Phiên ngoại: Tề mân thiên

( một )

Tề Mân vẫn là hoàng trưởng tôn vô ưu vô lự ở Đông Cung khi ấy, mỗi ngày chỉ nghĩ làm sao hoàn thành bài vở phụ vương giao, chỉ lo làm sao nũng nịu với mẫu phi để được chơi đá cầu thêm một chút.

Khi thành Cẩm Châu thất thủ, tin báo phụ vương tử trận truyền về kinh, sự an ổn duy trì bên ngoài của Đông Cung hoàn toàn sụp đổ.

Phụ vương đã chết, hắn rất đau lòng, nhưng nỗi đau của mẫu phi dường như còn sâu sắc hơn hắn nhiều.

Đông Cung cứ thế lục tục có người chết đi.

Các khách khanh của phụ vương thường bí mật đến Đông Cung bàn bạc chuyện quan trọng với mẫu phi, mỗi lần tiễn họ đi, ánh mắt mẫu phi nhìn hắn lại càng thêm ngưng trọng.

Hắn còn nhỏ, không hiểu điều đó có nghĩa là gì, nhưng đêm đêm mẫu phi canh giữ bên hắn, thường xuyên thức trắng không ngủ được.

Đó là những giấc ngủ chập chờn, chỉ cần hắn xoay người động đậy là có thể đánh thức mẫu phi, nàng luôn ôm hắn thật chặt, miệng lẩm bẩm những lời như “nhất định phải để nó sống sót”, trong lúc vô thức đã đẫm lệ đầy mặt.

Năm ấy hắn mới bốn năm tuổi, tưởng mẫu phi đau lòng vì phụ vương qua đời, liền vỗ nhẹ vai nàng, nói rằng mình lớn lên sẽ bảo vệ nàng, mẫu phi lại ôm hắn khóc dữ dội hơn.

Cho đến khi trận hỏa hoạn ở Đông Cung ập đến, hắn mới hiểu mẫu phi đã tính toán tất cả.

Ánh lửa từ các cung điện phía xa thiêu đỏ đôi mắt hắn, còn hắn bị mẫu phi tự tay ấn vào chậu than, hơi nóng của than lửa thiêu đốt khiến các khớp xương hắn co rút đau đớn, hắn gào khóc đến mức cổ họng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Mẫu phi bên tai hắn nức nở nói “nhất định phải sống sót”, nhưng ý niệm duy nhất trong đầu hắn lúc đó là: đau quá, tồn tại quá đau đớn, chi bằng để hắn chết đi.

Hắn đau đến mức suýt ngất lịm, hơi nóng bỏng rát trên mặt như chui vào tận não bộ, nóng đến mức tủy não hắn cũng như bị nướng chín.

Khi ảnh vệ phụ vương để lại ôm hắn rút lui đến nơi an toàn, hắn gục trên vai đối phương, nhìn mẫu phi đẩy ngã chậu than, ngọn lửa nhanh chóng bén vào khăn trải bàn, mẫu phi còn bưng giá nến châm lửa đốt những lớp màn che treo trong chủ điện.

Ánh lửa chậm rãi nuốt chửng cả tòa cung điện, hắn đã đau đến mức không thể phát ra tiếng, chỉ theo bản năng vươn tay về phía mẫu phi, muốn cứu nàng, nhưng mẫu phi chỉ dịu dàng mỉm cười với hắn trong ánh lửa, cách quá xa nên hắn không nghe thấy nàng đang nói gì, chỉ mơ hồ đoán qua khẩu hình rằng nàng nói “sống sót”.

( nhị )

Tỉnh lại lần nữa là ở một nơi hoàn toàn xa lạ, hắn vẫn đau đớn vô cùng, toàn thân đều đau, đặc biệt là mặt và đầu, như thể có ngọn lửa đang thiêu đốt dưới da, đau đến mức hắn hận không thể đập đầu vào đâu đó cho vỡ nát, tầm nhìn trước mắt cũng không còn rõ ràng.

Ý thức hắn không tỉnh táo, chỉ theo bản năng yếu ớt gọi “mẫu phi”.

Nhưng lần này không có vòng tay ấm áp ấy, cũng không có bàn tay dịu dàng kia đến an ủi hắn.

Trong rất nhiều âm thanh ồn ào xa lạ, hắn nghe thấy có người nức nở nói: “Đáng thương cho Hoài ca nhi, Vương phi đã không còn nữa rồi…”

Sau đó những người đó đều đi hết, chỉ còn một người ngồi bên mép giường nắm tay hắn, thấp giọng nói: “Điện hạ, nô tỳ là Lan thị, vốn là người bên cạnh Thái tử phi nương nương, Thái tử phi nương nương đã phó thác ngài cho nô tỳ. Từ nay về sau, mẫu phi của ngài không phải Thái tử phi nương nương, mà là Trường Tín Vương phi. Tại Trường Tín Vương phủ này, ngoài nô tỳ ra, ngài không được tin bất cứ ai, nô tỳ sẽ che chở cho ngài.”

Hắn vẫn đau, khóe mắt lăn xuống những giọt chất lỏng như nham thạch, chảy vào hai bên thái dương, nơi dòng nước đi qua nóng rát khiến da mặt càng thêm đau đớn.

Hắn nghe thấy giọng nói kia tiếp tục nhẹ nhàng bảo: “Đừng khóc.”

Tề Mân không biết mình đang khóc vì đau, hay vì nhớ đến mẫu phi đã chết trong biển lửa mà đau lòng, hắn chỉ cảm thấy đau quá, đau quá, từ trong ra ngoài đều đau đớn…

Bàn tay đang nắm lấy hắn cũng ấm áp, nhưng chẳng giống tay mẫu phi chút nào.

Từ nay về sau, hắn không chỉ mất phụ vương, mà còn mất cả mẫu phi.

( tam )

Vì bị bỏng và ký ức cuối cùng về mẫu phi là táng thân trong biển lửa, sau khi đôi mắt có thể nhìn thấy mọi vật, Tề Mân trở nên cực kỳ sợ lửa.

Ban đêm trong phòng chỉ cần thắp đèn đuốc là hắn sẽ gào thét điên cuồng, đập phá mọi thứ xung quanh.

Từ đó, sân viện của hắn khi đêm xuống luôn tối om, bọn hạ nhân sợ quấy nhiễu hắn nên đi lại cũng không dám phát ra nửa tiếng động, nơi hắn ở chẳng khác nào một tòa tử trạch.

Mọi vật nóng đều có thể khơi dậy nỗi sợ hãi trong hắn, cơm canh hay chén thuốc hắn chỉ uống đồ lạnh, thậm chí nước rửa mặt, đánh răng, tắm rửa cũng nhất định phải là nước lạnh.

Hắn thà chịu lạnh đến phát bệnh cũng không dám tiếp xúc với bất kỳ thứ gì ấm nóng.

Sau khi mất mẫu phi không biết bao nhiêu ngày đêm, hắn trở thành bộ dạng của mẫu phi lúc ở Đông Cung, đêm không thể ngủ, tiếng gió thổi ngoài phòng cũng đủ làm hắn bừng tỉnh.

Thần kinh hắn luôn căng như dây đàn, thậm chí có lần không dám chìm vào giấc ngủ vì sợ mình sẽ nói ra điều gì đó trong cơn ác mộng.

Sau này vết thương đỡ hơn, những lớp băng gạc trắng quấn trên người có thể tháo ra, nô tỳ vào đưa nước hầu hạ hắn rửa mặt, hoảng hốt thét lên một tiếng rồi làm đổ chậu nước.

Ma ma lớn tuổi chạy vào xem chuyện gì xảy ra, nhìn thấy hắn cũng sợ đến mức chân mềm nhũn.

Cuối cùng là Lan dì quát mắng đuổi những người đó đi, tự mình múc nước hầu hạ hắn rửa mặt.

Tất cả những vật có thể phản chiếu trong phòng đều bị thu dọn đi, hắn không nhìn rõ bộ dạng mình ra sao, nhưng những vết sẹo bỏng trên cánh tay, những mảng thịt đỏ lồi lõm, quả thực xấu xí và ghê tởm.

Mẹ kế của hắn — em gái của “mẫu phi” hắn — sau khi gả vào Vương phủ từng đến thăm hắn một lần, cũng sợ đến mức không dám bước vào cửa, chỉ đứng ngoài cửa đã biến sắc, nghe nói sau khi về nhà mấy ngày liền không ăn uống được gì.

Hắn vẫn luôn im lặng, chỉ đến một ngày sau khi Lan dì hầu hạ hắn rửa mặt, vì quên thu dọn chậu nước kịp thời, hắn đã nhìn thấy bộ dạng mình qua làn nước trong chậu.

Ánh nước phản chiếu không quá rõ, nhưng hắn vẫn sợ đến mức đá văng chậu đồng.

Hắn đã lâu không nói chuyện, cổ họng chỉ có thể phát ra những tiếng thét khàn đặc và chói tai.

Đó không phải là hắn, hắn nhớ rõ bộ dạng mình trước kia, phụ vương từng mời họa sư vẽ tranh cho hắn và mẫu phi, hắn mày thanh mắt tú, môi hồng răng trắng, hắn không phải là thứ xấu xí trong chậu nước kia!

Lan dì nghe tiếng chạy vào, ôm hắn an ủi rất lâu.

Nhưng tính tình hắn vẫn ngày càng âm u cô độc, hỉ nộ vô thường, nô tỳ hầu hạ cận thân chỉ cần lộ ra ánh mắt sợ hãi, liền có thể khiến hắn nổi trận lôi đình, hạ lệnh đánh chết kẻ đó.

Hắn trở nên nhạy cảm, táo bạo, dễ giận, sợ gặp người, cũng sợ những ánh mắt kinh ngạc hoặc sợ hãi kia.

Tề Mân cảm thấy mình không phải là con chuột chạy qua đường, mà là một con chuột bệnh ghẻ lở, lông lá rụng sạch, da dẻ khiến người ta ghê tởm.

Điểm tốt duy nhất của thân thể bị bỏng này là khiến vợ chồng Trường Tín Vương dễ dàng không đến thăm hắn nữa.

Kế Vương phi không biết là vì tình chị em thắm thiết với tiên Vương phi, hay vì nhìn ra hắn tuy là “đích trưởng tử” của Trường Tín Vương nhưng đã là phế nhân, không gây đe dọa gì cho tương lai của nàng và đứa con trong bụng, nên nàng sẵn lòng giữ lấy danh tiếng hiền thục, dù không bao giờ đến thăm hắn, nhưng cũng không hề cắt xén chi phí ăn mặc trong viện của hắn.

Nhà chồng của Lan dì vốn là thương nhân, nhân mạch rộng khắp, rất nhanh đã tìm cho hắn một vị thần y giang hồ.

Thần y nói may mắn là hắn còn nhỏ, những vùng da bị bỏng sau khi thay đi vẫn có thể lành lại.

Nỗi đau lột da được coi là một trong mười đại khổ hình, có thể thấy sự tàn khốc và máu me của nó, phạm vi bỏng của hắn quá lớn, không thể thay da trong một lần.

Những lớp da chết trên người hắn phải mất nhiều năm mới thay xong.

Đau thấu xương tủy, chỉ có tự mình trải qua mới hiểu được thống khổ đến nhường nào.

Chân tay bị trói chặt trên giường, miếng gỗ nhét trong miệng cũng bị cắn đến biến dạng.

Đau quá.

Hắn vô số lần nghĩ, cứ chết đi là xong, nhưng trớ trêu thay lại không chết được.

Vậy thì báo thù đi, những nỗi đau này đều là do kẻ thù ban tặng, mẫu phi cũng vì hắn mà chết, hắn nhất định phải báo thù!

( bốn )

Khi những mảng da thịt bị bỏng của Tề Mân được thay xong hoàn toàn, con trai của Kế Vương phi đã có thể chạy nhảy.

Mấy năm nay, người trong phủ đã quen với tính tình thất thường của hắn, vì trên mặt có vết bỏng nên mấy năm trước hắn luôn đeo mặt nạ, sau khi thay da lành lặn, hắn vẫn chưa từng tháo mặt nạ trước mặt người trong Trường Tín Vương phủ.

Người trong phủ cho rằng thần y không chữa khỏi cho hắn, sợ phạm vào kiêng kỵ nên không ai dám bàn tán.

Kế Vương phi cũng cực kỳ thông minh mà không nhắc đến chuyện này, con trai nàng đã được phong làm Thế tử, có lẽ vì thấy “đứa trẻ mồ côi của chị gái” này đáng thương nên cũng sẵn lòng bố thí chút thương hại, thường nói những lời muốn đứa con khỏe mạnh hoạt bát của mình kết giao với hắn.

Trong lòng Tề Mân chỉ có sự chán ghét.

Toàn bộ Trường Tín Vương phủ đều là kẻ thù của hắn!

Đứa con khỏe mạnh đáng yêu kia của nàng chỉ khiến hắn nhớ đến bộ dạng không ra người không ra quỷ của mình, trong lòng đầy ghen ghét.

Tùy Nguyên Thanh có thể tập võ, có thể cưỡi ngựa bắn cung, còn hắn thì bệnh tật triền miên, ngày ngày chén thuốc không rời.

Hắn cũng muốn tập võ, nhưng Lan dì — người luôn đứng về phía hắn — lại không đồng ý, nói rằng thân thể hắn quá yếu.

Chỉ có ảnh vệ Phó Thanh mà phụ vương để lại là chịu lén dạy hắn.

Từ lúc đó hắn đã mơ hồ biết rằng, chỉ có Phó Thanh là vô điều kiện phục tùng mệnh lệnh của hắn, còn Lan dì tuy trung thành với hắn, nhưng cũng sẽ có lúc từ chối hắn.

( năm )

Tề Mân chân chính bắt đầu hoài nghi Lan thị đối với hắn trung tâm, là vào năm hắn mười bảy tuổi, khi ấy vì trộm luyện võ, vất vả quá độ dẫn đến bệnh cũ tái phát.

Bệnh tới như núi đổ, đại phu nói tình trạng của hắn không mấy lạc quan.

Hắn hôn mê, ý thức lại thanh tỉnh, nghe thấy thuộc hạ cùng Lan thị bàn bạc, nói không nên để hắn đổi da, trải qua nhiều đau đớn như vậy, chỉ càng làm thân thể thêm suy bại.

Hắn vốn luôn cho rằng Lan thị tìm thần y cho mình là vì không đành lòng nhìn hắn chịu khổ, nhưng khi nghe Lan thị nói, nếu không đổi da, dung mạo bị hủy hoại, tương lai làm sao có thể ngồi lại lên chiếc ghế rồng kia?

Hóa ra, tất cả chẳng phải vì hắn, mà chỉ vì chiếc ghế rồng đó.

Lan thị còn nói, nhân lúc thân thể hắn hiện giờ còn gắng gượng được, phải chọn vài người phụ nữ để hắn lưu lại huyết mạch, tương lai nếu hắn có mệnh hệ gì, cũng không đến mức xảy ra đại loạn.

Tề Mân chưa bao giờ cảm thấy châm chọc đến thế, lồng ngực lạnh lẽo, lạnh đến mức khiến hắn hoảng hốt.

Hóa ra Lan thị đối với hắn chẳng hề trung tâm, sự trung thành của bà ta chỉ dành cho thân phận Thái tử Thừa Đức của hắn mà thôi.

Dù không phải là hắn, mà là một người khác mang dòng máu của phụ vương, Lan thị cũng sẽ tận tâm tận lực hầu hạ như vậy.

Khi thân thể hắn vừa khá hơn chút, những mỹ nhân đủ loại mập ốm cao thấp đã được đưa đến trong viện của hắn.

Hắn nổi trận lôi đình, Lan thị dường như rất kính sợ hắn, nhưng trong việc bắt hắn lưu lại con nối dõi, bà ta chưa từng thay đổi ý định.

Lan thị luôn miệng nói đây là vì đại nghiệp báo thù, hắn cười lạnh hỏi Lan thị có phải đang mong hắn chết hay không? Lan thị quỳ xuống thề thốt không dám, than khóc kể lể, thậm chí liệt kê rất nhiều ví dụ về việc chư hầu tranh vị, nói rằng con nối dõi chính là sự tự tin lớn nhất để khởi sự.

Cuối cùng hắn thỏa hiệp, nhưng không phải vì bị những lời lẽ của Lan thị thuyết phục.

Chỉ là thực lực của hắn chưa đủ để hoàn toàn khống chế Triệu gia, nhân mã mẫu phi để lại đều chỉ nghe theo lệnh Lan thị.

Thứ duy nhất hắn có thể sử dụng là toán ảnh vệ phụ vương để lại ở Đông Cung. Nhưng nếu giết sạch mẫu tử Lan thị, ván cờ Triệu gia này sẽ không thể tiếp tục, vì vậy hắn phải giữ lại mạng sống cho họ, để họ tiếp tục làm việc cho mình.

Hắn đầy chán ghét chọn lấy người nhát gan thành thật nhất trong số những mỹ nhân Lan thị đưa tới.

Có lẽ vì danh tiếng âm ngoan tàn bạo của hắn đã lan xa, người phụ nữ kia rất sợ hắn, khi vào phòng, cả người nàng run rẩy, suốt quá trình không dám nhìn hắn lấy một cái.

Tề Mân cảm thấy ghê tởm, không chỉ với việc lưu lại con nối dõi, mà hắn đột nhiên cảm thấy thân phận của chính mình cũng thật ghê tởm.

Kế vương phi nuôi một con mèo Ba Tư, là sủng vật phiên bang tiến cống, bà rất yêu quý nó, vì muốn giữ lại dòng máu quý giá của con mèo ấy, bà đặc biệt sai người tìm vài con mèo trắng xinh đẹp để lai giống.

Tề Mân cảm thấy mình chẳng khác nào con mèo Ba Tư bị lôi đi lai giống kia.

Người phụ nữ đến hầu hạ hắn, ngay cả diện mạo nàng ra sao hắn cũng không nhìn rõ. Lan thị sợ thân thể hắn không tốt nên còn cho hắn dùng dược, hắn gần như không có ấn tượng gì về những chuyện xảy ra sau đó.

Tỉnh lại, hắn thấy trên màn giường một mảng máu đỏ, người phụ nữ kia sắc mặt trắng bệch ngất đi bên cạnh hắn, không biết là bị dọa ngất hay đau ngất.

Tề Mân chỉ thấy trời đất quay cuồng, cảm giác ghê tởm càng sâu sắc, khiến hắn hận không thể lột bỏ lớp da trên người mình.

Hắn thực sự chỉ giống như một con gia súc, bị người ta hạ dược chỉ để đạt được mục đích.

Hắn nổi trận lôi đình lớn nhất từ trước đến nay, những thứ trong căn phòng có thể đốt được đều bị hắn sai người thiêu rụi, hắn ngâm mình trong hồ nước lạnh đến mức da thịt tay chân nhăn nheo, vẫn cảm thấy không thể gột rửa sạch sẽ sự bẩn thỉu và nhơ nhuốc trên người.

Người phụ nữ hầu hạ hắn sau khi trở về liền đổ bệnh nặng, người cũng trở nên ngây dại, như thể đã thành kẻ ngốc.

Người bên dưới xì xào bàn tán rằng nàng bị hắn dọa đến ngốc, đối với hắn càng thêm sợ hãi.

Trong lòng Tề Mân chỉ có chán ghét và ghê tởm, không một khắc nào hắn không muốn giết người phụ nữ kia —— nàng đã nhìn thấy bộ dạng hắn bị hạ dược như một con gia súc.

Mỗi khi ý thức được điều này, sự tàn bạo trong hắn lại không thể kìm nén, chỉ có giết người mới có thể tạm thời giảm bớt.

Sau việc này, Lan thị dường như cũng hiểu mình đã phạm vào kiêng kỵ của hắn, thu liễm hơn nhiều, khi hầu hạ trước mặt hắn, luôn bày ra bộ dạng vì đại nghiệp báo thù, sự trung thành của bà ta lại bị hắn xuyên tạc thành khổ nhục kế.

Tề Mân chỉ muốn nghiền nát gương mặt như Bồ Tát kia của bà ta xuống bùn đất, rồi cũng hạ dược bà ta để bà ta hiểu được cảm giác bị coi như gia súc lai giống là thế nào.

Hắn muốn giết người phụ nữ đã hầu hạ mình, người bên dưới đều nghĩ nàng không hầu hạ tốt nên không dám can thiệp.

Lan thị cũng không ngăn cản nữa, xem như đã nhượng bộ ở một mức độ nhất định.

Chẳng qua người phụ nữ kia thật đúng là mệnh tốt, kỳ kinh nguyệt của nàng không tới, được chẩn ra mạch thai.

Hắn không thể giết nàng.

Hắn biết, Lan thị rất nhanh sẽ có lựa chọn khác.

Cũng từ lúc này, hắn càng thêm kiêng kỵ mẫu tử Lan thị.

Chỉ cần người phụ nữ kia sinh hạ nam anh, vị trí của hắn sẽ tùy thời bị thay thế.

Kế vương phi bên kia biết được thiếp thất của hắn có thai, cũng bắt đầu đề phòng hắn, lấy danh nghĩa thêm người vào viện cho hắn, thực chất là cài cắm tai mắt.

Thân thể hắn không tốt, không thể tranh giành gì với Tùy Nguyên Thanh, nhưng nếu hắn có con trai thì chưa chắc.

Kế vương phi nhìn thì rộng lượng, trong phủ Trường Tín Vương cơ thiếp vô số, cũng không thấy bà ta tranh giành tình cảm, nhưng các cơ thiếp của Trường Tín Vương đều sinh cho ông ta một đống con gái, không một ai sinh được con trai.

Trường Tín Vương có lẽ đã nghi ngờ điều gì, chỉ là không tìm ra chứng cứ, nên có một thời gian ông ta nuôi một đám phụ nữ bên ngoài, những người này mới sinh được con trai cho ông ta.

Con nối dõi của vương phủ đương nhiên không thể để người ngoài dạy dỗ, tất cả đều sẽ được đón về vương phủ, giống như "đệ đệ tốt" Tùy Nguyên Thanh của hắn, từ nhỏ đã được võ sư dạy dỗ.

Chỉ là những đứa trẻ được đón về phủ đó luôn vì đủ loại lý do mà chết yểu, hoặc là giống như hắn, bệnh tật ốm yếu.

Tề Mân cảm thấy Trường Tín Vương chắc chắn đã biết điều gì đó, nhưng tại sao không trở mặt với Vương phi, nghĩ đến vẫn là vì thế lực nhà mẹ đẻ của Vương phi.

Trường Tín Vương chỉ có Tùy Nguyên Thanh là đứa con trai có thể trọng dụng, đương nhiên phải giáo dưỡng cẩn thận, Tạ Chinh – con trai của Tạ Lâm Sơn được Ngụy Nghiêm nuôi bên cạnh học cái gì, Trường Tín Vương liền sắp xếp cho Tùy Nguyên Thanh học cái đó.

Tề Mân đương nhiên biết phụ vương hắn chết là do tay hai đại ác nhân Ngụy Nghiêm và Trường Tín Vương, hắn hận thấu xương, nhưng hai kẻ này, một kẻ quyền khuynh triều dã, thao túng hoàng quyền, một kẻ xưng vương ở Tây Bắc, làm thổ hoàng đế, hắn hiện tại vẫn chưa làm gì được họ.

Nhưng Tề Mân nhạy bén nhận ra, Ngụy Nghiêm và Trường Tín Vương chắc chắn đã trở mặt, chỉ là hai kẻ từng cấu kết làm việc xấu, nắm giữ nhược điểm của nhau nên mới duy trì vẻ ngoài bình yên vô sự.

Trường Tín Vương luôn nuôi dạy Tùy Nguyên Thanh theo cách của Tạ Chinh, chính là để Tùy Nguyên Thanh biết người biết ta, tương lai trên chiến trường có thể khắc chế được thanh đao mà Ngụy Nghiêm rèn ra.

Tề Mân luôn án binh bất động, đối với việc báo thù, đã ẩn ẩn có kế hoạch bước đầu.

Hắn phải khơi mào tranh chấp giữa Trường Tín Vương và Ngụy Nghiêm, trước hết để bọn chúng chó cắn chó, sau khi tìm được chứng cứ cấu kết làm việc xấu của chúng, sẽ nhất cử tố giác cả hai.

Trên triều đình có một gia tộc nổi tiếng hiền danh, không đứng về phe Ngụy hay phe Tùy, đó là Lý gia – đứng đầu phe thanh lưu.

Đáng tiếc, con rối hoàng đế ngồi trên chiếc ghế rồng kia cũng có dã tâm, sớm đã cưới con gái Lý gia, Lý thái phó lại là đế sư.

Hắn đường đột đi bàn bạc với Lý gia, so với con rối hoàng đế đã có quan hệ thầy trò và thông gia với Lý thái phó, hắn chỉ là người ngoài.

Cho nên, nếu muốn mượn sức Lý gia làm chỗ dựa, hắn bắt buộc phải phá vỡ liên minh giữa Lý gia và tiểu hoàng đế trước.

( sáu )

Tề Mân và người phụ nữ mang thai con mình lại có quan hệ, là vào một đêm trăng, ba tháng sau khi nàng được chẩn ra mạch thai.

Trong thời gian này, hắn phải đề phòng mẫu tử Lan thị và Kế vương phi, cũng phải bắt đầu bố cục để dẫn phát mâu thuẫn giữa hai nhà Tùy, Ngụy, lại ly gián con rối hoàng đế và Lý gia, thật sự là tâm cơ tính toán đến cùng cực.

Hắn cũng hiểu mình không thể ỷ lại Lan thị và Triệu gia, hắn bắt buộc phải mở rộng thế lực mới, mới không bị coi như con gia súc chỉ để lưu giống.

Dù rất sợ lửa, hắn vẫn ép mình phải đối mặt, chỉ là thủ đoạn của hắn vô cùng tàn nhẫn.

Cách hắn khắc phục nỗi sợ là tự tay thiêu chết những kẻ phản bội hoặc mật thám bị lộ.

Những tiếng kêu thảm thiết bén nhọn thê lương kích thích màng tai hắn, những gương mặt bị đốt đến vặn vẹo, từ khóc lóc xin tha đến nguyền rủa hắn, trong không khí mùi thịt cháy dần dần biến thành mùi khét lẹt.

Ngọn lửa đó cách hắn rất xa, nhưng hắn vẫn cảm thấy nơi từng bị bỏng lại bắt đầu đau rát, những lúc như vậy hắn không cho phép bất cứ ai nhìn thấy bộ dạng chật vật của mình.

Hắn đuổi mọi người ra ngoài, nhốt mình trong thạch thất, bên ngoài rào sắt để một đống lửa khiến hắn sợ hãi, cuộn tròn trong góc như một con súc vật, một mình đối mặt với bóng ma từ trận hỏa hoạn ở Đông Cung thuở nhỏ.

Trong ký ức, gương mặt mẫu phi bị thiêu chết ở Đông Cung, đôi khi biến thành bộ dạng bị bỏng mơ hồ đáng sợ của chính hắn mà hắn từng thấy trong chậu nước, đôi khi lại biến thành gương mặt của những kẻ bị hắn thiêu chết.

Hắn ngày qua ngày nhốt mình trong thạch thất, từ những cơn ác mộng tràn ngập ánh lửa và than hồng mà giãy giụa tỉnh lại, mỗi lần đều sắc mặt tái nhợt, quần áo ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tính tình mắt thường có thể thấy được ngày càng cố chấp, tàn bạo, u tối.

Lại một lần nữa, khi một mình đối mặt với nỗi sợ ánh lửa, hắn bị kích động đến phát cuồng.

Nơi từng bị bỏng, chỉ cần nhìn thấy lửa là lại đau nhức khó nhịn, như thể quay lại thời điểm suýt bị thiêu chết năm đó.

Thần y đã xem bệnh cho hắn, cũng không đưa ra được phương pháp trị liệu.

Hắn đã theo ảnh vệ âm thầm tập võ nhiều năm, sau khi phát cuồng phá tan đại môn thạch thất, đám ảnh vệ canh giữ bên ngoài sợ làm hắn bị thương nên nhất thời không ngăn cản, ngược lại bị hắn đoạt đao đâm trọng thương.

Cơn đau ảo giác khiến toàn thân hắn đau đớn, hắn cảm thấy mình như sắp bị thiêu cháy, không chút suy nghĩ liền nhảy vào hàn đàm. Trong cơn đau cực hạn, hắn thậm chí quên mất việc ngừng thở, dòng nước lạnh băng sặc vào xoang mũi.

Hắn đã không còn sức lực để giãy giụa tự cứu, khoảnh khắc đó hắn tưởng rằng mình thật sự sẽ chết ở nơi này.

Nhưng có một bàn tay nhỏ nhắn mà ấm áp túm chặt lấy hắn đang không ngừng chìm xuống trong hồ nước lạnh lẽo.

Lúc đầu hắn không biết người phụ nữ cứu mình là ai, chỉ cảm thấy nàng gầy yếu như vậy, lại vẫn nỗ lực kéo hắn bơi về phía bờ hàn đàm.

Kéo được hắn lên bờ, hắn kiệt sức đến mức gần như không mở nổi mắt, đối phương tưởng hắn bị sặc nước, cứ ấn lên ngực bụng hắn, ngay sau đó lại không biết vì sao cúi đầu hôn hắn.

Tề Mân chưa từng có ký ức thân mật với bất kỳ ai, hắn chỉ có một lần duy nhất cùng người khác chung phòng, cũng là do bị hạ dược. Ký ức tỉnh lại sau đó là một căn phòng đầy mùi máu tươi hòa lẫn với mùi mị hương ngọt nồng, cho đến tận bây giờ mỗi khi nhớ lại vẫn khiến hắn ghê tởm.

Từ đó về sau, hắn thậm chí chán ghét việc tiếp xúc với phụ nữ.

Nhưng người trước mắt này lại không giống, môi nàng mềm mại, ấm áp, mùi hương trên người cũng không khó ngửi.

Nàng hôn hắn một lúc, lại dùng sức ấn ngực bụng hắn, mái tóc dài ướt đẫm rũ xuống, những giọt nước lạnh lẽo rơi trên mặt hắn, giọng điệu có chút nôn nóng: “Tỉnh lại đi, ngươi đừng có chết ở chỗ này như vậy chứ!”

Tề Mân nằm hồi lâu, cuối cùng khôi phục chút sức lực, hắn phun ra một ngụm nước, nhấc mí mắt lên, dưới ánh trăng nhìn rõ người phụ nữ đã cứu mình.

Rất thuận theo.

Đây là ấn tượng đầu tiên của hắn về người phụ nữ kia, từ mày mắt đến đường nét ngũ quan đều mang theo vài phần phục tùng ngoan ngoãn, chỉ là trong ánh mắt nàng lại cố tình lộ ra vẻ gan dạ và tùy ý không chút tôn ti, phảng phất như chưa từng bị bất kỳ quy củ nào trói buộc.

Lần đầu tiên Tề Mân biết được cảm giác bị một ánh mắt của người khác câu lấy tâm can là như thế nào.

Nàng chỉ nhìn hắn như vậy, hắn đã cảm thấy lồng ngực ngứa ngáy.

Đối phương phát hiện hắn tỉnh, thở phào nhẹ nhõm, không chút cố kỵ mà ngồi bệt xuống đất, vắt vạt váy và mái tóc ướt đẫm, lẩm bẩm: “May mà tỉnh rồi, Bồ Tát tại thượng, ta đây cũng coi như là cứu người một mạng, mong Bồ Tát phù hộ cho ta, để mọi việc của ta đều thuận lợi…”

Tề Mân nghe nàng lầm bầm, cố hết sức hỏi: “Ngươi là ai?”

Đối phương đã nhìn thấy bộ dạng chật vật này của hắn, theo lý mà nói, hắn nên giết nàng.

Thế nhưng giờ khắc này trong lòng hắn lại bình tĩnh đến lạ thường, thậm chí đối với việc nàng gan dạ hôn hắn lâu như vậy cũng không sinh ra bao nhiêu chán ghét.

Có lẽ là vì nàng vừa cứu hắn, cũng có thể vì nàng là người duy nhất trong những năm gần đây, khi nhìn hắn mà trong đáy mắt không hề có sự sợ hãi như nhìn thấy quái vật.

Hoặc cũng có thể vì hắn hiện tại quá hư nhược.

Tóm lại, trong đầu Tề Mân tạm thời không nảy sinh ý niệm muốn giết nàng.

Đôi mắt nàng xoay chuyển, không đáp mà hỏi ngược lại: “Còn ngươi là ai? Nửa đêm chạy đến cái ao này tự sát làm gì?”

Nàng nhìn thì ngoan mềm, nhưng cũng có vài phần khôn ngoan.

Sân của Tề Mân vốn được xây ở nơi yên tĩnh nhất trong vương phủ, hàn đàm này nằm sau Tử Trúc Lâm, thông với núi phía sau.

Hắn đoán người phụ nữ này nửa đêm có thể xuất hiện trong phạm vi sân của mình, nhìn trang phục lại là nha hoàn làm việc thô, hẳn là nha hoàn trong viện của hắn, liền bịa một lời nói dối: “Ta là thị vệ trong phủ, công tử muốn ăn cá, lệnh cho ta tới đàm bắt.”

Nàng kinh ngạc trừng lớn mắt: “Đêm hôm khuya khoắt muốn ăn cá?”

Hắn mỉa mai cong khóe môi: “Đúng vậy, không bắt được thì ngày mai ta chắc cũng không sống nổi.”

Người hầu trong phủ mỗi khi nhắc đến hắn đều biến sắc, sợ hắn như lệ quỷ la sát, lời này của hắn chắc hẳn có thể khiến nàng mắng hắn vài câu.

Nhưng nàng chỉ nhíu mày, chửi nhỏ một tiếng: “Cái nơi quỷ quái ăn thịt người này.”

Rồi nàng không nói thêm gì nữa, xách cái tay nải lớn đã đặt xuống nước từ trước, nói với hắn: “Trời tối thế này, ngươi cũng đừng xuống nước bắt cá nữa, ta đi đây. Ta cứu ngươi một mạng, ngươi cũng giúp ta một việc, đêm nay coi như chưa từng thấy ta.”

Tề Mân nhìn tay nải trên tay nàng, cuối cùng cũng hiểu vì sao nàng lại xuất hiện ở đây vào đêm hôm khuya khoắt.

Hắn nửa ngồi dậy từ trên mặt đất, dựa vào một gốc trúc tía nói: “Nô tài tự ý trốn khỏi phủ, sau khi bị bắt lại sẽ bị đánh chết tươi để răn đe.”

Bước chân dũng cảm của nàng rõ ràng khựng lại, có chút nghi hoặc quay đầu nhìn hắn: “Ta cứu ngươi, ngươi sẽ không đi tố giác ta chứ?”

Hắn hiếm khi có thái độ tốt, thậm chí cong môi cười với nàng: “Sẽ không, ta chỉ nhắc nhở ngươi về quy tắc trong phủ thôi.”

Người phụ nữ đứng tại chỗ một lúc, đột nhiên đi về phía hắn. Trong bọc của nàng không có dây thừng, lục lọi nửa ngày chỉ móc ra được mấy thân áo và đai lưng. Nàng dùng đai lưng trói hai tay hắn vào gốc trúc hắn đang dựa, lại lấy một chiếc áo khoác vo tròn nhét vào miệng hắn.

Tề Mân bị hành động này của nàng làm cho sững sờ, nếu không phải vừa trải qua cơn đau ảo giác và rơi xuống nước khiến cơ thể suy yếu, bằng không hắn chắc chắn đã bẻ gãy cổ nàng ngay khi nàng ra tay.

Sau khi làm xong tất cả, người phụ nữ mới ngồi xổm trước mặt hắn nói: “Đa tạ đã nhắc nhở, ta không quen biết ngươi, cũng không thể mang ngươi trốn cùng. Để tránh việc ngươi mật báo, ta đành phải trói ngươi lại. Như vậy ngày mai khi người khác phát hiện ra ngươi, ngươi cũng dễ thoát thân, đỡ bị oan uổng là đồng lõa với ta.”

Hắn bị nhét giẻ vào miệng, đôi mắt lạnh như băng lại tựa như lửa đốt, phát ra hai tiếng ú ớ.

Người phụ nữ chỉ tay vào mình: “Ta á? Cái này ngươi không cần lo lắng đâu, chờ ngày mai người trong phủ phát hiện ta biến mất, ta chắc đã ra khỏi cửa thành Sùng Châu rồi!”

Nàng vác lại tay nải, đi về phía sâu trong Tử Trúc Lâm, quay lưng lại vẫy tay với hắn một cách vô cùng tiêu sái.

Tề Mân ngẩn ngơ nhìn bóng lưng nàng, cuộc đời lần đầu tiên bị đối xử như vậy, hắn vốn nên tức giận, nhưng không hiểu sao lại không thể giận nổi.

Nàng không có nửa điểm ác ý với hắn, trên người nàng còn có thứ gì đó mơ hồ đang thu hút hắn.

Tự nhiên là nàng không thể chạy thoát khỏi vương phủ thành công.

Nàng đi chưa được bao lâu, đám ảnh vệ phát hiện biến cố bên thạch thất liền lần theo dấu vết tìm tới, đại kinh thất sắc cởi trói cho hắn.

Tề Mân hiếm khi không nổi trận lôi đình, mà ra lệnh cho bọn họ dẫn theo thị vệ trong phủ đi bắt tỳ nữ vừa trốn khỏi núi sau về, yêu cầu không được làm tổn hại đến một sợi tóc của nàng.

Hiệu suất làm việc của đám ảnh vệ rất cao, hắn vừa về phòng thay quần áo xong, nàng đã bị bắt trở lại.

Hơn nữa còn mang về một tin tức khác: Nàng không phải tỳ nữ làm việc thô bình thường, mà chính là người phụ nữ đã mang trong mình huyết mạch của hắn.

Đáp án này khiến Tề Mân sững sờ rất lâu.

Ý nghĩ đầu tiên lại là, người phụ nữ kia vậy mà cũng không nhận ra hắn?

Nhận thức này khiến hắn không vui chút nào.

Hắn ghê tởm người phụ nữ đã cùng hắn xảy ra chuyện sau khi bị hạ dược, còn cực kỳ chán ghét đứa trẻ chưa chào đời trong bụng nàng —— mặc dù đó là cốt nhục của hắn.

Không ai thích một người có thể đe dọa đến tính mạng và địa vị của mình bất cứ lúc nào.

Ấu hổ sau khi lớn lên, trước khi có đủ thực lực tranh giành với hổ vương, cũng sẽ bị đuổi ra khỏi lãnh địa.

Trước đêm đó, hắn chỉ nghĩ xem khi nào thì giết chết người phụ nữ kia cùng đứa trẻ trong bụng.

Sau đêm đó, hắn đột nhiên có vài phần hứng thú với nàng.

Nàng đã mang thai mà còn dám bỏ trốn, dường như nàng cũng không muốn bị giam cầm ở nơi này?

Hắn nhìn thấy ở nàng thứ mà chính hắn cũng khao khát: Tự do.

( Bảy )

Tề Mân không vội vã đi gặp người phụ nữ kia, cũng không cho người trừng phạt nàng.

Nói đúng ra, hắn vẫn chưa nghĩ ra nên xử trí nàng thế nào.

Lan thị cũng không đoán được tâm tư của hắn đối với người phụ nữ kia, nhưng thấy hắn dường như không còn chán ghét nàng như trước, vẫn chủ động cung cấp cho hắn không ít tin tức, ví dụ như người phụ nữ đó họ Du, không có tên, nhà nghèo khổ, bị cha mẹ bán đi.

Tề Mân không để tâm đến những điều này, hắn vẫn từng bước từng bước làm gia tăng sự cọ xát giữa Ngụy Nghiêm và Trường Tín Vương.

Chỉ thỉnh thoảng vào đêm khuya tĩnh lặng, sau khi luyện võ xong ngâm mình trong hàn đàm để giảm bớt cơn đau nhức do va chạm, hắn lại mơ hồ nhớ đến nụ hôn của người phụ nữ kia.

Đó là người phụ nữ đầu tiên của hắn, hắn dường như cũng không ghê tởm nàng đến thế?

Một tháng sau, Tề Mân cuối cùng cũng hỏi về tình hình gần đây của nàng.

Người bên dưới thần sắc có chút vi diệu, chỉ nói nàng mọi thứ đều ổn.

Tề Mân không hiểu “mọi thứ đều ổn” nghĩa là gì, tự mình đến viện nơi nàng từng ở xem một chuyến, cuối cùng cũng hiểu ra.

Nàng luôn làm việc của mình một cách tĩnh lặng và nhàn nhã, chê đồ ăn bổ dưỡng trong bếp không ngon, bản thân đang mang thai lại không muốn dính khói dầu, nên chỉ đạo đầu bếp nữ trong bếp cách nấu nướng.

Phảng phất như người đêm hôm đó vác tay nải muốn trốn đi không phải là cùng một người.

Ừ, nàng đã ngoan hơn rồi.

Hoặc cũng có thể nói, nàng luôn cố gắng hết sức để bản thân sống thoải mái nhất.

Sau khi biết hắn chính là "Đại công tử" trong truyền thuyết, nàng quả thực cũng kinh ngạc hồi lâu, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh trở lại. Nên nhận sai thì nàng nhận ngay, đến giờ cơm cũng ăn uống không sót miếng nào.

Tề Mân có cảm giác như một quyền đánh vào bông.

Bất quá, cũng rất thú vị.

Nàng là người duy nhất trong phủ này thực sự không sợ hắn, dù hắn có ngồi ngay đối diện, nàng vẫn có thể thản nhiên ăn uống, chẳng hề coi hắn là cái gì ghê gớm.

Chính sự tùy ý này lại khiến Tề Mân càng thích ở bên nàng hơn.

Nàng đối với hắn cung kính, mà lại cũng không hẳn là cung kính.

Tựa như một con mèo nhỏ lúc nào cũng muốn xù lông, nhưng lại bất đắc dĩ phải kiềm chế tính tình, mặc cho người ta xoa nắn tròn dẹt.

Có đôi khi, hắn thậm chí cảm thấy, trưởng tử của mình do một người phụ nữ như vậy sinh ra, dường như cũng không khó chấp nhận đến thế.

Bởi vì từ nơi nàng, hắn nhận được sự yên tĩnh và bình thản, đến nỗi nỗi nhục nhã và căm ghét sau lần bị hạ dược năm xưa cũng dần nhạt phai.

Chỉ là, hắn rất nhanh đã nếm trải mùi vị của sự phản bội.

Người phụ nữ đó đã trốn thoát.

Nàng cuốn sạch mọi trang sức hắn ban thưởng, mang theo người hầu thân cận cùng một tên thị vệ thường giúp nàng chạy việc ở phủ Trường Tín Vương, biến mất không dấu vết.

Hắn phái ảnh vệ đi tìm, cũng chỉ tra ra được các nàng đi theo thương đội ra ngoài quan, hướng về phía Tây Vực.

Tề Mân hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Suốt năm năm trời, hắn luôn lợi dụng mạng lưới của nhà họ Triệu để tìm người ngoài quan ải.

Trong thời gian này, Lan thị không phải không thúc giục hắn chọn thêm vài thị thiếp vừa mắt.

Chỉ là hắn rốt cuộc đã gây dựng được thế lực của riêng mình, không còn như trước kia, nơi nơi đều phải mặc cho Lan thị sắp đặt.

Làm sao hắn có thể chịu đựng việc mình bị coi như một con rối thêm lần nào nữa.

Lan thị đụng phải đinh cứng, lại nhận ra hắn đã có nhiều bất mãn với nhà họ Triệu và chính bà ta, cuối cùng cũng không dám cưỡng cầu nữa.

(Tám)

Tin tức về người phụ nữ đó xuất hiện trở lại là ở huyện Thanh Bình.

Khi Tề Mân nhận được thư của Triệu Tuân, hắn gần như tức đến bật cười. Hắn luôn đinh ninh nàng trốn ra ngoài quan, không ngờ hành tung nàng cố ý để lại năm đó chỉ là thuật che mắt, suốt bao nhiêu năm qua, nàng vẫn luôn ẩn náu ở Kế Châu.

Người phụ nữ đó còn sinh cho hắn một đứa con trai.

Mẹ con Lan thị vô cùng vui mừng, còn Tề Mân khi lên đường đến Kế Châu, chỉ chán chường nghĩ, cái thứ nghiệt chủng kia, rốt cuộc là nên giết hay nên giữ?

Lúc đó, Tùy Nguyên Thanh giả dạng làm quan binh triều đình đi trưng lương, đang cố gắng làm cho nước ở Kế Châu càng đục càng tốt, kích động sự phẫn nộ của dân chúng, sau đó khiến bạo dân nội ứng ngoại hợp, trợ lực cho Trường Tín Vương chiếm lấy Kế Châu.

Biết được thị thiếp bỏ trốn của hắn đang mở tửu lầu ở huyện Thanh Bình, Tùy Nguyên Thanh trực tiếp khống chế huyện lệnh địa phương, bắt giam tất cả người trong tửu lầu rồi truyền tin cho hắn.

Hắn gặp lại người phụ nữ đó vào đêm dân chúng huyện Thanh Bình bạo động.

Nàng bị người của hắn bí mật đưa đến một trang trại.

Hắn mới biết hóa ra nàng có tên là Du Nhợt Nhạt.

Hắn hỏi về tung tích đứa con trai, nàng không chịu nói.

Cách biệt năm năm, hắn chạm vào nàng lần thứ hai, mang theo sự tức giận và niềm vui tìm lại được thứ đã mất mà chính hắn cũng không gọi tên được.

Hắn đột nhiên phát hiện, thực ra hắn cũng không chán ghét chuyện nam nữ đến thế, với điều kiện là phải cùng với nàng.

Nàng bị trói trên giường hắn một đêm, ngày hôm sau tin tức Tùy Nguyên Thanh thất bại, sống chết không rõ đã truyền về biệt viện.

Dù hắn đã phái Triệu Tuân âm thầm dò hỏi nàng hồi lâu, nhưng nàng từng hoàn hảo che giấu đôi mắt của mình để trốn thoát, nên lần này hắn không định đưa nàng về ngay.

Một là vì đứa con trai nàng sinh cho hắn vẫn chưa tìm thấy, hai là hắn muốn biết trong mấy năm qua, nàng còn che giấu những thế lực nào khác.

Thế là hắn cố ý lộ sơ hở, giả vờ như sau khi Tùy Nguyên Thanh thất bại, bọn họ cũng cần phải rút khỏi Kế Châu gấp, tạo cơ hội cho nàng chạy trốn.

Người của hắn luôn âm thầm theo sát, nhìn nàng vội vàng bán rẻ tửu lầu, giải tán người làm, chỉ mang theo vài nô tỳ và hộ vệ trung thành bỏ trốn.

Nàng quả nhiên giấu con trai rất kỹ, lại còn phó thác cho một hộ gia đình mồ côi làm nghề mổ heo trong trấn.

Sau khi xác định Du Nhợt Nhạt không còn quân bài nào khác, hắn mới dẫn quân chặn đường nàng tại yếu đạo bắt buộc phải đi qua để đến Giang Nam.

Nhìn ánh mắt nàng từ tràn đầy hy vọng chuyển sang tuyệt vọng nhận mệnh, thực ra cũng rất thú vị.

Hắn nghĩ, hắn phải phạt nàng, nàng mới biết nhớ, từ bỏ ý định tiếp tục chạy trốn.

Biết nàng coi trọng đứa trẻ đó, hắn liền sai thuộc hạ tách bọn họ ra giam giữ.

Ban đầu hắn thấy nàng thuận mắt vì nàng không cầu cạnh gì ở hắn, nàng chưa từng nghĩ đến việc lấy đi bất cứ thứ gì từ hắn.

Ở bên nàng, hắn cảm thấy mình mới là người được thả lỏng, an toàn.

Nhưng hôm nay, nàng vẫn không cầu cạnh gì hắn, hắn lại càng ngày càng bực bội.

—— Đối với hắn không cầu cạnh, nghĩa là trên người hắn chẳng có thứ gì khiến nàng phải ở lại vì hắn.

Ngoài đứa trẻ ra, cũng chỉ có đứa bé đó mà thôi.

Tề Mân căm ghét Du Bảo Nhi, không chỉ vì hắn từng là kết quả của sự nhục nhã khi bị hạ dược như gia súc, mà còn vì đứa trẻ đó khỏe mạnh, hoạt bát, có tình yêu thương của mẹ.

Quan trọng nhất là, dường như nó chiếm trọn mọi tình yêu của Du Nhợt Nhạt.

Hắn đang âm thầm ghen tị với chính đứa con của mình.

(Chín)

Rất nhanh hắn đã nếm được vị ngọt.

Khi hắn bỏ lại một tòa thành ở Sùng Châu, phát binh đánh Lư Thành, Du Nhợt Nhạt lần đầu tiên chịu thua trước hắn.

Cháu ngoại của Mạnh Thúc Xa tử thủ huyết chiến ngoài thành, hắn biết nàng đang kéo dài thời gian, ban đầu còn muốn cho ảnh vệ bắt sống nàng, ít nhất cũng có thể trở thành lợi thế khi đối đầu với Võ An Hầu, nhưng thấy thời gian kéo dài mãi mà Lư Thành vẫn chưa hạ được, hắn liền thực sự nổi sát tâm.

Là nàng cố ý gây ra động tĩnh để dẫn hắn đến.

Nàng cầu xin hắn tha mạng cho người nhà họ Mạnh kia.

Trời biết lúc đó trong lòng hắn sung sướng đến nhường nào, nhưng lại bị một ngọn lửa giận không tên cuốn lấy, ngực nóng ran.

Ở chỗ nàng, quả nhiên ai cũng quan trọng hơn hắn.

Hắn đột nhiên muốn biết, được nàng đặt trong tim rốt cuộc là cảm giác gì.

Chỉ cần nghĩ đến thôi, hắn đã thấy ngực nóng lên, cả người đều hưng phấn.

Chỉ tiếc là sau đó hắn không còn cơ hội nữa.

Kế hoạch đoạt Lư Thành vẫn thất bại, không ai ngờ rằng Tạ Chinh vốn ở Khang Thành lại đột nhiên xuất hiện tại Lư Thành.

Giống như mười bảy năm trước, mẫu phi vì để hắn sống sót mà biến hắn thành Tùy Nguyên Hoài.

Hắn dùng một chiêu ve sầu thoát xác, kết thúc thân phận đứa con của kẻ phản tặc này.

Hắn mang theo nàng trốn vào nơi nhà họ Lý đã sắp đặt từ trước, thành công tránh khỏi những cuộc truy lùng gắt gao của Võ An Hầu.

Trong lúc đó lại xảy ra một chuyện khiến Tề Mân vô cùng tức giận —— Triệu Tuân làm phản.

Hắn nghĩ, lẽ ra hắn nên ra tay với mẹ con Lan thị từ sớm, nếu không cũng chẳng đến nỗi khi Triệu Tuân tìm được chỗ dựa là Võ An Hầu, hắn lại nhất thời không làm gì được nhà họ Triệu.

Những việc hắn làm những năm trước nhằm làm tan rã hoàng đế bù nhìn và liên minh với nhà họ Lý, cuối cùng cũng chỉ là làm áo cưới cho Võ An Hầu mà thôi.

Triệu gia tuy là hạng thương nhân, nhưng cũng thật sự có chút bản lĩnh, ngay cả đường dây của tổng quản thái giám bên cạnh con rối hoàng đế cũng có thể bắt mối.

Hoàng quyền suy sụp, những thái giám làm việc trong cung kia, cũng đều tự mưu cầu cho mình một con đường sống.

Từ sớm, Triệu gia đã dò la được một vài tin tức, ví dụ như những cô nương Lý gia đưa vào cung, mấy năm rồi vẫn chưa có thai, hiển nhiên sau khi con rối hoàng đế bị Ngụy Nghiêm làm cho quyền thế hư ảo, bề ngoài tuy dựa vào Lý gia, nhưng sau lưng lại đề phòng Lý gia.

Con rối hoàng đế cũng sợ Lý gia tương lai trở thành một Ngụy gia thứ hai.

Tề Mân còn từng tự giễu, cảnh ngộ của vị con rối hoàng đế trên ngai vàng kia, thật sự rất giống hắn.

Họ đều không dám có con nối dõi, sợ bản thân dễ dàng bị thay thế.

Thứ có thể hoàn toàn đánh sụp sự kết minh giữa con rối hoàng đế và Lý gia, chính là hơn mười phong cấp báo về nạn đại hạn, đại úng ở Quan Trung và Giang Nam đang nằm trong tay tổng quản thái giám.

Người phụ trách cứu tế là thuộc hạ của Ngụy Nghiêm, còn phe cánh Lý gia thì giám sát triều đình. Quan lại tầng dưới tham ô, phe Lý gia làm ngơ không thấy, thậm chí còn giúp che giấu tình hình tai nạn.

Đó là điều mà con rối hoàng đế và Lý gia đã mưu tính từ đầu, mượn đại tai này để người chết thật nhiều, đến lúc đó vấn tội Ngụy Nghiêm, liền có thể chặt đứt một cánh tay của hắn.

Chỉ là Lý thái phó hành sự cẩn thận, sợ tương lai khi con rối hoàng đế đắc thế, sẽ phản tố Lý gia tội giám sát bất lực, nên đã viết hơn mười phong cấp báo gửi về kinh thành.

Tổng quản thái giám là kẻ tinh ranh, đương nhiên biết hoàng đế không muốn nhìn thấy những cấp báo đó, nếu như nhìn thấy, hoặc là kế hoạch đã định không thể tiếp tục, hoặc là hoàng đế phải nuốt quả đắng này của Lý gia, gánh lấy vết nhơ đế đức có tì vết, thì cái ghế tổng quản thái giám của hắn cũng coi như xong đời.

Cho nên tổng quản thái giám chỉ có thể thắt lưng buộc bụng, tạm thời làm người trung gian, giữ lại toàn bộ cấp báo.

Bắt được những cấp báo đó, chính là bắt được bằng chứng đế đức có tì vết, cũng là nắm được mạch máu của Lý gia.

Tề Mân vẫn luôn muốn có được bằng chứng phạm tội trong tay tổng quản thái giám, cuối cùng lại bị Triệu Tuân dâng cho Tạ Chinh.

Cũng vì thế, sau này khi Lan thị vì bảo vệ hắn mà chết dưới kiếm của Huyết Y Kỵ, trong lòng hắn không dấy lên nổi một chút gợn sóng.

—— Sự trung thành của nàng không dành cho hắn, mà chỉ dành cho dòng máu của Thừa Đức Thái tử này.

Tề Mân thậm chí tự giễu mà nghĩ, nếu không phải Du Bảo Nhi còn trong tay Tạ Chinh, Lan thị sợ là sẽ không đánh đổi tính mạng để bảo toàn cho hắn.

Trong trận ám sát ở ngôi miếu hoang kia, hắn còn giết cả Tùy Nguyên Thanh.

Tùy Nguyên Thanh đến chết vẫn hận hắn tận xương tủy, hắn có thể nói thẳng ra chân tướng năm đó, có thể nói cho hắn biết Trường Tín Vương Tùy Thác và Ngụy Nghiêm đã làm ra những chuyện cầm thú gì, cũng có thể nói với hắn rằng, mẫu thân hắn vì để hắn sống sót mà tự thiêu chết trong Đông Cung, nỗi thống khổ phải chịu đựng chẳng kém gì mẫu tử Trường Tín Vương phi thực sự đã chết.

Nhưng hắn không nói gì cả, hắn keo kiệt không đưa ra đáp án này.

Nói ra chân tướng, hắn dường như chỉ là một kẻ đáng thương ẩn mình trong phủ Trường Tín Vương bấy lâu nay để báo thù.

Chính là muốn Tùy Nguyên Thanh mang theo một bụng hận ý và uất ức mà chết đi, như vậy chẳng phải khoái ý sao?

(Mười)

Sau khi giao phong với Huyết Y Kỵ, Tề Mân bày mưu tính kế, cuối cùng đoạt lại được Du Nhược Nhược, đáng tiếc không thể giết chết Du Bảo Nhi đang rơi vào tay Tạ Chinh.

Du Nhược Nhược bị thương rất nặng, hắn nổi trận lôi đình, bắt ảnh vệ làm bị thương Du Nhược Nhược đi chịu phạt.

Du Nhược Nhược đối với hắn lạnh nhạt chưa từng có, nàng vẫn không thể lý giải tại sao hắn nhất định phải giết con của nàng.

Nàng nổi cáu, không chịu uống thuốc, cũng không chịu trị thương, dường như biết trong tay hắn không còn Du Bảo Nhi, nên không làm gì được nàng.

Cũng chính lúc đó, Tề Mân đột nhiên phát hiện, Du Nhược Nhược đối với thế giới này thực ra không hề lưu luyến.

Ngoài những người nàng quan tâm, nàng căm ghét tất cả mọi thứ ở đây.

Nàng không phối hợp trị thương, hắn liền cưỡng ép nàng.

Giữa hai người, thực ra nàng mới là kẻ thực sự chán ghét chuyện phòng the.

Dưới sự bức bách của hắn, nàng cuối cùng cũng chịu uống thuốc trị thương, khi đó nàng luôn rất bình tĩnh nói với hắn: “Ngươi không cho ta chết, rồi có một ngày, ta sẽ giết ngươi.”

Tề Mân nhớ rõ ngày đó trời rất đẹp, hắn bưng chén thuốc ngồi bên sập, đầu ngón tay vốn quanh năm lạnh lẽo được ánh nắng chiếu vào, thế mà cũng cảm nhận được vài phần ấm áp.

Hắn cười trả lời: “Người luôn có lúc chết, so với chết trong tay người khác, chết trong tay nàng dường như cũng không tệ lắm.”

Hắn khuấy thìa, nói chuyện phiếm với nàng: “Đến lúc đó nấu cho ta bát canh, hạ độc vào trong đó đi.”

Lúc ấy Du Nhược Nhược chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt của kẻ điên.

Sau này, nàng thực sự mang bát canh nàng nấu đến tiễn hắn đoạn đường cuối cùng.

(Mười một)

Chuyện bức vua thoái vị thất bại, đối với Tề Mân mà nói cũng không đả kích quá lớn.

Khoảnh khắc bụi trần lắng xuống, trong lòng hắn ngược lại có vài phần khoái ý giải thoát.

Cả đời này của hắn quá mệt mỏi, thuở nhỏ dựa vào việc thiêu hủy cả khuôn mặt và da thịt nửa người, tận mắt nhìn thấy mẫu phi táng thân trong biển lửa, mới trộm được mấy chục năm kéo dài hơi tàn.

Mười mấy năm nay, hắn chịu đựng cơn đau ảo do lửa thiêu, ngày ngày như đi trên băng mỏng…… Hắn thường cảm thấy điều này với cái chết có gì khác biệt?

Nhưng hắn không dám nhắc đến cái chết, thậm chí không thể biểu hiện ra nửa điểm yếu đuối trước mặt bất kỳ ai.

Hắn là hậu nhân của Thừa Đức Thái tử, tương lai phải đoạt lại ngôi vị hoàng đế, trữ quân phải có uy của trữ quân, sao có thể yếu thế trước mặt người khác?

Hắn cũng không thể chết, mẫu phi đã đánh đổi tính mạng mới đổi lấy cho hắn một đường sống, hắn phải kéo từng kẻ thù của mình xuống địa ngục, phải cướp lại cái ngai vàng ở kinh thành kia mới được.

Hiện giờ, ngược lại đã hoàn toàn giải thoát rồi.

Mũi tên cắm ở ngực hành hạ hắn, biết rõ Tạ Chinh cố ý treo một hơi thở cho hắn, hắn cũng không nghĩ tới việc tự kết liễu, hắn muốn gặp Du Nhược Nhược lần cuối.

Họ đã ước hẹn, hắn phải uống bát canh nàng nấu mới được.

Khi nàng đến, nàng muốn thay người khác hỏi chuyện cũ năm xưa, hắn đáp, nàng nấu canh, hắn cũng uống.

Hắn muốn hỏi nàng rốt cuộc là ai, nàng lại tránh mà không đáp.

Hiểu được nàng đối với mình chưa bao giờ có nửa phần chân tình, hắn cũng không hiểu tại sao mình lại sinh ra một nỗi uất ức và phẫn nộ ngập trời.

Hắn sắp chết rồi, nàng lại đến cả làm bộ làm tịch lừa hắn cũng không chịu!

Khi hận tới cực điểm, hắn thậm chí nghĩ, mang nàng đi cùng là tốt nhất.

Đây là thứ nàng nợ hắn!

Chỉ là hắn chung quy đã quá suy kiệt, hắn căn bản không làm tổn thương được nàng.

Sau đó nàng ngồi xổm trước mặt hắn, bình tĩnh nói với hắn rằng hắn không xứng được người ta yêu, lúc đó hắn hoảng hốt cũng cảm thấy khổ sở.

Hắn muốn nói, mẫu phi hắn đi quá sớm, toàn bộ thời thơ ấu đến thời niên thiếu của hắn đều trải qua trong đau đớn, người bên cạnh kính hắn, sợ hắn, nói với hắn nhiều nhất chính là báo thù, không ai dạy hắn thế nào là yêu, cũng không ai dạy hắn phải biết cảm thông cho người khác.

Một đứa trẻ muốn tranh giành ngôi vị với hắn, thậm chí đe dọa đến tính mạng của hắn, hắn tự nhiên cũng không thể giữ lại.

Hắn giống như con chuột cống, nơm nớp lo sợ mới vượt qua được bao nhiêu năm như vậy, hắn không thể trở thành loại người quang minh lỗi lạc trong miệng nàng.

Thế gian này, ngoài mẫu phi ra, đích xác cũng không có ai thật lòng thật dạ đối xử tốt với hắn.

Nàng nhìn thấy nước mắt trong mắt hắn, dường như ngẩn ra một chút, sau đó liền không quay đầu lại mà đi mất.

Tề Mân nằm một mình trong đại điện trống trải, cảm nhận ngũ tạng lục phủ chậm rãi bị độc tố ăn mòn, khóe miệng trào ra từng ngụm máu tươi.

Có lẽ vì thuở nhỏ đã chịu đựng nỗi đau lửa thiêu quá mức, mấy năm nay lại luôn bị cơn đau ảo hành hạ, khi độc dược chạy khắp cơ thể, từng chút cắn nuốt sinh mạng hắn, hắn ngược lại không cảm thấy khó chịu bao nhiêu.

Ý thức dần hôn mê, thân thể như đang rơi xuống vực thẳm vô tận, kéo hắn chìm vào một giấc mộng không bao giờ tỉnh lại.

Giống như lúc trước hắn suýt chết đuối dưới hàn đàm vậy.

Chỉ là lần này không còn một bàn tay ấm áp nào kéo hắn lên nữa.

Khóe mắt sáp đau, nơi ngực không còn cảm thấy đau đớn nữa.

Trong cơn hoảng hốt, hắn nghe thấy tiếng nàng truyền đến từ ngoài điện.

“Trường Ngọc, ta có một bí mật.”

“Ta đi từ một nơi rất xa rất xa đến nơi này, nhưng cũng không thể quay về được nữa.”

Giọng nàng trầm thấp, chẳng biết là đang nói cho người bên ngoài nghe, hay đang tự nhủ với chính mình: “Từ giờ trở đi, phải đi mất trăm ngàn năm, mới có thể trở lại nơi đó.”

Cảm giác hoảng loạn trong lồng ngực dường như không còn khó chịu đến thế nữa.

Khóe miệng nhuốm máu của Tề Mân khó nhọc nhếch lên, đôi đồng tử đã bắt đầu tan rã từ từ khép lại.

Đáp án mà hắn muốn, cuối cùng đã có được.