Quyển 1 · Chương 762: Kẻ Gõ Đá

Khe nứt rất hẹp, chỉ đủ cho một người nghiêng mình lách qua.

Võ Lãng không đi lọt, đành vác ngang cây búa lớn, gác lên vai rồi cố sức chen vào.

Sắt thép cọ xát vào mặt băng, phát ra những âm thanh chói tai.

Đi được chừng một tuần hương, khe nứt bắt đầu rộng ra.

Dưới chân không còn là băng nữa, mà là những phiến đá.

Những phiến đá màu xám, từng viên từng viên một, được xếp rất ngay ngắn.

Trên đá khắc đầy phù văn, giống hệt với những ký tự trên thân tháp, nhưng to hơn và dày đặc hơn.

Thần Ngọc Quân ngồi xổm xuống xem: "Vẫn là văn tự của Thần tộc thượng cổ. Nhưng ý nghĩa đã thay đổi. Trên thân tháp là 'Canh giữ', còn ở đây là 'Trấn cửa'."

Lâm Dịch nhìn cô: "Trấn giữ cửa gì?"

Thần Ngọc Quân đứng dậy, nhìn về phía trước.

Trước mặt là một cánh cửa.

Rất lớn, rất cao, đen kịt, trông như được đúc từ một khối sắt nguyên khối.

Trên cửa không có tay cầm, không có lỗ khóa, chỉ có phù văn.

Những phù văn dày đặc kéo dài từ khung cửa đến tận tâm cửa, tạo thành một hoa văn khổng lồ.

Lâm Dịch nhìn hoa văn đó: "Đây là thứ gì?"

Thần Ngọc Quân lật sách hồi lâu, ngón tay lướt nhanh trên mặt giấy: "Là 'Phong Môn Ấn' của Thần tộc thượng cổ. Dùng để phong ấn một thứ gì đó vô cùng nguy hiểm. Một khi phong ấn này đã đóng lại, chỉ có thể mở ra từ bên trong. Từ bên ngoài không cách nào mở được."

Võ Lãng gãi đầu: "Vậy Quy Khư Tôn Thần đã vào bằng cách nào?"

Thần Ngọc Quân im lặng một lát: "Ông ấy không vào từ bên ngoài. Ông ấy đi ra từ bên trong."

Lâm Dịch đặt tay lên cánh cửa.

Cánh cửa rất lạnh, như thể đang chạm vào một tảng băng.

Nhưng bên dưới lớp băng đó có thứ gì đó đang chuyển động.

Rất yếu ớt, tựa như nhịp mạch đập.

Chiếc la bàn trong lòng bàn tay khẽ xoay.

Phù văn trên cửa bừng sáng.

Sau đó, cánh cửa hé ra một khe hở.

Khe hở rất nhỏ, chỉ đủ nhìn thấy một bàn tay.

Một bàn tay trắng bệch, gầy gò, các đốt xương nhô lên.

Trong lòng bàn tay nắm chặt một vật, đó là một viên đá, màu xám xịt, trên đó khắc một chữ.

"Sinh."

Giống hệt viên đá mà ông lão giữ cửa đã tặng vào ngày đầy tháng của Lâm Phán Quy.

Bàn tay đó không hề cử động.

Làn da trắng xám dán chặt vào khe cửa đen ngòm, trông như một hòn đá bị bỏ quên giữa tuyết trắng.

Ngón tay rất dài, đốt xương nhô ra, móng tay đã không còn, đầu ngón tay bị mài đến trắng bệch.

Trong lòng bàn tay nắm chặt viên đá, chữ "Sinh" hướng lên trên, nét chữ rất sâu, như thể được khắc bằng móng tay.

Võ Lãng bước tới một bước: "Là người sao?"

Không ai trả lời anh.

Gió từ trong khe cửa thổi ra, rất khô, rất nóng, hoàn toàn là hai thế giới so với vùng băng giá bên ngoài.

Bàn tay đó khẽ run lên trong luồng gió nóng, như một cành cây khô bị gió thổi lay động.

Lâm Dịch nhìn bàn tay đó, nhìn rất lâu.

Sau đó anh vươn tay ra, nắm lấy viên đá.

Viên đá rất nóng.

Lòng bàn tay truyền đến cảm giác bỏng rát, như đang nắm một thanh sắt vừa lấy ra từ trong lửa.

Chiếc la bàn xoay mạnh, hai mươi lăm đường vân đồng loạt sáng lên, ánh sáng tràn ra từ kẽ ngón tay, chiếu sáng bóng tối sau cánh cửa.

Bàn tay đó buông ra.

Không phải buông từ từ, mà là đột ngột, như thể bị thứ gì đó rút cạn sức lực, năm ngón tay bỗng chốc xòe ra, các đốt ngón tay cứng đờ duỗi thẳng.

Trong lòng bàn tay có một vệt đỏ, là do viên đá ép vào, rất sâu, như thể bị đóng dấu lên đó.

Cánh cửa mở thêm một chút.

Khe hở rộng ra, đủ cho một người nghiêng mình đi qua.

Phía sau cánh cửa là một màu đen kịt, không nhìn thấy gì cả.

Nhưng gió nóng thổi ra càng mạnh, ồ ạt tràn ra ngoài, mang theo mùi khét lẹt, như thể có thứ gì đó đã cháy từ rất lâu.

Thần Ngọc Quân lật một trang sách, ngón tay dừng lại trên mặt giấy: "Phong Môn Ấn của Thần tộc thượng cổ không phải dùng để phong ấn vật phẩm."

Lâm Dịch nhìn cô: "Vậy dùng để phong cái gì?"

Thần Ngọc Quân đẩy gọng kính: "Dùng để phong đường. Phía bên kia của Phong Môn Ấn không phải là nhà tù, mà là một lối đi. Lối đi dẫn đến tận cùng của Nhất Trọng Thiên Hoàn. Thành Sương Lạc được nhắc đến trong thủ bút của Quy Khư Tôn Thần nằm ở cuối lối đi này."

Võ Lãng vác búa lớn chen lên phía trước: "Vậy còn chờ gì nữa? Đi thôi."

Lưu Quân vội kéo anh lại: "Cậu vội cái gì? Quy Khư Tôn Thần đã vào, đã ra. Nhưng ông ấy viết gì trong thủ bút? Chẳng viết gì cả. Ông ấy chỉ nói có một cánh cửa, sau cửa có một con đường. Không nói trên đường có gì, không nói đường nguy hiểm ra sao. Cậu cứ cắm đầu lao vào, muốn chết à?"

Võ Lãng gãi đầu: "Vậy cậu vào trước đi?"

Lưu Quân đảo mắt, rút Lôi Nhẫn ra: "Vào thì vào."

Cậu nghiêng người lách qua khe cửa, những tia điện trên Lôi Nhẫn chiếu sáng một khoảng không gian nhỏ phía trước.

Sau cánh cửa là một hành lang, rất hẹp, chỉ đủ cho hai người đi song song.

Tường màu đen, bóng loáng như gương, phản chiếu bóng dáng của mấy người họ, mờ mờ ảo ảo, như hình bóng dưới mặt nước.

Hành lang rất dài, không nhìn thấy điểm cuối.

Những phiến đá dưới chân màu xám, giống hệt ở cửa.

Nhưng đi được một đoạn, phiến đá bắt đầu đổi màu.

Từ xám sang đỏ, từ đỏ sang đen.

Đen đến một mức độ nhất định, lại chuyển về màu xám.

Giống như có người dùng màu sắc vẽ tranh trên đá, vẽ suốt cả một chặng đường.

Thần Ngọc Quân ngồi xổm xuống xem: "Đây không phải là vẽ. Là máu."

Bước chân của Võ Lãng khựng lại: "Máu gì?"

Thần Ngọc Quân dùng ngón tay khẽ chạm vào bề mặt phiến đá, rồi đưa lên mũi ngửi: "Rất lâu rồi. Ít nhất cũng vài trăm ngàn năm. Nhưng mùi máu tanh vẫn còn, chứng tỏ lượng máu rất lớn, lớn đến mức thấm sâu vào trong đá."

Lưu Quân siết chặt Lôi Nhẫn: "Máu của một người, không thể nào thấm vào cả một hành lang dài như vậy được."

Thần Ngọc Quân đứng dậy, đẩy đẩy gọng kính. "Vậy nên không phải là một người."

Hành lang rất dài.

Họ đã đi rất lâu, nửa canh giờ, một canh giờ, hai canh giờ.

Cái bóng trên tường vẫn luôn đi theo họ, động tác y hệt, khoảng cách y hệt.

Vũ Lãng thử dừng lại, cái bóng cũng dừng theo.

Vũ Lãng thử chạy nhanh, cái bóng cũng nhanh theo.

Vũ Lãng chửi thề một câu, cái bóng cũng mấp máy môi, nhưng không hề có tiếng động.

Đại Ngọc Tình Văn đột nhiên lên tiếng. "Không phải là cái bóng."

Tất cả mọi người đều dừng lại nhìn cô.

Cô đứng ở cuối hàng, đoản đao đã tuốt khỏi vỏ, trên lưỡi đao lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

Cô nhìn những hình ảnh phản chiếu trên tường, giọng rất khẽ. "Chúng là vật sống. Từ lúc chúng ta vào đây đã bám theo rồi. Số lượng đang tăng lên."

Lâm Dịch quay đầu nhìn bức tường.

Quả nhiên, cái bóng không chỉ có năm cái nữa.

Lúc đầu chỉ có bóng của năm người họ, bây giờ trên tường ít nhất đã có hơn mười cái.

Những cái bóng dư thừa kia không giống họ - có cái rất cao, có cái rất thấp, có cái hình thù kỳ quái, như thể bị thứ gì đó vặn xoắn lại.

Huyền Kính bước lên phía trước một bước, chắn trước mặt Đại Ngọc Tình Văn.

Anh không rút đao, chỉ đứng đó, khí tức trên người thay đổi.

Không phải sát khí, mà là một thứ gì đó lạnh lẽo hơn, như gió mùa đông, như sương đêm giá buốt.

Những cái bóng trên tường khựng lại một chút.

Sau đó, những cái bóng dư thừa kia bắt đầu lùi lại.

Không phải đi, mà là co rút, như thể bị bỏng, đột ngột thụt sâu vào trong tường.

Chỉ trong vài nhịp thở, chỉ còn lại bóng của năm người họ.

Vũ Lãng nuốt nước bọt. "Huyền Kính, vừa rồi cậu đã làm gì vậy?"

Huyền Kính không trả lời.

Anh chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào bức tường, biểu cảm trên mặt không chút gợn sóng.

Lưu Quân thấp giọng nói. "Đừng hỏi nữa. Đi thôi."

Hành lang cuối cùng cũng đi đến tận cùng.

Điểm cuối là một cánh cửa, giống hệt cánh cửa ở lối vào.

Cánh cửa sắt màu đen, dày đặc phù văn, ấn phong cửa.

Nhưng lần này, cửa đang mở.

Sau cánh cửa là một tòa thành.

Rất lớn, lớn đến mức nhìn không thấy điểm dừng.

Tường thành màu trắng, rất cao, như một ngọn núi chắn ngang trước mặt.

Trên tường thành không có cửa sổ, không có lỗ châu mai, không có gì cả, chỉ có phù văn.

Những phù văn dày đặc, khắc từ chân tường lên đến đỉnh tường, tỏa ra ánh sáng trắng mờ nhạt, như những con rắn đang bò trên đá.

Cổng thành cũng màu trắng, nhưng trên cửa có một cái lỗ thủng.

Cái lỗ rất lớn, mép không đều, như thể bị thứ gì đó từ bên trong đâm thủng.

Đá vụn vương vãi khắp nơi, có tảng to bằng bánh xe, có tảng to bằng nắm đấm.

Trên đá cũng có phù văn, nhưng đã vỡ nát, ánh sáng rò rỉ ra từ các vết nứt, lúc sáng lúc tắt, như những con mắt đang hấp hối.

Thần Ngọc Quân đứng trước cổng thành, nhìn cái lỗ thủng đó. "Sương Lạc Thành."

Vũ Lãng ló đầu nhìn vào trong. "Bên trong có gì?"

Thần Ngọc Quân lắc đầu. "Không biết. Trong thủ bút của Quy Khư Tôn Thần chỉ viết bốn chữ - 'Sương Lạc đã chết'."

Lâm Dịch bước chân vào cổng thành.

Diện mạo trong thành hoàn toàn khác biệt với bên ngoài.

Nhìn từ bên ngoài, tường thành màu trắng, rất sạch sẽ, rất chỉnh tề.

Nhìn từ bên trong, mọi thứ đều sụp đổ.

Nhà cửa đổ nát, đường phố nứt toác, tháp canh sụp đổ.

Đá vụn và gạch ngói chất thành từng đống nhỏ, giữa các đống đổ nát là những khe hẹp, như một mê cung.

Khắp nơi đều là những dấu vết màu đen.

Không phải màu đen do lửa đốt, mà là một màu đen sâu thẳm, trầm mặc hơn, như thể có thứ gì đó thối rữa từ trong đá ra, hút sạch mọi màu sắc.

Lưu Quân ngồi xổm xuống nhìn một mảnh đá vụn. "Cái này là do cái gì gây ra?"

Thần Ngọc Quân lật sách, ngón tay lướt nhanh trên trang giấy. "Không biết. Trong ghi chép của Thượng Cổ Thần Tộc không hề nhắc đến sự diệt vong của Sương Lạc Thành. Tòa thành này đột nhiên biến mất, chỉ sau một đêm, bị xóa sạch khỏi tất cả các tài liệu. Không ai biết đã xảy ra chuyện gì, không ai biết người trong thành đã đi đâu."

Vũ Lãng siết chặt cây búa lớn. "Vậy Quy Khư Tôn Thần đến đây để tìm cái gì?"

Không ai trả lời anh.

Gió thổi qua đống đổ nát, phát ra tiếng u u, như thể có người đang khóc.

Ở một nơi rất xa, có thứ gì đó đang chuyển động.

Không phải gió, không phải đá vụn trượt xuống, mà là một loại âm thanh có quy luật, từng nhịp, từng nhịp, giống như tiếng bước chân.

Lâm Dịch lần theo âm thanh đi về phía trước.

Băng qua một con hẻm nhỏ, trèo qua một đống gạch ngói, đi qua một quảng trường đã sụp đổ một nửa.

Âm thanh ngày càng gần, ngày càng rõ ràng.

Không phải tiếng bước chân, mà là tiếng gõ.

Tiếng kim loại gõ vào đá, rất có nhịp điệu, một nhịp, một nhịp, lại một nhịp.

Cuối quảng trường, có một công trình vẫn còn khá nguyên vẹn.

Đó là một ngôi thần điện, không lớn, nhưng rất kiên cố.

Tường không có vết nứt, mái nhà cũng không sụp đổ.

Cửa thần điện mở, bên trong có ánh sáng, màu cam nhạt, chớp tắt liên hồi, như ánh đuốc.

Tiếng gõ truyền ra từ trong thần điện.

Lâm Dịch đi đến cửa, nhìn vào trong.

Trong thần điện đang ngồi một người.

Hay nói đúng hơn, một thứ gì đó giống người.

Nó ngồi trên bậc thềm trước tượng thần, quay lưng về phía cửa, tay cầm thứ gì đó đang gõ nhịp.

Thân hình nó mang một màu xám xịt, cùng tông màu với những phiến đá nơi cửa vào.

Trên da thịt chằng chịt những vết nứt, tựa như lòng sông khô cạn.

Mái tóc dài lê thê quét trên mặt đất, cũng một màu xám tro, chẳng phân biệt nổi là tóc hay là bụi bặm.

Thứ nó đang gõ là một phiến đá.

Phiến đá rất lớn, đặt nằm phẳng lì trước mặt nó.

Nó cầm một viên đá nhỏ trong tay, từng nhịp từng nhịp gõ xuống phiến đá.

Mỗi lần gõ xuống, trên phiến đá lại bừng sáng một cổ tự, sắc trắng chói lòa, rồi từ từ lịm tắt.

Thần Ngọc Quân khẽ thì thầm: "Là người sống sót của thành Sương Rơi."

Vũ Lãng bước lên phía trước một bước: "Này—"

Lâm Dịch giơ tay ngăn cậu lại.