Chương 600: Dưới Thiên Quan (Hai)

Dưới vòm trời, vô số liên quân yêu ma như thủy triều ập về phía Vân Tịnh Thiên Quan.

Trên mặt thành, đao quang kiếm ảnh đan xen thành một lưới tử thần kín kẽ không lọt một giọt nước.

Tàn chi và máu tươi nhuộm đỏ mặt thành màu xám tro, mùi tanh hôi của thi thể hòa lẫn với mùi khét lẹt sau khi bị pháp thuật thiêu đốt, ngưng tụ trong không khí thành một thứ mùi buồn nôn.

Dưới chân, lớp huyết tương đã tích tụ thành một vũng mỏng, giẫm lên phát ra tiếng kêu nhầy nhụa.

Nhưng không một tu sĩ nào lùi bước.

Không phải vì họ không sợ chết, mà vì họ hiểu rõ cái giá của việc lùi bước hơn bất cứ ai.

Trong sử ký của giới tu tiên, những bài học xương máu đã được ghi chép lại bằng mực đỏ: các thế gia tiên môn bị diệt vong, tán tu trở thành thức ăn, phàm giới biến thành địa ngục nhân gian.

Một khi phòng tuyến lùi lại nửa bước, phía sau chính là biển máu vạn kiếp bất phục, nơi đó có hậu duệ của họ, có người thân huyết thống, có gốc rễ của toàn bộ nhân tộc.

Các tu sĩ đốc chiến lơ lửng giữa không trung phía sau thành, ánh mắt như chim ưng quét qua từng đoạn phòng tuyến. Trách nhiệm của họ không phải là thúc giục binh sĩ đi chết, mà là đảm bảo không ai vì sợ hãi mà quên đi ý nghĩa của việc mình đứng ở đây.

"Đừng để chuyện cũ của nhân tộc lặp lại."

Câu nói này như một dấu ấn vô hình, khắc sâu vào tâm trí mỗi tu sĩ thủ quan.

Không ai hô to lên, nhưng tất cả đều cảm nhận được sáu chữ này đang vang vọng không tiếng động trong lồng ngực, đẩy cơ thể mệt mỏi của họ hết lần này đến lần khác về phía miệng thành, về phía những yêu ma đang gầm thét lao tới.

Chính niềm tin này đã chống đỡ phòng tuyến Vân Tịnh Thiên Quan.

——

Trên vòm trời, Hà Thái Thúc đối đầu với bốn tu sĩ Nguyên Anh của liên quân yêu ma đứng đầu là Lệ Tranh.

Hà Thái Thúc toàn thân đầy vết thương, bộ pháp bào màu xanh đã bị xé rách như ăn mày, những dải vải bay phần phật trong gió, để lộ ra những vết thương chằng chịt sâu đến tận xương.

Thế nhưng lúc này Hà Thái Thúc lại tinh thần phấn chấn, sống lưng thẳng tắp, giơ tay lau vệt máu trào ra nơi khóe miệng, vết máu trên đốt ngón tay được ông tùy tiện quệt vào vạt áo rách.

Ông đầy khí thế nhìn ánh mắt khó coi của bốn tu sĩ Nguyên Anh đối diện, nhếch mép cười, sang sảng nói: "Lệ đạo hữu, còn đánh nữa không? Không đánh thì chúng ta rút quân. Cuộc tập kích hôm nay, chẳng ai chiếm được lợi lộc gì, cứ thế mà chia tay thôi."

Lúc này Lệ Tranh vô cùng tức giận.

Khi đó Hồ Ngọc Dung đích thân dặn dò hắn, nếu có thể chém Hà Thái Thúc dưới ngựa thì sẽ thừa thắng xông lên.

Hắn khi đó đã vỗ ngực lập quân lệnh trạng trước mặt yêu nữ mà mình ngưỡng mộ.

Lệ Tranh đã giao thủ với Hà Thái Thúc từ trăm năm trước và sống sót dưới tay ông – đó là chiến tích khiến hắn tự hào, cũng là chỗ dựa để hắn dám lập quân lệnh trạng.

Vốn tưởng lần này chuẩn bị đầy đủ, mang theo tám trợ thủ Nguyên Anh, hợp sức chín người có thể hạ gục Hà Thái Thúc, nào ngờ giờ đây vẫn không làm gì được ông.

Chín người vây công một người, đánh đến tận bây giờ, đối phương tuy nhiều vết thương nhưng không có vết nào chí mạng, ngược lại bên mình lại bị năm thanh bổn mệnh phi kiếm của Hà Thái Thúc ép đến luống cuống tay chân, tổn thất mất năm tu sĩ Nguyên Anh.

Nhìn biểu cảm nhếch mép của Hà Thái Thúc, Lệ Tranh chỉ thấy độ cong đó chói mắt vô cùng. Một luồng lửa giận trong lồng ngực xông thẳng lên đỉnh đầu, răng nghiến ken két, không nhịn được gầm lên một tiếng: "Rút quân!"

Ba tu sĩ Nguyên Anh yêu ma phía sau nghe vậy, nhìn nhau, đều thấy được sự không cam lòng trong mắt đối phương.

Một người trong đó há miệng, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hậm hực nuốt ngược vào trong. Để đối phó với Hà Thái Thúc, nửa năm trước họ đã bắt đầu diễn tập hợp kích, suy đi tính lại các chiêu thức kiếm pháp của ông, vốn tưởng vạn vô nhất thất, nay lại không thành công.

Sao có thể cam tâm? Sau đó ba người chỉ đành mang theo vẻ mặt đầy không cam lòng, nhanh chóng bay xuống phía dưới, trong tiếng áo bào bay phấp phới, lẫn trong tiếng gió là vài tiếng hừ lạnh kìm nén.

Lệ Tranh nhìn Hà Thái Thúc, hung hăng gầm lên: "Hà Thái Thúc! Lần này tuy không thể hạ được ngươi, nhưng ngươi đã trọng thương. Sau này, ta xem ai có thể cản đại quân yêu ma của ta!"

Dứt lời, Lệ Tranh không ngoảnh đầu lại rời khỏi vòm trời, độn quang xé toạc bầu trời, mang theo sự phẫn nộ, trong chớp mắt đã biến mất nơi chân trời.

Hà Thái Thúc nhìn thân hình vạm vỡ của Lệ Tranh hóa thành một luồng hắc quang, mang theo đầy lửa giận chạy về hướng Thập Vạn Đại Sơn, ba tu sĩ Nguyên Anh phía sau theo sát, trong chớp mắt đã biến mất nơi cuối chân trời.

Nụ cười nơi khóe miệng dần thu lại, thân hình ông loạng choạng, vị ngọt tanh nơi cổ họng không thể đè nén được nữa, một ngụm máu đỏ thẫm phun lên đám mây trước mặt.

Ông cúi đầu nhìn vết cào gần như xuyên thấu trước ngực, pháp bào xanh đã rách nát, mép vết thương vẫn còn rỉ máu. Hà Thái Thúc giơ tay điểm liên tiếp mấy cái quanh vết thương, phong bế vài huyệt đạo, lúc này mới ổn định thân hình, chậm rãi rơi về phía Vân Tịnh Thiên Quan.

——

"Lão già, hôm nay tha cho ngươi một mạng, chúng ta đi."

Yêu tu sáu cánh liếm vết máu trên vết thương, đầu lưỡi lướt qua lớp da thịt nứt toác, hung quang trong mắt chưa tan, sau đó thân hình loáng một cái, hóa thành một cơn gió đen, lao về hướng Thập Vạn Đại Sơn.

Phía sau hắn, Cổ Ma toàn thân bao phủ trong hắc diễm nhìn Cố Trường Thu một cái, trong đôi đồng tử bị hắc diễm bao bọc không nhìn ra cảm xúc gì, chỉ nhìn chằm chằm một lát rồi rời đi theo.

Cố Trường Thu thấy đối phương rời đi, chiếc Đoạn Nhạc Xích trong tay vẫn không buông, đốt ngón tay vẫn siết đến trắng bệch, cho đến khi bóng dáng đối phương hoàn toàn biến mất nơi chân trời, hắn mới thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Luồng hơi thở căng cứng trong ngực bấy lâu nay vừa xả ra, suýt chút nữa khiến chân hắn mềm nhũn.

Nhưng miệng vẫn không chịu thua, lớn tiếng hét: "Lũ yêu ma con cháu, sao lại rút rồi? Cố gia gia của các ngươi còn chưa đánh đã tay đây này!" Giọng nói vang vọng trên chiến trường trống trải, không ai đáp lại, chỉ có tiếng gió nức nở.

Triệu Thiết Y thở hổn hển, lồng ngực phập phồng dữ dội, cánh tay trái bị đứt lìa trơ ra xương trắng, máu tươi theo khuỷu tay nhỏ xuống, tích thành một vũng đỏ thẫm trên mặt đất.

Vết cắt không bằng phẳng, như thể bị thứ gì đó xé đứt. Cổ Ma một sừng đối diện cũng chẳng khá hơn là bao, trước ngực trái là một lỗ hổng lớn, máu tươi chảy ròng ròng, nhuộm nửa thân mình Cổ Ma thành màu tím thẫm, chiếc sừng đơn trên đầu cũng bị bẻ gãy một nửa, vết gãy nứt toác, trông vô cùng kinh hoàng.

Nhưng lúc này Cổ Ma không dám lơ là chút nào, vì Triệu Thiết Y đang nhìn chằm chằm vào hắn – ánh mắt đó như con sói đói mấy ngày, đầy hung hãn và sự quyết tuyệt không màng hậu quả.

Cổ Ma biết, chỉ cần người nhân tộc trước mắt này có chút dị động, hai bên sẽ phải liều mạng, hơn nữa đối phương thực sự dám kéo mình chết chung. Ngay lúc giằng co này, Cổ Ma một sừng khựng lại.

Giọng nói trầm đục cuộn ra từ sâu trong cổ họng: "Nhân tộc, hôm nay đến đây thôi. Lần sau gặp lại, hy vọng ngươi cũng đừng làm ta thất vọng." Nói xong, hắn nhanh chóng bay lùi lại, ngay cả vết thương trước ngực cũng không kịp che.

Triệu Thiết Y thấy Cổ Ma một sừng rời đi, lông mày nhướng lên, sau đó thở phào nhẹ nhõm.

Luồng hơi thở đó thoát ra mang theo mùi máu tanh, hắn cúi đầu nhìn cánh tay trái bị đứt của mình, lông mày không hề nhíu lại, chỉ giơ tay vỗ một đạo pháp quyết cầm máu lên vết cắt, sau đó xoay người bay về phía Vân Tịnh Thiên Quan.

Một góc khác của bầu trời.

Cổ Ma bị sương đen bao bọc sau khi nhận được truyền âm, làn sương kỳ dị khựng lại một lát.

Đột nhiên, bóng dáng trong làn sương đó nhìn Liễu Như Mi như trút được gánh nặng, giọng khàn khàn mang theo chút may mắn không thể che giấu: "Lão yêu bà, hôm nay coi như ngươi gặp may, ngày khác sẽ tính sổ với ngươi sau."

Nói rồi mang theo làn sương đen nhanh chóng bỏ chạy, dáng vẻ làn sương cuồn cuộn kia lại lộ ra vài phần vội vã.

Thấy vậy, Liễu Như Mi cầm phất trần cổ kính khẽ hừ một tiếng, biết rằng trận chiến phía trên chắc đã phân thắng bại.

Nàng phất trần quét qua, đuôi phất trần lướt qua quanh thân, huyết vụ trên người tan hết, lộ ra gương mặt hơi mệt mỏi nhưng vẫn lạnh lùng. Sau đó nàng không chậm trễ, bay về hướng Vân Tịnh Thiên Quan.

Trên mặt thành Vân Tịnh Thiên Quan, cuộc chiến công thủ vẫn tiếp tục. Binh sĩ yêu ma còn sót lại vẫn đang chém giết với tu sĩ nhân tộc nơi miệng thành, tiếng đao kiếm va chạm giòn giã hòa lẫn với tiếng gầm thét và tiếng kêu thảm thiết.

Nhưng khi các tu sĩ yêu ma Nguyên Anh hạ lệnh rút lui, đại quân yêu ma liền như thủy triều rút khỏi mặt thành Vân Tịnh Thiên Quan, giáp trụ và lông thú màu đen hợp thành một dòng nước đục rút lui về phía sau, tiếng bước chân ầm ầm từ gần đến xa.

Tu sĩ trên mặt thành nhân tộc thấy vậy, trên mặt thoáng qua tia vui mừng – có người cười thành tiếng ngay tại chỗ, có người nắm chặt tay cuối cùng cũng buông ra, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Ngay lập tức có kẻ tính tình nóng nảy muốn thừa thắng truy kích, cầm đao định nhảy ra khỏi mặt thành.

Đúng lúc này, họ đều nghe thấy giọng nói trầm ổn của Huyền Khung Chân Quân, giọng nói không lớn nhưng truyền rõ ràng vào tai mỗi tu sĩ, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Giặc cùng đường chớ đuổi. Yêu tộc vừa đánh vừa lui, trận pháp chưa loạn, các ngươi nếu thực sự đuổi ra ngoài, e là sẽ chịu thiệt lớn.

Chỉ cần chém giết đám yêu ma còn sót lại trên mặt thành là được, tuyệt đối không được ra khỏi quan."

Quân đội nhân tộc trên mặt thành nghe được mệnh lệnh chính xác, sắc mặt chấn động, đồng thanh đáp: "Rõ!" Trong giọng nói đầy vẻ hân hoan.

Huyền Khung Chân Quân chắp tay đứng đó, bộ đạo bào trắng muốt bay phần phật trong gió đêm. Ánh mắt ông quét qua đại quân yêu ma đang rút lui như thủy triều ngoài quan, trên mặt không nhìn ra buồn vui, chỉ là trong đôi mắt sâu thẳm kia, thoáng hiện lên một tia mệt mỏi.

"Chân Quân." Hà Thái Thúc rơi xuống mặt thành, bước chân loạng choạng.

Huyền Khung Chân Quân giơ tay đỡ lấy, một luồng linh lực dịu nhẹ đỡ lấy cánh tay Hà Thái Thúc, ông nhìn vết thương của Hà Thái Thúc từ trên xuống dưới, lông mày hơi nhíu lại: "Nhát cào này của Lệ Tranh suýt chút nữa móc trúng tâm mạch của ngươi."

"Thiếu chút nữa."

Hà Thái Thúc nhếch miệng cười, đụng vào vết thương khiến ông hít một hơi lạnh, "Nhưng lão già đó cũng chẳng khá hơn, ăn một chưởng kiếm của ta, ít nhất gãy bốn cái xương sườn."

Huyền Khung Chân Quân lắc đầu, lấy từ trong tay áo ra một bình sứ bạch ngọc, đổ một viên đan dược màu xanh biếc đưa qua. Hà Thái Thúc cũng không khách sáo, nhận lấy nuốt xuống, dược lực vào bụng, gương mặt tái nhợt cuối cùng cũng hiện lên chút huyết sắc.

Lúc này, vài đạo độn quang từ khắp nơi ngoài quan bay về, rơi xuống mặt thành.

Cố Trường Thu vác chiếc Đoạn Nhạc Xích dài hơn cả người mình, sải bước đi tới.

Bộ giáp nặng huyền thiết trên người hắn có thêm bảy tám vết nứt nông sâu khác nhau, giáp bảo vệ vai trái gần như vỡ nát, để lộ vết thương vẫn đang rỉ máu bên trong. Thế nhưng trên mặt hắn lại là vẻ mặt chưa thỏa mãn, miệng vẫn lầm bầm: "Tên người chim sáu cánh đó chạy nhanh thật, lão tử mới khởi động xong, hắn vỗ cánh cái là mất hút."

"Ngươi bớt bớt đi."

Triệu Thiết Y ôm lấy vết thương nơi cánh tay trái bị đứt lìa, sắc mặt tái nhợt bước tới từ phía đối diện. Cánh tay trái của hắn bị cắt đứt ngang khuỷu, vết cắt máu thịt bầy nhầy, tuy đã dùng linh lực phong bế huyết mạch nhưng nỗi đau thấu xương tủy vẫn khiến những giọt mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.

Hắn nghiến răng, giọng nói vẫn khá bình tĩnh: "Lực đạo của tên cổ ma độc giác kia mạnh đến mức vô lý, cánh tay này của ta là bị hắn sống sượng xé đứt. Nếu không phải hắn nhận được truyền âm rút lui, thì đòn tiếp theo ta đã phải lấy mạng ra đền rồi."

Liễu Như Mi nhẹ nhàng đáp xuống mặt thành, phất trần trong tay khẽ rung, làn sương máu bám trên đó hóa thành một làn khói xanh tan biến.

Trên gương mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng ấy không nhìn ra dấu vết của cuộc chém giết, chỉ có vài sợi tóc bên thái dương hơi rối bời. Nàng liếc nhìn cánh tay cụt của Triệu Thiết Y, lấy từ túi trữ vật bên hông ra một cuộn lụa trắng, đầu ngón tay điểm liên tiếp, cuộn lụa tự động mở ra, quấn lấy cánh tay bị thương của hắn.

"Cầm máu trước đã, về rồi tính tiếp."

Giọng Liễu Như Mi thanh đạm nhưng mang theo uy nghiêm không thể chối cãi.

Triệu Thiết Y gật đầu, trầm giọng nói lời cảm ơn.

Huyền Khung Chân Quân nhìn quanh mọi người, lên tiếng: "Trận tập kích của yêu ma lần này đến đột ngột mà rút cũng dứt khoát. Chư vị vất vả rồi, hãy về phủ trị thương, việc phòng thủ thành giao cho Trần Huyền Cơ điều phối."

Trần Huyền Cơ bên cạnh đã tỉnh lại sau cơn hôn mê, chắp tay đáp: "Tuân lệnh."

Hắn xoay người bước về phía miệng thành, bắt đầu sắp xếp cho các tu sĩ dọn dẹp thi thể và vết máu trên tường thành một cách có trật tự, giọng nói không lớn nhưng truyền rõ khắp đoạn tường thành.

Các tu sĩ trên tường thành vẫn còn vẻ mừng rỡ vì sống sót sau tai nạn, nhưng động tác tay lại không hề chậm trễ.

Họ cẩn thận khiêng thi thể của các tu sĩ nhân tộc xuống, gom xác yêu ma vào một chỗ để chuẩn bị hỏa táng tập thể. Mùi máu tanh trộn lẫn mùi khét lẹt lan tỏa trong gió đêm, khiến người ta cay xè mắt.

Hà Thái Thúc tựa vào miệng thành, nhìn về phía dãy Thương Ngô ngoài quan ải đang bị màn đêm bao phủ, ánh mắt sâu thẳm.

Hoàng hôn ba ngày trước, Triệu Thanh Liễu đứng bên cửa sổ doanh trướng, ánh tà dương rơi trên gương mặt nghiêng của nàng, đôi mắt trong trẻo phản chiếu hình dáng núi xa, nàng nói: "Phu quân, tính tình của Hồ Ngọc Dung thế nào, chàng và ta đều rõ nhất. Nàng ta chưa bao giờ đánh trận không nắm chắc, nhưng một khi đã ra tay, chắc chắn sẽ để lại đường lui."

"Nếu cuộc tập kích lần này không thể lập công ngay, nàng ta nhất định sẽ rút quân không chút do dự, tuyệt đối không ham chiến."

Lúc đó Hà Thái Thúc còn cười hỏi một câu: "Sao nàng lại khẳng định như vậy?"

Triệu Thanh Liễu quay người lại, khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt, trong nụ cười ấy có sự bình thản được đúc kết sau bao trận chiến: "Vì nàng ta hiểu rõ hơn ai hết, trong giai đoạn giao thời cũ mới của đại doanh yêu ma, thứ cần nhất không phải là một trận thắng thảm, mà là một cục diện ổn định."

"Hồ Ngọc Dung muốn là quyền kiểm soát toàn bộ liên quân yêu ma, chứ không phải liều mạng sống chết với chúng ta ở Vân Tịnh Thiên Quan. Cho nên phu quân, chàng chỉ cần trụ vững đợt đầu, nàng ta tất sẽ rút."

Hà Thái Thúc thu hồi dòng suy nghĩ, đưa tay chạm vào vết thương dữ tợn trên ngực, khóe miệng không khỏi hiện lên một nụ cười. Triệu Thanh Liễu tính không sai chút nào, quả nhiên đã rút, rút một cách dứt khoát gọn gàng, không chút dây dưa.

Chỉ là nụ cười này chưa duy trì được bao lâu đã bị một trận ho dữ dội cắt ngang.

Hà Thái Thúc che miệng, máu tươi rỉ ra từ kẽ ngón tay. Huyền Khung Chân Quân thấy vậy, đôi mày nhíu chặt hơn, bước tới đặt tay lên lưng Hà Thái Thúc, một luồng linh lực hùng hậu, bền bỉ chậm rãi truyền vào cơ thể hắn.

"Thương thế lần này của ngươi không nhẹ, sợ rằng không tĩnh dưỡng nửa năm thì không hồi phục nổi." Giọng Huyền Khung Chân Quân trầm xuống.

"Nửa năm?" Hà Thái Thúc lau vết máu bên mép, lắc đầu, "Yêu ma hai tộc sẽ không cho chúng ta nửa năm đâu."

Huyền Khung Chân Quân không đáp, chỉ nhìn về phía dãy Thương Ngô, sâu trong đôi mắt tĩnh lặng như giếng cổ ấy thoáng qua một tia lo âu.

——

Dãy Thương Ngô, đại doanh yêu ma.

Gió đêm xuyên qua những doanh trướng san sát, mang theo hơi ẩm lạnh lẽo đặc trưng của núi sâu.

Giữa các doanh trướng, lửa trại cháy lác đác, ánh lửa màu cam đỏ chiếu lên gương mặt những yêu tốt vừa rút lui từ chiến trường về, khiến những khuôn mặt dữ tợn mệt mỏi của chúng lúc ẩn lúc hiện.

Từ phía doanh trại thương binh truyền đến tiếng than khóc nối tiếp nhau, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng kêu thảm thiết. Những tiếng kêu đó thường không kéo dài được bao lâu thì im bặt, sau đó là tiếng nhai nuốt khiến người ta sởn gai ốc truyền đến từ phía sau doanh trướng, đặc biệt rõ ràng trong đêm tĩnh mịch.

Các yêu tốt đi ngang qua coi như không nghe thấy, thậm chí bước chân cũng không dừng lại. Trong liên quân yêu ma, kẻ trọng thương vô phương cứu chữa bị coi là lương thực, là chuyện thường tình.

Cá lớn nuốt cá bé, vốn là thiết luật bất biến từ ngàn xưa trong mười vạn đại sơn.

Trung tâm đại doanh.

Trong doanh trướng đèn đuốc sáng trưng, bốn góc dựng bốn giá đèn bằng đồng, tim đèn được luyện từ mỡ cá voi yêu, khi cháy tỏa ra mùi tanh ngọt nhàn nhạt.

Ánh lửa khiến đồ đạc trong trướng hiện lên mờ ảo — mặt đất trải da thú, án kỷ đúc bằng sắt đen, và chiếc ghế chính giữa phủ tấm da hổ trắng nguyên vẹn.

Hồ Ngọc Dung ngồi trên chiếc ghế đó.

Nàng mặc một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm, cổ áo hơi mở, để lộ một đoạn xương quai xanh trắng ngần.

Mái tóc đen dài tùy ý xõa trên vai, đuôi tóc hơi xoăn, trông như vừa mới tắm xong. Ngũ quan của nàng cực kỳ tinh xảo, giữa đôi mày ánh mắt có một vẻ yêu mị khó tả, nhưng đôi mắt ấy lại lạnh như đầm băng mùa đông, khi nhìn người như thể có thể xuyên thấu da thịt, chạm tới tận xương tủy.

Lúc này, Hồ Ngọc Dung đang mân mê ngọc giản trong tay.

Ngọc giản đó chỉ dài bằng ngón tay, toàn thân ôn nhuận, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng xanh nhạt. Hồ Ngọc Dung dùng hai ngón tay thon dài kẹp lấy ngọc giản, khẽ lật qua lật lại, ngọc giản xoay chuyển linh hoạt giữa những ngón tay nàng như một món đồ chơi tinh xảo.

Trên mặt Hồ Ngọc Dung không có bất kỳ biểu cảm gì.

Không giận dữ, không thất vọng, thậm chí không nhìn ra một tia dao động. Dường như chiến báo truyền về từ tiền tuyến chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể, không đáng để nàng nhướng dù chỉ một sợi lông mày.

Phía đối diện doanh trướng, Trọc Chiếu lặng lẽ đứng đó.

Hắn mặc một chiếc áo choàng vải thô màu xám xịt, thân hình gầy cao, đứng đó như một gốc cây khô. Khuôn mặt rất dài, gò má cao vút, hốc mắt sâu hoắm, đôi mắt luôn nửa mở nửa khép, con ngươi mang màu xám trắng đục ngầu như một vũng nước chết.

Nếu không phải thỉnh thoảng chớp mắt, bất cứ ai cũng sẽ tưởng đây là một cái xác đang đứng.

Trọc Chiếu cứ đứng bất động như vậy, như thể đã hòa làm một với bóng tối trong doanh trướng.

Khi thị tòng vén rèm bước vào, mang theo một cơn gió đêm thổi làm ngọn lửa trên giá đèn hơi lay động. Thị tòng đó quỳ một gối, đầu gần như muốn vùi vào cổ áo, giọng nói rất thấp: "Chủ soái, Lệ đại nhân xin tội ngoài cửa, ngài xem..."

Ngọc giản trong tay Hồ Ngọc Dung dừng lại.

Ngón tay rất trắng, trắng đến mức gần như trong suốt, đầu ngón tay ửng hồng nhạt, kẹp lấy miếng ngọc giản xanh, dưới ánh đèn trông như một bức tranh công bút tinh xảo. Nàng nhẹ nhàng đặt ngọc giản lên án kỷ sắt đen, phát ra một tiếng kêu thanh thúy.

Đôi mắt như nước chết của Trọc Chiếu cuối cùng cũng cử động.

Hắn chậm rãi quay đầu, hướng ánh mắt về phía Hồ Ngọc Dung. Trên khuôn mặt như bị đông cứng ấy, đôi môi khẽ mấp máy, âm thanh phát ra khàn khàn khô khốc như hai miếng giấy nhám cọ xát vào nhau: "Có gặp không?"

Hồ Ngọc Dung không trả lời ngay. Nàng đưa tay vén mái tóc dài trên vai, động tác lười biếng mà ung dung, rồi ngước mắt nhìn thị tòng đang quỳ dưới đất, trong đôi mắt như đầm băng ấy cuối cùng cũng dâng lên một tia cảm xúc — đó là một loại hứng thú cực kỳ nhạt, gần như không thể nhận ra.

"Cho hắn vào." Giọng nàng rất nhẹ, nhẹ như một chiếc lông vũ rơi trên mặt nước, nhưng lại khiến thị tòng đang quỳ dưới đất run lên bần bật.

"Tuân lệnh." Thị tòng như được đại xá, lùi ra khỏi doanh trướng.

Trọc Chiếu thu hồi ánh mắt, trở lại làm gốc cây khô kia. Chỉ là trong khoảnh khắc thu hồi ánh mắt, khóe miệng hắn dường như khẽ động, vẻ mặt đó giống như đang cười, lại giống như đang chờ đợi điều gì đó.

Rèm trướng lại được vén lên.

Lệ Tranh sải bước đi vào.

Thân hình hắn cực kỳ vạm vỡ, cao hơn người thường hơn hai cái đầu, cơ bắp cuồn cuộn khắp người, căng phồng bộ chiến giáp màu đen. Gương mặt thô kệch, gò má cao, cằm phủ một lớp râu ngắn màu xanh đen, đôi mắt như chuông đồng dưới ánh đèn doanh trướng tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm.

Nhưng lúc này, trong đôi mắt ấy không còn vẻ hung ác như khi đối đầu với Hà Thái Thúc ban ngày, ngược lại mang theo một tia thấp thỏm không thể che giấu.

Lệ Tranh đi đến giữa doanh trướng, quỳ một gối, thân hình nặng nề đập xuống mặt đất da thú, phát ra tiếng động trầm đục.

Hắn cúi đầu, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn, giọng trầm khàn: "Mạt tướng Lệ Tranh, không thể phá được Vân Tịnh Thiên Quan, không thể chém giết Hà Thái Thúc, phụ lòng tin của chủ soái, xin chủ soái trách phạt."

Nói xong, hắn giữ nguyên tư thế quỳ một gối, bất động.

Hồ Ngọc Dung ngồi trên ghế, nhìn xuống Lệ Tranh đang quỳ trước mặt. Những ngón tay nàng khẽ gõ lên ngọc giản trên án kỷ, phát ra tiếng "tạch tạch" nhịp nhàng, đặc biệt rõ ràng trong doanh trướng tĩnh lặng này.

Nàng không nói gì.

Sự im lặng như thực thể lan tỏa trong doanh trướng, đè ép sống lưng Lệ Tranh ngày càng thấp. Hắn có thể cảm nhận được ánh mắt của Hồ Ngọc Dung đang đặt trên người mình, ánh mắt đó không nóng không lạnh, nhưng như một con dao cùn, đang từng tấc từng tấc cứa qua da thịt hắn.

Những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn từ trán Lệ Tranh xuống, nhỏ lên mặt đất da thú, thấm ra những chấm tròn sẫm màu.

Trọc Chiếu đứng trong bóng tối, đôi mắt đục ngầu không chớp nhìn chằm chằm vào lưng Lệ Tranh, khóe miệng lại hiện lên độ cong mơ hồ kia.

Một lúc lâu sau, Hồ Ngọc Dung cuối cùng cũng lên tiếng.

"Lệ Tranh," giọng nàng vẫn nhẹ nhàng, như đang thì thầm với người tình, "Thiếp thân nhớ, trước khi ngươi xuất phát, ngươi đã nói với thiếp thân thế nào?"

Vai Lệ Tranh run lên bần bật.