Chương 166: phiên ngoại nhị

Cuối xuân mưa nhiều, trong viện gạch xanh vẫn còn đọng những vệt nước đêm qua chưa kịp khô, cỏ cây trong vườn sau cơn mưa lại xanh mướt đến mê người, những giọt nước đọng trên lá dưới ánh nắng sớm phản chiếu ra những tia kim quang nhàn nhạt.

Cửa phòng mở rộng, dưới hiên treo một tấm mành trúc đan xen cao thấp, để lộ ra một vệt ánh sáng hiếm hoi.

Tống Nghiên vẫn duy trì tư thế chắp tay thi lễ, bộ nho bào màu xanh trúc sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Trong làn hương trà lượn lờ, trên bộ áo gấm màu trắng ngà của Phàn Trường Ngọc, những đóa hoa thêu bằng chỉ bạc mờ ảo trở nên không rõ nét. Nàng rũ mắt nhìn vài lá trà nâu đang trôi nổi, bưng chén lên nhấp một ngụm, vẻ mặt không chút hỉ nộ.

Ngô Quảng Khôn nhìn Tống Nghiên, lại nhìn Phàn Trường Ngọc, trong lòng đã hô to không ổn, đành cười gượng để phá vỡ cục diện bế tắc: “Chuyện này… Đại tướng quân và Tống cử nhân là bạn cũ sao?”

Phàn Trường Ngọc thần sắc lãnh đạm, nói một câu đầy ẩn ý: “Bản tướng quân không gánh nổi hai chữ ‘bạn cũ’ của Tống cử nhân.”

Lời vừa dứt, Ngô Quảng Khôn không khỏi toát mồ hôi lạnh ròng ròng. Tống Nghiên thân hình cứng đờ trong giây lát, sau đó như một cành trúc bị bẻ gãy, buông vạt áo quỳ xuống. Khi cất lời, không biết là vị đắng nhiều hơn hay sự tủi nhục nhiều hơn: “Đại ân của gia đình Đại tướng quân, Tống mỗ suốt đời khó quên, cử chỉ năm đó…”

Phàn Trường Ngọc ngắt lời hắn: “Theo luật lệ bổn triều, người có công danh trong người, thấy quan không cần quỳ.”

Nàng liếc mắt nhìn sang hai bên: “Đỡ Tống cử nhân đứng dậy.”

Tạ Ngũ chờ sẵn bên cạnh tiến lên, một tay đã xách Tống Nghiên đứng dậy. Tống Nghiên bất ngờ mất trọng tâm, loạng choạng một bước mới đứng vững, cả người lộ ra vẻ chật vật khó tả, không còn chút bình tĩnh thong dong như lúc trước khi vào nhà.

Ngô Quảng Khôn sắc mặt ngượng ngùng, muốn mở lời cầu tình nhưng lại không biết Tống Nghiên và Hoài Hóa Đại tướng quân rốt cuộc có ân oán gì, cuối cùng không dám tùy tiện lên tiếng, đôi mắt nhỏ lộ vẻ mờ mịt, lúng túng.

Phàn Trường Ngọc nhìn về phía Tống Nghiên: “Tiền bạc gia phụ thi quan và quà nhập học, Tống cử nhân đã trả đủ, hai nhà Phàn - Tống coi như thanh toán xong, không còn cái gọi là đại ân như Tống cử nhân nói.”

Tống Nghiên lặng lẽ nhìn Phàn Trường Ngọc đang ngồi ở vị trí cao, sau bao năm tang thương, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp, hồi lâu sau mới khó khăn thốt ra một chữ “Vâng”.

Tạ Ngũ đứng một bên không khỏi nhíu mày. Chuyện năm xưa ở huyện Thanh Bình, hắn cũng không lấy làm lạ, chỉ thấy vị cử nhân thi trượt này nhìn Đại tướng quân nhà mình với ánh mắt không mấy bình thường.

Phàn Trường Ngọc nói: “Ta tìm thầy dạy kèm là để vỡ lòng cho Ninh Nương, ngươi nên biết, ta không thể dùng ngươi.”

Ngô Quảng Khôn và Tạ Ngũ đều nghe như lọt vào sương mù, chỉ có Tống Nghiên lại khó khăn thốt ra một chữ “Vâng”.

“Nếu vậy, mời về cho.” Phàn Trường Ngọc đặt chén trà xuống, “Tiểu Ngũ, tiễn khách giúp ta.”

Tạ Ngũ lập tức ra hiệu “mời” với Ngô và Tống.

Ngô Quảng Khôn biết mình đã làm hỏng việc, sợ vì Tống Nghiên mà đắc tội với quý nhân, còn muốn nói vài câu cứu vãn, nhưng nhìn vẻ mặt lãnh đạm của Phàn Trường Ngọc cùng với cái tay đang hướng ra cửa của Tạ Ngũ, ông không dám lỗ mãng, chỉ đành nở nụ cười gượng gạo đầy nịnh nọt rồi cùng nhau rời đi.

Khi sắp đến cửa phòng, vừa lúc gặp một bé gái búi tóc đôi đang chạy lon ton từ phía hành lang tới. Theo sau cô bé là một thị vệ vóc người cao ráo, thanh tú. Chưa vào đến cửa đã nghe thấy giọng nói nũng nịu của cô bé: “A tỷ! Đồ đạc trong phòng con thu dọn xong rồi!”

Vừa chạm mặt Ngô và Tống, nụ cười đang rạng rỡ của cô bé bỗng thu lại. Cô bé nắm chặt vạt áo, có chút câu nệ gọi Ngô Quảng Khôn một tiếng: “Phu tử.”

Ngô Quảng Khôn như thấy cứu tinh, vội vàng đáp lời: “Là Ninh Nương đó à…”

Ai ngờ Trường Ninh liếc mắt nhìn thấy Tống Nghiên đang đứng sau lưng ông, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần lập tức sầm xuống. Đôi bàn tay nhỏ bé nắm chặt, đôi mắt to tròn đen láy tràn đầy địch ý, cô bé lớn tiếng nói: “Người xấu!”

Nói xong, cô bé như một chú nghé con, hầm hừ chạy đến trước mặt Phàn Trường Ngọc, nép vào đầu gối nàng, chỉ dùng ánh mắt liếc xéo Tống Nghiên.

Sắc mặt Tống Nghiên lại tái đi vài phần, Tạ Ngũ cũng nhận ra sự bất thường, lén quan sát Phàn Trường Ngọc.

Nhưng Phàn Trường Ngọc chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc Trường Ninh rồi nói: “Trẻ con nói năng không kiêng dè, Tiểu Ngũ, tiếp tục tiễn khách.”

Tạ Ngũ liền dẫn Tống Nghiên và Ngô Quảng Khôn tiếp tục đi ra ngoài.

Trường Ninh dùng những ngón tay bụ bẫm mân mê hoa văn vàng thêu trên vạt áo Phàn Trường Ngọc, bĩu môi không vui nói: “A tỷ, người xấu đó tới làm gì?”

Năm đó khi nhà họ Tống tới từ hôn, Trường Ninh đã hơn năm tuổi, đã biết chuyện. Dù đã qua hai ba năm, cô bé vẫn nhớ rõ những kẻ đã bắt nạt mình và A tỷ năm xưa.

Phàn Trường Ngọc nói: “Đời người chẳng qua trăm năm, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, hắn thi cử không đỗ đạt, chắc là muốn làm phu tử của con để mưu sinh.”

Trường Ninh lập tức cự tuyệt: “Ninh Nương không cần hắn dạy!”

Khuôn mặt trắng hồng của cô bé giận dữ, sợi tóc ngốc trên đỉnh đầu cũng dựng đứng lên, đủ thấy cô bé kháng cự mạnh mẽ đến mức nào.

Phàn Trường Ngọc bật cười: “Chẳng phải đã đuổi người đi rồi sao?”

Trường Ninh lúc này mới vui vẻ, nắm lấy vạt áo Phàn Trường Ngọc nói: “A tỷ là Đại tướng quân, tại sao không đánh hắn mấy trượng?”

Phàn Trường Ngọc nghiêm mặt, nói với Trường Ninh một cách nghiêm túc: “Ninh Nương, A tỷ là Đại tướng quân, nhưng chức quyền này là để bảo vệ sự bình yên cho bách tính Đại Dận, chứ không phải để cậy quyền báo thù riêng, con hiểu không? Tống Nghiên nhân phẩm thấp kém, nhưng ân oán giữa hắn và nhà chúng ta từ trước đã thanh toán xong. Hiện giờ hắn không làm gì sai, nếu A tỷ vì ghi hận chuyện cũ mà lợi dụng chức quyền gây khó dễ cho hắn, thì đó là lỗi của A tỷ.”

Trường Ninh cúi đầu đáp: “Ninh Nương nhớ kỹ rồi.”

Phàn Trường Ngọc thấm thía nói: “Mỗi người đều tự chọn con đường của mình, chúng ta đang đi trên đại lộ bằng phẳng, không cần thiết vì vài kẻ tiểu nhân mà đi chệch hướng. Chốn quan trường này, nơi nào cũng là sóng dữ, chỉ cần sơ sẩy một chút là vạn kiếp bất phục. Tống Nghiên đời này dù có chen chân được vào quan trường, cũng sẽ có rất nhiều cái hố chờ hắn, không đáng để chúng ta phải dẫm thêm một chân, chỉ thêm phiền phức.”

Trường Ninh gật đầu thật mạnh.

Phàn Trường Ngọc lúc này mới hỏi: “Đồ đạc trong phòng con thu dọn xong chưa?”

Tháng trước nàng vừa thành hôn với Tạ Trưng. Vì cha mẹ nàng đã mất, ông ngoại là trung thần bị triều đình oan uổng hơn mười năm, chỉ có nghĩa phụ là một lão thần thanh liêm nghèo khó, không ai lo liệu việc cưới xin cho nàng, nên Du Nhược Nhược đã thay nàng sắp xếp mọi việc. Của hồi môn đều là sau khi thương nghị với các quan lại, được lấy từ quốc khố ra.

Phàn Trường Ngọc ở Tiến Tấu Viện đã gần hai năm, một số đồ đạc mua sắm vẫn chưa kịp dọn đi.

Trước kia vì để tiện chăm sóc Trường Ninh, phủ Đại tướng quân của nàng được xây sát vách phủ họ Tạ. Sau hơn một năm, phủ đệ cuối cùng đã xây xong, tường viện bên trong được thông với phủ họ Tạ, gần như gộp hai phủ thành một.

Hôm nay nàng tới đây, một là để dọn nốt đồ đạc chưa kịp chuyển đi khi đại hôn, hai là tiện thể xem qua vị thầy dạy kèm mà Ngô Quảng Khôn tiến cử.

Trường Ninh nghe vậy, lập tức đòi đi cùng nàng về Tiến Tấu Viện, nói rằng đồ đạc trong phòng mình, cô bé muốn tự tay thu dọn.

Cô bé còn nhỏ, mời một vị cử nhân về vỡ lòng vốn đã là quá đủ, nhưng không ngờ Ngô Quảng Khôn lại tiến cử Tống Nghiên, điều này thực sự khiến Phàn Trường Ngọc bất ngờ.

“Đều thu dọn xong rồi! Ninh Nương còn muốn giúp A tỷ thu dọn, Tiểu Thất thúc thúc không cho!” Trường Ninh vừa nói vừa làm mặt quỷ với Tạ Thất.

Tạ Thất ôm quyền đáp: “Một số thư từ và đồ đạc quý giá trong phòng Tướng quân, thuộc hạ không dám tự ý động vào.”

Ở vị trí của Phàn Trường Ngọc, bút mực thư từ hay những vật dụng thân tín đều phải có sự cho phép của nàng mới được thu dọn, người hầu bình thường không ai dám chạm vào.

Phàn Trường Ngọc biết Tạ Thất lo lắng, nói: “Trong phòng không có gì quan trọng, thư từ mang về đặt vào thư phòng phủ họ Tạ, còn đồ đạc quý giá, tạm thời cứ cất vào kho của phủ Đại tướng quân là được.”

Những công văn quan trọng nàng đã sớm mang đi, trên kệ sách chỉ còn lại vài cuốn binh thư và sử sách nàng từng đọc. Tạ Trưng biết nàng muốn dọn đồ sang, đã đặc biệt dành ra một nửa thư phòng cho nàng. Những cuốn sách này sau này còn phải thường xuyên tra cứu, để chung trong thư phòng cũng tốt, đỡ phải tìm kiếm phiền phức.

Tạ Thất nhận lệnh, liền tự mình đi thu dọn số sách vở và đồ đạc đó.

-

Đi qua một cánh cửa thùy hoa, Tạ Ngũ đang định dẫn Tống, Ngô hai người ra phủ thì thấy một đoàn người vội vã đi tới. Người dẫn đầu đội mũ quan đính kim, mặc mãng bào của Nhiếp Chính Vương, dáng người cao lớn, uy nghiêm, từ trong xương cốt toát ra vẻ lạnh lùng, áp đảo cả vẻ tuấn mỹ trên gương mặt, chỉ liếc mắt một cái đã khiến người ta sợ hãi.

Tạ Ngũ vội dẫn Tống, Ngô đứng nép vào một bên đường, cúi đầu chờ Tạ Trưng đi qua.

Phàn Trường Ngọc hôm nay về Tiến Tấu Viện dọn đồ, Tạ Trưng biết rõ, nên vừa từ cung ra đã tới xem nàng thu dọn thế nào.

Tạ Ngũ dẫn hai người đứng trước lối đi nhỏ vẫn vô cùng chói mắt. Tạ Trưng đi ngang qua, đột nhiên dừng bước, nhìn lướt qua rồi hỏi Tạ Ngũ: “Đây là làm gì?”

Tạ Ngũ đáp: “Thầy dạy kèm của Trường Ninh cô nương đã đỗ tiến sĩ, hôm nay tới xin từ chức, tiện thể tiến cử một vị cử nhân. Đại tướng quân thấy không ổn nên không lưu dụng, mệnh thuộc hạ tiễn khách.”

Tạ Trưng vốn chỉ hỏi bâng quơ, nghe thấy Phàn Trường Ngọc không lưu dụng người được tiến cử, ánh mắt đầy áp lực liền rơi xuống nam tử mặc nho bào màu xanh đang cúi đầu kia.

Không thể không nói, kiểu ăn mặc này là kiểu trang phục nho sĩ mà Tạ Trưng ghét nhất.

Hắn khẽ nhíu mày, hai người kia cúi đầu đến mức chỉ nhìn thấy mũi chân mình, dưới ánh mắt của hắn mà run rẩy không ngừng. Nam tử mặc thanh bào kia không biết có phải vì còn trẻ hay không mà cả người run bần bật.

Tạ Trưng biết mình không có danh tiếng tốt gì ở triều đình, quan văn thường sợ hắn, một cử nhân mới nhập sĩ như người này sợ hắn cũng là chuyện thường tình. Dù sao Phàn Trường Ngọc cũng không lưu dụng, trước mặt hai người này, Tạ Trưng không truy vấn nguyên do, chỉ dặn dò Tạ Ngũ: “Vậy thì đưa người ra khỏi phủ cho cẩn thận.”

Sau khi Tạ Trưng đi khuất, Tạ Ngũ mới dẫn hai người tiếp tục ra ngoài. Nhưng vị cử nhân mặc thanh bào kia như bị Vương gia nhà mình dọa đến mức không đi nổi, sắc mặt tái nhợt, cả người như vừa chết đi sống lại.

Tạ Ngũ biết vì vụ án lật đổ Lý Thái phó, sĩ tử trong thiên hạ đều có thành kiến với chủ tử nhà mình, nhưng Vương gia vừa rồi chỉ hỏi hai câu đã dọa vị cử nhân này ra nông nỗi đó, Tạ Ngũ trong lòng có chút không vui, giọng điệu cũng lạnh hơn vài phần: “Vương gia thưởng phạt phân minh, dù Đại tướng quân không lưu dụng Tống cử nhân, Tống cử nhân cũng không cần phải kinh sợ như vậy.”

Tống Nghiên ấp úng đáp lời, nhưng khi nhấc chân bước tiếp, đôi chân vẫn mềm nhũn như sợi bún.

Không sai được, cái giọng nói đó, chính là vị hôn phu mà Phàn Trường Ngọc từng kén rể năm nào.

Trong hội đèn lồng năm tân xuân đó, câu nói “Nhạn bắc bay về phía nam, khắp nơi phượng hoàng khó hạ đủ” của hắn đã khiến Tống Nghiên nhớ mãi không quên, hắn sẽ không nhận nhầm giọng nói đó.

Lại nghĩ đến tin đồn năm ngoái khi Phàn Trường Ngọc đính hôn với Nhiếp Chính Vương, dân gian đồn rằng Nhiếp Chính Vương chính là vị hôn phu kén rể năm xưa, Tống Nghiên cả người tái mét như tro tàn.

Nỗi sợ hãi đột ngột ập đến này còn dữ dội hơn cả khi biết người mình sắp gặp là Phàn Trường Ngọc.

Trên phố đều đồn Nhiếp Chính Vương tàn nhẫn độc ác, giết người như ngóe, trên tay dính đầy máu tươi. Trong phủ hắn có nhà lao riêng, các loại khổ hình nhiều không đếm xuể, những phạm nhân mà chiếu ngục dùng hết mọi cách cũng không cạy được miệng, vào nhà lao của hắn chưa đầy nửa ngày đã khai sạch sành sanh.

Sau cơn mưa, nắng sớm không quá gắt. Tống Nghiên và Ngô Quảng Khôn đi ra khỏi cổng Tiến Tấu Viện, khi bước xuống bậc thang, hắn chỉ cảm thấy đầu váng mắt hoa. Ngước mắt nhìn lên bầu trời, mặt trời như một vòng lửa chiếu thẳng vào đáy mắt hắn. Bên cạnh, Ngô Quảng Khôn vẫn đang oán trách hỏi hắn có phải từng đắc tội với Đại tướng quân hay không, Tống Nghiên chỉ thấy trước mắt tối sầm, rồi hoàn toàn bất tỉnh nhân sự.

Tạ Chinh đi nội viện tìm Phàn Trường Ngọc, hai người còn chưa nói được mấy câu, Tạ Ngũ đã vội vàng trở về bẩm báo, nói vị cử nhân đến ứng tuyển chức Tây Tịch ở trước cửa Tiến Tấu Viện đã ngất xỉu.

Phàn Trường Ngọc nghe vậy không khỏi nhíu mày, nàng vốn không làm khó dễ Tống Nghiên, sao hắn vừa ra khỏi Tiến Tấu Viện đã hôn mê?

Tạ Chinh thấy thần sắc nàng khác lạ, hỏi: “Chuyện thế nào?”

Phàn Trường Ngọc nói thật: “Người Ngô phu tử dẫn tiến chính là Tống Nghiên.”

Tạ Chinh nhìn Phàn Trường Ngọc, rõ ràng nhất thời không nhớ ra đây là nhân vật nào.

Phàn Trường Ngọc đành đổi cách nói: “Là thư sinh từng đính hôn với ta hồi ở Thanh Bình huyện.”

Sắc mặt Tạ Chinh trầm xuống thấy rõ, đôi mắt phượng lạnh lẽo dị thường: “Hắn tới tìm nàng cầu xin phương pháp?”

Phàn Trường Ngọc đáp: “Chuyện tìm phu tử cho Trường Ninh lớn nhỏ đều là việc hệ trọng, ta sợ để người khác biết phủ chúng ta muốn mời phu tử rồi cài cắm kẻ có ý đồ xấu vào, nên dặn Ngô phu tử tạm thời đừng tiết lộ ra ngoài, có người thích hợp thì cứ mang đến cho ta xem qua, ai ngờ lại đụng phải Tống Nghiên.”

Tạ Chinh khẽ “ừ” một tiếng, khó phân biệt được cảm xúc.

Lúc Tạ Chinh tới, Trường Ninh đã đi tìm Tạ Thất, giúp nhau thu dọn căn nhà cũ mà Phàn Trường Ngọc từng ở. Phàn Trường Ngọc ra hiệu cho Tạ Ngũ đang đứng bẩm báo lui xuống, rồi mới nói với Tạ Chinh: “Chàng xem chừng không vui lắm?”

Tạ Chinh tự pha cho mình chén trà, thần sắc nhàn nhạt, chỉ nói: “Không có.”

Thần sắc Phàn Trường Ngọc trở nên vi diệu, nàng nhìn Tạ Chinh: “Tạ Cửu Hành, chàng không thể đến tận bây giờ vẫn còn ăn giấm của Tống Nghiên đấy chứ?”

Tạ Chinh nhướng mày, môi mỏng phun ra hai chữ: “Chê cười.”

Phàn Trường Ngọc gật đầu: “Cũng phải, luận tài học, chàng kinh thiên vĩ địa, học phú ngũ xa, hắn ngoài lần đầu thi hương đỗ cử nhân ra thì chẳng có gì đáng khen, nay thi hội hai lần đều trượt, sa sút đến nông nỗi này, chàng mà so đo với hắn thì đúng là tự hạ thấp thân phận.”

Ban đầu Phàn Trường Ngọc còn có ý dỗ dành hắn, nhưng nói đến cuối lại có vài phần cảm khái: “Khi đó ta biết chàng là người có thể hiểu biết chữ nghĩa, còn nói chờ chàng làm quan lớn, trên triều đình nếu gặp Tống Nghiên thì thay ta chèn ép hắn một chút cho hả giận. Vậy mà mới qua hai ba năm, chuyện từng khiến trời sụp đất lở ngày trước, giờ nhìn lại cũng chỉ là một cái hố nhỏ trên đường đi mà thôi. Tống Nghiên nào cần chàng hay ta chèn ép? Con đường làm quan này, chỉ cần vấp ngã một cái là đủ lấy đi nửa cái mạng rồi.”

Giọng nàng thanh mảnh bình thản, như thể đã thực sự buông bỏ hết thảy quá khứ. Sự gai góc và đen tối trong lòng Tạ Chinh cũng theo đó mà được nàng vuốt phẳng.

Hắn hơi ghé mắt, nửa người đắm trong cảnh xuân ấm áp, càng làm tôn lên khuôn mặt trắng trẻo, mặt mày dính chút nắng ấm cũng trở nên nhu hòa hơn nhiều. Chỉ vàng thêu trên mãng bào lấp lánh dưới ánh dương, những ngón tay thon dài kẹp chén sứ màu thiên thanh, bên trong còn sót lại chút nước trà màu mật nhạt, đầu ngón tay được tôn lên như bạch ngọc, toát ra vẻ nhàn tản phóng khoáng.

Hắn nói: “Đồ đạc thu dọn xong chưa, ta đón nàng về nhà.”

Phàn Trường Ngọc cười: “Chỉ còn sách vở và vài món đồ tế nhuyễn trong phòng, Tạ Thất đang thu dọn, chắc cũng gần xong rồi.”

Khi hai người ra cửa, Tạ Thất quả nhiên đã đóng gói xong mọi thứ, tất cả sách vở đều được xếp vào rương chuyên dụng.

Hai người đưa Trường Ninh về Tạ phủ, dùng bữa xong, Phàn Trường Ngọc thấy mệt mỏi nên dẫn Trường Ninh đi nghỉ trưa.

Lúc Tạ Chinh vào thư phòng xử lý chính vụ, thấy mấy rương sách của Phàn Trường Ngọc để trên sàn, sợ thuộc hạ không biết thói quen đọc sách của nàng mà xếp sai vị trí, khiến nàng khó tìm sau này, nên đích thân hắn xếp từng cuốn lên kệ sách đã được dọn trống một nửa.

Sách binh thư Phàn Trường Ngọc xem hầu hết đều do Tạ Chinh chọn, lược bỏ những phần rườm rà và đều có phê bình.

Vì vậy, khi cầm phải một cuốn binh thư không phải do mình chọn, Tạ Chinh không khỏi nhìn thêm vài lần. Lật ra xem, bên trong cũng có những lời phê bình cực kỳ tỉ mỉ, nhưng nét chữ thanh nhã trơn bóng kia lại không phải của hắn.

Trên mặt Tạ Chinh không chút cảm xúc, nhưng ánh mắt đột nhiên lạnh trầm đáng sợ. Hắn ngồi xuống sau án thư, dành cả buổi chiều để đọc từng trang cuốn binh thư đó từ đầu đến cuối, không bỏ sót bất kỳ một chữ chú giải nào.

Sau khi xem xong, hắn bình thản sai người đi gọi Tạ Ngũ.

Tạ Ngũ vừa vào thư phòng, nhìn thấy cuốn binh thư quen thuộc trên án, chỉ sững sờ một thoáng đã cảm thấy da đầu tê dại.

Cuốn binh thư này là năm đó Trịnh Văn Thường trả lại cho Phàn Trường Ngọc, trong đó những lời phê bình đều là do Lý Hoài An, cháu nội của Lý thái phó, chú giải!

“Cuốn binh thư này, là ai đưa cho nàng?” Tạ Chinh ngồi sau án thư, giọng nói nghe rất bình tĩnh, nhưng chính sự bình tĩnh đó lại khiến Tạ Ngũ dựng tóc gáy.

Hắn liếm môi, chỉ do dự một giây giữa việc nói dối và khai thật, rồi chọn cách nói thật. Đại tướng quân và Lý Hoài An vốn chẳng có gì, nếu vì mình cố ý giấu giếm mà khiến chủ tử hiểu lầm thì đúng là thông minh quá hóa dại.

Hắn nói: “Là... là năm đó khi còn ở chiến trường Sùng Châu, đại tướng quân thăng chức Kiêu Kỵ Đô Úy, cháu nội Lý thái phó đã tặng làm lễ chúc mừng.”

Sắc mặt Tạ Chinh vẫn như thường, chỉ là các đốt ngón tay lật sách hơi nổi lên, một loại áp bách vô hình lan tỏa từ người hắn, khiến Tạ Ngũ cảm thấy không khí trong thư phòng như loãng đi.

Sợ Tạ Chinh hiểu lầm, hắn vội bồi thêm: “Đại tướng quân nhận sách xong liền thưởng cho các tướng sĩ bên dưới, sau này Trịnh tướng quân mượn binh thư của đại tướng quân ở Tiến Tấu Viện xem, rồi tiện thể trả lại cuốn này.”

Tạ Chinh vẫn không lên tiếng.

Qua hồi lâu, đến khi Tạ Ngũ cảm thấy thái dương mình đã rịn mồ hôi lạnh, mới nghe được một câu của Tạ Chinh: “Đi xuống đi.”

Tạ Ngũ thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng chuyện này ở chỗ Tạ Chinh coi như đã qua.

Đêm đó Phàn Trường Ngọc lại nếm trải đau khổ.

Cả hai đều là người tập võ, tinh lực dồi dào là điều khó tránh khỏi, nhưng phần lớn thời gian Phàn Trường Ngọc đều có thể chiều theo đến cùng. Thường là sau khi náo loạn đến quá nửa đêm, hai người tắm rửa sạch sẽ, nàng lại bị Tạ Chinh ôm vào lòng chìm vào giấc ngủ.

Tạ Chinh ở phương diện đó không phải người thích nói chuyện, cũng như cách hắn luyện võ, hành binh đánh giặc, làm luôn tàn nhẫn hơn nói, kiềm chế nàng chặt chẽ, tiến công trầm và nặng.

Đêm nay Phàn Trường Ngọc đã kiệt sức, hắn lại như vẫn chưa thỏa mãn, còn luôn hỏi nàng về binh pháp trong những khoảnh khắc nàng mê loạn không thể suy nghĩ. Phàn Trường Ngọc nào đáp được, hắn liền có lý do danh chính ngôn thuận để tiếp tục trừng phạt nàng.

Đến cuối cùng, tiếng nói rách nát của Phàn Trường Ngọc đã mang theo tiếng nức nở đến cực hạn: “Tạ Chinh, Tạ Cửu Hành, chàng đủ rồi!”

Tạ Chinh hơi cúi đầu nhìn nàng, tóc mái ướt đẫm mồ hôi lộn xộn phủ trước mắt, ánh mắt sâu thẳm đen trầm, yết hầu hơi nhô dưới cổ chuyển động từng chút một, nuốt xuống những cảm xúc mà chỉ mình hắn biết.

Khi cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ sưng tấy của nàng, giọng nói thuần khiết lạnh lùng chỉ còn sự tham lam vô tận như ác lang, khàn giọng nói: “Chưa đủ!”

Xa xa chưa đủ.

Dù thế nào cũng không đủ!

Nếu thế gian thực sự có cách, có lẽ hắn sẽ không nhịn được mà hút cạn cốt tủy nàng để thỏa mãn nỗi tham dục trong lòng.