Chương 98: Người quen cũ trăm năm trước, Hoa bà bà

“Là là là!” Hai người bò dậy, cung cung kính kính khom lưng, dẫn ba người tiến vào phiến sương xám kia.

Từ Tiểu Sơn theo sát phía sau, nhìn đến mức tròng mắt suýt nữa rơi ra ngoài, ghé sát vào tai Từ Bán Đời:

“Tổ tông, thần thật! Người giấy của ngài thật sự có thể cắn chết người sao?”

“Lừa bọn họ thôi.” Từ Bán Đời hạ giọng, “Đó chỉ là giấy hồng bình thường, ta có bôi thêm chút phấn ngứa.”

“Loại người luyện võ khổ cực này, da dày thịt béo, nhưng sợ nhất là ngứa.”

Từ Tiểu Sơn nghẹn lời, giơ ngón tay cái lên:

“Cao! Thật sự là cao!”

Vào trong sương mù, cảnh tượng bên trong rộng mở thông suốt, nhưng lại càng thêm âm trầm.

Đây là một con phố dài chạy dọc theo lòng sông đã cạn khô.

Không có quầy hàng, mọi người đều trải một tấm vải rách trên mặt đất, bày biện những thứ muốn bán.

Không ai thét to.

Nơi này tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ thỉnh thoảng truyền đến những tiếng mặc cả trầm thấp, cũng cực kỳ ngắn gọn, như thể sợ quấy nhiễu điều gì đó.

Hai bên quầy hàng không thắp đèn dầu, mà là từng đoàn quỷ hỏa lơ lửng giữa không trung, xanh lét, chiếu lên mặt người không chút huyết sắc.

Từ Tiểu Sơn tò mò nhìn sang hai bên.

Vừa nhìn, hắn đã sợ đến mức rụt cổ lại.

Bên trái quầy hàng bày một loạt áo liệm người chết, trên đó còn vương vết máu nâu cùng bùn đất, chủ quán là một lão già không mũi, đang cầm kim chỉ khâu vá lỗ thủng.

Bên phải còn kinh dị hơn, bày mấy cái bình, bên trong ngâm tròng mắt động vật không rõ loại, thậm chí còn có hai bàn tay người khô quắt.

“Đừng nhìn bậy, đừng chỉ bậy.” Từ Bán Đời thấp giọng cảnh cáo, “Đồ vật ở đây, dù chỉ là một cục đá, cũng có thể mang theo nhân quả của mấy mạng người.”

Ngưu Ngưu lại chẳng hề sợ hãi.

Nàng đi bên cạnh Từ Bán Đời, đôi mắt to tròn xoay chuyển, thậm chí còn ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm một con hổ nhỏ thêu hoa trên một quầy hàng.

Chủ quán là một người trùm kín trong chiếc áo đen, thấy Ngưu Ngưu nhìn, liền từ dưới áo đen vươn ra một bàn tay khô gầy như chân gà, muốn đưa con hổ nhỏ cho nàng.

Ngưu Ngưu vừa định vươn tay.

Từ Bán Đời đã một tay kéo nàng đứng dậy:

“Đó là ‘hổ dẫn đường’ dùng để chôn cùng cho trẻ con chết yểu, cầm lấy là phải đi làm khuê nữ cho người chết đấy.”

Ngưu Ngưu sợ đến mức rụt tay lại, vội vàng trốn ra sau lưng Từ Bán Đời.

Ba người tiếp tục đi sâu vào trong.

Ánh mắt Từ Tiểu Sơn đột nhiên bị một góc quầy hàng thu hút.

Quầy hàng đó rất nhỏ, chủ quán là một gã lùn đội mũ quả dưa, trước mặt chỉ bày duy nhất một thứ.

Một cái lọ thuốc hít lớn bằng bàn tay.

Lọ thuốc hít toàn thân trắng muốt, như ngọc dương chi thượng hạng, dưới ánh lửa xanh lộ ra một làn ánh sáng ôn nhuận.

Điều kỳ lạ hơn là, trên thân lọ tự nhiên có những vân đỏ, trông như một đóa hoa mai máu đang nở rộ.

Từ Tiểu Sơn là kẻ tham tiền, tuy không hiểu nghề nhưng cũng biết thứ này nhìn là biết bảo bối.

“Ngoan ngoãn… loại này, có thể đổi được một căn tứ hợp viện ở kinh thành không nhỉ?”

Từ Tiểu Sơn ngứa ngáy trong lòng, đôi chân không nghe lời mà dịch chuyển lại gần.

“Lão bản, cái lọ này có thể cho xem thử không?”

Từ Tiểu Sơn ngồi xổm xuống, hai mắt sáng rực.

Gã lùn chủ quán ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt trắng bệch sưng vù, nhếch miệng cười, để lộ hàm răng vàng khè:

“Khách nhân nhãn lực tốt, đây chính là ‘đồ trang trí trên nóc’, cũng là vì ngài đấy, đổi người khác ta còn không cho xem đâu.”

“Ngài cầm thử xem, vẫn còn nóng hổi đấy.”

Từ Tiểu Sơn vươn tay, định cầm lấy lọ thuốc hít.

“Chát!”

Một bàn tay tái nhợt thon dài vươn tới, tát mạnh vào tay Từ Tiểu Sơn khiến nó văng ra.

“Ái chà! Tổ tông, ngài làm gì thế?” Từ Tiểu Sơn ôm mu bàn tay, vẻ mặt ủy khuất, “Ta chỉ xem thôi, có mua đâu.”

Từ Bán Đời đứng sau lưng hắn, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm lọ thuốc hít, rồi lại nhìn gã lùn chủ quán.

“Đó là ‘đỉnh đầu’.”

Từ Bán Đời lạnh lùng nói.

“Gì cơ?”

Từ Tiểu Sơn không hiểu.

“Là dùng sọ người mài ra đấy.” Từ Bán Đời chỉ vào những vân đỏ trên thân lọ, “Vân hoa mai đỏ kia là máu khi chết thấm vào khe xương, không tán hết mà lưu lại.”

“Ngươi sờ thấy nóng hổi là vì bên trong phong ấn một hơi thở cuối cùng của ma quỷ lúc sinh thời.” Từ Bán Đời nhìn chằm chằm Từ Tiểu Sơn, “Ngươi vừa sờ vào, hơi thở đó liền truyền sang cho ngươi.”

“Đến lúc đó mỗi tối ngươi nằm mơ đều đau đầu, không quá bốn mươi chín ngày, sọ não của ngươi cũng sẽ bị người ta cạy ra làm thành cái lọ này.”

Từ Tiểu Sơn nghe đến mức da đầu muốn nổ tung, một luồng khí lạnh từ gót chân xông thẳng lên đỉnh đầu.

Hắn đột nhiên nhảy dựng lên, lùi lại ba bước, chỉ vào lọ thuốc hít:

“Má ơi! Cái này… cái này…”

Gã lùn chủ quán thấy việc làm ăn bị phá hỏng, sắc mặt trầm xuống, âm trầm nhìn chằm chằm Từ Bán Đời:

“Vị gia này, đoạn đường tài lộc của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ người ta. Ngài đây là muốn luyện tay sao?”

“Ngươi cũng xứng?” Từ Bán Đời thậm chí không thèm nhìn hắn, phất tay áo, dắt Ngưu Ngưu đi, “Loại đồ bẩn thỉu không lên nổi mặt bàn này, cũng chỉ lừa được người ngoài nghề thôi.”

“Ta không muốn phá quy củ nơi này, nếu ở bên ngoài mà gặp ngươi dùng thứ này hại người, lão tử sẽ thu thập ngươi trước!”

Nói xong, Từ Bán Đời xoay người bỏ đi.

Gã chủ quán dường như cảm nhận được hơi thở không dễ chọc trên người Từ Bán Đời, tuy ánh mắt oán độc nhưng không dám manh động.

Xuyên qua hơn nửa cái quỷ thị, cảm giác áp lực càng lúc càng nặng nề.

Cuối cùng, ở một góc tối tăm tận cùng, Từ Bán Đời dừng bước.

Nơi này không có quầy hàng nào khác, chỉ lẻ loi một cây gậy trúc, phía trên treo một chiếc đèn lồng xanh.

Dưới đèn lồng, một bà lão đang ngồi.

Bà ta mặc một thân áo bông hoa hòe xanh đỏ, trong sự vui mừng lại lộ ra vẻ quỷ dị.

Tóc búi gọn gàng không chút cẩu thả, mặt trát lớp phấn trắng dày cộp, môi chỉ điểm một chút đỏ ở giữa, giống như kiểu trang điểm trong cung thời Thanh.

Trong tay bà ta cầm một cái khay đan lớn, bên trong toàn là những mảnh vải vụn đủ màu sắc.

Bà ta đang cúi đầu, tay cầm một cây kim dài nửa thước, khâu khâu vá vá trên một bộ quần áo rách.

“Hoa bà bà.” Từ Bán Đời cất tiếng gọi.

Từ Bán Đời nhận ra, đây là âm sai, trăm năm trước còn từng giao thiệp.

Dương gian có thợ may xác, chuyên giúp người chết vá tay chân thiếu hụt, khâu lại toàn thây, để kiếp sau đầu thai không bị trời sinh tàn phế.

Nhưng có những oan hồn, bị người hại mạng hoặc chết ngoài ý muốn, không được nhặt xác, thiếu hụt bộ phận quá nhiều, đến cả cơ hội đầu thai cũng không có.

Mà Hoa bà bà này, chính là kẻ kinh doanh cái nghề quái đản đó cho những oan hồn như vậy.

Chẳng qua, bà ta không thu tiền dương gian, cũng chẳng lấy tiền âm phủ.

Thứ bà ta muốn, là âm đức mà các oan hồn tích góp được khi còn sống.

Lão thái bà không ngẩng đầu, kim chỉ trong tay thoăn thoắt:

“Hôm nay không làm việc. Mặc kệ là khâu đầu hay khâu tay, đều không tiếp.”

Từ Tiểu Sơn nấp phía sau, nhìn móng tay đen dài của lão thái bà, nuốt khan một cái.

Từ Bán Đời không nói nhảm.

Hắn từ cổ tay áo lấy ra chiếc răng vàng nhặt được từ trong tro cốt.

Hắn khom lưng, hai ngón tay kẹp lấy chiếc răng vàng, nhẹ nhàng đặt lên khay đan đầy cuộn chỉ của lão thái bà.

Chiếc răng vàng rơi xuống đám chỉ rối, dưới ánh lục quang lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

Cây kim dài đang xuyên qua xuyên lại đột ngột dừng khựng.

Nó đứng im giữa không trung, mũi kim tỏa ra hàn mang.

Không khí xung quanh trong nháy mắt trở nên nặng nề.

Từ Tiểu Sơn cảm thấy khó thở, theo bản năng nắm chặt vạt áo Từ Bán Đời.

Ngưu Ngưu thì nghiêng đầu, đôi mày hơi nhíu lại.

Hoa bà bà chậm rãi ngẩng đầu.

Trên gương mặt trát đầy phấn trắng, từng lớp phấn dày theo động tác của bà ta rào rạt rơi xuống.

Đôi mắt bà ta không có con ngươi, chỉ toàn tròng trắng dã, gắt gao nhìn chằm chằm Từ Bán Đời.

Tiếp đó, cái miệng nhỏ nhắn chậm rãi toác ra, kéo dài tận mang tai, lộ ra hàm răng đen so le, tạo thành một nụ cười còn đáng sợ hơn cả tiếng khóc.

“Khách hiếm thấy nha…”

Giọng bà ta như miếng sắt rạch trên mặt kính, chói tai đến mức khiến người ta tê dại da đầu.

Hoa bà bà vươn ngón tay có móng dài, vê chiếc răng vàng, đưa lên tai lắc lắc.

“Cầm thứ đồ chơi từ nơi tạo tác trong cung tới hỏi lão bà tử này.” Hoa bà bà nắm chặt chiếc răng vàng trong lòng bàn tay, thân mình đổ về phía trước, mùi son phấn trộn lẫn với mùi tử khí ập thẳng vào mặt.

“Từ Bán Đời?”

Từ Bán Đời mặt không cảm xúc, đón lấy ánh mắt bà ta:

“Là ta!”

Hoa bà bà nhíu mày: “Ngươi vẫn chưa chết à?”

“Vẫn chưa định chết.”

“Hoa bà bà, ta chỉ muốn biết, chiếc răng này từ đâu mà có.”

“Còn nữa, kẻ mặc áo đen dùng xương ngón tay mua mệnh kia là ai?”

Hoa bà bà cười hắc hắc, đôi vai rung lên từng đợt như một con cú già.

“Đường này, ta có thể chỉ.”

Bà ta vươn bàn tay đang cầm kim, mũi kim gần như chọc vào chóp mũi Từ Bán Đời.

“Nhưng cái giá này… ngươi biết đấy, vàng bạc không dùng được.”

Ánh mắt Hoa bà bà lướt qua Từ Bán Đời, dừng lại trên người Từ Tiểu Sơn đang trốn phía sau và Ngưu Ngưu bên cạnh, ánh mắt tham lam như sói đói thấy thịt.

“Muốn biết tin tức, phải lấy hai lượng thịt tâm đầu của thằng chắt trai này, hoặc là một hồn một phách của con bé âm thân kia ra đổi.”

“Từ chưởng quầy, vụ làm ăn này, ngươi có làm hay không?”