Quyển 1 · Chương 772: Linh Trọng Thiên Hoàn

Con sâu dừng lại.

Nhưng không phải vì bị đánh mà dừng.

Là tự nó dừng lại.

Cơ thể nó cứng đờ giữa không trung, bất động, như thể bị điểm huyệt.

Sau đó cơ thể nó bắt đầu phồng lên, từng đốt từng đốt căng ra, như thể đang bơm hơi.

Đến khi căng tới cực hạn, nó nổ tung.

Không phải nổ tung, mà là nứt toác.

Cơ thể nứt làm đôi từ chính giữa, dịch đen phun trào, bắn tung tóe lên vách rễ cây, xèo xèo bốc khói.

Vũ Lãng quệt mặt, gạt đi thứ dịch đen kia. "Thế là chết rồi?"

Lời còn chưa dứt, trong đường hầm lại vang lên tiếng bò trườn.

Không phải một con, mà là rất nhiều con.

Truyền đến từ bốn phương tám hướng, từ trên đỉnh đầu, từ dưới chân, từ trong vách tường, từ phía trước, từ phía sau.

Đâu đâu cũng có.

Sắc mặt Thần Ngọc Quân tái nhợt. "Trùng mẹ. Con vừa rồi là do trùng mẹ phái ra để dò đường. Trùng mẹ biết chúng ta ở đây rồi. Nó đang triệu tập tất cả lũ sâu bọ."

Lưu Quân hỏi. "Trùng mẹ lớn cỡ nào?"

Giọng Thần Ngọc Quân run rẩy. "Trùng mẹ trưởng thành. Chiều dài cơ thể... ba ngàn trượng."

Vũ Lãng không nói thêm lời nào nữa.

Tất cả mọi người bắt đầu chạy.

Không phải chạy, là lao đi như điên.

Cây búa lớn của Vũ Lãng không cần nữa, kéo lê trên mặt đất, kim loại va vào rễ cây, kêu cạch cạch cạch.

Lôi nhận của Lưu Quân thu vào vỏ, hai tay phía trước gạt những sợi rễ cây rủ xuống.

Sách của Thần Ngọc Quân khép lại, ôm chặt trong lòng, chạy đến thở không ra hơi.

Tốc độ của Huyền Kính và Đại Ngọc Tình Văn đã nhanh đến cực hạn, bóng dáng kéo thành hai vạch đen trong đường hầm.

Lâm Dịch chạy ở giữa, đèn ở tay trái, đất ở tay phải.

Ánh sáng của đèn ngày càng mờ, hạt châu lúc sáng lúc tối, như ngọn nến sắp cháy hết.

Sự rung chuyển dưới chân ngày càng mạnh, những vết nứt trên bề mặt rễ cây ngày càng nhiều, chất nhầy từ trong vết nứt trào ra, tụ thành suối, thành sông, nhấn chìm cả bàn chân.

Đường hầm phía trước đột nhiên hẹp lại.

Từ ba trượng rộng thành một trượng rộng, từ một trượng rộng thành năm thước rộng.

Vách rễ cây ép vào giữa, như hai ngón tay khổng lồ đang bóp chặt.

Vũ Lãng nghiêng người lách qua, cây búa lớn bị kẹt ở giữa, anh dùng sức kéo mạnh, đầu búa cọ vào vách rễ cây, cạo ra một lớp vỏ.

Lưu Quân lách qua, vỏ của lôi nhận cọ vào vách, phát ra âm thanh chói tai.

Thần Ngọc Quân lách qua, cuốn sách bị ép bẹp dí, giấy tờ kêu sột soạt.

Huyền Kính và Đại Ngọc Tình Văn như hai con rắn, lặng lẽ lướt qua.

Khi Lâm Dịch lách được một nửa, đèn tắt ngấm.

Hạt châu tối sầm. Không phải lúc sáng lúc tối, mà là tối hẳn.

Chiếc đèn đồng trong tay anh trở nên lạnh lẽo, nặng trĩu, như một khối sắt vụn.

Xung quanh chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Đen đến mức không nhìn thấy năm ngón tay, đậm đặc như mực, như máu, như vực thẳm.

Vũ Lãng hét lên phía trước. "Lâm Dịch! Sao đèn lại tắt rồi?"

Lâm Dịch không nói gì.

Anh cảm nhận được nắm đất trong tay vẫn còn ấm.

Nắm đất mà Nữ Oa để lại, đang nóng lên trong lòng bàn tay anh, như một đống lửa được ủ từ rất lâu.

Anh nhét đèn vào trong ngực, để trống tay trái, sờ soạng phía trước.

Ngón tay chạm vào vách rễ cây, rất lạnh, rất ướt, trên đó toàn là chất nhầy.

Sự rung chuyển dưới chân càng dữ dội hơn.

Trong đường hầm phía sau truyền đến tiếng kêu của lũ sâu bọ, không phải tiếng rít chói tai, mà là âm thanh trầm hơn, như tiếng bò rống, như tiếng hổ gầm, như thứ gì đó đang phẫn nộ.

Trùng mẹ đang đến gần.

Lâm Dịch nhắm mắt lại.

Không phải vì sợ, mà là để cảm nhận rõ ràng hơn.

Anh cảm nhận nắm đất trong lòng bàn tay.

Đất đang ấm lên, hơi ấm lan tỏa, từ lòng bàn tay lan ra cổ tay, từ cổ tay lan ra cẳng tay.

Hơi ấm men theo mạch máu bò lên trên, bò tới ngực.

Thứ đang đập trong ngực anh, đập nhanh hơn.

Sau đó anh nghe thấy âm thanh.

Không phải tiếng kêu của sâu bọ, mà là một âm thanh khác, truyền đến từ nơi xa hơn, từ cuối đường hầm, từ cuối hư không, từ cuối tất cả mọi con đường.

Là tiếng của một người, rất nhẹ, rất xa, nhưng rất rõ ràng.

"Rễ không động, cây không đổ."

Mắt Lâm Dịch mở bừng ra.

Đèn sáng rồi.

Không phải đèn đồng, mà là vòng quay trong lòng bàn tay anh.

Hai mươi lăm đường vân đồng loạt sáng lên, ánh sáng tràn ra từ kẽ ngón tay, rất sáng, rất ấm, sáng hơn bất cứ lúc nào.

Ánh sáng chiếu rọi toàn bộ đường hầm, chiếu rọi từng đường vân trên vách rễ cây, chiếu rọi những khuôn mặt bị chôn vùi trong những đường vân đó.

Những khuôn mặt kia thay đổi trong ánh sáng.

Biểu cảm vặn vẹo trở nên bình thản, cái miệng đang há ra khép lại, đôi mắt đang nhắm mở ra.

Chúng nhìn Lâm Dịch, nhìn luồng sáng đó, nhìn những đường vân kia.

Sau đó chúng mỉm cười.

Tất cả khuôn mặt đồng loạt mỉm cười.

Nụ cười rất nhẹ, rất nhạt, như gió lướt qua mặt nước.

Những vết nứt trên vách rễ cây bắt đầu khép lại.

Chất nhầy chảy ngược trở lại, tiếng kêu của sâu bọ ngày càng xa, ngày càng nhẹ.

Dưới chân, chấn động đã dừng lại.

Đường hầm trở nên ổn định trở lại.

Giọng Vũ Lãng vang lên từ phía trước, mang theo tiếng nức nở: "Mẹ kiếp. Làm tao sợ chết khiếp."

Giọng Lưu Quân cũng đang run rẩy: "Đi. Mau đi thôi. Tranh thủ lúc chúng chưa quay lại."

Họ tiếp tục tiến về phía trước.

Lâm Dịch đi ở giữa, chiếc la bàn trong lòng bàn tay đang phát sáng, thay thế cho chiếc đèn đồng đã tắt ngấm.

Ánh sáng rất ổn định, không chập chờn như đèn.

Nó tựa như một ngôi sao, khảm vào lòng bàn tay anh, soi sáng con đường phía trước.

Đi được khoảng nửa canh giờ, đường hầm bỗng nhiên mở rộng.

Vách rễ cây lùi sang hai bên, đỉnh đầu cao hơn, dưới chân cũng rộng hơn.

Họ đứng trong một khoảng không khổng lồ, trên vách của khoảng không ấy là những rễ cây chằng chịt, tựa như một tấm lưới khổng lồ.

Ở giữa tấm lưới có một cái rễ, rất to, to hơn tất cả những cái rễ họ từng thấy trước đây.

Cái rễ màu vàng kim, đang phát sáng, kéo dài từ đầu này sang đầu kia của khoảng không, tựa như một dòng sông vàng.

Thần Ngọc Quân nhìn cái rễ vàng kim đó, ngón tay run rẩy trên trang sách: "Đây là... cái rễ mà Nữ Oa đã trồng."

Lâm Dịch bước đến trước cái rễ vàng, vươn tay ấn lên đó.

Cái rễ rất ấm, ấm áp như lớp đất trong lòng bàn tay anh.

Chiếc la bàn trong lòng bàn tay xoay nhẹ, ánh sáng tràn ra từ các đường vân, chảy dọc theo thớ của cái rễ.

Cái rễ sáng lên, cả cái rễ đều sáng rực, ánh sáng vàng kim chảy trong đó, từ đầu này chảy sang đầu kia, chảy về phía xa xăm không nhìn thấy được.

Ở phía xa, nơi cuối của cái rễ, có thứ gì đó đang phát sáng.

Rất sáng, rất ấm, tựa như mặt trời.

Vũ Lãng nhìn luồng sáng đó: "Đó là... lối vào Thiên Hoàn Chi Lộ sao?"

Lâm Dịch lắc đầu.

Anh nhìn luồng sáng đó, nhìn bóng hình mờ ảo trong ánh sáng.

Bóng hình ấy tựa như một ngọn núi, tựa như một dòng sông, tựa như một tòa thành.

Tựa như thứ anh đã thấy một vạn lần.

"Đó là nhà."

Anh bước lên cái rễ vàng kim.

Cái rễ vàng trải dài dưới chân, tựa như một dòng sông đông cứng.

Bề mặt cái rễ rất nhẵn, bước lên không hề trơn, ngược lại còn có một độ dính nhẹ, như bước trên lớp đất vừa mới mưa xong.

Lâm Dịch đi đầu, chiếc la bàn trong lòng bàn tay đang phát sáng, ánh sáng hòa quyện vào sắc vàng trong cái rễ, không phân biệt được đâu là đâu.

Đi rất lâu.

Không có tiếng động.

Không có tiếng côn trùng kêu, không có tiếng thì thầm trên vách rễ cây, không có bất cứ thứ gì đuổi theo họ.

Trong đường hầm yên tĩnh như nấm mồ.

Nhưng sự yên tĩnh này không phải là chết chóc, mà là một kiểu yên tĩnh khác – như một người đang nín thở, chờ đợi điều gì đó xảy ra.

Vũ Lãng đi sau Lâm Dịch, cây búa lớn không còn kéo lê trên mặt đất nữa mà đã vác lên vai.

Hơi thở của anh ta rất nặng nề, lồng ngực phập phồng như ống bễ: "Lâm Dịch, cậu có thấy... con đường này có chút không ổn không?"

Lâm Dịch không quay đầu lại: "Không ổn ở đâu?"

Vũ Lãng suy nghĩ một chút: "Quá yên tĩnh. Thiên Cơ lão nhân nói cái rễ này do Nữ Oa trồng, ba mươi ba triệu ba trăm nghìn năm rồi chưa ai đi qua. Vậy thì con đường này lẽ ra phải hoang phế, chết chóc, chẳng có gì cả. Nhưng bây giờ..."

Anh ta không nói hết câu.

Nhưng bây giờ con đường này đang sống.

Sắc vàng trong rễ đang chảy, từ dưới chân họ chảy về phía xa, như máu chảy trong huyết quản.

Hơn nữa càng đi về phía trước, sắc vàng càng sáng, chảy càng nhanh.

Bề mặt cái rễ cũng bắt đầu xuất hiện thay đổi – không còn là lớp vỏ cây nhẵn nhụi nữa, mà là một thứ gì đó tinh tế hơn, như da thịt, như làn da có lỗ chân lông.

Lưu Quân ngồi xổm xuống chạm vào bề mặt cái rễ, rồi lập tức rụt tay lại: "Nóng. Có thân nhiệt."

Thần Ngọc Quân lật sách, nhưng các trang sách tự lật trong gió, kêu sột soạt không ngừng.

Cô dùng sức ấn chặt trang sách, ngón tay run rẩy: "Trong ghi chép của thần tộc thượng cổ, từng nhắc đến một thứ – đường sống. Chính là con đường được tạo ra từ sinh vật sống. Không phải xây dựng, mà là sinh trưởng. Trồng xuống như trồng cây, đợi nó lớn lên. Con đường này... là vật sống."

Vũ Lãng nuốt nước bọt: "Vật sống? Cái gì sống?"

Thần Ngọc Quân lắc đầu: "Không biết. Nhưng thứ có thể sống ba mươi ba triệu ba trăm nghìn năm mà không chết, ít nhất cũng là cấp Tôn Thần."

Lâm Dịch tiếp tục bước về phía trước.

Không phải không sợ, mà là không thể dừng lại.

Mặc dù đường hầm phía sau đã yên tĩnh, nhưng anh có thể cảm nhận được – lũ côn trùng đó không rút lui, chúng đang đợi ở một nơi nào đó, đợi họ quay đầu, đợi họ do dự, đợi họ dừng lại.

Mẫu thể đang mở đôi mắt không tròng trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào họ.

Đi được khoảng hai canh giờ, đường hầm bỗng nhiên mở rộng.

Vách rễ cây lùi sang hai bên, đỉnh đầu cao hơn, cái rễ dưới chân cũng rộng hơn.

Họ đứng trong một không gian khổng lồ, tựa như một điện thờ dưới lòng đất.

Vòm của điện thờ rất cao, cao đến mức không nhìn thấy đỉnh, chỉ có những cái rễ vàng kim rủ xuống từ vòm, từng cái từng cái một, tựa như thạch nhũ.

Ở giữa điện thờ, có một cánh cửa.

Cửa không lớn, chỉ cao bằng hai người.

Nhưng hình dáng của cánh cửa khiến tất cả mọi người đều khựng lại.

Không phải làm bằng đá, không phải làm bằng gỗ, không phải làm bằng kim loại.

Cánh cửa làm bằng ngọc.

Ngọc trắng, ôn nhuận, bán trong suốt, tựa như ánh trăng đông cứng.

Trên cửa khắc hoa văn, không phải phù văn, mà là hoa văn – vân mây, vân nước, vân núi.

Còn có chữ.

Không phải chữ của thế giới này, mà là chữ vuông.

Lâm Dịch nhìn những chữ đó, nhịp tim như ngừng đập.

"Nữ Oa tạo người."

"Phục Hy vẽ quẻ."

"Bàn Cổ khai thiên."

"Thần Nông nếm cỏ."

Mỗi một từ đều là một đoạn chuyện xưa.

Những câu chuyện cậu từng học từ thuở nhỏ, từng đọc trong sách giáo khoa, từng nghe trên tivi.

Cậu vẫn luôn đinh ninh đó chỉ là thần thoại, là truyền thuyết, là thứ người xưa bịa ra để dỗ dành trẻ con.

Thế nhưng chúng lại được khắc ở đây, khắc trên một cánh cửa ngọc từ ba mươi ba triệu năm trước, khắc nơi tận cùng của một tầng thiên hoàn, khắc trên đầu mút của một cái rễ sống.

Vũ Lãng nhìn những chữ đó, miệng há hốc. "Đây... đây là chữ gì?"

Thần Ngọc Quân đẩy gọng kính, ngón tay lướt trên trang sách nhưng chẳng thể tìm thấy bất kỳ ghi chép nào. "Đây không phải văn tự của tầng thiên hoàn thứ nhất. Cũng chẳng phải tầng thứ hai. Đây là..."

Cô không nói hết câu. Bởi vì cô đã nhìn thấy bốn chữ trên đỉnh cánh cửa.

"Tầng thiên hoàn số không."

Giọng Vũ Lãng run rẩy. "Tầng thiên hoàn số không? Đó chẳng phải là... Trái Đất sao?"

Không ai trả lời cậu.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó.

Cửa đang đóng, không tay nắm, không lỗ khóa, chỉ có những dòng chữ và hoa văn kia.

Nhưng từ khe cửa có ánh sáng hắt ra, rất sáng, rất ấm, tựa như ánh nắng lúc hoàng hôn.

Lâm Dịch bước tới trước cửa, vươn tay đặt lên mặt cửa.

Cánh cửa rất ấm, ấm áp tựa như nắm đất trong lòng bàn tay.

Bánh xe trong lòng bàn tay xoay nhẹ, ánh sáng tràn ra từ những đường vân, chảy dọc theo những dòng chữ trên cửa.

Những chữ đó bừng sáng, từng chữ, từng chữ một, tựa như những ngọn đèn được thắp lên.