Chương 93: Cá sống tiền chết, mũi kim của thợ may xác

Từ Bán Đời dùng hai ngón tay nhéo lấy đồng tiền, đưa ra ngoài cửa ánh sáng xem đi xem lại.

Chính diện chữ viết mơ hồ, mặt trái Mãn văn ngược lại rõ ràng, chỉ là những nét chữ kia, nhìn thế nào cũng thấy gượng gạo.

“Khang Hi thông bảo.”

Từ Tiểu Sơn thò đầu qua, nghiêng đầu nhìn thoáng qua, bĩu môi: “Tổ tông, chữ này đúc ngược rồi.”

“Không ngược.”

Từ Bán Đời dùng ngón tay chà xát, đồng tiền trên đầu ngón tay lật mặt, phát ra tiếng đinh giòn tan: “Đây là ‘âm bản’, tiền người chết dùng.”

Từ Tiểu Sơn vừa nghe là tiền người chết, như bị bỏng tay vội rụt lại một bước, con chim chết trong tay suýt nữa văng ra:

“Đen đủi!”

“Đừng vứt.” Từ Bán Đời giơ tay ngăn lại, “Mổ bụng con chim ra.”

Từ Tiểu Sơn vẻ mặt đau khổ, nhưng không dám làm trái ý lão tổ tông, từ dưới quầy lấy ra một con dao nhỏ, xách con chim ướt sũng đi ra ngoài ngạch cửa.

“Roẹt.”

Lưỡi dao xẹt qua bụng chim, lớp da thịt bị nước ngâm đến nhũn ra dễ dàng vỡ toác.

Không có máu chảy ra, chỉ có một luồng nước bùn đen ngòm cùng mùi tanh hôi trào ra.

Nội tạng đã sớm nát thành một đống hồ nhão, nhưng ở giữa đống thịt nát kia, thình lình cất giấu một vật rối rắm.

“Đây là gì?” Từ Tiểu Sơn dùng mũi dao khều ra.

Đó là một búi tóc.

Tóc dài màu đen, được xoắn thành một sợi dây nhỏ, thắt một cái nút cực kỳ phức tạp, gắt gao quấn chặt vào xương sống con chim.

Từ Bán Đời không ngại bẩn, tiếp lấy cẩn thận quan sát cái nút kia.

Người sống thắt nút, ngón cái là hướng ra ngoài, nhưng cái nút này lại thu vào trong.

“Đây là ‘nút người chết’.”

Từ Bán Đời cười lạnh một tiếng, ném búi tóc trở lại bụng chim: “Tay nghề của Nhị Thợ Giày.”

“Nhị Thợ Giày? Chính là loại người chuyên khâu xác chết ấy hả?” Từ Tiểu Sơn móc khăn tay lau tay, vẻ mặt ghét bỏ, “Nhóm người này không ở nghĩa trang đi, chơi chim làm gì?”

“Thợ may xác chú trọng ‘da thịt tương liên, hồn phách không tan’. Cây kim trong tay bọn họ, có thể khâu người chết, cũng có thể khâu vật sống.” Từ Bán Đời đứng dậy, ánh mắt hướng về phía thành nam, “Con chim này là bị người ta khâu hồn vào, dùng làm bồ câu đưa tin.”

“Bất quá phương pháp khống thi này có hạn chế, cách quá xa, sợi dây sẽ đứt.”

Hắn quay đầu, nhìn Từ Tiểu Sơn:

“Người có tay nghề này, đang ở ngay trong thành. Hơn nữa cách cửa tiệm chúng ta, không quá năm dặm.”

Từ Tiểu Sơn đảo mắt: “Vậy chúng ta trực tiếp giết qua đó?”

“Giết ai? Ngươi biết là ai sao?” Từ Bán Đời ném đồng tiền khắc ngược cho Từ Tiểu Sơn, “Ngươi đi một chuyến đến cửa chợ thành nam.”

Từ Tiểu Sơn tiếp lấy đồng tiền, vẻ mặt ngơ ngác: “Đi đó làm gì? Mua thức ăn?”

“Mua cá.” Từ Bán Đời ngồi trở lại ghế bành, bưng chén trà đã nguội ngắt lên, “Chuyên tìm loại người bán cá bị tàn tật. Gặp mặt, đừng hỏi giá, đập đồng tiền này lên thớt của hắn.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó hỏi hắn một câu: ‘Chưởng quầy, cá của ngươi là hoành du, hay là dựng du?’”

Từ Tiểu Sơn ngẫm nghĩ hai câu này, cảm thấy khó hiểu:

“Tổ tông, cá chẳng phải đều là hoành du sao? Dựng du là cá chết, ai mà mua?”

“Ngươi cứ hỏi đi.” Từ Bán Đời nhắm mắt lại, “Nếu hắn hoảng sợ, ngươi liền nói với hắn, Từ gia giấy trát phô, giờ Tý, quá hạn không chờ.”

“Ta có thể đưa tiền về, là có thể phá giải pháp thuật của hắn.”

……

Cửa chợ thành nam.

Nơi này là chỗ loạn nhất, tạp nhất, cũng là nơi có hơi thở nhân gian đậm đà nhất của Tân Môn.

Đầy đất lá cải nát bị giẫm vào bùn, hòa cùng máu cá, máu gà, tạo thành những dòng suối nhỏ đỏ đen trên con đường lát đá gập ghềnh.

Ruồi bọ bay loạn, tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, thậm chí cả tiếng chửi bới, ồn ào đến mức đau cả đầu.

Từ Tiểu Sơn mặc bộ áo dài cũ, đút tay vào túi, bước thấp bước cao đi trong chợ cá.

Hắn cau mày, cố gắng nhón chân, sợ nước bẩn bắn lên đôi giày vải mới mua.

“Cá chép tươi đây! Mới vớt từ Hải Hà lên!”

“Cua lớn! Béo ngậy đây!”

Từ Tiểu Sơn không để ý đến những tiếng thét đó, đôi mắt chỉ đảo quanh những người bán cá.

Người bán cá không ít, nhưng tàn tật lại không nhiều.

Đi được hơn nửa vòng, ở một góc gần mương thối, Từ Tiểu Sơn cuối cùng cũng thấy mục tiêu.

Đó là một trung niên nhân gầy gò, mặc tạp dề cao su đen đầy dầu mỡ, đang ngồi xổm trên mặt đất cạo vảy cá.

Ống quần trái của hắn trống rỗng, một đoạn gỗ làm chân giả cắm xuống bùn đất, bên cạnh còn vứt một cây gậy chống.

Trước mặt là chậu gỗ, nuôi mấy con cá trắm cỏ nửa sống nửa chết.

Quầy hàng lạnh lẽo, không mấy người ghé thăm.

Từ Tiểu Sơn đi tới, không chê bẩn, ngồi phịch xuống chiếc ghế gấp nhỏ dính đầy vảy cá bên cạnh.

“Chưởng quầy, lấy con cá.” Từ Tiểu Sơn lên tiếng.

Người bán cá không ngẩng đầu, con dao cạo vảy trong tay xoạt xoạt rung lên, từng mảnh vảy cá đen xanh văng ra:

“Tự chọn đi, trong chậu kia năm phần, chết thì rẻ, hai phân lấy đi.”

Giọng nói khàn khàn, như ngậm đầy cát.

Từ Tiểu Sơn không động đậy, từ trong ngực lấy ra đồng “Khang Hi thông bảo”, kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, “Bang” một tiếng, đập mạnh lên chiếc thớt đầy máu và vảy cá.

Tiếng động vang dội, thậm chí át cả tiếng rao hàng bên cạnh.

Tay người bán cá đột nhiên khựng lại.

Con dao cạo vảy sắc bén dừng giữa không trung.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu.

Đây là một khuôn mặt cực kỳ bình thường, thậm chí có chút hèn nhát.

Sắc mặt vàng vọt, khóe mắt đầy nếp nhăn, chỉ có đôi mắt kia, khi nhìn thấy đồng tiền âm bản, đồng tử co rút dữ dội.

Hắn chằm chằm nhìn đồng tiền khắc ngược, yết hầu lăn lộn, hồi lâu mới nặn ra một câu:

“Khách quan, tiền này… không tiêu được.”

Từ Tiểu Sơn cười hắc hắc, nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng, nói ra câu tiếng lóng Từ Bán Đời đã dạy.

“Chưởng quầy, ta chỉ muốn hỏi một chút, cá trong chậu của ngươi, là hoành du, hay là dựng du?”

Sắc mặt người bán cá thay đổi trong chớp mắt.

Khuôn mặt vàng vọt ban đầu lập tức trở nên trắng bệch, bàn tay cầm dao cũng bắt đầu run rẩy.

Hắn hoảng loạn nhìn quanh khắp nơi, như thể đang xem có thứ gì không sạch sẽ bám theo Từ Tiểu Sơn hay không.

“Ta không bán! Ta không bán!”

Gã lái buôn cá vớ lấy chiếc giẻ lau trên thớt, lung tung chùi tay, trong ánh mắt tràn đầy hoảng sợ: “Ngươi đi đi! Mau đi đi! Ta không làm cái việc này nữa!”

Từ Tiểu Sơn không hề nhúc nhích, chỉ lạnh lùng nhìn gã:

“Tiền của ta đã đặt xuống rồi, thì không có đạo lý thu hồi lại. Lão chưởng quầy nhà ta nói, nếu ngươi không nhận, ông ấy sẽ đích thân tới.”

“Đêm nay giờ Tý, quá hạn không chờ!”

“Lão chưởng quầy nhà ngươi……” Gã lái buôn run run đôi môi, “Là……?”

“Từ Ký Giấy Trát Phô.” Từ Tiểu Sơn thốt ra năm chữ này, trong giọng nói mang theo vài phần cáo mượn oai hùm đầy ngạo khí, “Từ Bán Đời.”

Nghe thấy cái tên này, gã lái buôn như bị người ta rút mất cột sống.

Gã nhìn đồng âm tiền kia, lại nhìn Từ Tiểu Sơn, cuối cùng thở dài một hơi, hơi thở lộ ra vẻ tuyệt vọng và bất đắc dĩ cùng cực.

“Lưu Nhất Châm…… nhận.”

Gã lái buôn thu lại đồng âm tiền, cẩn thận cất vào nơi sát người nhất trong ngực, sau đó vớ lấy con cá mới cạo vảy được một nửa, ném vào trong chậu nước đọng.

“Đêm nay giờ Tý, ta sẽ đến cửa hàng bái kiến.”

Từ Tiểu Sơn hài lòng đứng dậy, phủi phủi bụi trên mông: “Tốt! Nhớ đúng giờ. Chưởng quầy nhà ta nói, nếu có thể tìm được ngươi, là có thể phá giải cho ngươi!”

……

Vào đêm.

Gió càng thổi mạnh.

Cửa lớn Từ Ký Giấy Trát Phô đóng chặt, chỉ có khe cửa lộ ra một tia sáng mờ nhạt.

Hậu đường, Từ Bán Đời ngồi bên chậu than, trên người quấn chiếc chăn bông dày mới mua, dù vậy, sắc mặt ông vẫn tái nhợt, đôi môi phiếm sắc xanh tím nhàn nhạt.

Từ Tiểu Sơn ở bên cạnh thu dọn bát đũa cơm chiều, nhìn dáng vẻ ấy của Từ Bán Đời, trong lòng thấy xót xa:

“Tổ tông, hay là để ta đi thêm chút than? Một chậu lửa này ta thấy không đủ ấm.”