Chương 586: Một câu trả lời

“Đa tạ Thái thượng trưởng lão đã ra tay tương trợ. Nếu không nhờ tiền bối kịp thời có mặt, e rằng đạo hữu họ Hà lúc này đã bỏ mạng tại chỗ rồi.”

Công Dương Minh ánh mắt khẽ động, vốn là kẻ cực kỳ giỏi quan sát sắc mặt, vừa thấy Thái thượng trưởng lão của Thượng Thanh Tông đích thân tới đây, trong lòng lập tức đoán được bảy tám phần nguyên do. Hắn thu liễm thần sắc, cung kính cúi người hành lễ.

Sau một thoáng dừng lại, hắn lại lên tiếng, giọng điệu càng thêm thận trọng: “Tiền bối minh giám, chúng ta lần này đặc biệt tới đây chính là để chi viện cho đạo hữu họ Hà.

Hiện nay y trọng thương hôn mê, thật sự không tiện lưu lại nơi này lâu. Vãn bối muốn đưa y về Thiên Xu Thành để tận tâm chữa trị, xin được cáo từ ngài tại đây.”

Lời vừa dứt, Công Dương Minh dùng ánh mắt ra hiệu cho hai tu sĩ Nguyên Anh bên cạnh. Hai người kia lập tức hiểu ý, thân hình khẽ động, chuẩn bị tiến lên đỡ lấy Hà Thái Thúc.

“Các ngươi cứ về đi.”

Uyên Huyền thản nhiên lên tiếng, giọng điệu không cao nhưng mang theo uy áp không thể chối cãi, “Hạ đạo hữu cứ để lão phu mang về tông môn chữa trị là được.”

Dứt lời, ông phất tay áo, một luồng kình lực vô hình sinh ra từ hư không, thân thể Hà Thái Thúc theo đó chậm rãi bay lên, ổn định di chuyển ra sau lưng Uyên Huyền, tựa như được một bàn tay vô hình nhẹ nhàng nâng đỡ.

Công Dương Minh thấy vậy, sắc mặt chợt biến đổi. Hắn hé môi như muốn nói gì đó, nhưng vừa chạm phải đôi mắt sâu thẳm như đầm nước, không chút gợn sóng của Uyên Huyền, lòng hắn lập tức run lên, lời đến bên miệng đành nuốt ngược trở vào, không dám nhắc thêm nửa lời.

“Vậy… vãn bối xin cung tiễn tiền bối.”

Công Dương Minh cố nén sự không cam lòng trong lòng, chắp tay hành lễ, nhưng lời nói lại khéo léo chuyển hướng, trong sự cung kính ẩn chứa mũi nhọn: “Sau khi vãn bối trở về Thiên Xu Thành, nhất định sẽ bẩm báo chân thực sự việc hôm nay với Minh chủ. Mong tiền bối thấu hiểu.”

Lời này của hắn nói vô cùng chừng mực, không dám có nửa phần xung đột, nhưng lại khéo léo mượn danh nghĩa Minh chủ, cho thấy bản thân mình có trách nhiệm, không phải cứ thế mà bỏ mặc.

Uyên Huyền nghe xong chỉ khẽ gật đầu, thần sắc không chút biến động.

Khoảnh khắc tiếp theo, linh quang quanh thân ông lóe lên, cùng với thân hình Hà Thái Thúc hóa thành một đạo kinh hồng, trong nháy mắt phá không rời đi, biến mất nơi chân trời xa xăm.

Mấy vị tu sĩ Nguyên Anh của Thiên Xu Thành cứ thế đứng lặng tại chỗ, dõi theo đạo kinh hồng của Uyên Huyền tan biến vào tận cùng bầu trời. Cho đến khi tia linh quang cuối cùng cũng ẩn vào sâu trong tầng mây, một người trong đó mới thở phào nhẹ nhõm, thu hồi ánh mắt.

“Đi thôi.”

Công Dương Minh đè nén cảm xúc phức tạp trong lòng, trầm giọng nói.

Lời vừa dứt, mấy người cùng bấm niệm pháp quyết, thân hình hóa thành những luồng lưu quang, phá không hướng về phía Hải Vong Thương đã đào tẩu trước đó.

Chuyến đi này vốn là để chi viện cho Hà Thái Thúc, nay Hà Thái Thúc được Thái thượng trưởng lão Thượng Thanh Tông mang đi, tuy là biến cố bất ngờ nhưng cũng bớt đi nỗi lo hộ tống, họ vừa hay có thể rảnh tay để tới chiến trường khác.

Mà lúc này, trên lộ trình đào tẩu của Hải Vong Thương, đã sớm đánh nhau long trời lở đất.

Hàng chục tu sĩ Nguyên Anh Thiên Xu Thành đang giao chiến kịch liệt với cường giả Cổ Ma Môn, các loại pháp bảo linh quang và ma khí đen kịt không ngừng va chạm, nổ tung giữa không trung, mỗi lần oanh kích đều khiến tầng mây trong vòng trăm dặm tan tác cuộn trào.

Phe Thiên Xu Thành đã dần chiếm thế thượng phong, thế công như triều dâng, ép Cổ Ma Môn liên tục lùi bước, trận thế đại loạn.

Nếu không phải cục diện đã ổn định, Thiên Xu Thành căn bản không đủ sức điều động nhân thủ từ chiến trường chính, càng không nói đến việc phân ra ba tu sĩ Nguyên Anh đặc biệt tới tiếp ứng Hà Thái Thúc.

——

Một bóng người đang chạy trốn thục mạng.

Tên Cổ Ma bị chặt đứt hai chân kia, đang liều chết đột phá vòng vây từ trong sa mạc.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy thân hình Uyên Huyền, hắn không chút do dự đốt cháy tinh nguyên, thúc đẩy ma công đến cực hạn, chỉ để đánh cược một tia hy vọng sống sót mong manh. Lúc này, hắn cuối cùng đã thoát khỏi địa giới sa mạc, lao vào một khu rừng thưa thớt.

“Hộc… hộc…”

Cổ Ma đổ gục bên cạnh một cái cây khô, lồng ngực phập phồng dữ dội như ống bễ, thở dốc từng hơi lớn.

Cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt rơi vào phần thân dưới đã mất sạch hai chân, chỉ còn lại vết cắt ghê rợn, khuôn mặt hắn chợt vặn vẹo, hiện lên vẻ hung ác và oán độc tột cùng.

“Đáng chết… tên tu sĩ họ Hà kia, cùng với kẻ đó… tuyệt đối không thể để bọn chúng cùng sống sót.”

Hắn nghiến chặt răng, giọng nói rít qua kẽ răng, mang theo mối hận thấu xương, “Nếu để hai kẻ này liên thủ, đối với Thánh tộc ta mà nói là tai họa khôn lường… phải, phải truyền tin tức này về.”

Hắn không chút do dự, giơ ngón tay điểm vào mi tâm, môi mấp máy, chú ngữ ma đạo trầm thấp như dòng nước ngầm tuôn ra từ cổ họng. Một tia hắc mang cực nhạt rỉ ra từ đầu ngón tay, đang định hòa vào hư không—

“Lão phu còn tưởng ngươi có thể trốn được bao xa, hóa ra đến nơi này đã không đi nổi nữa rồi sao?”

Một giọng nói thản nhiên vang lên bên tai hắn mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.

Cổ Ma toàn thân chấn động, đồng tử co rút mạnh. Trong đầu hắn chỉ còn lại một ý nghĩ: Không kịp rồi.

Trong khoảnh khắc sinh tử, hắn không quay đầu nhìn chủ nhân của giọng nói kia, cũng không làm bất kỳ sự giãy giụa vô ích nào, mà dùng chút sức lực cuối cùng, ép ra giọt tinh huyết bản mệnh quý giá nhất trong tim, đốt cháy sạch sẽ trong chớp mắt.

Huyết quang nổ tung, một đạo ma văn mảnh đến mức gần như hư vô đâm thủng không gian, biến mất trong nháy mắt.

Tin tức, đã gửi đi rồi.

Cũng ngay khoảnh khắc đó, giữa trời đất dường như lướt qua một tia sáng cực mảnh.

Thân thể Cổ Ma, cùng với cái cây khô mà hắn tựa vào, không chút báo trước bị cắt thành vô số mảnh vụn, hóa thành huyết vụ đầy trời và gỗ vụn bay tán loạn, rải rác khắp khoảng trống trong rừng.

Không tiếng kêu thảm, không sự giãy giụa, thậm chí ngay cả thần hồn cũng bị tiêu diệt hoàn toàn dưới tia sáng mảnh đó, không để lại nửa phần dấu vết.

Trên không trung cách đó không xa, Uyên Huyền đứng lơ lửng, bên cạnh lơ lửng Hà Thái Thúc vẫn đang hôn mê bất tỉnh. Ông ánh mắt thản nhiên quét qua khu rừng đầy huyết vụ phía dưới, khẽ lắc đầu.

“Nếu thật sự để ngươi trốn thoát khỏi tay lão phu, sau này trước mặt mấy lão già kia, tấm mặt già này của lão phu biết để vào đâu.”

Giọng điệu như đang tự nói với chính mình, lại như đang tùy tiện nói với vong hồn đã tan biến kia.

Ông không dừng lại nữa, linh quang quanh thân sáng lên lần nữa, bao bọc thân hình Hà Thái Thúc hóa thành một đạo lưu quang, trong chớp mắt đã biến mất giữa đất trời này.

——

Một góc khác của sa mạc, cảnh tượng hoang tàn.

Mảnh đất cát nơi này bị cuộc ác chiến cấp Nguyên Anh đánh sập, lõm xuống sâu hơn mười trượng, tạo thành một hố sâu vỡ vụn cháy đen.

Cát nóng bỏng trộn lẫn với dư ba thuật pháp chưa tan hết, cuộn trào trong gió nóng, không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc và mùi khét lẹt sau khi linh lực bị đốt cháy.

Hai mươi sáu tu sĩ Nguyên Anh được lệnh tới chi viện cho Hà Thái Thúc, lúc này chỉ còn lại mười ba người.

Mười ba người còn lại đã bỏ mạng tại đây, thi thể rải rác khắp nơi trong hố sâu.

Mà những Cổ Ma vây công họ, kết cục còn thảm hại hơn— kẻ chết, kẻ bị bắt, không một ai trốn thoát.

Dưới đáy hố, năm tên Cổ Ma đang bị đè chặt trên mặt đất cháy đen, nằm ngổn ngang.

Quanh thân chúng quấn đầy những tầng tầng lớp lớp ma văn, những đường vân đó như vật sống chậm rãi lưu chuyển, mỗi lần lóe lên đều nghiền nát ma khí mà bọn Cổ Ma vừa ngưng tụ được.

Đây là thần thông cấm chế do chính tay Hải Vong Thương thi triển, nếu không phải những ma văn này khóa chặt ma nguyên vận chuyển, với tác phong hung hãn thường thấy của Cổ Ma, năm tên này e rằng đã không chút do dự tự bạo, kéo tất cả mọi người tại đây cùng chết chung.

Trong không gian tĩnh mịch, vị tu sĩ ma đạo Nguyên Anh cầm đầu bước tới, đứng lại trước mặt Hải Vong Thương.

Người này không chút biểu cảm, chắp tay hành lễ, động tác cứng nhắc, không giống như đang chào hỏi đồng đội, cũng không giống như đang đề phòng đối thủ, mà giống như đang thực thi một chương trình lạnh lẽo.

Dùng giọng điệu không chút gợn sóng nói: “Hải đạo hữu, mời. Minh chủ đã đợi ngài từ lâu trong Thiên Xu Thành.”

Hải Vong Thương đứng giữa chiến trường bừa bãi, pháp y trên người không vướng một hạt bụi, vạt áo khẽ phất phơ trong gió dư.

Dáng vẻ thong dong đó, dường như cuộc vây công vừa rồi vốn đủ để khiến tu sĩ Nguyên Anh bình thường bỏ mạng mấy lần, đối với hắn mà nói chẳng qua chỉ là một cơn mưa gió qua đường không để lại dấu vết trên người.

Nghe xong lời đối phương, Hải Vong Thương không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu.

Hắn cất bước, cùng mười ba vị tu sĩ Nguyên Anh kia hướng về phía Thiên Xu Thành mà đi. Linh quang lần lượt sáng lên, từng bóng người vút lên cao, lao về phía chân trời.

Trước lúc rời đi, Hải Vong Thương bỗng quay đầu lại, nhìn về hướng Hà Thái Thúc từng ở trước đó.

——

Thượng Thanh Tông, hậu viện thâm sơn.

Một ngọn núi hùng vĩ vút lên cao, đỉnh núi ẩn trong biển mây, linh vụ quanh năm bao phủ quấn quanh sườn núi như dải lụa trắng.

Trên đỉnh núi, có một động phủ được khai mở, cửa đá đóng chặt, trận pháp khắc xung quanh tỏa ra linh quang nhàn nhạt trong ánh bình minh, ngăn cách bên trong và bên ngoài thành hai thế giới.

Bên trong động phủ, Hà Thái Thúc đang lặng lẽ nằm trên một chiếc giường đá.

Kể từ ngày được Uyên Huyền mang về Thượng Thanh Tông đến nay, y đã trải qua tròn mười ngày trong cơn hôn mê.

Mười ngày qua, toàn thân hắn đầy rẫy những vết thương—những kinh mạch bị ma công của cổ ma xé rách, nội tạng bị chấn nát, thậm chí cả đan điền khí hải gần như sụp đổ—dưới tác dụng của một loại linh dược và thuật pháp cực kỳ cao minh, nay đã hoàn toàn lành lặn như thuở ban đầu.

Xương cốt đứt gãy được nối liền, kinh mạch khô cạn lại tràn đầy, ngay cả những vết sẹo đáng sợ trên bề mặt cơ thể cũng tan biến sạch sẽ, không để lại một chút dấu vết nào.

Thế nhưng, hắn vẫn luôn nhắm chặt đôi mắt, chưa từng tỉnh lại.

Nói chính xác hơn, từ năm ngày trước, thần thức của hắn đã lặng lẽ thức tỉnh.

Chỉ là hắn không vội vã mở mắt ra mà thôi.

Nằm trên giường đá, ý thức của hắn tỉnh táo cảm nhận mọi thứ xung quanh—linh khí nồng đậm lưu chuyển trong động phủ, sự dao động nhịp nhàng của các cấm chế trận pháp trên vách đá, và luồng dược lực ôn hòa được ngoại lực truyền vào trong cơ thể đang chậm rãi chảy dọc theo kinh mạch.

Vì thế, hắn không chút động tĩnh, âm thầm điều động pháp lực còn sót lại trong đan điền, phối hợp với luồng dược lực kia, từng tấc từng tấc nuôi dưỡng những kinh mạch và tạng phủ vừa mới được chữa lành còn đang yếu ớt, thấm nhuần tỉ mỉ như mưa xuân thấm đất, cố gắng điều chỉnh cơ thể về trạng thái đỉnh cao trong thời gian ngắn nhất.

Cho đến sáng ngày hôm nay.

Đây là một buổi sáng trong lành, linh vụ giữa núi non bị ánh mặt trời mới lên nhuộm thành màu vàng nhạt, xuyên qua khe hở của cửa đá động phủ, đổ xuống mặt đất vài vệt sáng vụn vỡ.

Đôi mắt nhắm chặt suốt mười ngày của Hà Thái Thúc đột ngột mở ra, tinh quang trong mắt lóe lên rồi vụt tắt, ngay sau đó khôi phục lại vẻ bình thản. Hắn trở mình ngồi dậy, vai cổ và xương sống phát ra vài tiếng giòn nhẹ, tiếp đó đứng dậy, không nhanh không chậm vận động gân cốt một phen.

Pháp lực lưu chuyển thông suốt trong kinh mạch, không còn chút tắc nghẽn nào—cỗ thân xác này, đã hoàn toàn hồi phục như cũ.

Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt dừng lại trên bàn đá.

Trên mặt bàn lặng lẽ đặt một tấm phù lục, toàn thân lấy thanh ngọc làm nền, bề mặt lưu chuyển một tầng thanh quang hư ảo, nhìn qua là biết xuất phát từ tay chân quân.

Hà Thái Thúc đưa tay cầm tấm phù lục lên. Đầu ngón tay vừa chạm vào mặt phù, những dòng chữ bên trên liền đột ngột sáng rực, một luồng linh quang dịu nhẹ chiếu vào hư không, ngưng tụ thành vài hàng chữ đoan chính cổ kính.

Ánh mắt hắn lướt qua, khẽ niệm: "Sau khi tỉnh lại, mau đến động phủ của lão phu. Thanh Minh."

Linh quang trên phù lục ngay sau đó chậm rãi tan biến.

Hà Thái Thúc nắm chặt tấm phù lục, hít sâu một hơi.

Thanh Minh Chân Quân—trước là nhiều lần tương trợ, sau lại cứu mình thoát khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng, cứu từ chiến trường hoang mạc về Thượng Thanh Tông để tận tình chữa trị, sự đãi ngộ hậu hĩnh này, tuyệt đối không đơn giản chỉ là "để mắt" đến mình.

Sức nặng và nguyên do đằng sau ân tình này, hắn nhất định phải đích thân nghe cho rõ.

Nghĩ đến đây, Hà Thái Thúc thu phù lục vào trong tay áo, chỉnh lại y bào, đẩy cửa đá, bước chân ra ngoài.

——

Thiên Xu Thành, khu vực trung tâm.

Vài tòa kiến trúc khổng lồ sừng sững như núi vươn lên, đâm thẳng vào tầng mây, cái bóng khổng lồ bao phủ lấy những con phố dài vài dặm xung quanh.

Những kiến trúc này được xây bằng từng khối linh ngọc và huyền thạch, bề mặt khắc đầy những đường vân cấm chế dày đặc, dưới ánh mặt trời tỏa ra sắc vàng sẫm u huyền. Nơi đây, chính là biểu tượng quyền lực tối cao của Thiên Xu Minh—nơi đặt động phủ của Minh chủ.

Bên trong động phủ.

Hải Vong Thương đã được Nguyên Anh tu sĩ của Thiên Xu Thành đưa đến đây.

Hắn chắp tay đứng giữa điện, không vội ngồi xuống, mà đầy hứng thú đánh giá mọi thứ xung quanh.

Cách bài trí của động phủ này, dùng từ "phú quý lộng lẫy" để hình dung vẫn còn chưa đủ—vòm trần cao mười trượng, khảm vài viên dạ minh châu to bằng nắm tay, ánh sáng tỏa xuống dịu nhẹ như thủy ngân đổ xuống đất; bốn vách tường được lát bằng toàn bộ ngọc trắng ôn nhuận, vân tự nhiên trong ngọc như mây như sương, dưới ánh linh quang phản chiếu mà chậm rãi lưu động;

Gạch lát dưới chân đều là thanh huyền thạch thượng hạng, sáng bóng soi được cả người, mỗi bước chân giẫm lên đều có linh vận như gợn sóng nhỏ lan tỏa từ lòng bàn chân.

Ngoài khí thế hùng vĩ, còn toát lên nền tảng thâm sâu tích lũy qua vạn năm.

Một tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến từ phía sau điện.

"Vị này chính là Hải Vong Thương Hải đạo hữu phải không. Bản cung đã đợi ngươi từ lâu rồi, mời ngồi."

Người đến là một nữ tu mặc cung trang màu vàng nhạt, trên vải áo thêu những đường vân mây và trận đồ phức tạp bằng sợi tơ cực mảnh, theo bước chân nàng mà lay động, tựa như mây trôi quấn quanh thân.

Nàng đi thẳng đến chiếc ghế được chạm khắc từ một khối xích hà linh ngọc giữa điện, phất tay áo ngồi xuống, ngay sau đó nâng tay ra hiệu "mời" với Hải Vong Thương, vòng ngọc trên cổ tay va chạm nhẹ, phát ra một tiếng kêu cực kỳ trong trẻo.

Hải Vong Thương thu hồi ánh mắt đánh giá điện vũ, cũng không câu nệ, thản nhiên đi đến trước khách vị, vén vạt áo, ngồi xuống vững vàng.

Lập tức có thị nữ cúi đầu bước nhanh tới, đặt vài đĩa điểm tâm linh quả tinh xảo cùng một chén linh trà vừa pha xong một cách nhẹ nhàng lên chiếc án ngọc bên tay Hải Vong Thương, sau đó cúi người hành lễ rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Cửa đá chậm rãi khép lại sau lưng họ, phát ra một tiếng động trầm đục.

Trong động phủ, chỉ còn lại Hải Vong Thương và Nhạc Chẩm Qua.

Sự im lặng không báo trước bao trùm xuống. Những khách sáo và lễ tiết vừa rồi dường như bị một bàn tay vô hình rút mất, chỉ còn lại hai đôi mắt đối diện trong tĩnh lặng. Sự lưu chuyển của linh khí trong không khí dường như cũng chậm lại nửa nhịp.

Hải Vong Thương không đụng vào chén trà kia. Hắn ngồi ngay ngắn trên ghế, ánh mắt bình thản rơi trên người nữ tu có khí độ ung dung đối diện, một lát sau, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

"Mục đích của đạo hữu, giờ đây đã đạt được rồi."

Giọng điệu của hắn không nhanh không chậm, như đang trần thuật một sự thật. Sau đó hơi ngừng lại, xoay chuyển câu chuyện: "Vậy thì, ta rất muốn đích thân hỏi một chút, xác nhận những nghi hoặc đã vẩn vơ trong lòng từ lâu."

Hắn nhìn thẳng vào Nhạc Chẩm Qua, ánh mắt đột nhiên sắc bén lên, như thể muốn mổ xẻ câu trả lời trong lòng đối phương trực tiếp từ đôi mắt điềm tĩnh kia.

"Các ngươi—có phải ngay từ đầu đã tính toán xong xuôi rồi không? Khi ta thoát khỏi bí cảnh, từng bước một sau đó, có phải luôn nằm trong sự kiểm soát của các ngươi?"

Trên con đường từ vùng ngoại vi Thiên Xu Thành đến đây, Hải Vong Thương luôn trầm mặc ít nói, nhưng trong đầu hắn không hề nhàn rỗi.

Hắn từ đầu đến cuối, hồi tưởng, xâu chuỗi và suy xét lại từng trải nghiệm, từng lần đụng độ, từng trận chém giết sau khi thoát khỏi bí cảnh trong tâm trí.

Những sự giúp đỡ tưởng chừng như trùng hợp, những cuộc chặn giết tưởng chừng như ngẫu nhiên, những con đường tưởng chừng như vô ý thúc đẩy... nghĩ kỹ lại, tất cả đều mơ hồ chỉ về cùng một hướng, như thể có một bàn tay lớn vô hình luôn treo trên đỉnh đầu hắn, không nhanh không chậm điều khiển ván cờ.

Cảm giác này khi bị vây công vẫn còn mơ hồ, nhưng sau khi nhìn thấy cách hành xử của những Nguyên Anh tu sĩ kia thì càng lúc càng rõ ràng, và khi hắn cuối cùng bị "mời" đến động phủ phú quý lộng lẫy này, mọi nghi ngờ cuối cùng đã ngưng tụ thành một phán đoán xác thực.

Chính vì giao dịch giữa hắn và Nhạc Chẩm Qua đã hoàn thành, hắn ngược lại không cần phải kiêng dè bất cứ điều gì nữa.

Nếu không phải trong lòng giữ lấy nghi vấn không thể không giải đáp này, thì dù mười mấy tên Nguyên Anh tu sĩ kia có vây kín hắn, hắn cũng có đủ nắm chắc để thoát khỏi vòng vây do nhân tộc tu sĩ giăng ra một cách bình an vô sự.

Nhưng hắn vẫn đến, như thể tự chui đầu vào rọ mà đến—chỉ để đích thân hỏi nữ tu trước mắt này một câu.

Nói xong, Hải Vong Thương không nói thêm lời nào nữa, chỉ khóa chặt ánh mắt đó trên người Nhạc Chẩm Qua, chờ đợi một câu trả lời từ nàng.