Chương 172: phiên ngoại: Công Tôn thiên

Việc Tề Xu mạo danh thay thế biểu huynh vào thư viện, cuối cùng vẫn bị phát hiện.

Người biểu huynh không đáng tin cậy của nàng, vì tranh chấp chọi gà với con trai viên ngoại mà đánh người ta bị thương. Viên ngoại lang dẫn con trai đến tận cửa đòi công đạo, An tri phủ lúc này mới biết con trai mình không hề đến thư viện mà luôn lêu lổng bên ngoài.

An Húc bị cha mình xách cổ về nhà, chuyện Tề Xu thay hắn vào thư viện tự nhiên cũng không giấu được nữa.

Tề Xu quý là công chúa, An tri phủ dù là cữu cữu cũng không dám bất kính với nàng, bèn sai người bẩm báo với An Thái hoàng thái phi đang lễ Phật tại chùa Quảng Lăng. Lão ma ma bên cạnh An Thái hoàng thái phi đích thân đến thư viện "thỉnh" Tề Xu về.

Xảy ra chuyện này, An tri phủ cũng không tiện để con trai tiếp tục đến thư viện đọc sách, vì danh tiếng của thư viện, ông chỉ có thể tuyên bố An Húc tự ý thôi học.

Khi Tề Xu bị ma ma bên cạnh mẫu phi "thỉnh" lên xe ngựa, lúc xe ngựa sắp rời khỏi thư viện, nàng vốn đang ngoan ngoãn phối hợp suốt dọc đường bỗng nhiên nhảy xuống, xách váy chạy thẳng về phía Ngự Thư Lâu.

Nô tỳ và hộ vệ muốn đuổi theo, nhưng vì không quen địa hình thư viện nên chốc lát không sao bắt kịp.

Lão ma ma được An Thái hoàng thái phi phái đến chính là vú nuôi của Tề Xu, bà hiểu rõ tính nết nàng, cuối cùng chỉ thở dài: "Để con bé đi đi."

Tề Xu chưa bao giờ chạy nhanh đến thế, không khí tràn vào phổi khiến nàng đau nhói, nhưng nàng không dám dừng lại một khắc nào.

Nàng nghĩ, được gặp lại chàng một lần nữa cũng tốt, ít nhất phải cho chàng biết, nàng chính là cô nương từng cùng chàng đánh cờ ở đình Mưa Gió tại chùa Quảng Lăng.

Nếu cứ thế rời đi một cách không rõ ràng, đời này nàng chắc chắn sẽ hối tiếc.

Hôm nay là ngày nghỉ tắm gội, thư viện cũng cho nghỉ một ngày, các học sinh kẻ ra ngoài, người ở lại. Trên con đường lớn dẫn đến khóa xá và Ngự Thư Lâu, thỉnh thoảng có người qua lại. Khi nhìn thấy cô nương trẻ tuổi mặc váy lụa màu hồng hà đang vội vã chạy tới, ai nấy đều ngẩn ngơ dừng bước.

Giang Nam vốn nhiều mỹ nhân, nhưng hiếm khi thấy được người đẹp tựa ngọc quý, diễm lệ như ráng chiều thế này, dường như cả núi sông khoác lên người nàng cũng không đủ để tôn vinh vẻ đẹp ấy.

Tề Xu lao vào Ngự Thư Lâu, chạy lên cầu thang gỗ, dọc đường không biết đã nói bao nhiêu câu "mượn đường", những học sinh bị nàng va phải không ai tỏ vẻ giận dữ, trái lại còn lộ ra vẻ ngẩn ngơ như đang nằm mộng, sợ rằng mình đọc sách nhiều quá nên sinh ảo giác.

Tề Xu không rảnh bận tâm, khi nàng bò lên được nhã gian tầng bảy, đã mệt đến thở không ra hơi. Nàng gõ cửa phòng, vội vàng gọi cái tên đã lặp lại hàng vạn lần trên đầu lưỡi: "Công Tôn Ngân..."

Giọng nàng đột ngột im bặt. Nam tử mặc bạch y ấy vẫn ngồi bên cửa sổ nơi chàng thường đọc sách đánh cờ, chỉ là lần này tay đang cầm bút lông viết gì đó.

Nhìn thấy nàng, chàng ngẩng đầu, mỉm cười nhạt nhẽo: "Ta còn nghĩ, đợi phân kỳ phổ này viết xong, nhờ người mang đến An phủ chắc sẽ đến tay nàng, không ngờ nàng lại tự mình tới."

Sự bình thản của chàng khiến Tề Xu ngẩn người: "Chàng... đã sớm biết thân phận của ta?"

Ngòi bút Công Tôn Ngân hơi khựng lại, đáp: "Thân phận thì hôm nay mới biết."

Chữ cuối cùng bị vết mực làm nhòe một chấm nhỏ, nhưng cuối cùng cũng viết xong. Công Tôn Ngân dừng bút, cầm tờ giấy lên phẩy cho khô mực: "Ta biết nàng là cô nương, nhưng không biết nàng lại là công chúa đương triều."

Không hiểu sao, Tề Xu cảm thấy cổ họng nghẹn đắng, nàng hỏi: "Vậy chàng có biết, người đánh cờ với chàng ở đình Mưa Gió chùa Quảng Lăng, cũng là ta không?"

Công Tôn Ngân nhìn nàng, mỉm cười vô cùng ôn hòa: "Biết."

Chỉ một câu ấy, một giọt nước mắt bỗng chốc rơi xuống từ hốc mắt Tề Xu, thấm ướt một mảng trên sàn gỗ.

Công Tôn Ngân gấp tờ kỳ phổ đã viết xong đưa cho nàng, nàng không nhận, chỉ dùng đôi mắt đẫm lệ cố chấp nhìn chàng: "Ta đến thư viện này là vì một người."

Công Tôn Ngân hơi rũ mắt, im lặng không đáp.

Trong khoảnh khắc đó, đáy lòng Tề Xu bỗng trào dâng nỗi tủi thân to lớn. Nàng là công chúa, sinh ra đã muốn gì được nấy, chưa từng nếm trải cảm giác bị người khác từ chối.

Cuối cùng, nàng chẳng màng đến mấy tờ kỳ phổ tàn quyển kia nữa, đỏ mắt quay lưng chạy thẳng.

Một tháng sau, trước khi nàng và An Thái phi khởi hành về kinh, nàng nhận được một phong thư gửi từ thư viện Lộc Nguyên đến An phủ, bên trong chính là mấy tờ kỳ phổ tàn quyển đó.

Không ai biết, vào những đêm khuya thanh vắng, nàng đã rơi bao nhiêu nước mắt khi ôm cuốn kỳ phổ ấy.

...

Từ trong hồi ức tỉnh lại, Tề Xu nhìn những sợi mưa bay dưới hiên, đột nhiên cười chua chát.

Nàng đã bị tờ kỳ phổ ấy làm cho u mê suốt bao nhiêu năm, kỳ phổ sớm đã nhờ A Ngọc trả lại cho người nọ, nàng cũng nên bước ra khỏi đó rồi.

-

Thoắt cái đã đến tháng sáu, An Thái hoàng thái phi triệu lão thái thái nhà họ Thẩm vào cung trò chuyện vài lần, phía nhà họ Thẩm dường như cũng rất vui lòng cưới một nàng dâu công chúa.

Khi Tề Xu theo An Thái hoàng thái phi đến hành cung tránh nóng, vị tướng lĩnh được sắp xếp đi theo bảo vệ chính là Thẩm Thận.

Thẩm Thận có một điểm rất giống Công Tôn Ngân, đó là chàng cũng rất hay cười. Nhưng đó không phải nụ cười khiến người ta cảm thấy như tắm gió xuân mà lại xa cách như Công Tôn Ngân, mà là sự phóng khoáng từ bản tính.

Mỗi khi chàng cười, chỉ khiến người ta cảm thấy chân thành và nhiệt liệt. Người như vậy, dường như lừa dối chàng cũng là một loại tội lỗi.

Tề Xu thường cảm thấy tính tình chàng rất giống Phàn Trường Ngọc, rõ ràng không phải huynh muội nhưng lại thân thiết hơn cả huynh muội.

Tại hành cung, chàng thường dẫn thị vệ lên núi gần đó săn gà rừng hoặc bắt cá ở suối về, giao cho người nhà bếp làm vài món mỹ vị.

An Thái hoàng thái phi vì muốn tác hợp cho hai người nên thường bảo Tề Xu đi cùng, nhưng Tề Xu ngại nắng, ngại đường núi khó đi, lại ghét cảm giác nóng nực đổ mồ hôi nên luôn thoái thác.

An Thái hoàng thái phi không làm gì được nàng, cuối cùng nghe nói tiết Thất Tịch có hội đèn lồng, bèn bảo Thẩm Thận hộ tống Tề Xu đi xem.

Hội đèn lồng đông đúc, Tề Xu mặc hoa phục, tất nhiên không muốn chen chúc trên đường, bèn thuê một chiếc thuyền hoa, ngồi từ xa ngắm cảnh đèn Thất Tịch và những thiếu nam thiếu nữ thả đèn hoa đăng.

Tề Xu cả buổi đều không mấy hứng thú, Thẩm Thận ở bên cạnh tiếp khách, lời nói cũng rất ít, cả hai đều cảm thấy không tự nhiên.

Xuất phát từ lễ tiết, Tề Xu miễn cưỡng đứng ở đầu thuyền cùng Thẩm Thận một lát. Khi định quay vào khoang thuyền, hai bên bờ sông bỗng vang lên tiếng kinh hô của các thiếu nữ. Tề Xu ngước mắt nhìn lại, thấy từ xa trên mặt nước có một chiếc thuyền nhỏ lướt tới, người lái thuyền chống sào ở đuôi, còn ở đầu thuyền đứng một vị công tử tựa như tiên nhân.

Áo trắng tóc đen, tay cầm quạt xếp, khóe miệng như ngậm ý cười, giữa bờ sông đèn đuốc lung linh, trông như bước ra từ trong tranh vẽ.

Khi Tề Xu nhìn rõ người tới, hơi thở bỗng chốc cứng lại.

Phong tục Đại Dận, ngày Thất Tịch, thiếu nam thiếu nữ có thể ném hoa cho người mình thầm mến để bày tỏ tâm ý.

Khi chiếc thuyền nhỏ của Công Tôn Ngân lướt qua, các thiếu nữ bên bờ tranh nhau ném hoa về phía chàng, nhưng vì khoảng cách quá xa, phần lớn đều rơi xuống nước, chỉ lác đác vài đóa rơi trên thuyền.

Công Tôn Ngân không nhặt, chỉ chắp tay vái chào về phía bờ như một lời đáp lễ.

Các cô nương trên bờ lại một phen kinh hô, mặt đỏ bừng, tranh nhau hỏi đó là lang quân nhà ai.

Tề Xu lặng lẽ nhìn, chỉ cảm thấy lồng ngực hơi cay đắng, nhưng cuối cùng lại bình tâm trở lại. Khi nàng chuẩn bị quay người, lại nghe thấy từ xa vọng lại một tiếng: "Vi thần bái kiến công chúa."

Gió đêm đưa tiếng nói ôn nhuận thanh nhã tới.

Tề Xu ngước mắt nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ đang tiến lại gần thuyền hoa.

Người đứng ở đầu thuyền chắp tay thi lễ một cách tao nhã, tay áo rộng và vạt áo bị gió đêm thổi bay phấp phới, càng thêm vẻ phiêu dật như tiên.

Tề Xu hơi gật đầu, thanh đạm đáp lại: "Thiếu sư đại nhân."

Thuyền nhỏ tiến lại gần hơn chút nữa, Công Tôn Ngân lấy từ trong tay áo ra một đóa hoa mẫu đơn trắng tinh khôi, chắp tay đưa cho Tề Xu: "Nghe nói Thất Tịch có thể tặng hoa cho người trong lòng, Ngân cả gan, xin tặng công chúa."

Tề Xu nhìn đóa mẫu đơn kiều diễm trong tay chàng hai giây, cuối cùng chỉ cười nói: "Thiếu sư đến chậm rồi, bổn cung đã nhận hoa của Thẩm tướng quân."

Nói xong, nàng để nô tỳ đỡ vào khoang thuyền. Thẩm Thận sững sờ, nhìn Công Tôn Ngân vẫn cầm hoa đứng ở mũi thuyền, cuối cùng chỉ ho khan một tiếng: "Cái kia... Công Tôn huynh, xin lỗi không tiếp được."

Khóe miệng Công Tôn Ngân vẫn giữ nụ cười ấy, chỉ là trông có phần cô đơn, chàng gật đầu nhẹ với Thẩm Thận: "Là Ngân làm phiền rồi."

Thuyền nhỏ đi xa, khi Thẩm Thận vén rèm vào khoang thuyền, rõ ràng nhìn thấy đáy mắt Tề Xu đọng lệ, thấy chàng vào, nàng vội dùng khăn lau khóe mắt.

Thẩm Thận ngồi xuống đối diện Tề Xu nói: "Thẩm mỗ mạo muội, chưa chuẩn bị hoa, cũng không nghĩ tới việc tặng hoa cho công chúa."

Lời này của chàng thật sự có chút vô lễ, cung tì bên cạnh Tề Xu đang định quát lớn, chàng lại tiếp tục: "Ta biết công chúa hôm nay đi du hồ là ý của Thái hoàng thái phi. Thẩm mỗ là kẻ võ phu, không có bao nhiêu nhã hứng, công chúa ở cùng Thẩm mỗ thật là ủy khuất."

Tề Xu vội nói: "Thẩm tướng quân chớ tự coi nhẹ mình, hôm nay là bổn cung tự nguyện đến."

Thẩm Thận chỉ nhìn Tề Xu cười: "Thẩm mỗ là kẻ thô lỗ, nói năng không chú ý, công chúa đừng để tâm. Thẩm mỗ có một bào muội, tính tình rất giống công chúa, Thẩm mỗ thấy công chúa và Thiếu sư giận dỗi, cũng giống như thấy bào muội nhà mình vậy. Thẩm mỗ tuy không biết giữa công chúa và Thiếu sư có hiểu lầm gì, nhưng hôn nhân đại sự, không thể vì nhất thời giận dỗi mà quyết định."

Tề Xu kìm nén sự chua xót nơi chóp mũi, lắc đầu: "Bổn cung không phải giận dỗi."

Thẩm Thận khẽ thở dài: "Nếu công chúa thật sự buông bỏ được, thì đã không đau lòng đến thế."

-

Sau buổi du thuyền Thất Tịch, quan hệ giữa Tề Xu và Thẩm Thận hòa hoãn hơn nhiều, nhưng không liên quan đến phong nguyệt. Đối với một người giống Phàn Trường Ngọc như vậy, Tề Xu lại càng coi chàng như huynh trưởng.

An Thái hoàng thái phi không biết những điều này, thấy quan hệ hai người có tiến triển thì vô cùng vui mừng.

Gần đến mùa thu, phía bắc lại truyền đến cấp báo. Ngôi vị hoàng đế Đại Dận đổi chủ, Võ An hầu vốn trấn thủ biên cương hồi kinh phò tá ấu đế. Người Bắc Xỉu cho rằng đây là cơ hội ngàn năm có một, liên tục quấy nhiễu bá tánh Đại Dận gần Cẩm Châu, chiến sự sắp bùng nổ.

Tề Dục còn nhỏ, nếu không có Tạ Chinh tọa trấn trong kinh, triều đình tất loạn. Sau khi bàn bạc, triều đình phái Bình Tây Đại tướng quân Đường Bồi Nghĩa lãnh binh tiến đến Bắc Cảnh, Hoài Hóa Đại tướng quân Phàn Trường Ngọc áp tải lương thảo theo sau.

Tề Xu cùng An Thái Hoàng Thái Phi nhận được tin tức, cũng sớm chạy về trong cung.

Phàn Trường Ngọc lần này đi Bắc Cảnh là để đánh giặc, tự nhiên không thể mang theo Trường Ninh. Trường Ninh nghe nói phải chia lìa với trưởng tỷ một năm mấy năm, ôm eo nàng khóc thành một cái túi nước mắt.

Phàn Trường Ngọc ước hẹn với nàng, mỗi cách một tháng sẽ dùng Hải Đông Thanh gửi thư về, mới dỗ dành được tiểu nước mắt.

Du Nhược Nhược biết Tạ Chinh phải xử lý sự vụ nhiều như lông trâu, sợ là không phân ra được bao nhiêu tâm tư chăm sóc Trường Ninh, liền đề nghị đón Trường Ninh vào cung, Triệu đại nương cũng được ân chuẩn cùng vào cung.

Hai ngày trước khi Phàn Trường Ngọc rời kinh, Trường Ninh vẫn khóc nháo rất dữ dội, Tề Xu rảnh rỗi liền đến Từ Ninh Cung giúp dỗ dành tiểu hài tử.

Thỉnh thoảng Tề Dục cũng ở đó, đại để tâm tính tiểu hài tử tương thông, hắn luôn có cách dỗ dành Trường Ninh.

Cô bé phấn điêu ngọc trác ấy, đôi mắt to như quả nho đã sưng thành hạt đào, dụi mắt ủy khuất hỏi: “Công Tôn tiên sinh khi nào mới trở về giảng bài? A tỷ đi trước dặn dò Ninh Nương phải chăm chỉ đọc sách, Ninh Nương muốn nghe lời a tỷ……”

Nàng nói xong lại bắt đầu sụt sịt, nước mắt trong đôi mắt đen láy cứ như chảy không bao giờ cạn, lại bắt đầu trào ra, nàng dùng bàn tay mũm mĩm lung tung lau đi, khiến người xem đau lòng.

Tề Dục nói: “Công Tôn tiên sinh bị bệnh, mấy ngày nay triều hội đều là gắng gượng thân thể bệnh tật mà đến, chờ tiên sinh khỏe lại, sẽ tới Sùng Văn Điện giảng bài.”

Tề Xu lau nước mắt cho Trường Ninh, bàn tay cầm khăn lụa bỗng chốc căng thẳng, hỏi: “Thiếu sư bị bệnh sao?”

Tề Dục gật đầu, nói: “Tiên sinh bị bệnh hơn một tháng rồi, thái y đến xem cũng chưa khỏi.”

Trên đường từ Từ Ninh Cung trở về, Tề Xu đều thất thần, trái tim vốn tĩnh lặng hồi lâu, đột nhiên có chút không yên bình.

Hơn một tháng rồi? Tính ra, đúng là sau ngày Thất Tịch.

Tại sao chàng lại bị bệnh? Là vì ngày đó trên sông bị gió sông thổi bệnh sao?

-

Mấy ngày sau đó, Tề Xu vừa được rảnh rỗi liền đến Từ Ninh Cung mang Trường Ninh đi chơi. Trường Ninh trí nhớ rất tốt, dù nhất thời bị những món đồ chơi mới lạ của Tề Xu thu hút sự chú ý, nhưng vừa quay đầu lại không thấy nàng, tiểu đoàn tử ấy lại ngồi trên bậc thềm trong viện, khuỷu tay như củ sen chống lên đầu gối, bàn tay mũm mĩm chống cằm, ngước cái đầu nhỏ nhăn nhó nhìn bầu trời.

Thỉnh thoảng nhìn thấy một con chim ưng bay qua, mắt nàng liền sáng rực lên, phát hiện không phải Hải Đông Thanh, khuôn mặt nhỏ lại ảm đạm xuống.

Nàng thậm chí cực kỳ hiểu chuyện, không bao giờ khóc trước mặt người khác, chỉ thỉnh thoảng lúc mới ngủ dậy hoặc tỉnh giấc sau khi ngủ trưa, như là nhớ ra trưởng tỷ xuất chinh phải một năm mấy năm mới về, chờ nhớ lại, nước mắt liền trào ra, nhưng còn chưa đợi người khác phát hiện, nàng đã tự mình lén lau đi.

Tề Xu thật lòng thương đứa nhỏ này, đem tất cả những món đồ chơi nhỏ thuở nhỏ của mình tặng hết cho nàng.

Vì đi lại thuận tiện, nàng cũng thường nghe được một ít tin tức triều đình từ miệng Thái hậu và con trai.

Ví dụ như chiến sự Bắc Cảnh không thuận lợi, Bình Tây Đại tướng quân Đường Bồi Nghĩa hành quân gấp đến Bắc Cảnh, trong trận chiến mở màn vì quá mệt mỏi mà sơ ý bị trọng thương, may nhờ viện quân của Phàn Trường Ngọc kịp thời đuổi tới, hiện giờ thế cục Bắc Cảnh mới ổn định, nhưng gánh nặng chống đỡ ngoại địch cũng lập tức đổ lên vai Phàn Trường Ngọc.

Lại ví dụ như Nhiếp Chính Vương thủ đoạn ngày càng tàn khốc, trong việc tiếp viện quân nhu cho Bắc Cảnh, văn võ bá quan không dám để lộ ra nửa điểm sơ hở, chỉ sợ Nhiếp Chính Vương lấy họ ra trêu đùa.

Lại ví dụ như Thiếu sư lại dạy Tề Dục những gì, nghĩ ra quốc sách mới nào……

Tuy chỉ là những tin tức nhỏ nhặt về người kia, nhưng trong lòng Tề Xu cũng cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ.

Nhiếp Chính Vương mỗi cách nửa tháng sẽ bớt thời giờ đến Sùng Văn Điện kiểm tra Trường Ninh một lần, thông thường ngày này Du Nhược Nhược đều sai ma ma bên cạnh đưa Trường Ninh qua, nhưng hôm nay ma ma của Du Nhược Nhược tái phát bệnh cũ, đau lưng không xuống giường được.

Tề Xu mấy ngày nay đã chơi rất thân với Trường Ninh, liền đề nghị đưa Trường Ninh qua đó.

Bất tri bất giác, hoàng thành này đã bắt đầu vào đông.

Tề Xu chờ Trường Ninh ngoài điện, một cơn gió lạnh thổi qua, nàng cảm thấy hàn ý thấu xương.

Gom lại túi sưởi đồng thau trong tay, nàng đang định đi dạo quanh đó, lại thấy một thân bạch y Công Tôn Ngân cùng vài vị quan viên từ dưới thềm đá cẩm thạch trắng đi tới, tựa hồ muốn đến Sùng Văn Điện thảo luận chính sự.

Mấy người nhìn thấy nàng, đều chắp tay nói: “Gặp qua Đại Trưởng công chúa.”

Hậu cung không hỏi việc tiền triều, Tề Xu chỉ gật đầu đáp lễ.

Công Tôn Ngân vẫn đứng tại chỗ không nhúc nhích, nói với vài đồng liêu: “Chư vị đi trước đến thiên điện chờ Ngân một lát.”

Vài vị triều thần thần sắc khác nhau, nhưng vẫn tuân lệnh đi trước đến thiên điện.

Tề Xu ôm lò sưởi tay, đầu đông rõ ràng lạnh đến lợi hại, lòng bàn tay nàng lại đột nhiên đổ một tầng mồ hôi.

Ánh mắt Công Tôn Ngân nhìn nàng cực kỳ ôn hòa bình tĩnh, chàng tựa hồ vẫn còn bệnh, khí sắc không tốt, người cũng gầy đi nhiều, trên người lại thêm vài phần trầm ổn: “Công chúa có thể mượn một bước nói chuyện không?”

-

Hai người chậm rãi đi trong vườn nhỏ ngoài Sùng Văn Điện, Công Tôn Ngân nói: “Nghe nói chuyện tốt của công chúa và Thẩm tướng quân đã gần kề?”

Tề Xu ôm lò sưởi tay căng thẳng, nàng dừng bước, đôi mắt đẹp một mảnh thanh lãnh, hỏi: “Thiếu sư gọi bổn cung ra đây chỉ để hỏi việc này, là muốn chúc mừng bổn cung sao?”

Công Tôn Ngân bình tĩnh nhìn nàng, trên gương mặt tuấn nhã ôn hòa kia, rõ ràng có cảm xúc đau khổ, chàng nói: “Nếu là thật, vi thần tất nhiên nên chúc mừng công chúa, nhưng vi thần còn có vài lời muốn nói với công chúa.”

Chàng nhấc chân tiếp tục đi về phía trước, Tề Xu chần chờ một lát, cuối cùng vẫn cất bước đuổi theo.

Hôm nay thổi gió Tây Nam, Công Tôn Ngân bệnh nặng chưa lành, thỉnh thoảng hít phải một ngụm gió lạnh, liền không kìm được mà ho khan: “Trăm năm trước, Công Tôn gia cũng từng cường thịnh nhất thời, Thành Tổ Nguyên hậu, Tuyên Đế sau đó, đều là cô nương Công Tôn gia, chỉ là sau đó cây to đón gió, kết cục của Công Tôn gia trăm năm trước còn thảm hơn Thích gia mười bảy năm trước. Đông Cung lục soát ra long bào, Thiệu Dương Thái tử bị biếm làm thứ dân, hai đời Hoàng hậu Công Tôn gia thắt cổ tự vẫn trong hoàng cung…… Chủ gia Công Tôn gia đều bị xét nhà lưu đày, ngay cả tấm biển ‘Ngự Thư Lâu’ ở Lộc Nguyên thư viện cũng suýt bị hoàng gia thu hồi…… Cuối cùng điều tra ra, lại chỉ là một vụ án vu oan của hoàng tử.”

Công Tôn Ngân nói đến đây thì cười khổ: “Trên đời này làm gì có vụ vu oan nào thiên y vô phùng như vậy? Chẳng qua là vị đế vương trên ngai vàng năm đó không còn dung được Công Tôn gia nữa thôi. Dòng bên Công Tôn gia thủ Lộc Nguyên thư viện kéo dài hơi tàn trăm năm, điều tộc quy đầu tiên định ra cho tộc nhân chính là ‘không được nhập sĩ’.”

Tề Xu ngẩn người.

Công Tôn Ngân nhìn nàng từ từ nói: “Ngày đầu tiên ngươi tới thư viện, ta đã nhìn ra ngươi là một cô nương; khi ngươi đánh ván cờ với ta ở Ngự Thư Lâu, ta mới biết người ở đình hành lang mưa gió chùa Quảng Lăng năm đó cũng là ngươi.”

Khóe môi chàng cong lên, trong mắt nhiều thêm vài phần tang thương: “Lòng ta mộ cô nương ấy, sau này mới biết nàng là công chúa đương triều.”

Câu hỏi nàng đặt ra ở Ngự Thư Lâu Lộc Nguyên thư viện nhiều năm trước, hôm nay cuối cùng đã có đáp án, Tề Xu chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn đắng.

Công Tôn Ngân vẫn nhìn nàng cười nhạt, chỉ là nụ cười ấy dưới ánh mặt trời nhạt nhòa lại thêm vài phần rách nát: “Đời này ta sẽ không nhập sĩ, lại sao dám làm lỡ nàng?”

Hốc mắt Tề Xu đã đỏ hoe, hơi thở run rẩy, nàng nhìn chằm chằm chàng: “Ngươi nói những lời này với bổn cung bây giờ, là ý gì?”

Gió lạnh thổi bay y phục trắng như tuyết của Công Tôn Ngân, chàng đứng đó, tựa như một cây tùng gầy cứng cáp: “Sau khi giúp Chín Hành lật đổ Ngụy Nghiêm và Lý gia, ta về Hà Gian cùng tổ phụ nói chuyện suốt đêm, cuối cùng cũng thuyết phục được tổ phụ sửa tộc quy, cho phép tộc nhân nhập sĩ. Chỉ là để tránh đi vào vết xe đổ, khi cánh chim của bệ hạ tương lai cứng cáp, đó là lúc ta xin từ chức.”

“Năm công chúa hồi kinh, Ngân đỗ Thám Hoa lang vào cung, từng thấy cung khuyết nguy nga nơi công chúa ở, không dám vọng tưởng hỏi công chúa có nguyện cùng Ngân du ngoạn núi sông, ẩn cư một góc hay không. Hôm nay, Ngân cả gan hỏi một câu, ngày nào đó Ngân từ quan về quê, công chúa có nguyện cùng Ngân làm một đôi nhàn vân dã hạc?”

Chàng lại cười: “Công Tôn gia trăm năm kinh doanh, vẫn còn chút của cải, sẽ không để công chúa chịu khổ, chỉ là Hà Gian dù sao cũng không bằng sự phồn hoa trong kinh……”

Trước kia nụ cười của chàng luôn ôn nhã mang theo vài phần tính kế như hồ ly, giờ khắc này lại phảng phất chỉ là một chiếc mặt nạ dễ vỡ, che đậy cảm xúc tan nát bên dưới.

Tề Xu lạnh lùng ngước mắt: “Nếu ta nói không muốn thì sao?”

Ý cười nơi khóe miệng Công Tôn Ngân hơi cứng lại, cuối cùng chỉ chắp tay khó khăn nói: “Là Ngân vọng ngôn.”

Tề Xu không để ý đến chàng nữa, ôm lò sưởi tay bước nhanh rời đi.

Công Tôn Ngân đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy lồng ngực lạnh buốt, che miệng không ngừng ho khan.

“Công Tôn đầu gỗ!”

Phía sau có người gọi chàng bằng giọng trong trẻo.

Công Tôn Ngân quay khuôn mặt tái nhợt lại, liền thấy Tề Xu đã không còn giữ được vẻ lạnh lùng, có chút kiêu kỳ nói: “Bản công chúa muốn vạn cuốn tàng thư trong Tàng Thư Lâu nhà ngươi làm sính lễ!”

Công Tôn Ngân đầu tiên là ngẩn ra, ngay sau đó cũng chậm rãi bật cười, đáp: “Được.”

……

Thấy xong tỷ phu, Trường An cùng Tề Dục trốn sau núi giả, nhìn thấy cảnh này liền nhỏ giọng hỏi Tề Dục: “Công Tôn thúc thúc là muốn cưới công chúa sao?”

Tề Dục gật đầu, khuôn mặt nhỏ hơi trầm xuống, mím môi nói: “Trẫm tương lai cầm quyền cũng sẽ không động đến Nhiếp Chính Vương và Công Tôn tiên sinh.”

Hắn không vui nói: “Hoàng đế vô năng mới nghi kỵ thần tử.”

Vì tiện nhìn lén, Trường Ninh ngồi xổm bên cạnh núi giả, Tề Dục đứng phía sau nàng.

Nàng ngẩng đầu hỏi hắn: “Vậy tương lai ngươi có thể phong ta làm công chúa không?”

Tề Dục rũ mắt nhìn nàng: “Ngươi muốn làm công chúa?”

Trường Ninh đầy mong đợi gật đầu: “Ân! Giống Xu cô cô vậy, thật uy phong! Phò mã phải lấy của cải ra làm sính lễ!”

Tề Dục nhíu mày, nói: “Thiên hạ này đều là của trẫm, không ai giàu có hơn trẫm, hay là ngươi làm Hoàng hậu của trẫm đi.”

Trường Ninh “Ai” một tiếng, mở to đôi mắt đen láy: “Vậy ngươi muốn lấy hoàng cung này làm sính lễ cho ta sao?”

Tề Dục nói: “Là giang sơn.”

Trường Ninh không hiểu lắm: “Giang sơn là cái gì?”

Tề Dục nói: “Từ nơi a tỷ ngươi đánh giặc, đến hoàng cung này, cho tới những vùng đất xa xôi phía nam, đều là của trẫm. Ngươi làm Hoàng hậu của trẫm, thì cũng là của ngươi.”

Trường Ninh tưởng tượng một chút xem vùng đất đó rộng lớn đến nhường nào, vặn ngón tay đếm nửa ngày, mới vẻ mặt khiếp sợ nói: “Chuẩn chuẩn phải bay mấy ngày mới tới nơi?”

Tề Dục gật đầu.

Trường Ninh cuối cùng cố mà làm nói: “Vậy được rồi, không để ngươi đổi ý, chúng ta ngoắc tay.”

“Ngoắc tay, thắt cổ, một trăm năm, không được đổi! Ai gạt người nấy là tiểu cẩu!”

-

Đêm trừ tịch năm ấy, Trường Ninh ở trong cung đón giao thừa cùng Du Nhạt Nhạt và Triệu đại nương. Sau khi tỷ phu nàng xử lý ổn thỏa mọi việc trong kinh, giao lại hết thảy cho Công Tôn Ngân cùng một chúng thân tín, tự mình rút ra nửa tháng nhàn rỗi, ra roi thúc ngựa đi bắc cảnh tìm a tỷ nàng.

Mùa thu năm sau, Đại trưởng công chúa cùng Thiếu sư thành hôn.

Năm sau nữa, Hoài Hóa đại tướng quân thú biên chiến thắng trở về. Trong năm đó, nàng chống đỡ Bắc Xỉu lớn nhỏ hơn hai mươi lần tấn công, ở bắc cảnh, sau “Tạ” tự kỳ, lại dựng lên một mặt soái kỳ “Hoài Hóa” khiến người Bắc Xỉu nghe tên đã khiếp sợ. Triều đình vì nàng vốn là người Thanh Bình, phong nàng làm Thanh Bình hầu.

Cùng năm, ấu đế vừa tròn mười hai tuổi tự mình chấp chính, Tạ Chinh từ bỏ chức Nhiếp chính vương, mang theo thê tử là Thanh Bình hầu Phàn Trường Ngọc cùng trở về bắc cảnh thú biên.

Ngày vợ chồng hai người rời kinh, bách tính trong thành tự phát ra khỏi thành tiễn đưa, giống hệt như ngày họ đại hôn năm nào.

Thiếu niên thiên tử cũng ngồi xe liễn ra khỏi thành tiễn biệt. Trường Ninh, người đã trổ mã cao lớn hơn nhiều sau mấy năm, vẫy tay với hắn trên xe ngựa.

Khi Tề Dục tiến lên đưa món quà Thái hậu gửi tặng vào tay Trường Ninh, ngón út hắn khẽ ngoắc nhẹ nàng, trầm mặc nhìn nàng một lát rồi nói: “Nhớ kỹ ước định của chúng ta.”

Trường Ninh ôm gói quà hắn đưa, không nói lời nào, khi tránh đi ánh mắt hắn, đôi gò má dần đỏ ửng.

Phàn Trường Ngọc nói lời từ biệt với Tề Xu cũng vừa ra khỏi thành tiễn đưa, rồi đánh ngựa trở về bên cạnh xe, thiếu niên đế vương mới nhìn về phía nàng và người đàn ông lạnh lùng đứng sau lưng nàng: “Trường Ngọc cô cô và dượng đi đường thuận buồm xuôi gió.”

Phàn Trường Ngọc cười nói: “Tạ bệ hạ cát ngôn.”

Tạ Chinh cũng khẽ gật đầu: “Tứ hải đã định, hoàn vũ trong vòng, bệ hạ muốn làm gì thì cứ buông tay làm đi. Trong triều có Công Tôn, Thẩm Thận, Hạ Tu Quân, Lục Bạch cùng nhiều lương thần, bệ hạ mọi việc cứ bàn bạc với họ là được. Thần và thê tử đi giữ bắc cảnh cho bệ hạ.”

Thiếu niên đế vương trịnh trọng vái chào vị võ hầu đã nắm giữ triều chính mấy năm liền rồi hoàn toàn ủy quyền cho hắn: “Đại ân của dượng và cô cô, Dục nhi ghi nhớ trong lòng. Dục nhi sẽ làm một hoàng đế tốt, để không phụ sự dạy bảo của dượng và Công Tôn tiên sinh.”

Tạ Chinh không nói thêm, chỉ vỗ vỗ bờ vai còn đơn bạc của thiếu niên đế vương.

Đại quân khởi hành bắc thượng, Phàn Trường Ngọc đánh ngựa đi song song với xe ngựa, nhìn bào muội đã trổ mã thành thiếu nữ đang ghé vào cửa sổ xe, cười hỏi: “Bệ hạ nói gì với Ninh nương thế?”

Trường Ninh nhìn trưởng tỷ, nheo đôi mắt cười: “Là bí mật.”

Phàn Trường Ngọc cười nhạt, cũng không truy vấn, thúc ngựa đuổi theo Tạ Chinh đang đi phía trước.

Mặt trời chiều ngả về tây, cỏ xanh mướt mát, hai người cùng đánh ngựa đi xa. Con Hải Đông Thanh ngao du trên bầu trời, cũng có thêm một con chuẩn màu lông trắng bạc làm bạn.

Phàn Trường Ngọc hỏi người bên cạnh: “Lần này về bắc cảnh, trước tiên đi đâu?”

“Yến Châu.”

Nàng nhướng mày: “Vì sao?”

Người đàn ông khẽ nới dây cương, cánh tay dưới lớp áo hơi gồng lên, khuôn mặt tuấn mỹ dù lạnh lùng nhưng dọc đường đi vẫn khiến người qua đường ngoái nhìn liên tục.

Chỉ khi nhìn người phụ nữ bên cạnh, đáy mắt hắn mới lộ chút nhu tình: “Mang nàng đi Yến Sơn xem mặt trời mọc.”

Phàn Trường Ngọc liền cười: “Lại đến khu săn bắn Huy Châu đi săn sao?”

Tạ Chinh khẽ “Ừ” một tiếng.

Đó là điều hắn từng hứa với nàng.

Dưới ánh tà dương, sau khi hai người phi ngựa rời xa đại quân một đoạn, nữ hầu trên lưng ngựa túm lấy cổ áo phu quân, ngửa đầu hôn lên.

Chim hót líu lo, hoa dại nở rộ khắp sơn dã, đúng là một năm cảnh xuân tươi đẹp.

Ngày mùa thu năm Vĩnh Bình thứ mười sáu ấy, họ từng lạc lối giữa rừng hoa lau.

Mùa xuân năm Vĩnh Hưng thứ tư, họ cùng về bắc, từ đó không bao giờ chia lìa nữa.