Chương 1: Phiên ngoại: if tuyến thanh mai trúc mã ( 1 )

Bão tuyết như bông, tiếng gió gào thét tựa quỷ khóc sói gào.

Ngụy Nghiêm chợp mắt nằm trong đống cỏ khô, trong lòng buồn cười, đúng là người già hay nhớ chuyện cũ, tiếng gió ngoài thiên lao này lại khiến hắn sinh ra ảo giác như đang ở tái bắc.

Hắn bị lão nhân trói đến quân doanh Thích gia, cùng Tạ Lâm Sơn cùng nhau trấn thủ biên cương phía bắc, đều là chuyện của bao nhiêu năm về trước.

Chẳng qua, khi đó thật sự rất tốt.

Thích lão tướng quân khoẻ mạnh, Dung Âm chưa từng vào cung, Lâm Sơn và Thái tử cũng chưa chết ở Cẩm Châu...

Nửa đời khoái ý của hắn, đều là những tháng ngày đó.

Mí mắt trĩu nặng, Ngụy Nghiêm cứ thế mặc kệ mình chìm vào giấc ngủ trong tiếng gió rít tuyết gào.

Trong cơn hoảng hốt, có người tiến lại gần, đắp thứ gì đó lên người hắn, che chắn luồng gió lạnh như muốn cắt da cắt thịt.

Ngụy Nghiêm thầm nghĩ, chẳng lẽ là ngục tốt thiên lao?

Nhưng hắn là kẻ tội đồ, ngục tốt sẽ không dễ dàng cho hắn thêm chăn thêm áo, chẳng lẽ là ngục tốt được Đào thái phó hoặc Tạ Chinh chỉ thị?

Đang lúc suy tư, người đắp áo cho hắn vẫn chưa rời đi, mà chần chừ vươn tay, tựa như muốn chạm vào hắn. Ngụy Nghiêm mơ hồ ngửi thấy một mùi hương tựa u lan lại tựa hoa sơn trà.

Sự cảnh giác được rèn giũa qua bao năm đi trên băng mỏng khiến hắn bản năng giơ tay chặn đứng bàn tay kia, đôi mắt phượng lạnh thấu xương bỗng chốc mở bừng.

Người trước mắt lại là người chỉ có trong đêm khuya mộng hồi mới có thể nhìn thấy.

Nữ tử mặc áo bông trắng thêu ngàn diệp liên, vai như tạc, eo như thắt dải lụa, mày liễu mắt hạnh tựa một bức tranh sơn thủy. Bàn tay kia còn bị hắn bóp chặt, trên gương mặt trắng nõn của nàng nửa là lo sợ, nửa là thẹn thùng khi bị hắn bắt gặp. Nàng cắn môi dưới nói: “Ta thấy tam ca ngủ ở đây, nên mang cho tam ca chiếc áo choàng...”

Ngụy Nghiêm có một người huynh trưởng chết yểu, phía trên còn có một người thứ huynh, hắn là con thứ ba trong nhà.

Hai nhà Ngụy, Thích giao hảo, Thích Dung Âm từ nhỏ đã gọi hắn là tam ca.

Hắn bình tĩnh nhìn nữ tử trước mắt hồi lâu mới lên tiếng: “Đã nhiều năm ngươi không vào mộng ta, tối nay là biết ta đại nạn buông xuống nên đặc biệt tới xem ta sao?”

Thích Dung Âm nhíu mày, không màng đến việc đỏ mặt, bàn tay bị Ngụy Nghiêm bóp chặt hơi dùng sức, lòng bàn tay ôn nhuận tinh tế áp lên trán hắn, lẩm bẩm: “Tam ca sao lại nói mê sảng? Chẳng lẽ là nhiễm phong hàn sinh ra ôn chứng?”

Lòng bàn tay tiếp xúc với da thịt, quả nhiên nóng bỏng. Thích Dung Âm lập tức thay đổi sắc mặt, gọi võ tì đang canh giữ ở góc tường thành: “Ôm Nguyệt, mau đi gọi quân y, tam ca nhiễm phong hàn rồi!”

Ngụy Nghiêm ngước mắt nhìn bầu trời đầy sao, cùng với lá cờ chữ “Thích” trên thành lâu đang được ánh lửa từ chậu than chiếu rõ. Lúc này hắn mới phát hiện mình đang dựa vào đống gạch tường thành mà ngủ, xung quanh còn có không ít tướng sĩ tay cầm đao kích đang chợp mắt, máu trên mặt và trên người chưa khô, hiển nhiên vừa trải qua một trận ác chiến.

Hắn chỉ cảm thấy giấc mộng này quá chân thực, y hệt những năm tháng ở bắc địa.

Thích Dung Âm vừa muốn đứng dậy, liền bị Ngụy Nghiêm túm chặt tay.

Thích Dung Âm khó hiểu nhìn người vừa tỉnh lại đã không bình thường, nghi hoặc hỏi: “Tam ca?”

Ngụy Nghiêm chậm rãi nói: “Đừng đi, để ta nhìn ngươi thêm chút nữa. Mười tám năm rồi, mỗi khi ngươi vào mộng, đều chưa từng nói chuyện tử tế với ta...”

“Tam ca đang nói gì vậy? Mười tám năm gì chứ?” Thích Dung Âm càng nghe càng khó hiểu, nhưng vẫn trấn an: “Ta không đi, ta đi lấy nước lau mặt cho tam ca.”

Vì phong hàn, đầu óc Ngụy Nghiêm đau như búa bổ, hắn nâng tay kia lên đè thái dương.

Thích Dung Âm thấy thế, rút bàn tay bị hắn nắm lấy ra, bước xuống thành lâu đi lấy nước.

Tầm mắt Ngụy Nghiêm vô thức dõi theo nàng, sợ nàng cứ thế biến mất. Một vị tướng quân bên cạnh, mặt đầy máu và bụi bặm, đang chợp mắt bỗng mở mắt cười nói: “Ngụy trung lang, chuyện tốt sắp đến rồi nhỉ?”

Ngụy Nghiêm nhớ rõ khi ở quân doanh Thích gia, hắn từng nhậm chức Trung lang tướng, đồng bào trong quân cũng thường gọi hắn là “Ngụy trung lang”.

Người trước mắt này lạ mặt vô cùng, hắn nheo mắt nhìn kỹ một lúc mới nhận ra đối phương là người sau này làm Thiểm Tây Đô hộ sứ. Khi còn ở quân doanh Thích gia, hắn và người này quả thực từng có tình đồng bào.

Chỉ là sau đó thì ít liên lạc.

Thật kỳ lạ, hắn mơ thấy Thích Dung Âm thì thôi, sao còn mơ thấy người này?

Trong cơn mơ màng, Ngụy Nghiêm nhận thấy giấc mộng tối nay không giống với những lần trước.

Hắn chống tay lên tường thành muốn ngồi dậy, tay truyền đến một cơn đau nhói. Cúi đầu nhìn xuống, mới thấy lòng bàn tay quấn một vòng băng gạc thấm máu.

Lúc trước vừa mở mắt đã thấy Thích Dung Âm, tâm trí hắn bị chiếm trọn nên không hề hay biết. Giờ phút này hắn thử nắm chặt lòng bàn tay, cơn đau như kim châm lại truyền đến, Ngụy Nghiêm cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường.

Trong mộng mà cảm giác đau lại rõ ràng đến thế sao?

Thích Dung Âm bưng chậu nước, dẫn quân y lên thành lâu, ôn thanh nói: “Ngụy tam ca sốt cao, hiện tại phụ huynh chưa truy địch trở về, tam ca tuyệt đối không thể ngã bệnh, quân y hãy xem giúp huynh ấy.”

Ngụy Nghiêm nghe vậy không khỏi nhíu mày, Thích lão tướng quân và thiếu tướng quân đều truy địch chưa về?

Trong ký ức của hắn, chỉ có lần Thích lão tướng quân lầm tin quân tình, cả cha con cùng đuổi theo địch, cũng chính lần đó, cha con Thích gia đều tử trận.

Khi quân y bắt mạch, hắn vẫn còn chìm trong mớ suy nghĩ hỗn độn.

Chờ quân y bắt mạch xong, lấy một cây ngân châm từ túi châm ra: “Thuốc trị thương hàn trong thành đã cạn kiệt, Trung lang sốt cao không lùi, lão hủ chỉ có thể dùng cách lấy máu huyệt Thương Dương để giảm bớt cho Trung lang.”

Ngân châm đâm vào đầu ngón tay, cơn đau càng thêm rõ rệt.

Chân thực đến mức không giống như đang nằm mơ!

Một suy đoán hình thành trong lòng Ngụy Nghiêm, như một thanh lợi kiếm xé tan tầng tầng sương mù trong tâm trí, một niềm vui sướng điên cuồng trào dâng.

Khi quân y rút ngân châm, hắn không màng đến cơn đau ở đầu ngón tay, nắm chặt tay Thích Dung Âm, đôi mắt vốn lạnh trầm nay mơ hồ hiện lên ngấn lệ: “Dung Âm, Dung Âm... thật sự là ngươi...”

Lực tay hắn quá lớn, nắm đến mức xương tay Thích Dung Âm hơi đau.

Nàng chau đôi mày đẹp: “Tất nhiên là ta, tam ca bị làm sao vậy? Chỉ là nghỉ ngơi trên thành lâu một lát, tỉnh lại liền nói mê sảng...”

Thích gia là trọng thần trấn thủ biên cương, lần này Bắc Xỉu tới phạm, Thích Dung Âm đặc biệt dẫn theo phủ y đến cửa thành cứu trị thương binh.

Ngụy Nghiêm cười khổ, vừa chật vật vừa vui sướng.

Thích Dung Âm và các tướng sĩ trên thành lâu đều nhìn nhau.

Ngụy Nghiêm nhanh chóng chống tường thành đứng dậy, nói với Thích Dung Âm: “Ta không thể giải thích nhiều với ngươi, mau điểm ba ngàn tinh binh cùng ta xuất thành!”

Nếu hắn thật sự trọng sinh, đây chính là trận chiến mà cha con Thích lão tướng quân thấy vương tử Bắc Xỉu bại tẩu nên đuổi theo, muốn bắt sống hắn, nhưng lại trúng mai phục và tử trận nơi đại mạc!

Thích Dung Âm theo cha huynh ở quan ngoại, đối với việc quân sự rất nhạy bén, lập tức nhận ra điều bất thường: “Phụ huynh ta gặp nguy hiểm sao?”

Ngụy Nghiêm chịu đựng cơn đau đầu do ký ức hỗn loạn, không đáp mà hỏi lại: “Họ xuất thành bao lâu rồi?”

Thích Dung Âm đáp: “Đã được một canh giờ.”

Sắc mặt Ngụy Nghiêm trầm xuống. Đi chuyến này không biết có thể vãn hồi kết cục tử trận của cha con Thích gia hay không, nhưng trời xanh cho hắn làm lại một lần, dù thế nào cũng phải dốc toàn lực. Hắn trầm giọng ra lệnh: “Điểm binh, chuẩn bị ngựa!”

Lòng Thích Dung Âm đập thình thịch, theo bản năng, nàng cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Trên chiến trường, đôi khi chỉ cần nhanh hơn mười lăm phút là có thể quyết định thắng bại.

Liên quan đến an nguy của phụ huynh, nàng không kịp truy vấn thêm, vội bảo phó tướng lưu thủ trong thành đi điểm quân.

Chỉ tiếc tướng sĩ trong thành vừa trải qua ác chiến, tinh nhuệ đều theo cha con Thích gia truy địch, gom góp cả những thương binh còn có thể chiến đấu mới đủ ba ngàn người, trong đó phần lớn đã kiệt sức.

Lần này bôn tập đường dài, dù có đuổi kịp cứu viện, đối mặt với quân Bắc Xỉu hung ác như sói, liệu có phải là dê vào miệng cọp hay không còn khó nói.

Nhưng Ngụy Nghiêm nhớ rõ kiếp trước, Tạ Lâm Sơn vào lúc này đã nhận được tin Yến Châu bị vây, đang dẫn thiết kỵ Tạ gia ở Huy Châu trên đường tới.

Kiếp trước, chính vì trận phong hàn này mà hắn đổ bệnh. Khi Tạ Lâm Sơn mang viện quân đến, biết tin Yến Châu đã thắng, cha con lão tướng quân truy đuổi bại khấu, bắt sống vương tử Bắc Xỉu, nhưng đợi mãi không thấy Thích lão tướng quân trở về. Khi tiến vào điều tra, tìm thấy dấu vết đại quân vòng qua, đi một vòng lớn mới thấy lá cờ “Thích” thấm máu và thi thể khắp nơi ở sườn núi Mã Vương.

Địa điểm phục kích của người Bắc Xỉu chính là sườn núi Mã Vương. Hắn hành quân tốc độ cao, có thể tiết kiệm được thời gian tìm dấu vó ngựa và vòng vèo của quân đội. Chỉ cần kéo dài thêm một lát, lại sai trinh sát đi tìm quân đội của Tạ Lâm Sơn, thiết kỵ Tạ gia vừa đến, âm mưu của người Bắc Xỉu sẽ không còn phần thắng.

Ngụy Nghiêm thúc ngựa xuất thành, gọi tâm phúc tới, bảo hắn phi ngựa nhanh nhất đến con đường Tạ Lâm Sơn nhất định phải đi qua khi từ Huy Châu tới Yến Châu, gặp được Tạ Lâm Sơn thì bảo hắn đi thẳng đến sườn núi Mã Vương.

Tâm phúc nghe lệnh, ngơ ngác hỏi: “Chủ tử, sao ngài biết Tạ tướng quân sẽ dẫn viện quân tới?”

Ngụy Nghiêm liếc mắt nhìn một cái, tâm phúc cảm thấy sống lưng lạnh toát, không dám hỏi nhiều, vội ôm quyền: “Thuộc hạ đi truyền tin ngay!”

Nói xong, hắn vỗ mông ngựa lao đi.

Ngụy Nghiêm kéo cương ngựa, lại có chút thất thần. Đúng rồi, trước vụ huyết án Cẩm Châu, người bên cạnh hắn còn dám lỗ mãng nói chuyện với hắn như vậy.

Sau này, những người đi theo hắn đều chết sạch, những kẻ sau này, không ai dám nói nửa lời với hắn.

Suy nghĩ nhiều liền trong lòng phát khổ, Ngụy Nghiêm thu liễm tâm thần, đang muốn hạ lệnh cho đại quân xuất phát, lại nghe được phía cửa thành truyền đến một tiếng gọi vội vàng: “Tam ca!”

Ngụy Nghiêm ghìm chặt chiến mã quay đầu lại, liền thấy Thích Dung Âm khoác áo choàng lông hồ tuyết, đạp lên bùn tuyết đầy đất phi nước đại về phía hắn.

Bởi vì chạy quá gấp, hai má nàng đều bị gió thổi đến đỏ ửng.

Ngụy Nghiêm siết dây cương, quay đầu ngựa lại lao về phía Thích Dung Âm, chiến mã dừng lại cách nàng năm bước chân, móng trước cao cao giơ lên, chấn rơi xuống không ít vụn tuyết.

Thích Dung Âm đưa một chiếc bùa bình an đeo dây cho hắn: “Tam ca, huynh mang theo bùa bình an này, nhất định phải bình an trở về!”

Nàng không biết vì sao Ngụy Nghiêm đột nhiên vội vàng điều binh ra khỏi thành, nhưng nàng có thể cảm giác được chuyến đi này tất nhiên nguy hiểm.

Ngụy Nghiêm cúi người nhận lấy bùa bình an, tiện thể nắm chặt bàn tay đã lạnh cóng đến đỏ bừng của Thích Dung Âm. Trên mặt hắn vẫn còn vương vết máu từ trận chiến trước, nhìn nàng bằng ánh mắt thâm trầm, đau đớn và bi ai mà Thích Dung Âm không sao hiểu thấu: “Dung Âm, chờ trận này đánh xong, chúng ta thành thân được không?”

Thiếu nữ mới mười sáu tuổi ngẩn người tại chỗ, hồi lâu sau mới nhếch khóe môi, nói: “Được ạ.”

Vẻ ngượng ngùng hiện lên trên gương mặt bị gió lạnh thổi đỏ của nàng.

Ngụy Nghiêm lại siết chặt tay nàng một cái, mới cầm lấy bùa bình an, quay đầu ngựa lại hét lớn một tiếng: “Hướng Mã Vương Sườn Núi, tốc độ cao nhất hành quân!”

Võ tì căng dù giấy, che chắn cho Thích Dung Âm khỏi trận tuyết bay đầy trời như lông ngỗng, khuyên nhủ: “Tiểu thư, về thành trước đi ạ.”

Thích Dung Âm đặt bàn tay trắng nõn lên ngực, nhìn bóng lưng Ngụy Nghiêm dẫn ba ngàn tàn quân trong thành đi xa, giữa mày phủ một nét ưu tư: “Ôm Nguyệt, không biết vì sao, từ lúc Tam ca nói muốn điểm binh ra khỏi thành, lòng ta cứ hốt hoảng không yên. Tam ca tỉnh lại liền quái lạ, huynh ấy chắc chắn đã giấu ta điều gì……”

-

Đại quân hành đến gần Mã Vương Sườn Núi, đã thấy xác chết khắp nơi.

Các tướng sĩ đi theo nhìn thấy thảm cảnh sau một trận ác chiến này đều ngây dại.

Đại quân truy địch của họ bị phục kích sao?

Ngụy Nghiêm nhìn thấy cảnh này, cũng cảm thấy máu toàn thân lạnh buốt, nhưng nhờ lòng dạ đã được tôi luyện hơn mười năm ở vị trí cao, lúc này trên mặt hắn vẫn khó phân biệt cảm xúc, chỉ trầm giọng phân phó: “Tìm xem soái kỳ ở đâu!”

Người phía dưới vội vã đi tìm soái kỳ trên chiến trường đầy xác chết.

Một lát sau trở về phục mệnh: “Trung lang, soái kỳ của Thích gia không ở đây! Cũng không tìm thấy Thích đại tướng quân và những người khác!”

Ngụy Nghiêm chỉ cảm thấy tảng đá đè nặng trong lòng bỗng nhẹ đi không ít —— soái kỳ không ở đây, Thích gia phụ tử cũng không ở đây, chứng tỏ họ rất có khả năng vẫn còn sống.

Chỉ là sau khi phá vây rời đi, lại bị người Bắc Xỉu cắn chặt.

Hắn quát lớn: “Tất cả trinh sát xuất động, tìm dấu vó ngựa bỏ chạy xung quanh chiến trường.”

Trinh sát trong quân thúc ngựa chạy khắp nơi điều tra.

Rất nhanh đã có một trinh sát phi nước đại trở về: “Trung lang, phía bên kia núi có dấu vó ngựa hỗn loạn!”

Ngụy Nghiêm hung hăng thúc bụng ngựa, gương mặt lạnh lùng có chút dữ tợn: “Truy!”

Chạy qua một mảnh dốc thoải, liền mơ hồ nghe thấy tiếng chém giết rung trời truyền đến từ phía bên kia núi.

Đại quân tăng tốc vượt qua sườn núi, Ngụy Nghiêm đứng trên dốc cao, nhìn thấy Thích gia quân đang khổ sở chống đỡ dưới vòng vây không ngừng thu hẹp của người Bắc Xỉu.

Đại quân vạn người khi ra khỏi thành, trước mắt nhìn lại, thế mà chỉ còn lại mấy trăm người.

Quân kỳ họ “Thích” được hộ ở trung tâm nhất, sừng sững không ngã, nhưng người Bắc Xỉu vây quanh họ phi ngựa theo trận Thái Cực, dọc theo vòng vây bôn tẩu, mượn sức ngựa chém giết từng lớp tướng sĩ hộ vệ bên ngoài.

Thích gia quân bị dồn đến bước đường cùng, tinh bì lực tẫn, lại biết cầu sinh không đường, nào còn sức phản kháng, gần như mặc người xâu xé.

Phó tướng đi theo nhìn mà lòng nóng như lửa đốt, nói với Ngụy Nghiêm: “Trung lang, chúng ta mau đi cứu đại tướng quân đi!”

Ngụy Nghiêm cắn chặt hàm, gắt gao nhìn chằm chằm quân đội Bắc Xỉu đang không ngừng thu hẹp vòng vây, quát: “Điều chỉnh quân trận, phải dùng ba ngàn người này chiếm kín toàn bộ đỉnh núi phía trước cho ta, cây cối phía sau cũng cắm đầy quân kỳ, lại bày hết trống trận ra.”

Hắn mang đến chỉ là ba ngàn tàn quân, cứ thế lao xuống thì cũng chỉ là chịu chết.

Chỉ có tạo thanh thế, trước tiên uy hiếp quân tốt Bắc Xỉu, mới có thể tăng thêm vài phần thắng lợi.

Phó tướng nghe vậy, vội vàng đi xuống bố trí.

Mắt thấy trống trận đã dựng lên, Ngụy Nghiêm lại hạ lệnh: “Thổi giác.”

Tiểu tốt đeo tù và bằng đồng bên hông cầm lấy, hít sâu một hơi rồi thổi mạnh, “Ô —— ô ——”

Tiếng giác dài và hồn hậu tức khắc truyền khắp chiến trường phía dưới.

Cũng may khe núi này có địa thế hình cái loa, tiếng giác bị gió bắc cuốn đi, phảng phất như bốn phương tám hướng đều có hồi âm.

Quân đội Bắc Xỉu đang định thu hẹp vòng vây cũng khựng lại, quay đầu nhìn lên sườn núi.

“Nổi trống!”

Ngụy Nghiêm lại gầm lên một tiếng.

Tiểu tốt cầm dùi trống canh giữ trước chiếc trống lớn cao bằng người, lập tức vung chùy đấm mạnh vào mặt trống.

“Đông ——”

“Thùng thùng ——”

Tiếng trống dày nặng, phảng phất như sấm sét rơi xuống đất.

Quân trận Bắc Xỉu phía dưới rõ ràng có xôn xao, dù sao nhìn thoáng qua, cả mặt sườn núi đều là viện quân Đại Dận, cây cối phía sau cũng quân kỳ san sát, không biết là bao nhiêu nhân mã, người Bắc Xỉu không khỏi bị chấn trụ.

Thanh thế đã làm đủ, còn lại chỉ có tử chiến.

Ngụy Nghiêm hung hăng thúc bụng ngựa, dẫn đầu lao xuống chân núi, tay cầm thanh Yển Nguyệt trường đao bằng tinh thiết chém đứt gió lạnh tái bắc, thét dài: “Sát ——”

Ba ngàn quân tốt phía sau hắn theo sát phía sau, từ trên Mã Vương Sườn Núi phóng ngựa lao xuống.

Ba ngàn người xung phong không thể tạo ra khí thế thiên quân vạn mã rung chuyển đất trời, nhưng nhờ tiếng trống trận làm yểm hộ, cũng dọa vỡ mật không ít quân tốt Bắc Xỉu.

Có được tiên cơ này, Ngụy Nghiêm nhanh chóng xé rách một lỗ hổng trên vòng vây của người Bắc Xỉu.

Nào ngờ ba ngàn binh mã kiệt sức có thể gây ra tổn thương thực sự rất hạn chế.

Tuy hư trương thanh thế đánh cho người Bắc Xỉu trở tay không kịp, nhưng khi tướng lĩnh Bắc Xỉu phát hiện số lượng quân địch không nhiều như họ tưởng, liền nhanh chóng điều chỉnh quân trận, cho quân tốt bị đánh tan lùi về sau, quân đội cánh tả hữu bao vây từ hai phía, ý đồ vây chết cả chi viện quân đột ngột xuất hiện này trong vòng vây của họ.

Phó tướng nhận ra mục đích của người Bắc Xỉu, trong lúc chém giết gian nan liền nói với Ngụy Nghiêm: “Trung lang, lũ mọi rợ này muốn phong kín chúng ta ở bên trong!”

Từ xa, trong quân Thích gia đang bị vây chặt cũng có người thét lớn: “Ngụy Trung lang, đại tướng quân có lệnh, mệnh ngài mang theo viện quân triệt thoái!”

Ngụy Nghiêm vung đao chém một tiểu tướng Bắc Xỉu chặn đường, đáy mắt ẩn hiện tinh ý, tiếp tục xông pha.

Phó tướng cắn răng nói với Ngụy Nghiêm: “Ngụy Trung lang, rút đi, chớ có hành động theo cảm tính! Lưu lại mạng sống cho những nhi lang này, ngày sau sao sợ không thể bắt người Bắc Xỉu trả bằng máu? Chờ lũ mọi rợ chặn kín chỗ hổng, chúng ta chỉ có nước nộp mạng!”

Ngụy Nghiêm đã giết đến đỏ cả mắt, quay đầu gào thét với phó tướng: “Có viện quân! Cố thêm mười lăm phút nữa!”

Phó tướng biết Thích gia và Ngụy gia là thế giao, quan hệ thân thiết, chỉ tưởng hắn vì muốn cứu Thích lão tướng quân nên mới nói dối, đang gấp đến mức muốn mắng người.

Mặt đất dưới vó ngựa lại bắt đầu rung chuyển, đá vụn trên núi xóc nảy, lần này thật sự là đất rung núi chuyển.

Tiếng trống hồn hậu, phía sau truyền đến tiếng gầm thét dời non lấp biển: “Sát ——”

Chỉ riêng tiếng gầm đó đã chấn đến màng tai người ta đau nhức.

Phó tướng kinh hoàng quay đầu nhìn lại, liền thấy một chi kỵ binh hắc thiết mênh mông cuồn cuộn, phảng phất như nước lũ tràn về, lao xuống từ Mã Vương Sườn Núi.

Nơi chân trời tiếp giáp, một lá cờ chữ “Tạ” phấp phới theo dòng nước lũ hắc thiết đồng loạt ập đến.

Vị tướng quân trẻ tuổi cưỡi ngựa bạch an, mặt tựa thần chỉ, sắc như Tu La, áo choàng đỏ tươi phía sau tung bay trong gió lạnh, chấn động lòng người.

Người Bắc Xỉu dưới chân núi đang định thu hẹp vòng vây nghe thấy tiếng chém giết gào thét phía sau, quay đầu nhìn thấy cảnh này, cũng kinh hãi đến mức can đảm cụ run, chưa kịp điều chỉnh trận hình đón đánh đã bị thiết kỵ Tạ gia như mũi nhọn đâm thẳng từ trên núi xuống xé toạc quân trận.

Thích gia quân bị nhốt ở trung tâm trận địa địch, đã hao tổn đến kiệt sức, nhìn thấy quân kỳ chữ “Tạ” cũng suýt bật khóc vì vui sướng: “Thiết kỵ Tạ gia! Là Tạ tướng quân dẫn viện quân tới!”

Không biết là ai dẫn đầu thét dài một tiếng, rõ ràng hai tay đều vì cầm đao chém giết quá lâu mà tê mỏi, nhưng vẫn giơ cao đao kiếm, tiếp tục chém giết với người Bắc Xỉu, chậm rãi di chuyển về phía viện quân.

Ngụy Nghiêm nhìn thấy quân kỳ Tạ gia, tảng đá lớn treo trong lòng cũng rơi xuống đất, thân thể kiệt sức sau cơn sốt cao và mấy trận đại chiến khiến hắn có vài phần hoảng hốt.

Phó tướng kinh ngạc hỏi hắn: “Trung lang, ngươi sao biết viện quân của Tạ tướng quân ở phía sau biên?”

Ngụy Nghiêm không đáp, đề đao tiếp tục hướng về vòng vây của Thích gia quân sát tới.

Chờ hai quân giao hội, hắn liếc mắt một cái liền thấy được Thích lão tướng quân đang được một chúng thân binh hộ ở trung ương, chỉ là Thích lão tướng quân tay che lại eo bụng, mu bàn tay đã bị máu tươi nhuộm đỏ.

Rõ ràng là bị trọng thương.

Ngụy Nghiêm trong lòng căng thẳng, giục ngựa tiến lên, kêu: “Đại tướng quân!”

Thích lão tướng quân râu tóc hoa râm, tướng mạo nhìn rất là khôi ngô uy nghiêm, chẳng qua giờ phút này môi đã trở nên trắng bệch, được trưởng tử đỡ mới có thể đứng vững.

Mắt thấy người tới là Ngụy Nghiêm, thần sắc trên mặt hắn hơi ngẩn ra một chút, nói: “Ngươi cùng Lâm Sơn tới.”

Ngụy Nghiêm phiên thân xuống ngựa, nhìn eo bụng máu chảy không ngừng của Thích lão tướng quân, rốt cuộc không kìm được vẻ đau đớn kịch liệt trên mặt, bức cho hốc mắt cũng phát sáp: “Ngài… sao lại bị thương?”

Thích lão tướng quân đối với hắn mà nói, vừa là thầy vừa là cha.

Đời trước, đó là bởi vì câu nói “nhường ngôi” của hắn, khiến lão hoàng đế vốn đã kiêng kỵ Thích gia nổi lên sát tâm, vì gạt bỏ cánh chim của Thái tử, dẫn đầu ra tay với Thích gia.

Đáng giận là mãi cho đến khi Bắc Nhung lại lần nữa tấn công Cẩm Châu, lão hoàng đế thu hồi binh quyền của Thích gia rồi bất đắc dĩ giao lại cho Tạ Lâm Sơn, bọn họ mới chậm rãi tra ra cái chết của phụ tử Thích gia cũng là xuất từ tay lão hoàng đế.

Lại tới một lần, vẫn là không cứu được Thích tướng quân sao?

Trưởng tử của Thích gia là Thích Hiến Hồn đỡ Thích lão tướng quân, hai mắt đỏ ngầu: “Từ Sách cẩu tặc kia, mối thù hắn đâm phụ thân một kiếm này, cho dù hắn có té ngựa bị đạp chết dưới loạn đề, cũng khó tiêu mối hận trong lòng ta!”

Ngụy Nghiêm đột nhiên giương mắt: “Là Từ Sách làm bị thương lão tướng quân?”

Thích Hiến Hồn nghiến răng nghiến lợi nói: “Tên phản đồ kia đánh lén phụ thân!”

Hắn nhìn sắc mặt dần trở nên hôi bại do mất máu quá nhiều của Thích lão tướng quân, tức giận đến môi cũng run rẩy, quay mặt đi chỗ khác mới cố nén lệ ý trong mắt.

Kiếp trước Ngụy Nghiêm chỉ tra ra việc Thích gia quân bị Từ Sách lừa gạt là do lão hoàng đế bày mưu đặt kế, nói dối quân tình, biết rõ Bắc Nhung có phục kích mà vẫn dụ phụ tử Thích gia tiến đến truy địch, lại không biết vết thương trí mạng trên người Thích lão tướng quân, thế nhưng cũng là bái Từ Sách ban tặng.

Sự tức giận cuộn trào trong huyết quản, hắn miễn cưỡng làm bản thân bình tĩnh, nói: “Về trước Yến Châu thành, vết thương của Đại tướng quân cần trị liệu ngay.”

Người Bắc Nhung cũng hiểu được chuyển biến tốt liền thu, mắt thấy viện quân của Đại Dận tới, Tạ gia thiết kỵ duệ không thể đương, suy nghĩ vây chết Thích gia quân vô vọng, lập tức minh kim thu binh.

-

Khi Tạ Lâm Sơn khoác một thân huyết giáp đi tới, nhìn thấy sắc mặt Thích lão tướng quân như màu đất, thần sắc cũng rùng mình: “Đại tướng quân bị thương?”

Ngụy Nghiêm giương mắt nhìn hướng vị thanh niên tướng quân khí phách sáng ngời kia, gió bắc thổi vào đáy mắt phát sáp, lộ ra vài phần ửng đỏ, hắn kêu một tiếng: “Lâm Sơn?”

Mười tám năm trôi qua, hắn gần như đã không nhớ rõ bộ dáng ngày xưa của bạn tốt, chỉ nhớ rõ khi thi thể hắn từ Yến Châu vận về, đầy người là vết đao rìu cùng mũi tên đen kịt, cùng với ngực bụng bị phanh ra rồi dùng kim chỉ khâu lại…

Đó là người mà ngay cả Thích lão tướng quân cũng từng tán thưởng, là thiếu niên tướng tài nếu mài giũa thêm vài năm, thành tựu chưa chắc không thể vượt qua ông, cuối cùng lại rơi vào kết cục như vậy!

Hiện giờ, thật sự là cách một thế hệ mới gặp lại.

Tạ Lâm Sơn nhìn đôi mắt đỏ hoe của Ngụy Nghiêm, cho rằng hắn lo lắng cho Thích lão tướng quân, lập tức hỏi: “Lấy Khuê, Đại tướng quân là bị kẻ nào gây thương tích?”

Ngụy Nghiêm miễn cưỡng liễm hạ tâm thần, nói: “Trong quân Thích gia ra phản đồ, việc này nói ra rất dài dòng, vết thương của Đại tướng quân khẩn cấp, trở về thành rồi nói.”

Tạ Lâm Sơn cũng biết vết thương của Thích lão tướng quân không thể kéo dài, gật đầu.

-

Chờ Ngụy Nghiêm cùng Tạ Lâm Sơn che chở tàn quân Thích gia trở lại Yến Châu thành, đã là lúc hoàng hôn.

Thích Dung Âm ở trên thành lâu nhìn thấy đại quân chiến thắng trở về, chạy xuống dưới, thấy huynh trưởng đầy mặt vết máu, còn Thích lão tướng quân thì được thân binh dùng nhánh cây cùng dây mây kết thành cáng nâng về, sắc mặt trong thoáng chốc trắng bệch.

Nàng xách làn váy tiến lên, cố trấn định hỏi: “Phụ thân xảy ra chuyện gì?”

Thích Hiến Hồn nghẹn ngào trong cổ họng, đối với bào muội cũng không nói nổi một câu trấn an, chỉ quay mặt sang bên, cố nén bi ý.

Vẫn là Ngụy Nghiêm nói: “Đại tướng quân bị phản đồ Từ Sách gây thương tích, trước để quân y xem vết thương đã.”

Đoàn người nâng Thích lão tướng quân vào Thành chủ phủ, khi quân y tiến đến trị liệu, Thích Dung Âm cùng huynh trưởng tấc bước không rời canh giữ bên giường.

Hạ nhân bưng chậu nước tiến vào, không bao lâu lại bưng từng bồn máu loãng đi ra, không ai nói một lời, không khí trong phòng áp lực tới cực điểm.

Ai cũng biết vết thương của Thích lão tướng quân không dung lạc quan.

Ngụy Nghiêm cùng Tạ Lâm Sơn ôm cánh tay đứng ở cửa, Tạ Lâm Sơn nhìn Thích gia huynh muội đang canh giữ trong phòng một cái, nói với Ngụy Nghiêm: “Lấy Khuê, có thể mượn bước nói chuyện không?”

Ngụy Nghiêm biết Tạ Lâm Sơn muốn hỏi gì, gật đầu cùng hắn rời đi.

Tới nơi yên tĩnh, Tạ Lâm Sơn đi thẳng vào vấn đề: “Lấy Khuê, ngươi sao biết ta suất quân tới Yến Châu? Lại biết địa điểm Bắc Nhung phục kích Đại tướng quân ở Mã Vương sườn núi? Khi trở về thành, ta phái trinh sát đi điều tra địa hình, Đại tướng quân là bị người Bắc Nhung dẫn đi một vòng lớn mới đến Mã Vương sườn núi.”

Trận cứu viện này tuy nói là đuổi kịp, nhưng Tạ Lâm Sơn thập phần rõ ràng, nếu không phải Ngụy Nghiêm truyền tin trước, bảo hắn trực tiếp chạy tới Mã Vương sườn núi, chờ hắn tìm theo dấu vết hành quân của đại quân thì dù thế nào cũng không kịp.

Ngụy Nghiêm nhìn bạn tốt, đáy mắt hiện lên nhiều cảm xúc tối nghĩa, cuối cùng chỉ nói: “Lâm Sơn, ngươi biết ta không tin chuyện quỷ thần, nhưng trên người ta, thật sự đã xảy ra chuyện quái lực loạn thần.”

“Ta bất quá là sau một trận lục chiến, vì quá mệt mỏi nên chợp mắt nghỉ ngơi trên thành lâu một lát, liền như cưỡi ngựa xem hoa xem xong nửa đời sau. Hôm nay phụ tử Thích lão tướng quân thân hãm hiểm cảnh, thật sự chỉ là một mình Từ Sách mưu hoa được sao?”

Tạ Lâm Sơn nghe ra ý tại ngôn ngoại, ánh mắt sắc lạnh: “Là Giả gia?”

Giả Quý phi thánh sủng đang nồng, Giả gia đi theo gà chó lên trời, thập lục hoàng tử ý đồ tranh vị với Thái tử, Giả gia cùng Thích gia so chiêu trong tối ngoài sáng đã không phải ngày một ngày hai.

Ngụy Nghiêm lại lắc đầu, cách hai đời, cuối cùng cũng đem nỗi áy náy đã tra tấn mình hơn nửa đời nói với cố nhân: “Là câu nói ‘nhường ngôi’ của ta, truyền tới tai bệ hạ.”

Đồng tử Tạ Lâm Sơn co rút, chợt nhìn về phía Ngụy Nghiêm: “Người muốn Thích gia chết, là bệ hạ?”

Ngụy Nghiêm trầm trọng nhắm mắt nói: “Thích gia nắm trọng binh, vị kia trong cung kiêng kỵ Thái tử như vậy, lại được Đông Cung khách khanh tiết lộ câu ‘nhường ngôi’ của ta, muốn đối phó Thái tử, trước hết phải trừ bỏ Thích gia. Không có binh quyền, Thái tử dù danh vọng trong dân gian có cao đến đâu, chung quy cũng chỉ có thể là ‘Thái tử’.”

Tạ Lâm Sơn nghe xong trầm mặc, sắc mặt nghiêm túc đến đáng sợ.

Ngụy Nghiêm tiếp tục nói: “Nếu mọi chuyện đều như ta thấy trong mộng, Thích gia mãn môn chết trận chỉ là bắt đầu, chờ đến ngày Thái tử tra được chân tướng, Thái tử, Tạ gia, Ngụy Nghiêm, đều sẽ bị vị vô đức chi quân trên long ỷ kia một tay nhổ tận gốc.”

Tạ Lâm Sơn nhíu mày: “Điện hạ từ khi được lập làm Thái tử, luôn dày rộng nhân đức, mấy phen bị thập lục hoàng tử cùng Giả gia chèn ép cũng chưa từng hành sự quá khích, dù câu nói lỗ mãng kia của ngươi truyền vào trong cung, hắn trừ bỏ càng thêm nghi kỵ, có thể lấy cớ gì để lật đổ Đông Cung cùng hai nhà Ngụy, Tạ?”

Liên tưởng đến những việc lão hoàng đế làm với Thích gia, thần sắc Tạ Lâm Sơn lạnh lùng: “Là muốn ấn cho Thái tử cái ô danh mưu nghịch?”

Xưa nay chỉ có tội lớn mưu nghịch mới có thể hoàn toàn diệt trừ thế lực của một vị trữ quân.

Ngụy Nghiêm cười khổ: “Còn sâu xa hơn lời ngươi nói.”

Tạ Lâm Sơn ngẩn ra, không nghĩ ra còn có tội gì lớn hơn mưu nghịch.

Ngụy Nghiêm nói: “Không lâu sau người Bắc Nhung sẽ tái phạm Cẩm Châu, Thích gia không người, ngươi thay thế Thích gia trấn thủ Cẩm Châu, hôn quân bất đắc dĩ giao binh quyền Thích gia cho ngươi. Thích Hoàng hậu bệnh nặng, không khỏi qua khỏi, Thích gia hoàn toàn mất đi thế lực trong hậu cung, Thái tử một bàn tay vỗ không kêu, hôn quân triệu Dung Âm tiến cung. Thập lục hoàng tử ghen ghét danh vọng của Thái tử trong dân gian, kích động bá tánh tu sinh từ cho mình, hôn quân nhân cơ hội này phát tác Thái tử, đoạt quyền giám quốc.”

“Thái tử vì tìm đường sống, tự thỉnh bắc thượng thân chinh, tra được chân tướng Thích gia mãn môn chết trận trong quân, hôn quân chó cùng rứt giậu, vì che giấu sự xấu xa của mình, thiết kế bám trụ viện quân vận chuyển lương thảo. Cuối cùng Cẩm Châu thành phá, ngươi cùng Thái tử đều chết dưới đao người Bắc Nhung. Trách nhiệm trễ đưa lương, thất bại mất thành Cẩm Châu, đều bị vu oan lên đầu ta.”

Tạ Lâm Sơn nghe đến lông tơ dựng đứng, quát: “Hoang đường!”

Hoãn một lát, hắn mới hỏi: “Nhưng có chứng cứ? Chứng cứ chứng minh Từ Sách là chịu sự sai khiến trong cung.”

Ngụy Nghiêm nói: “Từ Sách đã chết trên chiến trường, nhưng kỳ thi mùa xuân năm nay, con trai hắn nổi danh trong top mười giáp một. Con trai Từ Sách không có tài năng gì, Lâm Sơn nếu có tâm, tìm chút thơ từ văn chương hắn thường làm, liền biết tài học người này nông sâu thế nào.”

Lão hoàng đế hành sự kín đáo, đời trước Ngụy Nghiêm cùng Tạ Lâm Sơn cũng không thể dễ dàng tra được Từ Sách, dù sao Từ Sách cùng phụ tử Thích gia và hàng vạn tướng sĩ truy địch ngày đó đều chết trong phục kích của người Bắc Nhung, còn được ban cho danh hiệu trung liệt.

Là sau này Thái tử chịu đủ sự chèn ép của lão hoàng đế, tự mời tới Cẩm Châu, vây cánh Thái tử lưu thủ kinh thành đều không còn được thánh tâm, họ ý đồ sơ hợp lại vài thuần thần trong triều làm “tai mắt” ở kinh thành, mới sàng lọc ra con trai Từ Sách.

Thành tích top mười giáp một trong kỳ thi mùa xuân, để ở đâu cũng coi như một nhân vật.

Lúc ấy con trai Từ Sách tuy chỉ là biên tu Hàn Lâm Viện, nhưng nếu lòng mang khát vọng, sau này có rất nhiều cơ hội đại triển hoành đồ, cha hắn lại là trung tướng của Thích gia, chọn tới chọn lui, họ cho rằng bàn bạc với con trai Từ Sách là thích hợp nhất.

Nào ngờ chính là khi tế tra người này, phát hiện tài học hắn bình thường, nhìn thế nào cũng không phải người có thể thi đỗ giáp một.

Lại tìm hiểu nguồn gốc, mới tra ra chân tướng phụ tử Thích gia chết trận.

-

Khoảng cách kỳ thi mùa xuân yết bảng còn một tháng, sau khi Ngụy Nghiêm cùng Tạ Lâm Sơn thương nghị, tạm thời giấu giếm Thích Hiến Hồn tính tình nóng nảy.

Vết thương của Thích lão tướng quân nghiêm trọng, miễn cưỡng nhặt về một cái mạng, từ nay về sau không được động võ, sợ chọc ông đau lòng, trước mắt lại không có chứng cứ xác thực, trước khi trần ai lạc định, hai người vẫn chưa báo cho lão tướng quân.

Nhưng họ đã bắt đầu xuống tay tra con trai Từ Sách.

Đợi kỳ thi mùa xuân yết bảng, lệnh triệu tập bọn họ vào kinh thụ phong cũng đã ban xuống.

Thích lão tướng quân có thương tích trong người, không thể lặn lội đường xa, liền để con trai là Thích Hiến Hồn thay mình vào kinh. Lão tướng quân tự biết tuổi già sức yếu, còn đem hổ phù giao cho trưởng tử, bảo hắn thay mình trả lại cho hoàng đế.

Lão hoàng đế lúc trước có thể ngồi vững trên đế vị, toàn dựa vào binh quyền của Thích gia. Hiện giờ Thích lão tướng quân tuy không thể thượng chiến trường, nhưng Thích Hiến Hồn vẫn còn đó.

Nếu lão hoàng đế thật sự thu hồi hổ phù, chẳng khác nào để tất cả triều thần thấy rõ tâm tư vắt chanh bỏ vỏ của mình. Lão hoàng đế sẽ không nóng vội đến mức làm bản thân mất đi lòng tin của bề tôi.

Bởi vậy, hổ phù này phần lớn vẫn sẽ được giao vào tay Thích Hiến Hồn.

-

Ba người vào kinh sau, Ngụy Nghiêm cùng Tạ Lâm Sơn thường xuyên kết bạn xuất nhập các đại tửu lâu, chọc cho Thích Hiến Hồn vô cùng không vui.

Từ trước ba người ở trong quân đều là huynh đệ tốt, sao vừa về kinh đã đột nhiên có sự phân biệt thân sơ, uống rượu cũng không gọi hắn?

Thích Hiến Hồn cho hai người sắc mặt mấy ngày, ngặt nỗi hai người dường như căn bản không nhận ra, tức đến mức khi luyện thương, Thích Hiến Hồn đập nát mấy khối gạch đá của Tiến Tấu Viện.

Hắn quan sát thêm hai ngày, phát hiện Ngụy, Tạ hai người rất bất thường!

Họ ra khỏi cửa mà nửa đường còn phải đổi xe ngựa, quả thực lén lút!

Thích Hiến Hồn đơn giản âm thầm theo dõi, lúc này mới phát hiện hai người lại kết bạn đi thanh lâu.

Tức giận đến mức hắn trực tiếp xông vào thanh lâu, đá văng cửa phòng.

Hắn theo nghiệp Thích lão tướng quân, sinh ra đã khổng võ cao lớn, sức trâu mười phần, một cước đá xuống khiến cửa phòng cùng khung cửa đều bị hủy hoại.

Giọng hắn càng thô lỗ, chấn đến mức nước trà trên bàn cũng rung lên: “Họ Ngụy, ta nói cho ngươi biết! Muốn cưới muội muội ta mà còn dám dạo thanh lâu, thật sự coi Thích gia quân mười vạn nhi lang không chọn nổi cho nàng một phu quân như ý sao? Chẳng trách mấy ngày nay hai người các ngươi đều trốn tránh ta, hóa ra là đi tìm hoa hỏi liễu!”

Ngụy Nghiêm và Tạ Lâm Sơn vốn đang điều tra bố cục bí mật, bị mắng xối xả như vậy, lập tức không màng gì khác. Một người tiến lên túm lấy Thích Hiến Hồn vào nhà, tránh để đứng ngoài dẫn người xem náo nhiệt, một người thì bịt miệng hắn lại.

Vật lộn một hồi, cuối cùng cũng lôi được Thích Hiến Hồn vào trong.

Quản sự trong lâu thấy tình thế không ổn, liền ra ngoài khống chế hiện trường, đuổi hết những người xem náo nhiệt đi, nói khéo là đại cữu ca bắt được chuẩn muội phu dạo thanh lâu nên nổi trận lôi đình, lại lệnh cho gã sai vặt lanh lợi canh giữ ở mấy lối ra vào, đề phòng có người đến nghe lén.

Ngụy Nghiêm đi chắn lại ván cửa đã bị tháo xuống, Tạ Lâm Sơn một tay ấn Thích Hiến Hồn, không ngại nới lỏng tay bịt miệng hắn.

Thích Hiến Hồn ngẩng cổ gào lên: “Các ngươi đừng hòng làm lão tử thông đồng làm bậy với các ngươi, lão tử là người đã có gia thất! Lão tử muốn giữ mình trong sạch!”

Tạ Lâm Sơn quyết đoán rút khăn trải bàn nhét vào miệng hắn.

Thích Hiến Hồn ú ớ kêu, đôi mắt như muốn phun lửa.

Tạ Lâm Sơn nói: “Hiến Hồn huynh, đắc tội rồi. Ta cùng Lập Khuê huynh tới đây không phải để tìm hoa hỏi liễu, mà là có chuyện quan trọng muốn mưu tính. Tiến Tấu Viện tai mắt đông đảo, bất đắc dĩ mới phải dùng hạ sách này.”

Nói rồi, hắn đặt một chồng thư văn trước mặt Thích Hiến Hồn: “Hiến Hồn huynh mời xem.”

Thích Hiến Hồn lật hai trang liền kêu lên: “Lão tử cả đời ghét nhất đọc sách, các ngươi đưa thi văn cho lão tử xem làm gì?”

Ngụy Nghiêm nói: “Người thường ngày chỉ viết ra được những câu từ thô kệch kém cỏi, vậy mà kỳ thi mùa xuân lần này lại đứng trong top mười hạng nhất, Hiến Hồn huynh không thấy kỳ lạ sao?”

Thích Hiến Hồn nhíu mày: “Người này gian lận khoa cử?”

Ngụy Nghiêm nói: “Người này là con trai của Từ Sách.”

Sắc mặt Thích Hiến Hồn lập tức dữ tợn: “Từ Sách là kẻ phản bội, lão tử đã thay phụ thân viết chiến báo trình lên bệ hạ, một kẻ tội nhân chi tử mà còn vọng tưởng dựa vào gian lận khoa cử để nhập sĩ?”

Ngụy Nghiêm và Tạ Lâm Sơn nhìn nhau, đều im lặng một lát.

Tạ Lâm Sơn nói: “Thi đình do bệ hạ tự mình giám sát, không thể gian lận.”

Thích Hiến Hồn chậm nửa nhịp mới phản ứng lại: “Là bệ hạ giúp hắn đạt được thứ hạng này?”

Kết quả này hiển nhiên vượt quá nhận thức của hắn, hắn ngẩng đầu nhìn Tạ, Ngụy hai người, hỏi: “Tại sao? Tại sao bệ hạ lại giúp con trai của một phản tặc gian lận?”

Ngụy Nghiêm lúc này mới nói: “Bức thư tố cáo Từ Sách kia đã bị Thái tử giữ lại, chưa đưa đến trước mặt bệ hạ.”

Trong đầu Thích Hiến Hồn đã thành một cuộn chỉ rối.

Bệ hạ còn chưa biết Từ Sách là phản đồ, lại giúp con trai Từ Sách gian lận…

Một luồng hàn ý bò lên sống lưng, Thích Hiến Hồn nói: “Từ Sách là người của bệ hạ?”

Tạ, Ngụy hai người đều không lên tiếng, coi như cam chịu.

Thích Hiến Hồn hung hăng đập mạnh xuống bàn bát tiên, mắng: “Hoang đường! Thích gia vì hắn vào sinh ra tử, hắn dựa vào cái gì…”

Hắn còn muốn gào thét ầm ĩ, liền bị Ngụy Nghiêm kịp thời bịt miệng: “Ta biết Hiến Hồn huynh trong lòng bi phẫn, nhưng Hàm Yên Lâu này không phải là không có tai mắt, vẫn nên nói năng cẩn thận.”

Thích Hiến Hồn cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Thấy hắn không còn lên tiếng, Ngụy Nghiêm mới buông tay đang bịt miệng hắn ra.

Thích Hiến Hồn gân xanh trên thái dương nổi lên, cưỡng chế tức giận cùng hận ý hỏi: “Các ngươi tính toán thế nào?”

Ngụy Nghiêm và Tạ Lâm Sơn nhìn nhau rồi nói: “Điện hạ đã biết chuyện ngươi và đại tướng quân đều suýt chết ở Yến Châu. Ngươi có hổ phù mười vạn binh mã Thích gia trong tay, Lâm Sơn cũng có Tạ gia quân ở Huy Châu, hiện giờ chỉ chờ điện hạ gật đầu.”

Gật đầu làm gì, tất nhiên không cần nói cũng biết.

Lão hoàng đế đã không dung được Thích gia, muốn giết sạch Thích gia để đoạt lại binh quyền. Không có Thích gia, Thái tử chẳng là gì cả.

Hoàng đế đây là đã kề đao lên cổ Thái tử.

Ngụy Nghiêm biết với tính cách mềm yếu của Thái tử, đưa ra quyết định này sẽ phải giằng xé rất lâu, nhưng giằng xé xong, hắn vẫn chỉ có con đường đó để đi.

Dù sao, nếu cứ tiếp tục như vậy, chính là đẩy Đông Cung và Thích gia vào chỗ chết một lần nữa.

Thích Hiến Hồn tuy mới bị tin tức hoàng đế muốn hại cả nhà mình kích động đến phẫn nộ, nhưng khi nghe Ngụy Nghiêm và Tạ Lâm Sơn bình tĩnh nói ra kế hoạch, hắn vẫn cảm thấy tay chân lạnh toát.

Mưu nghịch là tội tru cửu tộc, hơi sơ sẩy là cả nhà bị chém đầu.

Nhưng nghĩ đến những Thích gia quân đã chết trên chiến trường, bản thân và phụ thân cũng là từ quỷ môn quan nhặt lại một cái mạng, Ngụy Nghiêm và Tạ Lâm Sơn đều có thể bất chấp tất cả, hắn Thích gia còn sợ cái gì?

Thích Hiến Hồn nhanh chóng nắm chặt hai tay nói: “Loại hôn quân này, không xứng để Thích gia chúng ta đổ máu trên chiến trường!”

Hắn nhìn về phía Ngụy Nghiêm: “Trong kinh ngoài Ngũ Quân Doanh, còn có Thần Cơ Doanh là kẻ khó nhằn.”

Ngụy Nghiêm nói: “Việc này giao cho ta và Lâm Sơn.”

-

Sau mưu tính này, đối với việc bắt lão hoàng đế “nhường ngôi”, ba nhà Tạ, Ngụy, Thích cơ bản đã đứng trên cùng một chiến tuyến.

Chỉ là vì tiếng gào lớn hôm đó của Thích Hiến Hồn, chuyện Ngụy Nghiêm và Tạ Lâm Sơn dạo thanh lâu vẫn bị truyền ra ngoài.

Không ít quý nữ trong kinh vì thế mà khóc đỏ mắt, khó tin rằng “Song bích” của kinh thành này lại là kẻ phong lưu!

Ngày kế, Ngụy Nghiêm gặp Thích Dung Âm ở Tiến Tấu Viện, đang muốn nói chuyện với nàng, Thích Dung Âm lại chẳng thèm liếc hắn một cái, tay cầm quạt tròn, lạnh mặt bỏ đi ngay.

Tạ Lâm Sơn tới tìm Ngụy Nghiêm, tay còn ôm một bó lớn hoa hải đường, thấy Ngụy Nghiêm liền xấu hổ gãi mũi: “A Búi nghe tin ta đi thanh lâu nên không chịu gặp ta, bó hải đường này ngươi giúp ta đưa cho A Búi, lại… nói giúp ta vài lời tốt đẹp.”

Ngụy Nghiêm nói: “Ngươi nhắc ta mới nhớ, ta cũng định nhờ Hiến Hồn đến chỗ Dung Âm cầu tình giúp ta.”

Chờ Ngụy Nghiêm tìm tới Thích Hiến Hồn, nói rõ ý định, Thích Hiến Hồn khổ sở nói: “Đồ đạc của ta đều bị phu nhân ném ra khỏi phòng rồi, thư hòa ly cũng đã soạn sẵn, chỉ chờ ta ký tên.”

Tạ Lâm Sơn: “…”

Ngụy Nghiêm: “…”

Bỗng sinh ra cảm giác đồng bệnh tương liên thê thảm.

Thích Hiến Hồn vô cùng đau đầu nói: “Dung Âm đêm qua cùng tẩu tẩu khóc một đêm, còn nói muốn hủy hôn. Chuyện đó chưa thành, ta cũng không dám nói cho các nàng tình hình thực tế. Hôm nay Khánh Quốc Công phủ mở tiệc Bách Hoa, phu nhân mang theo Dung Âm ra ngoài, nói là còn hẹn cả Ngụy cô nương, muốn cùng đi trong yến hội chọn lang quân như ý.”

Sắc mặt Ngụy Nghiêm và Tạ Lâm Sơn đều thay đổi dữ dội, đồng thời ôm quyền: “Cáo từ.”

……

Cuối xuân năm Khải Thuận thứ mười sáu, lão hoàng đế nhiễm “trọng bệnh”, Thập lục hoàng tử cùng Giả gia mưu phản, bị Thừa Đức Thái tử dẫn đầu Ngụy Nghiêm, Tạ Lâm Sơn, Thích Hiến Hồn cùng các trọng tướng bắt giữ.

Tiên đế không chịu nổi cú sốc khi sủng phi và vị hoàng tử được sủng ái nhất đều là hạng lòng lang dạ sói, một hơi không thở nổi liền quy tiên.

Thừa Đức Thái tử, vị trữ quân danh chính ngôn thuận, được trăm quan quỳ thỉnh đăng cơ làm hoàng đế, đổi niên hiệu là Khánh Hòa.

Cùng năm đó, tân đế ban hôn cho hai vị trọng thần là Ngụy Nghiêm và Tạ Lâm Sơn, còn đích thân làm người chứng hôn cho cả hai.

Chẳng bao lâu sau, Bắc Nhung lại lần nữa tới phạm, Tạ Lâm Sơn mang theo thê tử là Ngụy Bối đi trấn thủ biên cương Cẩm Châu. Ngụy Nghiêm ở lại kinh thành, vì thương xót muội muội nên đã điều gia tướng đắc lực là Ngụy Kỳ Lâm tới dưới trướng Tạ Lâm Sơn, lệnh cho hắn phải bảo vệ Ngụy Bối chu toàn.

Ba năm sau, Bắc cảnh đại định, tứ hải thái bình, Tạ Lâm Sơn đưa thê tử hồi kinh thăm hỏi, còn mang theo một đứa trẻ thần thanh cốt tuấn.

Đứa bé là do Ngụy Bối sinh ra khi chàng ra ngoài chinh chiến. Phương sĩ qua đường nói mệnh cách đứa trẻ này cực kỳ cứng cỏi, đặt tên tầm thường sợ rằng không áp chế nổi, nên Tạ Lâm Sơn lấy chữ Chinh đặt tên cho con.

Khi Ngụy Bối về nhà ở lại ít ngày, Ngụy Kỳ Lâm cầu xin trước mặt Ngụy Nghiêm: Chủ tử, mạt tướng tâm duyệt một vị cô nương, muốn cầu chủ tử làm mai mối giúp mạt tướng.

Lúc đó Ngụy Nghiêm đang mặc áo bào nho nhã, ngồi trong thư phòng vẽ tranh, nghe vậy ngòi bút hơi khựng lại, hỏi hắn: Là cô nương nhà nào?

Ngụy Kỳ Lâm đáp: Là con gái duy nhất của Thường Sơn tướng quân dưới trướng Tạ tướng quân, Mạnh Thúc Xa Mạnh lão tướng quân.

Ngụy Nghiêm ngước mắt: Muốn cưới con gái nhà người ta sao?

Vị tướng quân da ngăm thô kệch cười hắc hắc, nói: Mạt tướng ở rể.

Gió mát từ khung cửa sổ mở rộng thổi vào, lay động tờ giấy Tuyên Thành trên án thư.

Ngụy Nghiêm dường như cũng mỉm cười, nói: Được.