Quyển 1 · Chương 590: Sống kẹt giữa

Bên trong cánh cửa đồng, không gian khe hở.

Lâm Dịch đang ở giai đoạn nguy hiểm nhất của quá trình dung hợp.

Ý thức của hắn bị xé làm ba phần: một phần đang phân tích cấu trúc pháp tắc của thuật thức trì hoãn, một phần đang vận hành quyền năng cân bằng để chuyển hóa tính chất năng lượng, phần còn lại đang "tranh đoạt chủ quyền" với mảnh ý thức của Vĩnh Hằng Vương và Aizerath.

Thẩm Phán Thần Đồng vận hành quá tải, thế giới trước mắt biến thành vô số đường nét pháp tắc chồng chéo.

Mỗi một đường nét đại diện cho một quy tắc, sự luân phiên giữa ánh sáng và bóng tối, vòng luân hồi của sinh và tử, sự gấp khúc của không gian, tốc độ chảy của thời gian… Hắn cần tìm ra "trục cân bằng" thuộc về chính mình từ trong đó.

Nhưng điều này quá khó.

Ý thức của Vĩnh Hằng Vương thì thầm: "Ngươi quá vội vàng rồi… cân bằng cần sự lắng đọng… bảy năm mới là thời hạn an toàn…"

Aizerath gầm lên: "An toàn? An toàn cái rắm! Ba ngày nữa cửa sẽ khóa chặt! Đến lúc đó tất cả chúng ta đều tiêu đời! Nhóc con, nghe ta, đẩy tâm rồng bóng tối đến cực hạn trước, cưỡng ép nuốt chửng những tâm rồng khác! Tuy sẽ mất đi tiềm năng, nhưng ít nhất có thể sống!"

Ý thức chủ đạo của Lâm Dịch dao động giữa hai bên.

Hắn nhìn vào bốn viên tâm rồng sâu trong tim: Băng Hỏa, Bóng Tối, Nguyệt Hoa đã ngưng thực, còn bốn viên Kim, Mộc, Thủy, Thổ vẫn là hư ảnh. Mà "quyền năng cân bằng" thống nhất chúng, lúc này đang lơ lửng giữa biển ý thức dưới hình dạng một chiếc cân hư ảo, hai đầu cân trống rỗng, chờ đợi hắn đặt "quả cân" vào.

Quả cân là gì?

Hắn nhìn năng lượng thuật thức trì hoãn đang cuồn cuộn tràn vào từ bên ngoài – đó là sức mạnh bóng tối cấp tử triệu của Aizerath, lúc này đang bị Thẩm Phán Thần Đồng phân tích thành đơn vị năng lượng cơ bản nhất, rồi thông qua quyền năng cân bằng chuyển hóa thành nguyên chất trung tính, rót vào vòng tuần hoàn tứ tượng.

Nhưng hiệu suất chuyển hóa chỉ đạt 67%. 33% tạp chất bóng tối còn lại đang làm ô nhiễm linh hồn hắn.

"Không đủ nhanh…" Lâm Dịch nghiến răng, "Theo tốc độ này, trong bảy mươi hai giờ nhiều nhất chỉ hoàn thành 85% dung hợp, không đạt tới ngưỡng cửa cấp tử triệu."

Hắn cần một điểm đột phá.

Đúng lúc này, hắn cảm nhận được một tia cộng hưởng yếu ớt.

Đến từ liên kết truyền thừa trên cổ tay Vũ Tiểu Thư.

Liên kết đó mỏng manh như tơ nhện, thông tin truyền đến cũng cực kỳ đơn giản, chỉ là một nhóm số nhảy liên tục:

71:59:47

71:59:46

71:59:45

Đếm ngược.

Nhưng sau nhóm số này, còn có một dao động kín đáo hơn – đó là "đánh dấu tọa độ" mà Vũ Tiểu Thư dùng sức mạnh linh hồn của chính mình đính kèm vào.

Dấu vết chỉ vào một điểm trên cấu trúc phong ấn của cánh cửa đồng, nơi đó dao động năng lượng yếu nhất, và… đang dần yếu đi theo thời gian đếm ngược.

"Điểm tới hạn…" Lâm Dịch lập tức hiểu ra.

Vũ Tiểu Thư đang nói cho hắn biết: tọa độ này, vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi đếm ngược về không, sẽ có một "giai đoạn yếu ớt tuyệt đối". Thời gian kéo dài có lẽ chỉ ba giây, thậm chí ngắn hơn.

Đó là cơ hội duy nhất để họ đồng bộ phá giải.

"Nhưng tiền đề là, vào khoảnh khắc đó, ta phải sở hữu sức mạnh đủ để xé rách điểm yếu ớt." Lâm Dịch nhìn vào vòng tuần hoàn tứ tượng của mình, "85% là không đủ, ít nhất cần… 95%."

Hắn đưa ra một quyết định điên rồ.

"Thẩm Phán Thần Đồng, dừng phân tích." Hắn ra lệnh.

Những đường nét pháp tắc trong mắt biến mất trong chớp mắt.

"Quyền năng cân bằng, dừng chuyển hóa."

Hư ảnh chiếc cân đứng yên.

"Bây giờ…" Lâm Dịch chìm toàn bộ ý thức vào vòng tuần hoàn tứ tượng, "Để ta trực tiếp hấp thụ năng lượng bóng tối. Dùng linh hồn của ta làm 'lưới lọc', cưỡng ép tách tạp chất."

Ý thức Vĩnh Hằng Vương kinh hãi: "Ngươi sẽ bị ô nhiễm! Khí tức cổ thần trong năng lượng bóng tối sẽ ăn mòn bản ngã của ngươi!"

Aizerath lại cười điên cuồng: "Đúng! Chính là như vậy! Nhóc con, ngươi có gan lắm! Lão tử sẽ điên cùng ngươi một phen!"

Không còn thời gian để do dự.

Lâm Dịch mở rộng linh hồn, để những dòng lũ năng lượng bóng tối chưa qua chuyển hóa trực tiếp xông vào biển ý thức.

Đau đớn.

Nỗi đau không thể diễn tả bằng lời. Dường như từng tấc linh hồn đều bị xé rách, bị ăn mòn, bị một thực thể nào đó trong bóng tối nhìn ngó, liếm láp. Ý thức của hắn bắt đầu mơ hồ, vô số mảnh ký ức không thuộc về hắn ùa vào – đó là thông tin ô nhiễm mà Aizerath nhiễm phải khi hấp thụ sức mạnh cổ thần trong năm năm qua:

Một di tích khổng lồ trôi nổi trong hư không… vô số khối u thịt hình nhãn cầu đang nhảy múa trên tường…

Trên tế đàn trung tâm, một mảnh nhãn cầu đỏ thẫm đang phát ra nhịp đập như tim…

Aizerath quỳ trước tế đàn, rạch cổ tay, để máu tươi nhỏ lên mảnh vỡ…

Mảnh vỡ mở con ngươi, một ý chí bóng tối rót vào cơ thể hắn…

「…trở thành… vật chứa… kế thừa… đại nghiệp của ta…」

Những mảnh ký ức này như rắn độc quấn lấy ý thức Lâm Dịch, cố gắng kéo hắn vào sự điên loạn tương tự.

Hắn nghiến răng kiên trì, dùng tia tỉnh táo cuối cùng vận hành vòng tuần hoàn tứ tượng.

Tâm rồng Băng Hỏa giải phóng cực nóng và cực lạnh, tâm rồng Bóng Tối nuốt chửng bóng tối, tâm rồng Nguyệt Hoa thanh lọc tạp chất… ba viên tâm rồng đã thực hóa xoay chuyển với tốc độ chưa từng có, cưỡng ép nghiền nát, tái tổ hợp năng lượng tràn vào.

Mà bốn viên tâm rồng hư ảnh kia, dưới sự va đập của dòng lũ năng lượng, bắt đầu… ngưng thực.

Đầu tiên là tâm rồng đại diện cho "Kim", hiện ra ánh kim loại.

Tiếp theo là "Mộc", trào dâng sắc xanh sự sống.

"Thủy" và "Thổ" theo sát phía sau.

Vòng tuần hoàn tứ tượng, đang tiến hóa thành "vòng tuần hoàn thất nguyên".

Nhưng cái giá phải trả là, trên bề mặt linh hồn Lâm Dịch, bắt đầu xuất hiện những đường vân màu bạc nhạt tương tự như trên da của Aizerath – đó là dấu ấn của sự ô nhiễm từ cổ thần.

Đếm ngược nhảy múa ở góc ý thức:

48:00:00

Thời gian còn lại đúng hai ngày.

Mà hắn, phải hoàn thành 95% dung hợp trong bốn mươi tám giờ này, đồng thời… không bị ô nhiễm nuốt chửng bản ngã.

---

Phía tây đồi Xương Thối, mật thất dưới lòng đất doanh trại Công quốc Thiết Nham

Đại công Thiết Nham nhìn chằm chằm vào lõi địa mạch, sắc mặt âm trầm.

"Mạch núi" bên trong tinh thể hổ phách đang xảy ra những thay đổi quỷ dị – những đường nét năng lượng vốn chảy theo quy luật, lúc này trở nên hỗn loạn vô trật tự, thậm chí… đang chảy ngược.

"Đại công," giọng phó quan run rẩy, "Năng lượng địa mạch đang đổ ngược. Theo tốc độ này, sáu giờ nữa, lõi sẽ quá tải phát nổ. Uy lực đủ để xóa sổ toàn bộ đồi Xương Thối… khỏi bản đồ."

"Aizerath có biết chuyện này không?" Đại công Thiết Nham hỏi.

"Chắc là không. Sự bất thường của lõi địa mạch chỉ huyết mạch Thiết Nham chúng ta mới cảm nhận được." Phó quan ngập ngừng, "Nhưng đại công, thuộc hạ nghi ngờ… sự bất thường này là do con người gây ra. Có người đang can thiệp từ xa vào địa mạch."

"Ai?"

Phó quan im lặng một lúc, thốt ra hai chữ: "Ảnh Chủ."

Đại công Thiết Nham đột ngột quay người: "Bằng chứng?"

"Không có bằng chứng trực tiếp. Nhưng ngài nghĩ xem, tại sao Nghị hội Quy Nhất lại bắt chúng ta mang lõi địa mạch đến đồi Xương Thối? Thật sự là vì khởi động thiết bị ổn định sao? Bản thân họ chắc chắn có phương án dự phòng." Phó quan hạ thấp giọng, "Thuộc hạ đã tra cổ tịch, nếu lõi địa mạch quá tải phát nổ, 'loạn lưu pháp tắc' sinh ra sẽ xé rách không gian. Mà khe nứt không gian bị xé rách đó… là nơi thích hợp nhất làm 'kênh giáng lâm'."

Kênh giáng lâm.

Từ ngữ này khiến sống lưng Đại công tước Thiết Nham lạnh toát.

"Ý ngươi là, Ảnh Chủ ngay từ đầu đã không hề có ý định thực sự giúp chúng ta trở thành Vua phương Bắc?" Giọng ông khàn đặc, "Hắn chỉ muốn dùng chúng ta, dùng lõi địa mạch này, để mở ra một con đường ổn định hơn cho sự thức tỉnh hoàn toàn của Krassin?"

"Không chỉ Krassin." Phó quan nói, "Ngài còn nhớ ghi chép trong bí sử gia tộc về tung tích cuối cùng của Samir Crow không?"

Đại công tước Thiết Nham tất nhiên là nhớ.

Ba trăm năm trước, người sáng lập Hội đồng Quy Nhất, Samir Crow, sau khi hoàn thành kiến trúc cơ bản của "Nơi Quy Hư", đột nhiên mất tích. Bí sử gia tộc ghi chép rằng ông ta đã tiến vào một "vùng đất không thể gọi tên", tuyên bố muốn "nghênh đón sự trở về chân chính".

Sự trở về chân chính.

"Cụ cố của ngài từng để lại một câu nói." Phó quan lấy từ trong ngực ra một mảnh giấy da dê rách nát, trên đó là những dòng chữ tinh xảo của tộc Tinh Linh, "Khi hắn trở về, dòng máu kẻ phản bội sẽ phải đối mặt với sự thanh trừng. Sự cứu rỗi duy nhất, chính là một sự phản bội triệt để hơn."

Đại công tước Thiết Nham đón lấy mảnh giấy, đầu ngón tay run rẩy.

Ánh sáng ban mai xuyên qua lỗ thông khí trên đỉnh mật thất, chiếu rọi lên mảnh giấy da dê. Những dòng chữ Tinh Linh kia vặn vẹo dưới ánh sáng, thế mà lại tạo thành một dòng thông tin ẩn giấu khác:

"Khi lõi địa mạch phát nổ, hãy dùng máu của ta bôi lên giữa trán, có thể bảo toàn linh hồn bất diệt. —— Lilith yêu quý của ngài"

Lilith, tên của cụ cố ông.

Đại công tước Thiết Nham nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Khi mở mắt ra lần nữa, trong ánh mắt đã không còn sự do dự.

"Gọi đội tử sĩ đang trà trộn vào doanh trại Azeroth quay về." Ông ra lệnh, "Đồng thời, bí mật chuẩn bị 'Cuộn giấy dịch chuyển không gian', phải là loại cấp cao nhất, loại có thể truyền tống cùng lúc hơn ba trăm người."

Đồng tử phó quan co rút: "Đại công tước, ngài định..."

"Chuẩn bị hai phương án." Đại công tước Thiết Nham nhìn vào sâu trong mật thất, nơi cất giữ tài sản và bí mật mà gia tộc Thiết Nham tích lũy suốt ba trăm năm qua, "Nếu Ảnh Chủ thực sự coi chúng ta là vật tế... vậy thì chúng ta sẽ cho hắn biết, thứ mà dòng máu kẻ phản bội giỏi nhất, chính là vào thời khắc cuối cùng... quay lại cắn một miếng thật đau."

Ông siết chặt mảnh giấy da dê, lòng bàn tay rịn ra mồ hôi.

Đồng hồ ma pháp trên tường đang đếm ngược từng nhịp:

47:58:12

Thời gian, đối với mỗi người, đều bắt đầu trở nên quý giá.