Chương 48: Ăn thịt (Hai mươi) – Hòa giải

Lời kể của bà Su tạm dừng lại.

Đến đây, Tề Tư cuối cùng cũng hiểu ra, cái gọi là "chỉ cần biết chân tướng thì có thể thoát khỏi sự tấn công của quỷ quái" trong điều kiện tiên quyết, bản chất chỉ là một trò chơi chữ.

Chân tướng hay còn gọi là quy tắc cốt lõi, chính là dân làng không được tự tay giết người lấy thịt. Dưới quy tắc này, chỉ cần có đủ thịt thần để vượt qua cơn đói, những cơ chế khác gây ra sát thương cũng có hạn và không gây tử vong.

Người chơi không biết điều này, nên dưới sự dẫn dắt của hàng loạt tình tiết và manh mối trong phó bản, vì sợ hãi và tư duy quán tính, họ hoặc là hứa hẹn với quỷ quái, hoặc là âm thầm hãm hại người khác.

Trong trường hợp không hứa hẹn với quỷ quái, không đưa thịt thực ra sẽ chẳng xảy ra chuyện gì, nhưng khi chưa có thông tin chính xác, chẳng ai dám đánh cược vào xác suất đó.

Huống hồ, trong mắt nhiều người chơi bao gồm cả chính Tề Tư, dùng thịt của người khác để đổi lấy thông tin quan trọng là một vụ mua bán lãi một vốn bốn lời.

Nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết, gen ích kỷ khắc sâu vào lịch sử tiến hóa, tư duy trò chơi và chuỗi nghi kỵ... Trò chơi quỷ dị này không nghi ngờ gì đã nắm bắt con người rất chuẩn xác.

Nghĩ đến đây, Tề Tư ngược lại thấy nhẹ nhõm.

Trước nay chỉ có hắn đi dụ dỗ lừa gạt người khác, lần này lại suýt bị trò chơi quỷ dị dắt mũi, đây chẳng phải là một trải nghiệm thú vị sao?

Hơn nữa, bối cảnh phó bản liên quan đến hai vị thần, việc hạ mình đích thân ra trận cũng chỉ đến thế mà thôi, so với hắn thì họ càng đáng bị cười nhạo từ đầu đến cuối hơn.

Tề Tư không dấu vết nhếch môi, lặng lẽ đi về phía bóng tối ở góc sân.

Triệu Phong trước đó không tìm được cơ hội thể hiện, lúc này vứt bỏ A Hỷ trong tay, vội vàng đuổi theo, bày tỏ quan điểm: "Xem ra thi thể của tà thần nằm ở phía tây ngôi làng... Nhóm người trên diễn đàn nói, chủ thần sẽ đi lại giữa các phó bản, đóng vai trò là sợi dây liên kết các phó bản. Đạo sĩ áo đen kia đoán chừng chính là hóa thân của chủ thần."

Sau đó hắn thấy thanh niên đi phía trước dừng bước, quay đầu nở một nụ cười tán thưởng với hắn: "Không tệ. Cậu để lại địa chỉ và số điện thoại đi, sau khi ra khỏi phó bản tôi sẽ thỉnh thị hội trưởng, cân nhắc thu nhận cậu vào công hội."

Triệu Phong nhất thời sững sờ, thực sự là vì mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ, đến mức giống như một giấc mơ chỉ cần chọc nhẹ là vỡ.

Nghĩ hắn vốn luôn tự cao tự đại, mấy ngày nay lại răm rắp nghe lời "Thường Tư", khúm núm đi theo sau lưng người ta làm tùy tùng, chẳng phải là vì muốn gia nhập Tích Lạp sao?

Mà bây giờ, nguyện vọng này cuối cùng đã thành hiện thực...

"Cảm ơn Thường ca!" Triệu Phong liên tục cảm ơn, không dám để lộ chút vẻ đắc ý quên mình nào, chỉ vì hắn biết, càng gần đến thành công thì càng phải cẩn trọng, để tránh việc đổ sông đổ bể.

Tề Tư dường như rất hưởng thụ sự cung kính của hắn, nụ cười trên mặt thêm vài phần ý vị thương hại: "Cậu cần gì phải cảm ơn tôi chứ? Tôi cũng là thấy tố chất các mặt của cậu không tệ, muốn tiến cử nhân tài cho công hội. Sau này nếu cậu được hội trưởng trọng dụng, biết đâu tôi còn phải nhờ cậu nâng đỡ đấy."

Nâng đỡ? Tôi không giở trò cản trở cậu là may lắm rồi...

Triệu Phong nhớ lại những chuyện đã qua, không khỏi cười lạnh trong lòng, nhưng vẻ cung kính trên mặt lại càng chân thành hơn.

Hắn tận mắt nhìn Tề Tư như thể không hề hay biết, thậm chí vì muốn tỏ ra thân thiết mà đặt hai tay lên cổ hắn, chỉnh lại cổ áo cho hắn, chỉ cảm thấy càng thêm châm biếm, đồng thời âm thầm hạ quyết tâm sau khi phát đạt sẽ trả đũa.

Tuy nhiên giây tiếp theo, hắn cảm thấy sau gáy bùng lên một cơn đau nhói như dao cắt, chất lỏng ấm nóng phun ra, lại chảy dọc theo sống lưng xuống.

Hắn nhìn thấy thanh niên tóc đen thong dong thu lại lưỡi dao dính máu trong tay, cười đến cong cả mắt: "Xin lỗi, cậu đã vô dụng rồi. Hơn nữa tôi phát hiện, khả năng chịu đựng của tôi đối với người lôi thôi hơi thấp..."

Hắn há hốc miệng muốn chửi bới, nhưng chỉ có thể phát ra tiếng "hộc hộc" như tiếng ống bễ bị rách.

Ký ức mấy chục năm qua cuộn trào trong tâm trí, có lừa đảo, có giết người phóng hỏa, hắn từng tưởng tượng ra vô số kiểu chết cho mình, nhưng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ chết một cách cẩu thả như vậy dưới tay một kẻ mặt trắng trói gà không chặt, chết dưới một lưỡi dao nhỏ...

Sức lực toàn thân nhanh chóng trôi đi, Triệu Phong ngã xuống đất, chỉ có thể trợn trừng đôi mắt không cam lòng nhìn chằm chằm vào kẻ sát nhân trước mặt, muốn khắc sâu ngoại hình của đối phương vào tâm trí.

"Nhớ kỹ, người giết cậu tên là Thường Tư, muốn báo thù thì đừng tìm nhầm người... Nhưng chết trong trò chơi, chắc không có cơ hội biến thành lệ quỷ đâu nhỉ? Xem ra chỉ có thể chúc cậu kiếp sau may mắn."

Tề Tư an tâm đổ vạ lên đầu Thường Tư cũng là người bị hại, hắn tin rằng dù có xuống địa phủ, vị cảnh sát trẻ kia chắc cũng rất giỏi đánh đấm, có thể dạy cho Triệu Phong cách làm người.

Hắn thưởng thức ánh mắt như muốn phun ra lửa của Triệu Phong, lặng lẽ chờ hắn tắt thở, sau đó cúi người lục trong túi hắn ra đạo cụ hình thánh giá.

Khi nhìn thấy dòng chú thích trong phần giới thiệu vật phẩm 【Đạo cụ này đã liên kết, không thể chuyển nhượng】, Tề Tư không chút hứng thú ném thánh giá trở lại trên người Triệu Phong, rồi kéo thi thể hắn đi chọn địa điểm giấu xác.

...

Nhiệt độ trong từ đường ngày càng thấp, bầu không khí âm u đáng sợ thấm đẫm trong không khí như những sợi tơ, ngay cả Chu Linh, sau khi thăm dò một vòng cũng phải rùng mình.

"Chị Chu, em sợ quá, chúng ta mau đi thôi..." Chu Y Lâm đúng lúc ôm lấy cánh tay Chu Linh, nhỏ giọng cầu xin.

Cô bé như nghĩ đến điều gì, nhìn về phía bộ xương và cây phác đao trên mặt đất: "Chúng ta có nên mang anh Dương đi không ạ?"

Chu Linh giật giật khóe mắt, lắc đầu: "Thôi bỏ đi, để anh Dương yên nghỉ đi, có thanh đao của anh ấy trấn ở đây, đám quỷ quái đó cũng không dám làm gì thi thể anh ấy..."

Những lời sau đó chính cô cũng không chắc chắn, giọng nói nhỏ dần. Nhưng nghĩ đến việc mình không tham lam lấy di vật của người chết, cô lại cảm thấy đường hoàng trở lại.

Mặc dù bất đắc dĩ bị cuốn vào trò chơi có tổng bằng không này, thậm chí gián tiếp dẫn đến cái chết của Dương Vận Đông, nhưng cô rốt cuộc không phải người xấu, ý định ban đầu cũng không muốn hại người... Đợi khi trở về thực tại, cô sẽ nhớ đốt cho Dương Vận Đông vài nén nhang.

Chu Y Lâm dường như hoàn toàn không nhận ra sự giằng xé của Chu Linh, rất tin tưởng gật đầu liên tục: "Vâng vâng, chị Chu, chúng ta mau quay về thôi!"

Cô bé này nhát gan như vậy, trong trò chơi quỷ dị sợ là không sống được bao lâu. Chu Linh thở dài trong lòng, trên mặt không lộ ra chút sơ hở nào.

Cô vỗ vỗ vai Trương Lập Tài vẫn đang ngồi liệt dưới đất nghi ngờ nhân sinh, nói một câu "đi trước đây", rồi khoác tay Chu Y Lâm, bước nhanh ra khỏi từ đường, đi về hướng nhà bà Su.

Trong từ đường, Trương Lập Tài cô độc ngồi ngẩn ngơ, qua thêm một khắc nữa mới như tỉnh mộng, nhìn quanh bốn phía.

Thấy không có ai, hắn nhanh chóng nhặt cây phác đao rơi bên cạnh hài cốt Dương Vận Đông lên.

【Tên: Phác đao rỉ sét】

【Loại: Đạo cụ】

【Hiệu quả: Trấn áp quỷ quái】

【Chú thích: Đây là một cây đao đã giết không ít người, chủ nhân đời trước của nó lại dùng nó để bảo vệ, ngay cả khi sắp chết cũng không chĩa mũi đao về phía đồng loại. "Vì vậy anh ta chết." Một vị tà thần cảm thấy tiếc nuối về điều này nhưng không hề hối lỗi.】

Trương Lập Tài đọc lướt qua những dòng gợi ý vừa hiện ra, vô thức sờ sờ cái đầu trọc láng bóng của mình: "Anh Dương, yên nghỉ đi, tôi sẽ giúp anh mang di vật ra khỏi phó bản."

Hắn đeo phác đao sau lưng, đứng dậy bước ra khỏi từ đường, đi ngược theo con đường lúc đến.

Trên đường đi đầy rẫy gió thổi cỏ lay, Trương Lập Tài tự dọa mình sợ chết khiếp, nhìn trước ngó sau, đoạn đường ngắn ngủi mà đi mất tận nửa tiếng.

Đợi khi hắn cuối cùng quay lại dinh thự của bà Su, Tề Tư đã tắm rửa xong, thay bộ quần áo sạch sẽ, đầu tóc ướt sũng bước ra từ nhà củi.

Trương Lập Tài nhìn Tề Tư đang dùng tay chải tóc, không khỏi lầm bầm trong lòng: Thời buổi này lòng người không còn như xưa, thằng đàn ông con trai này sao còn cầu kỳ hơn cả con gái thế?

Tiếp đó, hắn phát hiện trong sân dường như thiếu mất cái gì đó.

"Triệu Phong đâu?" Trương Lập Tài hỏi.

"Chắc là về phòng rồi." Tề Tư vén vài lọn tóc mái ra sau tai, không chắc chắn nói, "Cậu ta nói với tôi muốn về phòng nghỉ một lát, nên tôi tự đi tắm."

Trương Lập Tài không nghi ngờ gì, tự mình đi đẩy cửa phòng.

Cửa vừa mở ra, mùi máu tanh nồng nặc liền ập vào mặt, truyền đi cảnh báo đáng lo ngại. Trương Lập Tài chưa kịp phản ứng, cứ thế đi thẳng vào phòng, sau khi nhìn rõ tình hình bên trong, cả người hắn cứng đờ tại chỗ.

Chỉ thấy trên mặt đất giữa phòng, đặt một cái thùng gỗ đầy vết máu, một người với tứ chi vặn vẹo đến mức người sống không thể làm được đang co quắp trong thùng, chỉ còn lại cái đầu trợn trừng mắt lộ ra ngoài, nhìn chằm chằm về phía cửa.

Chính là Triệu Phong!

Trương Lập Tài hét lên một tiếng, ngồi bệt xuống đất.

Tề Tư nghe tiếng đi tới, như thể cũng bị cái chết thê thảm của Triệu Phong làm cho kinh hãi, chiếc mặt nạ bình tĩnh duy trì bấy lâu cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt.

Hắn sa sầm mặt mày tiến lên, xé một góc ga trải giường bọc tay, rồi xử lý di dung cho thi thể một cách thuần thục.

Khi vết cắt dưới cổ thi thể lộ ra, hắn đúng lúc hít một hơi lạnh: "Không phải quỷ quái, là người... Triệu Phong bị người ta giết..."

Chu Linh và Chu Y Lâm cũng bị động tĩnh làm cho kinh động, dìu nhau đi tới.

Chu Linh nhìn từ xa vào thùng gỗ, rồi sa sầm mặt nhìn Tề Tư: "Anh giết Triệu Phong?"

Tề Tư cười lạnh thành tiếng: "Vậy mà lại nóng lòng đổ vạ lên đầu tôi như thế... Tôi không biết là ai trong các người đã giết cậu ta, nhưng bịa ra lời nói dối kiểu này, không thấy nực cười sao?"

Sự đau thương trong ánh mắt hắn vô cùng chân thực, lời nói càng là nghiến răng nghiến lợi. Chu Linh hơi dao động, có một thoáng nghi ngờ phán đoán của chính mình.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra nguy hiểm, vội vàng nháy mắt với Chu Y Lâm bên cạnh, miệng nghiêm nghị nói: "Tôi và Y Lâm luôn ở cùng nhau, sao có thể có cơ hội giết người?"

Chu Y Lâm lại như không nhìn thấy ám hiệu của cô, cả người run lên bần bật, cúi đầu nhìn chằm chằm vào một chỗ trên mặt đất, mím môi không nói lời nào.

Khi bầu không khí đang ngưng trệ, bà Su đứng bên bàn ăn lên tiếng không đúng lúc: "Cơm chín rồi, mau lại ăn đi!"

Vừa chứng kiến hiện trường vụ án mạng, ngoại trừ Tề Tư, không ai còn tâm trí để dùng bữa. Thế nhưng các người chơi vẫn lặng lẽ ngồi vào bàn, lặng lẽ ăn.

Ăn vội vài miếng cho có lệ, lại vừa bịt mũi vừa nhét thịt thần vào miệng, bốn người còn sót lại lần lượt rời bàn.

Trở về phòng, Tề Tư nằm sấp nơi góc khuất, vô cảm nhổ miếng thịt thần vừa ngậm trong miệng ra ngoài.

……

Phía bên kia, Trương Lập Tài đứng trước cửa phòng mình ngẩn người.

Dù sao cũng đã làm bạn cùng phòng với Triệu Phong hai ngày, tuy rằng vì đạo đức, anh ta lên án hành vi Triệu Phong giết Dương Vận Đông, nhưng cũng không định xé rách mặt.

Dọc đường vừa rồi, anh ta vẫn đang nhẩm tính xem nên dùng thái độ gì để đối phó với Triệu Phong là tốt nhất.

Không ngờ, Triệu Phong chết rồi, chết một cách khó hiểu.

Trương Lập Tài không hề cảm thấy khoái chí kiểu "ác giả ác báo", ngược lại, anh ta cảm thấy sống lưng lạnh toát, như thể có một thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu, chực chờ rơi xuống.

Đang lúc thất thần, anh ta nghe thấy tiếng Tề Tư truyền đến từ phía sau: "Phòng cậu không ở được nữa rồi, qua phòng tôi đi."

Phản ứng đầu tiên của Trương Lập Tài là không tin hung thủ là Tề Tư, bởi người sáng suốt đều có thể nhận ra, Triệu Phong luôn nhất nhất nghe theo Tề Tư.

Giết Triệu Phong thì Tề Tư được lợi gì?

Anh ta không nghĩ ngợi nhiều nữa, lập tức gật đầu đồng ý.

Căn phòng từng có người chết, anh ta không muốn ở lại thêm một giây nào nữa.

Tề Tư dẫn đường phía trước, đứng lại trước cửa, nhường Trương Lập Tài vào trong, sau đó chính mình cũng bước qua ngưỡng cửa rồi chốt cửa lại.

Nghe tiếng khóa chốt, tim Trương Lập Tài đập thịch một cái, vội vàng quay người lại, chỉ thấy Tề Tư vẻ mặt đạm mạc dựa người vào cánh cửa, thong dong lên tiếng: "Triệu Phong là tôi giết."

"Hả?"

Hung thủ giết người cứ thế tự phơi bày, đây là trò gì vậy?

Theo lẽ thường, đến bước này rồi, chẳng phải tiếp theo là phải giết người diệt khẩu sao?

Đại não Trương Lập Tài trống rỗng, hai chân nhũn ra ngã xuống bên giường: "Cậu... tôi... tôi không biết gì cả!"

Tề Tư vốn không định che giấu sự thật mà người sáng suốt đều nhìn ra, màn kịch vụng về trước đó chẳng qua là làm theo yêu cầu của Chu Y Lâm, bày ra mê trận riêng cho Chu Linh.

Nhìn Trương Lập Tài sắp ngất xỉu, cậu trấn an mỉm cười: "Nghĩ gì thế? Nếu tôi thực sự muốn giết cậu, thì bây giờ cậu đã là một cái xác rồi."

Trương Lập Tài nuốt nước bọt, đôi chân vẫn run rẩy: "Cậu... ngài có gì phân phó?"

Tề Tư vỗ vai anh ta, thở dài: "Không cần sợ hãi thế, thực ra, cậu và tôi không có xung đột lợi ích trực tiếp. Tôi chỉ muốn ngồi xuống nói chuyện với cậu, bàn về sự thật và lợi hại mà thôi."

"Chu Linh muốn hại Dương Vận Đông, ra lệnh cho Chu Y Lâm sửa đổi manh mối của anh ta; Chu Y Lâm và Chu Linh có thù riêng, vừa giả vờ phục tùng vừa tìm kế phản đòn; còn tôi là kẻ vị kỷ, để đạt được lợi ích lớn nhất, tôi có thể giết sạch tất cả mọi người mà không chút do dự."

"Tranh chấp một khi đã xảy ra, không ai có thể ngồi yên ngoài vòng xoáy. Và cậu chắc hẳn đã thấy, tôi và Chu Y Lâm đã đạt được thỏa thuận, dự định hợp lực đối phó Chu Linh. Tôi rất tò mò, trong tình thế này, cậu sẽ chọn đứng về phía nào."

Khuôn mặt béo mập của Trương Lập Tài trắng bệch như chiếc bánh bao ngâm nước, không chỉ vì lời nói kinh người của Tề Tư.

Đối với những con sóng ngầm dưới vẻ ngoài bình yên, anh ta không phải hoàn toàn không biết, chỉ là anh ta luôn quen giả ngu giả ngơ, làm một người tốt bụng ba phải, đợi đến khi thắng bại phân định mới đi theo kẻ chiến thắng.

Mà giờ đây, anh ta buộc phải xuống sân chọn phe, không thể đứng ngoài cuộc được nữa...

Ưu thế của Tề Tư và Chu Y Lâm rõ ràng là rất lớn, nhưng nhỡ đâu thì sao? Tại sao không thể để anh ta tiếp tục giả ngu, vô tri vô giác mà vượt ải chứ?

Tề Tư nhìn ra sự do dự của Trương Lập Tài, mỉm cười rút lưỡi dao trong vòng tay ra, nhét vào lòng bàn tay phải của đối phương: "Tất nhiên, cậu cũng có thể thử giết tôi, như vậy thế lực của Chu Y Lâm và Chu Linh sẽ cân bằng, cậu sẽ trở thành quân bài cuối cùng quyết định cục diện."

Cậu nắm lấy tay phải của Trương Lập Tài đặt lên cổ mình, dẫn dụ: "Chỉ cần rạch một đường xuống, máu tươi bắn ra, cậu sẽ từ quân cờ bị người ta sai khiến trở thành quân vương quyết định thắng bại, cậu chọn ai, người đó sẽ thắng."

Hơi thở của Trương Lập Tài dồn dập, tay phải khẽ run rẩy, lưỡi dao vạch một đường máu trên chiếc cổ trắng ngần của chàng thanh niên.

Những giọt máu đỏ tươi thấm vào cổ áo, loang ra như làn sương hồng nhạt, tăng thêm vài phần tà mị.

Chàng thanh niên tóc đen bỗng chốc rũ mắt, khẽ cười thành tiếng: "Chỉ tiếc là, tôi đã có manh mối về lời giải của phó bản này rồi, nếu như giữa chừng mà chết, tôi sẽ..."

Cậu ngắt lời, Trương Lập Tài truy vấn: "Sẽ thế nào?"

"Cũng chẳng thế nào cả." Tề Tư nhếch môi, cười đầy ác ý, "Nhỡ đâu tôi thực sự phải chết, tôi nhất định sẽ hủy hoại manh mối quan trọng trước khi chết."

"Đến lúc đó, đừng hòng có ai đi được con đường tiêu chuẩn để vượt ải."