Chương 575: Nội chiến của ma

Trong chiều sâu vũ trụ, một hành tinh màu xanh thẳm lặng lẽ treo mình giữa hư không vô tận.

Đứng từ bên ngoài nhìn vào, đập vào mắt là vô số thiên thạch tán loạn, chúng như những mảnh vỡ bị bỏ rơi, lặng lẽ trôi dạt trong khoảng không bao la này.

Trong đó, có một thiên thạch đặc biệt khổng lồ, nó vĩnh viễn quay lưng lại với hành tinh xanh kia, cố chấp giấu đi mặt chính diện của mình vào vùng tối vĩnh hằng.

Trên mặt sau gồ ghề thô ráp của nó, một công trình cổ xưa đến mức khiến người ta kinh tâm động phách cắm sâu vào trong khối đá, như thể bị một sức mạnh viễn cổ nào đó cưỡng ép ấn vào lõi thiên thạch.

Bề mặt công trình khắc những đường vân đã thất truyền từ lâu, tối nghĩa và lạnh lẽo, mỗi một vết khắc đều thấm đẫm mùi mục rữa của thời gian.

Đúng vào ngày hôm nay, tòa kiến trúc đã trầm tịch không biết bao nhiêu kỷ nguyên này bỗng nhiên dị động.

Hàng ngàn hư ảnh cổ ma, như những u hồn thoát khỏi xiềng xích của địa ngục, dày đặc hiện ra.

Bên trong công trình, vô số ngọn lửa với màu sắc khác nhau lần lượt bùng lên.

Màu xanh u tối, cháy lên sự âm hàn thấu xương; màu đỏ rực, cuộn trào những đợt sóng nóng bỏng bạo liệt; màu tím đen, lại như máu đông đặc, nhả ra sự chết chóc tà dị.

Trong sâu thẳm ngọn lửa, từng bóng hình mơ hồ từ hư chuyển thực, chậm rãi bước ra.

Họ kẻ khoác giáp tàn, người quấn đầy xiềng xích, khuôn mặt nửa ẩn nửa hiện dưới ánh sáng chập chờn, nhưng không một ai là không mang theo một luồng khí tức hung lệ đủ để xé rách không gian, lần lượt giáng lâm trong tòa kiến trúc bị thời gian lãng quên này.

"Thanh Hỏa, cùng với những đồng tộc đang ẩn mình trong nhân tộc, các ngươi cùng lúc khởi động hội nghị này, có biết chúng ta đã phải trả giá những gì không?" Một giọng nói âm trầm phá vỡ sự tĩnh lặng trước tiên.

Người lên tiếng là một cổ ma đã ẩn náu lâu ngày ở nơi tài nguyên cạn kiệt, dấu chân người hiếm thấy.

Thân hình hắn ẩn hiện trong hình chiếu của ngọn lửa u ám, sự khó chịu trong giọng điệu gần như muốn đâm thủng hư không. "Chúng ta không phải là Thánh tộc các ngươi đang ẩn mình trong lòng nhân tộc, tài nguyên phong phú, tiện tay là có thể câu thông thần hồn. Để hưởng ứng lần triệu tập này, ta gần như đã tiêu sạch gia sản tích góp gần trăm năm qua."

Lời hắn vừa dứt, vài ngọn lửa xung quanh khẽ lay động, rõ ràng có không ít cổ ma rơi vào tình cảnh giống hắn.

Những cổ ma này ẩn phục tại những vùng đất cằn cỗi mà cả nhân tộc và yêu tộc đều không thèm ngó ngàng tới, nơi đó linh khí mỏng manh đến mức gần như đứt đoạn, tài nguyên thiếu thốn đến nỗi ngay cả ma tinh cấp thấp nhất cũng vô cùng quý giá.

Những kẻ trốn ở nơi này, đa phần là đồng tộc có thực lực yếu kém, không thể tranh đoạt không gian sinh tồn ở vùng lõi. Đối với họ, khởi động một hội nghị bí mật ngoài không gian, cái giá phải trả quả thực nặng nề đến mức đau thấu tim gan.

Không đợi Thanh Hỏa lên tiếng giải thích, một cổ ma khác đang ẩn náu trong nhân tộc liền lên tiếng trước.

Ngọn lửa của hắn có màu vàng sẫm, ẩn hiện một sự trầm ổn chỉ có ở kẻ lâu ngày ở vị trí cao.

Đưa mắt nhìn quanh, hắn trầm giọng nói: "Khởi động hội nghị lần này, chư vị đồng tộc nên hiểu rằng, tình thế đã cấp bách đến mức không thể trì hoãn dù chỉ một chút, càng nguy hiểm đến mức không thể để lộ bất kỳ rủi ro nào. Để đảm bảo vạn vô nhất thất, mới buộc phải dùng đến thủ đoạn hội nghị bí mật ngoài không gian này."

Ngừng lại một chút, giọng nói hạ thấp hơn, nhưng từng chữ đều nặng nề: "Nói thẳng cho chư vị biết. Nhân tộc không biết dùng cách gì, lại bồi dưỡng ra một nhân vật nguy hiểm. Người này, đủ sức địch lại tu sĩ nhân tộc vạn năm trước."

Lời này vừa ra, trong hư không như có thứ gì đó đột ngột đông cứng lại. Cổ ma vừa lớn tiếng chất vấn kia lập tức câm nín, ngọn lửa lay động dữ dội vài cái, cuối cùng cũng trở về im lặng.

Chỉ vì tin tức này quá chấn động, như một con dao rỉ sét, cứa thẳng vào đáy lòng mỗi cổ ma có mặt tại đây.

Kiếp nạn vạn năm trước, đến nay vẫn là vết sẹo khắc sâu trong ký ức của toàn bộ tộc quần. Ánh sáng của mấy ngọn lửa đều đang run rẩy – đó là những cổ ma cấp cao tham gia hội nghị lần này, đã không thể áp chế được sự hoảng loạn trong lòng.

"Đùa cái gì vậy!"

Một hư ảnh hình thú gầm lên trước tiên, đường nét của nó vặn vẹo dữ dội trong ngọn lửa, lộ ra sự kinh hoàng gần như mất kiểm soát. "Nhân vật có thể địch lại tu sĩ nhân tộc nguy hiểm vạn năm trước, vậy mà lại xuất hiện lần nữa?

Đáng chết! Các ngươi những đồng tộc ẩn náu trong nhân tộc, quả thực tội đáng chết vạn lần! Tại sao không sớm phát hiện? Tại sao không bóp chết nó khi mối đe dọa này còn trong trứng nước?"

Giọng nó rung chuyển trong hư không, như một tảng đá lớn ném vào đầm sâu, khuấy lên từng lớp sóng.

Cổ ma hình thú kia tiếp tục truy vấn, giọng điệu dồn dập như tràng pháo: "Nhân vật nguy hiểm đó hiện giờ tu vi thế nào? Nếu cảnh giới của hắn thấp hơn chư vị, thì lập tức ra tay, mau chóng chém giết hắn, tuyệt đối không được để hắn tiếp tục trưởng thành!"

Lời này vừa ra, bầu không khí trong toàn bộ công trình lập tức phân hóa.

Các hư ảnh cổ ma có mặt, lúc này phân chia rõ rệt thành ba phái.

Một phái hoảng loạn thất thố, ngay cả hình thái ngọn lửa cũng bắt đầu tan rã bất định, rõ ràng đã bị tin tức này làm rối loạn tâm trí hoàn toàn;

Một phái trầm tĩnh bình thản, lặng lẽ đứng tại chỗ, chỉ có những ngọn lửa nhảy múa thỉnh thoảng mới để lộ những đợt sóng ngầm trong lòng họ;

Phái còn lại thì sắc mặt âm trầm, không nói một lời, ánh mắt lạnh lẽo quét nhìn đồng tộc xung quanh, dường như đang tính toán một sự được mất sâu xa hơn.

Dù tư thế của ba phái có khác biệt thế nào, nỗi sợ hãi chảy trong đáy mắt họ lại giống nhau đến lạ lùng. Đó là sự run rẩy bản năng đối với kiếp nạn vạn năm trước đã khắc sâu vào ký ức huyết mạch.

"Chư vị đồng tộc, trước tiên hãy bình tĩnh lại."

Giọng nói của Thanh Hỏa cổ ma vang lên đúng lúc, trầm ổn và mạnh mẽ, như một gáo nước lạnh dội vào chảo dầu đang sôi.

Hắn nhìn quanh những hư ảnh hình thù khác nhau, chậm rãi mở lời: "Tu sĩ kia, hiện nay đã là tu vi Nguyên Anh trung kỳ. Thực lực cực mạnh, chư vị đồng tộc ở đây, e là không mấy ai có thể đơn độc chống lại hắn.

Càng khó giải quyết hơn là, hắn mang trong mình một môn thiên phú thần thông, môn thần thông này chuyên khắc chế cổ ma nhất tộc chúng ta. Nếu không may trúng chiêu của hắn, thì chỉ có thể như cá trên thớt, mặc cho người ta xẻ thịt, không hề có sức phản kháng."

Ngừng lại một chút, để sức nặng của lời này thấm vào lòng mỗi đồng tộc, rồi lập tức đưa ra phương án đã ấp ủ từ lâu: "Vì vậy, mục đích cốt lõi của hội nghị lần này, chính là trước khi hắn đột phá đến Nguyên Anh hậu kỳ, phải tiên hạ thủ vi cường, vây giết hắn."

Hai chữ "vây giết" vừa thốt ra, toàn bộ công trình lập tức rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Các phái cổ ma vừa nãy còn ồn ào không dứt, lúc này đều im bặt, ngay cả tiếng động nhỏ nhoi của ngọn lửa cháy cũng như bị đóng băng.

Đối với đám cổ ma đã sống không biết bao nhiêu năm tháng này, không gì quan trọng hơn mạng sống. Đề nghị của Thanh Hỏa tuy nghe rất đường hoàng, nhưng trong tai họ, chẳng qua chỉ là đang hỏi – ai muốn đi chịu chết?

Phương án tuy khả thi, nhưng khâu thực sự chí mạng nằm ở chỗ: Ai đi thực hiện? Ai đi đánh đổi cái mạng đã khó khăn lắm mới giữ lại được này để liều mạng với tu sĩ nhân tộc chuyên khắc chế cổ ma kia?

Nan đề này, như một cái gai vô hình, đâm vào cổ họng mỗi cổ ma có mặt, khiến không ai muốn lên tiếng trước.

Đúng lúc công trình rơi vào sự tĩnh mịch, cổ ma từng chất vấn Thanh Hỏa lúc trước đã phá vỡ sự im lặng.

Ngọn lửa của hắn khẽ lay động, giọng điệu mang theo sự xảo quyệt sau khi cân nhắc: "Thánh tộc như ta ở nơi xa xôi cách trở với nhân yêu hai tộc, lẽ ra không ít người có mặt ở đây. Thực lực chúng ta thấp kém, căn bản không xứng làm đối thủ của tu sĩ kia.

Cho nên theo ta thấy, trọng trách này, chi bằng cứ để chư vị đồng tộc đang ẩn mình trong nhân yêu hai tộc mỗi bên xuất ra một nửa nhân thủ, liên thủ đi vây công tu sĩ kia. Như vậy vừa công bằng, vừa ổn thỏa."

Lời này vừa ra, như một mồi lửa ném vào đống củi khô.

Cổ ma của phe nhân yêu hai tộc lập tức biến sắc, ai nấy đều trợn mắt giận dữ, vừa mở miệng đã là những lời phản bác như mưa rào.

Tiếng quở trách, tiếng chửi bới, tiếng mỉa mai châm chọc, trong nháy mắt bùng nổ, mọi mũi nhọn đều chĩa thẳng vào cổ ma vừa đưa ra đề nghị.

Mà Thanh Hỏa cổ ma vốn đang cố gắng duy trì cục diện, lúc này sắc mặt cũng hơi không tự nhiên.

Phương án hắn dự tính ban đầu, tuyệt đối không phải là gây ra một cuộc công kích lẫn nhau giữa đồng tộc ngay trước khi hội nghị bắt đầu.

Nhưng tình thế hiện tại đã mất kiểm soát – chỉ thấy hư ảnh của cổ ma phe nhân yêu hai tộc và các đồng tộc ở vùng ngoài đang lay động dữ dội, ngọn lửa tiến lại gần rồi lại lùi ra, lời qua tiếng lại nước bọt văng tung tóe, bên trong tòa kiến trúc giờ đây chẳng khác nào một nồi cháo sôi.

Ba canh giờ trôi qua trong chớp mắt.

Thanh Hỏa cổ ma bất lực ngước mắt lên, nhìn về phía những đồng tộc cấp cao được hắn mời đến.

Bên trong toàn bộ công trình đã phân chia rõ rệt thành ba phái, đối đầu nhau, bầu không khí căng thẳng như một sợi dây đàn sắp đứt.

Cổ ma phe nhân yêu hai tộc đang tranh cãi kịch liệt với những cổ ma ở vùng ngoài, hư ảnh hai bên lay động dữ dội, ngọn lửa lúc bùng lên lúc co lại, mùi thuốc súng trong lời nói gần như muốn tóe ra tia lửa thực sự trong hư không.

Thanh Hỏa cổ ma có ý muốn tiến lên khuyên giải, bước chân vừa động, lại bị vài vị cổ ma cấp cao cũng đang ẩn mình trong nhân tộc bên cạnh đưa tay ngăn lại. Một vị trong đó chậm rãi lắc đầu với hắn, ý nghĩa trong ánh mắt đó không thể rõ ràng hơn:

Tiến lên, chỉ tổ rước họa vào thân, khiến cục diện càng thêm không thể thu dọn.

Thanh Hỏa há miệng, cuối cùng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Hắn nhìn những đồng tộc vẫn đang tranh cãi không dứt, không ai chịu nhường ai, trầm mặc một lúc, cuối cùng chỉ đành thở dài một tiếng thật nặng nề, nuốt hết những lời định nói vào trong, tiếp tục chờ đợi.

Không ai ngờ tới, sự chờ đợi này, kéo dài suốt mười một ngày.

Trong mười một ngày đó, sự tranh cãi giữa ba phe cổ ma chưa bao giờ dừng lại, nước bọt và tiếng chửi rủa qua lại trong hư không, như một cuộc kéo co dài đằng đẵng và mệt mỏi.

Không ai muốn nhượng bộ, cũng không ai muốn gánh vác thêm rủi ro, mỗi bên đều đang liều mạng đẩy trách nhiệm đi chịu chết cho các phe khác, lý do của mỗi bên được lặp đi lặp lại vô số lần, sớm đã mất đi sức thuyết phục ban đầu, chỉ còn lại sự cố chấp thuần túy chống đỡ cho cuộc cãi vã vô nghĩa này.

Cho đến khi cả ba phe đều cãi không nổi nữa, ngay cả ngọn lửa cũng vì mệt mỏi mà trở nên ảm đạm lay động, bên trong công trình mới cuối cùng trở về một sự tĩnh lặng nặng nề.

Thanh Hỏa cổ ma hoàn hồn, nắm lấy cơ hội thở dốc khó có được này, lớn tiếng mở lời, giọng nói vang vọng đanh thép trong toàn bộ công trình: "Chư vị đồng tộc, cãi nhau lâu như vậy, e là cũng chẳng cãi ra được kết quả gì đâu nhỉ?

Theo ta thấy, chi bằng thế này – lần vây giết này, cổ ma trong nhân tộc xuất năm phần, yêu tộc xuất ba phần, đồng tộc ở những nơi còn lại, thì xuất hai phần. Phân chia như vậy, ý chư vị thế nào?"

Lời vừa ra, đám cổ ma vừa nãy còn cãi nhau kịch liệt, suýt chút nữa đã động thủ, tuy vẫn lộ vẻ bất mãn, nhưng mức độ kịch liệt của cuộc tranh cãi đã giảm đi rõ rệt.

Một vài cổ ma ngọn lửa khẽ lay động, dường như muốn phản bác tiếp, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt xuống, cuối cùng chỉ hóa thành những tiếng lầm bầm nhỏ.

Thanh Hỏa thu hết mọi thứ vào tầm mắt, trái tim treo lơ lửng nhiều ngày cuối cùng cũng hơi hạ xuống – hắn hiểu rất rõ, phần lớn đồng tộc, đã ngầm chấp nhận phương án này trong sự im lặng.

Ngay lúc này, tên cổ ma mang hình hài thú dữ trước đó lộ vẻ không cam tâm, lại lên tiếng: "Vậy kế hoạch liên minh với yêu tộc đã bàn bạc từ trước, chẳng lẽ cứ thế mà bỏ dở sao?"

Trong giọng điệu của nó ẩn chứa một nỗi nôn nóng khó lòng che giấu.

Đối với tên cổ ma hình thú này cùng phe cánh phía sau nó, yêu tộc chính là đại bản doanh mà chúng đã dày công gây dựng suốt bao năm qua. Để liên minh với yêu tộc cùng tấn công nhân tộc, chúng đã tiêu tốn biết bao tâm huyết và tính toán kỹ lưỡng.

Nay chỉ vì một tu sĩ nhân tộc bất ngờ xuất hiện mà toàn bộ kế hoạch bị chặn ngang, nỗi uất ức này chúng thực sự khó lòng nuốt trôi.

Câu hỏi này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào đống tro tàn vừa mới nguội lạnh.

Ngọn lửa của đám cổ ma lại lần nữa bùng lên dữ dội, một đợt tranh cãi mới lập tức nổ ra. Lần này sự bất đồng càng thêm gay gắt, ba phe phái tranh luận không ai chịu nhường ai, bên thì muốn ưu tiên giải quyết tên tu sĩ nhân tộc kia, bên lại muốn tiếp tục thúc đẩy kế hoạch liên minh với yêu tộc.

Cứ thế tranh cãi thêm gần một ngày trời, cuối cùng trong sự giằng co kiệt quệ, một phương án thỏa hiệp đã xuất hiện – thực hiện song song cả hai kế hoạch.

Quyết định cuối cùng đã được chốt hạ: cổ ma trong lãnh địa yêu tộc tiếp tục chịu trách nhiệm liên lạc, thúc đẩy tiến trình liên minh tấn công; còn cổ ma trong lãnh địa nhân tộc thì dốc toàn lực truy tìm tung tích và vị trí chính xác của tên tu sĩ nguy hiểm kia.

Một khi đã khóa chặt mục tiêu, cổ ma ở các nơi khác phải lập tức tập hợp, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai, cùng nhau phát động cuộc thảo phạt chí mạng lên tên tu sĩ đó.

——

Ngay khi đám cổ ma vẫn còn đang tranh cãi không dứt trong sâu thẳm tinh vực về việc đối phó với hai tộc nhân yêu, thì Hà Thái Thúc đã dẫn Hải Vong Thương đi về phía nam, xuyên qua những vùng đất hoang vu hiếm dấu chân người.

Dọc đường đi, hễ gặp phải phong ấn bí cảnh, chỉ cần Hải Vong Thương và Bạch Ngọc vừa mắt, Hà Thái Thúc liền không chút do dự ra tay phá giải.

Phong ấn vừa vỡ, đám cổ ma bị giam cầm trong bí cảnh liền đón nhận ngày tàn thực sự – không một ngoại lệ, chúng đều bị Hải Vong Thương hút cạn tinh hoa, chết trong sự tuyệt vọng cùng cực.

——

Đoàn người Hà Thái Thúc đang ở trong một bí cảnh hồ nước khổng lồ.

Bí cảnh này rộng lớn vô tận, mặt nước như gương, phản chiếu bầu trời xám xịt, xung quanh bao trùm bởi một luồng khí ẩm ướt và mục rữa.

Kẻ bị giam cầm ở nơi này là một cổ ma thuộc tính thủy.

Hình dạng nó khô quắt và quái dị, nửa thân trên giống người còn nửa thân dưới là đuôi cá phủ đầy vảy vụn. Toàn thân như bị năm tháng vắt kiệt giọt nước cuối cùng, chỉ còn lại lớp da thô ráp bọc lấy bộ xương lồi lõm.

Dù đã thành ra nông nỗi này, một bàn tay nó vẫn cố chấp vươn lên trời, năm ngón tay xòe rộng, đông cứng trong tư thế đầy bất mãn, như thể trước lúc lâm chung vẫn còn đang chất vấn vô thanh với vận mệnh mịt mù.

Tên cổ ma này đã sớm hóa thành một cái xác khô hoàn toàn.

Nơi lồng ngực nó, một luồng sáng xanh u tối đang chậm rãi ngưng tụ, đó chính là tinh hoa cả đời tu vi của cổ ma, như một trái tim đang hấp hối thực hiện nhịp đập cuối cùng.

Hải Vong Thương và Bạch Ngọc lần lượt tiến lên, hút sạch luồng tinh hoa đó.

Theo tinh hoa bị rút cạn, thi thể cổ ma nhanh chóng mất đi tia sáng cuối cùng, hiện ra một màu xám trắng không chút sinh khí.

Cái xác khô quắt ấy bắt đầu tan rã từng chút một từ mép ngoài, giống như một tờ giấy mỏng bị lửa liếm qua, hóa thành từng mảnh tro tàn, lặng lẽ bay tán loạn trong không gian chết chóc rồi tiêu biến, cuối cùng chỉ để lại một lõi cổ ma hơi tỏa ánh sáng u huyền, trơ trọi lơ lửng giữa không trung.

Hà Thái Thúc thấy vậy, thần sắc bình thản như nước, chỉ tùy ý giơ tay khẽ ngoắc, lõi cổ ma đó liền như bị sợi dây vô hình dẫn dắt, bay thẳng vào túi của ông.

Động tác liền mạch như nước chảy mây trôi, rõ ràng đã lặp lại không biết bao nhiêu lần.

Sau khi cất lõi cổ ma, Hà Thái Thúc chậm rãi quay đầu, ánh mắt đặt lên người Hải Vong Thương.

Ông không mở lời hỏi han điều gì, chỉ lặng lẽ quan sát Hải Vong Thương.

Từ những hành động cố tình chọn lựa bí cảnh, săn giết cổ ma chính xác trên suốt chặng đường này, ông đã có thể đoán ra được đại khái rằng, giữa Hải Vong Thương và một tồn tại nào đó chắc chắn đang tồn tại một giao dịch không ai hay biết – mà mục đích của cuộc giao dịch này, e rằng còn sâu xa hơn nhiều so với những gì nhìn thấy bên ngoài.