Quyển 1 · Chương 566: Chờ đợi và cái giá

Đêm thứ ba trước cánh cửa đồng.

Sở Mộng Dao tựa lưng vào cửa ngồi đó, thanh trường kiếm trên đầu gối phủ một lớp bụi đá.

Cô nhắm mắt, nhưng không ngủ—hơi thở nhẹ và đều đặn, duy trì sự cảnh giác đặc trưng của một thợ săn.

Ánh sáng lạnh lẽo từ đèn rêu huỳnh quang đổ những cái bóng sắc lẹm lên gương mặt nghiêng của cô.

Tiếng bước chân truyền đến từ lối đi, rất nhẹ, gần như không phát ra tiếng động khi giẫm lên lớp đá vụn.

Sở Mộng Dao mở mắt, tay phải đặt lên chuôi kiếm.

Vũ Tiểu Thư bưng khay gỗ xuất hiện ở góc rẽ. Trên khay có một bát canh nóng, hai chiếc bánh mạch cháy sém và một dải thịt khô. Thấy tư thế cảnh giác của Sở Mộng Dao, bước chân cô khựng lại một chút.

"Là mình." Cô khẽ nói, "Đến giờ ăn rồi."

Sở Mộng Dao buông chuôi kiếm, đón lấy khay đặt xuống đất. Cô cầm bánh mạch bẻ đôi, bên trong kẹp một ít thịt muối và rau dại—đây được coi là khẩu phần hạng sang trong thời gian bị vây hãm. Vũ Tiểu Thư ngồi xuống đối diện cô, lưng tựa vào vách đá.

Hai người im lặng dùng bữa.

Sâu trong hang đá truyền đến tiếng đập kim loại mơ hồ và tiếng o o của pháp thuật—Minh Vương và thực thể ý thức Meyer vẫn đang nghiên cứu cấu trúc phong ấn, cố gắng tìm cách mở cửa mà không dùng đến bạo lực. Sáu đại ma thú canh giữ khắp các lối đi, tựa như sáu bức tượng sống.

Long Giáp Kiến Hậu nằm cách cửa năm bước chân, kép mắt khép hờ, râu rung lên mỗi vài phút, như thể đang tiếp nhận thông tin nào đó.

"Huyền Kính nói, phía Thánh Đình Vĩnh Dạ xảy ra chuyện rồi." Vũ Tiểu Thư xé dải thịt, giọng rất thấp, "Huyết tinh của Thần Ngọc Quân phản phệ nặng hơn, mấy cán bộ dùng huyết tinh đột nhiên hôn mê. Trịnh Thuận đang tạm quyền Đình chủ, nhưng không trấn áp nổi tình hình."

Sở Mộng Dao húp một ngụm canh, không đáp lời.

"Nội chiến ở rừng Phỉ Thúy rơi vào thế bế tắc. Chủ lực của Công tước Or tuy bị Trùng tộc đánh tan tác, nhưng ông ta kinh doanh lãnh địa hai mươi năm, vẫn còn mấy đội quân tư nhân chưa điều động. Quân khởi nghĩa bình dân chiếm được sáu thị trấn, nhưng thiếu trang bị hạng nặng nên không đánh hạ được lâu đài."

"Đại công tước Koriv của Công quốc Lẫm Đông đang thu gom tàn quân, có dấu hiệu rút lui. Đại sứ Công quốc Thiết Nham hôm qua đã bí mật yết kiến Arthur đệ thất, cụ thể bàn chuyện gì không ai biết. Nữ đại công tước Elena của Công quốc Ngân Huy..."

Vũ Tiểu Thư ngập ngừng.

Sở Mộng Dao ngẩng đầu lên.

"Công quốc Ngân Huy sao rồi?"

"Elena yêu cầu vương đô giao ra 'kẻ sát hại tinh linh', nếu không sẽ cắt đứt liên minh. Nhưng không ai biết bà ấy đang ám chỉ ai." Vũ Tiểu Thư do dự một chút, "Còn nữa... Công chúa Eluvie đã rời khỏi Công quốc Ngân Huy, đang trên đường đến đây."

Ngón tay Sở Mộng Dao khựng lại trên vành bát.

Eluvie.

Nàng công chúa tinh linh đó. Nàng tinh linh đêm vì Lâm Dịch mà từ bỏ quyền thừa kế vương vị, dùng Hạt giống Sự sống cộng hưởng với anh. Sở Mộng Dao nhớ ánh mắt Eluvie nhìn Lâm Dịch khi khám phá mộ rồng—trong trẻo, rực cháy, không chút che giấu.

Cô không ghét Eluvie.

Thậm chí còn có chút... thấu hiểu.

Trong thế giới này, có thể gặp được một người khiến bạn sẵn sàng từ bỏ tất cả, đó là may mắn, cũng là lời nguyền.

"Khi nào đến?" Sở Mộng Dao hỏi.

"Nhanh thì ba ngày nữa." Vũ Tiểu Thư nhìn cô, "Cậu định nói với cô ấy thế nào?"

Sở Mộng Dao cúi đầu húp canh, vành bát che khuất biểu cảm.

"Nói thật."

"Cô ấy sẽ suy sụp mất."

"Không đâu." Sở Mộng Dao đặt bát xuống, dùng tay áo lau miệng, "Nếu cô ấy là kiểu người dễ suy sụp, anh Lâm đã không chia Hạt giống Sự sống cho cô ấy."

Vũ Tiểu Thư im lặng.

Cô nhớ lại những ngày trước khi xuyên không. Trong ký túc xá đại học, Sở Mộng Dao luôn là người dậy sớm nhất, chạy bộ buổi sáng, luyện kiếm, học từ vựng, kỷ luật như một cỗ máy. Lâm Dịch thì ngược lại, thường thức đêm chơi game, hôm sau ngủ nướng đến tận trưa. Nhưng mỗi khi Sở Mộng Dao có cuộc thi đấu hay kiểm tra, Lâm Dịch đều đặt báo thức dậy sớm để cổ vũ, dù buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt.

Khi đó cô đã cảm thấy, hai người này giống như những bánh răng bù trừ cho nhau, một bên khít khao, một bên phóng khoáng, vậy mà lại có thể khớp vào nhau để chuyển động.

Giờ thì một bánh răng đã gãy rồi.

Bánh răng còn lại... phải xoay thế nào đây?

"Tiểu Thư." Sở Mộng Dao đột ngột lên tiếng, "Nếu... mình nói là nếu, anh ấy thực sự không về được nữa. Cậu định làm sao?"

Ngón tay Vũ Tiểu Thư siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

"Mình không biết." Cô thành thật nói, "Anh Dịch là mỏ neo của chúng ta. Từ lúc xuyên không đến giờ, mọi quyết định đều là anh ấy đưa ra, mọi phương hướng đều là anh ấy chỉ lối. Không có anh ấy..."

Cô không nói tiếp.

Sở Mộng Dao cũng không truy hỏi.

Hai người tiếp tục im lặng ăn hết bữa cơm.

Bên trong cánh cửa đồng.

Không gian không có khái niệm thời gian.

Lâm Dịch—hay nói đúng hơn là thực thể sau khi dung hợp—đứng giữa một vùng hư vô. Dưới chân là một mặt phẳng như gương, phản chiếu bóng tối vô tận phía trên. Xung quanh lơ lửng những đốm sáng, mỗi đốm sáng là một mảnh ký ức.

Ký ức của kẻ Giáng cấp Eldan.

Ký ức truyền thừa của Vĩnh Hằng Vương.

Và... ký ức của chính anh.

Ba thứ đan xen, va chạm, dung hợp, như ba dòng màu nhuộm khác nhau khuếch tán trong nước sạch, ranh giới mờ nhạt, dần dần hình thành những mảng màu mới.

Anh cúi đầu nhìn bàn tay mình.

Dưới da mơ hồ có những đường vân màu tím sẫm chảy trôi, đó là tàn dư thần tính của kẻ Giáng cấp. Đầu ngón tay thỉnh thoảng lóe lên ánh vàng, đó là dấu ấn còn sót lại của Vĩnh Hằng Vương. Còn hình dáng bàn tay, đường vân tay, thói quen cắt tỉa móng—tất cả đều là của "Lâm Dịch".

Mình là ai?

Câu hỏi này hiện lên trong ý thức, nhưng nhanh chóng bị nhấn chìm.

Câu hỏi cấp bách hơn đang bày ra trước mắt: "Khe hở" này rốt cuộc là gì?

Thiên Dụ Thần Đồng—hay nói đúng hơn là Thẩm Phán Thần Đồng đã tiến hóa—tự động vận hành. Tầm nhìn kép chồng chéo: mắt trái nhìn thấy ở tầng bậc quy luật, không gian này là nếp gấp hình thành sau khi "Quy Khư" và "Luân Hồi" bị xé rách, giống như một vùng vặn xoắn sinh ra sau khi tấm vải bị kéo mạnh bạo; mắt phải nhìn thấy ở tầng bậc vật chất, nơi đây lơ lửng vô số vật thể vỡ vụn: binh khí gãy nát, hài cốt mục rữa, đá quý ảm đạm, và... từng cái xác khô quắt.

Những cái xác đó mặc trang phục của các thời đại khác nhau, một số thậm chí là kiểu mẫu đã thất truyền từ lâu ở Vĩnh Hằng Chi Vực. Tất cả đều giữ nguyên tư thế vươn tay về phía trước, như thể muốn nắm bắt thứ gì đó.

Lâm Dịch đi đến bên cái xác gần nhất.

Nam giới, trung niên, mặc pháp bào lộng lẫy, trên ngực đeo một huy chương trăng sao—đó là biểu tượng của Đoàn Pháp sư Hoàng gia Đế quốc Tinh Nguyệt ngàn năm trước. Ngón tay cái xác đã phong hóa, nhưng vẫn nắm chặt một mảnh tinh thể.

Thẩm Phán Thần Đồng phân tích.

【Vật phẩm: Mảnh tọa độ Quy Khư (đã mất hiệu lực)】

【Trạng thái: Cạn kiệt năng lượng, cấu trúc sụp đổ】

【Giải thích: Bằng chứng dùng để mở khe nứt Quy Khư, người sử dụng bị dòng chảy không gian xé nát, tàn tích trôi dạt đến đây】

Lâm Dịch nhíu mày.

Anh tiếp tục đi về phía trước.

Cái thứ hai, cái thứ ba, cái thứ mười...

Tất cả đều là tình trạng tương tự. Những nhà thám hiểm thuộc các thời đại, chủng tộc, thân phận khác nhau, mang theo đủ loại "chìa khóa" hay "tọa độ" bước vào khe hở này, rồi chết ở đây.

Cho đến khi anh nhìn thấy một cái xác đặc biệt.

Đó là một nữ tinh linh, mặc tế bào cổ xưa của tinh linh đêm, mái tóc bạc dù đã khô héo vẫn tỏa ra ánh sáng nhạt. Trong tay cô không có chìa khóa, chỉ có một cuốn sổ tay bằng da.

Trên bìa cuốn sổ viết bằng tiếng tinh linh:

《Ghi chép quan trắc tại Quy Hư — Kỷ nguyên Phỉ Thúy năm 1078 đến 1102》

Lâm Dịch ngồi xổm xuống, cẩn thận lật mở.

Giấy đã giòn mục, nhưng loại mực đặc chế của tộc Tinh Linh vẫn còn rõ nét.

「Kỷ nguyên Phỉ Thúy năm 1078, tháng Sương Giá.」

「Ta, Đại tế ti tộc Tinh Linh Bóng Đêm A Sắt Lạp, phụng mệnh Vĩnh Hằng Vương tiến vào ‘khe hở biên giới’, điều tra chân tướng nơi Quy Hư.」

「Vương nói, vết thương của Khắc Lạp Tân cần được khâu lại. Nhưng trước hết, phải nhìn rõ hình dáng vết thương ấy.」

「Kỷ nguyên Phỉ Thúy năm 1079, tháng Hoa Nở.」

「Phát hiện di hài của nhóm thám hiểm đầu tiên. ‘Chìa khóa’ họ mang theo tuy khác nhau, nhưng chuỗi ký tự cốt lõi lại đồng nhất — tất cả đều chỉ về cùng một tọa độ không gian.」

「Tọa độ đó đang di chuyển. Như trái tim của một sinh vật sống, đang đập chậm rãi.」

「Kỷ nguyên Phỉ Thúy năm 1083, tháng Lửa Cháy.」

「Truy vết quỹ đạo di chuyển của tọa độ hai mươi mốt lần, vẽ ra bản đồ lộ trình. Nó không phải đang di chuyển ngẫu nhiên, mà là đang… vẽ một pháp trận.」

「Một pháp trận hồi sinh siêu khổng lồ, bao phủ toàn bộ Vĩnh Hằng Chi Vực.」