Chương 649: Dấu vết con người

Gió thổi qua cánh đồng hoang phế, cuốn những cành lá tàn tạ vào trong hố đất.

Chiếc máy bay không người lái lướt nhanh trên không trung, thỉnh thoảng dừng lại quan sát một chút rồi lại tiếp tục bay về phía trước.

Nếu tất cả những chuyện này không xảy ra, chiếc máy bay trong tay La Nam lẽ ra phải mang theo thiết bị phun thuốc trừ sâu, đang gieo hạt trên một cánh đồng đầy sức sống.

Còn hiện tại, việc dưới bụng nó không treo hai quả lựu đạn đã là sự nhân từ lớn nhất rồi.

Dưới sự quan sát kỹ lưỡng, mọi người phát hiện trong một vài mảnh đất sớm đã chẳng còn bóng dáng cây trồng, những cây bị đứt gốc khó lòng sống sót, chỉ có thể nhanh chóng thối rữa dưới đất, trở thành chất dinh dưỡng cho cỏ dại.

Còn về việc những mảnh đất được bao quanh bởi bờ đất kia vốn dĩ trồng gì, giờ đây đã không còn cách nào kiểm chứng được nữa.

Máy bay không người lái phát hiện dấu vết tụ tập của bầy xác sống gần con đường ở góc tây bắc, những loài thực vật không rõ là cỏ dại hay cây trồng đều bị đè bẹp dí, một vài nơi thậm chí đã trở nên trơ trụi.

Những cây cối còn sót lại phân bố rải rác không theo quy luật, một vài chỗ bị giẫm nát vẫn có thể thấy những mầm non nhú lên, vẻ lồi lõm đó trông như thể mảnh đất này đang mắc bệnh ngoài da vậy.

Dấu vết này tạo thành một "vòng tròn bí ẩn trên cánh đồng" kỳ lạ — không phải cánh đồng lúa mì cũng chẳng phải hình học quy củ, chỉ có điều là nó thực sự rất kỳ quái.

Tào Triết nhìn hình ảnh trên màn hình, sờ cằm nói.

"Theo tôi thấy, ở đây phải có khoảng một hai nghìn con xác sống."

Jones có chút kỳ lạ, bầy xác sống này không giống những bầy khác trú ngụ trong những ngôi nhà hay hang động rộng rãi, mà lại dừng chân ngay giữa cánh đồng.

"Thật không ngờ chúng lại không vào thành phố tìm nhà để ở."

"Cậu nói cứ như chúng vẫn còn là con người vậy..."

Tào Triết liếc nhìn cậu ta.

"Có lẽ bản năng đói khát đã lấn át nhu cầu về nơi trú ẩn rồi — nhưng ở đây ngủ dậy là có cái để ăn, ăn no rồi lại ngủ tiếp, dù sao cũng hơn là ở trong thành phố gặm mặt đường bê tông."

Thiệu Minh có chút hiểu được sự ngạc nhiên của Jones.

"Trước đây cũng từng thấy xác sống trú ngụ ngoài đồng, chỉ là quy mô thế này thì đúng là lần đầu tiên thấy..."

Máy bay không người lái tiếp tục trinh sát, nhưng ngoài "vòng tròn bí ẩn" ở góc tây bắc ra, trong phạm vi vài cây số vuông xung quanh không hề thấy bóng dáng của bất kỳ biến dị thể nào.

Có lẽ chúng đều đã chết bên cạnh đường sắt ở Presov, có lẽ chúng đã ăn sạch nơi này và chọn cách rời đi...

Tóm lại là không có lấy một dấu vết của biến dị thể.

Thêm vào đó, đoàn tàu "ầm ầm" lao vào mà cũng chẳng thấy ai ra "đón tiếp", cả đội quyết định vẫn nên xuống xem thử.

"Dù sao thì thời gian còn lại cũng không đủ để chúng ta kiểm tra thành phố rồi vào điều chỉnh đường ray."

Thiệu Minh nói như vậy.

"Đã đến đây rồi, biết đâu vẫn còn thứ gì đó có thể cứu vãn."

Cả đội bắt đầu rời tàu theo kế hoạch, dù cánh đồng đã bị hủy hoại hoàn toàn, nhưng phong cảnh nơi đây vẫn coi là khá đẹp.

Cối xay gió và kho thóc ở phía xa lặng lẽ đứng dưới sự bao bọc của những ngọn đồi, thành phố hòa vào đường chân trời, ánh mặt trời xuyên qua những đám mây kéo thành quầng sáng, xua tan đi chút lạnh lẽo của ngày thu.

Do diện tích lớn cây trồng đã bị phá hủy, kế hoạch ban đầu là thu hoạch gần đoàn tàu đã không khả thi, cả đội đành phải mở rộng phạm vi tìm kiếm, hy vọng có thể tìm được chút ít sót lại.

Dù sao thực vật cũng không phải là sinh vật biết di chuyển, cộng thêm kiểu hành động hoàn toàn dựa vào bản năng của biến dị thể, điều này rất có khả năng xảy ra.

Để đảm bảo an toàn, đội ngoại phái và đội nội vụ được chia tách và tái tổ chức thành bốn đội, đảm bảo mỗi đội đều có ít nhất một binh sĩ chuyên nghiệp tham gia.

Đội của Simmons vẫn chịu trách nhiệm bảo vệ đoàn tàu, và khi cần thiết sẽ là đội dự bị sẵn sàng hỗ trợ.

Mọi người bắt đầu tách ra khám phá, chẳng bao lâu sau, Schultz dẫn Thiệu Minh và những người khác dừng lại bên cạnh một con đường đất không xa đoàn tàu.

Một hàng hành lá đang mọc dựa vào ven đường, dù hiện tại vẫn có thể thấy những lá hành mọc ra.

Đây rõ ràng không phải là canh tác quy mô, chỉ là người nông dân sở hữu mảnh đất này tiện tay rắc một ít hạt giống xuống đây mà thôi.

So với Đức, Pháp và các nước khác, hành lá xuất hiện rất ít trong ẩm thực Ba Lan, nhưng cũng có người dùng nó như một loại gia vị tạo hương vị.

Có lẽ vì thói quen ăn uống đặc biệt của gia đình này, nên mới có một hàng hành nhỏ mọc chỏng chơ ở nơi như thế này.

Schultz cẩn thận kiểm tra trạng thái của những lá hành này.

"Lá hành này rõ ràng là đã bị gãy, nhưng lại mọc lại, chất dinh dưỡng của hành lá phần lớn tích trữ dưới đất, dù có bị kéo đứt thì vẫn có khả năng mọc lại."

"Các anh cũng ăn hành sao?" Chu Tuấn Giang hỏi.

"Trước đây... ông nội tôi thường làm một vài món... món Đức, sẽ cho một ít hành vào làm gia vị, tôi không phải là không thể chấp nhận được hương vị đó."

"Ơ?" Chu Tuấn Giang hỏi, "Anh là người Séc mà, ông nội anh làm món Đức..."

Thiệu Minh vội vàng ngắt lời cậu ta.

"Thực ra tôi... lại không thích ăn hành cho lắm."

Mấy người thu hoạch một ít hành rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Không lâu sau, mắt Chu Tuấn Giang sáng lên, ngồi xổm xuống cạnh một đống đất.

Thiệu Minh thấy cậu ta đã bắt đầu đào, liền bước tới hỏi.

"Đây là cái gì?"

Chu Tuấn Giang phủi bùn trên ống quần, xòe tay ra, để lộ hai củ tỏi có lớp vỏ ngoài sọc tím trong lòng bàn tay.

"Đồ tốt."

"Vẫn tìm được tỏi sao?"

Thiệu Minh ngồi xổm xuống, nhận lấy hai củ tỏi từ tay cậu ta.

"Đây là thứ mà người dân trên toàn thế giới đều yêu thích đấy."

Chu Tuấn Giang lại đào thêm một củ từ dưới đất lên, trực tiếp bắt đầu bóc vỏ.

So với hành, tỏi là một loại gia vị rất phổ biến, hay có thể nói là gia vị không thể thiếu của rất nhiều món ăn.

"Từ châu Âu đi đến châu Á, nơi nào cũng không thiếu thứ này."

Cậu ta cắn một miếng, trong miệng phát ra tiếng "rắc" giòn tan.

Ngay lập tức, ngũ quan của cậu ta nhăn lại với nhau, nước mắt cũng chực trào ra.

"Cay, cay quá..."

"Tôi vừa định hỏi cậu có cay không..."

Thiệu Minh còn chưa nói xong, cậu lại nghe thấy Schultz ở phía sau đang lẩm bẩm nhỏ.

"Không đúng lắm..."

"Sao vậy?"

"Mảnh đất trồng khoai tây này rõ ràng là bị cuốc đứt, gốc rễ bị đứt rất phẳng..."

Schultz nghiêng người, chỉ cho anh thấy những gì mình phát hiện.

"Trừ khi anh nói với tôi là xác sống biết dùng cuốc, nếu không thì nơi này trông quá thiếu tự nhiên."

"Cũng có thể là để lại từ trước khi đại biến dị xảy ra."

Thiệu Minh suy đoán.

"Nếu có người muốn mang theo một chút lương thực khi chạy trốn khỏi quê hương thì cũng chẳng có gì lạ."

Schultz lắc đầu.

"Không, tháng ba mà muốn mang theo khoai tây thì phải trồng từ đầu xuân, điều kiện khí hậu ở đây đáng lẽ là tháng ba mới gieo hạt chứ không phải thu hoạch."

Anh tiếp tục phân tích.

Ở khu vực Trung Âu, tức là nơi chúng tôi thường trồng khoai tây vào khoảng tháng tư hoặc tháng năm, chủ yếu là xem thời điểm sương giá cuối xuân đã kết thúc hay chưa, các giống sớm có thể gieo trồng từ tầm tháng ba.

Vĩ độ của thành phố này tuy thấp hơn chỗ chúng tôi, nhưng lại nằm ở rìa dãy núi, xét tổng thể thì thời điểm họ bắt đầu trồng khoai tây sớm nhất cũng nên là tháng ba, thế nên hôm qua tôi mới suy đoán thứ có khả năng thu hoạch được ở đây nhất chính là khoai tây.

Anh ngẩng đầu lên, phủi sạch đất bám trên tay.

Tôi phải đi kiểm tra tình hình mấy loại cây trồng phía trước thêm lần nữa.