Quyển 1 · Chương 610: Giáng Lâm

Bên cạnh phế tích lõi địa mạch

Đại công tước Thiết Nham quỳ trước bàn thờ vụn vỡ, hai tay đẫm máu.

Trận pháp phù văn do đại sư Claire vẽ ra đã bị dòng loạn lưu xé nát quá nửa, chỉ còn lại ba vòng tròn ở trung tâm là còn miễn cưỡng phát sáng.

Trong ba trăm người lưu vong, một trăm hai mươi bảy người đã bị xé thành mảnh vụn ngay khoảnh khắc dòng loạn lưu ập đến, thậm chí không kịp phát ra một tiếng kêu thảm.

Một trăm bảy mươi ba người còn lại đều quỳ trong trận, phù văn trên trán rỉ máu, máu nhỏ vào vân trận, duy trì chút năng lượng cuối cùng.

"Đại công tước!" Claire gào lên, "Chỉ còn lại một vòng rưỡi! Tỉ lệ thành công chưa đầy nửa phần!"

Đại công tước Thiết Nham không trả lời.

Ông chỉ ngẩng đầu, nhìn về phía vết nứt trên bầu trời, nhìn về phía bóng đen khoác áo choàng bên rìa vết nứt ấy.

Tờ giấy da mà cố tổ mẫu Lilith để lại cho ông, lúc này đang áp sát vào ngực ông, nóng hổi.

"Khi hắn trở về, huyết mạch kẻ phản bội sẽ phải chịu sự thanh trừng. Sự cứu rỗi duy nhất, chính là sự phản bội triệt để hơn."

Ông đã hiểu.

"Tất cả mọi người," ông lên tiếng, giọng khàn đặc nhưng rõ ràng, "tiếp tục nhỏ máu. Dù chỉ còn nửa phần cơ hội, cũng phải chống đỡ cho ta."

Ông đứng dậy, nhìn về phía Đại Ngọc Tình Văn:

"Hậu duệ của Huyết Nguyệt, nếu lát nữa ta thất bại... hãy giúp ta nhắn một lời cho Lâm Dịch."

Đại Ngọc Tình Văn nhìn chằm chằm ông: "Lời gì?"

Đại công tước Thiết Nham suy nghĩ một chút, nói:

"Bảo với cậu ta, gia tộc Thiết Nham đã phản bội ba trăm năm, lần cuối cùng này, đã chọn đúng người."

Sau đó ông quay người, bước về phía vết nứt còn sót lại sau vụ nổ lõi địa mạch.

Không phải bỏ chạy.

Mà là – bước vào trong.

Cùng lúc đó, góc phế tích cửa đồng

Azeroth mở mắt.

Hắn không biết mình đã ngủ bao lâu.

Có thể là vài phút, có thể là vài giờ. Nhưng khi tỉnh lại, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là vết nứt đen ngòm trên đỉnh đầu, bóng đen khoác áo choàng bên rìa vết nứt, và vô số con mắt đang cuộn trào trong sâu thẳm vết nứt.

"Bóng tối nguyên thủy..." hắn lẩm bẩm.

Bảy viên tinh thể ô nhiễm trong cơ thể đồng loạt rung động.

Trong những tinh thể đó phong ấn dấu vết hắn bị ăn mòn suốt năm năm qua, là phong ấn tạm thời do Lâm Dịch và Lưu Quân hợp sức để lại. Nhưng giờ đây, dưới sự dẫn dắt của vết nứt, chúng bắt đầu bạo động.

"Azeroth." Một giọng nói vang lên trong ý thức hắn, không phải Ảnh Chủ, mà là một thực thể cổ xưa và mục nát hơn, "Vật chứa... vật chứa của ta... tỉnh lại đi... thực hiện sứ mệnh của ngươi..."

Azeroth nhắm mắt lại.

Ký ức năm năm qua như đèn kéo quân lướt qua.

Lần đầu tiếp xúc trong di tích. Sự cám dỗ của sức mạnh. Cuộc đảo chính thành công. Mỗi lần bừng tỉnh giữa đêm khuya suốt năm năm qua, mỗi lần nhìn thấy gương mặt dần vặn vẹo của mình trong gương, mỗi lần tự nhủ với bản thân "điều này là xứng đáng".

Rồi hắn nhớ lại lúc nãy –

Sự bình thản của Lâm Dịch khi giẫm nát mảnh vỡ.

Tia sấm sét khi Lưu Quân ấn lên ngực hắn.

Và câu nói: "Người sống sót, mới có tư cách để ngủ."

Hắn mở mắt.

"Không." Hắn nói.

Bảy viên tinh thể trong cơ thể rung chuyển dữ dội.

"Cái gì?"

"Ta nói không." Azeroth đứng dậy, dù yếu ớt nhưng đứng rất thẳng, "Ta không làm vật chứa nữa."

"Ngươi –"

"Năm năm trước ta hỏi nó, 'muốn sức mạnh hay muốn bản ngã'." Hắn ngắt lời giọng nói kia, "Ta nói muốn cả hai. Nó bảo kẻ tham lam tất sẽ bị nuốt chửng."

Hắn mỉm cười, trong nụ cười không có sợ hãi, chỉ có sự giải thoát:

"Giờ ta đã biết. Nó sai rồi."

"Kẻ tham lam, có thể chọn không bị nuốt chửng."

Hắn giơ tay, ấn lên ngực mình.

Sau đó – dùng sức bóp mạnh.

Bảy viên tinh thể ô nhiễm đồng loạt vỡ tan.

Không phải bị ngoại lực đánh vỡ.

Mà là hắn dùng chút sức lực cuối cùng, chủ động kích nổ chúng.

Cái giá phải trả là – linh hồn hắn cũng theo đó mà nứt ra.

"Azeroth!" Từ xa truyền đến tiếng kêu kinh hãi của Đại Ngọc Tình Văn.

Vua của tộc Tinh linh bóng đêm ngã xuống đất, miệng trào ra dòng máu tím sẫm.

Nhưng hắn mỉm cười.

Bởi vì cùng lúc những tinh thể đó vỡ tan, ý chí trong sâu thẳm vết nứt đã phát ra tiếng... kêu đau đớn đầu tiên.

"A –!"

Đó không phải là phẫn nộ.

Mà là... đau đớn.

Ba ngàn năm qua, lần đầu tiên bóng tối nguyên thủy cảm thấy đau đớn.

Bởi vì Azeroth kích nổ tinh thể đã dùng những mảnh vỡ linh hồn của chính mình để làm ô nhiễm con đường ý thức kết nối với vết nứt kia.

"Để lại cho ngươi chút quà kỷ niệm." Azeroth thì thầm.

Sau đó, hắn nhắm mắt lại.

Lần này, không phải là chìm vào giấc ngủ.

Mà là... chờ đợi.

Chờ đợi có người đến nói cho hắn biết, liệu có xứng đáng hay không.

---

Bên rìa vết nứt

Ảnh Chủ lần đầu tiên nhíu mày.

Trong hư không phía sau, những con mắt đang cuộn trào bắt đầu xoay chuyển điên cuồng, xúc tu quất loạn xạ, phát ra tiếng rít chói tai – đó là ý chí của bóng tối nguyên thủy đang hỗn loạn.

"Azeroth..." hắn thì thầm, "Ngươi vậy mà..."

Lời còn chưa dứt, một tia chớp đã bổ thẳng xuống mặt.

Lưu Quân cầm trong tay ngọn thương sấm sét, từ cách đó trăm mét nhảy vọt lên, mũi thương chĩa thẳng vào tim Ảnh Chủ.

"Đại ca bảo đợi thêm ba mươi giây nữa." Hắn nói, "Tôi thấy không cần đợi nữa đâu."

Ánh chớp va chạm với lớp hộ thuẫn màu tím sẫm.

Ảnh Chủ giơ tay, dùng tay không nắm lấy mũi thương.

"Quyền năng Lôi Thần." Hắn nói, "Sức mạnh phán quyết có thể tước đoạt mọi năng lượng ngoại lai. Nhưng ngươi có biết giới hạn của năng lực này không?"

Hắn siết chặt mũi thương, ánh chớp bùng nổ trong lòng bàn tay hắn, nhưng không thể làm hắn bị thương dù chỉ một chút.

"Chỉ có thể tước đoạt những thứ 'ngoại lai' mà thôi." Hắn nói, "Còn sức mạnh của ta, ba trăm năm trước đã thuộc về ta rồi."

Hắn buông tay, tung một cú đấm.

Lưu Quân vung thương đỡ lấy, khoảnh khắc nắm đấm và mũi thương va chạm, không khí trong vòng trăm mét bị rút cạn, mọi năng lượng tự do lập tức trở về con số không.

Hai người đồng thời lùi lại ba bước.

Khóe miệng Lưu Quân rỉ máu.

Vạt áo Ảnh Chủ rách một góc.

"Đỉnh cao cấp Giáo hoàng, có thể đỡ được một quyền của ta." Ảnh Chủ nói, "Quyền năng Lôi Thần chọn người, cũng coi là có mắt nhìn."

Lưu Quân lau vết máu bên khóe miệng, mỉm cười:

"Đây mới chỉ là bắt đầu."

Hắn lại lao lên phía trước.

Ánh chớp và sắc tím sẫm va chạm điên cuồng bên rìa vết nứt, mỗi một đòn đánh đều xé rách một mảng không gian, mỗi một đòn đánh đều khiến dư chấn nơi lõi địa mạch càng thêm cuồng bạo.

Ba mươi giây.

Đối với người phàm chỉ là cái chớp mắt.

Đối với Lưu Quân lúc này, là ba mươi lần luân hồi giữa sự sống và cái chết.

Sau lần va chạm thứ mười chín, cánh tay trái của hắn bị đánh nát, buông thõng vô lực.

Sau lần va chạm thứ hai mươi ba, sườn phải của hắn bị đâm thủng, máu tuôn như suối.

Sau lần va chạm thứ hai mươi bảy, hắn quỳ một gối xuống đất, ngọn thương sấm sét chỉ còn lại một nửa.

Nhưng hắn vẫn đứng đó.

Ảnh Chủ đứng trước mặt hắn, cúi đầu nhìn "con kiến" ở đỉnh cao cấp Giáo hoàng này.

"Ba mươi giây đã hết." Hắn nói, "Thứ ngươi đợi đâu rồi?"

Lưu Quân ngẩng đầu, mỉm cười.

"Ngươi quay đầu lại mà xem."

Ảnh Chủ quay đầu.

Và rồi, hắn nhìn thấy.

Lâm Dịch đứng giữa đống đổ nát phía dưới, tay phải giơ lên, trong lòng bàn tay ngưng tụ một khối... ánh sáng.

Đó không phải ánh sáng của vòng tuần hoàn bảy nguyên tố.

Không phải ánh sáng từ Thần Đồng Phán Quyết.

Không phải ánh sáng từ Quyền năng Cân bằng.

Mà là—

Ánh sáng của "phong ấn" được bảy vị chuẩn thần hợp sức ngưng tụ lại vào ba ngàn năm trước, khi phong ấn Nguồn Cội Của Bóng Tối.

"Trong ký ức của Vua Vĩnh Hằng," Lâm Dịch lên tiếng, giọng bình thản như đang đọc sách, "có ghi chép lại toàn bộ quá trình phong ấn. Sức mạnh của bảy vị chuẩn thần, chấp niệm của chín ngàn tiên dân, và... một khoảnh khắc mà một người phàm đã đánh đổi bằng cả mạng sống."

Hắn nhìn Ảnh Chủ:

"Khoảnh khắc đó, ý chí của Nguồn Cội Của Bóng Tối bị tước đoạt khỏi thế giới, phong ấn vào sâu trong hư không."

"Ngươi có biết người phàm đó là ai không?"

Ảnh Chủ im lặng.

"Hắn tên là Triệu Thanh Hà." Lâm Dịch nói, "Không phải Triệu Thanh Hà là ngươi. Mà là một chiến binh phàm nhân ba ngàn năm trước, người đã chiến đấu đến giây phút cuối cùng với Nguồn Cội Của Bóng Tối. Hắn dùng mạng sống của mình để đổi lấy ba giây mà bảy vị chuẩn thần ngưng tụ phong ấn."

"Ba ngàn năm sau, ngươi kế thừa cái tên của hắn, kế thừa chấp niệm của hắn—rồi sau đó, ngươi trở thành tôi tớ của Nguồn Cội Của Bóng Tối."

Lâm Dịch siết chặt ánh sáng trong lòng bàn tay:

"Ngươi nghĩ, nếu hắn nhìn thấy ngươi bây giờ, hắn sẽ nghĩ gì?"

Biểu cảm của Ảnh Chủ lần đầu tiên xuất hiện sự dao động.

Đó không phải là phẫn nộ.

Không phải là sợ hãi.

Mà là... ngơ ngác.