Quyển 1 · Chương 769: Minh Ước

Thư phòng tĩnh lặng như tờ.

Lời nói của Thiên Cơ lão nhân tựa như một hòn đá ném xuống giếng sâu, không có tiếng vọng, chỉ có bóng tối đang nuốt chửng lấy tất cả.

Ngón tay Lâm Dịch vẫn ấn trên miếng ngọc "Quy Lai", ngọc rất lạnh, cái lạnh theo đầu ngón tay bò lên, bò đến cổ tay, bò đến cẳng tay, bò đến tận tâm can.

Trong lồng ngực có thứ gì đó đang đập, không phải nhịp tim, mà là một nhịp đập khác, chậm hơn, sâu hơn, tựa như có người đang gõ trống dưới lòng đất thẳm.

Giọng của Vũ Lãng truyền đến từ nơi rất xa. "Khư không phải... đang ở tầng trời thứ chín sao?"

Thiên Cơ lão nhân ngồi lại vào ghế.

Chiếc ghế phát ra tiếng rên rỉ, như thể xương cốt của chính lão đang kêu lên.

Lão nheo mắt, nhìn về phía Vạn Tinh Thành ngoài cửa sổ.

Đèn đuốc trong thành nhấp nháy, ánh sáng của Tinh Giới Cổ Thụ chảy trôi giữa những tán lá, những con tàu trên trời vẫn đang trôi, những con người dưới đất vẫn đang đi.

Không ai biết dưới gốc cây này đang ngủ yên thứ gì.

"Khư ở tầng trời thứ chín và Khư dưới lòng đất Trung Thiên Vực là một, mà cũng không phải là một." Giọng Thiên Cơ lão nhân rất chậm, như đang cân nhắc từng chữ một. "Khư ở tầng trời thứ chín là bản thể. Khư dưới lòng đất Trung Thiên Vực là hạt giống mà nó để lại ở tầng trời thứ nhất. Tám triệu năm trước, Khư từ tầng trời thứ chín giáng xuống, chôn một hạt giống dưới lòng đất Vạn Tinh Thành. Hạt giống ngủ say dưới lòng đất, chậm rãi lớn lên, chậm rãi hấp thụ năng lượng của thành phố này. Đợi đến ngày nó thức tỉnh, nó sẽ phá đất mà ra, nuốt chửng toàn bộ Vạn Tinh Thành."

Lưu Quân đặt tay lên Lôi Nhẫn. "Nuốt chửng? Nuốt chửng một thành phố tám triệu dân?"

Thiên Cơ lão nhân gật đầu. "Khư không cần con người. Thứ nó cần là năng lượng. Tám triệu mạng người, đối với nó mà nói, chỉ là một bữa ăn."

Thần Ngọc Quân đẩy gọng kính, ngón tay run rẩy. "Trong ghi chép của Thượng Cổ Thần Tộc từng nhắc đến Khư. Nói nó là 'người dọn dẹp' của Thiên Hoàn, chịu trách nhiệm thanh tẩy chủ tể của mỗi kỷ nguyên. Nhưng nó chưa bao giờ để lại hạt giống ở tầng trời thứ nhất. Tại sao lần này lại khác?"

Thiên Cơ lão nhân nhìn bà. "Bởi vì kỷ nguyên này, không có chủ tể."

Ngón tay Thần Ngọc Quân khựng lại.

Thiên Cơ lão nhân nói tiếp. "Tầng trời thứ nhất chỉ có thể dung nạp một chủ tể. Sau khi chủ tể chết, Khư sẽ ngủ say, chờ đợi chủ tể tiếp theo ra đời. Nhưng kỷ nguyên này, vị trí chủ tể đã bỏ trống quá lâu. Quy Khư Tôn Thần vô hạn tiếp cận, nhưng rốt cuộc vẫn không phải. Khư đã đợi quá lâu, đợi đến mức mất kiên nhẫn. Nó bắt đầu tìm kiếm một phương thức khác – không phải thanh tẩy chủ tể, mà là nuốt chửng toàn bộ tầng trời thứ nhất. Hút cạn mọi năng lượng, sau đó trở về tầng trời thứ chín, chờ đợi kỷ nguyên tiếp theo."

Lâm Dịch cuối cùng cũng lên tiếng. "Tại sao nó lại đợi tôi?"

Thiên Cơ lão nhân nhìn cậu. "Bởi vì cậu đến từ tầng trời số không. Chỉ có người từ tầng trời số không mới có thể mở cánh cửa mà Nữ Oa để lại. Sau cánh cửa có một thứ, Khư cần thứ đó mới có thể hoàn thành việc nuốt chửng."

Lâm Dịch hỏi. "Thứ gì?"

Thiên Cơ lão nhân lắc đầu. "Không biết. Nữ Oa không nói. Bà chỉ nói – 'Đừng để Khư lấy được thứ sau cánh cửa. Nếu nó lấy được, mọi thứ sẽ kết thúc'."

Lâm Dịch cúi đầu nhìn tấm lệnh bài trong tay.

Chữ "Minh" màu đen phản chiếu ánh sáng dưới đèn, rất tối, tựa như một chiếc gương phủ đầy bụi.

Cậu nắm chặt lệnh bài, đốt ngón tay trắng bệch. "Trong năm vị cổ thần, bốn vị là kẻ thống trị của chín đại vực. Vị thứ năm là Khư. Bốn vị cổ thần kia có biết dưới lòng đất đang ngủ yên thứ gì không?"

Thiên Cơ lão nhân cười.

Nụ cười rất ngắn, như một tia chớp, sáng lên rồi vụt tắt. "Biết. Đương nhiên là biết. Họ sống ở đây hàng triệu năm, sao có thể không biết. Nhưng họ không quan tâm. Chỉ cần Khư không tỉnh lại, họ không quan tâm. Họ chỉ quan tâm một việc – trở thành chủ tể. Bản đồ con đường Thiên Hoàn nằm trên người cậu, họ sẽ bất chấp mọi giá để cướp lấy. Khư có tỉnh hay không, không liên quan đến họ. Chỉ cần họ có thể trở thành chủ tể trước một bước, Khư tỉnh lại thì đã sao? Chủ tể có thể đối kháng với Khư."

Lưu Quân cười lạnh. "Vậy nên họ thà mạo hiểm việc tầng trời thứ nhất bị nuốt chửng, cũng phải cướp bản đồ?"

Thiên Cơ lão nhân nhìn ông. "Ông không phải là cổ thần sống tám triệu năm. Ông không hiểu. Khi ông sống lâu đến thế, nhìn thấu bao nhiêu sinh tử, thứ duy nhất ông quan tâm chỉ là – sống sót. Trở thành chủ tể mới có thể sống sót. Những thứ khác, đều không quan trọng."

Vũ Lãng siết chặt cây búa lớn. "Vậy chúng ta còn đợi gì nữa? Đi thôi. Rời khỏi Vạn Tinh Thành, đi tìm con đường Thiên Hoàn."

Thiên Cơ lão nhân lắc đầu. "Không đi được đâu. Khoảnh khắc các người bước vào Vạn Tinh Thành, bốn vị cổ thần đã biết rồi. Họ sẽ không để các người bước ra khỏi cổng thành. Họ sẽ dùng quân đội ngăn cản, dùng sát thủ truy sát, dùng âm mưu vây hãm. Mọi thủ đoạn các người có thể nghĩ tới, họ đều sẽ dùng."

Lâm Dịch đứng dậy. "Vậy thì không đi cổng thành."

Thiên Cơ lão nhân nhìn cậu. "Cậu có cách?"

Lâm Dịch nhìn vòng xoay trong lòng bàn tay.

Hai mươi lăm đường vân đang xoay chuyển, rất chậm, rất vững vàng.

Ánh sáng rất mờ, nhưng vẫn đang sáng. "Thiên Cơ lão nhân, tổng bộ của Vạn Giới Tinh Môn Hội nằm trong thân cây của Tinh Giới Cổ Thụ. Cây này có hệ rễ, hệ rễ thông suốt toàn bộ Trung Thiên Vực. Có đúng không?"

Mắt Thiên Cơ lão nhân nheo lại chặt hơn. "Cậu muốn đi đường hầm hệ rễ?"

Lâm Dịch gật đầu. "Con đường mà Khắc Lạp Tân đưa chúng ta đến chính là đường hầm hệ rễ. Đã có thể vào, thì có thể ra. Đi từ dưới lòng đất, vòng qua cổng thành, vòng qua quân đội, vòng qua sát thủ."

Thiên Cơ lão nhân im lặng rất lâu.

Lâu đến mức Vũ Lãng bắt đầu bất an, chân di chuyển trên sàn nhà, phát ra tiếng ma sát khe khẽ.

"Được." Thiên Cơ lão nhân cuối cùng cũng lên tiếng. "Nhưng có một vấn đề. Đường hầm hệ rễ là vật sống, mỗi ngày đều thay đổi. Ta có thể tìm được đường vào là vì ta đã sống ba mươi ba triệu năm, quen thuộc từng cái rễ của cái cây này. Nhưng đường ra thì khác. Càng đi ra ngoài thành, rễ càng nhỏ, càng không ổn định. Đến vùng hoang dã ngoài thành, rễ sẽ tản ra, biến thành vô số rễ nhỏ, mỗi cái đều thông đến những hướng khác nhau. Các người cần tìm được cái rễ đúng đắn mới có thể đến được lối vào con đường Thiên Hoàn."

Thần Ngọc Quân lật sách. "Lối vào con đường Thiên Hoàn nằm ở đâu?"

Thiên Cơ lão nhân cầm một tấm tinh đồ trên bàn lên, trải ra.

Tinh đồ rất lớn, trên đó vẽ đầy những điểm và đường.

Điểm đại diện cho thành phố, bí cảnh, di tích.

Đường đại diện cho hư không hàng đạo, truyền tống trận, đường hầm hệ rễ.

Trung tâm tinh đồ là Vạn Tinh Thành, một điểm rất lớn, xung quanh dày đặc những đường nét, như mạng nhện.

Phía đông Vạn Tinh Thành có một khoảng trắng.

Trong khoảng trắng chỉ có một điểm, rất nhỏ, rất tối, không nhìn kỹ sẽ không thấy.

Bên cạnh điểm đó ghi chú hai chữ.

"Quy Khư".

Ngón tay Thần Ngọc Quân dừng lại trên điểm đó. "Quy Khư? Đây chẳng phải là –"

Thiên Cơ lão nhân ngắt lời bà. "Không phải Quy Khư Giới. Quy Khư Giới là một tiểu thế giới ở Bắc Cảnh Vực. 'Quy Khư' này là cái tên mà Thượng Cổ Thần Tộc để lại. Ý nghĩa là 'nơi vạn vật trở về tịch diệt'. Lối vào con đường Thiên Hoàn nằm ở đó. Ở cực đông của tầng trời thứ nhất, ở tận cùng của hư không, ở nơi không có gì cả."

Vũ Lãng nhíu mày. "Nơi không có gì cả? Vậy làm sao tìm?"

Thiên Cơ lão nhân nói. "Đi theo hệ rễ. Hệ rễ của Tinh Giới Cổ Thụ kéo dài đến tận cùng của hư không. Cái rễ xa nhất mọc ngay bên cạnh 'Quy Khư'. Các người chỉ cần tìm được cái rễ đó là có thể tìm thấy lối vào."

Lão đứng dậy, đi đến trước giá sách, rút ra một cuộn đồ từ tầng cao nhất.

Đó là một tấm bản đồ, rất cũ, giấy đã ố vàng và giòn, các góc đều đã rách nát.

Lão trải bản đồ lên bàn, đè lên trên tinh đồ.

Trên bản đồ vẽ mạng lưới đường hầm hệ rễ.

Những đường nét dày đặc như mạch máu, như dây thần kinh, như một cái cây mọc ngược.

Gốc cây ở Vạn Tinh Thành, tán cây ở tận cùng hư không phía đông.

Ở cuối tán cây có một đường, rất mảnh, rất nhạt, gần như không thể nhìn thấy.

Ngón tay Thiên Cơ lão nhân ấn lên đường đó. "Cái rễ này là ba mươi ba triệu năm trước, Nữ Oa đích thân trồng xuống. Bà nói, một ngày nào đó sẽ có người cần đến nó. Bà nói, cái rễ đó sẽ ghi nhớ con đường về nhà."