Chương 90: Bức tranh do Ngưu Ngưu vẽ

“Thủy lộ nếu thông, vậy thì lấp kín nó đi.”

Hắn nhặt khối mộc bài đen nhánh lên, nhét vào trong lòng người giấy, rồi dùng một sợi tơ hồng buộc chặt người giấy và mộc bài lại với nhau.

“Tiểu Sơn, lấy tảng đá tới đây, dìm nó xuống.”

Từ Tiểu Sơn vội vàng khiêng đến một khối đá xanh dùng để đè nắp vại dưa muối.

Từ Nửa Đời buộc người giấy vào cục đá.

Hắn đứng bên miệng giếng, miệng lẩm bẩm niệm chú, rồi nhẹ nhàng buông tay.

“Bõm!”

Cục đá kéo theo người giấy và mộc bài nặng nề rơi xuống giếng, bắn lên một vệt nước.

Kỳ lạ thay, mặt nước không hề bình ổn trở lại ngay.

Dưới đáy giếng truyền lên tiếng ục ục trầm đục, tựa như nước đang sôi.

Ngay sau đó, làn nước vốn đen ngòm như mực kia thế mà dần dần trở nên trong vắt, cái mùi tanh hôi buồn nôn kia cũng theo những gợn nước mà tan biến dần.

“Xong.” Từ Nửa Đời phủi sạch phấn chu sa trên tay, “Người giấy trấn giếng, đao trảm âm lộ.”

“Đối phương nếu còn dám giở trò, thanh đao trong tay vị giấy tướng quân này sẽ theo đường nước chém ngược lại, đủ cho hắn uống một bình.”

Từ Tiểu Sơn ghé mắt nhìn xuống giếng, tặc lưỡi nói: “Tổ tông, thế là xong rồi ạ? Vậy nước giếng này còn uống được không?”

“Ba ngày tới đừng uống, đi sang thôn bên cạnh mà gánh nước.” Từ Nửa Đời xoay người đi vào trong nhà, “Còn xác con mèo này, tìm chỗ nào hướng dương mà đào hố sâu, rắc vôi bột rồi chôn đi.”

“Được thôi, việc này chắc chắn là của con rồi.” Từ Tiểu Sơn lầm bầm, tìm cái xẻng đi xúc xác mèo.

Ngưu Ngưu vẫn ngồi dưới đất, ôm chân, mắt trông mong nhìn Từ Nửa Đời.

Từ Nửa Đời dừng bước, quay đầu nhìn cô bé.

“Còn ngẩn người ra đó làm gì? Không đói à?”

Ngưu Ngưu xoa xoa bụng, gật gật đầu.

Trải qua một phen náo loạn, trời cũng sắp sáng, bụng cô bé đã sớm kêu òng ọc.

“Vào nhà đi.” Từ Nửa Đời chỉ vào gian bếp, “Nấu cháo.”

Ba gian nhà ngang ở phía Đông Nam sân, gian đầu tiên vốn là bếp của đội thủ binh kho vũ khí, hai gian sau dùng để trữ lương.

Vách tường bị khói dầu hun quanh năm đến đen kịt, trên bệ bếp bày vài cái bát sứ sứt mẻ.

Từ Nửa Đời tất nhiên sẽ không tự mình nhóm lửa.

Hắn rửa sạch tay, kéo ghế ngồi bên bệ bếp, tay bưng chén trà nóng, chỉ huy Từ Tiểu Sơn vừa chôn mèo xong quay về.

“Gạo rửa cho sạch vào.” Từ Nửa Đời vắt chéo chân, “Cho nhiều táo đỏ một chút, con bé này thiếu máu, phải bồi bổ. Còn nữa, lấy gói đường đỏ để trong tủ ra đây.”

Từ Tiểu Sơn mặt mày lấm lem ngồi xổm trước bếp lò, vừa thêm củi vừa càu nhàu: “Tổ tông, ngài thiên vị quá rồi đấy? Lần trước con bị ngã chân, ngài bắt con uống nước lã, bảo đó là để ‘trừ hỏa’.”

“Con bé này chỉ trầy tí da, mà hết táo đỏ lại đến đường đỏ.”

“Da dày thịt béo như ngươi thì chỉ là ngoại thương thôi.” Từ Nửa Đời nhấp một ngụm trà, hơi nóng hun cho gương mặt tái nhợt của hắn thêm chút huyết sắc, “Nó là âm khí nhập thể, tổn thương đến tận gốc rễ.”

“Bảo ngươi nấu bát cháo mà nói nhiều thế? Ngươi muốn uống cháo táo đỏ thì tự nấu đi, ta có cấm đâu.”

Ngưu Ngưu ngồi trên chiếc ghế đẩu bên kia bệ bếp, ánh lửa hắt lên gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Cô bé nhìn chiếc chảo sắt lớn đang bốc hơi nghi ngút, hít hít mũi, trong mắt lộ ra vẻ khao khát.

Cháo nhanh chóng được nấu xong.

Cháo gạo nếp sánh đặc, nấu ra màu hồng phấn, hương ngọt của táo đỏ hòa quyện cùng mùi thơm của đường đỏ lan tỏa khắp gian bếp.

Từ Tiểu Sơn múc ra ba bát.

Bát của Từ Nửa Đời ít nhất, bát của Ngưu Ngưu đầy nhất.

Ba người vây quanh chiếc bàn vuông cũ kỹ chỉ có ba chân vững chãi.

Ngưu Ngưu bưng bát, không màng nóng bỏng, cứ từng ngụm từng ngụm uống. Cháo ngọt nhu trôi xuống cổ họng, cảm giác ấm áp xua tan đi cái lạnh lẽo âm u.

Từ Nửa Đời uống rất chậm.

Hắn cầm thìa nhẹ nhàng khuấy cháo trong bát, ánh mắt vẫn dừng trên người Ngưu Ngưu.

“Nha đầu.” Từ Nửa Đời đột nhiên lên tiếng.

Ngưu Ngưu khựng lại, ngẩng đầu lên, bên miệng còn dính một vòng nước cơm.

“Cháu biết viết chữ không?” Từ Nửa Đời hỏi.

Ngưu Ngưu lắc đầu.

“Vậy cháu có nghe hiểu lời ta nói không?”

Cô bé gật đầu.

“Tốt.” Từ Nửa Đời đặt thìa xuống, đôi mắt luôn nheo lại lộ ra vẻ dò xét, “Con mèo hôm nay là nhắm vào cháu.”

“Cửa hàng này tuy có ta, nhưng ta không thể canh chừng cháu suốt mười hai canh giờ được.”

“Ta phải biết, cháu từ đâu tới? Mệnh cách ‘âm thân’ này là bẩm sinh, hay là do người tạo ra?”

Từ Tiểu Sơn cũng dừng đũa, tò mò nhìn Ngưu Ngưu:

“Đúng đấy muội tử, nhà muội ở đâu? Sao lại bị cái mụ Mầm bà ngoại gì đó đưa vào vương phủ?”

Ngưu Ngưu đặt bát xuống, thần sắc trở nên lúng túng.

Cô bé nhìn quanh, rồi nhảy xuống ghế, chạy đến trước bếp lò, nhặt một mẩu than củi cháy dở.

Cô bé bắt đầu vẽ trên nền gạch xanh.

Tay cô bé hơi run, nét vẽ xiêu vẹo, nhưng đại khái có thể nhận ra đó là thứ gì.

Đầu tiên là một cái khung vuông lớn.

Trong khung vuông, cô bé vẽ rất nhiều ô vuông nhỏ, trông như những căn phòng.

“Ái chà! Đại trạch môn à?” Từ Tiểu Sơn đoán, “Trước đây muội là nha hoàn trong nhà giàu có sao?”

Ngưu Ngưu lắc đầu.

Cô bé vẽ một vòng tường cao bao quanh cái khung vuông đó, trên tường còn vẽ rất nhiều vật nhọn hoắt.

“Đó là lưới sắt? Hay là mảnh thủy tinh?” Từ Nửa Đời nhíu mày.

Ngưu Ngưu vẽ tiếp.

Ở chính giữa đại trạch viện đó, cô bé vẽ một vòng tròn.

“Cái giếng?” Từ Tiểu Sơn vỗ đùi, “Cái này ta biết, muội cũng là từ trong giếng bò ra à?”

Ngưu Ngưu nhìn hắn, trong mắt lộ vẻ bất đắc dĩ.

Trên miệng giếng đó, cô bé vẽ một cái lồng sắt, trong lồng sắt ngồi một đứa trẻ.

Vẽ xong, Ngưu Ngưu ném mẩu than, hai tay ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào trong, không nhúc nhích nữa.

Gian bếp trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng củi lửa trong lò thỉnh thoảng phát ra tiếng lách tách.

Từ Tiểu Sơn gãi đầu: “Cái này… là ý gì? Đây là đang chịu hình sao?”

Từ Bán Bán nhìn chằm chằm hình vẽ trên mặt đất, sắc mặt trầm xuống.

Cái khung vuông kia không phải nhà cửa bình thường, đó là một cái "Lồng giam" phong bế.

Những gai nhọn trên tường cao kia, là để ngăn người chạy trốn.

Mà cái tiểu nhân treo ở miệng giếng kia...

"Không phải chịu hình." Giọng Từ Bán Bán lạnh lẽo, "Là 'nuôi'."

"Nuôi?"

"Đem người sống treo ở miệng giếng âm khí nặng nhất, không thấy ánh mặt trời, không dính khí đất. Mỗi ngày chỉ cho ăn thức ăn lỏng cực âm, còn phải dùng dược vật ngâm thân thể." Từ Bán Bán nhìn thân hình nhỏ bé cuộn tròn kia, trong mắt thoáng hiện tia tức giận hiếm thấy.

"Đây là đang nuôi 'vật chứa'."

"Có người coi ngươi như một món đồ, từ nhỏ đã bồi dưỡng để chứa đựng thứ gì đó." Từ Bán Bán lạnh lùng nói, "Trách không được âm khí trên người ngươi lại thuần túy đến thế."

"Có phải là bà ngoại Miêu kia không?"

Ngưu Ngưu lắc đầu.

Nàng đứng dậy, đặt bàn tay lên đỉnh đầu mình rồi ấn xuống, bản thân cũng ngồi xổm theo.

Từ Bán Bán như đã hiểu ra, "Ý ngươi là, trước cả bà ngoại Miêu kia, ngươi đã bị người ta nuôi trong lồng như vậy rồi?"

Ngưu Ngưu cắn môi, gật gật đầu.

Từ Bán Bán nhớ lại lời tên tinh quái kia nói, hắn đã nuôi âm thể này mười năm.

Nha đầu này trông chỉ tầm mười lăm mười sáu tuổi, chẳng lẽ từ mười năm trước, nàng đã bị kẻ khác dùng tà pháp nuôi dưỡng?

"Cách nuôi này, mười đứa trẻ may ra mới sống sót được một."

Từ Tiểu Sơn nghe đến trợn mắt hốc mồm, chiếc đũa trong tay rơi xuống đất:

"Này... đây vẫn là việc con người làm sao? Vậy trên bản vẽ này là ở đâu?"

Từ Bán Bán nhìn về phía Ngưu Ngưu:

"Nơi này, ngươi còn nhớ ở đâu không?"

Ngưu Ngưu ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe.

Nàng nhặt than củi lên, vẽ một ngọn núi trên cái khung vuông rộng lớn kia.

Hình dáng ngọn núi rất kỳ lạ, giống như bướu lạc đà.

Sau đó, nàng lại chỉ vào đầu mình, xua xua tay.

"Không biết địa danh, chỉ nhớ mỗi ngọn núi này." Từ Tiểu Sơn nản lòng nói, "Thiên hạ này núi giống bướu lạc đà nhiều vô kể, biết tìm nơi nào?"

Từ Bán Bán không nói gì.

Hắn nhìn hình vẽ đơn sơ kia, trong đầu lại hiện lên gương mặt trống rỗng của vị sư thúc mù lòa nọ.

Kẻ mù đó, cũng am hiểu loại tà thuật nuôi thi này sao?

Nếu không khéo chính là tên mù đó, Từ Bán Bán suy đoán, "Có phải là một người mù không?"

Ngưu Ngưu lại lắc đầu.

Không phải người mù, chẳng lẽ còn có kẻ khác.

Nếu thật là vậy, thì trải nghiệm của cô bé câm này, e rằng không hề đơn giản.

"Được rồi." Từ Bán Bán đứng dậy, dùng chân dẫm tắt dấu than trên mặt đất, "Chuyện quá khứ đừng nghĩ nữa. Đã vào cửa Từ gia, những món nợ cũ kia, tự nhiên sẽ có người đòi lại cho ngươi."

Hắn đi đến bên cạnh Ngưu Ngưu, vò rối mái tóc vốn đã bù xù của nàng.

"Ăn no rồi thì đi ngủ. Những người giấy bị ẩm trong cửa hàng, ngươi phụ trách đem phơi nắng cho chúng."

Ngưu Ngưu ngẩn người, ngay sau đó gật đầu lia lịa, khóe miệng khẽ nhếch, nở nụ cười đầu tiên.

"Còn về việc nói năng của ngươi..." Từ Bán Bán nhìn cái miệng không thể phát ra tiếng của nàng, "Hôm nào ta bảo Tiểu Sơn vào thành tìm một tiên sinh hiểu thủ ngữ, chậm rãi dạy ngươi khoa tay múa chân."

"A? Còn phải mời tiên sinh sao?" Từ Tiểu Sơn vẻ mặt xót xa, "Tốn kém lắm đấy?"

Đêm đã khuya.

Từ Bán Bán đuổi hai người về phòng, một mình đứng bên cạnh giếng ở hậu viện.

Tờ người giấy "Trấn Hà Tướng Quân" đã chìm hẳn xuống đáy nước.

Hắn nhìn mặt nước tĩnh lặng, từ cổ tay áo lấy ra khối mộc bài đen lấy được từ trong bụng con mèo.

Từ Bán Bán lẩm bẩm tự nói.

"Liễu mộc dẫn hồn..." Từ Bán Bán vuốt ve phù chú quỷ dị trên mộc bài, ánh mắt thâm sâu.

Cách vẽ phù chú này, nét 'câu' kia, là vẽ ngược.

Loại phù chú này, ngay cả hắn cũng chưa từng thấy bao giờ.