Chương 94: Biển Vô Vọng (Hai mươi lăm) – Yesterday (Ngày hôm qua)

Chương 94: Biển Vô Vọng (25) Yesterday - Ngày hôm qua

Sau khi thông báo 【Khế ước đã ký kết】 hiện lên, Tề Tư thu lại lưỡi dao trong tay, vươn người kéo Thường Tư đang nằm bẹp dưới đất.

Kéo một cái không lên, cậu thuận thế buông tay, khoanh tay đứng một bên, tóm tắt ngắn gọn nguyên nhân và kết quả của sự việc.

“Ba con rối lần lượt là Hans, Diệp Lâm Sinh và Lục Lê. Sau khi Hans chết ngoài ý muốn, tôi đoán Lục Lê là một trong số những con rối nên đã tìm hắn đối chất. Để không bị tôi vạch trần trước mặt mọi người, hắn đã chuyển sợi dây điều khiển trên người Diệp Lâm Sinh sang tôi, đồng thời đánh lạc hướng các người chơi khác nghi ngờ anh.”

Thường Tư chống khuỷu tay xuống đất bò dậy, đặt câu hỏi: “Tại sao Lục Lê lại muốn người khác nghi ngờ tôi? Việc đó có lợi gì cho hắn?”

“Không tệ, biết phân tích động cơ rồi đấy.” Tề Tư tán thưởng, “Lợi ích của hắn à, thứ nhất là gom đủ ba con rối để hoàn toàn thoát khỏi sự nghi ngờ của bản thân; thứ hai, chắc là muốn giữ anh và tôi lại trên đảo, đỡ phải để anh tranh giành suất sống sót với hắn.”

Thường Tư trực giác thấy lý do này rất gượng ép, ẩn chứa sự kỳ quái không thể gọi tên, không nhịn được phản bác: “Với năng lực của Lục Lê, muốn loại bỏ tôi hoàn toàn không cần dùng đến thủ đoạn phức tạp như vậy.”

“Cho nên tôi đoán hắn có mưu đồ với anh – hôm qua hắn cũng đã thừa nhận điều đó. Nhưng không hiểu sao sau đó hắn lại đổi ý, chọn lộ trình thông quan NE để lên thuyền rời đi.” Trong lúc nói, Tề Tư cúi người kéo Lưu Vũ Hàm từ dưới đất lên, lần này cuối cùng cũng kéo được, vớt vát lại chút tự tin về sức lực của bản thân.

Thường Tư lúc này mới phản ứng lại, cũng đi đỡ Lưu Vũ Hàm, miệng truy vấn: “Lục Lê có mưu đồ gì với tôi?”

Tề Tư khẽ cười nhạt: “Cái này phải hỏi anh chứ. Tôi chỉ biết hắn đã nghiên cứu anh thấu đáo, có nhận thức rõ ràng và chính xác về cách hành xử cũng như tư duy của anh, thậm chí việc hắn quyết định ra tay với tôi cũng là đã cân nhắc đến yếu tố của anh.”

Trong mắt Thường Tư, vẻ nghi hoặc càng đậm hơn.

Sau đó, cậu nghe thấy thanh niên châm chọc: “Cho nên, thứ tôi ghét nhất đời chính là lũ ngu ngốc chuyên mở livestream, không chỉ hại mình mà còn hại người.”

Hóa ra là chuyện này sao?

Thường Tư bỗng chốc hiểu ra tại sao Tề Tư lại kề dao vào cổ ép anh tắt livestream.

Chức năng livestream của trò chơi quái dị là con dao hai lưỡi, tuy có thể khiến những người chơi theo hệ tàn sát phải kiêng dè ở một mức độ nhất định, nhưng cũng đồng thời phơi bày át chủ bài của bản thân và những người xung quanh.

Anh và nhiều tiền bối mở livestream chẳng qua chỉ để ghi lại nhiều nhất có thể cơ chế của các phó bản, hỗ trợ Cục Điều tra tổng hợp thông tin và lý thuyết; chỉ là không ngờ anh mới mở livestream hai lần đã bị Tích Lạp nhắm trúng.

Tích Lạp quả nhiên giống như dự đoán của cấp trên, im hơi lặng tiếng bấy lâu nay là để thực hiện một âm mưu lớn…

Tề Tư không biết Thường Tư đang tự suy diễn những gì, nhưng nhìn biểu cảm là biết vị huynh đài này đã tin vào lời giải thích đó rồi.

Cậu bước nhanh vài bước, dẫn đường phía trước: “Cùng vào tế đàn xem sao, nếu không có gì bất ngờ, chúng ta sắp thông quan TE rồi.”

Lưu Vũ Hàm lặng lẽ đi theo, bám sát Tề Tư quay lại đài đá trắng muốt được bao quanh bởi những bộ xương cá khổng lồ.

Thường Tư tụt lại phía sau, kiên trì hỏi: “Những con quái vật đó nghe theo lệnh cậu là vì cậu đã giao tượng thần cho Yuna, thực hiện trao đổi với cô ta, đúng không? Tại sao chúng có thể làm hại tôi trong khi tôi có đủ tiền trên người?”

“Đoán không sai.” Tề Tư dùng ngón tay gõ gõ cằm, giọng điệu vui vẻ, “Những con quái vật đó đương nhiên không thể làm hại anh, chúng chỉ khống chế anh thôi. Nếu tâm lý anh đủ vững, hoàn toàn có thể nằm dưới đất cả đêm, ngủ một giấc.”

Rồi cậu sẽ giết tôi đúng không?

Thường Tư bổ sung một câu trong lòng, tiếp tục hỏi: “Thời gian có vấn đề, cậu sớm đã biết chuyện này, phải không?”

“Cũng không tính là quá sớm, tối qua mới biết.” Tề Tư kiên nhẫn giải đáp, “Tối qua chẳng phải tôi thức cả đêm không ngủ sao, nên tiện thể đếm tiếng chuông, phát hiện chuông tháp báo giờ quả nhiên bớt xén, thời gian ngủ ngắn hơn mười hai tiếng mà chúng ta vẫn tưởng.”

Trong đầu Thường Tư thoáng qua một hình ảnh, đó là buổi sáng ngày thứ hai khi vào phó bản, anh hỏi thanh niên về thời gian cụ thể.

Thanh niên xoay kim đồng hồ đeo tay, cười bảo anh thời gian là “tám giờ sáng”…

Giờ nghĩ lại, động tác xoay kim đó thực sự rất đáng nghi.

“Cậu lừa tôi.” Giọng Thường Tư không tự chủ được mà mang theo một chút oán hận, “Cậu dẫn dắt tôi tưởng rằng tháp chuông báo giờ mười hai lần một ngày, tương ứng với hai mươi bốn giờ trong thực tế…”

“Không, tôi chỉ là phán đoán sai ngay từ đầu thôi.” Tề Tư nâng cổ tay trái lên, hướng mặt đồng hồ về phía Thường Tư, kim giây bên trên bất động, “Hiệu quả của đồng hồ bỏ túi vận mệnh là ‘chỉ thị thời gian khách quan’, thời gian trên đảo có lẽ thuộc phạm trù thời gian chủ quan, cho nên ngay khoảnh khắc tôi ở trên đảo, chiếc đồng hồ đã mất hiệu lực.”

Cậu đút tay trái vào túi áo sơ mi, nói tiếp: “Phán đoán ban đầu của tôi giống anh, cho rằng đã nói rõ ‘chuông tháp chuông gõ một lần mỗi hai giờ’, thì khi gõ bốn tiếng đương nhiên tương ứng với tám giờ sáng, nên đã trực tiếp nói kết luận cho anh. Sự thật chứng minh tôi đã nghĩ sai.”

Thường Tư lộ vẻ nghi ngờ: “Với trình độ của cậu, không thể nào phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy.”

Tề Tư cười: “Anh Thường, anh đánh giá cao tôi quá rồi. Ai cũng có lúc phạm sai lầm, tôi là người, chứ có phải thần thánh đâu.”

Lời này nói ra vô cùng chân thành, nhưng Thường Tư vẫn có cảm giác đối phương đang coi mình là kẻ ngốc mà lừa gạt.

Tề Tư là kiểu người có bản lĩnh nói dối như thật, còn trưng ra vẻ mặt vô tội khẳng định chắc nịch rằng sự thật chính là như vậy.

Nhìn biểu cảm, nghe giọng điệu của cậu ta, hoàn toàn không biết câu nào là thật, câu nào là giả.

Thường Tư biết mình không hỏi ra kết quả, đành quay lại trọng tâm: “Vậy, thời gian chính xác là thế nào?”

“Trong thời gian ngủ quy định, tháp chuông thiếu mất ba lần báo giờ, lần lượt là mười một giờ, một giờ và ba giờ, quy đổi sang hệ hai mươi bốn giờ thì mỗi ngày thiếu mất sáu tiếng.” Tề Tư giải thích, “Nghĩa là, một ngày trọn vẹn mà anh tưởng thực ra chỉ có mười tám tiếng.”

Thường Tư nhanh chóng tính toán trong đầu.

Trong cuốn nhật ký thứ hai có viết, “ghi chép thời gian từ khi lên đảo, mỗi ba ngày đều có một cơ hội rời đảo”.

Lục Lê đề nghị rời đảo vào tối nay vì cho rằng thời gian đã đến ngày thứ ba.

Nhưng tính theo một ngày chỉ có mười tám tiếng, thì hiện tại mới chỉ đến giờ thứ năm mươi tư, tức là hai ngày cộng thêm sáu tiếng.

Phải đợi thêm một ngày nữa mới đến bảy mươi hai giờ, tức là ngày thứ ba theo hệ hai mươi bốn giờ…

Thường Tư dùng ngón cái xoa xoa sau gáy, hỏi: “Nếu không ra khơi vào thời gian quy định thì sẽ thế nào?”

“Ai mà biết được? Có lẽ là chết chăng.” Tề Tư không biết từ lúc nào đã kéo Lưu Vũ Hàm lùi lại phía sau Thường Tư, “Anh Thường, anh lo lắng cái gì chứ? Ai có thể đảm bảo một trăm phần trăm rằng số ngày được tính theo hệ hai mươi bốn giờ? Biết đâu chỉ là tôi suy nghĩ nhiều, nhắm mắt mở mắt là tính một ngày.”

Thường Tư hạ mi mắt, bình thản trần thuật: “Nhưng nếu số ngày được tính theo hệ hai mươi bốn giờ, thì những người ra khơi sớm đều sẽ chết.”

Tề Tư nheo mắt cười: “À, vậy thì họ xui xẻo thật, đáp án chọn một trong hai mà lại đoán sai.”

Thường Tư không hiểu liền hỏi: “Cậu sớm biết thời gian có vấn đề, tại sao không nói ra?”

“Tôi vốn định nói vào bữa tối, đáng tiếc Lục Lê không cho tôi cơ hội đó.” Tề Tư rủ mắt, thở dài, “Tôi không muốn chết, cũng chẳng có giác ngộ hy sinh vì người khác, lúc thế này thì luôn phải để lại cho mình một đường lui.”

“Anh Thường, anh nói xem, sau khi nhận ra tồn tại hai cách tính thời gian, họ sẽ chọn bừa, lấy mạng mình ra thử sai; hay là chọn vài kẻ xui xẻo, thử hết các lựa chọn trước?”

Đáp án đương nhiên là vế sau.

Thường Tư hiểu rõ, nếu người chơi biết những thông tin này, khả năng cao sẽ hành động cẩn trọng hơn, chọn bốn người ra khơi trước để xem tình hình.

Mà Tề Tư đang bị khống chế, cùng với anh đang mang đầy nghi vấn, chắc chắn nằm trong danh sách vật thí nghiệm.

“Anh đừng nói với tôi là anh theo chủ nghĩa thực dụng, cho rằng mạng của bốn người đó quan trọng hơn ba người chúng ta nhé.” Tề Tư trêu chọc một câu, dừng bước trước một tấm bia đá.

Tế đàn không hề bằng phẳng như khi nhìn từ ngoài vào, đi vào phạm vi đài đá mới phát hiện, bên trong nó chia làm hai tầng, một rãnh sâu rộng nửa bước bao quanh một khu vực hình tròn, đó hẳn là cốt lõi của tế đàn. Tấm bia đá nghiêng ngả dựng đứng bên mép rãnh, chính giữa khắc một dòng chữ bằng ký tự cổ quái:

【Người chết dừng bước tại đây】

Câu nói này như lời răn dạy, dường như mang theo sự cổ xưa trầm mặc tự nhiên, khiến người ta không tự chủ được mà dừng chân, thành kính và nghiêm trang cúi đầu chiêm bái.

Thường Tư ngước mắt nhìn thấy giữa tế đàn sừng sững một bức tượng trắng muốt cao vút: ba cái đầu cá chen chúc dán chặt vào nhau, lộ ra hàm răng sắc nhọn dày đặc; bên dưới phần tiếp giáp của đầu cá là phần thân trên của con người phủ đầy vảy cá, từ phần eo kéo dài ra vô số xúc tu, lan rộng ra bốn phía, lại có một vẻ đẹp đối xứng quái dị.

“Anh Thường, trước tượng thần hẳn là còn một tấm bia đá, viết cách thông quan. Anh qua đó làm theo yêu cầu của nó, nhớ tìm một cây quyền trượng màu trắng mang ra.” Thường Tư nghe thấy giọng nói không nhanh không chậm của thanh niên truyền đến từ phía sau.

Sự không hài hòa len lỏi trong lòng, Thường Tư xoay nửa người, nhìn thẳng vào mắt thanh niên: “Tại sao cậu không đi?”

“Người biết nhiều thông tin hơn luôn nên có chút đặc quyền, không phải sao?” Vẫn là âm sắc quen thuộc đó, nhưng cảm giác kỳ quái ngày càng đậm.

Linh cảm bắt được manh mối gì đó, đồng tử Thường Tư co rút: “Cậu không thể qua đó, đúng không? ‘Người chết dừng bước tại đây’, cậu là ‘người chết’, con rối của người điều khiển rối sẽ bị phán định là ‘người chết’…”

Đáp án sắp sửa thốt ra, anh khẳng định: “Cậu không phải Tề Tư.”

“Xem ra trước khi ký sinh sâu, khả năng đóng vai của tôi vẫn chưa đủ để hỗ trợ cho bố cục cần thiết.” Thanh niên đổi sang tông giọng không chút cảm xúc, đồng tử tan rã vô hồn không phản chiếu bóng hình của bất kỳ ai.

Cậu quay mặt đối diện với Thường Tư, tay phải lại đặt lên vai Lưu Vũ Hàm bên cạnh, những ngón tay tái nhợt siết chặt cổ cô bé: “Vậy tôi đổi cách nói mà trí tuệ của anh có thể hiểu được nhé. Thường Tư, anh mang quyền trượng Hải Thần ra đây cho tôi, tôi sẽ thả cô bé này và bạn của anh.”

Ánh mắt Thường Tư ngưng đọng, rồi anh thấy đôi mắt thanh niên trong veo trong chốc lát, đổi sang một tông giọng khác: “Tôi hiểu rồi, hóa ra cậu khống chế tôi là muốn ép Thường Tư giúp cậu lấy thứ đó à.”

“Tôi đoán cái gọi là ‘quyền trượng Hải Thần’ đó là đạo cụ mạnh mẽ có thể sử dụng ngay lập tức, nên cậu mới không dám tùy tiện lừa người vào tế đàn mà phải tính toán một phen… Vậy cậu đã từng nghĩ đến chưa, tôi và Thường Tư mới gặp nhau hai lần, căn bản không hề thân thiết?”

“Sự sai lệch vừa phải nằm trong phạm vi cho phép, ngay cả khi anh và Thường Tư không quen biết nhau, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kết cục.” Ánh sáng trong mắt thanh niên tan biến, biểu cảm trên mặt dần trở nên hư vô.

Cậu dừng lại một giây, dùng giọng điệu phân tích nói: “Thường Tư, anh là một con vật trực giác theo đuổi sự chính nghĩa giản đơn. Đối với anh, mạng người cụ thể quan trọng hơn đạo cụ trừu tượng. Một đồng đội cùng vào sinh ra tử với anh, và một người vô tội không biết gì, anh vĩnh viễn không thể nào từ bỏ họ một cách an tâm được.”

Giây tiếp theo, chính thanh niên phản bác: “Xét theo nguyên tắc chủ nghĩa thực dụng, giao đạo cụ mạnh mẽ cho người như anh có thể dẫn đến nhiều thương vong hơn, đúng là lỗ vốn nặng. Nhưng kẻ ngốc quả thực có thể không nghĩ đến khía cạnh này, vậy thì không sao rồi…”

Trước mắt Thường Tư là một cảnh tượng vô cùng quỷ dị——

Gương mặt vốn dĩ thanh tú của chàng thanh niên thay đổi liên tục, nụ cười trên môi trở nên dữ tợn đáng sợ. Miệng cậu ta lẩm bẩm những lời khó hiểu với tốc độ nhanh, tựa như một kẻ điên trong bệnh viện tâm thần đang đắm chìm trong thế giới riêng và tự đối thoại với chính mình. Thế nhưng, bàn tay phải vẫn không hề buông lơi, siết chặt lấy cổ cô gái, càng lúc càng mạnh.

Nguy hiểm, điên cuồng, loạn trí… những cảm giác quái đản ấy kết hợp với sắc mặt tái nhợt như xác chết vì ngạt thở của Lưu Vũ Hàm, tạo nên một bầu không khí phi lý, cận kề cái chết.

Rốt cuộc là nên nghe theo kẻ ác, dùng đạo cụ đổi lấy mạng người, dẫn đến hậu quả tồi tệ hơn có thể xảy ra; hay là từ bỏ mạng sống của hai người trước mắt để đổi lấy sự an toàn cho nhiều người khác?

Không đồng ý, Tề Tư và Lưu Vũ Hàm chắc chắn sẽ chết; nếu đồng ý, biết đâu sau này vẫn còn cách cứu vãn…

Sau hai giây im lặng, Thường Tư đưa ra quyết định, xoay người bước về phía trung tâm tế đàn: "Anh buông cô ấy ra, tôi sẽ vào lấy Quyền trượng Hải thần."

Ngay khi bóng lưng Thường Tư khuất sau tấm bia đá, Tề Tư lại một lần nữa giành lại quyền kiểm soát cơ thể.

Cậu cười khẽ, thở dài: "Lục Lê có biết cậu vì muốn tung hỏa mù 'ảnh hưởng của người điều khiển rối đã biến mất' mà sẵn sàng từ bỏ mạng sống của anh ta không?"

Trong điện thờ tư duy màu đỏ sẫm, hai bóng người, một đen một đỏ, đứng đối diện nhau giữa làn sương mù cuồn cuộn.

"Lục Lê" hiện thân trong bộ áo choàng đen nhìn về phía Tề Tư, nhưng trong mắt hắn không hề phản chiếu hình bóng của bất kỳ ai: "Anh ta tự nguyện trở thành con rối của ta. Lừa được tất cả các ngươi, dụ dỗ ngươi dẫn Thường Tư đến tế đàn, chết cũng đáng giá."

"Ra là vậy——" Tề Tư trong bộ vest đỏ nhếch mép cười lạnh, "Xem ra, ngươi tự phụ mình là kẻ trí tuệ có thể thao túng lòng người."

"Chuẩn bị thông tin từ trước, nghiên cứu kỹ lưỡng cơ chế của phó bản này; đưa ba con rối vào cuộc, vừa tạo ưu thế về số lượng vừa biến thông tin phe phái thành bài ngửa; một kế hoạch được xây dựng trên lượng thông tin khổng lồ như thế, mà chỉ tính toán được một tân thủ vừa trở thành người chơi chính thức như ta, đúng là một trò cười hay."

"Lục Lê" nghiêng đầu, vẻ như không hiểu: "Hổ vồ thỏ cũng phải dốc toàn lực, lượng thông tin cũng là tham số của chỉ số trí tuệ, chẳng phải sao?"

Tề Tư bật cười, cười đầy ngạo nghễ: "Nói hay lắm, nhưng ngươi đã bao giờ nghĩ rằng mình quá phụ thuộc vào lượng thông tin chưa? Một khi xuất hiện chênh lệch thông tin, kế hoạch của ngươi sẽ đầy rẫy lỗ hổng, chạm là vỡ."

"Lục Lê" im lặng hai giây, chỉnh lại gọng kính vàng: "Ta hiểu rồi, ngươi điên rồ hơn ta tưởng. Để biết được mưu đồ của ta, ngươi không tiếc đánh cược với tỷ lệ thành công thấp, lấy thân mình làm quân cờ..."

Tề Tư nới lỏng năm ngón tay đang bóp nghẹt cổ họng Lưu Vũ Hàm, bàn tay phải rời khỏi cổ cô gái, buông thõng tự nhiên, khóe môi nhếch lên gần đến tận mang tai.

"Ngươi chắc chắn rằng sợi dây rối của ngươi đã quấn vào ngón út của ta chứ?"

Điện thờ tư duy tràn ngập sương mù rung chuyển dữ dội, sương mù lúc tụ lúc tán, gồ ghề lồi lõm, tựa như mặt biển cuộn trào sóng dữ.

Chàng thanh niên áo đỏ như vừa nghĩ ra một trò đùa mới lạ, khom lưng cười lớn đến mức rơi cả nước mắt.

Trên ngón út bàn tay phải của cậu, ánh sáng từ đốt xương trắng hếu, trong suốt lóe lên rồi vụt tắt.

【Tên: Đốt ngón tay tà thần】

【Loại: Đạo cụ】

【Hiệu quả: …】

……

Cách một khoảng cách xa xôi không thể đo đếm, trong một không gian hình lập phương tối đen, người đàn ông mặc vest đen mở mắt.

Hắn tựa người vào chiếc ghế tựa cao, tay phải cầm một tấm thẻ danh phận được chạm khắc tinh xảo, trên mặt thẻ vẽ hình một bóng người mặc áo trắng bị đóng đinh ngược trên cây thánh giá đen.

Trước mặt hắn là bàn cờ đan xen ô trắng đen, trên đó dựng đứng những bức tượng thần quái dị lớn nhỏ, có tượng Hải thần, có tượng Khế, và rất nhiều vị thần không gọi nổi tên…

Người đàn ông tiện tay ném quân cờ hình Hải thần xuống đất. Sứ trắng vỡ tan tành ngay khi chạm đất, nhanh chóng bị làn khói đen bốc lên từ sàn nhà nuốt chửng.

"Huệ độ có thể xếp vào nhóm đầu, tính ngẫu nhiên và khó đoán trong hành vi khá cao, có khả năng chấp nhận rủi ro cực lớn vì những lợi ích không xác định..."

"Khế vì đảm bảo chiến thắng mà không tiếc hạ mình gian lận, nhưng lại không giao thẻ 【Chủ tế máu】 cho hắn ngay từ khi còn ở bể tân thủ, đồng thời không thể trực tiếp kéo hắn vào trò chơi..."

"Tình thế ngày càng trở nên khó lường."

Người đàn ông mấp máy môi, mắt kính phản chiếu ánh sáng trắng lạnh lẽo.

Hắn dùng hai ngón tay kẹp lấy quân cờ được khắc hình người áo đỏ mắt đỏ, tiến lên một ô rồi đặt xuống.

………………

【Chú thích】 Công thức chỉ số trí tuệ: Trí lượng (Z) = Số lượng người tham gia (Y) * Lượng thông tin tích lũy (L) * Huệ độ (H)

Cảm ơn các độc giả đã ủng hộ vé tháng!

(Hết chương)