Chương 100: Trấn Song Hỷ (Một) – Đi đường âm

Chương 100: Trấn Song Hỷ (1) Đi đường âm

“Tôi nói cho mấy người nghe này, cái trấn Song Hỷ của chúng ta đây, là trấn lớn nhất vùng, không đâu sánh bằng. Mấy người nhìn sang nơi khác mà xem, toàn là xó xỉnh khỉ ho cò gáy, không tìm đâu ra cái trấn nào lớn như của chúng ta đâu!”

Giọng nói khàn khàn như tiếng bàn chải cọ vào vỏ cây, vang lên vui vẻ bên tai, hòa cùng tiếng “rào rào” của mái chèo gỗ đập xuống mặt nước.

Tề Tư mở mắt ra, phát hiện mình đang ngồi trên một chiếc bè gỗ, phía trước đứng một ông lão gầy gò, khoác áo tơi, đội nón lá, đang ôm mái chèo ra sức chèo.

Chiếc bè nổi trên dòng sông màu xanh đen, chậm rãi và vững chãi tiến về phía trước.

Ông lão chèo thuyền khá hoạt ngôn, dọc đường miệng không ngớt lời: “Tôi nói cho mấy người nghe này, phong thủy ở đây tốt nhất vùng, dựa vào nước để tụ tài, tài không lộ ra ngoài. Con sông này hay lắm, chỉ cho vào không cho ra, tài lộc đã vào đây rồi thì đừng hòng lọt ra ngoài một xu. Con sông này ấy à, người thường không đến được, mà cũng chẳng dám đến!”

Kinh dị kiểu Trung Hoa sao?

Tề Tư nhìn ông lão ồn ào gầy trơ xương, bỗng nhiên có chút muốn đẩy ông ta một cái, xem thử ông ta có biết bơi hay không.

Tất nhiên, chỉ là nghĩ vậy thôi.

Chàng thanh niên tóc đen đút tay vào túi quần, khóe môi nhếch lên một nụ cười ôn hòa vô hại: “Ông ơi, con sông này hẹp quá nhỉ? Nếu có hai chiếc thuyền một vào một ra chạm mặt nhau thì chẳng phải sẽ kẹt cứng sao?”

Trong lúc nói chuyện, cậu hạ tầm mắt xuống, thấy trên cổ mình đeo một tấm thẻ tên, trên đó viết ba chữ “Điều tra viên dân gian”, chắc hẳn đây là thân phận của cậu trong phó bản này.

Túi nhựa bọc tấm thẻ tên dày cộm, dường như còn kẹp thứ gì đó bên trong.

Ông lão nói: “Tôi chẳng đã nói rồi sao, con sông này của chúng ta, người sống chỉ cho vào không cho ra. Muốn ra ngoài thì đi đường bộ.”

“Có quy tắc gì đặc biệt ạ?” Tề Tư giả vờ như vô tình vén tấm thẻ tên trước ngực lên, liếc mắt nhìn xuống dưới.

Mặt sau tấm thẻ kẹp một xấp ảnh, trên cùng là một tấm ảnh chụp chung, một cô gái ngoài hai mươi tuổi đang khoác tay chàng thanh niên mặc sơ mi trắng, cười vô cùng ngọt ngào.

Cô gái bên trái để tóc dài, khuôn mặt búp bê trắng bệch như trát vôi, môi cũng trắng, lông mày nhạt đến mức gần như không thấy, chỉ có đôi mắt là một vòng đen kịt không chút ánh sáng.

Chàng thanh niên bên phải chính là Tề Tư, chính xác hơn là một thứ gì đó đang mang khuôn mặt của Tề Tư, đang biểu lộ cảm xúc mà Tề Tư không hề quen thuộc, vẻ mặt hạnh phúc như bị tình yêu làm cho mụ mị, nhìn thôi đã khiến kẻ chính chủ cảm thấy gai người vì sự sạch sẽ tinh thần của mình.

Tề Tư hạ thấp đuôi mắt, miệng vẫn không ngừng nói: “Chúng tôi là người chuyên nghiên cứu văn hóa dân gian, ông biết quy tắc gì thì cứ kể cho chúng tôi nghe nhé. Đến lúc phát triển du lịch, những thứ này đều có thể cân nhắc đưa vào.”

Ông lão “hừ” một tiếng: “Làm gì có quy tắc gì chứ? Nếu đều đi chung một lối thì chẳng phải đụng nhau sao?”

Quả là một câu trả lời mộc mạc chân chất…

Tề Tư hơi thất vọng, sau đó liền nghe ông lão hạ thấp giọng, thần bí nói: “Thật sự muốn hỏi cách nói, thì cũng có thể kể ra một hai ba bốn…”

Giọng ông ta âm u, nghe như ngậm đờm trong miệng, không rõ ràng: “Nước thuộc âm, đường nước chính là đường âm, đường âm vào, đường dương ra, người và quỷ khác đường, sống chết không chung lối…”

Phía trước có sương trắng lượn lờ bốc lên, hơi nước ẩm ướt ập vào mặt, xộc vào khoang mũi, mang theo cảm giác ngột ngạt dính dấp.

Trước mắt có những dòng chữ màu bạc hiện ra, kèm theo âm thanh điện tử vô cảm.

【Tên phó bản: 《Trấn Song Hỷ》】

【Loại hình phó bản: Sinh tồn đồng đội】

【Nhiệm vụ chính: Tìm thấy Từ Văn, đưa cô ấy rời đi】

【Gợi ý trước: Người sống chưa chắc đã sống, người chết chưa chắc đã chết】

Đến đây Tề Tư mới biết tên cô gái trong ảnh là Từ Văn.

“Đây là phó bản sinh tồn đồng đội à, tốt quá, cuối cùng cũng không cần phải đấu đá lẫn nhau nữa!” Một giọng nói thô kệch vang lên từ phía sau, mang theo niềm vui không thể che giấu, “Cái phó bản đối kháng bảy ngày trước thật là… may mà tôi giỏi giả chết.”

Nghe giọng người này có vẻ không thông minh lắm: “Tôi tên Lưu Bính Đinh, đây là phó bản thứ sáu của tôi tính cả đợt tân thủ. Tôi là diễn viên, nói ra thì xấu hổ, tôi chuyên đóng vai xác chết làm nền.”

Có người mở lời, việc tự giới thiệu cứ thế tiếp diễn:

“Tôi tên Đỗ Tiểu Vũ, đây là phó bản thứ tư của tôi. Hì hì, tôi vừa trở thành người chơi chính thức, ngoài đời tôi là người làm nghề tự do.”

“Lý Dao, lần thứ năm. Tôi chủ yếu viết tiểu thuyết linh dị, hiểu biết khá nhiều về dân gian.”

“Thượng Thanh Bắc, phó bản thứ tư… ừm, tôi đang học lớp 12, năm nay thi đại học.”

Nếu những gì họ nói đều là thật, thì trình độ người chơi trong phó bản này khá tương đồng, đều là những “gà mờ” mới trở thành người chơi chính thức không lâu.

Đây mới là cấu hình bình thường, những tân binh ngang tài ngang sức mổ nhau mới có cái để xem. Giống như phó bản trước, vừa vào đã đối mặt với người chơi cấp bậc như Lục Lê, rốt cuộc vẫn là trường hợp cực đoan hiếm thấy.

Tâm trạng Tề Tư khá tốt, giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn nhiều: “Ông ơi, không giấu gì ông, tôi có cô bạn gái cũng làm nghề này, sau khi đến trấn của các ông thì mất tích. Không biết…”

“Chưa thấy, chưa thấy!” Ông lão mất kiên nhẫn xua tay, “Trấn chúng tôi chỉ cho người ngoài ở bảy ngày, tháng này tôi chỉ chở mỗi thuyền mấy người các người thôi.”

“Tìm người với chả tìm người, mất người thì đến chỗ chúng tôi tìm, người nhà mình không trông coi cho kỹ, còn đến đây làm phiền…”

Tề Tư nhướng mày: “Chẳng lẽ ngoài chúng tôi ra, còn có người khác đến tìm người sao?”

Ông lão im bặt, ngược lại có một bàn tay đen sì đặt lên vai Tề Tư: “Người anh em, làm quen chút đi. Cậu tên gì? Làm nghề gì?”

Giọng nói này đến từ Đỗ Tiểu Vũ.

Tề Tư không cảm xúc quay người lại, vừa định mở miệng thì thấy gã thanh niên nhỏ con, gầy gò, đen nhẻm phía sau đang chỉ vào cậu với vẻ kinh ngạc: “Tôi từng thấy cậu trên báo, cậu là Tề… Tề…”

“Tề Văn.” Tề Tư cười gượng, báo một cái tên giả.

Cậu tạo ra phản ứng tự nhiên nhất của một người bình thường khi bị nhận ra, đồng thời vai hơi rung lên, phủi bàn tay bẩn thỉu của Đỗ Tiểu Vũ ra.

“À đúng rồi! Cậu là Tề Văn đó!”

Gã nhỏ con trông như con khỉ đen này chỉ tầm mười tám mười chín tuổi, mặc chiếc áo phông đen in hình đầu lâu, trông có vẻ bất cần đời.

Sau khi tiếp lời Tề Tư, gã nháy mắt ra hiệu “hiểu ý”, rồi cười hì hì nói: “Tôi gọi cậu là anh Tề nhé! Bài báo đó tôi cắt ra dán ở nhà, đọc đi đọc lại mấy chục lần, cậu là thần tượng của tôi đấy!”

Tề Tư nhớ lại bài báo có tiêu đề 《Chàng trai 22 tuổi của thành phố chúng ta tổ chức triển lãm cấp quận, làm rạng danh quê hương》, khóe mắt giật giật.

Lời hâm mộ của Đỗ Tiểu Vũ cậu không tin một chữ nào, nhưng dưới sự chứng kiến của mọi người, cậu vẫn mỉm cười gật đầu: “Ha ha, không ngờ tôi lại nổi tiếng thế, đi đâu cũng bị nhận ra.”

“Nhưng dù ngoài đời thế nào, đã vào trò chơi quỷ dị thì đều có cùng điểm xuất phát, lời thừa thãi không cần nói nhiều. Đây là phó bản thứ mười chín của tôi, về bối cảnh của phó bản này, tôi tình cờ có một vài suy đoán.”

Cậu nghĩ ra một cách chơi thú vị, thế là trực tiếp sao chép lời thoại của Lục Lê.

Ba chữ “thứ mười chín” vừa thốt ra, ánh mắt của các người chơi đều thay đổi, bốn ánh nhìn dán chặt vào cậu, có người nghi hoặc, có người ngạc nhiên.

Trông có vẻ là một người chơi kỳ cựu hòa nhã thân thiện nhỉ, còn rất sẵn lòng hợp tác và chia sẻ phát hiện nữa chứ…

Tề Tư cố ý truyền đạt nhận thức sai lệch, bình thản kể lại: “Nhiệm vụ chính của phó bản này là tìm người. Một cô gái tên Từ Văn mất tích ở trấn Song Hỷ, chúng ta đều là người thân hoặc bạn bè của cô ấy, hẹn nhau cùng đến tìm cô ấy, đưa cô ấy về nhà.”

“Vì đây là phó bản đồng đội, vậy nên tôi hy vọng mọi người chia sẻ manh mối, có suy nghĩ gì thì đừng giấu giếm. Tự cho là thông minh, tự ý hành động, người bị hại có thể không chỉ là mình bạn. Mỗi người đều rất quan trọng, tôi không muốn năm người chúng ta vì sự ngu ngốc mà giảm quân số.”

Trong lúc nói chuyện, Tề Tư tiện thể đối chiếu tên và khuôn mặt của vài người chơi.

Người đàn ông vạm vỡ với những đường nét góc cạnh là Lưu Bính Đinh, tự xưng là diễn viên, khoảng ba mươi tuổi, mặc quần áo dài màu xanh, tóc mái chẻ đôi, khuôn mặt được chăm chút sạch sẽ, đáng tiếc là ngoại hình không bắt mắt, hèn gì chỉ có thể đóng vai xác chết. Thiếu niên mảnh khảnh mặc đồng phục xanh trắng, đeo kính gọng đen tự nhiên là Thượng Thanh Bắc, ngoại hình bình thường, dưới mái tóc mái thấp thoáng có thể thấy một trán đầy mụn trứng cá, ôm cuốn từ điển tiếng Anh dày cộm, có thể thấy cậu ta rất muốn đỗ Thanh Bắc.

Lý Dao là người phụ nữ duy nhất trong năm người, rất dễ nhận ra. Áo bó sát màu đen, tầm hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, tóc ngắn gọn gàng. Vì đang ngồi nên không nhìn rõ chiều cao cụ thể, nhưng nhìn phần thân trên, cô ấy hẳn là khá cao ráo.

Nhìn vẻ ngoài, vài người này đều không giống người chơi theo phong cách đồ sát, nhưng không loại trừ khả năng diễn xuất cực tốt, việc có thành viên của Sát Lạp trà trộn vào hay không vẫn còn là dấu hỏi.

Trên cổ họ đều đeo thẻ tên “Điều tra viên dân gian”, nhìn độ dày của vỏ nhựa, mặt sau chắc cũng kẹp thứ gì đó.

Chỉ là không biết là tấm ảnh tương tự, hay là manh mối nào khác.

Tề Tư nhếch môi, ôn hòa nói: “Tôi có thể nói cho mọi người biết, thân phận của tôi là bạn trai của Từ Văn, còn các bạn thì sao?”

Đỗ Tiểu Vũ đảo mắt lung tung, rõ ràng là đang xem giao diện hệ thống: “Ở đây không nói thân phận của tôi, ngay cả lời dẫn cũng không có.”

Lý Dao nhìn mặt sau thẻ tên, cũng lắc đầu: “Tôi cũng vậy, trò chơi không nói cho tôi biết gì cả.”

Hai người còn lại gật đầu, tỏ ý những gì Lý Dao nói là đúng.

Thượng Thanh Bắc hiểu ra vấn đề, có chút bất bình: “Dựa vào đâu mà anh tự nhiên trở thành người lãnh đạo của chúng tôi? Chỉ vì anh là cái gọi là ‘người chơi kỳ cựu’? Anh có bằng chứng gì chứng minh những gì anh nói đều là thật không?”

Nụ cười trên mặt Tề Tư không giảm: “Không có cách nào chứng minh, nhưng đây là phó bản đồng đội, tôi lừa các bạn thì được lợi gì? Các bạn đều không ngốc, lý do ‘tranh giành vị trí lãnh đạo, lừa người khác đi dò mìn’ không thể đứng vững giữa những người chơi chính thức.”

“Được rồi, xét về logic thì không có vấn đề gì.” Thượng Thanh Bắc không định tin lời quỷ quái của Tề Tư, trong mắt cậu ta, những người chơi cũ này ai nấy đều là những kẻ thâm hiểm.

Hắn nhún vai: "Nói trước lời khó nghe, tôi không tin trong trò chơi quỷ dị này lại có chuyện giúp đỡ lẫn nhau, loài người vốn dĩ luôn ích kỷ."

"Cậu có suy nghĩ như vậy cũng không lạ." Tề Tư thở dài thườn thượt, "Dù sao thì Cửu Châu chúng tôi vừa mới xảy ra chuyện đó..."

Hắn không nói tiếp, những người chơi khác từng nghe phong phanh về chuyện của Lục Lê, tự động suy diễn ra đầu đuôi câu chuyện.

Số lượng người chơi xem buổi phát sóng trực tiếp "Vô Vọng Hải" không tính là nhiều, nhưng cũng chẳng ít, ít nhất mấy người có mặt ở đây đều không biết Tề Tư chính là "Tư Khế".

Thượng Thanh Bắc hỏi: "Cậu là người của Cửu Châu à?"

Tề Tư lại thở dài, chủ trương không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Sự im lặng lan tỏa giữa những người chơi, trong tĩnh mịch chỉ có thể nghe thấy tiếng mái chèo khua nước.

Tề Tư quay người hướng về phía mũi thuyền, quay lưng lại với bốn người phía sau, phóng tầm mắt nhìn về phía màn sương trắng mịt mù phía trước.

Sương lạnh sương dày, cảnh vật phía xa bị làm mờ trong những hạt nước nhỏ li ti như tấm màn che, chỉ có thể nhìn thấy những bóng đen cao thấp, đường nét mơ hồ phác họa nên dáng vẻ của một thị trấn vùng sông nước.

Ông lão đứng ở mũi thuyền dáng người còng xuống, cánh tay gầy guộc lộ ra dưới lớp áo tơi lại vô cùng mạnh mẽ, cầm cây sào gỗ đập xuống mặt nước từng nhịp một.

Rào... rào...

Trong tiếng động đều đặn, vách đá kéo dài hai bên đột ngột dừng lại, tầm mắt phía trước trở nên khoáng đạt, trải ra một mặt hồ không nhìn thấy bờ bến.

Sương mù tan đi từ lúc nào không hay, một thị trấn cổ kính phương Nam hiện ra toàn cảnh ở bờ bên kia, phối màu tường trắng ngói đen tựa như bức tranh thủy mặc vẽ trên giấy xuyến chỉ.

Bên bờ trải những phiến đá xanh, mấy người phụ nữ mặc áo hoa quỳ thành một hàng, cầm chày gỗ giặt quần áo, bọt xà phòng trắng xóa văng ra trôi theo dòng nước.

Chiếc bè gỗ tiến lại gần một bậc đá, "cạch" một tiếng va vào rồi lại bị phản lực đẩy ra. Ông lão đứng vững như núi ở mũi thuyền, thành thục chống sào, ghì chặt chiếc bè gỗ, đỗ ổn định bên bậc đá.

"Đến nơi rồi, các người xuống đi!" Ông lão phun ra một làn khói trắng, dặn dò một câu, "Nhớ kỹ nhé, bảy ngày, người ngoài chỉ được ở lại bảy ngày thôi."

Bảy ngày sao? Chắc hẳn đó chính là giới hạn thời gian của phó bản này.

Cũng không biết "Từ Văn" trong nhiệm vụ với tư cách là NPC của phó bản, có nằm trong giới hạn thời gian này không.

Tề Tư hỏi: "Quá bảy ngày sẽ xảy ra chuyện gì?"

"Không biết! Chưa từng có người ngoài nào ở lại thị trấn chúng ta quá bảy ngày mà không rời đi cả." Ông lão lầm bầm, "Qua đầu thất, bảy ngày là đủ rồi!"

Lời này nghe thế nào cũng thấy quái dị, Lý Dao lẩm bẩm: "Số bảy trong Đạo giáo là số dương đầu tiên, là sự giao thoa giữa âm và dương. Đầu thất hồi hồn, xóa nợ ân tình, dứt nợ trần gian."

Gặp được một NPC rõ ràng biết rất nhiều thông tin, người chơi đương nhiên không thể bỏ qua.

Đỗ Tiểu Vũ truy hỏi: "Ông lão, tại sao người ngoài chỉ được ở lại bảy ngày? Còn nữa, chuyện đầu thất mà ông nói là sao?"

Ông lão liếc mắt, vung tay vẻ mất kiên nhẫn: "Mấy đứa trẻ này sao mà lề mề thế? Đi đi đi, đến thị trấn rồi, cái gì cần biết thì sẽ biết thôi."

NPC bắt đầu đuổi người, người chơi không dám chậm trễ, lần lượt bước lên bờ.

Tề Tư đứng trên mặt đá xanh, nghiêng đầu nhìn ông lão cười: "Ông lão, chúng tôi đã trả tiền đò chưa? Trí nhớ tôi không tốt, hơi quên mất rồi."

"Chưa trả." Ông lão nhếch cái miệng không còn răng, cái hốc đen ngòm phát ra tiếng gió "hừ hừ", "Trên người các người cũng không có tiền dùng được ở đây đâu..."

Làn khói trắng dày đặc tuôn ra từ miệng ông ta, bao phủ lấy năm người trên bờ. Dáng vẻ ông ta bỗng chốc trở nên trong suốt, kéo theo chiếc bè gỗ dưới chân cũng nhạt nhòa như mây khói, chỉ trong vài hơi thở đã biến mất không dấu vết.

Hướng vừa đi tới làm gì có mặt hồ hay vách đá nào? Rõ ràng chỉ có một con sông nội đồng hẹp, bên này sông là tường trắng ngói đen, bên kia sông cũng là tường trắng ngói đen.

Những ngôi nhà cao thấp không đều lấy con sông làm trục giữa, trải dài sang hai bên, người chơi đã đặt chân vào trung tâm trấn Song Hỷ.

Phía sau là một cửa hàng tang lễ quấn vải đen, bày biện dọc ngang hơn mười hình nhân giấy cao bằng người thật.

Trước mắt, những dải lụa đỏ thắm kết hoa vải rủ xuống từ mái hiên màu đen, các ngôi nhà nối liền với nhau, kéo dài đến tận nơi xa không nhìn thấy điểm cuối.

Chữ "Hỷ" đỏ tươi khổng lồ được dán trên mỗi bức tường, khiến những bức tường trắng nhuốm màu đỏ nhạt.

Mấy người phụ nữ giặt đồ lúc nãy vẫn quỳ tại chỗ, không ngẩng đầu, tập trung và im lặng vò quần áo. Chỉ là những mảnh vải trong tay họ đều biến thành một màu đỏ chói mắt, rõ ràng là áo cưới của cô dâu trong đám cưới truyền thống Trung Hoa.

Trên bầu trời có thứ gì đó rơi xuống, trắng xóa, tựa như tuyết.

Tề Tư giơ tay đón lấy vài mảnh, vòng tròn bằng giấy đục một lỗ, là tiền giấy dùng để đuổi quỷ chặn đường trong tang lễ.

【Nhân sinh song hỷ, một là hôn nhân, hai là tang lễ】

Trên giao diện hệ thống, chữ trắng hiện ra.

Giọng nói không phân biệt nam nữ kéo dài âm điệu, niệm chú như đang hát:

【Khi hôn nhân, mặc áo mới, đón người mới, vào nhà mới, mười dặm hồng trang】

【Khi tang lễ, mặc áo sạch, tiễn người cũ, vào nhà âm, mười dặm khăn trắng】

【Đến trần trụi, cưới rạng rỡ, đi trần trụi——】

Giọng nói đó đột ngột cao vút, xen lẫn tiếng cười chói tai đáng sợ, kêu lên:

【Vui thay, vui thay!】