Chương 77: 77. Thượng thiện hình đường

Tại Thượng Thiện Giám mấy ngày sau.

Không khí ngưng trọng tựa như đêm trước đại chiến.

Doanh Chính thay một thân thường phục huyền sắc cực kỳ lỗi thời (hắn cự tuyệt mặc bất cứ thứ gì giống quần áo nhà bếp), mặt vô cảm đứng trước bệ bếp, phảng phất như đối mặt không phải nồi niêu xoong chảo, mà là trăm vạn đại quân của lục quốc liên quân.

Mà phía sau hắn, trận trượng chưa từng có khổng lồ:

· Mười tên ngự trù hàng đầu do Ngự trù trưởng cầm đầu, run bẩy bẩy quỳ một bên, trán dán sát mặt đất, phảng phất không phải tới chỉ đạo, mà là tới chôn cùng. Họ thà đi nấu cơm cho thiên quân vạn mã, cũng không muốn chỉ đạo Vương thượng cách nhóm lửa.

· Thái y lệnh Từ Phụng Xuân, bị Huyền Kính “thỉnh” tới, mỹ danh là “giám sát dược tính nguyên liệu nấu ăn, để ngừa tương khắc”, thực chất là Mộc Hi điểm danh muốn hắn tới “sinh động không khí”. Sắc mặt Từ thái y trắng bệch, trong lòng ôm khư khư hòm thuốc bảo bối, phảng phất lát nữa không phải nấu ăn, mà là phải mổ bụng hắn.

· Thủ lĩnh Hắc Băng Đài là Huyền Kính, vẫn một thân hắc y, giống như sát thần biến mất trong bóng tối. Nhưng nhiệm vụ của hắn lúc này không phải bắt nghịch tặc, mà là… theo lệnh Vương thượng, đưa “hành, gừng, tỏi” cùng những “vật phẩm khả nghi” khác. Đôi tay vốn quen cầm kiếm giết người của hắn, giờ phút này cứng đờ bưng một nắm hành hương, hình ảnh quỷ dị đến cực điểm.

· Mộc Hi thì cười ngâm ngâm ngồi trên chiếc ghế hồ có lót đệm mềm cách đó không xa, trong tay cầm chén nước mật ong, một bộ dáng nhàn nhã chuẩn bị xem kịch vui.

“Bắt đầu đi.” Doanh Chính trầm giọng nói, ngữ khí như hạ lệnh công thành.

Ngự trù trưởng vừa lăn vừa bò tiến lên, giọng run rẩy: “Vương, Vương thượng, việc, việc đầu tiên, là, là nhóm lửa…”

Doanh Chính liếc mắt nhìn qua, Ngự trù trưởng lập tức nuốt ngược câu nói kế tiếp vào trong. Kẻ hèn việc nhóm lửa, có gì khó? Doanh Chính trong lòng không cho là đúng, năm xưa khi suất quân viễn chinh, dã ngoại cắm trại, hắn không ít lần thấy sĩ tốt nhóm lửa nấu cơm. Trong mắt hắn, dẫn châm củi lửa đơn giản chỉ là việc dùng hỏa tập tử, không khác gì châm lửa phong hỏa đài hay lửa trại doanh địa.

Chỉ thấy Doanh Chính cầm hỏa tập tử, tự tin thổi bùng lên, học theo dáng vẻ sĩ tốt nhóm lửa trong ấn tượng, khom lưng đưa về phía đống củi trong lòng bếp. Hắn cho rằng có thể dễ dàng thấy lửa cháy bùng lên, nào ngờ cấu tạo lòng bếp khác với đống củi lộ thiên, cách xếp củi cũng chú trọng căng chùng hư thực. Hắn chỉ lo đẩy ngọn lửa vào dưới đống củi, lại làm tắc nghẽn luồng không khí lưu thông.

Tức khắc, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, hơi thở sặc sụa, lại chẳng thấy nửa điểm đốm lửa, chỉ có làn khói xám trắng ngoan cố tràn ngập, ngược lại bao phủ cả ánh sáng ít ỏi của hỏa tập tử.

Thử vài lần, không những không nhóm được lửa, khói đặc còn hun hắn đến quá sức, vài sợi tro đen dính lên gương mặt lạnh lùng, cổ tay áo thường phục huyền sắc cũng quẹt trúng than đá bên lòng bếp. Hắn chưa bao giờ nghĩ tới, nhóm lửa cái bếp này, thế mà còn lao lực hơn cả chỉ huy thiên quân vạn mã công phá một tòa kiên thành!

“Khụ khụ…” Mộc Hi bị khói sặc đến ho nhẹ hai tiếng, nhìn bộ dạng mặt xám mày tro mà vẫn cố trấn định của hắn, ý cười càng đậm.

Ánh mắt Huyền Kính lạnh lùng, tay ấn lên chuôi kiếm, tầm mắt khóa chặt đống củi ngoan cố đang không ngừng tỏa khói. Trong làn khói trắng sặc sụa, hắn phảng phất nhìn thấy góc một gian phòng tra tấn kín mít, một đống củi ướt đang bị cố tình châm lửa để tạo ra lượng khói cay nồng. Mà kẻ địch ẩn hình đang dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, trong tầm nhìn của hắn cũng vặn vẹo thành một tù phạm bị trói trên đống khói, đang đau đớn giãy giụa, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Từ Phụng Xuân bên cạnh càng khoa trương hơn, bị khói sặc một cái, phảng phất như gặp phải loại độc dược kịch liệt nhất thế gian, giọng bén nhọn đến mức suýt làm thủng màng nhĩ: “Vương thượng! Nguy rồi! Nguy rồi ạ! Đây là chướng khí độc than, hít vào tổn hại phế phủ, tổn thương căn bản long thể! Vạn lần không được hít vào! Mau! Mau phục một viên Thanh Tâm Tích Độc Hoàn lão thần đặc chế!” Hắn vừa thét chói tai, vừa luống cuống tay chân muốn mở hòm thuốc bảo bối, vì quá kinh hoảng, khóa hòm nhất thời không mở được, gấp đến mức mồ hôi đầy đầu, phảng phất như Doanh Chính hít thêm một ngụm khói nữa sẽ lập tức độc phát thân vong.

“Câm miệng!”

Doanh Chính bị khói hun lửa đốt, vốn đã bực bội, lại bị hai người này một kẻ như lâm đại địch, một kẻ khóc tang làm phiền, càng nổi trận lôi đình, một tiếng quát như sấm nổ vang, cuối cùng khiến Từ Phụng Xuân cứng đờ tại chỗ, ôm hòm thuốc không mở được mà không dám động đậy.

Hắn kiềm nén lửa giận, cuối cùng chịu liếc nhìn Ngự trù trưởng đang run như cầy sấy bên cạnh. Ngự trù trưởng vừa lăn vừa bò tiến lên, giọng run không thành tiếng: “Vương… Vương thượng… Thứ, thứ tội… Lòng bếp nhóm lửa này, cần, cần để chỗ trống, làm, làm dòng khí thông suốt…” Hắn run rẩy vươn ngón tay như cành khô, cẩn thận khều đống củi trong lòng bếp ra một khe hở.

Doanh Chính cau mày, làm theo lời, lại thổi bùng hỏa tập tử, nhắm ngay khe hở dẫn châm cỏ khô. Lần này, chỉ nghe “hô” một tiếng nhỏ, ngọn lửa màu cam hồng cuối cùng thuận lợi bùng lên, tham lam liếm láp củi khô, phát ra tiếng đùng đùng vui tai.

Lửa, cuối cùng đã cháy.

Doanh Chính ngồi dậy, không dễ phát hiện mà thở phào nửa hơi, thái dương lại vì sự rối ren vừa rồi cùng nhiệt độ trước bếp mà rịn ra một tầng mồ hôi mỏng. Hắn giơ tay định lau, thoáng nhìn cổ tay áo dính tro đen, động tác tức khắc cứng đờ, sắc mặt đen thêm vài phần.

“Món đầu tiên, hầm lộc nạm.”

Doanh Chính nhìn thực đơn Mộc Hi đã viết, trầm giọng tuyên bố, ngữ khí như điểm tướng xuất chinh.

Một ngự trù vội vàng dâng lên khối lộc nạm thượng hạng đã xử lý sạch sẽ. Doanh Chính tiếp nhận khối thịt, vào tay nặng trĩu, mang theo chút tính dai. Hắn học dáng vẻ ngự trù làm mẫu lúc nãy, một tay nắm dao phay dày nặng, tay kia ấn lên thịt, triển khai tư thế.

Thế nhưng, con dao phay sắc bén trong tay hắn còn khó khống chế hơn cả Thái A Kiếm. Nên hạ đao từ đâu? Nên dùng bao nhiêu lực? Hắn nhíu mày, khối lộc nạm tươi mới trong mắt hắn phảng phất như một khối cự thạch ngoan cố, đang chờ được bổ ra.

Ngự trù trưởng bên cạnh thấy thế, hồn phi phách tán, tay chân cùng dùng quỳ hành sang bên, run giọng nói: “Vương, Vương thượng… Nô, nô tài cả gan…” Hắn vươn đôi tay không ngừng run rẩy, hư hư khoa tay múa chân trên khối lộc nạm, “Thịt, thịt này có thớ, thuận, thuận theo thớ mà cắt, dùng ít sức, ăn cũng mềm mại… Nghịch, nghịch thớ, dễ, dễ bị nát, nhai cũng lao lực… Giống… Giống như vậy…” Hắn cực kỳ thong thả làm động tác ép xuống cắt, sợ nhanh quá sẽ mạo phạm thánh giá.

Doanh Chính ngưng thần nhìn lại, thấy động tác ngự trù nhẹ nhàng chậm rãi, tựa hồ rất dùng ít sức, liền bắt chước theo, khống chế lực đạo, thử chậm rãi cắt xuống. Thế nhưng, hắn xem nhẹ tính dai của thịt, nhát dao này xuống, lực đạo quá nhẹ, chỉ nghe “xuy” một tiếng nhỏ, lưỡi dao lún vào thịt nhưng không thể cắt đứt hoàn toàn, khối lộc nạm mềm dai ngoan cường dính liền, phảng phất như đang im lặng cười nhạo sự trì độn của hắn.

Cảm giác cản trở nhỏ bé này, lại nháy mắt khơi dậy lòng hiếu thắng đã lâu cùng… cơn giận vì bị mạo phạm của bậc đế vương. Một miếng thịt mà dám ngoan cố chống lại như thế?

Hắn đột nhiên nhíu mày, không còn kiên nhẫn với việc tinh tế này, vận khởi lực đạo cương mãnh như trên sa trường, cơ bắp cánh tay chợt căng chặt, giơ cao dao phay, lấy thế lực phách Hoa Sơn, đột nhiên chém xuống!

“Loảng xoảng ——!!!”

Một tiếng vang kinh thiên động địa nổ tung! Cái thớt gỗ du mộc rắn chắc sao chịu nổi lực đạo như sấm sét vạn quân, theo tiếng nứt làm đôi! Khối lộc nạm xui xẻo bị cự lực này chấn bay lên, vạch một đường cong trên không trung, không lệch một ly, “bang” một tiếng, vững vàng đập vào lòng ngực Thái y lệnh Từ Phụng Xuân đang run bẩy bẩy quan sát!

“Ối giời ơi!”

Từ Phụng Xuân chỉ cảm thấy một vật lạnh lẽo trơn trượt, nặng trĩu đập vào ngực, cúi đầu nhìn lại chính là khối thịt tươi, sợ đến mức hồn bay phách lạc, trong đầu nháy mắt chỉ còn lại hai chữ “thứ giá”, tiếng thét chói tai thê lương vô cùng: “Thứ, thứ giá?! Không phải lão thần đâu! Oan uổng quá!” Lời chưa dứt, hai chân đã nhũn ra, ôm khối thịt “hung khí” kia, trực tiếp xụi lơ trên mặt đất, trợn trắng mắt suýt ngất tại chỗ.

Gần như cùng lúc, bóng dáng Huyền Kính như quỷ mị chuyển động, nháy mắt biến mất tại chỗ, ngay sau đó đã quỳ một gối bên cạnh Từ Phụng Xuân đang liệt ngã. Nhưng hắn không phải đỡ, mà là một tay như kìm sắt nhanh chóng kiểm tra khối thịt, đầu ngón tay cảm nhận sợi mặt vỡ bị cự lực của quân vương xé rách, cảm giác thô ráp bất bình này, thế mà lại tương tự đến kinh người với vết thương trên bề mặt do một loại hình phạt cực kỳ chậm rãi bằng dao cùn gây ra…

“Phụt ——”

Mộc Hi vẫn luôn cố nén ý cười, cuối cùng bị màn gà bay chó sủa hoang đường đến cực điểm này đánh bại tâm phòng, tiếng cười như chuông bạc không thể kìm nén được nữa, thanh thúy vang lên, tràn ngập toàn bộ Thượng Thiện Giám, tạo thành sự đối lập cực kỳ rõ rệt với bầu không khí khẩn trương hoảng sợ tại hiện trường.

Sắc mặt Doanh Chính xanh mét, nhìn chằm chằm cái thớt gỗ nứt làm đôi cùng Từ Phụng Xuân đang sợ đến liệt ngã, cảm giác còn khó chịu thất bại hơn cả khi gặp sự chống cự ngoan cường của quân Sở lúc công phá Yên Dĩnh. “Chiến sự” trong nhà bếp này, thế mà còn khó kiểm soát hơn cả chinh phạt sa trường. Hắn rít qua kẽ răng mệnh lệnh: “Đổi cái thớt khác!”

Cái thớt mới nhanh chóng được dâng lên trong sự nơm nớp lo sợ. Lần này, Ngự trù trưởng gần như nước mắt nước mũi giàn giụa quỳ cầu: “Vương, Vương thượng… Thân thể vạn kim… Không, không dám để ngài mạnh mẽ nữa… Có, có thể nào cho phép nô tài…”

“Dài dòng!” Doanh Chính mất kiên nhẫn ngắt lời, nhưng ngữ khí chung quy đã dịu đi một nửa, coi như ngầm đồng ý chỉ đạo. Ngự trù trưởng như được đại xá, vội vàng bò dậy, nhưng không dám đứng thẳng, cứ thế khom lưng, dùng đôi tay run rẩy, cực kỳ cẩn thận hư phủ lên mu bàn tay đang cầm dao của Doanh Chính.

“Vương… Vương thượng… Xin, xin ngài chấp đao… Nô tài… Nô tài dẫn ngài…”

Giọng Ngự trù trưởng thoi thóp, “Lộc nạm này… Cần, cần nghịch thớ… Chậm, chậm một chút cắt… Tìm, tìm được khe hở giữa các gân màng… Đúng… Đúng… Chính là chỗ này… Nhẹ nhàng đẩy qua…”

Doanh Chính mím chặt môi, đè nén cơn bốc đồng muốn bổ một đao, cực kỳ không quen tùy ý Ngự trù trưởng dẫn dắt cổ tay mình, cảm nhận góc độ cắt cùng sự thay đổi lực đạo. Hắn thiên tư cực cao, tuy chưa từng tiếp xúc, nhưng dưới sự chỉ đạo gần như nín thở của ngự trù, thế mà cũng chậm rãi cắt khối thịt thành những miếng tuy không cân xứng, nhưng cuối cùng miễn cưỡng không có trở ngại.

Tiếp theo là gia vị. Một ngự trù khác vội vàng bưng lên hành đoạn, lát gừng, rượu cùng muối đã chuẩn bị sẵn.

“Vương thượng… Thanh, hầm trọng ở nguyên vị… Cần, cần trần qua nước sôi để khử tanh…” Ngự trù trưởng chỉ huy người khác cho khối thịt đã cắt vào nước lạnh, vừa lấy hết can đảm giải thích với Doanh Chính, “Nước, nước sôi rồi… Hớt bọt… Vớt, vớt thịt ra dự phòng…”

Doanh Chính nhíu mày nhìn bộ trình tự rườm rà này, cố nén sự mất kiên nhẫn.

“Sau, sau đó… Khởi một nồi nước trong khác… Cho thịt vào… Thêm, thêm hành gừng… Rượu một chút… Khử tanh tăng hương…” Ngự trù trưởng vừa nói vừa ra hiệu cho trợ thủ đưa nguyên liệu qua. Doanh Chính làm theo, lần lượt cho những hương liệu mà hắn không gọi nổi tên vào nồi, động tác cứng đờ, phảng phất như đang bố trí quân trận.

“Cuối, cuối cùng… Đậy nắp nồi… Lửa nhỏ hầm chậm… Đến giờ… Tự, tự nhiên sẽ mềm nhừ… Trước khi bắc nồi… Mới, mới nêm muối…” Ngự trù trưởng nói xong bước cuối cùng, đã mồ hôi đầy đầu, như thể hư thoát.

Doanh Chính nhìn cái nắp nồi vừa đậy lại, bên trong thịt và nước bắt đầu chậm rãi đun nóng, một cảm giác cực kỳ xa lạ, đòi hỏi sự chờ đợi đột nhiên nảy sinh. Điều này hoàn toàn khác với phong cách sấm rền gió cuốn thường ngày của hắn.

Trải qua “trăm cay ngàn đắng” kết hợp giữa lý luận và thực tiễn, món “hầm lộc nạm” với trình tự phức tạp này cuối cùng cũng miễn cưỡng vào nồi, bắt đầu hầm nấu.

Chưa kịp để Doanh Chính thở phào nhẹ nhõm, một ngự trù khác đã run rẩy bưng lên một cái chậu, bên trong một con cá chép tươi sống béo mập đang quẫy đuôi mạnh mẽ, bắn lên một mảnh bọt nước.

“Vương, Vương thượng… Tiếp, tiếp theo là xử lý con cá sống này…” Giọng ngự trù tràn ngập dự cảm tuyệt vọng.

---

Ngự trù nơm nớp lo sợ dâng lên một cái chậu, bên trong một con cá chép tươi sống béo mập đang quẫy đuôi mạnh mẽ, bắn lên một mảnh bọt nước. Doanh Chính không nhíu mày, giơ tay định tiếp nhận. Con cá cảm nhận được nguy cơ, đột nhiên giãy giụa vặn vẹo, nước lạnh trộn lẫn vảy cá trơn trượt, “bang” một tiếng, quất thẳng vào mặt và áo Doanh Chính!

Bọt nước chảy dọc theo gương mặt lạnh lùng của hắn, vạt áo thường phục huyền sắc nháy mắt ướt một mảng.

“Lớn mật!”

Doanh Chính đã từng chịu sự “mạo phạm” này bao giờ? Ngay cả máu địch trên chiến trường cũng chưa từng gần người như thế! Mặt rồng nháy mắt giận dữ, uy áp đế vương chợt phóng thích, bàn tay đang nắm thân cá theo bản năng vận lực, đột nhiên siết chặt —— chỉ nghe một tiếng “khách” cực nhỏ, con cá chép vốn đang sức sống tràn trề nháy mắt thân thể cứng đờ, cái đuôi rũ xuống, không còn động đậy.

Toàn trường tĩnh mịch. Không khí phảng phất đông cứng. Các ngự trù sợ đến hồn bay phách lạc, gần như nghẹt thở, mỗi người mặt không còn chút máu, ngay cả hô hấp cũng quên mất.

Bóng dáng Huyền Kính chợt lóe, quỳ một gối xuống đất, đầu cúi thật thấp: “Thần hộ giá bất lực, thế mà để nghiệt súc này quấy nhiễu thánh thể, xin Vương thượng trị tội!” Giọng hắn căng chặt, tràn ngập tự trách. Nhưng tiếng xương cá bị bóp nát trong tay Vương thượng lúc nãy, thế mà lại hóa thành một loại âm thanh đè ép chậm rãi khiến người ta nghẹt thở trong đầu hắn —— một loại hình cụ đặc chế đang vô tình siết chặt… Ý niệm này như sợi chỉ băng lướt qua, chợt bị hắn đè xuống, phảng phất như việc con cá bắn bọt nước là lỗ hổng an ninh cực kỳ nghiêm trọng.

Từ Phụng Xuân vừa được đỡ dậy thở được một hơi, thấy cảnh này, nhìn con cá “tử trạng dữ tợn” trong tay Doanh Chính, lại bắt đầu luống cuống tay chân tìm hòm thuốc bảo bối: “Vương thượng! Long thể quan trọng! Cá tanh ô trọc, dễ lây dính độc chướng đen đủi, tổn thương kinh lạc tay! Mau! Mau lấy ngải thảo hun tay, lại phục một thang thuốc trừ tà tránh độc!”

Mộc Hi ban đầu kinh ngạc che miệng, ngay sau đó nhìn thấy bộ dạng khó tin, vừa giận vừa nghẹn khuất, cầm một con cá chết không biết làm sao cho phải của Doanh Chính, lại nghe tiếng kinh hô của Từ thái y, cuối cùng nhịn không được cười đến gập cả eo, bụng đau nhói, vừa cười vừa đứt quãng nói: “Vương thượng… Ngài… Ngài đây là giết cá hay là… hay là thẩm vấn thích khách thế… Nào có ai… Nào có ai giết cá như vậy…”

Doanh Chính nhìn vạt áo ướt sũng cùng con cá tròng mắt hơi lồi, hiển nhiên là bị hắn bóp chết trong tay, lại nhìn Mộc Hi đang cười đổ nghiêng, Huyền Kính vẻ mặt bất đắc dĩ tận tụy cùng ngự trù và thái y sắp sợ chết khiếp, một cảm giác cực kỳ hoang đường, thoát ly kiểm soát đột nhiên nảy sinh. Hắn, Tần Vương bình định lục hợp, thế mà lại bị một con cá và một cái nồi làm cho bó tay không biện pháp!

Hắn hít sâu một hơi, cưỡng chế cơn giận vô danh, gần như rít qua kẽ răng: “Bước tiếp theo, làm thế nào?”

Ngự trù trưởng gần như khóc lóc trả lời: “Hồi, hồi Vương thượng… Cần, cần phải cạo, cạo vảy…” Hắn run rẩy dâng lên con dao chuyên dụng để cạo vảy.

Doanh Chính tiếp nhận dao, học dáng vẻ ngự trù khoa tay múa chân, thử cạo một cái. Thế nhưng lực đạo của hắn không đúng, góc độ cũng lạ lẫm, vảy cá không những không cạo được, ngược lại dưới lưỡi dao đè xuống mà bắn tung tóe ra khắp nơi! Những chiếc vảy cứng cáp lấp lánh ánh bạc như ám khí, “phốc phốc” bắn ra khắp nơi ——!

Vài miếng vảy dính vào tóc mái và vạt áo Doanh Chính, Huyền Kính theo bản năng nghiêng người muốn chắn, đầu vai và mặt cũng bị bắn trúng vài miếng, Từ Phụng Xuân “ối” một tiếng, một mảnh vảy vừa vặn bắn trúng trán hắn, sợ đến mức suýt ngã ngồi xuống đất, các ngự trù xung quanh càng không ai may mắn thoát khỏi, mỗi người đều treo màu, cảnh tượng nhất thời cực kỳ chật vật buồn cười.

---

Cuối cùng, dưới sự chỉ đạo mồm năm miệng mười, nơm nớp lo sợ, vừa bổ sung vừa mâu thuẫn lẫn nhau của mười tên ngự trù: “Vương thượng nhẹ tay!” “Cạo ngược!” “Giữ chặt đuôi cá!”.

Doanh Chính cuối cùng miễn cưỡng hoàn thành “công trình vĩ đại” cạo vảy này, khiến vảy bạc bay khắp nơi, không ai trên người may mắn thoát khỏi.

Chưa kịp để hắn thở lấy hơi, ngự trù trưởng đã run giọng nhắc nhở về trạm kiểm soát chí mạng tiếp theo: “Vương, vương thượng… Tiếp, kế tiếp cần, cần phải loại bỏ nội tạng…”

“Nội tạng?” Doanh Chính cau mày, nhìn chằm chằm con cá trong tay với tử trạng an tường nhưng vẫn trơn tuột không thể nắm bắt, tựa như đang đối mặt với một mật thám quân địch cần phải mổ bụng để nghiệm minh thân phận.

Một ngự trù lanh lợi vội vàng dâng lên một con dao nhỏ lưỡi mỏng thon dài, một người khác lấy hết can đảm tiến lên, chỉ vào phần bụng cá: “Vương thượng… Xin, xin hãy hạ đao từ đây, nhẹ, nhẹ nhàng rạch ra… Chớ, chớ làm tổn thương mật đắng… Nếu không, nếu không cả con cá sẽ đắng ngắt…”

Doanh Chính làm theo, thử dùng con dao mà hắn cảm thấy quá nhẹ này để rạch bụng cá. Thế nhưng, lực độ và góc độ lại một lần nữa mất kiểm soát —— một đao hạ xuống, vết cắt quá sâu và nghiêng lệch, nội tạng hỗn hợp với sắc đỏ sậm và xanh lục đan xen trong bụng cá lập tức lộ ra, một mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Chưa từng tiếp xúc với cảnh tượng này, động tác của Doanh Chính đột nhiên cứng đờ, trên mặt thoáng qua một tia hiếm thấy, hỗn hợp giữa vẻ chán ghét và lúng túng. Hắn theo bản năng muốn móc thứ trơn trượt, máu me đầm đìa đó ra khỏi bụng cá, nhưng ngón tay vừa chạm vào cảm giác ướt mềm dính nhớp ấy, hắn liền thấy một trận buồn nôn, động tác càng thêm cứng nhắc vụng về.

“Vương thượng! Đừng, không được dùng tay trực tiếp móc! Hãy, hãy dùng nước rửa trôi, rồi, rồi dùng mũi dao hoặc cái muỗng nạo!” Ngự trù trưởng sợ đến mức giọng nói biến đổi, vội vàng ra hiệu cho trợ thủ dâng lên một thau đồng đựng nước trong cùng một cái muỗng gỗ nhỏ.

Doanh Chính cố nén sự khó chịu, ấn cá vào trong nước, ý đồ thao tác theo lời. Nước lập tức bị nhuộm đỏ và đục ngầu, hắn cầm chiếc muỗng gỗ nhỏ, trịnh trọng như cầm ngọc tỷ nhưng lại vô cùng lóng ngóng nạo vét phần bụng cá, cố gắng làm sạch những nội tạng khó tách rời. Quá trình thảm không nỡ nhìn, gan cá tuy may mắn chưa vỡ, nhưng bụng cá đã bị hắn làm cho hỗn độn, thịt cá cũng gần như bị đảo nát.

Cách đó không xa, Mộc Hi nhìn vẻ mặt chuyên chú lại vô cùng chật vật của hắn, lòng mềm nhũn, một dòng nước ấm nóng bỏng hòa lẫn với ý cười khó kìm nén trào dâng. Nàng vội vàng dùng tay áo che miệng, nhưng vẫn không ngăn được tiếng cười bật ra, đôi vai run rẩy dữ dội, đến khóe mắt cũng thấm đẫm nước mắt.

“Xin, xin lỗi… Vương thượng…” Nàng vừa cười vừa thở dốc, trong giọng nói mang theo âm mũi nồng đậm cùng sự hân hoan không thể giấu giếm, “Ta… Ta thật sự không nhịn được… Ngài như vậy… Như vậy vì ta… Ta trong lòng vui mừng khôn xiết…”

Nàng hít sâu một hơi, cố gắng bình phục, nhưng khi nhìn thấy con cá bị “xử tội” kia lại lần nữa phá công: “Nhưng… Nhưng ngài đây đâu phải là… rửa sạch nội tạng… Rõ ràng là… đang thi hành… hải hình cho con cá này mà… Ôi…”

Tiếng cười hơi dứt, nàng nhìn sườn mặt bất đắc dĩ của hắn, ánh mắt dịu dàng như nước, nhẹ giọng trêu chọc: “… Lại thật sự là… quá đáng yêu… Việc này còn đặc sắc hơn cả xem tạp kỹ…”

Từ Phụng Xuân ở một bên xem đến hãi hùng khiếp vía, liên thanh kinh hô: “Vương thượng! Những thứ dơ bẩn tanh tưởi này dễ sinh dịch khí, vạn lần chớ chạm vào quá nhiều! Mau! Mau lấy lát gừng chà xát đôi tay, rồi xông ngải thảo trừ tà!”

Huyền Kính ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm con cá bị mổ bụng trong tay đế vương, cùng với những ngón tay dính đầy máu loãng và chất nhầy của Doanh Chính đang cố tách nội tạng khỏi thịt cá. Hắn cau mày, vẻ chuyên chú đó không hoàn toàn là lo lắng, mà giống như đang quan sát một loại thủ pháp tra tấn chưa từng thấy.

Nhìn lưỡi dao nhỏ bé trong bụng cá vụng về nhưng lại cực kỳ có lực phá hoại, giảo đến một mảnh hỗn độn, đáy mắt Huyền Kính thế mà lóe lên một tia sáng đánh giá của chuyên gia. Hắn theo bản năng vuốt ve chuôi kiếm, trong đầu bay nhanh suy đoán: Thủ pháp này nếu cải tiến, dùng để cạy mở miệng kẻ nào đó… có lẽ sẽ tạo ra hiệu quả kinh sợ không ngờ? Tuy nhìn như hỗn độn, nhưng quá trình đó thể hiện sự phá hủy kết cấu nội bộ và gây áp lực tâm lý…

Tay hắn đã vài lần vô thức ấn lên chuôi kiếm rồi lại buông ra, không phải để hộ giá, mà như bản năng muốn ghi lại “linh cảm” lúc này.

Đợi đến khi con cá chép xui xẻo cuối cùng cũng được rửa “sạch sẽ” (dù bụng cá gần như thương tích đầy mình), thái dương Doanh Chính đã thấm đẫm mồ hôi, sắc mặt còn khó coi hơn cả lúc bị cá đập vào mặt. Hắn cảm thấy việc này còn hao tổn tâm trí hơn cả xử lý triều chính phức tạp hay đối đầu với kẻ địch hung hãn nhất.

Ngay sau đó, dưới sự chỉ dẫn ngưng trọng và chính xác như đưa quân tình mật báo của Huyền Kính về các loại “quân nhu” như hành, gừng, tỏi, tương, giấm, cùng những tiếng kinh hô đệm nhạc của Từ Phụng Xuân: “Vương thượng! Rượu tính liệt! Một chút là đủ!”, “Đường tính ôn nhưng ăn nhiều sẽ ngấy!”, “Dầu nóng! Cẩn thận bắn tung tóe! E rằng sẽ làm bỏng long thể!”, Doanh Chính lại trải qua muôn vàn trắc trở như “mạo hiểm né tránh dầu nóng gặp nước”, “phi thơm gừng tỏi xong quên vớt ra dẫn đến cháy đen phải làm lại từ đầu”…

---

“Đến món tiếp theo, hành bạo thịt dê!”

Doanh Chính nhìn thực đơn, gần như nghiến răng nghiến lợi niệm ra tên món ăn. Hắn cảm thấy việc này còn hao tâm tổn sức hơn cả việc định ra kế sách diệt Sở năm xưa.

Một ngự trù vội vàng bưng lên một đĩa thịt dê đã thái mỏng, một người khác dâng lên nắm hành lá xanh mướt. “Vương thượng, món, món này chú trọng hỏa hậu, cần, cần lửa lớn xào nhanh, lát thịt mới tươi ngon…” Giọng ngự trù trưởng run rẩy nhắc nhở, như đang báo trước sự bắt đầu của một thảm họa khác.

Doanh Chính nhìn chảo dầu đang nóng bỏng, cau mày. Hắn làm theo lời, đổ thịt dê vào chảo ——

“Xèo ——!”

Một tiếng vang lớn, dầu nóng gặp chút hơi nước trên lát thịt, lập tức bắn tung tóe! Những giọt dầu như mũi tên dày đặc bắn ra bốn phía!

“Vương thượng cẩn thận!” Huyền Kính phản ứng cực nhanh, lập tức dời bước định che chắn trước người Doanh Chính, nhưng hắn nhanh không bằng dầu nóng. Vài giọt dầu nóng bỏng bắn lên tay và áo đen của Doanh Chính, hắn ngay cả mày cũng không nhíu một cái, như thể không hề hay biết, chỉ là ánh mắt lạnh lùng hơn khi nhìn chằm chằm cái chảo sắt “phản nghịch” kia.

Từ Phụng Xuân ở bên cạnh không có định lực như vậy, một giọt dầu nóng rơi trúng mu bàn tay khiến ông “á” lên một tiếng rồi nhảy dựng lên, ôm tay thổi liên tục: “Nóng! Nóng chết lão thần rồi! Vương thượng! Mau lui lại! Đây là hình phạt dầu sôi đấy!” Ông hoảng loạn tìm thuốc mỡ trị bỏng.

Ngay cả ngự trù chỉ đạo bên cạnh cũng không thoát nạn, trên cánh tay, vạt áo đều “trúng đạn”, đau đến nhe răng trợn mắt nhưng không dám kêu lên, hiện trường nhất thời gà bay chó sủa.

Doanh Chính tuy kịp thời lùi lại nửa bước, nhưng cổ tay áo của bộ thường phục màu đen vẫn không tránh khỏi bị bắn vài giọt dầu mỡ. Sắc mặt hắn xanh mét, cố nén ý định vứt bỏ mọi thứ rời đi, lạnh lùng nói: “Tiếp theo thế nào!”

“Đảo, đảo xào! Mau đảo xào!” Ngự trù trưởng chịu đựng cơn đau trên tay, rít lên chỉ đạo.

Doanh Chính cầm lấy xẻng nấu ăn, động tác đó không giống đang xào rau, mà giống như đang vật lộn với đống thịt dê trong nồi!

Hắn vận xẻng như vận thương, đột nhiên một xẻng hạ xuống, lực đạo quá mạnh khiến nửa nồi thịt dê bay thẳng ra ngoài, vài miếng thịt “lạch cạch” rơi xuống bàn để nguyên liệu, thậm chí có một miếng bay đến trước mũi ủng của Huyền Kính.

Huyền Kính: “……” Hắn lặng lẽ cúi đầu, nhìn miếng thịt dê còn bốc khói với hình thù khó coi. Ánh mắt hắn không rời đi ngay, mà dừng lại một chút trên miếng thịt bị nóng mà hơi cong lại, rìa ngoài cháy đen. Dầu nóng trong nồi vẫn đang bắn tung tóe, quỹ đạo bay của lát thịt, tốc độ kinh người và nhiệt độ nóng bỏng đó…

Trong khoảnh khắc, sâu trong đôi mắt lạnh băng của hắn, dường như có tia hàn quang kim loại không liên quan gì đến nhà bếp chợt lóe lên. Dường như bệ bếp hỗn độn trước mắt trong mắt hắn đã vặn vẹo, biến hình, hóa thành một cảnh tượng khác —— có lẽ là một căn phòng tra tấn âm u, và một loại “chông sắt” hay “bàn ủi” đặc thù nào đó, nếu có thể bóp cò theo cách tấn mãnh khó lường và mang theo nhiệt độ nóng bỏng như thế này…

Hắn mặt vô cảm ngẩng đầu, tiếp tục giữ tư thế cảnh giới, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, lại như thể mọi thứ đã được lưu trữ vào nơi sâu thẳm trong não bộ chuyên xử lý “linh cảm nguy hiểm” để ngày sau nghiền ngẫm.

“Hành! Vương thượng! Mau cho hành vào!” Một ngự trù khác vội vàng nhắc nhở.

Doanh Chính nắm lấy nắm hành xanh, chẳng màng đến cách xào, ném tất cả vào nồi, lại là một trận “vật lộn” không chút kết cấu. Mùi hành nồng nặc hòa lẫn mùi tiêu thơm lừng lập tức tràn ngập không gian.

“Gia, gia vị! Muối! Nước tương! Một chút là được!” Giọng ngự trù trưởng đã mang theo tiếng khóc nức nở.

Doanh Chính vung tay, chẳng phân biệt được cái nào với cái nào, cứ theo cảm giác mà cầm lấy lọ gia vị đổ vào. Chỉ thấy hắn cầm lọ nước tương, cổ tay run lên, nước sốt sẫm màu như thác đổ xuống…

“Nhiều! Nhiều quá! Vương thượng! Quá nhiều rồi!” Các ngự trù đồng thanh kinh hô, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Đến khi đĩa “hành bạo thịt dê” trải qua kiếp nạn này ra lò, hình thức có thể nói là kinh tâm động phách: Thịt dê miếng già miếng non, chỗ cháy đen, chỗ còn sống; hành lá mềm nhũn ngả vàng; toàn bộ món ăn bị nước tương quá liều nhuộm thành màu gần như đen kịt, béo ngậy chồng chất trong đĩa.

---

Còn một đĩa “rau xào”.

Các ngự trù dâng lên một rổ rau cải xanh tươi mới, đã rửa sạch. Rút kinh nghiệm từ vài lần “thảm thương” trước, lần này ngự trù trưởng gần như lao vào chỉ đạo, giọng nói thê lương bi ai: “Vương thượng! Món này cực dễ, dầu nóng sau, cho rau vào, đảo nhanh vài cái, rắc muối là có thể ra nồi! Nhớ, nhớ kỹ không được xào lâu!”

Doanh Chính nhìn cái chảo vừa xào thịt dê còn tàn dư dầu mỡ và màu tương, cau mày. “Rửa chảo!” Hắn hạ lệnh, giọng điệu kiên quyết. Các ngự trù luống cuống tay chân rửa chảo, nhóm lửa lại từ đầu.

Dầu nóng lên, Doanh Chính đổ cả rổ rau cải vào nồi.

“Xèo ——”

Lại một trận nổ nhỏ, lá xanh gặp nhiệt nhanh chóng héo rũ. Doanh Chính nhớ kỹ yếu quyết “đảo nhanh”, cổ tay cầm xẻng bắt đầu động tác. Thế nhưng, cách hiểu của hắn về “nhanh” rõ ràng khác với ngự trù, lực đạo và tốc độ đó giống như đang luyện một bộ tuyệt thế kiếm pháp trong nồi, bóng xẻng tung bay, khí thế kinh người, khiến rau cải trong nồi đảo lộn long trời lở đất.

Lá cải xanh và nước rau dưới thế công tấn mãnh của hắn không tránh khỏi văng ra ngoài mép nồi, như thể đang trút xuống một trận mưa hạt màu xanh nhỏ bé.

Ngự trù đứng gần đó phụ trách đưa muối là người chịu trận đầu tiên, vạt áo lập tức xuất hiện vài vết xanh biếc. Hắn không dám động, chỉ có thể đứng cứng đờ.

Từ Phụng Xuân đang cẩn thận lau dầu mỡ trên mặt, bất thình lình một miếng lá cải mềm nhũn dán lên bên cạnh quan mũ, ông sững sờ một lát, đưa tay gỡ xuống, nhìn miếng lá cải không ra hình thù gì, môi run run hai cái, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài bất lực.

Ngay cả Huyền Kính luôn vững như bàn thạch, trên mặt ủng cũng không thoát nạn, rơi vài giọt nước sốt màu xanh lẫn dầu mỡ.

Hắn hạ mắt nhìn lướt qua. Những giọt chất lỏng màu xanh đục, dính nhớp đó đang chậm rãi chảy dọc theo mặt ủng da bóng loáng, để lại từng vệt dầu mỡ xấu xí. Một cảm giác hấp thụ cực kỳ nhỏ bé, khiến người ta khó chịu truyền đến từ mặt ủng.

Ngay trong khoảnh khắc này, trong đầu hắn không phải là sự chán ghét, mà là một sự đánh giá lạnh lùng: Thứ chất lỏng nóng bỏng, dính nhớp và có màu sắc ghê tởm này, nếu với nhiệt độ và độ đặc riêng biệt, chậm rãi, liên tục nhỏ giọt lên làn da nhạy cảm nhất của kẻ chịu hình, hoặc khiến họ phải nhìn chằm chằm vào nó không ngừng nhỏ xuống… Điều này mang lại không chỉ là vết bỏng, mà còn là cảm giác dơ bẩn không thể thoát khỏi và sự chán ghét tột cùng về tâm lý, đủ để trong thời gian ngắn phá vỡ phòng tuyến tâm lý của hầu hết mọi người.

Hắn lại ngẩng đầu, vẫn mặt vô cảm, chỉ là khí tràng quanh thân lạnh hơn vài phần, như đang âm thầm hoàn thiện từng chi tiết của tư tưởng mới này.

“Muối! Vương thượng! Mau cho muối vào!” Ngự trù trưởng thấy lá cải nhanh chóng chuyển màu sẫm, gấp đến mức giọng nói lạc đi.

Doanh Chính nhận lấy lọ muối, lần này cẩn thận hơn, nhưng vẫn không nắm chắc được “số lượng vừa phải”, cổ tay run lên, vẫn rắc vào khá nhiều tinh thể màu trắng.

Hắn nhớ kỹ “không được xào lâu”, thấy lá cải đã mềm nhũn, liền lập tức cho ra nồi.

Đợi đến khi đĩa “rau xào” này lên bàn, chỉ thấy màu sắc xanh đậm gần như đen, lá cải mềm nhũn vô hồn, đáy đĩa còn thấm một tầng nước luộc rõ rệt cùng những hạt muối chưa tan hết, gọi là “xào” chẳng bằng nói là “hầm” hoặc “trụng” ra, mềm oặt chồng chất ở đó, cùng với đĩa thịt dê màu tương nồng đậm bên cạnh tạo thành một cặp “thú vị”.

---

Cuối cùng là món “canh đậu hũ rau xanh” cần hoàn thành nhanh chóng.

Các ngự trù thấy quá trình các món trước quá “gian nguy”, đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu dễ thao tác nhất: Một nồi nước dùng tươi ngon trong vắt đang lăn tăn trên bếp nhỏ, một rổ rau xanh tươi mát đã rửa sạch, và một miếng đậu hũ trắng nõn như ngọc.

“Vương thượng,” ngự trù trưởng lần này đã khôn ra, nói với tốc độ cực nhanh và rõ ràng: “Món canh này nhanh nhất! Chỉ cần đun sôi nước dùng, đậu hũ thái khối nhỏ cho vào, nấu một lát, rồi cho rau xanh vào, lá cải chuyển màu xanh biếc là tắt lửa ngay, cuối cùng nêm muối tinh là được! Vạn lần chớ nấu lâu!”

Doanh Chính nghe vậy, thần sắc hơi dịu lại. Nghe có vẻ cuối cùng cũng không quá phức tạp.

Hắn cầm dao phay, đối mặt với miếng đậu hũ mềm mại, động tác khựng lại. Miếng đậu hũ này nhìn còn yếu ớt hơn cả thịt hươu. Ngự trù trưởng vội vàng tiến lên, gần như cầm tay chỉ dẫn: “Vương thượng… nhẹ, nhẹ chút… cứ cắt vài nhát là được…”

Doanh Chính nín thở, làm theo lời, lực đạo kiểm soát còn tinh tế hơn cả khi phê duyệt tấu chương, cuối cùng cắt đậu hũ thành những khối lớn nhỏ không đều, nhưng miễn cưỡng coi là hình khối. Hắn cẩn thận trút đậu hũ vào nồi nước dùng đang sôi sùng sục.

Tiếp theo là rau xanh. Hắn nắm lấy một nắm rau, đang định cho hết vào nồi, ngự trù trưởng kinh hãi đến mức giọng nói chói tai: “Vương thượng! Cần, cần dùng tay ngắt thành đoạn, hoặc cắt vài nhát!”

Doanh Chính nhíu mày, hiển nhiên không đủ kiên nhẫn cho công việc tinh tế này. Hắn tùy tay gấp rau trên thớt hai lần, lấy dao cắt bỏ phần gốc, rồi băm lung tung thành mấy đoạn lớn, mảnh vụn lá xanh văng tung tóe lên ống tay áo của Từ Phụng Xuân bên cạnh. Từ thái y nhìn vệt nước xanh trên cổ tay áo, há miệng thở dốc, cuối cùng chọn cách im lặng.

Rau xanh được cho vào nồi, nấu cùng đậu hũ. Nước sôi lập tức trở nên hơi đục, lá xanh cuộn trào trong đó.

“Muối! Vương thượng, một chút muối là có thể ra nồi!” Ngự trù trưởng vội vàng dâng lọ muối tinh.

Có lẽ vài lần “thất thủ” gia vị trước đó đã khiến Doanh Chính cảnh giác, lần này hắn đặc biệt cẩn thận. Hắn nhặt một nhúm muối, do dự một chút, cảm thấy hình như chưa đủ, lại cực kỳ cẩn thận thêm một chút xíu, lúc này mới rắc vào nồi, đảo nhanh hai cái rồi hạ lệnh: “Tắt lửa!”

Chén canh rau xanh đậu hũ cuối cùng cũng được múc ra. Nước canh hơi đục nhưng vẫn giữ được độ trong nhất định; những miếng đậu hũ tuy có vài góc cạnh bị nấu vỡ nhưng nhìn chung vẫn còn nguyên vẹn; lá rau xanh rõ ràng đã bị nấu quá nhừ, mất đi độ giòn tươi; còn về hương vị… chắc là cực kỳ thanh đạm.

Thế nhưng, đây đã là món ăn có quá trình chế biến thuận lợi nhất và hình thức bình thường nhất trong tất cả các món hôm nay. Ngự trù trưởng suýt chút nữa đã cảm động đến rơi lệ.

Từ Phụng Xuân ghé sát vào nhìn chén canh, hiếm khi không thốt lên kinh ngạc hay đi đào hòm thuốc, chỉ nhỏ giọng đánh giá: “Đậu hũ tính lạnh, rau xanh hàn hoạt… May mà canh còn ấm… Cũng… cũng coi như miễn cưỡng điều hòa…”

Ánh mắt Huyền Kính lướt qua chén canh lấm tấm vài giọt dầu cùng lá rau xanh, rồi lại nhìn sang mấy đĩa thức ăn có hình thức kinh người khác. Cuối cùng, tầm mắt hắn dừng lại trên khối đậu hũ trắng nõn từng được Doanh Chính cắt tỉa với sự tập trung cao độ, giờ đã hòa vào trong canh.

Vừa rồi khi Vương thượng cầm dao, lực cản mềm nhẹ mà chuẩn xác khi lưỡi dao cắt vào đậu hũ, cùng với mặt cắt bóng loáng như gương sau khi đậu hũ bị tách ra… Không biết vì sao, nó lại chồng chéo trong tâm trí hắn với một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt —— đó dường như không phải là thớt bếp, mà là một nhà lao âm u; thứ bị cắt cũng chẳng phải đậu hũ, mà là…

Ý niệm này chỉ thoáng qua, nhưng lại lạnh lẽo và rõ ràng khắc sâu vào tâm trí hắn, trở thành một “điểm kỹ thuật” khác đang chờ được đánh giá.

Hắn vẫn duy trì sự im lặng tuyệt đối, chỉ là dưới sự im lặng đó, dường như lại có thêm một hồ sơ vô hình về những tư tưởng nguy hiểm mà không ai hay biết.

——

Cuối cùng, vào lúc chạng vạng, bốn món mặn một món canh —— một phần “Hầm lộc nạm” màu sắc hơi sẫm, miếng thịt to nhỏ không đều; một đĩa “Cá chép kho tàu” hình dáng miễn cưỡng còn nguyên vẹn nhưng màu nước sốt đậm đến mức chuyển sang màu đen; một đĩa “Thịt dê xào hành” béo ngậy, mềm nhũn; một đĩa “Rau theo mùa” xào quá nhừ, màu sắc thâm trầm; cùng với một nồi “Canh rau xanh đậu hũ” trông còn khá bình thường, chỉ là nước canh hơi đục, được mang lên bàn ăn.

Hình thức… thật sự khó mà diễn tả bằng lời, trong không khí tràn ngập một mùi hương phức tạp, pha trộn giữa mùi tiêu, mùi tương, mùi dầu mỡ quá độ cùng một chút mùi khét vi diệu.

Mộc Hi cầm đôi đũa bạc, dưới ánh mắt chăm chú của Doanh Chính đang cố tỏ ra bình tĩnh nhưng thực chất lại căng thẳng (hắn tuyệt đối không thừa nhận mình có chút khẩn trương nào), Từ Phụng Xuân đầy vẻ sợ hãi (hắn nắm chặt hòm thuốc, chuẩn bị sẵn sàng xông vào cứu người), và Huyền Kính với ánh mắt sắc bén như chim ưng (như thể đang đánh giá mỗi món ăn như một loại “hình phạt tra tấn” kiểu mới đầy tiềm năng), nàng là người đầu tiên gắp một miếng thịt hươu trông thô kệch nhất, thổi thổi rồi cẩn thận đưa vào miệng.

Nàng nhai chậm rãi, mọi người xung quanh không dám thở mạnh, trong Thượng Thiện Giám tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua lá cây ngoài cửa sổ xào xạc.

Chỉ thấy đôi mắt xinh đẹp của nàng đầu tiên hơi mở to, như thể bị một hương vị mãnh liệt nào đó tấn công, ngay sau đó đáy mắt gợn sóng, cong thành vầng trăng khuyết tươi đẹp, trên mặt nở rộ nụ cười kinh hỉ và thỏa mãn từ tận đáy lòng.

“Ăn ngon lắm!” Nàng chân thành tán thưởng, giọng nói trong trẻo và tha thiết. Tuy rằng thịt hươu có vài chỗ hầm quá dai, gia vị cũng không đều, nhưng tâm ý chứa đựng trong đó còn quý giá hơn bất kỳ tay nghề tinh xảo nào của ngự trù. “Đây là món ăn ngon nhất mà ta từng được ăn!”

Nàng nhìn Doanh Chính, trong mắt tràn đầy ánh sao lấp lánh cùng tình yêu nồng nàn không thể tan chảy: “Cảm ơn Vương thượng!”

Doanh Chính nhìn nụ cười vui vẻ không chút giả tạo của nàng, rồi lại liếc sang mấy đĩa thức ăn mà chính hắn biết rõ là hình thức kém cỏi, khóe miệng căng cứng cuối cùng không nhịn được mà chậm rãi nhếch lên. Một cảm giác thành tựu bình đạm mà ấm áp chưa từng có dâng trào trong lòng, thậm chí còn thấy thỏa mãn hơn cả khi đánh hạ một tòa thành kiên cố năm xưa.

Lòng hắn khẽ động, cũng cầm lấy đôi đũa bạc khác, như thể lơ đãng nói: “Vậy sao? Cô cũng nếm thử xem.” Nói rồi, hắn gắp một miếng thịt dê gần mình nhất, miếng thịt có màu nước sốt đậm nhất, cho vào miệng.

Ngay sau đó, lông mày Doanh Chính khẽ giật một cái, gần như không thể nhận ra.

Miếng thịt dê vừa vào miệng, thứ đầu tiên ập đến là vị mặn chát bá đạo, gần như che lấp mọi hương vị khác, tiếp đó là độ dai của thịt do nhai quá lâu, cùng với một chút mùi tanh của dê còn sót lại do xào không đều. Tư vị này… thật sự không thể gọi là mỹ vị, thậm chí còn khác xa một trời một vực với những món ăn tinh xảo hắn vẫn thường dùng.

Hắn lướt mắt qua khuôn mặt vẫn tràn đầy hạnh phúc và thỏa mãn của Mộc Hi, rồi lại nhìn xuống những “kiệt tác” của mình, trong nháy mắt hiểu ra điều gì đó. Một cảm xúc phức tạp hơn dâng lên trong lòng, đó không phải là sự khó chịu vì bị lừa dối, mà là một sự mềm lòng và cảm động khó tả. Nàng đâu phải đang ăn thức ăn, mà rõ ràng là đang ăn tấm chân tình vụng về nhưng vô cùng chân thành của hắn.

Hắn lặng lẽ buông đũa, không bình luận về hương vị món ăn, chỉ là ánh mắt trở nên thâm trầm và dịu dàng hơn.

Hắn phất tay, ra hiệu cho đám ngự trù, thái y và Huyền Kính, những người đang thở phào nhẹ nhõm như vừa thoát chết, lui ra ngoài.

Trong phòng cuối cùng chỉ còn lại hắn và Mộc Hi. Hắn ngồi xuống, tự tay cầm thìa múc cho nàng một chén canh rau xanh đậu hũ trông có vẻ vô hại nhất.

“Sau này…” Hắn trầm ngâm một lát, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn, giọng nói trầm thấp và chậm rãi, “… nếu Nhược Hi còn muốn ăn, cô… thỉnh thoảng làm cho nàng, cũng không phải là không thể.” Lời này từ miệng hắn thốt ra, mang theo sự trịnh trọng như một lời hứa.

Mộc Hi cười tươi như hoa, trong mắt lấp lánh lệ quang cảm động, nàng rướn người tới, hôn nhanh lên gò má lấm lem khói bụi nhưng giờ đây lại trông vô cùng dịu dàng của hắn.

“Thưởng cho Vương thượng đấy!”

Ngoài cửa sổ, ánh chiều tà ngả về tây, hơi thở khói lửa trong Thượng Thiện Giám dần tan đi, thay vào đó là bầu không khí ấm áp còn cảm động hơn bất kỳ món sơn hào hải vị nào. Đối với Doanh Chính, đây có lẽ là một thắng lợi kỳ diệu và quý giá hơn cả việc thắng được một ván cờ chính trị hay phá được một vùng biên ải.