cho người quen như anh nói, mà chỉ là muốn bắt chuyện với ông lão để hỏi thêm thông tin.

Lời của "Tề Văn" quả nhiên không thể tin một chữ... Ánh mắt Thượng Thanh Bắc tối lại, một lần nữa khắc sâu thêm ấn tượng và phán đoán của mình.

Tề Tư cầm tấm thẻ thân phận trước ngực, nghịch ngợm: "Cụ ơi, người trong quan tài đều là người mới chết à? Quàn linh trong từ đường, phong tục này quả là hiếm thấy."

Ông lão có lẽ biết chữ, sau khi nhìn thấy mấy chữ "Điều tra viên dân tộc học" trên thẻ thân phận, những nếp nhăn nơi đuôi mắt càng hằn sâu hơn.

Ông đặt xấp giấy vàng xuống, chống eo đứng dậy, đôi mắt lún sâu trong nếp nhăn nhìn chằm chằm vào Tề Tư, như muốn nhìn thấu qua da thịt để thấy linh hồn.

Một lúc lâu sau, ông nhếch cái miệng không còn răng, phun ra tiếng "hừ hừ" như ống bễ hỏng: "Quàn linh bảy ngày, chính là người của trấn này rồi, hừ."

Tề Tư đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy lớp da thô ráp trên mặt ông lão bỗng nhiên bong tróc ra từng lớp như vỏ hành, để lộ lớp thịt xanh đen bên dưới, giống như màu đồng rỉ bên trong một bức tượng đã phai màu.

"Chạy mau!" Thượng Thanh Bắc phản ứng đầu tiên, hét lớn một tiếng.

Lời còn chưa dứt, anh đã ôm chặt cuốn từ điển, xoay người lao về phía cửa.

Tề Tư đặt tay lên chiếc đồng hồ bỏ túi vận mệnh, vẫn muốn nhìn thêm vài cái.

Giây tiếp theo, mùi hôi thối của sự mục rữa ập đến, da thịt toàn thân ông lão bắt đầu lúc nhúc như sóng nước, những con giòi trắng béo mầm chui ra từ dưới da, luồn lách giữa đám thịt thối đang chảy nước.

Vô số con bọ đen không tên tuôn ra từ miệng mũi, bao phủ toàn thân ông như thủy triều, ông thấp xuống từng tấc, chính xác mà nói là bị lũ bọ ăn sạch từng tấc một.

... Làm phiền rồi.

Tề Tư dứt khoát từ bỏ ý định quan sát thêm để tìm manh mối, từng bước lùi lại, cố gắng không phát ra tiếng động làm kinh động đến những thực thể khác trong từ đường.

Đỗ Tiểu Vũ bước một chân qua ngưỡng cửa, là người đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài.

Cậu giật mình nhảy ngược lại, chỉ tay ra ngoài cửa, lưỡi líu lại: "Các... các người nhìn xem, đó... đó là cái gì?"

Tề Tư nhìn theo hướng cậu chỉ, bên ngoài từ đường Hỷ Thần sương trắng cuồn cuộn, từng bóng hình xám xịt đứng rải rác trong sương, đang chậm rãi tiến lại gần.

Cái bóng gần nhất đã cách năm bước chân, có thể nhìn rõ đó là một bức tượng mặc hỷ phục, trên người nhiều chỗ đã phai màu, nhưng khuôn mặt vẫn còn nguyên vẹn, dùng hai màu đỏ trắng vẽ nên một nụ cười quái dị và to lớn.

"Đóng cửa." Tề Tư nói.

Đỗ Tiểu Vũ mặt mày ủ rũ: "Thế chẳng phải là đóng cửa đánh chó sao?"

Tề Tư quay đầu nhìn về phía gian bên phải, lũ bọ đen sau khi ăn sạch ông lão đã hóa thành khói đen tan biến, chỉ còn lại một bộ quần áo đen nhẹ bẫng rơi trên mặt đất, nhanh chóng bị lũ giòi trắng bò đầy. Tiếng "cạch cạch" vang lên từ phía tượng Hỷ Thần, xen lẫn tiếng "lách tách" của những mảnh sơn mài rơi xuống đất.

Hai bức tượng nam nữ dưới tòa Hỷ Thần bắt đầu cử động, cứng đờ đứng dậy từ dưới đất, vụng về đi về phía người chơi.

"Bên ngoài tổng cộng có bảy bức tượng." Thượng Thanh Bắc cố giữ bình tĩnh, đưa ra phán đoán, "Đóng cửa là ba chọi hai, không đóng cửa là ba chọi chín."

Đỗ Tiểu Vũ co rúm sau lưng Tề Tư, nhỏ giọng đề nghị: "Hay là chúng ta lao ra ngoài? Đến lúc đó tản ra mà chạy, biết đâu có thể thoát..."

Tề Tư lùi lại một bước, nhường Đỗ Tiểu Vũ lên trước: "Cậu có thể chạy ra ngoài thử xem, cố lên, tôi tin cậu."

Đỗ Tiểu Vũ: "..."

Trong lúc nói chuyện, những bức tượng trong sương mù đã tiến lại gần hơn, bức gần nhất chỉ còn cách ngưỡng cửa một bước chân, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ dán mặt vào.

Những bức xa hơn cũng có thể nhìn rõ diện mạo, nụ cười đỏ tươi giống hệt nhau, nhưng giữa hàng mày lại đầy vẻ sầu khổ, như thể nụ cười đó bị ép buộc tạo ra và cố định lại vậy.

Thượng Thanh Bắc không do dự nữa, gắng sức đẩy cánh cửa bên trái, đóng sầm lại. Tề Tư thì đẩy cánh cửa bên phải, tiện tay chộp lấy then cửa, chốt chặt hai cánh lại với nhau.

Phía sau, hai bức tượng nam nữ dường như đã hoạt động linh hoạt, cười lộ răng rạng rỡ, khóe miệng kéo tận đến mang tai, cánh tay vung vẩy tùy ý như đang nhảy múa, loạng choạng đi tới.

"Chúng ta bị nhốt ở trong này rồi!" Đỗ Tiểu Vũ run như cầy sấy, giọng nói nghẹn ngào.

Con người sợ hãi quỷ quái, suy cho cùng là sợ hãi cái chết; mà trước cái chết, bất cứ ai cũng đều yếu đuối.

Đôi môi Thượng Thanh Bắc bị chính anh cắn đến trắng bệch. Trong tình cảnh từ đường Hỷ Thần đã bị quỷ quái bao vây, đóng cửa là quyết định tối ưu, nhưng chưa chắc đã là đường sống.

Cùng ở trong một không gian kín với hai con quỷ, bị tiêu diệt toàn bộ chỉ là vấn đề thời gian.

“Thình, thình, thình…”

Tiếng gõ cửa vang lên từng hồi trên cánh cổng miếu đóng chặt, tựa như thăm dò, lại tựa như đe dọa.

“Khúc khích, khúc khích…”

Bên trong miếu, hai pho tượng đang múa lượn, phát ra tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc.

Đôi chân Đỗ Tiểu Vũ run rẩy, tay lại thò vào trong quần sờ soạng hồi lâu, lôi ra một lá bùa nhăn nhúm.

Người chơi chính thức, dù có vô dụng đến đâu, cũng không đến mức không có lấy một món đạo cụ phòng thân.

Chỉ là, đạo cụ thông thường liệu có thực sự hữu ích?

Tề Tư tựa người vào quan tài, liếc mắt nhìn sâu vào trong thần miếu, tay vừa vặn đè lên chiếc đinh trấn hồn đóng ở góc quan tài, hàng mi khẽ rủ xuống.

Kể từ khi bước vào phó bản này, mọi chuyện xảy ra đều quá mức quái dị; tất cả mọi người dường như đều bị một thế lực vô hình nào đó thúc đẩy, đi theo lộ trình đã được vạch sẵn…

Ngày đầu tiên nhận được những manh mối mâu thuẫn, thông tin do NPC quan trọng liên quan trực tiếp đến nhiệm vụ chính tuyến cung cấp lại hoàn toàn sai lệch.

Là một trò chơi giải đố, ngay từ đầu đã nhấn chìm người chơi bằng vô số yếu tố gây nhiễu, dù nhìn từ góc độ nào cũng thấy đầy ác ý, giống như một sự nhắm vào có tính toán kỹ lưỡng, muốn dồn người ta vào chỗ chết…

Gian lận trong cờ bạc vốn dĩ là nước đi vô cùng hiểm hóc, một khi bị phát hiện tất sẽ phải chịu sự phản phệ và trừng phạt.

Tề Tư ngẩng đầu, liếc mắt.

Trên khám thờ, vị thần y phục đỏ rủ đôi mắt đỏ thẫm, ánh nhìn bi thương, nụ cười đầy giễu cợt.

…

【Nhiệm vụ nhánh (bắt buộc): Thoát khỏi Từ trạch】

Ở một phía khác, người phụ nữ mặc bộ hỉ phục rườm rà đang co rúm trong góc sân, nín thở thu mình.

Kể từ khi kích hoạt nhiệm vụ nhánh trong phòng Hỉ Nhi, Lý Dao đã lạc mất Lưu Bính Đinh, khung cảnh xung quanh cũng trở nên xa lạ.

Dinh thự ba gian chồng lớp bao bọc lấy nhau, không giống với kiến trúc hiện đại, những tên gia nhân mặc áo mã quái, thắt bím tóc đi lại trên hành lang càng củng cố thêm phán đoán của cô—

Cô đã trở về trấn Song Hỷ của vài trăm năm trước.

Từ xa vang lên tiếng bước chân “lạch cạch”, hai tên gia nhân đi xuyên qua cửa vòm hình bán nguyệt, vừa đi vừa trò chuyện.

“Tiểu thư cũng thật là, cứ nhất quyết phải gả cho thằng nhóc đó. Theo ta thì nên ném nó xuống giếng cho xong, biết nhiều chuyện như vậy, giữ lại cuối cùng cũng là mầm họa.”

“Hừ hừ, sợ cái gì? Huyện thái gia còn nhắm một mắt mở một mắt, một tên huyện thừa nhỏ bé như nó thì làm nên trò trống gì?”

“Nói cũng phải, nhưng lô hàng trong tay phải xử lý cho nhanh, đừng để bị bắt thóp.”

“Xử lý không khó, ở các trấn gần xa, có bao nhiêu kẻ đang thiếu vợ…”

Lý Dao ban đầu còn nghe đến mơ hồ, nhưng sau khi nghe câu cuối cùng, ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo.

Kết hợp với bài báo tìm thấy trong phòng Hỉ Nhi trước đó, cô đã có suy đoán rõ ràng về thế giới quan của phó bản này…

Hai tên gia nhân càng lúc càng gần, dừng bước trước sương phòng, nhìn vào bên trong, giọng nói trở nên kinh hãi.

“Tiểu thư không thấy đâu rồi!”

“Mau đi báo cho lão thái thái, đừng để nó chạy ra ngoài cùng thằng nhóc đó!”

Đến đây, Lý Dao hoàn toàn xác định được thân phận của mình, hẳn chính là “tiểu thư” mà bọn gia nhân nhắc tới.

Gia nhân kêu gào dữ dội, nhưng hành động vẫn rất vững vàng, tiếp tục đi theo lộ trình cũ về phía trước, chẳng mấy chốc đã chỉ còn cách nơi cô ẩn nấp đúng ba bước chân.

Từ góc nhìn của Lý Dao, có thể thấy rõ khuôn mặt trắng bệch và vệt phấn hồng trên má chúng. Vị trí miệng được vẽ bằng màu đỏ nứt ra một đường, hai cánh môi trên dưới đóng mở liên hồi, phát ra tiếng người giống như thật.

Chúng căn bản không phải người sống, mà chính là những hình nhân giấy cao bằng người thật, mặc quần áo bằng giấy, bị gió thổi đung đưa bay tới.

【Trong trấn nhiều binh mã giấy, ngày đêm u ám. Trương sinh thường rơi vào ác mộng, thân hình tiều tụy, mơ màng không biết mình từ đâu đến】

Trong đầu Lý Dao trong phút chốc hiện lên vô số câu chuyện kinh dị liên quan đến hình nhân giấy, không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

“Thì ra cô ở đây…”

Sau tai, một giọng nói nhọn hoắt vang lên đầy u ám, hơi lạnh thổi vào gáy cô.

Lý Dao cứng đờ quay đầu lại, một khuôn mặt cười quái dị với khóe miệng rách đến tận mang tai đang áp sát vào chóp mũi cô, âm u và đáng sợ.

Cảm ơn Thành An A Ba A Ba A Ba đã tặng 100 điểm tệ!

(Hết chương)