Chương 448: Giữ đảo

Khi Hà Thái thúc lại một lần nữa ngự phong đáp xuống không trung phía trên đảo Cô Tiêu.

Trên hòn đảo nhỏ lại là một cảnh tượng tái thiết khẩn trương mà trật tự.

Hai vị tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ được ông tin tưởng giao phó trọng trách — tu sĩ họ Tương và tu sĩ họ Tư, đang mang vẻ mặt nghiêm trọng chỉ huy một đám tu sĩ Luyện Khí, dọn dẹp những bức tường đổ nát giữa đống hoang tàn, đầm nền móng, từng bước xây dựng lại các cơ sở trọng yếu trên đảo.

Bên bờ biển cách đó không xa, vài vị tu sĩ Trúc Cơ cũng không hề dừng nghỉ, họ mỗi người cầm một chiếc trận bàn và trận kỳ, dựa theo phương vị đã định trước, đang thăm dò linh mạch và bố trí pháp trận phòng ngự xung quanh hòn đảo.

Trong lòng mọi người đều hiểu rõ như gương: Yêu tộc tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua, bất cứ lúc nào cũng có thể quay trở lại.

Vì vậy, kể từ ngày bụi trần của trận chiến lắng xuống, hai người Tương, Tư không dám lơ là dù chỉ một chút.

Họ hiểu rõ trọng trách mà mình đang gánh vác — với tư cách là đội tiên phong thâm nhập vào trận địa địch, họ phải kiên trì bám trụ trên hòn đảo Cô Tiêu vừa mới chiếm được này tròn một năm, mới có thể đợi được sự chi viện từ "Pháo đài biển sâu" cùng nhiều hòn đảo nhân tạo ở phía sau.

Trong thời gian này, họ không chỉ cần củng cố trận địa, mà còn phải chủ động quét sạch các mối đe dọa phía trước, dọn đường cho lực lượng chủ lực tiến vào sau này.

Nói cách khác, họ phải chịu đựng áp lực kép là củng cố tiền tuyến và chống lại sự phản công trong tình cảnh cô lập, không có viện trợ và bị cắt đứt nguồn tiếp tế.

Lúc này, mỗi khoảnh khắc đều trở nên vô cùng cấp bách.

Tu sĩ họ Tương lớn tiếng điều phối nhân lực, chỉ huy đệ tử xây dựng công sự phòng ngự; tu sĩ họ Tư thì kiểm tra đi kiểm tra lại phương vị trận nhãn, đảm bảo đại trận có thể khởi động kịp thời.

Gió biển lạnh buốt lướt qua hòn đảo đổ nát, cũng lướt qua từng gương mặt đang chăm chú làm việc.

"Động tác nhanh hơn chút nữa, nơi này không phải chỗ để nghỉ ngơi!"

"Đám vãn bối Luyện Khí kỳ đằng kia, đừng có lơ đãng! Chỉ khi xây dựng kiên cố các công sự trên đảo, bố trí hoàn thiện trận pháp, thì khi Yêu tộc lại tấn công, chúng ta mới có cơ sở để thủ vững."

"Yêu tộc lần tới tấn công đảo vào lúc nào, không ai có thể đoán trước được! Phải hoàn thiện phòng ngự toàn đảo với tốc độ nhanh nhất, không được phép lơ là dù chỉ một chút!"

Tu sĩ họ Tương và tu sĩ họ Tư đứng trên cao giữa đảo, ánh mắt như đuốc, vừa thúc giục gấp gáp, vừa thống lĩnh toàn cục.

Các tu sĩ nghe lệnh mà hành động, vận chuyển vật liệu xây dựng, đầm nền trận cơ, không khí khẩn trương mà trật tự.

Đúng lúc hai người đang toàn tâm giám sát công việc, từ tận cùng chân trời bỗng xẹt qua một đạo kim quang chói lọi, tựa như sao băng đuổi theo mặt trời, lao thẳng về phía đảo Cô Tiêu.

Tốc độ của luồng sáng đó cực nhanh, thoạt nhìn còn ở tận chân trời, chớp mắt đã lướt đến không trung phía trên đảo, nhưng khi sắp rơi xuống đất lại đột ngột dừng lại — lưu quang tan đi, một bóng người lơ lửng giữa không trung, vạt áo khẽ bay theo gió, chính là Hà Thái thúc đi rồi lại trở về.

Chỉ thấy vạt áo ông dính chút bụi bặm, nhưng trên mặt lại là vẻ bình thản tĩnh tại, hơi thở dài lâu hùng hậu, không thấy chút vẻ mệt mỏi nào sau trận kịch chiến.

Hai người Tương, Tư từ xa nhìn thấy bóng dáng này, tảng đá treo trong lòng hơi hạ xuống, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Họ từ khi chiến sự mới bắt đầu đã dấn thân vào tiền tuyến, bôn ba đến tận bây giờ, dù tu vi chỉ dừng ở Trúc Cơ hậu kỳ, nhưng nhãn lực và trải nghiệm lại không phải tu sĩ bình thường có thể so sánh.

Hai người hiểu rõ thủ đoạn của vị Hà tiền bối này: Ông từng một mình đối đầu với hai ba con Kim Đan yêu thú, không những toàn thân trở ra mà còn tỏ ra dư sức.

Thực lực như vậy, trong số các tu sĩ Kim Đan cũng thuộc hàng kiệt xuất.

Chính vì hiểu rõ năng lực của Hà Thái thúc, nên khi nhận được nhiệm vụ hiểm hóc thâm nhập vào sau lưng địch, cố thủ đảo Cô Tiêu này, hai người không hề vội vàng chạy chọt quan hệ, mưu cầu điều đi như các đồng liêu khác, mà là sau khi biết vị Kim Đan dẫn đầu chính là Hà Thái thúc.

Nhìn nhau một cái, họ kiên quyết nhận lấy nhiệm vụ thoạt nhìn thì thù lao hậu hĩnh, nhưng thực chất là cửu tử nhất sinh này. Trong đó tất nhiên có sự cân nhắc về việc tranh đoạt chiến công và tài nguyên, nhưng quan trọng hơn, chính là thực lực khiến người ta an tâm của Hà Thái thúc.

Lúc này, thấy ông bình an trở về, chỉ là vạt áo hơi bẩn, thần sắc vẫn trầm ổn như vực sâu, tu sĩ họ Tương và tu sĩ họ Tư không khỏi tinh thần phấn chấn.

Họ biết — ván bài này mình đã đặt đúng. Chỉ cần vị Kim Đan tiền bối này tọa trấn tại đây, dù con đường phía trước có hiểm nguy, đảo Cô Tiêu cũng không phải là tử địa, mà là một cái nêm kiên cố có thể cắm sâu vào bụng dạ Yêu tộc.

Tu sĩ họ Tương và tu sĩ họ Tư thấy vậy, vội vàng tiến lên một bước, cúi người chắp tay, giọng điệu đầy sự sùng kính và nịnh nọt: "Tiền bối thần uy, đúng là tấm gương cho đám tán tu chúng ta!

Dùng sức một mình đối đầu với hai con Kim Đan yêu thú, vậy mà không hề rơi vào thế hạ phong, thong dong mà lui, vãn bối chúng con bái phục sát đất!"

Hà Thái thúc từ từ hạ xuống đảo, vạt áo khẽ phất, bụi bặm không bay.

Trên mặt ông vẻ mặt bình thản, thoạt nhìn như không hề lay động trước những lời tán dương này, thực chất trong lòng cảm thấy khá lúng túng.

Chỉ là ông đã sớm quen với việc hai người này hết lần này đến lần khác nịnh hót, thần sắc cũng không hề lộ ra vẻ khác lạ, chỉ có trong lòng thoáng qua một chút không tự nhiên đầy bất đắc dĩ.

Ông không khỏi nhớ lại lúc mới nhận nhiệm vụ trấn thủ đảo Cô Tiêu này, hai người Tương, Tư này đã tìm cơ hội tiến lại gần, một tràng ca tụng thao thao bất tuyệt.

Khen đến mức lúc đó đuôi mắt ông khẽ giật, khóe miệng gần như không thể kiểm soát mà nhếch lên, cái vẻ cố gắng kìm nén nhưng lại không giấu nổi sự hưởng thụ đó, vừa vặn bị hai nữ tu Triệu Thanh Liễu và Hồ Khanh Tuyết ở bên cạnh nhìn thấy rõ mồn một, khiến hai nàng lấy tay che mặt, quay đầu đi cười trộm không thôi.

Lúc này nhớ lại vẻ lúng túng ngày đó, trên mặt Hà Thái thúc vẫn còn chút không tự nhiên.

Ông bực bội liếc nhìn hai người Tương, Tư, giọng điệu chuyển sang nghiêm túc, quở trách: "Bớt nói những lời hư ngôn này trước mặt bản tọa.

Tiến độ công sự phòng ngự trên đảo thế nào rồi? Hai con yêu thú đó chỉ là tạm lui, theo bản tọa thấy, không quá vài ngày, chắc chắn sẽ quay trở lại."

Nếu hỏi về những việc vặt khác, hai người Tương, Tư có lẽ còn phải suy nghĩ một chút, nhưng nhắc đến việc bố phòng, họ đã sớm nắm chắc trong lòng.

Chỉ thấy hai người vẻ mặt nghiêm lại, thu liễm cúi người, lời nói lộ ra sự mạch lạc và nắm chắc rõ ràng, hiển nhiên đối với việc này quả thực đã tận tâm đốc thúc, không hề lơ là.

"Tiền bối cứ yên tâm."

Tu sĩ họ Tương bước lên một bước, trên mặt mang theo vẻ trầm ổn và sự kiêu ngạo ẩn giấu đặc trưng của tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ, "Kể từ khi nhận nhiệm vụ lên đường, đám đồng đạo Trúc Cơ chúng con đã bàn bạc nhiều lần, suy diễn mọi tình huống một cách chu toàn.

Hệ thống phòng ngự, điều phối vật tư, luân phiên canh gác trên đảo đều đã sắp xếp thỏa đáng, trận cơ đang được gấp rút xây dựng. Chỉ cần không phải Kim Đan đại yêu đích thân dẫn chúng tấn công mãnh liệt, chỉ dựa vào sự xâm nhập của yêu thú thông thường, chúng con có mười phần nắm chắc, kiên trì thủ vững trên đảo này một năm tuyệt đối không thành vấn đề."

Lời nói của ông lộ ra một sự kiên định như đã quyết tâm đánh cược.

Nhiệm vụ này tuy cửu tử nhất sinh, nhưng thù lao hậu hĩnh đến mức khiến bất kỳ tu sĩ Trúc Cơ nào cũng phải động lòng.

Đối với những tán tu như ông và tu sĩ họ Tư đã đạt đến Trúc Cơ hậu kỳ, nhưng lại khổ sở tìm kiếm tài nguyên trước ngưỡng cửa kết đan mà không có lối vào, đây không nghi ngờ gì là cơ hội được ăn cả ngã về không.

Nếu không phải vì hy vọng kết đan mong manh nhưng đầy cám dỗ đó, họ hà tất phải dấn thân vào hiểm cảnh, lao đầu vào nơi tử địa này?

Tu sĩ họ Tư ở bên cạnh lại không lộ rõ sự sắc bén như Tương.

Trên mặt ông mang theo vẻ thận trọng, đợi tu sĩ họ Tương nói xong, mới cân nhắc giọng điệu, cẩn thận bổ sung: "Tiền bối vận trù màn trướng (vận trù màn trướng), chúng con tất nhiên tin phục.

Chỉ là... trong lòng chúng con vẫn còn một nỗi lo, không thể không mạo muội thỉnh giáo: Giả sử vài ngày sau, con Kim Đan yêu thú đó thực sự lại đại cử xâm phạm, thậm chí không chỉ một con... không biết tiền bối có đối sách gì không?

Không phải chúng con không tin thần thông của tiền bối, mà là việc này liên quan đến con đường sinh tử của hàng ngàn đồng đạo trên đảo, tính mạng quan trọng, không thể không hỏi cho rõ ràng. Nếu có chỗ nào đường đột, mong tiền bối thứ tội."

Giọng ông nhỏ dần, mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.

Việc trực tiếp thăm dò điểm mấu chốt của một vị Kim Đan tiền bối như thế này, quả thực là phạm thượng, nhưng ông hiểu rõ, nếu không hỏi rõ tình huống xấu nhất ngay lúc này, khi tai họa ập đến, sẽ không còn đường xoay xở.

Vì bản thân, cũng vì những tu sĩ đã gửi gắm tính mạng trên hòn đảo này, ông chỉ có thể cắn răng, phơi bày nỗi lo lắng nặng nề này trước mặt Hà Thái thúc.

Hà Thái thúc nghe xong, trên mặt lập tức thoáng qua vẻ bực bội, ánh mắt quét qua hai người họ Tương và họ Tư, trong lòng đã nhìn thấu suốt mọi chuyện.

Sao ông có thể không biết chút tính toán chưa dám nói ra trong lòng những tu sĩ này?

Chẳng qua là lo lắng vị tu sĩ Kim Đan là ông dưới áp lực nặng nề của yêu thú sẽ không thể độc lực chống đỡ, cuối cùng để tự bảo toàn, sẽ coi họ - những tu sĩ Trúc Cơ và Luyện Khí kỳ - là quân cờ bỏ đi, một mình bỏ trốn mà thôi.

Sự lo lắng như vậy, trong giới tu chân không phải là không có tiền lệ.

Đối với tu sĩ cấp thấp, tu sĩ Kim Đan có địa vị siêu nhiên, dù trong chiến sự vì phán đoán sai lầm hoặc lực bất tòng tâm mà rút lui, thậm chí là "tạm tránh mũi nhọn", sau đó cũng thường không bị trừng phạt quá nghiêm khắc.

Tu sĩ Kim Đan dù sao cũng là lực lượng chiến đấu khan hiếm và là trụ cột, pháo đài phần lớn sẽ bắt họ lấy công chuộc tội, để xem xét hậu quả.

Nhưng những tu sĩ Trúc Cơ, Luyện Khí như họ thì hoàn toàn khác.

Một khi nhiệm vụ thất bại, chủ tướng rút lui, để lại cho họ chẳng qua là vài con đường chết: hoặc là chiến đấu đến chết, chôn thân trong bụng yêu; hoặc là quỳ gối đầu hàng, từ đó trở thành nô bộc hoặc con rối, con đường tu đạo hoàn toàn bị hủy hoại; hoặc là đào ngũ khi lâm trận, sau đó bị tu sĩ chấp pháp truy bắt hỏi tội, kết cục cũng thê thảm không kém.

Dù chọn con đường nào, chờ đợi họ cũng sẽ là kết cục gần như tuyệt vọng.

Lời nói vừa dứt, toàn bộ hòn đảo dường như đột ngột đông cứng lại.

Những tu sĩ vừa nãy còn đang vận chuyển đá, đầm nền trận cơ, động tác hoàn toàn khựng lại, trên mặt lần lượt hiện lên vẻ kinh ngạc, nghiêm trọng, thậm chí là ngơ ngác.

Họ vốn tưởng rằng chỉ cần cắn răng chịu đựng một năm là có thể đợi được viện quân, thoát khỏi vùng đất hiểm nguy này, nhưng không ngờ rằng, cuộc thủ vững cô độc ngoài biển khơi này, lại có thể kéo dài tới tận năm năm.

Áp lực và biến số trong tương lai, giống như những đám mây đen dần tụ lại, đè nặng lên lòng mỗi người.

"Hà tiền bối, việc này... lúc trước không phải nói, chỉ cần kiên trì một năm, pháo đài biển sâu sẽ đến sao?

Sao bây giờ thời hạn lại có thay đổi?" Tu sĩ họ Tương và tu sĩ họ Tư nghe vậy, chỉ cảm thấy da đầu tê dại.

Nhiệm vụ vốn đã hiểm nguy, nay lại thêm biến số, hai người trong lòng không khỏi thắt lại, không nhịn được lại truy vấn.

Hà Thái thúc không lập tức trả lời. Ánh mắt ông chậm rãi quét qua đám tu sĩ trên đảo—từng gương mặt hoặc kinh nghi, hoặc trầm trọng, hoặc ẩn chứa bất an đều thu hết vào tầm mắt.

Sau đó, ông xoay người, nhìn về phía sâu thẳm vùng biển mênh mông, nơi đáng lẽ là hướng mà "Pháo đài biển sâu" sẽ tới, rồi im lặng một hồi lâu.

Khi ông cất tiếng lần nữa, giọng nói vẫn bình thản, nhưng lại khiến lòng tất cả những người nghe thấy đều chùng xuống: "Các ngươi tưởng rằng trong yêu tộc không có kẻ trí tuệ sao?

Nhân tộc chúng ta lần này tiến quân rầm rộ, chiếm giữ yếu điểm, lẽ nào chúng lại không hề hay biết, ngồi yên không quản?

Ngăn cản, trì hoãn sự tập kết và tiến quân của 'Pháo đài biển sâu' cùng các lực lượng tiếp viện, chính là chiến lược tất yếu mà chúng sẽ thực hiện.

Chúng ta càng kéo dài ở nơi này, thì những hòn đảo tiền tiêu đã chiếm được càng đối mặt với nguy cơ thất thủ lớn hơn."

Ông ngừng lại một chút, ánh mắt quay trở về, quét qua hai người họ Tương, họ Tư, cũng quét qua từng tu sĩ: "Từ khoảnh khắc đặt chân lên đảo này, các ngươi chỉ có một sứ mệnh duy nhất—kiên thủ.

Dù là một năm hay năm năm, dù có phải chiến đấu đến người cuối cùng, nơi này tuyệt đối không được mất.

Trong số các ngươi, có kẻ vướng bận sư môn, có kẻ nặng lòng với huyết mạch chí thân, hoặc có con đường tu đạo chưa trọn vẹn... lợi hại trong đó, không cần ta phải nói nhiều nữa."

Giọng ông tuy nhạt, nhưng sự quyết liệt không thể lay chuyển ẩn trong từng câu chữ, cùng lời cảnh báo không nói rõ nhưng vô cùng sắc bén.

Tiến không được, lùi không xong, nhát gan tất bị trừng phạt—như làn hơi lạnh vô hình, lặng lẽ thấm vào tận xương tủy mỗi người. Trên đảo, chỉ còn tiếng gió biển gào thét, không còn lấy một tiếng người.

Đám tu sĩ nghe vậy, đều im lặng cúi đầu, không khí tràn ngập một vẻ nặng nề bức bối, không ai dám lên tiếng chất vấn hay than vãn.

Tương lai bất định, trọng trách đè nặng, lòng mỗi người như bị đè lên một tảng đá lớn nặng trĩu.

Ngay trong sự tĩnh lặng nghẹt thở này, tu sĩ họ Tương và tu sĩ họ Tư nhìn nhau một cái, rồi lập tức bước lên một bước, phá vỡ sự im lặng.

Giọng họ không cao, nhưng mang theo sự kiên định như muốn phá thuyền cầu vinh, vang vọng rõ ràng bên tai mọi người:

"Tiền bối, lời này là thật? Chỉ cần... chỉ cần không có đại yêu Kim Đan đích thân tập kích đảo, dốc hết sức lực của chúng ta, dựa vào trận pháp công sự trên đảo, liều mạng mà thủ, đừng nói là một năm, dù là ba năm năm năm, cũng nhất định có thể đóng chặt tại nơi này!"

Trong mắt hai người ánh lên tia sáng sắc bén, đó không phải là sự dũng cảm mù quáng, mà là sự quyết liệt khi đã nhìn thấu thực tại và đặt cược tất cả.

Họ hiểu rõ hơn ai hết, lúc này bất kỳ sự dao động hay thoái lui nào cũng đều vô nghĩa, chỉ có thể đặt toàn bộ hy vọng vào lời hứa của Hà Thái thúc và trận tử chiến của chính mình.

Ánh mắt Hà Thái thúc dừng trên mặt hai người một lát, trong mắt dường như thoáng qua một tia công nhận cực nhạt.

Ông chậm rãi gật đầu, giọng bình thản nhưng mang theo sức mạnh không thể nghi ngờ: "Bản tọa đã nói ra lời này, tất có nắm chắc. Các ngươi chỉ cần dốc sức cố thủ phòng tuyến là được."

Nói xong, ông không nói thêm lời nào, thân hình khẽ động, hóa thành một đạo lưu quang nhạt nhòa, lao nhanh về phía đỉnh núi cao nhất hiểm trở nhất ở trung tâm đảo, trong chớp mắt đã biến mất nơi đỉnh núi mây mù bao phủ.

Sau khi Hà Thái thúc rời đi.

Bầu không khí nặng nề và bức bối như làn nước triều vô hình, lan tỏa giữa đám tu sĩ.

Một vài tu sĩ Trúc Cơ lặng lẽ tụ lại bên cạnh tu sĩ họ Tương và họ Tư, tuy không ai mở lời, nhưng ánh mắt đan xen sự lo âu, do dự, thậm chí là một chút sợ hãi đã nói lên tất cả.

Tu sĩ họ Tương sắc mặt u ám, ánh mắt quét qua mọi người, giọng mang theo vài phần lạnh lùng và không thể nghi ngờ: "Tụ lại đây làm gì? Ta và Tư huynh cũng không còn cách nào khác.

Sự tình đã đến nước này, chỉ có tử chiến mới có thể giữ được đảo này, giành lấy một tia sinh cơ."

Ông hơi dừng lại, ánh mắt sắc như dao, quét qua gương mặt từng tu sĩ có mặt: "Các vị đạo hữu, chớ có quên, chí thân, tộc nhân, đồng môn của các ngươi, lúc này hoặc đang ở trong 'Pháo đài biển sâu' phía sau, hoặc vẫn đang an ổn tu hành trong nội hải.

Nếu có kẻ nào lúc này nảy sinh ý định thoái lui, thực hiện hành vi đào ngũ, chưa nói đến việc có thoát khỏi sự truy sát kép của yêu tộc và đội chấp pháp hay không, dù có may mắn sống sót, thì sẽ đặt những người thân vướng bận phía sau vào đâu? Lời này, mong các vị suy ngẫm kỹ."

Lời vừa dứt, trong đám tu sĩ, vài kẻ vốn ánh mắt lấp lánh, tâm ý dao động, lập tức sắc mặt tái nhợt, trong mắt thoáng qua tia chột dạ khi bị nhìn thấu, vội vàng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào tu sĩ họ Tương.

Tu sĩ họ Tư bên cạnh thu hết mọi thứ vào tầm mắt, khóe miệng không khỏi nhếch lên một đường cong lạnh lẽo, nụ cười đó không hề có chút hơi ấm, chỉ có sự giễu cợt và thờ ơ.

Việc Hà Thái thúc chọn hai người này thống lĩnh việc phòng thủ trên đảo, tất có thâm ý.

Tương, Tư hai người đều xuất thân là tán tu, trên đời không vướng bận thân tộc, tính tình cô độc, chỉ có sự khao khát gần như điên cuồng đối với việc thăng tiến đại đạo.

Chỉ cần có ích cho việc đột phá cảnh giới, đoạt lấy tài nguyên, họ gần như có thể làm mọi thứ, hành sự ít khi bị ràng buộc.

Hà Thái thúc chính là nhìn trúng sự tàn nhẫn và quyết liệt có thể gạt bỏ tạp niệm, không từ thủ đoạn để tồn tại trong tuyệt cảnh này, mới nâng đỡ hai người họ lên, giao cho trọng trách.

Họ vừa là ngọn giáo sắc bén nhất trấn giữ hòn đảo này, cũng là ngọn roi vô tình nhất đốc thúc đám tu sĩ.