Chương 709: Hợp chất bí ẩn

Tiếng súng cuối cùng cũng đã dứt, bên ngoài nhà ga không còn bất cứ sinh vật nào có thể cử động được nữa.

Động cơ của xe tăng và xe chiến đấu bộ binh vẫn còn gầm rú, nhóm người rút lui nghỉ ngơi đợt đầu đã trở lại vị trí để thay ca cho đồng đội, sau khi những người còn lại nghỉ ngơi đôi chút, đội ngũ sẽ phải có câu trả lời cho việc đi đâu về đâu tiếp theo.

Thiệu Minh bước ra khỏi phòng chỉ huy, trong tay anh nắm chặt hai phương án hành động hoàn toàn trái ngược nhau.

"Làm bát canh không?"

Người xuất hiện trước mắt không phải là Chu Tuấn Giang, mà là Lý Hạo Trần, anh ta đang bưng một bát canh nóng, trên mặt còn vương một nụ cười nhàn nhạt, dường như tất cả những cuộc chém giết vừa trải qua đều đã dễ dàng bị gạt ra sau đầu.

"Cho bát canh."

Thiệu Minh đón lấy bát canh uống một ngụm, dòng nước ấm chảy dọc theo cổ họng xuống dạ dày, rồi từ bụng lan tỏa ra, mang hơi ấm truyền đi khắp cơ thể.

Lý Hạo Trần quay người rời đi, anh ta còn phải mang canh đến cho nhiều người khác; A Tư Cát cũng đã rời đi, anh ta đang kiểm tra lại tuyến phòng thủ trên sân thượng; Phùng Dư Sanh cũng đã rời đi, cô đang kiểm kê lại số vật tư còn lại; Lan Bá Đặc cũng đã rời đi, anh ta đang thả lại máy bay không người lái để kiểm tra những đống đổ nát xung quanh.

Những thành viên rút lui đợt hai đang nghỉ ngơi trong đại sảnh, căn phòng kín đáo khiến họ đều thả lỏng, người thì kiểm tra trang bị, người thì vừa ăn cơm nắm vừa húp canh thịt.

Anh đứng tại chỗ, nhét hai bản kế hoạch trong tay vào túi thu hồi băng đạn sau thắt lưng, rồi cầm bộ đàm lên.

"Tất cả chú ý, thời gian nghỉ sẽ kết thúc sau mười phút nữa, hành động theo kế hoạch ban đầu."

Thiệu Minh hít một hơi thật sâu.

"Kiểm tra trạng thái xe cộ, ưu tiên nhét đầy vũ khí đạn dược vào trong xe, chúng ta sẽ rời khỏi đây trước khi trời sáng."

Không biết là người lính Ba Lan nào đã reo hò một tiếng, Thiệu Minh chỉ biết anh ta đứng cách mình không xa, thậm chí không cần dùng đến bộ đàm cũng có thể nghe rõ anh ta đang nói gì.

Ngay sau đó, nhóm lính nhỏ đó đều đồng loạt reo hò theo.

Anh không biết họ đang hô vang điều gì, là niềm vui sắp thoát khỏi thành phố chết chóc này, hay chỉ là sự giải tỏa sau trận chiến.

Nhưng giống như quân đoàn Kỵ binh có cánh luôn mang theo một bầu không khí có sức lan tỏa kỳ diệu, anh nghe thấy ở những nơi khác cũng truyền đến vài tiếng reo hò.

Toàn bộ đội ngũ lại "tỉnh" dậy, tiếng bước chân và tiếng động cơ lại vang lên, xen lẫn với tiếng va chạm của trang bị và tiếng bánh xe đẩy vang lên không ngớt.

Tạp Đặc Nặc Phu và những người khác bắt đầu kiểm tra xe cộ, bổ sung đạn dược, phần lớn nhóm hậu cần rút khỏi tuyến phòng thủ, tiếp tục chất vật tư lên xe.

Phần lớn đạn dược đã bắt đầu được chuyển lên xe tải trước khi trận chiến chính thức bắt đầu, cộng thêm không ít vật tư sinh hoạt vốn chưa được dỡ xuống, ước tính bảo thủ thì số vật tư trên đoàn xe cũng đủ để duy trì mức tiêu thụ cho cả đội trong năm ngày.

Nếu kế hoạch kết nối với tàu hỏa không thành công, thì cuối cùng vẫn có thể dựa vào những chiếc xe này để lao ra khỏi thành phố, rút về Ba Lan.

Còn Thiệu Minh thì đi về phía một góc đại sảnh, nơi đó có dựng vài chiếc lều y tế màu trắng.

Chưa kịp đến gần, anh đã nghe thấy tiếng đối thoại giữa Cáp Đặc Mạn và Chu Dịch bên trong.

"Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"

"Tám phút."

"Đưa dao găm cho tôi."

"Đây."

Anh vén tấm rèm lều y tế, mùi rỉ sét ẩm ướt xộc thẳng vào mũi.

"Đeo khẩu trang vào."

Chu Dịch rút một chiếc khẩu trang từ trong túi ra, nhưng lại phát hiện anh đã đeo từ lúc nào.

"Ồ, anh đeo rồi à."

"Thói quen thôi, chuyện dài lắm."

Thiệu Minh đi đến bên bàn phẫu thuật, phần thân trên của con Ảnh Tử đó đã bị rạch ra, lộ ra những cơ quan bị chèn ép bên trong, còn phần thân dưới cũng đã bị mổ ra một nửa.

Những khối u đó trông có vẻ đã xẹp đi vài phần, chỉ còn lại những lỗ hổng trên đỉnh khối u vẫn còn bám vào da.

"Xương sườn của thứ này gần như vô dụng."

Cáp Đặc Mạn chĩa mũi dao găm vào giữa những khối u đã bị rạch ra, không hề quay đầu nhìn Thiệu Minh vừa bước vào.

"Thứ thực sự đóng vai trò chống đỡ là các tinh thể virus P trong lồng ngực, giống như cơ bắp của những gã to con, tạo thành một loại vật chất có độ cứng đủ lớn, nhưng lại không cứng nhắc như xương cốt."

Mũi dao trong tay ông ta đặt lên da.

"Hay nói cách khác, khi chưa có thêm nghiên cứu chính xác, tôi cho rằng chúng thực chất là cùng một loại vật chất."

Mũi dao găm từ từ rạch dọc theo đường ống giữa các khối u.

"Đặc tính này cho phép lồng ngực của nó có thể phập phồng với biên độ rất lớn, kết hợp với cái này... cơ quan phát âm, có thể khiến chúng phát ra những tiếng rít chói tai trong thời gian dài. Nói cách khác, bắn trúng ngực tuy không thể giết chết chúng ngay lập tức, nhưng có thể khiến chúng bị 'xì hơi', từ đó không thể phát ra tiếng thét."

Chưa đợi Thiệu Minh đặt câu hỏi, Cáp Đặc Mạn đã tiếp tục giải thích.

"Cơ quan phát âm của chúng đã khác với con người, nhưng tôi nhớ mình từng thấy kiểu biến dị này, thứ thực sự khiến con Ảnh Tử trở nên đặc biệt..."

Tay ông ta đột ngột dùng sức đâm mạnh dao găm vào, rồi giật mạnh ra sau, tạo thành một vết rách trên cái bụng khổng lồ cấu tạo từ những khối u đó.

Chất lỏng màu đen đỏ lập tức chảy ra, mùi vị đó càng trở nên nồng nặc hơn.

Lần này Cáp Đặc Mạn không nói gì nữa, trực tiếp thò tay vào vết rách đó, phối hợp với dao găm biến nó thành một cái lỗ lớn.

Ông ta cúi đầu nhìn vài cái.

"Là ở đây."

Thiệu Minh cũng nhìn theo, nhưng anh chẳng thấy gì cả, chỉ là một đống cơ bắp và virus kinh tởm.

"Tôi suy đoán mùi này có thể là một loại chất tương tự như 2-heptanone trộn lẫn với một số axit béo dễ bay hơi tạo thành. Trong tự nhiên, chất trước là thành phần chính của pheromone báo động do một số loài động vật—đặc biệt là côn trùng tiết ra, còn chất sau thì dùng để mô phỏng mùi chất thải của kẻ săn mồi."

"Còn nếu anh hỏi tôi cụ thể là chất gì, thì tôi thực sự không thể trả lời, đây cũng chỉ là suy đoán, hay nói cách khác là một loại... trực giác mà các anh hay nói."

Ông ta ra hiệu cho Thiệu Minh nhìn vào thứ ông ta vừa moi ra.

"Đây là một loại cấu trúc tuyến, tương tự như phiên bản phóng đại của tuyến bã nhờn, cũng được cấu tạo từ các nang tuyến và ống dẫn, lớp ngoài là cơ trơn, có thể chủ động kiểm soát lượng bài tiết."

"Ngoài những lỗ lớn mà chúng ta có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trên da còn phân bố rất nhiều lỗ siêu nhỏ. Khi vận động, cơ bắp sẽ co bóp theo nhịp, ép khí từ những lỗ khác nhau này ra ngoài, tạo thành các hạt khí dung."

"Đó là lý do chúng ta quan sát thấy chúng chạy để tạo ra vùng cấm, còn khi chúng ẩn nấp xung quanh, chúng ta lại không ngửi thấy mùi gì."

Ông ta nhìn sang Quỳnh Tư bên cạnh, Thiệu Minh để ý thấy người này dường như chưa từng rời chiếc máy ảnh khỏi trước mặt.

"Phán đoán của ngài phóng viên là chính xác, chúng tận dụng khứu giác phát triển của xác sống để giải phóng mùi hương, buộc chúng phải dừng hoạt động. Giải phẫu của chúng ta có thể chứng minh một điểm, đó là mùi hương chúng giải phóng ra sẽ không thể ngăn cản đám xác sống quá lâu."

Cáp Đặc Mạn lau dao găm lên chỗ sạch trên tấm đệm.

"Nói cách khác, nếu muốn kiểm soát đám xác sống quy mô lớn im lặng trong thời gian dài, một con Ảnh Tử hoàn toàn không thể làm được."

"Tuy nhiên, nếu chúng ta có thể giải mã được bí ẩn thành phần của mùi hương này, chúng ta sẽ có được một loại vũ khí hóa học mạnh hơn cả thuốc xua đuổi."

"Với điều kiện chúng ta có đủ điều kiện thực hiện."

Thiệu Minh nhắm mắt lại hai giây, rồi mở ra lần nữa.

"Những điều này đối với chúng ta hiện tại đã là đủ rồi."

Lời vừa dứt, bộ đàm của Thiệu Minh vang lên.

"Chúng tôi đã sẵn sàng xuất phát."

Anh nhìn ba người trước mặt, Cáp Đặc Mạn đã tháo đôi găng tay phẫu thuật đổi màu hoàn toàn.

"Vậy thì xuất phát."