Chương 111: Lấy vật liệu từ kho cũ, tâm gỗ âm trầm

Từ Nửa Đời đẩy nắp quan tài ra khi trời vừa tờ mờ sáng.

Sắc mặt hắn còn chẳng hồng nhuận bằng đám rối da người đêm qua.

Tối hôm qua, để “mở đường” cho lũ giấy hổ ở hí lâu kia, hắn đã sinh sôi phun ra một ngụm máu đầu lưỡi tích tụ trăm năm.

Lúc này, hắn chỉ thấy lồng ngực như bị nhét một nắm bông tẩm nước lạnh, nặng nề, lại tỏa ra hơi lạnh thấu xương.

“Lão tổ tông, ngài phải kiềm chế chút đi.” Từ Tiểu Sơn vừa mở chốt cửa, quay đầu lại thấy Từ Nửa Đời vịn khung cửa ho không dứt, vội chạy tới, muốn giơ tay đỡ nhưng lại sợ bàn tay vừa chẻ củi xong của mình quá bẩn, “Cháo đang hâm trong nồi đấy, con bé Ngưu Ngưu đã ninh hai tiếng rồi.”

Từ Nửa Đời xua xua tay, nhìn ra ngoài qua khe cửa.

Sương sớm vẫn chưa tan.

“Không uống, không ăn uống gì cả.” Giọng Từ Nửa Đời khàn đặc, “Con nhóc nhà Công Thâu đâu?”

“Đang ngồi ngoài sân mài đục đấy.” Từ Tiểu Sơn chỉ tay ra sau, răng hơi ê buốt, “Tiếng rắc rắc đó nghe mà tôi thấy đau cả cổ.”

Hậu viện.

Công Thâu Mạt đang ngồi xổm bên cạnh giếng, tay nắm chặt chiếc đục gỗ ngắn nhỏ.

Nàng đã thay một bộ váy học sinh vải thô màu lam sạch sẽ, tay áo xắn lên tận khuỷu, lộ ra đôi cánh tay cân xứng và đầy sức mạnh.

Nắng sớm chiếu lên sườn mặt nàng, vẻ quật cường ấy khiến khuôn mặt còn chút non nớt này lộ ra vài phần lãnh đạm không thuộc về độ tuổi.

“Tỉnh rồi à?” Công Thâu Mạt nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, tay vẫn không ngừng động tác, chiếc đục ma sát trên đá mài tóe ra một chuỗi tia lửa.

“Thân thể ổn chứ?” Từ Nửa Đời đi tới gần.

Công Thâu Mạt đứng dậy, phủi lòng bàn tay vào vạt váy, “Ngoài ngực còn hơi tức ra thì không chậm trễ việc gì cả.”

“Cái nghĩa trang cũ đó, khi nào chúng ta đi?”

“Đi chịu chết à?” Từ Nửa Đời ho hai tiếng, “Chỉ với bốn người chúng ta? Một lão già nửa tàn, hai đứa con gái trái tính, thêm một kẻ chỉ biết khoác lác?”

Từ Tiểu Sơn đứng bên cạnh nghe xong, khuôn mặt nhăn nhó như quả mướp đắng:

“Tổ tông, nói thế tổn thương tình cảm quá.”

Từ Nửa Đời quay đầu, ánh mắt dừng trên người Từ Tiểu Sơn, “Đêm qua ngươi thấy rồi đấy, đám rối da người đó không sợ đao chém, không sợ gậy quét.”

“Đồ giấy mã thông thường của Từ gia chúng ta, không cản nổi lũ âm tà kết bè kết đội đâu.”

Từ Nửa Đời lại nhìn sang Công Thâu Mạt, “Muốn báo thù, muốn giúp cha ngươi giải thoát, phải làm ra thứ gì đó cứng rắn hơn.”

“Cứng rắn hơn?” Công Thâu Mạt nhíu mày, “Ngươi muốn làm gì?”

“Làm hai thứ có thể thế mạng, có thể sát sinh.”

Từ Nửa Đời xoay người, “Đi theo ta.”

Từ Tiểu Sơn vội chạy vào bếp gọi Ngưu Ngưu.

Ngưu Ngưu và Từ Tiểu Sơn mỗi người một bên đỡ Từ Nửa Đời, Công Thâu Mạt theo sát phía sau.

Bốn người đi trên đường trở về trấn, đến một ngã rẽ phía tây thành cũ, Từ Tiểu Sơn mới sực tỉnh, “Lão tổ tông, đây là chúng ta định về cửa hàng cũ của Từ gia sao?”

Từ Nửa Đời nghiêng đầu, “Dưới sân nhà có cất đồ, giờ đi lấy.”

“Nói thật, lão tổ tông, sao chúng ta không chuyển hết bảo bối đến kho đạn dược cho rồi?” Từ Tiểu Sơn thắc mắc, “Chạy tới chạy lui thế này không phiền à?”

“Hơn nữa, chỗ chúng ta đang ở thì không nói, chứ chỗ này đến con chó cũng chẳng có.”

“Ngài không sợ người ta lẻn vào trộm mất sao?”

“Trộm?” Từ Nửa Đời hừ lạnh một tiếng, “Đó là trận pháp ta bày lúc toàn thịnh, dễ trộm thế sao?”

“Dù ta có ở kho đạn, ta vẫn biết được bên này có biến động gì.”

“Vả lại, phân tán đồ đạc ra chẳng phải an toàn hơn sao?”

“Thỏ khôn có ba hang, hiểu chưa?”

“Dù kẻ thù có tìm đến kho đạn, đánh không lại thì ta còn chạy được.”

“Tuy giờ ta không còn bản lĩnh như thời đỉnh cao, nhưng tay nghề Từ gia, chỉ cần đủ nguyên liệu thì…”

Vừa nói, bốn người đã tới trước cửa hàng giấy mã, Từ Nửa Đời lấy chìa khóa đưa cho Từ Tiểu Sơn.

Cánh cửa đẩy ra, bụi bặm trên xà nhà rào rạt rơi xuống.

Vòng qua hậu đường, mấy người tiến vào hậu viện.

Từ Nửa Đời quay lại nhìn Công Thâu Mạt, “Muốn cứu cha ngươi, phải có thứ cứng rắn.”

Từ Tiểu Sơn nhìn cánh cửa kia, run cầm cập, “Tổ tông, cái hầm đó… chẳng phải bảo đó là ‘cấm địa’ của tổ tiên Từ gia để lại sao?”

“Tôi lớn chừng này mới vào có một lần, đã bị ông nội đánh cho sưng mông nửa tháng.”

“Trước kia là cấm địa, giờ là nơi cứu mạng.”

Từ Nửa Đời móc trong ngực ra hai chiếc chìa khóa.

Hình dáng chìa khóa cổ quái, trông như xương ngón tay người.

Hắn lẩm nhẩm pháp chú, lần lượt cắm vào hai chiếc khóa đồng đã rỉ sét.

“Cạch, cạch.”

Hai chiếc khóa mở ra.

Chiếc cuối cùng, Từ Nửa Đời không dùng chìa khóa mà cắm ngón áp út của mình vào.

“Cạch.”

Ba tiếng trầm đục vang lên, Từ Nửa Đời dùng sức đẩy.

“Kẽo kẹt…!”

Một luồng hơi ẩm mốc bị nén trăm năm, hòa lẫn với khí lạnh từ lòng đất, ập thẳng vào mặt.

Từ Tiểu Sơn lùi lại nửa bước, bịt mũi, “Trời đất ơi, nơi này bao nhiêu năm không thấy ánh mặt trời rồi?”

“120 năm.” Từ Nửa Đời cầm lấy đèn bão từ tay Từ Tiểu Sơn, dẫn đầu bước xuống bậc đá.

Tầng hầm rất rộng, trần rất cao, chống đỡ là mấy cây cột gỗ được sơn đen.

Ánh sáng đèn bão trong bóng tối mịt mù này trở nên vô cùng nhỏ bé, chỉ soi sáng được phạm vi ba bốn mét phía trước.

Góc tường chất đầy các loại bao tải, có cái đã rách lộ ra những sọt tre vàng óng và giấy trắng tinh.

“Nhiều nguyên liệu thế này sao?” Công Thâu Mạt không nhịn được tiến lên, sờ vào một bó sọt tre, “Cây trúc này… đã qua xử lý sao? Độ dẻo dai tốt thật đấy?”

“Đây là trúc tím Nam Sơn, ngâm trong máu chó đen bảy lần, lại phơi khô 60 năm.”

“Cây trúc này là của đời ông nội ta để lại.” Từ Nửa Đời lướt qua những thứ đó, đi thẳng vào nơi sâu nhất của nhà kho.

Ở đó có phủ một tấm vải sơn đen dày cộp.

Từ Nửa Đời giơ tay, tấm vải đen rơi xuống đất, làm bụi bay mù mịt.

“Hoắc!” Từ Tiểu Sơn kêu lên kinh ngạc, “Đây chẳng phải cái giá gỗ mà vị Vương gia Mãn Thanh kia tặng mấy hôm trước sao? Sao lại chuyển đến đây rồi?”

Đó là một cái giá bằng gỗ đen bóng, cao chừng một mét hai, ba.

Dưới chân có bốn cái cột, to bằng bắp chân người lớn, bề mặt gồ ghề, nhìn như bị lửa đốt, lại như bị trùng đục.

Nhưng dưới ánh đèn bão, sâu trong thớ gỗ lại ẩn hiện một luồng u quang sắc lạnh.

“Đây là ngạnh hóa.” Từ Bán Đời chỉ vào khúc gỗ, ánh mắt rực lửa, “Đây không phải giàn hoa gì cả, đây là lõi của ‘Âm Trầm Mộc’.”

“Âm Trầm Mộc?” Công Thâu Mạt với tư cách truyền nhân của Lỗ Ban, đồng tử co rút lại, “Phẩm tướng thế này… chắc phải chìm dưới đáy nước mấy ngàn năm rồi nhỉ?”

“Ba ngàn hai trăm năm.” Từ Bán Đời chậm rãi lên tiếng, “Năm đó Đại Vũ trị thủy, một đội công trình gặp nạn ở Mân Giang, một con thuyền vận chuyển đại lương cho thần miếu đã chìm xuống.”

“Đây là một đoạn trong đó.”

“Sau này rơi vào tay hoàng thất Mãn Thanh, họ nói nó có thể trừ tà, nhưng thực chất thứ này sát khí nặng nhất.”

“Gỗ ngâm nước không mục, bị địa khí mài giũa mà không hỏng, đây chính là cái gọi là ‘vạn năm bất hoại mộc’.” Từ Bán Đời nhìn về phía Công Thâu Mạt, “Nha đầu nhà Công Thâu, trong Lỗ Ban Thư có ghi lại, loại gỗ này sợ nhất cái gì?”

Công Thâu Mạt mím môi, buột miệng thốt ra:

“Sợ tay thợ thủ công.”

“Thông minh.” Từ Bán Đời gật đầu, “Âm Trầm Mộc cứng rắn vô cùng, rìu đục bình thường không thể làm nó sứt mẻ mảy may.”

“Nhưng chiếc đục trong tay cô, là thứ đã thấm máu tổ tiên nhà Công Thâu.”

Ông chỉ vào hai đoạn cột trên giá, “Phá đi! Ta muốn cô dùng hai đoạn lõi gỗ này, làm khung xương cho ta hai con ‘Âm Binh’.”

“Cao một mét tám.”

“Khớp xương phải dùng ‘Chín Khúc Liên Hoàn Khấu’ trong Lỗ Ban thuật của các cô, ta muốn tay chân chúng linh hoạt như người sống, thậm chí còn linh hoạt hơn.”

Khi Từ Bán Đời nói những lời này, ông quay đầu nhìn Từ Tiểu Sơn.

Từ Tiểu Sơn sực tỉnh, “Ai ai! Lão tổ tông, ngài nói ngài, nhìn con làm gì?”

“Con còn chưa đủ linh hoạt sao? Đó là ngài không biết, hồi nhỏ con có thể leo cây bắt khỉ. Đến cả gánh xiếc ảo thuật ở Tân Môn cũng phải tìm đến con để thỉnh giáo đấy…”

Công Thâu Mạt nhìn chằm chằm khúc gỗ đen nhánh, hít sâu một hơi, nỗi sợ hãi trong ánh mắt dần chuyển thành sự hưng phấn bản năng.

Nàng bước lên trước, vươn đôi bàn tay nhỏ nhắn thon dài mà hữu lực, nhẹ nhàng vuốt ve vật liệu.

“Loại nguyên liệu này… cả đời có lẽ… có lẽ không gặp được lần thứ hai.” Công Thâu Mạt quay đầu nhìn Từ Bán Đời, ánh mắt lấp lánh, “Bản vẽ đâu?”

“Bản vẽ?” Từ Bán Đời chỉ vào đầu mình, “Lúc nào cũng có sẵn.”

“Phá giá đi! Dọn đồ đạc về kho.” Nói xong, Từ Bán Đời bắt đầu chọn lựa vật liệu.

Chạng vạng.

Bốn người trở về kho đạn dược ở Tân Môn.

Vào đại môn, vòng qua bức tường chắn đạn, đi vào nội viện.

“Các người đi chuẩn bị dụng cụ đi.”

Từ Bán Đời lập tức bước lên thạch đài, trải một tờ giấy bản ố vàng, ngón tay chấm chút chu sa, bút vẽ trên giấy như rồng bay phượng múa.

Chỉ chốc lát sau, hình dáng hai vị võ tướng mặc giáp cầm binh khí, đứng sừng sững trên mặt giấy.

“Đây là tạo hình ‘Thiết Phù Đồ’ sao?” Công Thâu Mạt đứng bên cạnh nhìn thoáng qua, nhíu mày nói, “Khớp xương kiểu này chịu lực rất lớn.”

“Cho nên mới cần cô dùng Âm Trầm Mộc.”

Từ Bán Đời quay đầu, nhìn về phía Ngưu Ngưu đang co ro trong góc.

Ngưu Ngưu đang ôm một chồng giấy đỏ như máu, đứng lặng lẽ.

“Nha đầu, cô phụ trách cắt. Mỗi một mảnh giáp trụ đều phải cắt theo ‘Bắc Đẩu Văn’ ta vẽ đây. Bảy phiến một chồng, chín lớp thành giáp.” Từ Bán Đời dặn dò.

Ngưu Ngưu gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt to lộ ra vẻ chuyên chú chưa từng có.

“Thế còn con?” Từ Tiểu Sơn thò đầu tới.