Chương 62: Vùng đất không người

Max vén tấm màn lều, sải bước đi vào trong.

Bên trong lều chỉ huy vẫn là một khung cảnh bận rộn, tiếng binh lính trò chuyện và tiếng bước chân dồn dập khiến nơi này chìm trong bầu không khí hối hả.

Người cha đỡ đầu ngồi trước bàn ngẩng đầu lên, trong mắt chỉ toàn là mây mù u ám.

“Đây là bằng chứng… mới tìm được.”

Max ấn một tấm ảnh xuống mặt bàn, đó là một quả đạn pháo cối nằm trên mặt đất.

“81 ly, tiêu chuẩn NATO, chúng ta cũng chẳng lạ lẫm gì với thứ này.”

“Hừm, có thể xác định nhóm người đó không hoạt động ở Nga không?”

Cha đỡ đầu ngả người ra sau, tựa nhẹ vào lưng chiếc ghế xếp.

“Chưa chắc.”

Max kéo chiếc ghế bên cạnh rồi ngồi xuống.

“Những thế lực khác tham gia nhiệm vụ cứu hộ cũng đang truy vết nhóm người này, nhưng với tình hình hiện tại, đến việc lên mạng chúng còn chẳng làm nổi, chứ đừng nói là thực sự tìm ra manh mối gì, tuy nhiên…”

Max lại lấy từ trong túi ra hai tấm ảnh khác, khác với tấm vừa rồi, hai tấm này rõ ràng được chụp từ vệ tinh.

“Đây là hình ảnh do vệ tinh của người Trung Quốc chụp được, họ vô tình phát hiện một con tàu trên Địa Trung Hải có sự dịch chuyển rõ rệt, đã loại trừ khả năng do hải lưu hay các tác động tự nhiên khác, chắc chắn là có người điều khiển di chuyển.”

Cha đỡ đầu nhếch cái miệng khô khốc.

“Điều này không có gì lạ.”

“Không loại trừ khả năng có người sống sót, chỉ là… đã phát hiện ra rồi, hiện tại không có bằng chứng nào cho thấy con tàu này liên quan đến những kẻ chặn đánh chúng ta, cũng không ai có thể lên đó kiểm tra.”

“Họ đều ở cách xa hàng ngàn dặm, tôi luôn giữ thái độ bi quan về việc có thể tìm ra được gì.”

Cha đỡ đầu cầm tấm ảnh đầu tiên Max đưa lên xem qua.

“Nói xem các anh đã phát hiện ra điều gì.”

“Đây vốn dĩ là một quả đạn nổ mạnh thông thường, theo kiểm tra của Santos và các hạ sĩ quan kỹ thuật, họ đã suy ngược ra quy trình cải tiến thông qua những thông tin còn sót lại trong quả đạn lép này.”

“Họ tháo ngòi nổ, lấy thuốc nổ mạnh bên trong ra, làm sạch thành đạn rồi nạp vào chất xua đuổi dạng lỏng nồng độ cao – chất xua đuổi đã được tách chiết và lưu trữ trong khoang y tế, thành phần đang được kiểm tra.”

“Ngoài ra, họ còn lắp thêm ống nổ dài, sử dụng ngòi nổ trên không để chất xua đuổi có thể phát tán trong phạm vi rộng hơn.”

Max kéo tấm ảnh đó về phía mình.

“Kiểu cải tiến này rất tiện lợi và nhanh chóng, tôi từng đọc qua các tài liệu liên quan thời chiến tranh Việt Nam khi còn ở trường quân sự, không cần trình độ công nghiệp quân sự quá cao, nhưng cũng cần một năng lực nhất định mới có thể thực hiện.”

“Nhóm người này tuyệt đối không thể dùng pháo cối để phát tán chất xua đuổi ở khoảng cách quá gần với bầy xác sống, trừ khi chúng tính toán chính xác tại mỗi vị trí thì mới có thể đạt được hiệu quả như vậy.”

Ngón trỏ của cha đỡ đầu đặt lên đầu đạn trong ảnh.

“Ngay cả như vậy, tiếng pháo cũng sẽ đánh động bầy xác sống, chúng không thể nào bắn được vài phát mà không phải di chuyển.”

“Còn một khả năng nữa.”

Max nói.

“Thả từ trên không.”

Hai người nhìn nhau, không ai nói lời nào.

Dù là phương án cha đỡ đầu đưa ra hay câu trả lời của Max, đều không phải là thứ mà một vài đội ngũ rời rạc có thể làm được.

“Tôi cần báo cáo… về thành phần của chất xua đuổi càng sớm càng tốt.”

Giọng cha đỡ đầu ngày càng nhỏ, lời nói cũng trở nên đứt quãng.

“Thứ… này… chúng ta cần phải chế tạo.”

“Khụ… khụ khụ…”

Ngũ quan ông nhăn nhúm lại, bàn tay nắm chặt lấy mép bàn, những đường gân xanh nổi lên trên làn da đã chùng nhão.

Trong lều im bặt, mọi người đều nhìn về phía ông.

Cha đỡ đầu ngẩng đầu lên, lấy từ túi áo ra một vỉ thuốc, vội vã lấy vài viên nhét vào miệng, hít một hơi thật sâu rồi đập tay xuống bàn.

Mọi người lại trở nên bận rộn và ồn ào như trước.

“Đưa báo cáo cho tôi sớm nhất có thể.”

“Rõ.”

Max đứng dậy, nhìn ông đầy lo lắng.

“Nếu không còn việc gì khác thì tôi ra ngoài đây.”

Cha đỡ đầu nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế tiếng thở nặng nhọc của mình.

Max vừa đi đến cửa thì một người lính truyền tin chạy vội vào, va phải anh.

“Xin lỗi…”

“Không sao.”

Max đỡ lấy người cậu ta.

“Có chuyện gì mà vội thế, đưa cho tôi đi.”

“Không cần, tôi không sao.”

Cha đỡ đầu ngồi thẳng dậy, vẫy tay gọi cả hai.

“Lại đây.”

Người lính truyền tin vội chạy đến bên bàn chỉ huy rồi đứng nghiêm.

“Theo tin tình báo vệ tinh, một bầy xác sống rất lớn đang tiến gần về phía Lviv.”

“Lviv? Chẳng phải đó là nơi thằng nhóc đó dẫn theo các phi hành gia đi tàu hỏa đến sao?”

Cha đỡ đầu nhìn người lính truyền tin.

“Họ có liên lạc với chúng ta không?”

“Không.”

“Quy mô bầy xác sống?”

“Hơn hai trăm ngàn, dự kiến hiện tại đã có hai mươi ngàn con tiến vào nội thành Lviv, số còn lại sẽ đến trong vòng nửa tháng tới.”

“Chuyển hình ảnh lên màn hình ở đây.”

Cha đỡ đầu đứng dậy, bàn tay vô thức đặt lên ngực mình.

“Xem xem chúng ta có thể làm gì.”

“Khoảng cách này, có lẽ chúng ta chẳng làm được gì cả.”

Max nhìn hình ảnh vệ tinh hiển thị trên màn hình máy tính.

“Huống hồ Simmons đã dẫn đội đi hỗ trợ rồi…”

“Chính vì Simmons và những người khác đang ở đó.”

Cha đỡ đầu quay lại nhìn anh, một ngón tay đặt lên tấm thẻ bài trên ngực anh.

“Đó là những đứa con của tôi, cấp dưới của tôi, người của tôi.”

Hắn khựng lại chưa đầy một giây, ngay lập tức lên tiếng.

"Ngay cả chúng ta cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới chống đỡ nổi đàn xác sống quy mô lớn như vậy, chỉ với nhân lực và hỏa lực của bọn họ, làm sao đối phó được?"

Thấy biểu cảm trên mặt Max lộ rõ vẻ khó chịu, Giáo phụ nói tiếp ngay sau đó.

"Chưa nói đến việc người của chúng ta có ở đó hay không... còn phi hành gia thì sao? Để giải cứu họ, chúng ta đã phải trả giá bao nhiêu thương vong, làm bao nhiêu việc vốn dĩ không cần thiết, nếu cô ta không được giao thuận lợi cho người Belarus, vậy chúng ta làm những việc này vì cái gì?"

Nói một hơi dài như vậy, cổ họng Giáo phụ đã bắt đầu biểu tình, ông dừng lại, khó khăn nuốt khan một ngụm nước bọt.

Giọng ông trở nên khàn đặc hơn, cũng nhỏ hơn.

"Tôi biết cậu là người thực dụng, đây chính là cách làm thực dụng, tôi cũng biết cậu là người thông minh, những điều còn lại không cần tôi phải nói thêm nữa."

Giáo phụ quay đầu đi, nhưng bàn tay vẫn đặt trên vai Max.

"Đi nghĩ cách đi, giữ lấy bọn họ, tôi không quan tâm cậu nghĩ thế nào, cũng không quan tâm cậu làm thế nào."

Max không trả lời, lông mày hắn hơi nhíu lại, đầu nghiêng nhẹ, cũng không có bất kỳ cử động nào khác.

Giáo phụ vỗ vỗ vai hắn, quay đầu lại một chút.

"Cậu muốn trái lệnh trực tiếp của tôi sao?"

"Không..."

Max đứng nghiêm, đôi mắt nhìn xuyên qua Giáo phụ hướng về phía bức tường sau lưng ông.

"Thưa chỉ huy."

"Rất tốt."

Giáo phụ kéo giọng khàn đặc, dời tay ra.

"Đi đi."

Ông nhìn sang những người khác.

"Kiểm tra trạng thái vệ tinh cho tôi, tôi cần... và, gọi điện cho người Belarus."