Quyển 1 · Chương 593: Phúc lành cổ thần

Một ý chí lạnh lẽo, cổ xưa, sâu thẳm hơn cả Krassin, men theo sự kết nối giữa mảnh vỡ và Azeroth mà truyền tới:

「……Vật chứa…… ngươi đã biết rồi sao……」

“Đã biết.” Azeroth đáp lại trong ý thức, “Ta biết ngài mới là ‘Cổ Thần’ chân chính, Krassin chẳng qua chỉ là một ‘niệm đầu’ mà ngài tách ra từ hàng tỷ năm trước. Ta cũng biết, Ảnh Chủ cùng Nghị hội Quy Nhất của hắn, chẳng qua chỉ là những quân cờ mà ngài tùy tay sắp đặt.”

「……Thông minh…… nhưng thông minh…… thường chết sớm……」

“Cho nên ta cần phải thông minh hơn một chút.” Azeroth nói, “Khi lõi địa mạch phát nổ, Đại công Tích Nham chắc chắn sẽ thử dùng huyết mạch kẻ phản bội để dẫn dắt dòng chảy hỗn loạn, thanh tẩy chính mình. Còn ta sẽ nhân khoảnh khắc đó, đoạt lấy quyền kiểm soát huyết mạch của hắn, dẫn dòng chảy hỗn loạn hướng về phía… Cổng Đồng.”

Ý chí trong mảnh vỡ im lặng một lúc.

「……Lý do……」

“Lâm Dịch.” Azeroth thốt ra cái tên này, trong mắt lóe lên ánh sáng cuồng nhiệt, “Hắn là người thừa kế của Vương giả vĩnh hằng, có Thẩm phán Thần đồng, quyền năng cân bằng. Hắn là chiếc chìa khóa hoàn hảo để mở cánh cửa sâu nhất nơi Quy Hư. Nhưng hiện tại hắn còn quá yếu. Ta cần dùng dòng chảy hỗn loạn của quy tắc để ‘tôi luyện’ hắn, ép ra toàn bộ tiềm năng trong cơ thể hắn.”

「……Rủi ro…… vật chứa có thể bị dòng chảy hỗn loạn xé nát……」

“Cho nên mới cần sự giúp đỡ của ngài.” Azeroth nói, “Ngay khoảnh khắc dòng chảy hỗn loạn va chạm với Cổng Đồng, xin ngài hãy dùng ý chí trong mảnh vỡ này để ổn định cốt lõi linh hồn của Lâm Dịch. Chỉ cần hắn không chết, dòng chảy hỗn loạn sẽ giúp hắn hoàn thành bước dung hợp cuối cùng – bằng cách vượt qua quy tắc thông thường, cưỡng ép đột phá cấp Tử Triệu.”

「……Sau đó……」

“Sau đó, vào đêm trăng máu, ta sẽ dẫn dắt hắn mở cửa sau của nơi Quy Hư.” Azeroth mỉm cười, “Nhưng cánh cửa đó không kết nối với nơi Quy Hư, mà là nơi ngài thực sự đang say ngủ. Đến lúc đó, sự thức tỉnh hoàn toàn của Krassin sẽ trở thành vật tế để đánh thức ngài, còn ta…”

Hắn ngập ngừng, từng chữ một:

“Sẽ trở thành vật chứa mới của ngài. Không phải là vật chứa mảnh vỡ chỉ mang một phần tỷ ý chí của ngài, mà là… vật chứa duy nhất, vĩnh hằng, gánh vác ‘bản thể hoàn chỉnh’ của ngài.”

Ý chí trong mảnh vỡ lại im lặng.

Lần này kéo dài rất lâu.

Lâu đến mức từ phía doanh trại của Công quốc Tích Nham bên ngoài truyền đến tiếng nổ bất thường đầu tiên – đó là dấu hiệu năng lượng địa mạch bão hòa quá mức, bắt đầu rò rỉ.

Cuối cùng, ý chí đáp lại:

「……Chuẩn……」

Chỉ một chữ.

Nhưng thế là đủ.

Azeroth siết chặt mảnh vỡ, cảm nhận nguồn năng lượng hắc ám trào dâng từ bên trong, vượt xa mọi khi. Những năng lượng này chảy dọc theo kinh mạch, cải tạo cơ thể hắn, hình thành nên những đường vân bạc phức tạp và cổ xưa hơn trên bề mặt da.

Khí tức của hắn bắt đầu leo thang.

Từ sơ cấp cấp Tử Triệu, tiến dần lên trung cấp.

Năm năm trước, hắn đạt được mảnh vỡ trong di tích, đột phá cấp Tử Triệu. Năm năm sau, hắn sắp sửa nhờ vào ân huệ của Cổ Thần thực sự trong mảnh vỡ mà chạm đến ngưỡng cửa cao cấp của cấp Tử Triệu.

Hai tên hộ vệ quỳ rạp xuống đất, cơ thể run rẩy vì nỗi sợ hãi bản năng.

“Vương, sức mạnh của ngài…” giọng một tên hộ vệ run rẩy.

“Vẫn chưa đủ.” Azeroth cất mảnh vỡ đi, nhìn về phía Cổng Đồng, “Đợi Lâm Dịch đột phá cấp Tử Triệu, đợi ta hoàn thành sự chuẩn bị cuối cùng cho vật chứa, đợi ta mở cánh cửa đó… lúc đó mới là lúc thực sự bắt đầu.”

Hắn quay người bước vào lều chính, bóng tối kéo dài và vặn vẹo phía sau, cuối cùng hóa thành một hư ảnh có mười hai đôi mắt và ba mươi sáu xúc tu.

Hư ảnh chỉ tồn tại trong một khoảnh khắc rồi tan biến vào không trung.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, tất cả các ám dạ tinh linh trong doanh trại, bất kể chức vụ cao thấp, đều cảm thấy nỗi sợ hãi như tim ngừng đập.

Đó là sự nghiền ép về đẳng cấp sinh mệnh.

Là sự run rẩy bản năng khi loài kiến ngước nhìn cự long.

Trước khi bước vào lều chính, Azeroth nhìn lên bầu trời lần cuối.

Mặt trời đỏ như máu đã lặn hoàn toàn, mây đen che khuất tia sáng cuối cùng. Nhưng trong khe hở của tầng mây, thấp thoáng có thể thấy một vầng… trăng tím sẫm đang chậm rãi nhô lên.

Đó không phải là trăng tím.

Màu của trăng tím là tím nhạt, mang theo cảm giác thần thánh.

Còn vầng trăng này, là màu tím sẫm gần như đen, giống như cục máu đông, tỏa ra hơi thở điềm gở.

“Trăng máu đến sớm sao?” Azeroth nhíu mày, rồi lắc đầu, “Không, không phải đến sớm. Mà là sức mạnh của ‘thực thể đó’ đã bắt đầu thẩm thấu vào thế giới này, làm vặn vẹo quy tắc thiên văn.”

Hắn tính toán thời gian.

Đêm trăng máu vốn còn ba mươi sáu tiếng, giờ có lẽ… chỉ còn lại hai mươi tiếng, hoặc thậm chí ngắn hơn.

Thời gian, lại bị nén lại.

“Truyền lệnh,” hắn nói với hộ vệ ngoài lều, “Tất cả thiết bị hấp thụ linh hồn chuyển sang trạng thái chờ kích hoạt. Bảo nhân viên vận hành chuẩn bị sẵn sàng để khởi động bất cứ lúc nào. Còn nữa… thông báo cho Đại công Tích Nham, nói rằng ta yêu cầu một cuộc gặp khẩn cấp để bàn về đối sách cho sự bất thường của lõi địa mạch.”

Hộ vệ lĩnh mệnh rời đi.

Azeroth ngồi trên ngai vàng bóng tối, ngón tay gõ nhịp nhàng lên tay vịn.

“Đại công Tích Nham, ngươi sẽ đến chứ?” hắn tự lẩm bẩm, “Hay là… ngươi đã quyết định phản bội hoàn toàn rồi?”

Ngoài lều, ánh trăng tím sẫm xuyên qua khe hở tầng mây, rải xuống đồi Xương Thối.

Tất cả những nơi được ánh trăng chiếu tới, đất đai bắt đầu rỉ ra chất lỏng màu đỏ sẫm, giống như mặt đất đang chảy máu.

---

Doanh trại Thánh đình Vĩnh Dạ, bên trong lều y tế

Đại Ngọc Tình Văn tỉnh lại.

Khoảnh khắc cô mở mắt, ánh sáng trong lều vặn vẹo một thoáng – mắt trái đỏ tươi, mắt phải bạc trắng, tầm nhìn của hai màu sắc chồng chéo trong tâm trí khiến cô thoáng chóng mặt.

“Đừng cử động.” Giọng Huyền Kính truyền đến, “Ngươi vừa hoàn thành thăng cấp giai đoạn hai, cơ thể và linh hồn cần thời gian để thích nghi.”

Đại Ngọc Tình Văn chậm rãi xoay cổ, thấy ám dạ tinh linh đang ngồi bên giường, tay cầm một cuốn cổ thư dày cộp. Ở phía bên kia lều, Ngải Lộ Vi đang gục trên bàn ngủ thiếp đi, chiếc gậy ngắn ngọc bích vẫn nắm trong tay.

“Ta hôn mê bao lâu rồi?” giọng cô khàn đặc.

“Bảy tiếng.” Huyền Kính gấp sách lại, “Bây giờ là trước đêm trăng máu… nói chính xác hơn, là giờ thứ nhất sau khi trăng tím sẫm mọc lên.”

“Trăng tím sẫm?”

“Ngươi tự nhìn ra ngoài đi.”

Đại Ngọc Tình Văn khó nhọc chống người dậy, vén một góc rèm lều.

Bầu trời đêm bị mây đen dày đặc bao phủ, nhưng trong khe hở tầng mây, vầng trăng tím sẫm gần như đen đó khiến tim cô thắt lại. Ánh trăng rải trên mặt đất doanh trại, chất lỏng màu đỏ sẫm rỉ ra từ đất đang chậm rãi bò trườn, như thể có sự sống.

“Đây là cái gì?” Cô cảm thấy huyết mạch Hậu duệ Trăng máu trong cơ thể đang xao động, vừa phấn khích vừa sợ hãi.

“Dấu hiệu sức mạnh Cổ Thần thẩm thấu vào thực tại.” Huyền Kính bước đến bên cô, “Đêm trăng máu vốn là nút thắt để Krassin thức tỉnh, nhưng hiện tại xem ra, có một thực thể ‘đẳng cấp cao hơn’ muốn nhập cuộc sớm. Vì vậy quy tắc thiên văn bị vặn vẹo, trăng máu biến thành trăng tím sẫm.”

Hắn nhìn Đại Ngọc Tình Văn: “Sự thăng cấp của ngươi hoàn thành rất kịp thời. Nếu chậm thêm vài tiếng, ánh sáng của trăng tím sẫm sẽ trực tiếp kích nổ mảnh vỡ cốt lõi trăng máu trong cơ thể ngươi, biến ngươi thành vật chứa tạm thời cho Cổ Thần giáng lâm.”

Đại Ngọc Tình Văn im lặng một lúc, đưa tay chạm vào giữa mày. Ở đó, ấn ký đan xen giữa bạc trắng và đỏ tươi đang hơi nóng lên, điểm sáng vàng nhạt ở trung tâm nhảy múa ổn định.

“Hạt giống cân bằng mà Lâm Dịch đưa đã cứu ta.” Cô nói.

“Cũng cho ngươi khả năng lựa chọn.” Huyền Kính ngồi xuống lần nữa, “Hiện tại độ tinh khiết huyết mạch của ngươi đã đạt 70% cấp vương tộc, cộng thêm sự dung hợp của Vương miện Nguyệt Hoa, ngươi có hai lựa chọn.”

Hắn giơ hai ngón tay lên: “Thứ nhất, dừng lại tại đây. Với trạng thái hiện tại, ngươi có thể dễ dàng sống hơn ba trăm năm, thực lực ở đỉnh cao cấp Giáo hoàng, một số năng lực chạm đến ngưỡng cửa cấp Tử Triệu. Cái giá là, huyết mạch của ngươi vĩnh viễn không thể hoàn chỉnh, vĩnh viễn ở trạng thái ‘bán vương tộc’.”

“Thứ hai thì sao?”

“Hoàn thành giai đoạn ba.” Huyền Kính nhìn thẳng vào mắt cô, “Dùng bột vảy ngược màu trăng để ổn định huyết mạch, đẩy độ tinh khiết lên 100%, trở thành vương tộc Trăng máu thực sự. Đến lúc đó, ngươi sẽ tự động có được tư cách ‘phản phệ thần tính Cổ Thần’. Nhưng cái giá là…”

Hắn dừng lại, từng chữ một:

Ngươi sẽ mãi mãi đứng ở phía đối lập với các Cổ thần. Tất cả tôi tớ, vật chứa, thậm chí chính bản thân các Cổ thần, đều sẽ coi ngươi là một khối u ác tính cần phải loại bỏ. Quãng đời còn lại của ngươi, sẽ phải sống trong sự truy sát và đối đầu không hồi kết.