Quyển 1 · Chương 781: Bên Ngoài Thiên Hoàn

Vào khoảnh khắc cánh cổng ngọc tan biến, Lâm Dịch nghe thấy một âm thanh.

Không phải truyền đến từ bên ngoài cánh cổng, mà là từ bên trong.

Từ sâu thẳm bóng tối, từ tận cùng con đường, từ nơi bắt đầu của mọi thanh âm.

Tiếng nói ấy rất khẽ, rất xa, tựa như một người đang cất lời từ một thế giới khác.

Nhưng từng chữ từng chữ đều vô cùng rõ ràng, như khắc trên đá, như nung trên sắt, như viết trong tim.

"Ngươi có biết một tầng Thiên Hoàn có bao nhiêu sinh linh không?"

Lâm Dịch đứng trong bóng tối, tay nắm chặt chiếc chìa khóa.

Chiếc chìa khóa đang phát sáng, ánh sáng rất mờ, nhưng đủ để soi rõ một khoảng nhỏ dưới chân.

Dưới chân là hư không, không có đường, nhưng chàng vẫn đứng vững, như thể đang giẫm lên một tấm kính trong suốt.

Phía sau chàng, Vũ Lãng, Lưu Quân, Thần Ngọc Quân, Huyền Kính, Đại Ngọc, Tình Văn, Thời Ảnh đều đứng trong hư không, mỗi người đều tỏa sáng, ánh sáng từ lồng ngực họ phản chiếu lên gương mặt nhau, tựa như một nhóm người cầm đuốc đi giữa đêm đen.

Âm thanh kia tiếp tục hỏi: "Ngươi không biết. Không ai biết cả. Một tầng Thiên Hoàn quá lớn, lớn đến mức không có biên giới. Chín đại vực, hư không vô tận, vô số tiểu thế giới, vô số chủng tộc, vô số sinh mệnh. Tính từ lúc Thượng cổ Thần tộc trỗi dậy đến nay đã ba mươi ba triệu năm. Trong ba mươi ba triệu năm đó, có bao nhiêu thiên tài đã ra đời? Có bao nhiêu kẻ mạnh đã trỗi dậy? Có bao nhiêu người tưởng rằng mình có thể trở thành chủ tể?"

Âm thanh ngưng lại một chút.

Sâu trong bóng tối có thứ gì đó đang chuyển động, rất nặng nề, rất chậm chạp, như một con rắn khổng lồ đang trở mình.

"Nhiều không đếm xuể. Nhiều như cát bụi. Một hạt cát tự thấy mình to lớn, nhưng sa mạc không nghĩ vậy. Một giọt nước tự thấy mình nặng nề, nhưng đại dương không nghĩ vậy. Một con người tự thấy mình mạnh mẽ, nhưng lịch sử không nghĩ vậy."

Lâm Dịch siết chặt chìa khóa: "Ngươi là ai?"

Âm thanh không trả lời.

Trong sâu thẳm bóng tối, vật thể đang chuyển động kia dừng lại.

Sau đó, một điểm sáng bừng lên.

Rất nhỏ, rất xa, như một ngôi sao.

Ngôi sao ấy đang lớn dần, không phải lớn lên, mà là đang tiến lại gần.

Nó trôi từ sâu trong bóng tối ra, rất chậm, rất vững chãi, như một ngọn đèn bị gió thổi.

Khi trôi đến gần, Lâm Dịch nhìn rõ – đó không phải đèn, mà là một con mắt.

Rất lớn, to bằng cả một căn phòng.

Con mắt màu vàng kim, không có đồng tử, chỉ có ánh sáng.

Ánh sáng xoay chuyển trong hốc mắt, từng vòng từng vòng, như đang đếm thời gian.

Vũ Lãng giơ chiếc búa lớn lên: "Khư?"

Con mắt chớp một cái.

Không phải chớp lên xuống, mà là chớp ngang, giống như mắt cá.

Sau đó, phía sau con mắt xuất hiện một thân hình.

Rất lớn, lớn đến mức không nhìn thấy điểm dừng.

Thân hình ấy màu đen, hòa làm một với bóng tối, không phân biệt được đâu là thân thể, đâu là hư không.

Trên thân hình có những đường vân, màu vàng kim, dày đặc, như bản đồ, như tinh đồ, như một tấm lưới vẽ đầy những con đường.

"Ta không phải Khư. Ta là người canh giữ con đường Thiên Hoàn. Các ngươi có thể gọi ta là 'Cổng'."

Thần Ngọc Quân mở cuốn sách ra, những trang giấy lật xào xạc rồi dừng lại ở một trang.

Trang đó vẽ một con mắt, giống hệt con mắt trước mặt. "Trong ghi chép của Thượng cổ Thần tộc từng nhắc đến 'Cổng'. Nó là lối vào, cũng là lối ra của con đường Thiên Hoàn. Nó không phải sinh vật, không phải quy luật, cũng không phải thần. Nó là... chính con đường đó."

Con mắt nhìn Thần Ngọc Quân: "Ngươi rất thông minh. Thông minh hơn hầu hết những kẻ đã sống ba triệu năm."

Thần Ngọc Quân đẩy gọng kính, ngón tay run rẩy: "Cảm ơn."

Con mắt xoay lại, nhìn Lâm Dịch: "Ngươi có biết đã có bao nhiêu người đi qua con đường Thiên Hoàn không?"

Lâm Dịch lắc đầu.

"Trong ba mươi ba triệu năm, có ba tỷ bảy trăm triệu người đã đi qua con đường này. Ba tỷ bảy trăm triệu. Nhiều hơn cả số bụi trần trong hư không mà ngươi đang đứng. Trong số họ, có kẻ rất mạnh, có kẻ rất yếu. Có người sống một trăm triệu năm, có người chỉ sống một ngày. Có người đi hết chín tầng Thiên Hoàn, có người chết ngay ở tầng thứ nhất. Nhưng họ có một điểm chung – đều tưởng rằng mình có thể trở thành chủ tể."

Ánh sáng trong con mắt xoay nhanh hơn một chút: "Ba tỷ bảy trăm triệu người, không một ai thành công. Ngươi có biết tại sao không?"

Lâm Dịch suy nghĩ một chút: "Vì con đường Thiên Hoàn là một cái bẫy."

"Là bẫy, nhưng cũng không chỉ là bẫy. Bẫy chỉ là biểu hiện bên ngoài. Nguyên nhân sâu xa hơn là – họ đều tưởng mình là nhân vật chính. Tưởng mình là kẻ mạnh nhất, tưởng con đường của mình là đúng, tưởng kinh nghiệm của người khác chẳng đáng nhắc tới. Họ khinh thường việc học hỏi người đi trước, khinh thường việc mượn di sản của tiền nhân, khinh thường việc hấp thụ tinh hoa của kẻ khác. Họ chỉ muốn dựa vào chính mình. Dựa vào chính mình để đi đến đích."

Ánh sáng trong mắt khựng lại: "Nhưng không ai có thể chỉ dựa vào chính mình mà đi đến đích. Ba tỷ bảy trăm triệu người không làm được, Thượng cổ Thần tộc không làm được, Nữ Oa không làm được, Quy Khư không làm được, Krassin không làm được. Ngươi cũng không làm được."

Vũ Lãng không nhịn được nữa: "Vậy rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Con mắt nhìn hắn: "Ta muốn nói – người Trái Đất các ngươi có một câu, gọi là 'biển nạp trăm sông, có dung mới lớn'. Các ngươi còn một câu nữa, gọi là 'thu thập sở trường của trăm nhà, mới có thể dẫn dắt quần hùng'. Những câu này, chính các ngươi nói, nhưng các ngươi lại không tin. Các ngươi luôn cảm thấy chỉ cần dựa vào bản thân là đủ, luôn cảm thấy đồ của người khác là của người khác, lấy rồi thì không còn là của mình. Nhưng các ngươi sai rồi. Trên thế giới này, không có gì là của riêng mình cả. Quy luật không phải, sức mạnh không phải, sinh mệnh không phải. Ngay cả gốc rễ cũng không phải. Gốc rễ là đi mượn, mượn từ Trái Đất, mượn từ Nữ Oa, mượn từ những kẻ đã chết trên đường. Các ngươi có thể đi đến đây, không phải vì các ngươi mạnh, mà là vì những kẻ mạnh hơn các ngươi đã trải sẵn con đường rồi."

Con mắt xoay lại, nhìn Lâm Dịch: "Ngươi có biết chiếc chìa khóa trong tay ngươi do ai làm không?"

Lâm Dịch cúi đầu nhìn chìa khóa.

Chiếc chìa khóa rất cũ, đã rỉ sét, đen sì, như một miếng sắt vụn.

Nhưng vòng tròn trên đầu chìa khóa đang xoay, từng vòng từng vòng, rất chậm, rất vững chãi. "Là Nữ Oa làm sao?"

"Nữ Oa làm một phần trong đó. Phần còn lại, là do ba tỷ bảy trăm triệu người kia làm. Mỗi người đi qua con đường Thiên Hoàn đều để lại một dấu ấn trên chiếc chìa khóa. Một đạo quy luật, một đoạn ký ức, một giọt máu, một hơi thở. Ba tỷ bảy trăm triệu dấu ấn, ba tỷ bảy trăm triệu loại sức mạnh, ba tỷ bảy trăm triệu con đường. Chúng hội tụ lại mới thành chiếc chìa khóa này. Không có ba tỷ bảy trăm triệu người đó, chiếc chìa khóa này chỉ là một miếng sắt vụn. Ngươi cầm nó cũng chẳng mở được cánh cửa nào."

Tay Lâm Dịch run lên.

Không phải vì sợ, mà vì nặng.

Chiếc chìa khóa đột nhiên trở nên nặng nề, nặng tựa một ngọn núi.

Chàng dùng hai tay nâng chìa khóa, cánh tay run rẩy, đầu gối khuỵu xuống, xương cốt kêu răng rắc.

Nhưng chàng không buông tay.

"Ba tỷ bảy trăm triệu người..." Giọng chàng rất khẽ. "Họ đều chết cả rồi sao?"

Con mắt nhìn chàng: "Chết rồi. Phần lớn đã chết. Nhưng dấu ấn của họ vẫn còn. Trong chìa khóa, trên con đường, trong mọi ngóc ngách của mỗi tầng Thiên Hoàn. Sức mạnh của họ không biến mất, chỉ là tan ra. Tan vào trong gió, tan vào trong đất, tan vào trong ánh sáng. Chờ đợi có người đến thu thập, đến hội tụ, đến sử dụng. Nhưng trong ba mươi ba triệu năm, không có ai đến cả. Ai cũng cảm thấy mình đủ mạnh, không cần đồ của người khác. Ai cũng cảm thấy đồ của người khác là bẩn thỉu, là thứ cấp, là không xứng với mình."

Ánh sáng trong con mắt tối đi một chút: "Cho đến khi ngươi đến. Ngươi đến từ Trái Đất, từ một nơi chẳng có gì cả. Ngươi không có gì, nên ngươi sẵn sàng học mọi thứ. Ngươi sẵn sàng tiếp nhận mọi thứ, sẵn sàng thử mọi thứ. Ngươi tiếp nhận dấu ấn của Quy Khư Tôn Thần, tiếp nhận truyền thừa của Krassin, tiếp nhận bản nguyên của Diệu và Ám, tiếp nhận đại địa và sấm sét của Thor, tiếp nhận bản nguyên tinh tú của Túc Mệnh. Ngươi tiếp nhận hạt giống của Ngoan Thạch, tiếp nhận cây sấm sét của Thời Ảnh, tiếp nhận ngọn đèn của Thiên Cơ lão nhân, tiếp nhận chìa khóa của Nữ Oa. Ngươi tiếp nhận ba triệu viên đá chữ 'Sinh', tiếp nhận con đường của ba tỷ bảy trăm triệu người."

Ánh sáng lại bừng lên: "Ngươi không phải kẻ mạnh nhất. Nhưng ngươi là kẻ trống rỗng nhất. Trống rỗng mới có thể chứa đựng. Trống rỗng mới có thể dung nạp. Trống rỗng mới có thể thu nhận. Biển nạp trăm sông, không phải vì biển lớn, mà vì biển ở vị trí thấp. Thấp mới có thể nạp trăm sông."

Con mắt khép lại.

Không phải từ từ khép, mà là đóng sầm lại, như một cánh cửa bị khóa chặt.

Bóng tối ùa đến, nhấn chìm ánh sáng, nhấn chìm con mắt, nhấn chìm thân hình khổng lồ kia.

Nhưng âm thanh vẫn còn đó, truyền đến từ khắp mọi hướng, từ trên đỉnh đầu, từ dưới chân, từ trong tim.

"Tận cùng của con đường Thiên Hoàn không nằm ở tầng thứ chín. Nó nằm trong tim mỗi người các ngươi. Đường đi hết, không phải là đến đích. Mà là bắt đầu. Bắt đầu con đường thực sự. Bắt đầu con đường của riêng các ngươi. Những dấu ấn mà người đi trước để lại không phải để các ngươi bắt chước, mà là để các ngươi vượt qua. Các ngươi không cần trở thành Quy Khư Tôn Thần, không cần trở thành Krassin, không cần trở thành Nữ Oa. Các ngươi cần trở thành chính mình. Nhưng trước khi trở thành chính mình, phải trở thành họ trước đã. Thấu hiểu họ, hấp thụ họ, tiêu hóa họ. Biến họ thành một phần của các ngươi. Sau đó, các ngươi mới có thể vượt qua họ."

Chiếc chìa khóa trong tay Lâm Dịch sáng lên.

Không phải ánh sáng mờ, mà là ánh sáng rực rỡ.

Rất sáng, sáng tựa mặt trời.

Ánh sáng từ trong chìa khóa tuôn ra, rót vào cơ thể chàng, rót vào huyết quản chàng, rót vào xương cốt chàng.

Chàng nhìn thấy rất nhiều thứ – gương mặt của ba tỷ bảy trăm triệu người, con đường của ba tỷ bảy trăm triệu người, cái chết của ba tỷ bảy trăm triệu người.

Họ người thì cười, người thì khóc, người thì gào thét, người lại lặng thinh.

Họ nhìn anh, nhìn chàng thanh niên đến từ Trái Đất này, nhìn kẻ chẳng có gì trong tay nhưng lại sẵn lòng gánh vác tất cả.

Họ không nói lời nào.

Nhưng ý nguyện của họ, Lâm Dịch đã hiểu.

"Cầm lấy đi. Con đường của chúng ta, ngươi hãy tiếp tục bước. Giấc mơ của chúng ta, ngươi hãy tiếp tục mơ. Mạng sống của chúng ta, ngươi hãy tiếp tục sống."

Nước mắt Lâm Dịch rơi xuống.

Không phải vì đau buồn, mà vì sức nặng.

Ba tỷ bảy trăm triệu mạng người đè nặng trên vai anh, ba tỷ bảy trăm triệu con đường dưới chân anh, ba tỷ bảy trăm triệu giấc mơ trong tim anh.

Anh không còn là một người đơn độc nữa.

Anh là ba tỷ bảy trăm triệu lẻ một người.

Vũ Lãng bước tới, đặt tay lên vai anh. "Lâm Dịch, ngươi không đơn độc. Còn có chúng ta."

Lưu Quân bước tới. "Còn có chúng ta."

Thần Ngọc Quân bước tới. "Còn có chúng ta."

Huyền Kính cùng Đại Ngọc, Tình Văn bước tới. "Còn có chúng ta."

Thời Ảnh bước tới, trong tay nắm chặt chiếc lá của Lôi Thụ. "Còn có cả Lôi Thụ."

Lâm Dịch lau nước mắt, nhìn chiếc chìa khóa trong tay.

Chìa khóa vẫn đang tỏa sáng, nhưng ánh sáng không còn chói mắt nữa, rất dịu dàng, rất ấm áp, tựa như bàn tay người mẹ, tựa như ánh đèn nơi quê cũ.

Anh giơ chìa khóa lên, giơ cao quá đầu.

Ánh sáng soi rọi bóng tối, soi rọi hư không, soi rọi con đường vốn chẳng thể nhìn thấy kia.

"Đi thôi. Hướng về phía ngoài Thiên Hoàn."

Anh bước bước chân đầu tiên.

Dưới chân đã có đường.

Không phải hư không, mà là những phiến đá.

Những phiến đá màu xám, giống hệt những phiến đá ở Sương Lạc Thành.

Trên đá khắc chữ, không phải phù văn, mà là những cái tên.

Tên nối tiếp tên, san sát dày đặc, từ dưới chân kéo dài ra tận xa xăm, kéo dài đến tận cùng không thể thấy.

Ba tỷ bảy trăm triệu cái tên.

Ba tỷ bảy trăm triệu mạng người.

Ba tỷ bảy trăm triệu con đường.

Lâm Dịch bước trên những cái tên ấy, mỗi bước chân đều giẫm lên câu chuyện của một con người.

Vũ Lãng theo sát phía sau, mỗi bước chân cũng giẫm lên những câu chuyện.

Lưu Quân, Thần Ngọc Quân, Huyền Kính, Đại Ngọc, Tình Văn, Thời Ảnh, mỗi một người đều đang bước trên những câu chuyện.

Những câu chuyện ấy không hề bị lãng quên, chúng nằm dưới phiến đá, dưới những cái tên, dưới những dấu chân.

Chúng đang đợi, đợi người đến giẫm lên, đợi người đến đọc, đợi người đến viết tiếp.

Con đường rất dài.

Nhưng ở cuối đường có người đang đợi.

Ở cuối đường có ánh sáng.

Không phải ánh sáng của chìa khóa, mà là một loại ánh sáng khác.

Sáng hơn, ấm hơn, giống quê hương hơn.