Quyển 1 · Chương 565: Triều côn trùng

Thủy triều côn trùng kéo dài suốt một giờ đồng hồ.

Khi nhóm tàn quân cuối cùng chạy trốn khỏi tầm mắt, trên cánh đồng đã không còn nhìn thấy thi thể nào nguyên vẹn. Chỉ còn lại những mảnh giáp vụn nát, vũ khí gãy lìa và sắc đỏ thẫm thấm đẫm vào lòng đất.

Bầy côn trùng bắt đầu rút lui.

Chúng không tiến vào vương đô, mà dừng lại cách thành ba dặm, tại chỗ xây tổ. Kiến Giáp Rồng đào hang dưới lòng đất, Ong Tai Họa Rồng xây tổ trên những thân cây khô – đó là tư thế muốn chiếm đóng vùng đất này vĩnh viễn.

Quân thủ thành trên tường thành nín thở, chứng kiến cảnh tượng này.

Sau đó, chuyện kinh ngạc hơn đã xảy ra.

Sáu luồng sáng từ trung tâm vương đô bay ra, đáp xuống phía trước bầy côn trùng.

Kiến Chúa Giáp Rồng, Ong Chúa Tai Họa Rồng, Chó Rồng Ngục Tối, Vua Bò Hoang Dã, Vua Sói Trăng Bạc, Quạ Thần U Minh.

Sáu con ma thú đỉnh cấp Giáo hoàng hiện thân, đối diện với tường thành vương đô.

Kiến Chúa Giáp Rồng rung động không khí phát ra âm thanh, tiếng vang vọng khắp chiến trường:

"Quân đoàn côn trùng Vương quốc Tận Thế, phụng mệnh chủ công Lâm Dịch, hiệp phòng vương đô."

"Từ nay về sau, khu vực này được liệt vào khu vực quân sự cấm. Kẻ nào chưa được cho phép mà tự ý xâm nhập –"

Kép mắt của nó quét qua những tàn tích trên cánh đồng.

"Giết."

Không có bất kỳ chỗ nào để thương lượng.

Đây là tuyên cáo, không phải thỉnh cầu.

Arthur đệ thất im lặng ba giây, cũng dùng pháp thuật khuếch đại âm thanh đáp lại:

"Vương đô, chấp nhận hiệp phòng."

"Cảm ơn Vương quốc Tận Thế... và sự viện trợ của các hạ Lâm Dịch."

Ông không hỏi Lâm Dịch đang ở đâu.

Có những chuyện, không cần phải hỏi.

---

Khi màn đêm bao trùm hoàn toàn, Sở Mộng Dao cuối cùng cũng bước xuống tường thành.

Bộ giáp da của cô lấm lem máu bẩn, thanh trường kiếm đã mẻ bảy tám chỗ, cần phải rèn lại. Từng thớ cơ trên cơ thể đều đau nhức, nhưng tất cả đều không sánh bằng nỗi đau trống rỗng thắt lại trong tim.

Vũ Tiểu Thư theo sát phía sau cô, cũng nhếch nhác không kém, ánh mắt thẫn thờ.

Hai người trở về nội thành vương đô, nơi ở tạm thời được phân cho họ. Một ngôi nhà đá ba tầng, vốn là biệt viện của một quý tộc nào đó, giờ đây chật kín người bị thương và binh lính luân phiên nghỉ ngơi.

Ở góc cầu thang, họ gặp Lưu Quân.

Vai anh đã được thay băng mới, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng ít nhất đã có thể đứng vững.

Ba người nhìn nhau.

Không ai nói lời nào.

Nhưng một dự cảm chẳng lành lan tỏa trong sự im lặng.

"Tiểu Lâm đâu?" Sở Mộng Dao cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc.

Lưu Quân cúi đầu.

Động tác này khiến tim Sở Mộng Dao như ngừng đập một nhịp.

"Dưới lòng đất... cánh cửa đồng..." Lưu Quân nói năng lộn xộn, cố gắng sắp xếp ngôn từ, "Cậu ấy... phong ấn... kẻ giáng cấp..."

"Nói trọng tâm đi." Sở Mộng Dao ngắt lời anh, từng chữ như được rít ra từ kẽ răng.

Lưu Quân nhìn cô, hốc mắt đỏ hoe.

Người đàn ông vốn là vận động viên thể thao trước khi xuyên không, sau khi xuyên không luôn sát cánh cùng Lâm Dịch vào sinh ra tử chưa từng rơi lệ này, lúc này môi run rẩy, không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Vũ Tiểu Thư nắm chặt cánh tay Sở Mộng Dao, móng tay cắm sâu vào da thịt.

"Anh Dịch... chết rồi sao?"

"Không!" Lưu Quân đột ngột ngẩng đầu, "Nhưng... cũng không hẳn là... còn sống..."

Anh kể lại một cách hỗn loạn tất cả những gì đã xảy ra dưới lòng đất. Sự thật về Vua Vĩnh Hằng, bản chất của kẻ giáng cấp, cái bẫy nơi quy khư, lựa chọn của Lâm Dịch, sự dung hợp, đóng cửa...

Sở Mộng Dao lắng nghe.

Trên mặt không chút biểu cảm.

Như một bức tượng đá.

Cho đến khi Lưu Quân nói đến cuối cùng – Lâm Dịch tự cân bằng dung hợp bản thân với kẻ giáng cấp, hóa thành sự tồn tại mới, khóa chặt cánh cửa đồng từ bên trong, có lẽ vĩnh viễn bị nhốt trong không gian khe hở sau cánh cửa.

Sở Mộng Dao quay người bước đi.

"Cô đi đâu?" Vũ Tiểu Thư kéo cô lại.

"Dưới lòng đất. Mở cửa."

"Cửa không mở được! Huyền Kính và Minh Vương đều đã thử rồi, phong ấn là toàn diện, từ bên ngoài –"

"Vậy thì mở từ bên trong." Sở Mộng Dao hất tay cô ra, "Nếu anh ấy còn nhớ các người, còn nhớ tôi... vậy thì để anh ấy mở cửa từ bên trong."

"Nếu cậu ấy không làm được thì sao?" Lưu Quân rít lên hỏi, "Nếu cậu ấy... đã không còn là cậu ấy nữa?"

Sở Mộng Dao dừng lại ở cửa cầu thang.

Cô không quay đầu lại.

"Vậy thì tôi sẽ đợi ngoài cửa."

"Đợi đến khi anh ấy mở cửa, hoặc đợi đến khi tôi chết."

"Chỉ đơn giản vậy thôi."

Cô tiếp tục bước xuống, tiếng bước chân vang vọng trên những bậc đá.

Vũ Tiểu Thư nhìn bóng lưng cô, đột nhiên nhớ lại một vài chuyện trước khi xuyên không.

Đêm hội chào tân sinh viên đại học, Lâm Dịch bị bạn cùng phòng ép lên sân khấu hát, hát lạc tông khiến cả khán phòng cười ồ lên. Sở Mộng Dao ngồi hàng ghế đầu, cười đến mức nghiêng ngả, cười một hồi đột nhiên đứng dậy, bước lên sân khấu cầm lấy micro, hát cùng anh cho đến hết bài.

Lúc đó cô đã biết, cô gái này một khi đã xác định điều gì, sẽ đi đến cùng dù là đường cụt.

Bây giờ cũng vậy.

"Tôi đi cùng cô." Vũ Tiểu Thư đuổi theo.

Lưu Quân nghiến răng, cũng đi theo.

Ba người băng qua những con phố nội thành, băng qua những binh lính và người bị thương vẫn đang dọn dẹp chiến trường, băng qua đám đông đang xì xào bàn tán về "côn trùng hiệp phòng" và "các hạ Lâm Dịch đang ở đâu".

Không ai ngăn cản.

Họ đi một mạch đến lối vào dưới lòng đất của cung điện.

Ở đó, Huyền Kính đã đợi sẵn.

Nữ tinh linh bóng đêm đứng dựa tường, hai tay khoanh trước ngực, nhắm mắt lại. Nghe thấy tiếng bước chân, cô mở mắt, nhìn về phía Sở Mộng Dao.

Hai người nhìn nhau.

“ hắn nhắc đến cô.” Huyền Kính nói trước, “Vào khoảnh khắc cuối cùng, trong sự dao động của khế ước có hình bóng của cô.”

Sở Mộng Dao gật đầu.

“Mở cửa.”

“Không mở được.”

“Vậy thì nghĩ cách.”

“Đang nghĩ.” Huyền Kính chỉ xuống dưới đất, “Minh Vương và ý thức thể của Mai Da Phu vẫn đang ở dưới nghiên cứu cấu trúc phong ấn. Sáu con ma thú canh giữ trước cửa, không cho bất kỳ ai lại gần.”

“Tránh ra.” Sở Mộng Dao nói.

Huyền Kính nghiêng người.

Sở Mộng Dao bước vào đường hầm.

Bóng tối nuốt chửng bóng hình cô.

Vũ Tiểu Thư muốn đi theo, Huyền Kính đưa tay ngăn lại.

“Để cô ấy một mình.”

“Nhưng mà—”

“Có những việc, chỉ có thể một mình đối mặt.” Giọng của ám dạ tinh linh rất thấp, “Giống như có những sự chờ đợi, chỉ có thể một mình hoàn thành.”

Sâu trong đường hầm.

Sở Mộng Dao cầm đèn rêu huỳnh quang, từng bước đi xuống.

Dấu vết chiến đấu trên vách đá vẫn còn đó, vết máu chưa khô hẳn. Cô có thể hình dung ra cuộc chiến khốc liệt xảy ra ở đây vài giờ trước—cuộc tập kích của Hội Quy Nhất, sự lựa chọn của Lâm Dịch, sự hy sinh cuối cùng.

Không.

Không phải hy sinh.

Tên đó chưa bao giờ làm những vụ mua bán lỗ vốn. Hắn nhất định đã tính toán điều gì đó mới đưa ra lựa chọn như vậy.

Dung hợp người giáng cấp? Cân bằng quyền bính? Khóa cửa từ bên trong?

Nghe có vẻ là đường cùng.

Nhưng anh Lâm là giỏi nhất trong việc đào ra một khe hở từ đường cùng.

Cô tin hắn.

Phải tin.

Bởi vì nếu không tin, cơn đau nhói trống rỗng trong tim này sẽ biến thành vết thương thực sự, vĩnh viễn không thể chữa lành.

Cuối cùng, cô cũng đi đến nơi sâu nhất.

Cánh cửa đồng xuất hiện trong tầm mắt.

Sáu con ma thú canh giữ ở đó, nhìn thấy cô, đồng loạt quay đầu lại.

Kép mắt của Long Giáp Kiến Hậu phản chiếu ánh sáng từ đèn rêu huỳnh quang.

“Sở Mộng Dao.” Nó gọi tên cô.

“Để tôi qua.” Sở Mộng Dao nói.

Đám ma thú không nhúc nhích.

“Mệnh lệnh của chủ công là, không cho bất kỳ ai lại gần cánh cửa.”

“Tôi không phải bất kỳ ai.” Sở Mộng Dao nhìn chằm chằm nó, “Tôi là Sở Mộng Dao. Đồng bạn của chủ công các người.”

Cô không dùng những từ như “bạn bè” hay “đồng đội”.

Đồng bạn.

Những người cùng nhau băng qua thế giới.

Râu của Long Giáp Kiến Hậu run rẩy.

Một hồi lâu sau, nó nghiêng người.

Năm con ma thú còn lại cũng nhường đường.

Sở Mộng Dao bước đến trước cánh cửa đồng.

Những đường vân trên cửa dưới ánh đèn rêu huỳnh quang tỏa ra ánh sáng vàng sẫm, trông như mạch máu của sinh vật sống. Cô đưa tay, lòng bàn tay áp lên cửa.

Lạnh lẽo.

Cứng rắn.

Không có dấu hiệu của sự sống.

Nhưng cô có thể cảm nhận được—không phải thông qua giác quan, mà thông qua một mối liên kết sâu xa hơn, không thể gọi tên.

Hắn đang ở phía sau này.

Cách một cánh cửa, cách một phong ấn, cách ranh giới giữa sự sống và cái chết, cách sự chuyển hóa giữa người và phi nhân.

Vẫn còn sống.

Vẫn đang giãy giụa.

Vẫn nhớ đến cô.

Sở Mộng Dao nhắm mắt lại, trán tựa vào cánh cửa.

“Anh Lâm.”

Giọng rất khẽ, khẽ đến mức chỉ mình cô nghe thấy.

“Anh từng nói, không có nếu như.”

“Vậy bây giờ em nói cho anh biết—”

“Em đợi anh.”

“Dù sau cánh cửa là gì, dù anh đã trở thành thứ gì, dù phải đợi bao lâu.”

“Em sẽ ở đây đợi.”

“Đợi đến khi anh mở cửa, hoặc đợi đến khi cánh cửa này trở thành bia mộ của em.”

“Cứ quyết định như vậy nhé.”

Cánh cửa đồng tĩnh lặng không tiếng động.

Nhưng Sở Mộng Dao tin chắc rằng, một thực thể nào đó sau cánh cửa đã nghe thấy.

Cô ngồi tựa vào cửa, thanh kiếm đặt ngang trên đầu gối, đèn rêu huỳnh quang đặt bên chân.

Giống như một bức tượng đá canh cửa.

Sáu đại ma thú nhìn cô, trong kép mắt, đồng tử thú và hồn hỏa phản chiếu bóng hình của người phụ nữ này.

Chúng trao đổi ánh mắt với nhau.

Sau đó, đứng lại vị trí cũ.

Cùng với cô.

Đợi.