Chương 718: Brody

Brody, một thị trấn nhỏ bình thường đến không thể bình thường hơn trên mảnh đất Đông Âu, một thành phố lịch sử đang suy tàn, một nút giao của đường ống dẫn dầu, và là điểm khởi đầu cho đội ngũ cải tạo tàu hỏa.

Diện tích toàn thành phố không lớn, đường sắt và các đầu mối giao thông tập trung ở phía nam thành phố. Tại trung tâm có một tòa lâu đài do kỹ sư người Pháp xây dựng vào thế kỷ 17 với những bức tường thành hình ngũ giác, dấu tích của hào nước bao quanh năm xưa vẫn còn thấp thoáng hiện ra.

Do ảnh hưởng của điều kiện giao thông, phần lớn các nhà máy cũng tập trung ở rìa thành phố phía nam đường sắt, thậm chí có đường ray chuyên dụng kéo thẳng vào khu công nghiệp chỉ rộng một cây số vuông.

Lambert quay lại với chiếc máy bay không người lái trung thành của mình, kỹ thuật điêu luyện của anh ta quả thực trông thuận mắt hơn hẳn Schultz và những người khác – ít nhất là không quay ra một đống hình ảnh nhòe nhoẹt.

"Những ngôi nhà này... cũng quá ngăn nắp rồi."

"Nếu cậu xem bản đồ, chúng còn ngăn nắp hơn nữa, đến mức người mắc hội chứng sợ lỗ cũng phải phát hoảng."

Thiệu Minh dán mắt vào màn hình máy bay không người lái.

"Nhìn từ camera, vẫn thấy rất khác biệt."

Khác với cảm giác về những sân vườn nhỏ kiểu Âu Mỹ, sự đổ nát và cũ kỹ là ấn tượng đầu tiên mà những sân vườn nhỏ kiểu Đông Âu này mang lại. Việc xây dựng nhà cửa cũng chẳng hề ngăn nắp như những khối vuông ghép lại trong các khu phố kiểu Mỹ điển hình.

Ở đây, khoảng cách giữa các nhà hàng xóm gần hơn nhiều, nhà cửa nhỏ hơn và thấp hơn, mỗi căn nhà trông như được xây dựng vào những thời kỳ hoàn toàn khác nhau, hành lang hai bên nhà chỉ đủ cho một người lách qua.

Thay vào đó, sân sau của chúng trông rất dài, đủ để khai khẩn một mảnh ruộng nhỏ, trồng hai cây ăn quả, rồi đặt thêm một nhà vệ sinh ngoài trời đơn sơ hoặc một căn chòi bằng tôn, nuôi thêm hai con gà – thậm chí nếu có nhã hứng thì đặt một chiếc lò nướng thịt cũng không phải là không thể.

Trong con hẻm hẹp sau sân, ngoài rác thải ra còn có thể thấy những đường ống sưởi lộ thiên, lớp sơn chống gỉ quét trên đó đã bong tróc, để lộ những vết loang lổ.

Từ trong sân ra đến ngoài hẻm, đám cỏ dại trông như đã mọc rất cao từ trước khi đại biến dị bùng phát, cũng khó mà nói đó là cỏ dại hay là một loại trang trí nào đó.

Lambert nâng độ cao bay, từng dãy sân nhỏ lần lượt hiện ra từ mép màn hình.

"Biết đâu trong sân sau của những ngôi nhà này còn tìm được không ít báu vật."

Thiệu Minh khá đồng tình với câu nói này, cái thế "vui vẻ hòa thuận, cùng nhau hưởng ứng" khi đại biến dị mới bùng phát, chính là ở những nơi khác, đồ đạc trong nhà dân còn phong phú hơn cả siêu thị.

"Cậu nói trong sân sau nhà nào đó ở đây giấu một thùng AK, đỗ một chiếc BMP, tôi cũng sẽ không nghi ngờ cậu dù chỉ một giây."

Trước những ngôi nhà nhỏ xếp san sát hai bên là những con phố rộng rãi, sự hoảng loạn do đại biến dị mang lại dường như không gây ra ảnh hưởng quá lớn ở đây, không thấy nhiều xe cộ bỏ hoang chất đống trên đường.

Trên cột điện quấn đầy đủ các loại dây nhợ xoắn vào nhau, ngoài dây điện và dây mạng phục vụ đô thị, còn có cả dây mạng và dây điện thoại do các hộ gia đình tự ý đấu nối.

Mặt đường đầy rẫy ổ gà và những mảng vá, nắp cống phân bố không theo quy luật nào, đủ loại rác rưởi và tạp vật vương vãi khắp nơi.

"Đỗ xe kiểu Đông Âu."

Chu Tuấn Giang ghé lại gần, chỉ vào những chiếc xe con đỗ trên vỉa hè hai bên đường nói.

"Tôi từng nghe bạn học kể về cái này, hôm nay coi như được mở mang tầm mắt."

Sự hạn chế về chiều rộng của sân nhỏ khiến nhiều người không thể xây gara chuyên dụng, chỗ đỗ xe chính quy cơ bản là không có, vậy cách đỗ xe tốt nhất là lái thẳng lên bãi cỏ.

Khi máy bay không người lái bay cao dần, tòa pháo đài cổ kính cũng xuất hiện trong tầm mắt.

Thiệu Minh không hứng thú với lịch sử chôn vùi trong những bức tường đổ nát, thứ anh thực sự quan tâm là khu công nghiệp nhìn qua pháo đài cổ.

Khi anh hướng tầm mắt về phía đó, thứ đầu tiên nhìn thấy không phải là ống khói lò hơi, đường ống nhà xưởng, mà là cảnh tượng trên những cánh đồng ngoài thành phố.

Rõ ràng, đó lại là một hiện trường rơi máy bay khác.

Gần một cái hố lớn trên mặt đất là những mảnh vỡ máy bay đã bị cỏ dại bao phủ, phần duy nhất còn coi là nguyên vẹn chỉ có một đoạn đuôi, còn lại sớm đã thành mảnh vụn.

Một chiếc xe cứu hỏa nhìn là biết thuộc thời kỳ Liên Xô đỗ bên cạnh, toàn bộ hiện trường rơi máy bay chỉ có duy nhất chiếc xe cứu hỏa này, cũng đã bị bỏ hoang.

Đây hẳn là "dấu vết bạo lực" đột ngột duy nhất trong thành phố Brody, là nơi duy nhất chứng minh thời điểm đại biến dị bùng phát, nhưng điều này không phải do bầy xác sống gây ra, mà là tàn tích từ những giây phút hỗn loạn ban đầu.

Chu Tuấn Giang hít sâu một hơi.

"Lại một chiếc máy bay rơi."

Câu nói này khiến Thiệu Minh sững người một chút, trong ấn tượng của anh, từ khi gia nhập đến giờ dường như chưa từng cùng mọi người nhìn thấy xác máy bay.

Lambert quay đầu nhìn anh.

"Nếu không phải đã cho những quốc gia này một tuần để chuẩn bị, chỉ sợ số máy bay rơi xuống còn nhiều hơn, cậu có biết trước đây mỗi ngày có bao nhiêu máy bay bay trên đầu chúng ta không?"

Chu Tuấn Giang trả lời: "Tôi chỉ biết bây giờ sẽ không quá mười chiếc."

"Trước tiên hãy đến khu công nghiệp này xem sao, khu vực lân cận khá trống trải, không phát hiện dấu vết hoạt động của xác sống, kiểm tra các nhà xưởng xem."

Thiệu Minh vỗ vai Lambert, đứng thẳng người dậy.

"Trên trời giúp chúng tôi canh chừng."

Lambert không ngoảnh đầu lại trả lời.

"Như mọi khi."

Tào Triết dùng cần cẩu dỡ một chiếc Hummer xuống, Thiệu Minh và đội một nhanh chóng xuất phát.

Tường cao gạch đỏ, cốt thép bê tông, khu công nghiệp này tuy diện tích không lớn nhưng có thể thấy vài doanh nghiệp khác nhau tọa lạc bên trong, thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của tiểu đội chính là một nhà máy thực phẩm gần đường sắt.

Chiếc Hummer đỗ trước cổng nhà máy, Asgi đẩy cửa xe, một chân đặt vững chãi xuống mặt đất của Brody.

Sau đó, anh một tay vịn nóc cửa xe, một tay cầm súng trường, rời khỏi chiếc Hummer.

Anh nhìn quanh bốn phía, nhanh chóng kiểm tra môi trường xung quanh.

Thiệu Minh theo sát anh xuống xe, dù vậy, anh vẫn là người cuối cùng rời khỏi chiếc Hummer.

"Lambert báo cáo rằng khu vực lân cận vẫn không phát hiện bầy xác sống, tôi đã để máy bay không người lái của Schultz và Anthony bay vào trong thành phố, tìm kiếm vị trí cụ thể của bầy xác sống rồi."

"Rõ."

Asgi phản hồi ngắn gọn, nhanh chóng ra lệnh cho các đội viên của mình.

"Chú ý cửa sổ, tiến lên."

Cổng nhà máy nằm ngay phía trước không xa, trên cánh cổng sắt dày nặng đó có một cánh cửa nhỏ dành cho người đi lại, trông có vẻ không khóa.

Thành thật mà nói, đối với một nhà máy thực phẩm, đây rõ ràng không phải là tin tốt lành gì.

Thiệu Minh liếc nhìn chiếc máy bay không người lái đang lượn lờ trên đỉnh đầu, tập trung sự chú ý vào cánh cổng trước mắt.

Asgi đẩy cửa sắt, tiểu đội nối đuôi nhau đi vào.

Nhưng thứ xuất hiện trước mắt không phải là cảnh tượng hỗn loạn đầy bụi bặm như tưởng tượng, trái lại, bên trong nhà xưởng này khá đơn giản.

Đơn giản đến mức hơi quá.

Cửa sổ bên trong đều được phủ một lớp màng mỏng, tất cả thiết bị và dây chuyền sản xuất đều đã bị bỏ hoang và rỉ sét, vài cỗ máy lớn thậm chí đã hoàn toàn bị ăn mòn thành màu đỏ sẫm.

Asgi nhặt một chiếc hộp thiếc dưới đất lên xem thử, găng tay lập tức bị bụi bẩn nhuộm đen.

Anh ném chiếc hộp rỗng này sang một bên.

"Những nhà máy này e là đã ngừng hoạt động từ trước khi đại biến dị bùng phát rồi."

Đỗ Nham theo đó đá một cước vào chiếc hộp rỗng trên đất, chiếc hộp bay lên, rơi xuống đất tạo ra một tiếng kêu giòn tan, vang vọng trong nhà xưởng trống trải.

"Thị trấn nhỏ thế này, dân số di cư e là 'nguyên nhân gây bệnh' phổ biến."

"Xem ra chúng ta không thể tìm thấy đồ tiếp tế ở đây rồi."

Thiệu Minh lùi lại hai bước, nhà máy này không phải bị người sống sót lục soát, không phải bị bầy xác sống xâm nhập, mà là bị sự suy thoái kinh tế "giết chết".

"Đi thôi, sang nhà tiếp theo xem sao."