Chương 116: Nuôi dưỡng bằng âm khí, người giấy nhận chủ

Trong viện gió đã ngừng, nhưng sợi hàn ý thấu xương kia lại chẳng cách nào tan đi.

Hai tôn âm binh cao lớn đứng sừng sững tại chỗ, trên gương mặt giấy trắng bệch ấy, hai hàng nước mắt đen nhánh như mực trông thật ghê người.

“Lão…… Tổ tông…… Con con……” Từ Tiểu Sơn biết mình vì tham rẻ mà gây họa, lắp bắp không nói nên lời.

Từ Bán Đời đứng trước bàn thờ, trong tay vẫn nắm chặt cây bút lông sói, ánh mắt lạnh lẽo như tảng băng đầu mùa đông.

Ông đã sớm đoán được chuyện gì xảy ra.

Ông không quay đầu lại, chỉ ấn mạnh ngòi bút vào nghiên mực, đến mức cán bút phát ra tiếng kêu răng rắc giòn tan.

“Từ Tiểu Sơn.”

Ba chữ này được thốt ra cực nhẹ, không mang theo chút hỏa khí nào, nhưng lại khiến Từ Tiểu Sơn đang trốn sau cối đá phải run bắn người.

Từ Tiểu Sơn rón rén dịch ra khỏi cối đá, hai tay nắm chặt vạt áo, những nếp nhăn trên mặt như sắp vắt ra nước đắng.

Hắn nhìn hai "đại gia hỏa" đang chảy nước mắt đen, lại nhìn gương mặt không chút hỉ nộ của Từ Bán Đời, cuối cùng "bịch" một tiếng quỳ xuống.

“Lão tổ tông, con…… con cũng oan uổng mà!” Từ Tiểu Sơn mếu máo, giọng điệu còn thảm thiết hơn cả đưa tang, “Con nào biết chu sa với mực bên trong lại có trò mèo!”

Từ Bán Đời xoay người, ném cây bút hỏng vào chậu than, “Mua ở đâu?”

“Thì…… thì chiều hôm qua ạ.” Từ Tiểu Sơn nuốt nước bọt, tròng mắt đảo liên hồi, “Con đi chợ mua gà, chợ không có loại gà trống đúng yêu cầu của ngài, con hỏi thăm dọc đường, có người bảo nhà họ có, con liền theo đồng hương đến nhà họ bắt.”

“Năm con gà đó, phải hỏi qua mấy thôn mới mua đủ.”

“Trên đường về, đụng phải một người bán hàng rong gánh đồ.”

“Gã nói gã từ Huy Châu tới, còn thừa ít hàng tồn nên bán rẻ.”

“Con thấy tỉ lệ chu sa rất đỏ, mực cũng là loại lão Hồ Khai Văn, gã không đòi tiền hiện đại, chỉ cần hai đồng Viên Đầu To……”

“Giờ đó con tính về đến trấn chắc cửa hàng cũng đóng cửa rồi, nên mua luôn.”

“Hai đồng Viên Đầu To, mua ba cân thần sa thượng phẩm, cộng thêm hai thỏi tùng yên mặc?” Từ Bán Đời cười lạnh, “Trong đầu ngươi chứa bột trà dầu à?”

Công Thâu Mạt đang ngồi xổm dưới chân âm binh, dùng khăn tay lau những vệt đen dính trên gỗ âm trầm, nghe vậy ngẩng đầu lạnh lùng bồi thêm một câu:

“Tham món lợi nhỏ chịu thiệt lớn, đây là bị người ta đem làm quân cờ đấy.”

“Con…… con cũng đâu phải đồ tham rẻ, con nghĩ tiết kiệm được tiền thì đủ mua cho Ngưu Ngưu hai thước dây buộc tóc màu đỏ……” Từ Tiểu Sơn vẫn cố cãi, nhưng giọng càng lúc càng nhỏ.

Từ Bán Đời phất tay, ngăn hắn biện giải.

“Nhớ kỹ, chúng ta không thiếu tiền.”

Ông đi đến trước mặt âm binh, vươn một ngón tay, chấm một chút nước mắt đen chưa khô hẳn.

Đầu ngón tay vừa chạm vào, một luồng đau đớn như kim châm xuyên thẳng vào tâm mạch.

“Mỡ người trộn tro cốt, lại còn là tro cốt của người chết đột tử.”

Từ Bán Đời hơ ngón tay trên chậu than, đầu ngón tay lập tức bùng lên một đốm lửa xanh, “Thủ đoạn này, thật nham hiểm.”

“Vậy…… vậy hai tôn tổ tông này coi như bỏ đi sao?” Từ Tiểu Sơn thận trọng hỏi, “Chẳng phải còn thừa một nửa giàn trồng hoa sao? Để hai cô nương kia tạo lại hai cái mới, lão tổ tông, con biết sai rồi, lần này con sẽ đi mua loại tốt nhất.” “Hay là bổ ra làm củi đốt?”

“Đốt cái rắm.” Từ Bán Đời nhìn hai tôn âm binh, “Trong họa có phúc.”

“A?” Từ Tiểu Sơn và Công Thâu Mạt đồng thanh sửng sốt.

“Vốn dĩ ta muốn thỉnh là anh linh trên chiến trường, đó là chính khí.” Từ Bán Đời nheo mắt, trong ánh mắt lộ ra tia tàn nhẫn, “Nhưng nếu người ta đã bỏ thêm thứ này vào, thì nó biến thành ‘hung binh’.”

“Sát khí tận xương, thứ này nếu không khống chế được, chính là ác quỷ phệ chủ.”

“Nếu khống chế tốt……”

Từ Bán Đời không nói tiếp, chỉ khẽ nhếch môi cười lạnh, “Giết người còn nhanh nhẹn hơn cả bản gốc.”

Ông quay đầu nhìn về phía Ngưu Ngưu.

Cô bé đang dựa vào cột, tay vẫn nắm chặt chiếc kéo lớn, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào âm binh.

“Nha đầu, từ hôm nay trở đi, mỗi ngày giờ Tý, con dùng kéo chọc vào ngực hai thứ này ba cái.” Từ Bán Đời phân phó, “Không cần sâu, thấy giấy rách là được.”

“Để âm khí của con chậm rãi nuôi dưỡng chúng, ngăn chặn sợi tà hỏa ngoại lai này.”

“Nếu nuôi tốt, hai thứ này sau này có thể sẽ nhận con làm chủ.”

Trong mắt Ngưu Ngưu lóe lên tia sáng rồi vụt tắt, cô bé gật đầu, lau chiếc kéo vào ống tay áo.

Từ Tiểu Sơn lồm cồm bò dậy, phủi bụi trên đầu gối, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi:

“Làm con sợ chết khiếp, cứ tưởng ngài định chấp hành gia pháp.”

“Người bán hàng rong kia…… con có nên tốn chút tiền, tìm người bắt gã lại không?”

“Không cần tốn công.” Từ Bán Đời xoay người đi vào trong phòng, thân hình hơi còng xuống, “Gã đã chạy mất dạng từ lâu rồi.”

“Đây là kẻ dò đường, thử xem cửa hàng này sâu cạn thế nào.”

“Cách ngày mười lăm tháng chín, còn mười ba ngày nữa.”

Từ Bán Đời thấp giọng tự nhủ.

……

Hai ngày sau đó, kho chứa vũ khí bỏ hoang này hiếm khi được yên tĩnh.

Từ Bán Đời sức khỏe suy yếu, phần lớn thời gian đều nằm trong chiếc quan tài gỗ nam trăm năm để dưỡng thần.

Đó là “cọc nạp điện” của ông, dưới đáy quan tài trải một lớp tiền giấy và cờ dẫn hồn, giúp ông tụ lại âm khí dưới lòng đất để tu bổ kinh mạch bị tổn thương.

Từ Tiểu Sơn trở thành người bận rộn nhất, Từ Bán Đời chợt nghĩ ra cái gì là bắt hắn đi mua cái đó.

Ban ngày hắn phải đi trấn trên chọn mua vật tư, lần này đã học khôn, chỉ đến những cửa hiệu lâu đời, buổi tối còn phải canh chừng Ngưu Ngưu “nuôi khí” cho âm binh.

Công Thâu Mạt cũng không nhàn rỗi.

Nàng tháo cái rương gỗ đỏ ra rồi lắp lại, dường như đang nghiên cứu cơ quan linh hoạt bên trong.

Thỉnh thoảng, nàng lại cầm thước thợ mộc đo đạc trên người hai tôn âm binh, thêm thắt vào khớp xương những cơ quan nhỏ chỉ người nhà Công Thâu mới hiểu.

Tháo ra lắp vào, nàng lại bất chợt rơi nước mắt.

Cho đến ngày thứ ba.

Mặt trời ngả về tây, sắc trời mờ nhạt.

Một tràng gõ cửa dồn dập phá tan sự yên tĩnh của cửa hàng.

“Cứu mạng! Cứu mạng với! Từ đại chưởng quầy có ở đó không?”

Giọng nói ấy thê lương vô cùng, mang theo tiếng nức nở, nghe như thể vừa bị chó đuổi chạy khắp ba con phố.

Từ Tiểu Sơn đang ngồi xổm ở cửa lột tỏi chuẩn bị làm mì trộn tương cho bữa tối, nghe thấy động tĩnh liền ném vỏ tỏi, hùng hổ đi mở cửa:

“Gọi hồn à?”

“Hôm nay không nhận việc tang lễ, muốn chết thì tháng sau hãy chết!”

Cánh cửa sắt vừa hé ra một khe nhỏ, một bóng người đã “vèo” một cái chui vào, ngã nhào xuống đất.

Đó là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, đầu quấn khăn trùm màu xám xịt, mặc chiếc áo ngắn vá víu, cả người run rẩy như cầy sấy.

“Từ…… Từ chưởng quầy cứu mạng với!” Người đàn ông không kịp nhìn xem là ai, quỳ rạp xuống đất dập đầu, trán đập vào gạch xanh “thùng thùng” vang dội, “Tôi không muốn chết! Thứ đó…… thứ đó muốn ăn tim tôi!”

Từ Tiểu Sơn hoảng sợ, nhảy lùi lại một bước:

"Ai ai ai! Có chuyện thì nói chuyện! Đừng có quỷ khóc sói gào lung tung, người ngoài nghe thấy lại tưởng rằng ta đang dùng hình với ngươi đấy!"

"Ai thèm ăn tim ngươi? Rõ rành rành ra đó, đúng là nói mê sảng."

Lúc này, Từ Bán Bán khoác chiếc áo dài màu than chì, từ hậu đường bước ra.

Ngưu Ngưu theo sát phía sau, trong tay bưng một ấm trà tử sa.

"Đứng lên mà nói."

Từ Bán Bán ngồi xuống ghế thái sư, giọng điệu lười biếng.

Người đàn ông kia nghe thấy tiếng chủ nhân, lúc này mới dám ngẩng đầu lên.

Vừa nhìn thấy mặt hắn, Từ Tiểu Sơn hít ngược một hơi khí lạnh.

Người đàn ông này sắc mặt vàng vọt như nến, hốc mắt trũng sâu, trông như đã nửa tháng không ngủ.