Chương 76: 76. Vương đạo đỉnh hoạch

Vương đạo cùng Nhân thuật

Cam Tuyền đại điện, uy áp cùng lôi đình cơn giận khiến người hít thở không thông, theo quần thần run rẩy thối lui mà dần dần tiêu tán. Trầm trọng cửa điện chậm rãi mở ra, Doanh Chính trong bộ huyền hắc y bào, chín chương văn trên áo lưu chuyển uy nghiêm dư vị dưới ánh mặt trời đang nhạt dần. Hắn cất bước mà ra, giữa mày vẫn ngưng kết một tia sát ý lạnh băng chưa hoàn toàn hóa giải.

Nhưng mà, khi ánh mắt hắn chạm đến bóng dáng nguyệt bạch đang lặng lẽ đứng lặng nơi cuối trường giai ngoài điện, vẻ đóng băng ấy gần như lập tức nhu hòa xuống.

Mộc Hi xách làn váy, nhẹ bước đón nhận, tự nhiên vươn tay cầm lấy bàn tay to với những đốt ngón tay rõ ràng nhưng hơi lạnh của hắn. Nàng không hỏi nhiều việc triều đình, chỉ ngửa đầu ôn nhu nói: “Vương thượng, hôm nay triều hội thật lâu, mệt mỏi rồi sao?”

Doanh Chính xoay tay, bao bọc bàn tay nhỏ hơi lạnh của nàng trong lòng bàn tay ấm áp, phảng phất muốn nhờ đó xua tan tia phiền ác cuối cùng.

Hắn nắm tay nàng, thói quen đi về phía Ngự Hoa Viên, trong thanh âm mang theo chút lạnh lẽo sót lại, nhưng lại trộn lẫn sự muốn tâm sự với nàng như thường lệ: “Hôm nay Huyền Kính hồi báo, việc ở đất Yến quả nhiên như Hi dự liệu, mọt hoành hành, bằng mặt không bằng lòng. Lại có lương thương to gan lớn mật, tư dùng cũ khí, bóc lột bá tánh, bức cho lão nông phải lấy chữ tiểu triện viết hai chữ ‘cứu mạng’ cản giá cáo trạng.”

Hắn giản yếu nói về kết quả xử trí: “Cô đã lệnh Huyền Kính cầm kiếm ấn phó Yến, nghiêm tra tội liên đới, bêu đầu di tộc, lấy cảnh hiệu vưu.”

Ngay sau đó, hắn đổi giọng, trong lời nói lộ ra lý niệm thiết huyết chân thật đáng tin vốn có: “Nhiên, loại mọt này, lửa rừng thiêu không hết. Cô ý đã quyết, ban nghiêm lệnh, trọng thưởng bá tánh thiên hạ tố giác hành vi không hợp pháp, phàm kẻ thẩm tra, thưởng cho người tố cáo một nửa gia sản! Chỉ có làm vạn dân trở thành tai mắt của triều đình, khiến họ giám sát lẫn nhau, mới có thể lấy cảnh hiệu vưu, vĩnh tuyệt hậu hoạn!”

Mộc Hi lặng lẽ nghe, đầu ngón tay khẽ gãi trong lòng bàn tay hắn như trấn an. Nàng trầm ngâm một lát rồi nhẹ nhàng lắc đầu: “Vương thượng trọng pháp nghiêm hình, tất nhiên là vũ khí sắc bén để kinh sợ bọn đạo chích. Nhiên, nước quá trong thì không có cá, hình quá tuấn thì dân sợ hãi. Nếu chỉ trọng trừng phạt cùng cáo gian, lâu dần, sợ rằng mỗi người đều cảm thấy bất an, ngược lại thương tổn căn bản, khiến những người kinh doanh chân chính cũng lòng đầy run sợ, chẳng lẽ không phải vì chuyện nhỏ mà bỏ việc lớn?”

Doanh Chính bước chân khựng lại, rũ mắt nhìn nàng, trong mắt hiện lên một tia hứng thú: “Nga? Hi hình như có cách giải thích khác?”

“Trở về Hoàng Tê các rồi nói, được không?”

Mộc Hi kéo tay hắn, sóng mắt lưu chuyển mang theo tia sáng cùng sự trịnh trọng: “Việc này không thể phân biệt trong dăm ba câu.”

“Thiện.” Doanh Chính nhận lời, cùng nàng sóng vai chuyển hướng về phía Hoàng Tê các.

Trong các hương thơm ấm áp, xua tan cái lạnh cuối thu. Sau khi bình lui tả hữu, Mộc Hi rót cho Doanh Chính một ly nước mật ấm, lúc này mới từ từ kể ra: “Sách của Vương thượng như mãnh dược, thấy hiệu quả cực nhanh. Nhiên, ta cho rằng, trị nước lớn như nấu cá nhỏ, trừ bỏ mãnh hỏa, cũng cần lửa nhỏ chậm hầm, điều hòa ngũ vị.”

“Cái gọi là ‘thưởng phạt phân minh’ của ta, phạt, tự nhiên không thể thiếu, cách xử trí của Vương thượng với đất Yến là đúng mực, loạn thế dùng điển nặng, đang lúc như thế. Nhiên, thưởng cũng không thể phế. Cùng với việc chỉ làm bá tánh vì sợ hãi mà tố giác, sao không đồng thời làm thương gia vì ‘lợi’ mà chủ động tuân kỷ thủ pháp?”

Đôi mắt nàng hơi sáng, tiếp tục nói: “Thí dụ như, triều đình có thể thiết lập bình chọn ‘Công bằng thành tín hiệu buôn’. Không chỉ nghiêm tra đo lường, mà còn khảo sát phẩm chất hàng hóa, giá cả giao dịch có công bằng hay không. Phàm kẻ tuân thủ nghiêm ngặt Tần pháp, thành tín điều doanh, đo lường khí sử dụng đã qua quan phủ nghiệm chứng không sai sót, sẽ được địa phương quan phủ trao tặng tấm biển, dán thông báo công khai, cho phép hàng hóa tiến vào ‘quan thị’ giao dịch, hoặc được giảm miễn thuế má. Đây là ‘thưởng’.”

“Ngược lại, nếu có kẻ khinh hành lũng đoạn thị trường, đoản cân thiếu hai, lấy hàng kém thay hàng tốt, một khi thẩm tra, nghiêm trị không tha, vĩnh viễn tước đoạt tư cách tham dự bình chọn và tiến vào quan thị, tịch thu gia sản sung công, thưởng cho người cử báo. Đây là ‘phạt’.”

“Như thế,” Mộc Hi tổng kết, “Thủ pháp giả không chỉ có được danh dự, mà còn thu hoạch lợi ích thực tế; phạm pháp giả thì thân bại danh liệt, táng gia bại sản. Ân uy cùng thi, đạo phạt kết hợp, có thể khiến thương nhân thiên hạ hiểu rằng, tuân thủ Tần pháp, sử dụng tân khí không chỉ là trói buộc, mà còn là con đường bằng phẳng, thậm chí là nơi đại lợi. Vì ‘lợi’ và ‘danh’ này, họ sẽ tự giám sát lẫn nhau, chủ động giữ gìn quy củ thị trường, làm sao cần triều đình lúc nào cũng lấy nghiêm hình tuấn pháp thúc giục phía sau?”

Doanh Chính nghe xong, đốt ngón tay gõ nhịp nhàng lên mặt bàn, quang mang trong đôi mắt thâm thúy chớp động, chưa vội phản bác, ngược lại khóe môi gợi lên một nụ cười nghiền ngẫm đầy tính xâm lược.

“Luận điểm này của Hi cũng có hứng thú. Giống như trị quân, không chỉ cần nghiêm hình sợ binh, cũng cần thưởng công lệ sĩ.” Hắn hơi khom người, ánh mắt sáng quắc khóa chặt Mộc Hi, “Đã như vậy… Hi, có dám cùng cô đánh một ván cược?”

Mộc Hi đón nhận ánh mắt khiêu chiến của hắn, không hề nhút nhát, mày đẹp khẽ nhướng, cười xinh đẹp: “Vương thượng muốn đánh cược thế nào?”

“Rất đơn giản.”

Ý cười của Doanh Chính càng sâu: “Loạn ở đất Yến mới bình, cần trọng chỉnh. Tề địa giàu có, thương nhân tụ tập, tình hình càng phức tạp. Cô dùng phương pháp của cô —— trọng thưởng cáo gian, nghiêm hình tuấn pháp, thi hành tại đất Yến. Hi dùng sách của nàng —— thưởng phạt cùng phát triển, đạo phạt kết hợp, thử nghiệm tại đất Tề. Đến lúc đó, xem nơi nào hiệu quả hơn, dân càng an, thương càng thuận, thuế má càng dồi dào. Thế nào?”

Trong mắt Mộc Hi hiện lên tia sáng tự tin, gần như không chút do dự gật đầu: “Hảo! Ta cùng Vương thượng đánh ván này!”

“Rất tốt!”

Doanh Chính vỗ tay, hiển nhiên cực kỳ hài lòng với sự ứng chiến của nàng: “Đã như vậy, sao có thể không có tiền đặt cược? Nếu cô thắng…” Hắn cố ý dừng một chút, thanh âm đè thấp, mang theo tia khàn khàn ái muội cùng khí phách, “Hi cần ở trên Cam Tuyền đại điện, trước mặt văn võ bá quan, chủ động hôn cô một cái.”

Mộc Hi gương mặt ửng hồng, ngay cả bên tai cũng lộ ra màu hồng nhạt, hờn dỗi trừng hắn một cái: “Vương thượng! Việc này… việc này còn thể thống gì!” Hình ảnh đó khiến nàng thẹn thùng không thôi. Doanh Chính bắt nàng hôn mình trên triều đình, lại còn trước mặt đủ loại quan lại, thật quá mắc cỡ.

Doanh Chính cười ha ha, cực kỳ vui sướng: “Đã là đánh cược, tự nhiên cần chút thú vị. Nếu Hi thắng… muốn tiền đặt cược gì?” Hắn thong dong nhìn nàng, chờ đợi nàng đưa ra yêu cầu.

Mộc Hi sóng mắt lưu chuyển, linh cơ vừa động, một ý niệm vừa thân mật vừa có thể “làm khó” hắn một chút nảy ra. Nàng cố nén cười, làm bộ nghiêm trang nói: “Nếu ta thắng… cũng không dám xa cầu kỳ trân dị bảo.”

Nàng cố ý dừng một chút, chớp chớp mắt: “Nghe nói quân tử xa nhà bếp, nhưng… ta rất muốn nếm thử… Vương thượng đích thân làm cho ta bốn món một canh, không cần sơn hào hải vị, chuyện thường ngày là được, nhưng cần Vương thượng từ đầu đến cuối, tuyệt không mượn tay người khác.” Nói xong, nàng nhìn hắn đầy mong đợi và giảo hoạt, muốn xem dáng vẻ khó xử của hắn.

Là bậc cửu ngũ, thiên cổ nhất đế mà phải xuống bếp… Yêu cầu này quả thật táo bạo và hoang đường.

Doanh Chính nghe vậy, đầu tiên là ngẩn ra, ngay sau đó bật cười.

Hắn tung hoành thiên hạ, bình định lục hợp, gian nan hiểm trở nào chưa từng thấy? Việc nhà bếp cỏn con, chẳng lẽ còn khó hơn bày mưu lập kế, quyết thắng ngàn dặm? Trong mắt hắn, bất quá là xử lý nguyên liệu, nhóm lửa nấu nướng thôi, có gì khó?

“Ha ha ha! Cô còn tưởng Hi muốn việc gì khó khăn, hóa ra là việc nhỏ như vậy.”

Hắn ngữ khí nhẹ nhàng, mang theo sự ngạo nghễ không để tâm: “Chỉ là việc cử xuy, sao làm khó được cô? Chẳng lẽ còn khó hơn đánh giặc? Chuẩn! Theo lời nàng, nếu nàng thắng, cô sẽ đích thân làm bốn món một canh này cho nàng!”

Mộc Hi thấy hắn đáp ứng sảng khoái, thậm chí mang theo chút coi khinh “việc này quá đơn giản”, không nhịn được “phụt” một tiếng bật cười, vẻ ngượng ngùng trong mắt hoàn toàn biến thành ánh sáng linh động nóng lòng muốn thử. Nàng phảng phất đã nhìn thấy dáng vẻ luống cuống tay chân của hắn khi đối mặt với nồi niêu xoong chảo.

“Vương thượng miệng vàng lời ngọc, đến lúc đó không được quỵt nợ nha!” Nàng xảo tiếu xinh đẹp, xác nhận lại lần nữa.

“Cô, nhất ngôn cửu đỉnh!” Ánh mắt Doanh Chính sáng quắc, tràn đầy mong đợi với trận đánh cược này, hiển nhiên chưa thực sự để tiền đặt cược “nhỏ bé” kia vào lòng. “Vậy cứ quyết định như thế! Tức khắc hạ chỉ, Yến Tề nhị địa, phân mà đi chi!”

Vương đạo của đế vương và nhân thuật của tương lai, tại Hoàng Tê các ấm áp này, hóa thành một cuộc đánh cược tràn đầy sức dãn mà không mất tình thú. Kết quả của cuộc đánh cược này, có lẽ sẽ lặng lẽ ảnh hưởng đến phong cách thống trị tương lai của đế quốc tân sinh này.

---

Một tháng sau, sâu trong Hàm Dương cung, hai cuốn mật báo do Huyền Kính Vệ trình lên nằm tĩnh lặng trên án, như hai con rắn độc đang ngủ say, cất giấu nọc độc của những vận mệnh hoàn toàn khác biệt.

Hắn cầm cuốn mật báo đánh dấu chữ “Yến” trước. Thẻ tre trầm lạnh, khi triển khai phát ra tiếng cọ xát nhỏ vụn, từng câu từng chữ lại lộ ra hàn ý lạnh lẽo.

“Phố phường tiêu điều” —— tấu tế thuật: Chợ búa phồn hoa đất Yến ngày xưa, hiện giờ quầy hàng mười không còn sáu bảy, chỉ dư vài người bán hàng rong cũng uể oải ỉu xìu, hàng hóa thưa thớt, đa phần là vật dụng hằng ngày thô liệt. Thỉnh thoảng có bá tánh chần chừ đi lại, ánh mắt cảnh giác quét quanh, khi nói chuyện với nhau thanh âm ép xuống cực thấp, giao dịch nhanh chóng mà trầm mặc, phảng phất nói thêm một chữ sẽ rước lấy tai họa. Trên đường phố không còn hài đồng chơi đùa, ngay cả tiếng chó sủa cũng thưa thớt, toàn bộ chợ bao phủ trong một loại áp lực, tĩnh lặng khiến người hít thở không thông, chỉ có gió cuốn bụi đất cùng lá khô, xoay tròn, xẹt qua tim đường trống vắng.

“Quan lại im miệng không nói” —— quan viên địa phương mỗi người cảm thấy bất an, tuân thủ nghiêm ngặt yêu cầu “nghiêm hình tuấn pháp”, lại mất đi linh hồn thống trị. Họ suốt ngày vùi đầu vào công văn pháp lệnh, đối với khó khăn dân gian làm như không thấy, không dám có bất kỳ cử động nào vượt quá quy điều, càng không dám nói thẳng tệ đoan lên trên. Nha môn tuy túc chỉnh, lại lạnh băng như thiết ngục, không chút hơi thở nhân gian. Giữa quan và dân dựng lên một bức tường cao vô hình, bên trong tường là sự trầm mặc nơm nớp lo sợ, ngoài tường là sự tĩnh mịch đầy oán giận nhưng không dám nói ra.

“Dân sinh khó khăn” —— vì khen thưởng tố giác, lòng tin giữa quê nhà không còn sót lại chút gì. Cha con nghi kỵ, anh em hạp tường, từng có một hộ gia đình vì tranh giành tiền thưởng tố giác mà anh em phản bội, nháo ra mạng người, cuối cùng cửa nát nhà tan. Nông dân thà để lương thực thối trên mặt đất cũng không dám vận chuyển ra chợ bán, sợ bị thêu dệt tội danh; thợ thủ công tay nghề dần phế, vì không tâm cũng không thị để hành nghề. Toàn bộ đất Yến, thuế má tuy miễn cưỡng thu được, lại như tát ao bắt cá, sức sống dân gian mất hết, giống như một đầm sâu không đáy không chút gợn sóng, không thấy một tia sinh cơ. Không có náo động, lại còn khiến người tuyệt vọng hơn náo động —— đó là sự yên lặng của một tâm hồn đã chết.

Doanh Chính nhíu chặt mày, ánh mắt âm trầm đến đáng sợ. Hắn hừ lạnh một tiếng, đặt mạnh thẻ tre lên án, phát ra tiếng vang đột ngột, vang vọng trong đại điện trống vắng.

Hắn hít sâu một hơi, cuối cùng cầm lấy cuốn mật báo “Tề” địa.

Khi triển khai, thần sắc hắn vẫn lãnh ngạnh, nhưng theo ánh mắt dời xuống, khuôn mặt đóng băng kia thế mà bắt đầu buông lỏng. Đầu tiên là hơi nhướng mày nghi hoặc, phảng phất khó hiểu những gì ghi chép trên đó; tiếp đó trong mắt lộ ra kinh ngạc, tốc độ đọc nhanh dần; đọc đến trung đoạn, đôi mắt thâm thúy không đáy, vốn quen nhìn phong vân của hắn, thế mà khó khống chế xẹt qua một tia tán thưởng sắc bén và sáng ngời cực kỳ hiếm thấy!

Trên thẻ tre, văn tự phảng phất nhảy lên sức sống:

Thị trường sau thời gian ngắn quan vọng, nhờ Mộc Hi thi hành sách lược “thưởng phạt phân minh, tinh hiền lệ thương” mà nhanh chóng tỏa sáng sinh cơ. Nàng thiết lập tiêu chuẩn khảo hạch nghiêm khắc, đồng thời đối với thương hộ đạt tiêu chuẩn chất lượng tốt trao tặng tấm biển “Tần hoàng danh dự” đúc bằng đồng thau —— tấm biển này được quan phủ bối thư, đóng quan ấn Tề địa, cực kỳ có quyền uy.

Trong lúc nhất thời, tranh nhau thu hoạch “Tần hoàng danh dự” trở thành trào lưu lớn nhất của thương nhân Tề địa. Các thương gia không còn nóng vội với lợi ích ngắn hạn, ngược lại cạnh tranh nâng cao phẩm chất hàng hóa, quy phạm giao dịch, thành tín đãi khách. Bởi vì tất cả mọi người biết, treo lên tấm biển kia chính là được quan phủ tán thành, nghĩa là danh dự cùng nguồn tài nguyên cuồn cuộn.

Trong chợ, trước những cửa hàng treo “Tần hoàng danh dự”, khách hàng nối liền không dứt, tiếng người ồn ào. Bá tánh tin tưởng tiêu chí chứng thực chính phủ này, khi chọn mua đều yên tâm thoải mái, tiếng cười nói cũng nhiều lên. “Đi mua ở cửa hàng có phượng hoàng bài kia, đồ tốt, không bao giờ thiếu cân!” Đó là câu nói thường nghe nhất trên phố phường Tề địa. Sinh ý thương gia rực rỡ, tự nhiên càng quý trọng lông chim, hình thành vòng tuần hoàn tốt. Thu nhập thuế má từ thị trường nhờ vậy tăng nhiều, viễn siêu mong đợi.

Trong đó, điều khiến người vỗ án tán dương nhất là một bút ghi chép trong tấu về một đợt thiếu lương thực quy mô nhỏ. Do thời tiết đột biến, lương thực một vùng tạm thời thiếu hụt, giá cả rục rịch. Nếu ở dĩ vãng, tất nhiên khủng hoảng lan tràn, gió đầu cơ tích trữ thịnh hành. Nhưng lần này, mấy đại lương thương địa phương sở hữu “Tần hoàng danh dự” chủ động liên thủ, nhờ vào hậu cần thông suốt cùng kho dự trữ, phối hợp với quan viên, nhanh chóng điều phối lương thực ổn định giá cả nhập thị trường, ổn định dân tâm cùng giá cả. Một hồi phong ba có thể xảy ra, thế mà lại được hóa giải vô thanh vô tức trong hình thức quan dân hiệp lực, tin tưởng lẫn nhau cùng có lợi này.

Số liệu tỉ mỉ xác thực, trường hợp sinh động, miêu tả ra một bức tranh sinh cơ bừng bừng, hoàn toàn khác biệt với sự tĩnh mịch của đất Yến.

Doanh Chính vô thức gõ nhẹ ngón tay lên mặt án, ánh mắt dừng lại thật lâu trên tám chữ “quan dân hiệp lực, bình ổn thiếu lương thực” trên thẻ tre, sâu trong đáy mắt, tia tán thưởng kia cuối cùng hóa thành một loại quang mang thâm thúy phức tạp không thể kể xiết.

Hắn trầm mặc thật lâu, ánh mắt lại hướng về mảnh vải rách viết chữ “cứu mạng” nơi góc án, rồi nhìn sang Mộc Hi đang cúi đầu cắm hoa tĩnh lặng đối diện. Nàng dường như hồn nhiên không biết, đầu ngón tay khẽ vuốt qua một đóa lan mới nở.

“Hi.” Hắn bỗng nhiên mở miệng, thanh âm nghe không ra cảm xúc.

“Ân?” Mộc Hi ngẩng đầu, đôi mắt thanh triệt sáng ngời, phảng phất đã sớm đoán được giờ khắc này.

Doanh Chính đẩy hai cuốn thẻ tre đến trước mặt nàng, ngữ khí khô khốc, mang theo sự biệt nữu của một người đang cố gắng duy trì uy nghiêm nhưng không thể không nhận thua: “…… Nàng thắng.”

Khóe môi Mộc Hi lập tức cong lên một nụ cười ngọt ngào đầy đắc ý không thể kìm nén, giống như một tiểu phượng hoàng ăn vụng mật đường. Nàng nhẹ nhàng đi đến bên cạnh hắn, thanh âm mềm mại mang theo sự mong đợi chân thật: “Vậy ～ tiền đặt cược Vương thượng hứa với ta đâu?”

Doanh Chính nhìn dáng vẻ giảo hoạt của nàng, vừa tức vừa buồn cười, chút bực bội trong lòng vì “chiến thuật thất lợi” thế mà tan thành mây khói trong nháy mắt. Hắn cố ý xụ mặt, hừ một tiếng: “Quân vô hí ngôn. Nói đi, muốn ăn gì? Cô sẽ làm Thượng Thiện Giám……”

“Ai ——” Mộc Hi vươn ngón tay thon dài, nhẹ nhàng ấn lên môi hắn, trong mắt chớp động ánh sáng trò đùa dai, “Vương thượng, đánh cược là ‘tự mình xuống bếp’, thân, tay, làm. Không được mượn tay người khác.”

Doanh Chính: “……”