Chương 43: Ăn thịt (Mười lăm) – Nghi ngờ

Chương 43: Ăn thịt (15) Nghi hoặc

Khi Tề Tư theo sau Chu Linh và Trương Lập Tài trở về dinh thự của bà Tô, nhóm người Dương Vận Đông vẫn chưa tới.

Mặt trời tái nhợt treo lơ lửng nơi chân trời xa xăm phía tây, gần như bị màn sương nuốt chửng. Trước khi nó hoàn toàn chìm vào làn sương trắng, màn sương mù mịt mờ dường như bị tờ giấy tuyên được lau bằng khăn giấy ướt, từng chút một loãng đi, nhạt dần rồi tan biến.

Địa giới phía tây ngôi làng giống như di tích cổ đại vừa được giải phong, vật chất cấu thành sự phong tỏa không hề biến mất vào hư không. Những đám mây cuồn cuộn trôi đi như ngựa hoang, dệt nên màn sương mù trên con đường phía đông ngôi làng, khói bụi xám trắng lững lờ bốc lên.

Tề Tư bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt dừng lại ở góc nhà nơi thi thể Lục Khắc Lương nằm lúc trước.

Thi thể mới chết giờ chỉ còn lại một bộ xương khô khốc, trên đó không sót lại một sợi thịt nào, sạch sẽ nhẵn nhụi như thể vừa được một đàn sinh vật ăn thịt liếm sạch.

Bề mặt bộ xương ánh lên sắc trắng sữa tươi mới, lấp lánh dưới ánh chiều tà, khiến Tề Tư, kẻ vốn đã quen với những tác phẩm nghệ thuật từ xương, cũng không khỏi khẽ cảm thán: "Thật đẹp."

Cậu nhìn một lúc rồi tiến lại gần.

Chu Y Lâm đang ngồi bên cạnh bộ xương, lặng lẽ lau nước mắt. Nghe thấy tiếng bước chân, cô nức nở: "Tôi muốn chuyển chú Lục sang chỗ khác... không biết sao lại thành ra thế này..."

Tề Tư "ồ" một tiếng, thu lại tâm trí đang bay bổng, tự mình bước trên mảnh đất khô cằn đi sâu vào trong dinh thự.

Bà Tô vừa hay tươi cười đón ra từ gian nhà chính.

Dù đã xác định bà lão này đã chết từ lâu, Tề Tư vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lịch sự hỏi: "Xin hỏi ở đây có chỗ nào để rửa mặt mũi không?"

Bà Tô sững sờ.

Tiếp đó, bà nghe thấy chàng thanh niên trước mặt nói từng chữ một: "Tôi muốn tắm."

Mười phút sau, Tề Tư đứng trong nhà củi, cuối cùng cũng được như ý nguyện cởi bỏ chiếc áo sơ mi và quần dài dính đầy chất nhầy cùng bụi bặm, ngâm mình vào thùng tắm đầy nước nóng.

Cậu múc nước dội từ trên đầu xuống, tầm mắt bị những giọt nước làm cho lúc rõ lúc mờ.

Trong khoảnh khắc, cậu nhìn thấy đôi mắt phủ một lớp màng đục và những đường nét gương mặt mềm mại đến mức không phân biệt được hình khối của chính mình. Một cảm giác xa lạ nảy sinh từ sâu trong tư duy, cậu vô thức đưa tay sờ lên mặt, cảm giác hơi lạnh.

"Thường Tư, anh không có quần áo thay đúng không? Tôi tìm được vài bộ trong nhà..." Giọng nói rụt rè của Chu Y Lâm vang lên ngoài cửa, "Tôi để trên khung cửa sổ cho anh rồi."

Dòng suy nghĩ bị cắt ngang, Tề Tư ngẩn người một giây, rủ mắt cười nói: "Cảm ơn cô."

Nghe tiếng bước chân Chu Y Lâm xa dần, cậu đứng dậy bước ra khỏi thùng gỗ, vươn tay lấy bộ quần áo trắng quần đen trông có vẻ sạch sẽ trên khung cửa sổ, phủi phủi rồi lặng lẽ mặc vào người.

Trong lúc cử động, ngón tay dường như chạm phải thứ gì đó, Tề Tư nhíu mày rút tờ giấy kẹp trong quần áo ra.

Tờ giấy đó cùng chất liệu với cuốn sổ tay du lịch, trên đó dùng bút đen vẽ một vệt mực cực đậm, không rõ ý nghĩa.

Ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào, chắc là nhóm Dương Vận Đông đã về.

Tề Tư nheo mắt, đẩy cửa nhà củi, ngước mắt lên liền thấy Dương Vận Đông đang cõng người phụ nữ xăm mình ở ngay giữa cửa dinh thự, cùng với khuôn mặt âm trầm của anh ta.

Trên đường về dinh thự, không cần phòng vệ nữa, Dương Vận Đông đã thay Triệu Phong cõng người phụ nữ xăm mình. Suốt dọc đường đi, anh ta không lộ vẻ mệt mỏi quá mức, chỉ là trong mắt mang theo một nỗi ưu tư rõ rệt.

Anh ta trầm giọng nói: "Không vào được, cửa từ đường đóng rồi, bảo là chỉ mở vào buổi sáng."

Triệu Phong theo sau gật đầu, xác nhận lời người trước nói không sai.

So với lúc ở nhà trưởng thôn, mức độ biến dị trên cơ thể người phụ nữ xăm mình đã trầm trọng hơn. Hai chân cô ta rũ xuống bất lực, mềm nhũn như xúc tu của động vật thân mềm, treo lủng lẳng bên hông Dương Vận Đông, nhỏ xuống những giọt chất nhầy màu thịt.

Cô ta đã mê sảng, miệng lầm bầm những câu vô nghĩa như "bà đây không sợ các người", không biết đã gặp phải ác mộng gì trong tầng sâu ý thức.

Cô ta rõ ràng là không cứu được nữa, nhưng loài người luôn thích thực hiện những biện pháp cấp cứu quá mức vô ích đối với đồng loại để tìm kiếm sự an tâm.

Dương Vận Đông kéo một chiếc ghế từ bàn ăn ra góc tường, để cơ thể cô ta tựa vào đó.

Gói đựng thịt thần do Trương Lập Tài cõng về được đặt ở cùng góc tường, Dương Vận Đông dùng dao phay cắt một miếng thịt thần đưa đến bên miệng cô ta.

Cô ta lầm bầm "không ăn", quay đầu sang một bên, răng nghiến chặt.

Tề Tư chú ý thấy, trên người người phụ nữ vây quanh làn khói đen nhạt, không khác gì những gì cậu từng thấy trên tờ giấy cói trong phó bản "Trang viên hoa hồng".

Cậu chớp chớp mắt, tầm nhìn khôi phục sự trong trẻo, làn khói đen biến mất không dấu vết, như thể chỉ là ảo giác.

"Cơm chín rồi, mau lại ăn đi!" Bà Tô gào lên một tiếng.

Bà ta lắc lư thân hình, bưng những món rau từ căn bếp nhỏ cạnh nhà củi ra.

Các người chơi im lặng tụ tập về phía bàn ăn. Trải qua một ngày sóng gió, tận mắt chứng kiến đồng đội chết đi, không ai có thể giữ được vẻ thản nhiên.

Sau khi tất cả mọi người đã ngồi vào chỗ, Tề Tư nhìn bà Tô, vẻ như tùy ý nói: "A Hỷ có vẻ rất thích ăn thịt, sáng nay còn ăn mất một miếng thịt của đồng đội tôi... Chẳng lẽ ngày thường bà đều để cháu trai mình bị đói sao?"

Sắc mặt bà Tô trở nên khó coi.

Bà nhìn cậu bé gầy trơ xương bên cạnh, không biết đã trao đổi ánh mắt gì, khi ngước lên lần nữa thì vô cùng quả quyết: "A Hỷ nhà chúng tôi không ăn thịt."

Khóe miệng Tề Tư nhếch lên, lộ ra nụ cười mỉa mai: "Bà đừng chối nữa, nó không ăn thịt thì lấy thịt đi làm gì?"

"Không biết, không liên quan đến các người." Bà Tô giọng điệu bất thiện, kéo A Hỷ rời khỏi bàn.

Để lại một bàn người chơi nhìn nhau ngơ ngác. Tề Tư vô tội sờ sờ cằm, hơi thất vọng.

Lời lẽ đã dọn đường đến thế rồi, không ngờ NPC không mắc bẫy, xem ra muốn lấy được thông tin quan trọng từ bà Tô không hề đơn giản.

Đối mặt với ánh mắt chất vấn của Dương Vận Đông, Tề Tư coi như không thấy, tự mình gắp một đũa rau cần vào bát, vùi đầu vào cơm gạo thơm mà ăn.

Mặc dù cơm này xét theo nghĩa nghiêm ngặt là do người chết làm, nhưng không chịu nổi tay nghề quá tốt.

Người chết hay người sống đối với Tề Tư không có gì khác biệt, cậu vui vẻ tranh thủ thời gian trong phó bản để cải thiện bữa ăn.

Sau một lúc im lặng, Chu Linh phản ứng lại, mạch lạc kể lại những manh mối mà ba người tìm thấy trong phòng lịch sử làng, tiện thể nhắc đến suy đoán về thế giới quan.

Không nghi ngờ gì nữa, phần lớn câu chuyện nền và thế giới quan đã rõ ràng, chỉ còn hai điểm chưa rõ:

Thứ nhất, mục đích làng Tô tiếp nhận khách du lịch do người chơi đóng vai là gì?

Thứ hai, dân làng cần thịt của người chơi để làm gì?

Chu Y Lâm do dự một chút rồi nhỏ giọng nói: "Sau khi các người đi, tôi tìm thấy một thứ trong nhà chính, không biết có ích gì cho các người không."

Cô lấy từ trong lòng ra một cuốn sổ trông giống như sổ kế toán đặt lên bàn, nhẹ nhàng mở ra.

Chỉ thấy trang bìa cuốn sổ viết hai chữ "Chuộc tội" bằng mực đỏ, nanh vuốt dữ tợn. Những trang sau, mỗi trang đều viết dày đặc tên người.

Những trang đầu tên người đều bắt đầu bằng chữ "Tô", phần lớn đã bị gạch bằng mực đỏ, Tề Tư nhìn thấy mười một cái tên cuối cùng.

— Chính là danh xưng mà mười một người chơi bọn họ đã báo khi tự giới thiệu.

Trong đó, bốn cái tên Lục Khắc Lương, Ngô Hằng, Chu Đại Phúc, Allen mỗi tên đều có một vệt đỏ tươi, rõ ràng là mới bị gạch đi cách đây không lâu.

Trương Lập Tài vươn cổ nhìn theo, sau khi nhìn thấy tên mình, sắc mặt anh ta vô cùng khó coi: "Mụ già bà Tô kia quả nhiên không có ý tốt, đây là muốn giết sạch chúng ta ở đây sao?"

Tề Tư không tiếp lời.

Cậu nhớ đến phó bản trước, bức ảnh tìm thấy trong phòng số 2 tầng ba.

Cũng đánh dấu sự sống chết của người chơi, cũng đầy rẫy ác ý muốn giết sạch người chơi.

Phó bản trước, Annie đã giao dịch với thần, chỉ cần giữ chân tất cả khách lại trang viên thì có thể giúp chị gái Anna khôi phục nhan sắc.

Vậy, phó bản này thì sao?

"Tình hình cụ thể thế nào chỉ có bà Tô biết, nhưng bà ta sẽ không nói cho chúng ta đâu." Dương Vận Đông thở hắt ra một hơi.

Anh ta hơi bực bội, đứng dậy kéo gói thịt thần ở góc tường ra bàn, dùng dao phay chia thành những miếng nhỏ có kích thước tương đương.

Anh ta đặt bốn miếng thịt trước mặt mỗi người, rồi gói chỗ thịt thần còn lại ném về góc tường.

"Các người còn cần thì tự lấy, nhớ kỹ, thịt thần không được ăn nhiều, ăn nhiều sẽ xảy ra chuyện." Dương Vận Đông nhìn quanh mọi người, giọng điệu không thể nghi ngờ, "Sáng mai, chúng ta cùng đến từ đường xem sao."

Không ai hưởng ứng, trong mắt mỗi người ít nhiều đều nhuốm vẻ mệt mỏi.

Trương Lập Tài lầm bầm: "Hôm nay lại chết hai người, ngày mai không biết có đến lượt tôi không..."

Dương Vận Đông nghe vậy, thở dài một tiếng: "Mọi người cũng thấy tốc độ giảm quân số của chúng ta rồi đấy. Tôi nghi ngờ, số người sống sót tối thiểu của phó bản này là một. Nếu không phá giải được thế giới quan, chúng ta sẽ chết cho đến khi chỉ còn lại người cuối cùng mới có thể thông quan."

Dự đoán tồi tệ nhất lại chính là điều hợp lý nhất, những tiếng xì xào bàn tán vang lên trên bàn ăn.

Một lúc lâu sau, lần lượt có người chơi bày tỏ ý kiến.

"Đều nghe theo anh Dương!"

"Chỉ còn lại từ đường thôi, kiểu gì cũng phải đến xem thử!"

"Vậy thì chốt thế nhé!"

Tề Tư không có ý định tham gia thảo luận, lặng lẽ thu phần thịt thần trước mặt mình, chọn một miếng nhỏ hơn nhét vào miệng rồi nuốt xuống.

Những người chơi khác ồn ào một hồi, cũng cẩn thận chọn thịt thần trong phần của mình ra ăn, dường như sợ rằng nếu ăn chậm, sẽ lại gặp phải cơn đói đáng sợ như đêm qua.

Ngày đầu tiên chết ba người, về lý thuyết thì vẫn còn một hoặc hai người lấy dư thịt thần...

Tề Tư quét mắt nhìn qua, sắc mặt các người chơi đều bình thường, không nhìn ra chút manh mối nào.

Cậu chỉ cười như không để ý, nói một câu "đi trước đây" rồi rời khỏi bàn.

Cậu trở về phòng, dừng bước bên cạnh bàn học.

Trên trang đầu của cuốn cẩm nang du lịch đặt trên bàn, bốn câu thơ ban đầu đã biến mất, thay vào đó là những câu mới:

【Hai người chớ ở nhà, vào từ đường đừng lẻ bóng】

【Chớ thương người mới chết, tội tiêu tan sao phải khóc】

Xin lỗi vì đã để mọi người lo lắng cho tôi, hôm nay tôi đến bệnh viện lớn tìm bác sĩ chuyên khoa bàn bạc về việc phẫu thuật, bác sĩ nói ở độ tuổi này của tôi tỷ lệ chữa khỏi rất cao, mọi chuyện không tệ như tôi tưởng tượng. Bác sĩ rất có trách nhiệm, sau khi biết tình hình của tôi đã giới thiệu tôi đến bệnh viện lớn và chuyên nghiệp hơn để làm phẫu thuật, chiều nay phải đi ngay rồi... Tôi đã nhận được lời chúc của mọi người, không thể trả lời từng người một, xin được gửi lời cảm ơn chung tại đây! (Chương trước bị chặn, đang trong quá trình xin mở khóa...)

(Hết chương)