Quyển 1 · Chương 771: Tiếng Nói Dưới Gốc Rễ

Tiếng của Vũ Lãng vang vọng trong đường hầm rễ cây, va đập vào vách rễ, vỡ vụn thành vô số tiếng vang nhỏ, tựa như có người đang đồng thanh lên tiếng từ khắp mọi phía.

Đèn trong tay Lâm Dịch chao đảo, ánh sáng từ hạt châu tối đi nửa nhịp rồi lại bừng sáng.

Trong khoảnh khắc tối đi ấy, cậu đã nhìn thấy thứ trên vách tường.

Không phải rễ cây.

Là những khuôn mặt.

Rất nhiều khuôn mặt, vùi sâu trong những đường vân của rễ cây, trông như những bức phù điêu.

Có mặt người, cũng có những khuôn mặt không phải người.

Có kẻ há miệng, có kẻ nhắm mắt, có kẻ đang cười, có kẻ đang khóc.

Biểu cảm đều vô cùng vặn vẹo, tựa như đã từng vùng vẫy khi bị chôn sống.

Khi ánh sáng bừng lên lần nữa, những khuôn mặt ấy lại ẩn mình vào trong đường vân của rễ cây, không phân biệt được là do điêu khắc hay là vân tự nhiên hình thành.

Vũ Lãng không nhìn thấy.

Hắn đi ở phía trước nhất, vác đại chùy trên vai, tay kia lần mò vách tường để dò đường.

Những ngón tay hắn lướt qua những khuôn mặt ấy, chẳng cảm nhận được gì, chỉ là vỏ cây thô ráp.

"Còn bao xa nữa?" Giọng Vũ Lãng nghe rất bí bách trong đường hầm.

Thần Ngọc Quân lật sách, nhưng những trang giấy đang run rẩy.

Không phải nàng run, mà là cuốn sách đang run.

Giấy phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, như có người đang lật trang. "Không biết. Chiều dài của đường hầm rễ cây không cố định. Càng đi ra ngoài, không gian càng không ổn định. Có thể còn mười dặm, cũng có thể còn vạn dặm."

Lưu Quân ngoái đầu nhìn lại phía sau.

Phía sau là bóng tối, đặc quánh như mực, ánh đèn chỉ soi sáng được vài bước phía trước, đằng sau không nhìn thấy gì cả.

Nhưng hắn có thể nghe thấy âm thanh.

Rất khẽ, rất xa, như có thứ gì đó đang bò.

Không phải đi, mà là bò, bụng áp sát mặt đất, từng chút một trườn về phía trước.

"Phía sau có thứ gì đó." Giọng Lưu Quân hạ rất thấp.

Tất cả mọi người đều dừng lại.

Trong đường hầm trở nên tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng tim đập của chính mình.

Lâm Dịch cũng nghe thấy âm thanh đó.

Rất khẽ, rất xa, nhưng ngày càng gần.

Tiếng bò trườn, và cả tiếng thứ gì đó đang nhỏ giọt.

Không phải nước, mà là thứ gì đó đặc hơn, như máu, như mủ, như dịch thối rữa.

Vũ Lãng siết chặt đại chùy. "Có cần quay lại xem không?"

Lâm Dịch lắc đầu. "Đừng dừng lại. Đừng quay đầu. Thiên Cơ lão nhân từng nói, thứ trên vách tường sẽ nói chuyện với ngươi. Đừng nghe."

Cậu rảo bước nhanh hơn.

Ánh đèn chao đảo theo từng bước chân, bóng đổ nhảy múa trên vách rễ cây, những khuôn mặt vùi trong đường vân lúc ẩn lúc hiện trong ánh sáng, trông như thể chúng đang sống.

Đi được khoảng một tuần hương, đường hầm rộng ra.

Từ chỗ chỉ đủ cho một người lách qua, trở thành có thể đi song song hai người.

Đường vân trên vách rễ cây cũng thay đổi, từ vỏ cây thô ráp trở thành bề mặt nhẵn nhụi, như thể đã được thứ gì đó mài giũa.

Trên bề mặt có một lớp chất nhầy mỏng, trong suốt, dính nhớp, chạm vào như nước mũi.

Thần Ngọc Quân dùng ngón tay quệt một chút chất nhầy, đưa lên mũi ngửi. Sắc mặt nàng thay đổi. "Đây là... dịch tiết của hư không nhuyễn trùng."

Bước chân Vũ Lãng khựng lại. "Hư không nhuyễn trùng? Chẳng phải chúng ở trong hư không hàng đạo sao?"

Thần Ngọc Quân đẩy kính. "Hư không hàng đạo và đường hầm rễ cây thông nhau. Ở một vài nơi, hai con đường sẽ giao nhau. Nếu rào chắn tại điểm giao nhau bị vỡ, thứ trong hư không sẽ tràn vào."

Nàng cúi đầu nhìn con đường dưới chân.

Bề mặt rễ cây dưới chân cũng có chất nhầy, dày và đặc hơn trên vách tường.

Dẫm lên phát ra tiếng bõm bõm, như đang dẫm vào bùn lầy.

Lưu Quân rút Lôi Nhận ra. "Hư không nhuyễn trùng to đến mức nào?"

Thần Ngọc Quân không trả lời.

Nàng lật sách, ngón tay lướt nhanh trên trang giấy rồi dừng lại.

Ngón tay nàng đang run rẩy. "Hư không nhuyễn trùng trưởng thành, thân dài ngàn trượng. Ấu thể, thân dài trăm trượng. Nhưng hư không nhuyễn trùng không phải sinh vật sống đơn độc. Chúng hoạt động theo bầy. Một bầy ít nhất hai mươi con."

Vũ Lãng nuốt nước bọt. "Hai mươi con sâu dài ngàn trượng?"

Thần Ngọc Quân lắc đầu. "Không. Trong một bầy hư không nhuyễn trùng, chỉ có một con trưởng thành, những con khác đều là ấu thể. Nhưng ấu thể cũng dài trăm trượng."

Vũ Lãng nhìn độ rộng của đường hầm.

Chỗ rộng nhất cũng chỉ ba trượng.

Một con sâu dài trăm trượng, trong đường hầm này, chỉ có thể cuộn thân lại, từng khúc từng khúc chen chúc.

Như rắn, như giun đất, như một sợi dây thừng bị nhét vào ống dẫn quá hẹp.

Lâm Dịch đột nhiên dừng lại. "Suỵt."

Tất cả mọi người đều dừng lại.

Trong đường hầm trở nên tĩnh lặng.

Tiếng bò trườn vẫn còn, nhưng đã gần hơn, gần đến mức có thể nghe ra phương hướng – không phải phía sau, mà là phía dưới.

Dưới lớp rễ cây dưới chân, có thứ gì đó đang bò.

Ngay dưới chân họ, cách lớp rễ cây dày vài thước, có một con sâu đang trườn.

Bề mặt rễ cây phồng lên một chút.

Rất khẽ, như có thứ gì đó từ bên dưới đẩy lên.

Vũ Lãng cúi đầu nhìn, trên rễ cây dưới chân phồng lên một cái bướu, cái bướu đang dần lớn lên, từ to bằng nắm đấm thành to bằng đầu người, từ to bằng đầu người thành to bằng cối xay.

Đường vân trên bề mặt rễ cây bị căng ra, lộ ra thứ bên dưới – không phải thịt, mà là răng.

Những vòng răng xếp lớp, như xoáy nước, như vực thẳm, như một cái miệng mọc dưới rễ cây.

"Chạy!" Vũ Lãng hét lớn.

Tất cả mọi người đồng loạt lao về phía trước.

Đại chùy của Vũ Lãng kéo lê trên mặt đất, tóe ra một chuỗi tia lửa.

Hồ quang điện trên Lôi Nhận của Lưu Quân bùng nổ, ánh sáng xanh chiếu sáng cả đường hầm.

Thần Ngọc Quân ôm sách chạy, bước chân rất nhỏ nhưng tần suất rất nhanh, đế giày dẫm lên chất nhầy phát ra tiếng bõm bõm.

Huyền Kính và Đại Ngọc Tình Văn chạy ở phía cuối, tốc độ đột nhiên nhanh gấp đôi, tựa như hai mũi tên rời cung.

Lâm Dịch chạy ở giữa, tay trái nâng đèn, tay phải nắm chặt nắm đất.

Ngọn đèn đung đưa, ánh sáng nhảy nhót, hạt châu lúc tỏ lúc mờ.

Rễ cây dưới chân đang rung chuyển, không phải một cái, mà là liên hồi, như thể có thứ gì đó đang cuộn mình dưới lòng đất.

Trong đường hầm phía sau vang lên một tiếng nổ lớn, vách rễ cây vỡ tung, chất nhầy và mảnh gỗ vụn bắn tung tóe.

Một con sâu khổng lồ từ trong vách chui ra, thân mình màu xám trắng, chia thành từng đốt, mỗi đốt to bằng cái lu nước.

Đầu nó không có mắt, chỉ có một cái miệng, răng trong miệng xoay chuyển, kêu cạch cạch cạch cạch.

Con sâu lao về phía trước, tốc độ nhanh đến kinh người.

Thân hình nó gấp khúc, vặn vẹo, chen chúc trong đường hầm, vách rễ cây bị nứt toác, chất nhầy từ khe nứt trào ra như máu.

Vũ Lãng ngoái đầu nhìn lại, chửi thề một tiếng, xoay người giơ cao cây búa lớn. "Các người đi trước đi! Để tôi cản nó!"

Lưu Quân cũng xoay người lại. "Lại nữa? Lần trước ở hư không hàng đạo cậu cũng nói thế!"

Vũ Lãng nhếch miệng cười. "Lần trước chẳng phải cũng không chết sao?"

Lưu Quân không cười.

Cậu đứng cạnh Vũ Lãng, lưỡi đao sấm sét đặt ngang trước ngực. "Lần này cũng sẽ không chết."

Con sâu lao tới.

Cái miệng mở rộng hết cỡ, hàm răng xoay chuyển như một chiếc máy xay thịt.

Búa lớn của Vũ Lãng nện xuống, ánh vàng bùng nổ, đập thẳng vào miệng con sâu.

Răng vỡ vụn một mảng, dịch đen bắn tung tóe.

Con sâu phát ra một tiếng rít chói tai, âm thanh sắc nhọn như kim loại cào trên mặt kính.

Nó không hề lùi bước, ngược lại còn lao tới nhanh hơn.

Lưỡi đao sấm sét của Lưu Quân chém xuống, hồ quang điện nổ tung, ánh sáng xanh lam lan tỏa trên thân con sâu.

Những đốt thân bị điện giật co giật liên hồi, dịch đen từ khe hở giữa các đốt bị ép trào ra, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi.