Chương 86: Biển Vô Vọng (Mười bảy) – Queue (Hàng đợi)

Chương 86: Biển Vô Vọng (Mười bảy) - Hàng đợi

Đôi mắt vàng đục chiếm cứ nửa bầu trời, thu trọn toàn bộ hòn đảo vào trong tầm mắt.

Ngay khoảnh khắc ánh nhìn ấy quét qua, vô số mảnh vỡ tư tưởng ùa vào tâm trí, gần như thay thế hoàn toàn tư duy lý trí vốn có để trở thành nhận thức duy nhất.

Ý thức bị xé rách chậm rãi, cảm xúc bị phân loại rồi lắng đọng thành từng tầng, Tề Tư cảm thấy mình như một con rắn đang lột da, từng lớp vỏ bị bóc tách, chỉ còn lại tàn thân yếu ớt nhất để đối diện với nỗi kinh hoàng quỷ dị nhất.

Một góc nhìn từ trên cao nhìn xuống đột ngột xuất hiện trong tâm trí anh.

Anh trân trân nhìn thân xác mình bò dậy khỏi giường, từng bước đi tới bên cửa sổ, nhìn chằm chằm ra biển xa với vẻ si mê gần như điên dại.

Mặt biển bị sương mù dày đặc bao phủ, những cái bóng như vảy cá đang trôi nổi, những xác chết trôi oan ức từ phương xa tới triều bái thần linh đang thành kính phủ phục, cơn gió nhẹ như ngưng đọng mang theo tiếng hát từ nơi xa xăm vọng lại.

Tề Tư nghe thấy chính mình lẩm bẩm:

"Muốn ra biển xem quá... thật muốn ra biển..."

[Hiệu ứng ẩn của thẻ thân phận "Giấc mơ tỉnh" đã kích hoạt, không thể sử dụng lại trong phó bản này]

Tà túy trên mặt thẻ bất an vặn vẹo những xúc tu kết từ khói đen, Tề Tư thoát khỏi ảo giác quỷ dị, ở trạng thái tách biệt, anh cúi đầu nhìn chính mình bên dưới.

Những bong bóng lý trí phồng lên rồi vỡ tan, phát ra tiếng "tách tách" khẽ khàng.

Hình ảnh trong đầu lướt qua như bay, từng manh mối đã được sắp xếp trước đó cuộn lại rồi phát lại, xếp hàng rồi tái tổ hợp.

Từ Mậu Xuân và Cao Mộc Sinh lần lượt tương ứng với hai kiểu chết... cửa sổ trong phòng Từ Mậu Xuân mở toang...

Biến số và suy luận diễn ra và hoàn tất trong một giây, khoảnh khắc linh cảm bùng nổ, linh hồn đang phiêu dạt đổ ngược vào thân xác, Tề Tư mặc cho quán tính điều khiển cánh tay, giơ tay đóng cửa sổ lại.

Động tác này gần như rút cạn toàn bộ sức lực của anh, anh thở hổn hển, ngả người ra sau tựa vào khung cửa, phát ra một tiếng "bộp" trầm đục.

Khúc đồng dao kỳ quái dừng bặt, cảnh tượng quỷ dị bị ngăn cách bên ngoài, sự tĩnh lặng và nỗi kinh hoàng chỉ cách nhau một bức tường.

Ý thức hồi phục một phần, Tề Tư giơ tay sờ lên mặt mình, cảm giác lạnh buốt.

Anh chạm vào nụ cười vui vẻ trên khóe môi, đoán rằng lúc này trông mình chắc hẳn giống hệt một con búp bê được tô má hồng.

Liên tưởng này khiến anh bật cười từ tận đáy lòng, anh buộc phải dùng tay để khôi phục lại cơ bắp nửa khuôn mặt dưới.

Từ phía sau truyền đến tiếng "kẽo kẹt" khe khẽ, như thể móng tay sắc nhọn đang cào cấu vào bức tường gỗ.

Âm thanh mang theo cảm giác đồng điệu, Tề Tư mơ hồ cảm thấy sau lưng ngứa ngáy.

Tấm ván gỗ dày nửa phân bỗng chốc mỏng như tờ giấy, truyền đến cảm giác ma sát qua lớp vải áo, thỉnh thoảng lại có vài cú đập mạnh vào các phía, ngày càng nặng nề, dường như đang thăm dò xem từ góc độ nào thì dễ dàng phá vỡ cửa sổ hơn.

Tin tốt, điểm tử vong đầu tiên quả nhiên đến từ cửa sổ, chỉ cần đóng cửa sổ lại là an toàn.

Tin xấu, cửa sổ sắp bị tông vỡ rồi.

Ánh mắt Tề Tư chậm rãi di chuyển sang giường đối diện, nơi Thường Tư đang ngủ say không biết sự đời, rồi rơi vào tủ đầu giường bên cạnh.

Anh dùng chân móc tủ đầu giường tới bên cửa sổ, đặt ngay dưới khe cửa, sau đó lao tới giường, kéo Thường Tư như một cái xác chết xuống.

Chỉ trong một giây, cửa sổ lại bị gió thổi tung.

Tề Tư kéo Thường Tư, cúi đầu nhìn sàn nhà, cố gắng không nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ.

Khi tới gần cửa sổ, anh dựng đứng Thường Tư lên chắn trước người mình.

Phải nói rằng gã này trông gầy gò nhưng khi vác lên lại khá nặng, Tề Tư bị đè đến lảo đảo, suýt chút nữa ngã ngửa ra sau.

Anh bước những bước nhỏ tới bên tủ đầu giường đã đặt sẵn, xếp Thường Tư vào tư thế ngồi trên đó, rồi đóng chặt cửa sổ lại lần nữa. Sau khi buông tay, lưng Thường Tư vừa vặn đè chặt lấy cửa gỗ – hoàn hảo!

Thường Tư nhắm nghiền hai mắt, tựa vào cửa sổ như một cái xác, tiếng va đập "bộp bộp" vang lên ngoài cửa sổ, không hề ngơi nghỉ.

Tề Tư lùi lại một bước, vuốt cằm ngắm nghía một lúc, vẫn chưa yên tâm lắm.

Thế là, anh rút sợi dây thép mảnh từ vòng tay ra, giăng ngang cổ Thường Tư, rồi cố định hai đầu còn lại vào vách tường.

Quy tắc thứ hai nói rất rõ ràng, ngủ trong phòng khách sạn là an toàn.

Mà chỉ cần cửa sổ bị tông vỡ, sợi dây thép sẽ cắt đứt cổ Thường Tư, trái ngược với quy tắc.

Tề Tư thong dong nhìn chằm chằm khung cửa gỗ cổ kính, cười đầy ác ý:

"Ngươi tất nhiên có thể tiếp tục thử giết ta, nhưng trước hết ngươi cần nghĩ cách thổi tung cửa sổ mà không làm tổn thương người đang ngủ say này..."

"Quy tắc là tối thượng, dù là thần linh cũng phải tuân theo – ngươi có chịu nổi cái giá khi vi phạm quy tắc không?"

Anh bình thản ngồi xuống giường, như thể đã sớm nắm chắc lời giải và đáp án.

Mà sự thật đúng là như vậy.

Tiếng va đập ngoài cửa sổ dừng lại, trong sự tĩnh mịch đến chết chóc, thậm chí có thể nghe thấy tiếng tích tắc của kim đồng hồ đeo tay.

Ngón tay Tề Tư gõ nhịp lên thành giường, lặng lẽ chờ đợi hồi lâu, không có biến hóa mới nào xuất hiện.

Anh như ngộ ra điều gì, trong nụ cười châm biếm thoáng thêm vài phần bi mẫn.

"Đây, chính là quy tắc lạnh lùng cứng nhắc đó."

Một tiếng thở dài u uẩn tan vào màn đêm, Tề Tư tựa vào giường giả vờ ngủ, tiện tay lấy ra một chiếc máy ghi âm nhỏ từ kho đạo cụ, nhấn nút phát.

[Chị và em cùng đến nhà bà...]

Tiếng đồng dao trong trẻo vang lên, Tề Tư vô cảm chuyển sang bài tiếp theo.

[Sợ hãi, cầu khẩn, ta chỉ thấy biển cả và những oan hồn chết đuối...]

Tiếng hát du dương, như khóc như kể, tuyên cáo đức tin thuần túy nhất đối với chính sự sinh tồn.

Những con sóng xa xăm dường như đang cuộn trào ngay gần đó, tiếng triều dâng vang vọng bên tai.

Tề Tư lấy bức tượng Hải Thần có hình dáng quỷ dị từ dưới gối ra nắm trong tay, lặng lẽ suy ngẫm:

"Thần, rốt cuộc là gì nhỉ?"

...

Về câu hỏi thần linh rốt cuộc là gì, Tề Tư năm mười bốn tuổi từng có một đáp án hoàn toàn khác biệt với hiện tại.

Anh nghĩ, mặt trời đột ngột rơi xuống giữa đêm đen, châm ngòi cho một trận cháy rừng dữ dội, khiến sao và trăng trở nên ảm đạm không ánh sáng – đó chính là thần.

Tề Tư từ nhỏ đã là một đứa trẻ không được yêu thích, mới vào cấp hai được vài tháng đã bị bạn học cô lập vì những hành vi kỳ quặc.

Anh lại thấy nhàn nhã, thường một mình ôm những cuốn sách đen tối đẫm máu, ngồi trong góc lặng lẽ đọc.

Cho đến một ngày, một thiếu niên đeo kính gọng vàng ôm một cuốn sách, ngồi xuống bên cạnh anh.

Thiếu niên nói: "Cậu cũng thích đọc tiểu thuyết trinh thám à, mình cũng vậy, chúng ta làm bạn nhé."

Thực ra Tề Tư chưa bao giờ thích đọc tiểu thuyết trinh thám, chỉ là cuốn sách có tên "Con quỷ của Dartmoor" mà anh đang cầm tình cờ có màu sắc trinh thám.

Anh hỏi thiếu niên: "Họ nói, ai dám chơi với mình thì họ sẽ đánh kẻ đó, cậu không sợ à?"

Thiếu niên cười ôn hòa: "Mình là lớp trưởng, họ không dám làm gì mình đâu."

Sau ngày đó, người bị cô lập từ một thành hai.

Tề Tư vốn đã không còn tin vào tình bạn đích thực từ thời tiểu học, nhưng vẫn cảm động trước sự hy sinh tự thân của thiếu niên.

Sau khi tình cờ nhìn thấy những vết sẹo trên người thiếu niên, anh nói: "Mình có thể cùng cậu giết bọn họ, sẽ không để lại quá nhiều dấu vết đâu."

Thiếu niên lắc đầu: "Luôn có những việc không thể làm, con người sinh ra không phải để làm dã thú."

Tề Tư nghiêng đầu nhìn cậu: "Vậy mình cho phép cậu giết mình, như vậy mọi rắc rối đều kết thúc."

Thiếu niên bật cười, không trả lời. Sau đó, Tề Tư bất ngờ chuyển đến một trường cấp hai ở nông thôn, lúc chia tay chỉ kịp nhét một cuốn sách vào lòng thiếu niên –

《Ác ma Dartmoor》.

……

Trong căn phòng, Lưu Vũ Hàm tựa lưng vào cửa sổ gỗ, suốt đêm không chợp mắt.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấu bí mật của Yuna, cô đã nhận ra mình và Chương Hâm Phong chắc chắn phải chết, cái kết cuối cùng ập đến chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian.

Lẽ ra cô không nên dẫn Chương Hâm Phong vào bếp, dù nơi đó quả thực có manh mối quan trọng, cũng không nên độc đoán và bốc đồng như vậy...

Những phó bản trước đây, cô lần lượt dựa vào kỹ năng "Ghi chép quái đàm" để phá giải bí mật, mọi chuyện quá thuận buồm xuôi gió, khiến cô coi thường những nguy hiểm tiềm tàng.

Còn bây giờ cô đã hiểu, là một người ra quyết định, chỉ cần một sai lầm, không chỉ chôn vùi tính mạng bản thân mà còn liên lụy đến bao người tin tưởng vào phán đoán của cô...

Nhưng đã quá muộn rồi. Lưu Vũ Hàm không khỏi tự cười nhạo trong lòng.

Đến nước này, dù có rút ra bài học thì đã sao? Liệu cô thực sự còn tương lai sao?

Một năm qua, cô quá tin vào "trí tuệ" và "thông tin", cứ ngỡ chỉ cần có khả năng giải đố là có thể sống sót trong những phó bản đầy rẫy khủng hoảng.

Sau khi có điểm tích lũy, việc đầu tiên cô làm không bao giờ là mua đạo cụ cứu mạng, mà là chỉ định vào những phó bản cũ, nghiên cứu các mánh khóe giải đố, viết hướng dẫn thông quan...

Trong những lời tán tụng "đại lão", sao cô không lạc lối, thực sự tưởng rằng năng lực cá nhân của mình xuất chúng, có thể đứng trên cả phó bản?

Không, nói chính xác hơn đó không phải là lạc lối, mà là một sự buông thả. Sinh tồn chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, sống đối với cô quá mệt mỏi, cô không muốn tốn quá nhiều sức lực để suy nghĩ những điều khác, thậm chí còn cảm thấy cái chết cũng không phải là điều gì quá khó chấp nhận...

Nhưng khi tử thần sắp cận kề, ai có thể thực sự bình thản đón nhận cái chết lặng lẽ tan biến đây?

Tự oán trách bản thân cũng vô ích, Lưu Vũ Hàm ép mình thu lại tâm tư, cúi đầu viết vẽ lên cuốn sổ tay.

Yuna không mang cho cô canh an thần, dù cô có thể ngủ thiếp đi thì chắc chắn cũng sẽ giật mình tỉnh giấc vào nửa đêm, chi bằng tận dụng thời gian cuối cùng để suy diễn, biết đâu có thể tìm ra manh mối then chốt, vượt qua kiếp nạn tử vong.

Cô chép đi chép lại những gì mắt thấy tai nghe kể từ khi bước vào phó bản, thậm chí chi tiết đến từng cử chỉ thần thái của mỗi người chơi, giống như một học sinh kém đang vội vã lấp đầy những chỗ trống trong bài thi vào nửa giờ cuối cùng, cầu mong một chút điểm trình bày.

Tiếng chuông vang lên, báo hiệu thời gian lại trôi qua hai tiếng.

Đồng hồ đếm ngược của cái chết tích tắc không ngừng, sự tập trung của cô dần trở nên khó khăn, những ký ức quá khứ từng đợt trào dâng, tựa như thước phim quay chậm của người sắp chết trong truyền thuyết.

Cô nhớ về thị trấn nhỏ nơi mình từng trú ngụ nửa đời trước, tăm tối, bẩn thỉu, chật hẹp, bức bối.

Cô nhớ về những chồng bài tập chất cao như núi, những biểu ngữ đỏ rực, và chuyến tàu hướng về Giang Thành, những tòa nhà cao tầng hai bên đường.

Cô nhớ về những lời chỉ trích và chửi bới không dứt, những chuyện vặt vãnh, những sự lôi kéo dây dưa không hồi kết...

Những tạp âm và hình ảnh hỗn loạn bị vò nát thành một khối, trong những mảng màu loang lổ, một tấm thẻ kim loại đen hiện lên vô cùng sắc nét, lúc đó cô như bị ma xui quỷ khiến đưa tay chạm vào, hệt như nhiều năm trước nhận lấy cây bút máy từ tay cha.

【Trong trò chơi quỷ dị, bạn có thể nhận được tất cả những gì mình muốn】

Giọng nói đó đã bảo cô như vậy.

Cô không chút do dự, từng chữ một nói: "Tôi muốn một cuộc đời mới."

Chuông nửa đêm điểm mười hai tiếng, Lưu Vũ Hàm nghe thấy tiếng sột soạt truyền đến từ ngoài cửa. Tiếng động lúc xa lúc gần, như đang lang thang tìm kiếm thứ gì đó.

Trong đầu hiện lên thảm trạng thi thể của Cao Mộc Sinh, Lưu Vũ Hàm như rơi vào hầm băng, răng đánh vào nhau cầm cập, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Trước cái chết, ai cũng yếu đuối, cô bắt đầu hối hận, không nên quá bốc đồng mà đắc tội Yuna, không nên mạo hiểm đi thám hiểm khi chỉ có hai người...

—— Nếu có thể làm lại một lần nữa, bạn vẫn sẽ bước vào trò chơi quỷ dị chứ?

Cô nghe thấy giọng mình bình thản chất vấn.

Cô gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Tôi không hối hận."

Trong chớp mắt, những trang giấy trong cuốn sổ tay bay lên, nét chữ màu vàng kim sẫm như sợi thêu cháy rực, thiêu đốt trên mặt giấy thành từng hàng chữ mạ vàng đỏ rực.

【Đang phân tích manh mối... Tiến độ phân tích 1%】

Sự tồn tại không tên ngoài cửa đã khóa chặt mục tiêu, tiếng sột soạt vụn vặt dừng lại bên cửa, cọ xát vào cánh cửa phát ra tiếng rít như rắn bò.

【Tiến độ phân tích 37%】

Những thứ đó bắt đầu gõ cửa, tiếng "thình thịch" nối tiếp nhau, không phải là hỏi han hay xin phép, mà giống như thăm dò và đe dọa hơn.

【Tiến độ phân tích 61%】

Tiếng gõ cửa ngày càng lớn, gần như là đập cửa, những tộc loại nối đuôi nhau muốn dùng sức mạnh thô bạo xông vào phòng, cánh cửa gỗ mục nát đã sớm không chịu nổi gánh nặng...

【Tiến độ phân tích 96%】

Cánh cửa bị tông mở từ bên ngoài, vô số bóng đen tràn vào phòng, đó là những con quái vật đầu cá thân người, khắp cơ thể điểm xuyết những vảy cá kỳ dị, chảy xuống thứ chất nhầy đáng ngờ.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Lưu Vũ Hàm ngược lại bình tĩnh trở lại, cúi đầu nhìn chằm chằm vào cuốn sổ tay đang lơ lửng, cây bút máy vàng kim hư ảo đang vẽ vời trên trang giấy.

Một bức tranh quỷ dị dần hình thành, trong bóng tối mịt mù khảm một đôi mắt đỏ ngầu, dưới ánh nhìn máu me đứng sừng sững một bóng người tái nhợt...

【Tiến độ phân tích 100%】

Nét bút cuối cùng, người trong tranh đã có khuôn mặt và thần thái.

Đó rõ ràng là một khuôn mặt quen thuộc, lúc này lại xa lạ đến thế, anh ta cười cợt nhả, ánh mắt lại chứa đựng sự thờ ơ và bi mẫn của sinh vật bậc cao đối với côn trùng thú vật.

"Thần linh ơi, cứu con với, khoang tàu chật chội, thi thể và hàng hóa chất đống..."

Ngoài hành lang truyền đến bài đồng dao cổ xưa, như thể bị máy ghi âm ghi lại đầy tạp âm, nhưng vẫn có thể xoa dịu tâm tư rối bời, mang lại sự an yên trong chốc lát.

Lưu Vũ Hàm ngước mắt nhìn, con quái vật nửa cá nửa người ở ngay trước mắt dường như được an ủi, lần lượt dừng bước, chậm rãi xoay người nghiêng tai, ngẩng đầu hướng về nơi phát ra tiếng hát.

Chúng bắt đầu di chuyển, như những kẻ mộng du nghe thấy tiếng gọi hồn từ quê hương, mơ màng và ngơ ngác đuổi theo.

Lưu Vũ Hàm như bị ma xui quỷ khiến đi theo ra ngoài, có lẽ là do sự dẫn dắt của cuốn sổ, có lẽ tiếng hát đó tự thân đã có ma lực nào đó.

Cô đứng giữa hành lang, toàn thân đắm chìm trong dòng tư tưởng tập thể như giấc mộng, bị cuốn đi, bị quấy nhiễu bởi thứ cảm xúc không thuộc về mình.

Lũ quái vật đã sớm thu lại mọi sự hung hăng, ngây ngô như trẻ nhỏ, lê bước chân và vệt nước, xếp thành hàng ngoài hành lang.

Chúng hình thù khác nhau, cùng nhau phủ phục, vì sự theo đuổi hy vọng sống sót của kẻ đã chết.

Lưu Vũ Hàm dáng vẻ tiều tụy, đứng nép mình trong đám quái vật, nhìn về phía trước.

Chàng thanh niên mặc áo sơ mi trắng quần đen một tay giơ cao chiếc máy ghi âm cũ kỹ, tay kia tùy ý hạ xuống như người chỉ huy dàn nhạc.

"…Từ bỏ đi, từ bỏ đi, không còn hy vọng về nhà nữa đâu…"

Tiếng hát truyền ra từ máy ghi âm.

Chàng thanh niên bị những con quái vật vặn vẹo đáng sợ bao quanh, bình tĩnh thậm chí là lạnh lùng, đứng ở vị trí cao nhìn xuống, không bi không hỉ, không màng được mất, thật giả, đơn độc hay bầy đàn.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, anh thực sự nắm giữ sinh tử của một người.

—— Giống như thần linh.