Chương 75: Biển Vô Vọng (Sáu) – Fame (Danh vọng)

Chương 75: Biển Vô Vọng (6) Danh vọng

Tại sảnh tầng một, các người chơi tạm thời giải quyết bữa tối, nhân tiện thực hiện một vòng giới thiệu bản thân.

Ngoài Lục Lê ra, còn có bảy người chơi tự xưng có xuất thân từ các bang hội, nhưng đều là những bang hội nhỏ không mấy tên tuổi.

Lục Lê nói: “Hôm nay thời gian không còn sớm, mọi người hãy tìm kiếm manh mối trong phòng mình rồi nghỉ ngơi sớm đi. Tôi không quan tâm các vị có suy nghĩ gì về nhiệm vụ phụ, nhưng tôi chân thành hy vọng ngày mai chúng ta có thể chia làm ba đội, lần lượt khám phá tháp chuông, tế đàn và rừng dừa.”

“Không vấn đề gì!” Angela là người đầu tiên lên tiếng ủng hộ, cô cười lộ ra hai lúm đồng tiền nông, trông vô cùng rạng rỡ, “Đại lão định đi khám phá ở đâu? Có thể cho tôi đi cùng không?”

“Được thôi.” Lục Lê gật đầu.

Angela cười tươi rói: “Cảm ơn đại lão! Tôi nhất định sẽ nghe lời!”

Ai cũng thích những cô gái xinh đẹp lại khéo miệng, Lục Lê mỉm cười ôn hòa rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, tôi vẫn khuyên là không nên có quá nhiều người đi khám phá tế đàn. Tế đàn liên quan đến hai quy tắc về Hải thần, nguy hiểm trùng trùng, rất dễ mất mạng ở đó.”

Người đàn ông nhỏ con cười ha hả: “Các người chẳng phải có câu tục ngữ là ‘không vào hang cọp sao bắt được cọp con’ đó sao.”

Chương Hoành Phong nãy giờ không chen vào được, lúc này mới tìm được cơ hội lên tiếng: “Tiểu Lục, Thường Tư và Tư Khế đã lên lầu trước rồi, có gì cần chú ý thì cậu cứ nói, tôi sẽ ghi nhớ rồi nhắn lại với họ.”

Vừa nghe ông nói vậy, vài người chơi nhớ lại đĩa rong biển bị giải quyết với tốc độ ánh sáng kia, thần sắc trở nên kỳ quái.

Lục Lê sắc mặt không đổi, cười nói: “Có lẽ họ có dự định khác, lát nữa tôi sẽ đi nói chuyện với họ.”

Angela nghe vậy, ánh mắt khẽ động.

Cô đã chú ý đến việc Thường Tư rời bàn, giờ nghĩ lại thấy chuyện này vô cùng quỷ dị.

Hai người liên minh tách khỏi tập thể, chẳng lẽ không sợ bị cô lập và nhắm vào sao?

Hay là họ biết một số manh mối mà người khác không biết nên mới có dự định khác?

Angela vô thức vuốt ve một tấm thẻ đạo cụ trong túi, đầu ngón tay lướt qua cạnh thẻ, cảm giác sắc bén rõ rệt.

【Tên: Thẻ Nhìn Trộm (Vật phẩm tiêu hao)】

【Loại: Đạo cụ】

【Hiệu quả: Trong phó bản trận doanh, chỉ định một người chơi để nhìn trộm thẻ thân phận của họ】

【Ghi chú: Xem bài tẩy của ngươi, đúng vậy, chính là gian lận đấy~】

……

“Một người bạn của tôi có quen biết người đã chết trong phó bản 《Ăn Thịt》, tôi vì quan tâm quá nên đâm ra rối loạn.” Thường Tư cầm chìa khóa đi đầu, giọng nói bình thản như mặt nước giếng cổ, “Trước đó ép hỏi cậu nhiều như vậy, xin lỗi nhé.”

Anh cắm chìa khóa vào ổ, sau một tiếng động đục ngầu khô khốc, anh đẩy cửa bước vào.

“Tôi hiểu mà.” Tề Tư đi theo phía sau, cười khổ một tiếng, “Thực ra tôi không giận anh, chẳng qua là tôi vốn ghét cái gọi là suy đoán có tội thôi.”

“Công lý được xây dựng trên nền tảng suy đoán có tội chẳng qua chỉ là bạo lực của đám đông. Hy sinh một người vô tội để nhanh chóng kết án, đổi lấy thành tích; hy sinh một nhân vật nhỏ bé không quan trọng để bảo vệ những mối quan hệ chằng chịt phía sau — bộ máy này của Liên bang tôi quá quen thuộc rồi.”

Thường Tư nghe những lời nói rõ ràng là trái với quan điểm chính trị đúng đắn này, nhưng lại không nảy sinh chút ác cảm nào.

‘Cậu ta là người quen cũ mà Cục An ninh đã theo dõi từ lâu, thân thế sạch sẽ hơn hầu hết các điều tra viên, theo dõi suốt sáu năm mà vẫn không tìm ra bất kỳ bằng chứng phạm pháp nào.’

Những lời Mục Đông Húc từng nói như vẫn còn văng vẳng bên tai.

Bất cứ ai bị nghi ngờ vô cớ đều sẽ không dễ chịu gì, huống chi là bị giám sát một cách khó hiểu suốt sáu năm trời…

Dù không đồng tình, nhưng có thể hiểu được.

Tề Tư dùng cách lùi để tiến, tự dán cho mình cái nhãn bất mãn với Liên bang, coi như đã hợp lý hóa những biểu hiện trước đó.

Anh bước vào phòng, đập vào mắt là căn phòng rộng khoảng hai mươi mét vuông, u ám và chật hẹp. Bốn bức tường gỗ phủ đầy những vết mốc loang lổ, mép tường hiện lên màu xanh nhạt ghê tởm như sơn phế thải.

Cửa sổ gỗ đối diện cửa chính mở toang, để lộ bầu trời vàng vọt với những đám mây màu vàng. Hòn đảo không phân biệt ngày đêm này lúc nào cũng mang sắc thái của hoàng hôn, bầu trời như vậy nhìn vào quỷ dị chẳng khác nào vòm mái nhà thờ thời Trung cổ.

Tề Tư đi thẳng đến bên cửa sổ, giẫm lên sàn nhà bị muối ăn mòn, phát ra tiếng “xào xạc” khàn đục.

Anh đưa tay kéo cửa sổ gỗ lại, tiếng “kẽo kẹt” kéo dài khiến người ta thấy ngứa ngáy trong lòng. Cửa sổ bị thiếu một góc nên không đóng chặt được, qua khe hở vẫn thấy bầu trời vàng vọt và cảm nhận được gió biển thổi vào.

Tề Tư quay đầu quan sát cả căn phòng, trong lúc đó Thường Tư đã thắp đèn dầu trên tủ đầu giường. Dưới ánh đèn màu cam đỏ, có thể thấy trên bức tường đối diện giường treo một bức tranh sơn dầu mang đậm không khí tôn giáo.

Trong tranh, một người đàn ông mặc áo choàng giơ cao cây trượng, đứng trên rạn san hô, đại dương đen thẫm trước mặt sóng cuộn trào dâng, nhưng lại quỷ dị tách ra hai bên, nhường lại một con đường.

“Vẽ cảnh Môi-se xuất Ai Cập.” Ngón tay Thường Tư lướt qua khung tranh, thần sắc bình thản, “Truyền thuyết kể rằng Môi-se nhận chỉ thị của Chúa, cứu nô lệ thoát khỏi Ai Cập để đến vùng đất hứa, khi đi qua Biển Đỏ đã khiến nước biển tách ra để họ đi qua; sau đó lại khiến nước biển hợp lại, nhấn chìm quân truy đuổi phía sau.”

Tề Tư từng nghe câu chuyện này, ý nghĩa biểu tượng phía sau nó có thể có nhiều cách diễn giải, là sự phản kháng và kiên trì, hoặc là sự dẫn dắt và khải thị.

“Thường ca, anh biết nhiều thật đấy. Tôi cứ tưởng nghề nghiệp như anh thì bắt buộc phải tin vào chủ nghĩa duy vật chứ…” Tề Tư cười trêu chọc một câu, chỉ vào mảng màu đen lớn trên tranh, “Trong truyền thuyết có nói họ xuất phát vào ban đêm không?”

Thường Tư lắc đầu: “Không. Hầu hết các bức tranh có chủ đề tương tự đều lấy bối cảnh ban ngày.”

“Vậy đây hẳn là gợi ý riêng của phó bản này rồi, tôi đoán là có rất nhiều manh mối chỉ có thể tìm thấy vào ban đêm.”

“Xét đến việc ở đây không có đêm tối theo đúng nghĩa, tôi đoán ý của nó là yêu cầu chúng ta phải giữ tỉnh táo vào thời gian cần đi ngủ.” Tề Tư dừng lại, nheo mắt nhìn Thường Tư cười, “Thường ca, tối nay có hứng thú thức đêm không?”

Thường Tư: …Không hứng thú, cảm ơn.

Quy tắc có yêu cầu rõ ràng về giấc ngủ, thức đêm trong phó bản nhìn thế nào cũng thấy nguy hiểm, lại còn là kiểu nguy hiểm không cần thiết.

Là người chơi chính thức, sao có thể không biết điều này?

Tề Tư không thèm để ý đến Thường Tư đang đầy rẫy dấu hỏi nữa, như thể những lời vừa rồi chỉ là một câu đùa lóe lên trong đầu.

Ánh mắt anh quét qua hai chiếc giường hẹp đặt cạnh nhau và chiếc bàn thấp kẹp ở giữa. Ngăn kéo bàn mở hé, có thể thấy bên trong dường như đặt thứ gì đó.

Anh bước tới, lấy hết những tờ giấy ố vàng trong ngăn kéo ra.

Trên những tờ giấy viết tay kiểu cũ có những dòng chữ tiếng Anh nguệch ngoạc như rắn bò, trông giống như nhật ký. Ngay khoảnh khắc ánh mắt chạm vào, trò chơi quỷ dị kịp thời dịch nội dung văn bản sang tiếng Trung trên giao diện hệ thống:

【Trước khi ghi lại cuộc đời đi biển của mình, tôi phải giới thiệu bản thân trước, tôi là Zdravko Crouch, định cư ở thành phố York từ thế hệ cha mẹ…】

Trang nhật ký đầu tiên toàn là lời vô nghĩa, chủ yếu giới thiệu gia thế của người viết. Tử tước Crouch này gia đạo sa sút nhưng rất giỏi đầu cơ trục lợi, dưới sự hỗ trợ của Nữ hoàng đã bắt đầu chuyến viễn chinh, định đi qua “Tuyến đường trung tâm” để buôn bán, kiếm vàng.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, vị thuyền trưởng trên con tàu lúc mới bắt đầu phó bản hình như cũng họ ‘Crouch’.” Tề Tư đưa tờ giấy đầu tiên cho Thường Tư bên cạnh.

Thường Tư nhanh chóng đọc qua ý chính, đôi mày khẽ nhíu lại: “Thuyền trưởng gặp nạn cùng lúc với chúng ta, nhưng lại đến đây trước, còn để lại những dòng chữ này. Có thể là thời gian bị xáo trộn, cũng có thể là ông ta đã chết từ lâu, thứ chúng ta thấy trên tàu là quỷ quái.”

Tề Tư nghiêng về cách giải thích thứ hai, nhưng lại cười đưa ra khả năng thứ ba: “Biết đâu thuyền trưởng chỉ là cùng dòng họ với vị tử tước Crouch này, nên đến tìm người thân thì sao?”

Anh cúi đầu đọc tiếp những trang nhật ký phía sau.

【Mọi thứ đều thuận lợi hơn tưởng tượng, tôi chất đầy hàng hóa dưới khoang tàu, đi dọc theo tuyến đường đã định để đến châu Mỹ. Trong thời gian đó xảy ra một chuyện không vui, một thủy thủ già uống say, gào thét rằng vùng biển giữa quần đảo Bermuda và Miami bị Hải thần nguyền rủa, nếu cố tình đi qua đó sẽ biến mất cả người lẫn tàu. Chuyện này khiến lòng người hoang mang, tôi chỉ đành ném tên khốn gieo rắc nỗi sợ hãi đó xuống biển cho cá ăn.】

……

【Liên tiếp mấy ngày không cập bến, rau củ trên tàu đã hết sạch, răng tôi bắt đầu chảy máu nhưng cơ thể vẫn khá khỏe mạnh. Lại có thêm mấy thủy thủ làm loạn, yêu cầu tôi đổi tuyến đường, thật đau đầu. Tôi từng nghiên cứu nhật ký của những người tiên phong, ông ta đi qua vùng Bermuda, quả thực đã gặp phải cơn bão không nhỏ, nhưng vẫn dựa vào kinh nghiệm đi biển mà bình an vượt qua.】

【Trên biển có biết bao cơn bão lớn nhỏ, chẳng lẽ cứ như kẻ nhát gan mà ôm đầu chạy trốn. Thế kỷ này, kỹ thuật đóng tàu phát triển vượt bậc, người xưa còn có thể vượt qua Bermuda, tôi lái con tàu buồm tiên tiến nhất thế giới, thì có gì phải sợ chứ?】

……

【Trên biển lưu truyền một truyền thuyết kinh hoàng: Những linh hồn chết chìm dưới đại dương không được an nghỉ, nên cam tâm tình nguyện làm nô lệ cho Siren, mang thêm nhiều linh hồn chết chóc về cho biển cả.】

【Sau khi tàu viễn chinh bị linh hồn chết chóc nhắm tới, thủy thủ sẽ thấy trên boong tàu xuất hiện thêm những thủy thủ lạ mặt, thủy thủ đó chỉ là một bóng đen hư ảo, hỏi cũng không trả lời. Hắn chỉ lặp đi lặp lại cảnh tượng vài giây trước khi chết trong đêm tối, từ boong tàu nhảy xuống biển, hết lần này đến lần khác.】

【Dần dần, các thủy thủ sẽ mất trí, nhảy xuống biển cùng hắn, chìm xuống và không bao giờ trở lại nữa. Cho đến khi tất cả những người còn sống trên tàu đều bị đại dương nuốt chửng, linh hồn chết chóc mới chịu dừng lại, để lại một con tàu trống rỗng tiếp tục hành trình dọc theo tuyến đường đã định.】

【Mấy ngày nay tôi luôn nằm mơ, mơ thấy linh hồn chết chóc nhảy xuống biển rồi biến thành nhân ngư… Chết tiệt! Chắc chắn là vì mấy tên khốn đó cứ lải nhải truyền thuyết kinh hoàng đó bên tai tôi!】

……

Phía sau còn một xấp giấy mỏng, trông như bị nước ngâm qua nên dính chặt vào nhau, khiến chữ viết trên đó cũng bị nhòe thành một mảng, khó mà nhận ra.

Tề Tư đoán, mấy trang nhật ký đó chắc là viết về những trải nghiệm của tử tước Crouch sau khi gặp phải sự kiện tâm linh và đến được Biển Vô Vọng.

Tiếc là không biết vị huynh đài này đã gặp phải chuyện gì trên đảo, kết cục là sống hay chết. Tập nhật ký này cùng lắm chỉ bổ sung thêm một ít thông tin nền, không giúp ích nhiều cho việc khám phá sau này.

“Nhìn nội dung nhật ký thì vị tử tước Crouch này không ở cùng con tàu với chúng ta rồi.” Tề Tư nghĩ đến điều gì đó, giọng nói vô thức cao lên, “Nhưng vị thuyền trưởng kia đi đâu rồi? Không lẽ thực sự rơi xuống biển cho cá ăn rồi chứ?”

Thường Tư liếc nhìn Tề Tư một cái, chẳng hề mặn mà với khiếu hài hước của người đồng đội này: "Đã biết chúng ta nhìn thấy vong linh rơi xuống nước ở biển Vô Vọng mới gặp nạn, rồi trôi dạt đến đảo Hải Thần. Theo mô tả trong nhật ký, có lẽ chúng ta đã bị thứ gọi là hải yêu hoặc vong linh nhắm trúng rồi."

"Tôi có ba thắc mắc: Thứ nhất, cơ chế kích hoạt của truyền thuyết kinh dị là gì? Thứ hai, trạng thái hiện tại của chúng ta là thế nào? Thứ ba, muốn rời đảo có cần phải cân nhắc đến yếu tố vong linh hay không?"

"Không biết, tôi chỉ biết bí ẩn tam giác Bermuda đã có lời giải rồi, những thủy thủ mất tích đó đều đến biển Vô Vọng cả đấy." Tề Tư nhếch môi đùa một câu.

Cậu nhặt những trang giấy còn nhìn rõ chữ ra, cất lại vào ngăn kéo, sau đó cầm những tờ giấy còn lại đã bị ngâm nước đến nhũn nát đi về phía cửa sổ, kiên nhẫn xé thành từng dải nhỏ rồi dán kín khe cửa.

"Các phòng khác chắc cũng sẽ có manh mối tương tự, ngày mai tổng hợp lại biết đâu sẽ có đáp án — với điều kiện là có người chịu công tâm công khai manh mối."

Dán kín mọi khe hở bằng những dải giấy, Tề Tư giơ tay quơ quơ trước cửa sổ, xác định không còn lọt ánh sáng hay gió lùa mới hài lòng lùi lại ngồi xuống mép giường.

Cậu nhìn Thường Tư, cười đầy tinh quái: "Thời gian còn sớm, nếu anh Thường đây nóng lòng muốn biết đáp án, tôi có thể đi cạy khóa tất cả các phòng giúp anh."

Thường Tư: ...6.

Cảm ơn Wernly đã tặng 200 điểm! Cảm ơn các bạn đọc 20220704002428141, Thiển Thán Du Lương đã tặng 100 điểm! Cảm ơn Nhiếp Luận Sư, Thiển Thán Du Lương, 20230405294-ae, Vạn Sự Thông, Tuyệt Vọng Chi Thuẫn, Tiểu sun Tôn, Tiểu Hài 1, FFF Bất Giải Thích, Phong Tùy Tâm Phiêu Dương, Ám Yên, Miên Nguyệt·Thu Phong, Tại Không Trung Duyệt Độc, Tử Trúc Ngữ Yên, Ngã Nãi Chung Quỳ đã tặng vé tháng!

(Hết chương)