Quyển 1 · Chương 525: Đấu trí vương quyền

Cuộc tìm kiếm bằng huyết tuyến của Đại Ngọc Tình Văn kéo dài suốt một canh giờ.

Hàng trăm sợi tơ đỏ thẫm đan thành một tấm lưới tinh vi trên bầu trời vương đô, thẩm thấu vào từng con phố, từng tòa kiến trúc, thậm chí là những cấu trúc cổ xưa nằm sâu dưới lòng đất.

Là quý tộc thuần huyết thuộc dòng dõi Huyết Nguyệt, khả năng cảm nhận huyết mạch của nàng đã đạt đến mức kinh người. Theo lý thuyết, chỉ cần ấn máu của Meyer còn nằm trong phạm vi vương đô, tuyệt đối không thể thoát khỏi tấm lưới này.

Nhưng kết quả lại khiến lòng mọi người chìm xuống đáy vực.

"Không có." Đại Ngọc Tình Văn thu hồi sợi huyết tuyến cuối cùng, sắc mặt tái nhợt hơn cả lúc trước. Rõ ràng, cuộc tìm kiếm diện rộng với độ chính xác cao như vậy đã tiêu hao của nàng rất nhiều sức lực. "Trong phạm vi vương đô, không có bất kỳ dao động huyết mạch bất thường nào."

Trong doanh trại rơi vào im lặng.

"Liệu có khi nào... giọt ấn máu đó đã rời khỏi vương đô rồi không?" Eluvie khẽ hỏi.

"Không thể nào." Đại Ngọc Tình Văn lắc đầu. "Ấn máu cực kỳ yếu ớt trước khi hoàn thành hóa sinh, phạm vi di chuyển rất hạn chế. Theo tính toán của ta, từ lúc Meyer thi triển huyết độn đến nay, nó chỉ có thể dịch chuyển trong phạm vi đường kính năm cây số. Mà vương đô có đường kính hơn hai mươi cây số, nó không thể trốn thoát được."

"Vậy tại sao lại không tìm thấy?"

"Có hai khả năng." Đại Ngọc Tình Văn giơ hai ngón tay lên. "Thứ nhất, nó bị một loại kết giới hoặc pháp khí mạnh mẽ nào đó che đậy. Nhưng khả năng này rất thấp. Kết giới có thể che đậy hoàn toàn cảm nhận của dòng dõi Huyết Nguyệt như ta, ít nhất phải cần đến sức mạnh cấp căn nguyên. Nếu Meyer có quân bài tẩy này, hắn đã không rơi vào bước đường cùng như hiện tại."

"Thứ hai là gì?" Lâm Dịch hỏi.

Đại Ngọc Tình Văn khựng lại, nhìn về phía nơi đặt nhục thân của Vĩnh Hằng Vương: "Nó đã tìm thấy 'khuôn mẫu hóa sinh' và... bắt đầu dung hợp sâu. Trong trường hợp này, dao động huyết mạch của nó sẽ đồng hóa hoàn toàn với khuôn mẫu, trừ khi đối mặt kiểm tra kỹ lưỡng, nếu không rất khó phân biệt."

Dung hợp sâu.

Từ này khiến tất cả mọi người cảm thấy ớn lạnh.

Nếu giọt ấn máu đó thực sự chọn nhục thân của Vĩnh Hằng Vương làm khuôn mẫu và đã bắt đầu dung hợp sâu, điều đó có nghĩa là...

"Nó đang 'trở thành' Vĩnh Hằng Vương sao?" Giọng Brain khô khốc.

"Không hoàn toàn." Đại Ngọc Tình Văn đính chính. "Bản chất của hóa sinh là mượn 'hình' và 'nguồn' của khuôn mẫu để tái tạo 'thể' và 'hồn' của chính mình. Nó sẽ hấp thụ đặc tính sức mạnh, sự thấu hiểu quy tắc, thậm chí là một phần ký ức của khuôn mẫu, nhưng ý thức cốt lõi vẫn là của Meyer. Hay nói cách khác, là 'chấp niệm' còn sót lại trong giọt ấn máu của Meyer."

Nàng nhìn Lâm Dịch: "Nói đơn giản, nếu để nó hóa sinh thành công, ngươi sẽ thấy một con quái vật có vẻ ngoài của Vĩnh Hằng Vương, nắm giữ một phần sức mạnh của Vĩnh Hằng Vương, nhưng bên trong lại là ý thức của Meyer."

Không khí trong doanh trại trở nên nặng nề đến tột độ.

Đúng lúc này, bên ngoài lều truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Một truyền lệnh binh xông vào, quỳ một gối xuống: "Đoàn trưởng Brain! Tin khẩn từ cửa Đông vương đô - Công tước Or dẫn ba vạn quân đội của Công quốc Phỉ Thúy Lâm Mạch đã đến cách thành mười dặm! Ngài ấy phái sứ giả mang 'Thư liên hợp trấn thủ' tới, yêu cầu... yêu cầu vương đô lập tức mở cửa thành, cùng nhau 'duy trì hòa bình phương Bắc'!"

"Cái gì?" Sắc mặt Brain thay đổi. "Ba ngày trước chẳng phải ông ta còn cách năm mươi dặm sao? Sao đột nhiên..."

"Theo báo cáo của trinh sát, Công tước Or đã bỏ lại phần lớn quân nhu và bộ đội hạng nặng, đích thân dẫn ba vạn kỵ binh nhẹ ngày đêm không nghỉ." Giọng truyền lệnh binh đầy vẻ lo âu. "Hơn nữa... không chỉ Công quốc Phỉ Thúy Lâm Mạch. Phía Tây, Đại công tước Thiết Nham·Hắc Chùy của 'Công quốc Thiết Nham' cũng đã dẫn hai vạn bộ binh hạng nặng người lùn đến cách năm mươi dặm; phía Nam, Nữ đại công tước Elena của 'Công quốc Ngân Huy' dẫn một vạn quân du hiệp và pháp sư tinh linh đã đến cách ba mươi dặm; phía Bắc..."

Hắn khựng lại, giọng càng thêm gấp gáp: "Đại công tước Coriv của 'Công quốc Lẫm Đông', dẫn ba vạn kỵ binh man tộc phương Bắc, đã vượt biên giới, đang phi nước đại về phía vương đô!"

Bốn vị đại công tước, đồng loạt áp sát vương đô!

Mọi người trong lều đều đứng bật dậy.

"Sao họ dám..." Eluvie không thể tin nổi. "Meyer vừa đổ đài, họ đã..."

"Chính vì Meyer đổ đài nên họ mới dám." Huyền Kính lạnh lùng nói. "Ba trăm năm qua, Vĩnh Hằng Giáo Đình tuy bạo ngược nhưng ít nhất vẫn duy trì được sự thống nhất trên danh nghĩa. Bây giờ giáo đình sụp đổ, vương đô rắn mất đầu, đây chính là thời cơ tốt nhất để các vị đại công tước này phân chia lợi ích, mở rộng lãnh thổ."

Nàng nhìn về phía Brain: "Đặc biệt là Công tước Or. Cháu trai ông ta là Nam tước Or trước đó đã cấu kết với Meyer, cố gắng xây dựng thế lực riêng ở phương Bắc. Bây giờ Meyer chết rồi, e là ông ta muốn... thay thế vị trí đó."

"Ông ta muốn làm Meyer thứ hai sao?" Lâm Dịch nhíu mày.

"Không, ông ta thực tế hơn Meyer." Huyền Kính phân tích. "Công tước Or là chính trị gia và quân nhân thuần túy, không có hứng thú với việc thành thần. Thứ ông ta muốn là lãnh thổ, tài nguyên và quyền kiểm soát thực tế đối với phương Bắc. Nếu có thể chiếm được vương đô, ông ta có thể lấy danh nghĩa 'duy trì trật tự', liên kết với các đại công tước khác để thành lập liên minh quý tộc mới, trở thành... quốc vương trên thực tế."

Quốc vương.

Từ này khiến tất cả mọi người im lặng.

Sau khi Vĩnh Hằng Vương ngã xuống, Vĩnh Hằng Chi Vực trên danh nghĩa vẫn có "quốc vương" - nhưng đó là con rối do Meyer dựng lên, ba trăm năm qua luôn bị giam cầm sâu trong hoàng cung, đến tên cũng ít người nhớ tới.

"Quốc vương hiện tại là..." Lâm Dịch nhìn sang Brain.

Vị đoàn trưởng già cười khổ: "Arthur VII, cháu nội của anh họ Vĩnh Hằng Vương, năm nay... chắc là mười chín tuổi. Meyer nhốt cậu ta trong 'Bạch Tháp', ngoài lễ hội năm mới hàng năm được ra ngoài lộ diện một chút, thời gian còn lại không khác gì tù nhân."

Một vị quốc vương bù nhìn bị giam cầm suốt mười chín năm.

Mà giờ đây, bốn vị đại công tước binh lâm thành hạ, đều muốn đến làm "chủ nhân mới" của đất nước này.

"Tình thế phức tạp hơn chúng ta tưởng." Lâm Dịch chậm rãi ngồi lại trên giường, dù cơ thể vẫn còn yếu ớt nhưng trong mắt đã bắt đầu lóe lên ánh sáng suy tư. "Bên ngoài có bốn vị đại công tước hổ rình mồi, bên trong có ấn máu của Meyer ẩn nấp, khởi nghĩa dân thường vẫn đang âm ỉ... Chỉ cần sơ sẩy một chút, toàn bộ Vĩnh Hằng Chi Vực sẽ rơi vào nội chiến toàn diện."

Hắn nhìn mọi người:

"Ưu thế hiện tại của chúng ta là gì?"

Sau một thoáng im lặng, Thanh Long lên tiếng:

"Lòng dân. 'Tuyên ngôn' của ngài lãnh chúa và chiến tích khâu lại Quy Khư Chi Nhãn đã giúp uy tín của ngài trong lòng dân thường đạt đến đỉnh điểm. Nếu công khai kêu gọi, ít nhất có thể tập hợp được hàng vạn người ủng hộ."

"Còn có quân lực." Brain bổ sung. "Đệ Tam Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn hiện hoàn toàn trung thành với ngài, cộng thêm thành viên 'Cân Bằng Chi Dực' mà tôi âm thầm bồi dưỡng những năm qua, có thể tổ chức thành một đội quân tinh nhuệ khoảng tám ngàn người. Tuy số lượng không bằng bốn vị đại công tước, nhưng chất lượng cao hơn."

Huyền Kính do dự một chút rồi nói: "Vĩnh Dạ Thánh Đình... có thể trở thành đồng minh. Chị gái tôi tuy vẫn còn hôn mê, nhưng tôi vẫn có tầm ảnh hưởng nhất định trong nội bộ Thánh Đình. Nếu có thể đạt được thỏa thuận, ít nhất có thể kiềm chế được một phần binh lực của Công quốc Phỉ Thúy Lâm Mạch."

Ánh mắt của mọi người cuối cùng đổ dồn về phía Đại Ngọc Tình Văn.

Thống lĩnh Huyết Sát Quân im lặng một lát, chậm rãi lên tiếng:

"Dòng dõi Huyết Nguyệt... sẽ không can thiệp vào nội chính của nhân loại. Nhưng cá nhân ta, có thể giúp các ngươi làm một việc -"

Nàng nhìn Lâm Dịch: "Tìm ra giọt ấn máu đó."

"Ngươi có cách rồi sao?"

"Vì tìm kiếm quy mô lớn không hiệu quả, vậy chỉ có thể đổi cách tư duy." Đại Ngọc Tình Văn nói. "Ấn máu cần 'năng lượng' và 'khuôn mẫu sinh mệnh' mới có thể hóa sinh. Trong phạm vi vương đô, những nơi có thể thỏa mãn cả hai điều kiện này không nhiều. Chúng ta có thể kiểm tra từng nơi một."

Nàng lấy từ trong ngực ra một tấm bản đồ da cừu, trải lên bàn.

Đó là bản đồ chi tiết của vương đô, trên đó đánh dấu các kiến trúc chính, các điểm nút năng lượng và... vài ký hiệu đặc biệt.

"Đây là những địa điểm có khả năng hóa sinh." Đại Ngọc Tình Văn chỉ vào bảy điểm đỏ trên bản đồ. "Bạch Tháp - nơi giam giữ quốc vương, có huyết mạch vương tộc làm khuôn mẫu, cũng có nguồn năng lượng duy trì kết giới; Thánh Vật Khố - nơi cất giữ bảo vật mà Vĩnh Hằng Giáo Đình thu thập suốt ba trăm năm, năng lượng dồi dào; Trạm thu hồi nhiệt năng - tuy đã ngừng vận hành nhưng dưới lòng đất vẫn còn dư lại lượng lớn năng lượng sinh mệnh chưa tan biến; và..."

Ngón tay nàng dừng lại ở điểm đỏ cuối cùng: "Sâu trong phế tích Đế Môn Cung - nơi đặt nhục thân của Vĩnh Hằng Vương."

Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào điểm này.