Quyển 1 · Chương 763: Khách Đến

Thứ đó không hề quay đầu lại.

Nó vẫn đang gõ, từng nhịp, từng nhịp, từng nhịp.

Trên phiến đá đã khắc kín mít những phù văn, từ đầu này đến đầu kia, cái nọ nối tiếp cái kia, không còn lấy một kẽ hở.

Lâm Dịch bước tới bên cạnh nó, ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt nó.

Gương mặt nó cũng xám xịt, gầy gò, gò má nhô cao, hốc mắt sâu hoắm.

Đôi mắt nhắm nghiền, không biết là đang ngủ hay đã mù lòa.

Đôi môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng, như đang lẩm bẩm điều gì đó.

Lâm Dịch nhìn viên đá trong tay nó.

Rất nhỏ, màu xám xịt, trên đó khắc một chữ.

"Sinh".

Lại là một viên nữa.

Thứ đó đã gõ rất lâu rồi.

Từng nhịp, từng nhịp, từng nhịp.

Mỗi lần gõ xuống, trên phiến đá lại xuất hiện thêm một phù văn.

Phù văn sáng lên rồi vụt tắt, tắt rồi lại sáng, tựa như hơi thở.

Lâm Dịch ngồi bên cạnh nó, không nói lời nào.

Võ Lãng muốn nói gì đó nhưng bị Lưu Quân kéo lại.

Thần Ngọc Quân mở sách ra, rồi lại khép lại.

Huyền Kính đứng ở cửa, nhìn thứ đó, trên mặt không chút biểu cảm.

Đại Ngọc, Tình Văn đứng cạnh Huyền Kính, đoản đao đã thu vào vỏ.

Thời gian trôi qua rất lâu.

Thứ đó bỗng nhiên dừng lại.

Viên đá trong tay nó dừng giữa không trung, không hạ xuống nữa.

Sau đó, nó mở mắt ra.

Đôi mắt trắng dã, không có con ngươi, giống như hai quả trứng luộc.

Nó quay đầu nhìn Lâm Dịch, nhìn rất lâu.

Rồi nó cất tiếng, giọng khàn đặc, như tiếng đá cọ vào đá.

"Ngươi đến rồi."

Lâm Dịch nhìn nó. "Ngươi biết ta sao?"

Nó không trả lời.

Nó cúi đầu nhìn viên đá trong tay, nhìn chữ "Sinh" trên đó, nhìn rất lâu. "Ta đã khắc ba triệu chữ 'Sinh'. Mỗi một viên đá, đều khắc một chữ. Khắc xong một viên, liền đặt ở cổng thành. Đã đặt ba triệu viên rồi."

Lâm Dịch nhìn nó. "Ngươi đang đợi cái gì?"

Nó ngẩng đầu, dùng đôi mắt trắng dã nhìn hắn. "Đợi một người đến thu hồi. Quy Khư Tôn Thần nói, sẽ có người đến. Ngài nói người đó sẽ mang theo một viên đá chữ 'Sinh', sẽ thu đi tất cả những viên đá này. Ngài nói, khi đó, Sương Lạc Thành có thể an nghỉ rồi."

Lâm Dịch im lặng một thoáng.

Sau đó hắn lấy viên đá trong ngực ra — viên đá lão già giữ cửa tặng, viên đá nhận được vào ngày đầy tháng của Lâm Phán Quy.

Màu xám xịt, khắc một chữ "Sinh".

Thứ đó nhìn viên đá ấy, nhìn rất lâu.

Rồi nó mỉm cười.

Nụ cười rất nhẹ, rất nhạt, tựa như vết nứt trên đá.

Nó đặt viên đá trong tay lên phiến đá, đặt cạnh phù văn cuối cùng.

Sau đó nó đứng dậy, xoay người, đối diện với pho tượng thần ở sâu trong điện.

Pho tượng thần cũng màu xám, rất cao, không nhìn rõ diện mạo.

Trong tay tượng thần nâng một khối gì đó, mờ mờ ảo ảo, như một khối sáng, lại như một làn sương.

Thứ đó nhìn tượng thần, khẽ nói. "Ba triệu năm. Cuối cùng cũng có thể ngủ rồi."

Cơ thể nó bắt đầu vỡ vụn.

Vết nứt bắt đầu từ lòng bàn chân, lan dần lên trên, như lòng sông khô cạn, như mặt đất nứt nẻ.

Vết nứt ngày càng nhiều, ngày càng dày đặc, cuối cùng, cả người nó hóa thành một đống bột xám, rơi xuống đất, hòa lẫn vào bụi bặm, không còn phân biệt được nữa.

Trên phiến đá, phù văn cuối cùng sáng lên.

Sau đó, tất cả phù văn đồng loạt bừng sáng, ánh sáng tuôn ra từ phiến đá, như thủy triều, như bình minh.

Khối vật trong tay tượng thần chuyển động.

Nó bay lên từ tay tượng thần, lơ lửng giữa không trung, chậm rãi mở ra.

Là một tấm bản đồ.

Rất lớn, rất chi tiết, trên đó đánh dấu chín đại vực của Nhất Trọng Thiên Hoàn, hư không vô tận, vô số bí cảnh.

Trung tâm bản đồ có một điểm đỏ, rất sáng, nhấp nháy liên hồi.

Vị trí điểm đỏ được chú thích hai chữ.

"Thiên Hoàn."

Thần Ngọc Quân nhìn tấm bản đồ, ngón tay run rẩy trên trang sách. "Đây là toàn đồ của Nhất Trọng Thiên Hoàn. Toàn đồ hoàn chỉnh. Thứ mà Quy Khư Tôn Thần không tìm thấy, chính là nó."

Lâm Dịch nhìn điểm đỏ đó. "Thiên Hoàn là gì?"

Thần Ngọc Quân hít sâu một hơi. "Là con đường. Là con đường từ Nhất Trọng Thiên Hoàn thông tới Nhị Trọng Thiên Hoàn. Không phải lối vào ở Thiên Hoàn Vực, mà là một con đường khác. Một con đường bị Thượng Cổ Thần Tộc giấu đi. Đi con đường này, không cần chín chiếc chìa khóa, không cần sự cho phép của những kẻ thống trị chín đại vực. Con đường này có thể trực tiếp bước lên Nhị Trọng Thiên Hoàn."

Võ Lãng trố mắt. "Vậy còn chờ gì nữa? Đi thôi!"

Lần này Lưu Quân không ngăn hắn lại.

Lâm Dịch nhìn điểm đỏ trên bản đồ, nhìn rất lâu.

Sau đó hắn quay đầu, nhìn về phía cửa.

Ở cửa đứng một người.

Rất gầy, rất cao, mặc một chiếc áo choàng màu xám, khuôn mặt bị mũ trùm che khuất.

Trong tay ông ta cầm một viên đá, màu xám xịt, khắc một chữ "Sinh".

Lão già giữ cửa.

Lão già giữ cửa đứng ở cửa, mũ trùm kéo rất thấp, chỉ lộ ra một đoạn cằm.

Trên cằm có một vết sẹo, đã rất cũ, đã hòa vào da thịt, nếu không nhìn kỹ sẽ không nhận ra.

Viên đá chữ "Sinh" trong tay ông ta đang xoay chuyển, ngón cái từng nhịp từng nhịp vuốt ve vết khắc, như thói quen cũ đã ba vạn năm nay.

Võ Lãng giơ chiếc búa lớn lên được một nửa thì khựng lại. "Lão nhân gia?"

Ông lão giữ cửa không nhìn hắn.

Ông bước qua ngưỡng cửa, tiến vào thần điện, vạt áo màu xám quét qua lớp bột phấn trên mặt đất — thứ bột phấn còn sót lại từ sự tồn tại đã khắc ba triệu chữ "Sinh".

Vạt áo làm dấy lên một luồng gió nhẹ, lớp bột bay lên, xoay một vòng trong không trung rồi lại rơi xuống.

Lâm Dịch đứng dậy, nhìn ông lão. "Ông đã đi theo tôi."

Ông lão giữ cửa dừng bước.

Ông đứng trước bức tượng thần, ngẩng đầu nhìn pho tượng màu xám với những đường nét mơ hồ.

Nhìn rất lâu.

Sau đó, ông đặt viên đá khắc chữ "Sinh" trong tay lên bậc thềm của tượng thần, đặt cạnh đống bột phấn kia.

Tiếng viên đá chạm đất rất khẽ, nhưng thần điện quá đỗi tĩnh lặng, tất cả mọi người đều nghe thấy.

"Viên đá này đã theo ta ba vạn năm." Giọng ông lão khàn đặc, như giấy nhám mài trên sắt. "Ba vạn năm, ngày nào ta cũng sờ vào nó. Sờ vào chữ đó. Nét bút sâu bao nhiêu, cạnh sắc thế nào, mặt đáy phẳng ra sao. Ta nhắm mắt lại cũng có thể vẽ ra được."

Ông xoay người, đối diện với Lâm Dịch.

Chiếc mũ trùm đầu vẫn kéo rất thấp, không nhìn thấy đôi mắt.

"Cậu có biết chữ này là ai khắc không?"

Lâm Dịch không nói gì.

Ông lão nói. "Là ta khắc."

Tay đang lật sách của Thần Ngọc Quân khựng lại.

Chiếc búa lớn của Võ Lãng hoàn toàn hạ xuống.

Trên lưỡi đao sấm sét của Lưu Quân lóe lên một tia hồ quang, rồi vụt tắt.

Ông lão tiếp tục nói. "Ba vạn năm trước, ta và Ngoan Thạch cùng đến đây. Những người xuyên không đầu tiên. Khi đó Quy Khư Giới còn chưa gọi là Quy Khư Giới, mà là Vĩnh Hằng Chi Vực. Chúng ta cứ ngỡ mình đã xuyên không đến thiên đường. Có linh khí, có tu luyện, có trường sinh. Sau này mới biết, dưới chân thiên đường chính là địa ngục."

Ông vươn tay, đẩy chiếc mũ trùm ra.

Khuôn mặt dưới chiếc mũ rất già.

Già hơn nhiều so với lúc ở sơn môn Vạn Lưu Tông.

Nếp nhăn sâu hoắm như dao khắc, trên da đầy những đốm đồi mồi.

Đôi mắt màu xám, không phải màu của con ngươi, mà là toàn bộ nhãn cầu đều màu xám, như bị phủ một lớp bụi.

Nhưng khi đôi mắt xám ấy nhìn Lâm Dịch, bên trong lại có ánh sáng.

"Ta sống lâu hơn Ngoan Thạch. Ngoan Thạch sống ba vạn năm, hóa thành hạt giống, dung nhập vào tịnh thổ của cậu. Ta sống lâu hơn nữa. Lâu đến mức ta đã không còn nhớ mình sống được bao nhiêu năm. Ta chỉ nhớ một việc — khắc chữ. Khắc chữ 'Sinh'. Khắc ba triệu lần."

Ông cúi đầu nhìn viên đá trên bậc thềm. "Đây là viên thứ ba triệu lẻ một."

Võ Lãng gãi đầu. "Ông khắc nhiều chữ 'Sinh' như vậy để làm gì?"

Ông lão không trả lời. Ông nhìn Lâm Dịch. "Cậu có biết 'Sinh' nghĩa là gì không?"

Lâm Dịch suy nghĩ một chút. "Là sống."

Ông lão lắc đầu. "Không chỉ là sống. Mà là phải sống tiếp. Dù khó khăn thế nào, dù khổ sở ra sao, dù có chết bao nhiêu người, cũng phải sống tiếp. Ngoan Thạch đã sống bao nhiêu năm như vậy, những người hắn đưa từ Không Trọng Thiên Hoàn đến, từng người một đều chết. Bị quái vật ăn thịt, bị ám toán, bị chính người của mình phản bội. Cuối cùng chỉ còn lại một mình hắn. Hắn vẫn sống. Hắn sống không phải vì bản thân, mà là để ghi nhớ. Ghi nhớ những người đã khuất, ghi nhớ họ trông như thế nào, tên là gì, đã nói những lời gì."

Giọng ông lão ngày càng trầm xuống. "Ta cũng vậy. Ta khắc chữ 'Sinh' là để ghi nhớ. Mỗi khi khắc một chữ, là ghi nhớ một người. Ba triệu chữ 'Sinh', ba triệu con người. Họ đều là những người xuyên không đầu tiên. Đều chết cả rồi. Chỉ còn lại mình ta."

Thần điện rất yên tĩnh.

Gió từ khe hở ở cửa tràn vào, rít lên từng hồi, như có ai đó đang khóc ở nơi xa.

Lưu Quân khẽ hỏi. "Ba triệu người xuyên không? Rốt cuộc đợt đầu tiên có bao nhiêu người đến?"

Ông lão lắc đầu. "Không biết. Không ai biết cả. Khi đó không có ghi chép, không có thống kê. Chỉ biết là rất nhiều. Như mưa rơi, từ trên trời rơi xuống. Có người rơi vào biển, có người rơi vào núi lửa, có người rơi vào miệng quái vật. Người sống sót được không đầy một phần mười. Người sống qua năm đầu tiên không đầy một phần trăm. Người sống qua một vạn năm, chỉ có Ngoan Thạch và ta."

Ông nhìn Lâm Dịch. "Cậu có biết tại sao ta lại trông cửa ở Vạn Lưu Tông không?"

Lâm Dịch lắc đầu.

"Bởi vì dưới sơn môn Vạn Lưu Tông, chôn cất thi cốt của những người xuyên không đầu tiên. Ba triệu bộ, xếp ngay ngắn dưới lòng đất. Ta canh giữ ba vạn năm, chính là để canh giữ họ."

Võ Lãng há miệng, định nói gì đó rồi lại thôi.

Ông lão xoay người, nhìn tấm bản đồ trong tay pho tượng thần.

Đốm đỏ trên bản đồ vẫn nhấp nháy, chớp tắt như nhịp tim.

"Khi Quy Khư Tôn Thần tìm đến đây, ta đã đi cùng ngài ấy." Giọng ông lão bình thản như đang kể chuyện của người khác. "Ngài ấy bước vào cửa, nhìn thấy tòa thành này, nhìn thấy người khắc chữ kia. Ngài ấy hỏi người đó, ngươi đang đợi gì? Người đó nói, đợi một người đến thu lấy những viên đá này. Quy Khư Tôn Thần nói, người đó sẽ đến thôi. Sau đó ngài ấy rời đi."

Ông lão quay đầu nhìn Lâm Dịch. "Người mà ngài ấy nói, chính là cậu."

Lâm Dịch im lặng một lát. "Tại sao lại là tôi?"

Ông lão nhìn hắn. "Bởi vì cậu có luân hồi pháp tắc. Bởi vì cậu có thể khiến người chết quay trở về. Bởi vì trong lòng cậu có gốc rễ, gốc rễ cắm rất sâu, gió thổi không đổ, mưa lay không lệch. Quy Khư Tôn Thần đã gặp rất nhiều người, kẻ mạnh, thiên tài, quái vật. Nhưng những người đó trong lòng không có gốc rễ. Họ tu luyện vì bản thân, trở nên mạnh mẽ vì bản thân, sống vì bản thân. Cậu thì không."

Ông chỉ vào tấm bản đồ trong tay tượng thần. "Tấm bản đồ đó là Thiên Hoàn Chi Lộ. Do thượng cổ thần tộc để lại. Đi con đường này không cần chìa khóa, không cần vượt qua cửa ải của chín đại vực, có thể trực tiếp bước lên tầng trời thứ hai. Nhưng con đường này có một vấn đề."

Lưu Quân hỏi. "Vấn đề gì?"

Ông lão nói. "Con đường này là vật sống. Nó sẽ nhận chủ. Chỉ những người được nó chọn mới có thể bước lên. Những người khác đi vào sẽ rơi vào hư không, vĩnh viễn không quay về được."

Võ Lãng nhíu mày. "Vậy làm sao để được chọn?"

Ông lão nhìn Lâm Dịch. "Mang theo những viên đá 'Sinh'. Ba triệu viên, không được thiếu một viên nào. Những viên đá này được làm từ di cốt của những người xuyên không đầu tiên. Họ đã chết, nhưng ý chí của họ vẫn còn trong đá. Chữ 'Sinh' là nguyện vọng cuối cùng của họ — phải sống tiếp. Chỉ những người mang theo những nguyện vọng này mới có thể bước lên con đường đó."

Lâm Dịch nhìn viên đá trên bậc thềm. "Ba triệu viên, đều ở đâu?"

Ông lão nói. "Ở cổng thành. Chất đống ba vạn năm, chất thành một ngọn núi rồi."

Võ Lãng xoay người đi về phía cửa.

Đi được hai bước lại dừng lại. "Ba triệu viên? Vận chuyển từng viên một sao?"

Lưu Quân đảo mắt. "Ngươi ngốc à? Lâm Dịch có tịnh thổ. Thu thẳng vào là được."

Võ Lãng vỗ vỗ đầu. "Đúng nhỉ. Quên mất."