Chương 77: Biển Vô Vọng (Tám) – Hesitation (Do dự)

Chương 77: Biển Vô Vọng (tám) Hesitation-Do dự

Tề Tư mở mắt, nhìn thấy một bầu trời xám xịt.

Dưới bầu trời là một dãy kiến trúc kiểu Âu màu vàng sẫm, được dựng lên bằng gỗ và gạch đá đan xen. Những ngôi nhà nằm sát rạt nhau, chen chúc chật chội, không lọt lấy một tia sáng. Những bức bích họa và khám thờ mang đậm hơi thở tôn giáo chìm trong bóng tối, càng làm tăng thêm vẻ áp bức và âm u.

Giữa các mái vòm, những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc rách rưới đi lại, tất cả đều là gương mặt người da trắng với hốc mắt sâu và sống mũi cao, vẻ mặt nghiêm nghị đến mức gần như không có cảm xúc, những gương mặt xám xịt nhìn từ xa trông giống hệt như những bóng ma.

Tề Tư ngồi trên bậc thềm trước cửa một căn nhà gỗ nhỏ, cúi đầu nhìn những con cá chết bị vứt bừa bãi hai bên cửa.

Vảy cá và máu cá bị người qua lại giẫm nát thành bùn nhơ, dính nhầy nhụa trên mặt đất, bẩn thỉu vô cùng.

Tề Tư nhíu mày, phát hiện mình không ngửi thấy mùi máu tanh như tưởng tượng.

Thế là cậu nhận ra, mình đang nằm mơ.

Cậu cũng không vội đứng dậy, lười biếng chống cằm, phân tích tình hình trước mắt.

"Theo nguyên tắc trò chơi của xạ thủ, người đầu tiên bị đem ra làm bia đỡ đạn phải là Lục Lê. Theo kiểu chọn quả hồng mềm mà nắn, tôi không tin mình là người mới duy nhất vừa trở thành người chơi chính thức. Ngoài ra, tôi cũng chẳng làm gì đặc biệt cả, nếu nói uống bát canh an thần đó mà xảy ra chuyện, thì Thường Tư cũng uống, chết thì cùng chết..."

Tiếng cửa mở "kẽo kẹt" vang lên sau tai, cắt ngang dòng suy nghĩ của Tề Tư.

Cậu quay đầu lại theo tiếng động, thấy Thường Tư mặc đồ đen đang đứng đờ đẫn nơi khung cửa, đôi mắt vô hồn, vẻ mặt như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

...Vậy thì không sao rồi.

Tề Tư im lặng hai giây, chủ động cười nói: "Anh Thường, trùng hợp thật, anh cũng ở đây à. Anh có kinh nghiệm hơn tôi, theo anh thì đây là tình huống gì?"

Thường Tư nghiêng đầu nhìn Tề Tư một cái, "ừm" một tiếng rồi lại quay đầu đi, tự mình ngồi xuống bậc thềm.

Tề Tư hơi sững sờ.

Một suy đoán thoáng qua trong đầu, cậu thử đưa tay quơ quơ trước mắt Thường Tư, không nhận được bất kỳ phản ứng nào.

Thường Tư từ đầu đến cuối vẫn nhìn chằm chằm về phía trước, ý thức rõ ràng là không được tỉnh táo.

"Chẳng lẽ... chỉ có mình tôi là giữ được sự tỉnh táo trong mơ thôi sao?"

Tề Tư đã có phán đoán, trong chốc lát nghĩ ra rất nhiều cách chơi thú vị.

Cậu không có ý tốt ghé sát vào Thường Tư, hạ thấp giọng cực kỳ chậm rãi: "Anh tên là gì?"

Thường Tư hơi nghi hoặc, người này rõ ràng trông như quen biết mình, tại sao lại hỏi như vậy. Nhưng anh vẫn đáp: "Thường Tư."

Tề Tư lại hỏi: "Giới tính?"

Có câu hỏi đầu tiên làm đệm, Thường Tư tự nhiên trả lời theo: "Nam."

"Tuổi?"

"Hai mươi lăm."

"Người ở đâu?"

"Giang Thành."

Dùng một loạt câu hỏi không quan trọng để làm giảm sự cảnh giác của người được hỏi, rồi lặng lẽ vòng sang điểm mấu chốt, đây là thủ thuật thường thấy trong thôi miên.

Tề Tư giọng điệu không đổi, mỉm cười nói: "Trùng hợp thật, tôi cũng là người Giang Thành. Anh sống ở đâu?"

Lông mi Thường Tư khẽ run: "Tôi không thể nói."

"Tại sao không thể nói? Để tôi đoán xem, thân phận của anh đại khái rất đặc biệt, không phải là cảnh sát như anh tự xưng... Anh làm việc trong bộ phận bảo mật, đúng không?" Tề Tư không chớp mắt nhìn chằm chằm vào mặt Thường Tư, quan sát trạng thái của anh, "Tôi biết, Liên bang đã chú ý đến sự tồn tại của trò chơi quỷ dị và thiết lập các cơ quan tương ứng, anh làm việc cho Liên bang, đúng không?"

"Không thể nói chính là không thể nói." Tốc độ nói của Thường Tư nhanh hơn, mí mắt cũng giật dữ dội, trông như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ tỉnh giấc.

Tề Tư nhận ra không thể hỏi tiếp được nữa, dứt khoát đổi chủ đề: "Anh và người chết trong phó bản 'Ăn Thịt' có quan hệ gì?"

Thường Tư bình tĩnh lại: "Chú Dương và một người bạn của tôi từng gặp nhau, có thể coi là đồng nghiệp."

"Thì ra là vậy."

Tề Tư củng cố ý định giấu kín chuyện hại chết Dương Vận Đông đến cùng, bình thản hỏi: "Đã là đồng nghiệp của bạn anh, vậy ông ta chắc hẳn từng nghe bạn anh nhắc đến anh rồi, sao lại không biết tên anh?"

Thường Tư nói: "Trong một thời gian rất dài, tôi không có tên."

"..."

Cánh cửa sau lưng lại mở ra một lần nữa, Lưu Vũ Hàm cúi đầu bước ra, không nói một lời ngồi xuống giữa Tề Tư và Thường Tư, như thể có ai nợ cô năm triệu vậy.

Sau khi chú ý đến ánh mắt dò xét của Tề Tư, cô ngẩng cái mặt trắng bệch như người chết đó lên, nhìn chằm chằm vào Tề Tư.

Hai giây sau, cô đột nhiên nắm lấy tay áo Tề Tư, từng chữ từng chữ nói: "Mau đi tìm ba tôi, muộn là không kịp nữa rồi."

...Rất tốt, xem ra cô gái này cũng không tỉnh táo.

Trên mặt Tề Tư lại treo nụ cười mang tính dẫn dụ: "Lưu Vũ Hàm, trận doanh của cô là gì?"

Lưu Vũ Hàm: "Ba nói, không được nói chuyện với người lạ."

"...Là cô nói chuyện với tôi trước mà."

"Mau đi tìm ba tôi."

"..."

Tề Tư giật giật khóe mắt, âm thầm dùng sức, rút tay áo ra khỏi tay Lưu Vũ Hàm.

Tuy nhiên giây tiếp theo, cậu cảm thấy tay áo bên kia cũng bị nắm lấy.

Cậu quay đầu lại, thấy Lục Lê không biết từ đâu chui ra, đang dùng hai tay nắm lấy tay phải của cậu: "Bạn học, tối mai trước chín giờ em gửi bản thảo luận văn cho tôi, tôi sửa cho em một lần. Em chuẩn bị kỹ đi, buổi hội thảo tuần sau nhất định phải thể hiện thật tốt."

Tề Tư chưa từng học đại học: "..."

Các người chơi lần lượt xuất hiện trên đường phố, từ cách ăn mặc đến ngoại hình đều lạc quẻ với người bản địa xung quanh, nhưng không một ai cảm thấy có gì bất thường.

Tề Tư đếm thử, cộng cả cậu là mười ba người. Người đeo ba lô mặc cả với Yuna lúc chiều tối đã không thấy tăm hơi, một người đàn ông trông có vẻ âm hiểm khác cũng không biết đã đi đâu.

"Có phải vì chỉ có mười ba người uống canh an thần không?"

Tề Tư đang suy nghĩ, các người chơi vốn đang nói nhảm, lảm nhảm một mình bỗng nhiên đều im lặng, xếp thành một hàng dài ngay ngắn, lảo đảo đi về một hướng.

Tề Tư lặng lẽ đi theo, luôn giữ khoảng cách hai bước với người cuối cùng.

Đội ngũ đi qua mái vòm, rẽ qua vài khúc quanh trong con hẻm hẹp, như dòng suối hòa vào đám đông nhộn nhịp.

Trước mắt là một quảng trường hình bầu dục, địa hình hơi nghiêng khiến tất cả mọi người đều có thể ngẩng đầu nhìn lên nhà thờ ở trên cao.

Kiến trúc tôn giáo mái nhọn cao lớn sừng sững ngự trị trên đài cao bằng đá cẩm thạch, dưới bầu trời xám xịt, nó cao vút và dốc đứng như một vết nứt xé toạc bầu trời.

Những người mặc áo vải váy vải tụ tập trước nhà thờ, thì thầm to nhỏ.

"Hôm qua tôi lại mơ thấy giấc mơ đó, bầu trời màu vàng và biển màu vàng, ngoài một hòn đảo hoang ra thì chẳng có gì cả, đáng sợ thật... Hy vọng Đức Giám mục có thể cứu chúng ta!"

"Tháng trước khi ra khơi, tôi nghe thấy có người gọi tên mình dưới biển, tôi phải vất vả lắm mới nhặt lại được cái mạng, đến giờ vẫn thường xuyên nghe thấy tiếng của tà thần... Đây chắc chắn là lời nguyền do mụ phù thủy đáng chết kia mang đến!"

"Tiếng thì thầm trong mơ ngày càng thường xuyên, hòn đảo đó ngày càng gần tôi hơn, tà thần đang nhìn chúng ta! Có phải lời cầu nguyện của chúng ta vẫn chưa đủ thành tâm không?"

Tề Tư đại khái đã hiểu ra: Những người này đều là tín đồ của một tôn giáo nào đó, không biết đã phải chịu lời nguyền gì, bị tiếng thì thầm của tà thần quấn thân, luôn mơ thấy cảnh tượng của Biển Vô Vọng.

Họ tụ tập ở đây là muốn cầu xin sự giúp đỡ của "Giám mục" để giải quyết vấn đề trên người mình.

"Họ mơ thấy Biển Vô Vọng, chúng ta ở Biển Vô Vọng lại mơ thấy họ, đúng là có duyên thật." Tề Tư nghĩ đến điển tích "Trang Chu mộng hồ điệp".

Rốt cuộc là người chơi nằm mơ thành tín đồ, hay tín đồ nằm mơ thành người chơi? Đây là một vấn đề đáng suy ngẫm.

"Đức Giám mục đến rồi!"

"Thần ơi, hãy cứu chúng con!"

Đám đông bỗng chốc trở nên ồn ào, họ lần lượt phủ phục xuống theo một hướng.

Tề Tư nhìn theo hướng họ đang hướng về, chỉ thấy cửa nhà thờ từ từ mở ra, một người đàn ông mặc y phục đỏ xuất hiện trên đài cao.

Người nọ có mái tóc đen dài, diện mạo người phương Đông, bộ y phục đỏ rủ xuống tận đất, mang kiểu dáng của lễ phục tế tự Trung Hoa.

Vừa cất lời, giọng điệu đã đậm mùi thần côn: "Mỗi người các ngươi đều có tội, mà thần nguyện cho các ngươi một cơ hội để chuộc tội..."

Thần sắc Tề Tư trở nên kỳ quặc, gã thực sự không ngờ vị tà thần nào đó lại dai dẳng như vậy, thế mà còn rảnh rỗi chơi trò nhập vai ở nơi này.

...Lại còn chẳng hề tận tâm, ngay cả gương mặt cũng chẳng buồn thay đổi.

Người mặc y phục đỏ dường như hoàn toàn không chú ý đến sự tồn tại của Tề Tư, cứ thế tự mình nói tiếp: "Hãy trả cái giá mà các ngươi có thể trả, tiền bạc, máu thịt hay là nỗi đau, ta sẽ lắng nghe lời cầu nguyện của các ngươi và thực hiện điều ước đó."

Các tín đồ reo hò, lần lượt đứng dậy, tranh nhau chen chúc về phía đài cao. Những người chơi cũng theo sau, trong mắt hiện lên vẻ cuồng nhiệt y hệt.

Tề Tư trà trộn vào đám đông, từng bước tiến lên đài cao, dừng lại trước mặt người mặc y phục đỏ, thần sắc nửa cười nửa không: "Thưa tà thần các hạ, ngài vừa thoát khỏi xiềng xích đã chạy lung tung khắp nơi, không sợ lại bị quy tắc trục xuất thêm lần nữa sao?"

Không có phản hồi. Người mặc y phục đỏ vẫn luôn bi mẫn nhìn xuống đám đông bên dưới, khóe môi vương một nụ cười giễu cợt.

Tề Tư nhướng mày, đưa tay chạm vào ngài, nhưng những ngón tay lại xuyên qua cơ thể ngài, giống như xuyên qua một làn sương hư ảo, không chạm được vào thực thể.

Thẻ thân phận ở góc trên bên phải tầm nhìn khẽ rung lên, trên người người mặc y phục đỏ hiện ra hư ảnh của một lá bài màu máu.

Đây chắc chắn là một lá bài chủ. Trên mặt bài, vị giáo chủ mặc y phục đỏ rủ đôi mắt đỏ thẫm, hai tay nâng chiếc thánh giá đen, hướng về phía đám đông đen nghịt bên dưới đài.

【Thẻ thân phận: Tế chủ đỏ thẫm】

【Hiệu quả: Ngài sẽ dễ dàng nhận được tín ngưỡng từ những thực thể khác, và chuyển hóa tín ngưỡng thành sức mạnh của chính mình】

Nhìn qua thì rất lợi hại, thật muốn có...

Trong một khoảnh khắc, Tề Tư cảm thấy lá bài 【Tà túy hình người】 của mình trở nên lép vế.

Thay vì giao dịch với tà thần, mưu cầu lợi ích từ hổ dữ, chi bằng tự mình bước lên ngai thần, thu hoạch tín ngưỡng...

Cầu nguyện với chính mình, đáp lại chính mình, nắm giữ vận mệnh của chính mình, cho đến khi đạt được vị thế và sức mạnh, trở thành một vị thần chân chính...

Tề Tư nhận ra, đây sẽ là một quân bài quan trọng để xoay chuyển cục diện trong ván cờ với tà thần.

Gã giơ tay chộp lấy lá bài mới xuất hiện, thế nhưng lá bài đó chỉ lóe lên hai cái rồi biến mất, thay vào đó là một dòng chữ màu máu:

【Phó bản này không hỗ trợ nhập vai, không thể mở khóa thẻ thân phận này】

Tề Tư: "..."

Dưới đài cao, các tín đồ xếp thành hàng dài trước một hòm quyên góp bằng đồng, lẩm bẩm "mong rằng không bị tà thần chú ý", nào biết tà thần lớn nhất đang đứng trên đài nhìn họ.

Họ thành kính cầu nguyện, sau đó bỏ tiền vàng vào hòm quyên góp, hoặc rạch cánh tay, nhỏ máu vào đó.

Dùng tín ngưỡng cực đoan để đối kháng với những lời thì thầm của tà thần, chẳng biết là lấy độc trị độc, phân tán rủi ro, hay là vừa thoát khỏi hang rồng lại rơi vào miệng hổ.

Chẳng mấy chốc, những người chơi cũng xếp hàng đi đến trước hòm quyên góp.

Khác với các tín đồ, sau khi đến gần hòm quyên góp, trên người những người chơi bốc lên từng đợt khói đen đậm đặc, tràn vào người mặc y phục đỏ.

Tề Tư đương nhiên nhận ra làn khói đen đó là gì, gã nheo mắt lẩm bẩm: "Trò chơi quỷ dị quả nhiên không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội thu thập tội ác nào..."

"Trò chơi quỷ dị?" Bên tai vang lên giọng nói đầy nghi hoặc của Thường Tư.

Kẻ này không biết vì sao không theo kịp đại quân, ngược lại như một bóng ma phiêu dạt đến bên cạnh Tề Tư, trông giống hệt những món phụ kiện tùy tùng trong mấy trò chơi di động.

Tề Tư hỏi: "Ngươi không đi quyên góp sao?"

Thường Tư đáp: "Ta không có điều ước."

"Sao có thể không có điều ước chứ? Là con người thì ai chẳng có điều ước, ví dụ như điều ước của ta là—" Tề Tư khựng lại.

Gã chợt nhận ra mình cũng không nói rõ được điều ước của bản thân là gì.

Năm mười sáu tuổi, Tề Tư từng bị một nhóm "thiếu niên chính nghĩa" phát hiện ra thuộc tính tai ương của gã và chôn sống một lần.

Họ đào một cái hố đất, đặt Tề Tư đang hôn mê vào trong, đổ lớp bùn lạnh lẽo lên mặt gã, rồi đè cỏ khô và gạch vụn lên trên.

Họ chán ghét Tề Tư, cũng như chán ghét một con chuột hay con gián.

Đối với sinh vật bẩn thỉu này, người ta không muốn tay chân mình dính phải thứ chất lỏng ghê tởm, tốt nhất là để gã biến mất một cách lặng lẽ, không đổ máu.

Khi Tề Tư sắp chết, vị thần không cánh lặng lẽ giáng xuống, ngồi xổm bên mép hố đất nói với gã: "Hãy cầu nguyện với ta, làm tín đồ của ta, ta có thể thỏa mãn ngươi một điều ước."

Tề Tư lúc đó lặng lẽ nói với ngài: "Ta không có điều ước."

Thần nói: "Ngươi sắp chết rồi."

Tề Tư hỏi ngài: "Ngài không muốn ta chết sao?"

Thần không đáp.

Tề Tư lại hỏi: "Vậy nếu ta không cầu nguyện với ngài, cũng không muốn làm tín đồ của ngài, ngài có thể đào ta lên không?"

Ngày đó Tề Tư không chết, và vẫn kiên cường sống đến tận bây giờ.

Nhưng gã vẫn không biết mình nên có điều ước gì.

Chữa bệnh? Đó chỉ là tiện thể, nếu không chữa được bệnh, chọn một cách chết đẹp đẽ, chết sớm siêu thoát cũng không phải là không được.

Hủy diệt thế giới? Nghe có vẻ giả tạo và sáo rỗng như "ước mơ của tôi là hòa bình thế giới"...

Tề Tư vô thức nhìn về phía vị tế chủ đỏ thẫm đang đứng uy nghiêm, tỉ mỉ chủ trì nghi thức quyên góp.

Ngài vẫn đứng tại chỗ, ánh mắt lại hướng về một nơi nào đó, tràn đầy ý cười nhìn ngắm.

Tề Tư nhìn theo ánh mắt của ngài, chỉ thấy một cô bé tóc vàng đang ôm một bức tượng ngà trắng muốt, lặng lẽ ngồi xổm trong góc tường đầy nước thải hôi thối.

Cô bé có một gương mặt ngọt ngào, nhưng nơi cổ họng lại mọc một miếng vảy cá xấu xí, yêu dị như một lời nguyền.

Là Yuna. Chính xác mà nói, là Yuna lúc nhỏ.

"Điều ước của ngươi là gì?" Thường Tư đợi một lúc, không thấy Tề Tư nói tiếp, không khỏi truy hỏi.

Tề Tư nhìn chằm chằm vào bức tượng trong tay Yuna, trực giác mách bảo đó sẽ là đạo cụ mấu chốt.

Thường Tư hỏi: "Điều ước của ngươi là gì?"

"Điều ước của ta à—" Tề Tư kéo dài giọng, đột nhiên giơ tay chỉ vào Yuna đang co ro trong góc, "Ta muốn bức tượng trong tay cô bé đó."