Chương 32: Ăn thịt (Bốn) – Vào nhà

Chương 32: Ăn thịt (4) Nhập trạch

Người đàn bà già nua tự xưng là "Bà Tô", là người cao tuổi nhất trong thôn họ Tô, có thể coi là bậc đức cao vọng trọng.

Trong lúc dẫn người chơi vào sân, bà ta sơ lược qua về tình hình chung của thôn.

Thôn họ Tô không có trưởng thôn, cũng chẳng có chức quan nào khác, mọi việc lớn nhỏ đều do bà Tô và đứa cháu trai A Hỷ quán xuyến, tất cả khách khứa cũng đều do một nhà họ tiếp đón. Mụ già trông như sắp rệu rã đến nơi này, thực chất lại là chủ nhân của cả thôn.

Dương Vận Đông nghe xong lời giới thiệu của bà Tô, nhíu mày hỏi lại câu hỏi mà Tề Tư đã từng hỏi trước đó: "Những người khác trong thôn các người đâu?"

Bà Tô cười đáp: "Ban ngày ban mặt, họ đều đang nghỉ ngơi cả, đợi mặt trời lặn xuống là họ bò ra làm việc ngay thôi."

Cách diễn đạt này nghe thế nào cũng thấy kỳ quặc, Trương Lập Tài hạ thấp giọng lầm bầm: "Ôi mẹ ơi, những người khác trong thôn không lẽ đều là quỷ cả đấy chứ?"

Không ai thèm để ý đến hắn.

Chu Linh nhìn bà Tô trông chẳng khác gì người sống, khóe miệng bỗng nở một nụ cười tươi tắn: "Bà Tô, cháu trai bà đáng yêu thật, chỉ là hơi gầy quá, con trai thì nên ăn nhiều thịt mới tốt."

Cô ta cố ý hoặc vô tình dẫn dắt chủ đề vào chữ "thịt", cũng chính là nơi mà các người chơi quan tâm nhất.

Sắc mặt bà Tô lập tức sầm xuống, giọng điệu không mấy thiện cảm: "Không được ăn thịt, ăn thịt nữa là sẽ xảy ra chuyện đấy."

Câu nói này chỉ thẳng vào mấu chốt của phó bản, vài người chơi không nhịn được mà vượt qua Chu Linh để truy vấn.

"Ăn thịt nữa thì sẽ xảy ra chuyện gì? Tại sao lại xảy ra chuyện?"

"Cháu trai bà nói thôn các người từng xảy ra một chuyện, lâu lắm rồi không có ai đến du lịch, rốt cuộc là chuyện gì?"

"Tại sao từ đường lại cần người ở lại trông coi? Có kiêng kỵ gì không?"

Một đống câu hỏi ập xuống cùng lúc, người nói kẻ bàn, ồn ào náo nhiệt.

Bà Tô lạnh lùng nói: "Đây là chuyện trong thôn chúng tôi, không liên quan đến đám người ngoài như các người, các người chỉ cần ở đây năm ngày rồi rời đi là được."

Bà ta xoay người một cách hơi chậm chạp, lắc lư đi phía trước.

Mười một người chơi không dám lơ là, lặng lẽ đi theo, chẳng bao lâu sau đã đứng cả trong sân nhà.

Dinh thự trước mắt không có nhiều đồ đạc, cái giếng ở góc sân không biết vì sao đã bị bịt kín, mép giếng sứt mẻ, hoang phế đã lâu.

Giữa sân bày một chiếc bàn tròn lớn, tuy chưa dọn thức ăn nhưng lại vô cớ thêm chút hơi người cho dinh thự vốn tịch mịch này.

Nhà kho phía tây chất đống củi khô xiêu vẹo, bên cạnh là dao bổ củi, cuốc và các loại dụng cụ khác.

Phía bắc là nhà chính, trên cửa dán chữ Phúc ngược màu đỏ tươi, nhưng vì màu nền xám xịt quá nặng nề, vệt đỏ này chẳng những không làm tăng thêm vẻ hỷ khánh mà ngược lại còn thấy lạc quẻ.

Phía đông là một dãy phòng được chia thành các gian nhỏ, ngói rơi lả tả, cửa đóng chặt, trên đó dán đầy những lá bùa vàng rách nát, khiến người ta không dưng lại liên tưởng đến chuyện ma quỷ.

Chu Linh chỉ vào lá bùa trên cửa, hạ thấp giọng giới thiệu: "Đây đều là những lá bùa trừ tà cầu bình an bình thường nhất, nhưng đã mất tác dụng rồi, chắc là manh mối."

Chu Y Lâm hít hít mũi, khẽ phân tích: "Tớ đoán là trước khi dân làng biến thành quỷ, trong thôn đã... đã có ma rồi."

Dương Vận Đông nói: "Cũng có thể là trong lòng những dân làng này có quỷ. Không làm việc trái lương tâm thì không sợ quỷ gõ cửa."

"Đồng chí à, tôi từng thấy loại bùa này, sau khi xảy ra đại nạn chết người, nhà nào nhà nấy đều phải dán lên để xua đi vận xui." Một ông lão có giọng địa phương chen lời.

Ông ta tên là "Chu Đại Phúc", mặc chiếc áo vải xanh đã giặt đến bạc màu, đầu tóc bạc phơ, trông như một lão nông thật thà chất phác.

Thấy các người chơi đều nhìn qua, ông ta không tự nhiên lấy bàn tay thô ráp xoa xoa cánh tay cũng thô ráp không kém của mình, hơi lúng túng nói: "Nhà tôi trước kia cũng có cái sân như thế này, một cái sân lớn phải ở mấy hộ gia đình, cũng không biết ở đây có mấy gian phòng trống, có đủ cho chúng ta ở không."

Bà Tô nghe vậy, toét miệng cười: "Tổng cộng có sáu gian phòng, người chết sạch rồi, đều trống cả đấy."

Bà ta chỉ vào từng căn phòng, đếm từng cái một: "Gian này trước kia là mẹ thằng Thạch ở, nó giấu nắm lúa trong ống quần không chịu nộp, bị xã phát hiện đánh chết rồi."

"Gian kia là cả nhà sáu người ở, nấu rễ cỏ với vỏ cây du ăn, ăn xong không đi vệ sinh được, bụng trướng như quả bóng, chết hết cả rồi."

"Gian trong cùng kia, lão già đó chân tay không tốt không xuống được giường, lúc phát hiện ra đã chết rồi, đói đến mức chỉ còn lại một lớp da..."

Mỗi căn phòng theo lời bà Tô đều từng có người chết, cách chết khác nhau, nhưng không ngoại lệ đều vô cùng thê thảm.

Sắc mặt các người chơi đều không mấy dễ chịu.

Ngoài đời thực, nghe chuyện khổ cực của người khác có lẽ còn có thể coi là đề tài trò chuyện, rơi vài giọt nước mắt tỏ vẻ đồng cảm; nhưng trong phó bản, họ biết rõ mồn một rằng người chết thật sự có khả năng biến thành quỷ để đòi mạng.

Trương Lập Tài trắng bệch mặt mũi lắp bắp: "Chúng ta nhất định phải ở đây sao? Có thể đổi chỗ khác không?"

Bà Tô nghe lời hắn, cười lạnh một tiếng: "Thôn chúng ta tổng cộng chỉ có sáu gian phòng trống này, mỗi phòng ở tối đa hai người, các người là người quen đi cùng nhau, tự thương lượng đi."

Xem ra là không có chỗ để thương lượng rồi.

Một người đàn bà tóc ngắn xăm hình Thanh Long trên vai bước vài bước đến bên cạnh Chu Y Lâm, ấn vai cô ta rồi nói không cho từ chối: "Em gái nhỏ, chị ở cùng phòng với em."

Trong mười một người, ba nữ tám nam, theo cách phân chia nam nữ khác biệt truyền thống, khả năng cao sẽ có một người phụ nữ bị lẻ loi.

Người đàn bà xăm mình rõ ràng không muốn trở thành người bị lẻ loi đó. Chu Y Lâm dù yếu đuối nhưng ít nhất cũng là một cái đầu người, xảy ra chuyện làm bia đỡ đạn cũng tốt.

Chu Y Lâm bị dọa giật mình, đang định nói gì đó thì nghe Chu Linh bên cạnh nói: "Tôi đề nghị một người chơi cũ đã vào phó bản lần thứ ba nên dẫn một người mới, như vậy nếu kích hoạt tình huống đặc biệt nào, cũng dễ dàng ứng phó kịp thời."

Người đàn bà xăm mình không chịu thua kém: "Số lần thông quan nhiều thì đã sao? Ai biết được có phải ôm đùi người khác mà qua được không..."

Tề Tư nghe đám người chơi cãi vã ồn ào, lặng lẽ lùi về phía rìa vài bước.

Thấy không ai chú ý đến bên này, anh dứt khoát đi về phía bà Tô đang đứng cạnh.

Mụ già già đến mức không thể già hơn đang chìa những ngón tay sưng phù, chơi trò "nhấc bổng" với A Hỷ gầy như bộ xương khô, thấy Tề Tư lại gần, bà ta dừng lại, đánh giá người mới đến từ đầu đến chân.

Tề Tư đón lấy ánh mắt bà ta, làm ra vẻ đang cân nhắc từ ngữ: "Bà Tô, bà chắc cũng biết, đám du khách chúng tôi đều là nghe theo truyền thuyết về 'Thần nhục' mà từ khắp nơi lặn lội đường xa đến đây."

Anh dừng lại một chút, ánh mắt mang theo chút nghi ngờ: "Chỉ là truyền thuyết này truyền đi truyền lại, càng truyền càng loạn... Nhìn tuổi tác của bà, chắc là đã trải qua thời kỳ đó, bà có thể kể cho tôi nghe rốt cuộc 'Thần nhục' là chuyện thế nào không?"

"'Thần nhục' à, lúc đó, chúng tôi đều mơ thấy thần tiên..."

Bà Tô bắt đầu kể, trên mặt hiện lên vẻ hồi tưởng, dưới đôi mí mắt nhăn nheo, con ngươi vẩn đục chậm rãi xoay chuyển, như thể nhìn xuyên qua vai Tề Tư để thấy phương xa, từ đó thấy lại quãng thời gian kỳ lạ khúc chiết năm ấy.

"Lúc đó chúng tôi đói lắm, không có gì ăn, đói đến mức đêm không ngủ được. Nhưng đêm đó, chúng tôi đều ngủ thiếp đi, đều mơ cùng một giấc mơ. Chúng tôi mơ thấy một vị thần tiên không nhìn rõ mặt, nói với chúng tôi rằng cơ thể Ngài rơi xuống thôn chúng tôi, chỉ cần chúng tôi đồng ý thờ phụng Ngài, là có thể ăn thịt Ngài."

"Sáng hôm sau, chúng tôi tỉnh dậy cùng một lúc, cùng nhau đến nơi thần tiên chỉ cho xem. Thần tiên Ngài đẹp thật, không thở, cũng không cử động, giống như đang ngủ vậy. Chúng tôi biết đó là cơ thể thần tiên, nhưng dù thần tiên có thương xót chúng tôi, cho phép chúng tôi ăn thịt Ngài, chúng tôi cũng đâu dám..."

"Chúng tôi cứ để Ngài ở đó, nhưng Ngài bắt đầu tỏa ra mùi thịt thơm, cả đời này chúng tôi đã bao giờ ngửi thấy mùi thơm đến thế đâu?"

Bà Tô vừa nói vừa nuốt nước bọt, phát ra tiếng kêu dính dấp gần như tiếng ngáy, bà ta liếm môi, trong mắt tràn đầy vẻ tham lam, như đang dư vị lại món ngon từng nếm thử năm nào.

Tề Tư luôn cảm thấy ánh mắt bà ta bắt đầu cố ý hoặc vô tình lảng vảng trên người anh, truyền đi thông điệp muốn gặm một miếng nếm thử mùi vị, cảm giác này khiến anh vô cùng khó chịu.

Anh nghiêng người, tránh ánh mắt bà Tô: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó à, sau đó trưởng thôn cũ của chúng tôi dẫn đầu đi cắt một miếng thịt, nấu cho chúng tôi ăn. Thịt đó ngon thật, đó là thịt thần tiên mà..." Bà Tô cười khà khà, không nhanh không chậm kể tiếp, "Chẳng bao lâu sau, chúng tôi phát hiện, chỗ thịt bị cắt trên người thần tiên lại mọc đầy đủ, không nhìn ra là đã từng bị cắt. Hèn gì thần tiên lại sẵn lòng cho chúng tôi ăn thịt Ngài, chúng tôi có ăn thế nào, Ngài cũng không hề bị tổn thương chút nào."

"Tất cả chúng tôi đều sống sót, sau này có thu hoạch, chúng tôi không ăn thịt thần tiên nữa. Chúng tôi xây một cái từ đường, thờ Ngài trong đó. Nhưng chúng tôi nghèo lắm, thần tiên lại báo mộng bảo chúng tôi rằng, có thể để người ngoài đến thôn chúng tôi, ăn thịt Ngài, rồi nộp tiền cho chúng tôi..."

Tề Tư nghe bà Tô kể, bất thình lình hỏi: "Trưởng thôn cũ của các người đâu?"

Bà Tô trước đó từng nói, thôn họ Tô không có trưởng thôn; nhưng trong lời kể lại xuất hiện nhân vật "trưởng thôn cũ", thật sự đáng ngờ.

Bà Tô nói: "Trưởng thôn ấy à, ông ấy đi theo thần tiên rồi, cũng đi làm thần tiên rồi."

Tề Tư tâm niệm khẽ động, hơi nhướng mày: "Cụ thể là chuyện thế nào, bà có thể kể cho tôi nghe không?"

"Làm thần tiên thì là làm thần tiên thôi, có gì mà thế nào với không thế nào?" Bà Tô lầm bầm, giọng điệu mang theo sự thiếu kiên nhẫn rõ rệt.

Không thể hỏi tiếp được nữa.

Tề Tư biết rõ cần nắm chừng mực, lập tức cười từ biệt, lui về phía đám đông.

Lúc này, các người chơi đã phân chia phòng xong xuôi, người đàn bà xăm mình thất bại trong cuộc tranh giành với Chu Linh, đành phải gào lên "Trong trò chơi quỷ dị này thì làm gì có nhiều kiêng kỵ thế", cưỡng ép kéo một người đàn ông gầy như que củi lập đội.

Tề Tư vắng mặt trong chốc lát đương nhiên trở thành người lẻ loi, được phân vào căn phòng gần nhà chính nhất.

Anh không để tâm đến những điều này, hay nói đúng hơn là sau khi vào phó bản, anh cố ý làm mình trở nên mờ nhạt, chính là mong đợi kết quả này.

Năm đói kém, người ăn thịt người, mặc dù không chắc phó bản này có liên quan đến khía cạnh đó hay không, nhưng Tề Tư vẫn cảm thấy, với chỉ số vũ lực của mình thì ở một mình vẫn an toàn hơn.

Những người khác chẳng có biểu hiện gì, ngược lại Chu Linh bước tới, vẻ mặt lộ rõ nét lo âu: "Thường Tư, nếu cậu gặp phải nguy hiểm gì, cứ lớn tiếng kêu lên nhé. Tớ ở ngay phòng bên cạnh, nghe thấy chắc chắn sẽ chạy tới kịp lúc."

Cô ta tỏ ra vô cùng bận tâm, cứ như thể thật lòng lo nghĩ cho người đồng hành chỉ mới quen biết sơ qua vậy.

Tề Tư lười phân biệt xem cô ta là thật lòng hay giả ý, chỉ mỉm cười lịch sự rồi nói lời cảm ơn.

Chu Linh nhận ra thái độ tự cô lập của cậu, tiếc nuối nhướng mày, nhưng cũng chẳng để tâm lắm, xoay người quay lại bên cạnh Chu Y Lâm, ân cần dặn dò.

Bà Tô không phát chìa khóa, cửa các gian phòng tự nhiên cũng không khóa, chỉ khép hờ.

Tề Tư đẩy cửa bước vào, đập vào mắt là một chiếc giường gỗ rộng chừng một mét rưỡi, bên trên trải bộ chăn ga in hoa đậm chất thôn quê, chỉ tiếc là đã bạc màu nghiêm trọng, nhìn xa thấy lốm đốm mấy vệt xám, trông như bị dính bẩn.

Bên cạnh giường là một chiếc bàn gỗ hình chữ nhật, các cạnh lác đác vài vết mòn, không biết là do va đập ở đâu. Trên bàn đặt một cuốn sổ tay du lịch được làm sơ sài, rõ ràng chỉ là một tờ bìa cứng gấp đôi rồi viết vài dòng chữ tùy tiện.

Bụi trên bàn quá dày, Tề Tư không muốn chạm tay trực tiếp vào.

Cậu bước tới, rủ mắt quét nhìn cuốn sổ tay đang mở ra.

Chỉ thấy trên trang bìa, hiện lên sừng sững một bài thơ khó hiểu:

【Kho vựa sạch không lương, lấy gì an dạ dày?】

【Trăm dặm toàn ăn đất, gỗ đá xuyên bụng vong.】

(Hết chương)