Chương 96: Chợ ma

Không có xương cốt vỡ vụn văng ra, chỉ có một làn khói đen đặc quánh bốc lên, sau đó vặn vẹo hai cái trong ánh lửa rồi tan biến trong chớp mắt.

Theo làn khói đen ấy tan đi, tiếng thét chói tai cũng đột ngột im bặt.

Nhiệt độ trong phòng dường như tăng trở lại vài phần, cảm giác áp bách âm u lạnh lẽo kia đã biến mất.

Từ Tiểu Sơn lấy hết can đảm, cầm que cời than khều khều trong chậu than vài cái.

Giữa đống than hồng rực, đoạn xương ngón tay trắng bệch lúc nãy đã không còn, chỉ còn lại một nắm tro cốt trắng bợt, hơi bay lên theo làn nhiệt khí.

“Thần… Thật là thần…”

Lưu Nhất Châm nhìn chậu than, miệng há hốc, gương mặt vàng vọt tràn đầy vẻ không thể tin nổi: “Từ gia, ngài chỉ dùng mấy nắm đất, nửa chén giấm, liền… liền phá được hung vật này sao?”

Hắn lăn lộn trên giang hồ nhiều năm như vậy, từng thấy không ít lần khai đàn tố pháp, ai nấy đều múa kiếm phun nước, hô to gọi nhỏ.

Giống như Từ Bán Đời thế này, ngồi trên ghế mông còn chưa nhấc lên, sai sử một nha đầu câm cùng một tiểu nhị, làm như đang làm “gà ăn mày”, vậy mà luyện hóa được thứ muốn mạng người này!

Đây mới chính là cao nhân thực thụ!

Đại tượng vô hình, đại âm hi thanh.

Lưu Nhất Châm không màng đất bẩn, xoay người bò dậy, chắp tay thi lễ rồi lại dập đầu với Từ Bán Đời:

“Từ gia thủ đoạn thông thiên! Cái mạng quèn này của Lưu mỗ, hôm nay là ngài nhặt về cho!”

“Sau này chỉ cần Từ gia lên tiếng, dù núi đao biển lửa, Lưu Nhất Châm tuyệt không dám chối từ nửa lời!”

Từ Bán Đời phất phất tay, vẻ mệt mỏi trên mặt càng thêm đậm.

Biện pháp nhìn như đơn giản này, thực chất đã hao tổn tâm thần của ông.

“Được rồi.” Từ Bán Đời chỉ chỉ Lưu Nhất Châm, “Ta hỏi ngươi, kẻ đưa cho ngươi đoạn xương ngón tay này, trông như thế nào?”

Lưu Nhất Châm nuốt nước bọt, quỳ trên mặt đất hồi tưởng.

“Đêm đó tối quá, hắn lại đứng trong bóng tối của ngõ nhỏ… Hắn mặc một thân áo đen, đầu mặt bọc kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt.”

“Đôi mắt?” Từ Bán Đời truy vấn, “Đôi mắt thế nào?”

“Rất hồn.” Lưu Nhất Châm khoa tay múa chân, “Tròng trắng mắt vàng khè, kiểu vàng như người mắc bệnh lao ấy. Hơn nữa…”

Lưu Nhất Châm rùng mình một cái, “Hơn nữa giọng nói của hắn rất khó nghe.”

“Khó nghe thế nào? Giọng vịt đực? Hay là the thé?” Từ Tiểu Sơn xen vào.

“Đều không phải.” Lưu Nhất Châm lắc đầu, “Như là… như là yết hầu từng bị thương, hoặc là nuốt phải than nóng.”

“Mỗi một chữ đều như rặn ra từ cổ họng, mang theo tiếng rít, khò khè.”

Từ Bán Đời hơi nhíu mày.

Yết hầu bị thương, mặc áo đen, dùng xương ngón tay người sống để mua mạng.

“Trên người hắn có mùi gì không?” Từ Bán Đời hỏi tiếp, “Ngoài mùi mèo chết chim chết ra.”

Lưu Nhất Châm nhắm mắt, cố gắng nhớ lại tình hình đêm đó.

Đột nhiên, hắn mở mắt ra: “Có! Tuy mùi mèo chết rất nồng, nhưng lúc ta nhận lấy gói vải, ngửi thấy tay áo hắn có một mùi lạ.”

“Không phải mùi hôi, mà là… một mùi thuốc.”

“Thuốc gì?”

“Như là rượu xoa bóp trật khớp, lại trộn thêm… xạ hương?” Lưu Nhất Châm không chắc chắn, “Đúng rồi, hơi giống mùi ngọt lợ thường thấy ở mấy quán thuốc phiện.”

Từ Bán Đời chợt nhớ ra điều gì, lại lắc đầu, cuối cùng vẫn hỏi: “Đúng rồi! Ngươi có quen lão Mạc không? Cũng làm nghề ăn cơm cùng một nồi với ngươi, cũng biết dùng châm.”

Lưu Nhất Châm lắc đầu: “Tân Môn ăn nghề thợ may xác này, đâu có liên quan gì đến Lưu gia môn nhà ta!”

Từ Bán Đời nhìn dáng vẻ hắn, không giống đang nói dối.

Xem ra lão Mạc chột mắt kia cũng không phải người của Tân Môn.

Từ Bán Đời không nói thêm gì nữa, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.

Manh mối quá rời rạc.

Xạ hương, quán thuốc phiện, áo đen, tật ở hầu.

“Được rồi.” Từ Bán Đời ngừng gõ, “Ngươi đi đi.”

“A?” Lưu Nhất Châm ngẩn người, “Từ gia, thế là… xong rồi? Còn món nợ âm trên người ta…”

“Xương cốt đã cháy, nhân quả đứt một nửa.” Từ Bán Đời nhìn hắn, “Nửa còn lại, ngươi tự mình đến miếu Thành Hoàng thắp hương bảy ngày, có tránh được hay không thì xem tạo hóa của ngươi.”

“Sau này, không được làm loại chuyện này nữa! Hãy làm nhiều việc thiện!”

“Nghe hiểu chưa?”

“Dạ dạ dạ!” Lưu Nhất Châm như được đại xá, vơ lấy chiếc nạng trên mặt đất, khập khiễng lùi ra ngoài, “Cảm ơn gia! Cảm ơn gia!”

Đợi Lưu Nhất Châm rời khỏi, Từ Tiểu Sơn đi tới cài lại chốt cửa, lúc này mới nhẹ nhõm thở ra.

“Tổ tông, lời tên què này có tin được không?” Từ Tiểu Sơn đi lại gần, nhìn chậu than, “Đống xương này thật sự là băm ra từ người sống sao?”

“Nếu là xương người chết, dù oán khí có nặng đến đâu, khi thiêu cũng chỉ là tro tàn.” Từ Bán Đời chỉ vào đống vôi trong chậu, “Ngươi nhìn màu của đống tro đó xem.”

Từ Tiểu Sơn ghé sát vào nhìn.

Đống vôi ấy ẩn hiện một màu hồng nhạt.

“Đó là máu thấm vào trong cốt tủy, chưa kịp khô đã bị luyện.” Từ Bán Đời trầm giọng, “Đây là bị băm sống, mang theo đau đớn, mang theo hận thù.”

Từ Tiểu Sơn nghe xong rụt cổ lại: “Thật tàn nhẫn.”

Ngưu Ngưu lúc này đã lấy chổi và hốt rác, lặng lẽ ngồi xổm bên chậu than, chuẩn bị dọn dẹp đống cặn.

Nàng cử động rất nhẹ, sợ làm bụi bay lên sặc Từ Bán Đời.

Đột nhiên, nàng dừng tay.

Dưới đống tro trắng bợt kia, dường như có vật gì đó đang phản quang.

Ngưu Ngưu đặt chổi xuống, không sợ nóng, vươn hai ngón tay nhặt một vật nhỏ từ đống tro lên.

“Ân… Ân…”

Nàng giơ vật đó lên, đưa tới trước mặt Từ Bán Đời.

Từ Bán Đời nheo mắt nhìn.

Đó là một chiếc răng.

Một chiếc răng vàng.

Nhưng chiếc răng vàng này rất nhỏ, không giống răng hàm người trưởng thành, mà giống một chiếc răng nanh hơn.

Hơn nữa, công nghệ chế tác cực kỳ tinh xảo, trên mặt vàng còn khắc những hoa văn li ti, nếu không phải phản quang dưới ánh lửa, căn bản không thể nhìn ra.

“Đống xương này… sao lại có răng vàng?” Từ Tiểu Sơn thò đầu tới, “Chẳng lẽ chủ nhân của đoạn xương ngón tay này nuốt răng vào bụng? Không đúng, đây là đầu ngón tay mà!”

Từ Bán Đời cầm lấy chiếc răng vàng, xúc cảm ấm áp.

Ông giơ chiếc răng lên trước mắt, nương ánh đèn quan sát kỹ lưỡng.

“Xem ra…” Ánh mắt Từ Bán Đời co rút lại, “Chiếc răng vàng này, vốn dĩ được khảm trên tay của người này.”

“A?” Từ Tiểu Sơn ngơ ngác, “Ai rảnh rỗi lại đi trồng răng giả trên tay chứ?”

“Cái này, ta không biết. Khả năng…… là tà thuật gì đó.” Từ Bán Đời xoay chiếc răng vàng, quả nhiên ở chỗ chân răng, nhìn thấy một vòng vết đứt cực mảnh, đó là dấu vết của kim loại bị nung chảy.

“Hình dáng và cấu tạo của chiếc răng vàng này là kiểu cũ trong cung thời Mãn Thanh.” Từ Bán Đời vuốt ve những hoa văn nhỏ xíu, “Kiểu chạm trổ này gọi là ‘khắc gạo’, chỉ có lão thợ thủ công ở Nội Vụ Phủ mới làm được.”

Một trăm năm trước, khi Từ Bán Đời còn đang hành tẩu nhân gian, loại tay nghề này đã rất hiếm thấy.

Thế đạo bây giờ, vậy mà vẫn còn loại đồ vật này lưu lạc ra ngoài?

“Trong cung?” Từ Tiểu Sơn mắt sáng rực lên, “Thứ đó chắc đáng giá lắm nhỉ!”

Từ Bán Đời không để tâm đến tâm hồn tham tiền của hắn, nắm chặt chiếc răng vàng.

Xương ngón tay là mới, răng vàng là cũ.

“Xem ra, chuyện này còn thâm sâu hơn ta tưởng.” Từ Bán Đời thu răng vàng vào trong tay áo, “Chỉ ngồi chờ ở cửa hàng này, sẽ không bao giờ tìm ra chân tướng.”

Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đêm đang đậm đặc.

“Tiểu Sơn.”

“Dạ, tổ tông.”

“Tối mai, chuẩn bị xe.” Từ Bán Đời nhàn nhạt nói.

“Đi đâu ạ?” Từ Tiểu Sơn hỏi.

“Quỷ thị.” Từ Bán Đời thốt ra hai chữ.

Từ Tiểu Sơn vừa nghe đến hai chữ này, biểu cảm trên mặt lập tức trở nên còn khó coi hơn cả khóc:

“Tổ tông, con có thể đổi chỗ khác được không? Dù là đi bãi tha ma cũng được mà.”

“Cái Quỷ thị đó…… nơi đó toàn là lũ liều mạng với quỷ thật, đó đâu phải chỗ cho người sống đi?”

“Chúng ta là người sao?” Từ Bán Đời hỏi ngược lại.

Từ Tiểu Sơn sững sờ, sờ sờ mặt mình:

“Con là người mà! Vẫn còn nóng hổi đây này!”

“Đã bước chân vào Âm hành, thì nửa cái chân cũng đã đặt vào cửa tử rồi.” Từ Bán Đời đứng dậy, Ngưu Ngưu vội vàng chạy lên đỡ lấy.

“Có vài thứ, chỉ ở nơi tụ tập của đầu trâu mặt ngựa đó mới có thể hỏi thăm ra được.” Từ Bán Đời nhìn gương mặt nhỏ đầy lo lắng của Ngưu Ngưu, “Yên tâm, có ta ở đây.”

Lời này là nói cho cả hai người nghe.

Từ Bán Đời tạm thời chưa có manh mối, định tìm người trong Âm hành để hỏi thăm.

Nhưng bản thân đã ngủ một trăm năm, người quen đều đã chết sạch, cho nên chỉ có thể đến Quỷ thị xem sao.

Vừa hay trước đó lão Mạc cũng hẹn ở Quỷ thị, hiện tại là ngày hai mươi tám tháng tám, cách ngày hẹn với lão Mạc chột mắt vào mười lăm tháng chín còn hơn nửa tháng nữa.

Vừa hay có thể đi trước xem thử, cũng là để tìm hiểu xem Âm hành hiện nay có những nhân vật nào.

Hắn đẩy tay Ngưu Ngưu ra, tự mình chậm rãi đi về phía chiếc quan tài ở hậu đường.

“Đi ngủ cả đi. Đêm mai, sẽ bận rộn đấy.”

Đêm đã khuya, tiệm hàng mã lại trở về với vẻ tĩnh lặng.