Quyển 1 · Chương 544: Quân khởi nghĩa

“Bệ hạ, chuyện này…” Rex có chút lúng túng.

“Nhưng có một điều kiện.” Arthur nói, “Các ngươi phải chấp nhận sự chỉ huy thống nhất của vương thất, ít nhất là cho đến khi lật đổ được Công tước Or. Hơn nữa, sau chiến tranh, vùng Mạch Rừng Ngọc Bích… phải quay trở lại bản đồ vương quốc, chứ không phải độc lập.”

Đây mới là giao dịch thực sự.

Arthur cho họ danh phận và sự hỗ trợ, đổi lấy việc Công quốc Mạch Rừng Ngọc Bích phải thần phục trở lại.

Ba vị thủ lĩnh nhìn nhau.

“Chúng tôi cần thảo luận.” Ảnh Nha nói.

“Cho các ngươi một canh giờ.” Arthur gật đầu, “Một canh giờ sau, hãy cho ta câu trả lời.”

Ba người bị đưa ra khỏi phòng khách.

Sau khi họ rời đi, Lâm Dịch nhìn về phía Arthur: “Bệ hạ, ngài thực sự tin tưởng họ sao?”

“Không tin.” Arthur lắc đầu, “Nhưng ta cần họ. Nếu cuộc khởi nghĩa ở Mạch Rừng Ngọc Bích thực sự tạo được thế trận, không những có thể kéo chân Công tước Or, mà còn là lời cảnh báo cho các đại công khác – nếu tiếp tục áp bức bình dân, sân sau của họ cũng sẽ bốc cháy.”

Ông dừng lại một chút: “Hơn nữa, tên Ảnh Nha đó… ngươi không thấy hắn quá ‘chuyên nghiệp’ sao? Một thủ lĩnh khởi nghĩa xuất thân bình dân, lại có thể tổ chức các hành động quân sự hiệu quả, thậm chí hiểu biết về thu thập tình báo và bố trí chiến thuật.”

Ánh mắt Lâm Dịch ngưng tụ: “Ý ngài là…”

“Nghị hội Quy Nhất.” Arthur chậm rãi thốt ra cái tên này, “Nếu chúng muốn xâm nhập, vỏ bọc tốt nhất chẳng phải là… một ‘anh hùng chống lại áp bức’ sao?”

Phỏng đoán này rất táo bạo, nhưng không phải là không thể.

Nghị hội Quy Nhất cần tình báo bên trong Vực Vĩnh Hằng, cần cài cắm tai mắt vào các thế lực.

Còn thân phận nào ẩn giấu và có giá trị hơn một thủ lĩnh trỗi dậy từ cuộc khởi nghĩa của bình dân?

“Tôi sẽ điều tra hắn.” Lâm Dịch nói.

“Cẩn thận.” Arthur nhắc nhở, “Nếu thực sự là người của Nghị hội Quy Nhất, thực lực của hắn có thể vượt xa vẻ bề ngoài.”

Ngay khi những cuộc đấu trí phức tạp đang diễn ra trong vương đô, cách thành ba mươi dặm, tại doanh trại Mạch Rừng Ngọc Bích.

Trong đại trướng trung quân, bầu không khí đè nén đến đáng sợ.

Công tước Or ngồi trên ghế chủ tọa, sắc mặt âm trầm như nước. Phía dưới, các tướng lĩnh như Thiết Sam Rodney đứng nghiêm, không ai dám lên tiếng.

“Tình hình phía sau thế nào rồi?” Công tước Or cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc.

“Quân khởi nghĩa đã kiểm soát ba thị trấn biên giới, số lượng vượt quá năm vạn.” Rodney khó khăn trả lời, “Hơn nữa… họ đã nhận được sự công nhận của vương đô. Arthur Đệ Thất vừa ban chiếu thư, bổ nhiệm Rex làm Tổng đốc lâm thời Mạch Rừng Ngọc Bích.”

“Chát!”

Chiếc ly pha lê trong tay Công tước Or bị bóp nát vụn.

“Được, hay cho một tên Arthur Đệ Thất…” Ông nghiến răng nghiến lợi, “Thực sự nghĩ rằng dựa vào một đám ô hợp là có thể lật đổ ta sao?”

Ông đứng dậy, đi đến trước sa bàn:

“Truyền lệnh, từ bỏ việc trấn áp toàn diện quân khởi nghĩa, tập trung binh lực tấn công vương đô. Chỉ cần chiếm được vương đô, giết chết Arthur và Lâm Dịch, đám quân khởi nghĩa đó tự nhiên sẽ tan rã.”

“Nhưng thưa Công tước đại nhân, phía sau…”

“Phía sau giao cho Đại công Coriff.” Công tước Or lạnh lùng nói, “Chẳng phải hắn muốn đồng cỏ phía bắc Mạch Rừng Ngọc Bích sao? Bảo hắn, chỉ cần giúp ta trấn áp khởi nghĩa, ba quận phía bắc là của hắn.”

Đây là cắt thịt nuôi sói.

Nhưng Công tước Or đã không còn bận tâm được nữa. Điều cấp bách nhất hiện giờ của ông là công chiếm vương đô, tái lập quyền uy của mình. Nếu không, thời gian càng kéo dài, ngọn lửa khởi nghĩa sẽ càng lan rộng, thậm chí có thể châm ngòi cho các công quốc khác.

“Ngoài ra…” Ông nhìn ra ngoài trướng, “Đi mời ‘vị đại nhân kia’.”

Sắc mặt Rodney thay đổi: “Công tước đại nhân, thực sự muốn…”

“Thời kỳ đặc biệt, thủ đoạn đặc biệt.” Trong mắt Công tước Or lóe lên sự tàn nhẫn, “Đã Arthur và Lâm Dịch dám dùng vật cấm, tại sao chúng ta không dám?”

Rodney cúi người nhận lệnh, bước nhanh ra khỏi đại trướng.

Công tước Or đứng một mình trước sa bàn, nhìn mô hình vương đô, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Arthur… Lâm Dịch…”

“Các ngươi tưởng rằng chỉ có các ngươi mới có quân bài tẩy sao?”

Trong mắt ông, phản chiếu bầu trời đang dần tối sầm lại ngoài trướng.

Màn đêm, lại sắp buông xuống.

Và bóng tối lần này, sẽ sâu thẳm hơn bao giờ hết.

Cùng lúc đó, tại khu đông vương đô, trong một căn nhà dân không mấy nổi bật.

Ba bóng người ngồi vây quanh ngọn đèn dầu mờ ảo.

Chính là ba người của Nghị hội Quy Nhất đã xuất hiện tại Thánh điện Lãng Quên ban ngày – Ảnh Chủ, cùng hai đồng bọn của hắn.

“Chìa khóa Vạn Giới đã nhận chủ, kế hoạch trước đó của chúng ta cần điều chỉnh.” Ảnh Chủ bình tĩnh nói, “Rủi ro khi cưỡng đoạt là quá lớn, hơn nữa sẽ đánh động những hậu thủ khác mà Vĩnh Hằng Vương để lại.”

“Vậy phải làm sao?” Một người trong đó hỏi, “Thời hạn của Nghị hội…”

“Thời hạn có thể lùi lại.” Ảnh Chủ nói, “Hơn nữa, chúng ta đã có đột phá mới.”

Hắn lấy ra một viên tinh thể truyền tin màu đỏ sẫm, kích hoạt. Trong tinh thể hiện lên một đoạn hình ảnh mờ ảo – chính là cảnh Arthur đàm phán với ba thủ lĩnh quân khởi nghĩa trong phòng khách Bạch Tháp ban ngày.

Ảnh Chủ dừng hình ảnh lại trên khuôn mặt Ảnh Nha.

“Người này, là một trong những ‘quân cờ ngầm’ mà chúng ta đã cài cắm từ nhiều năm trước. Vốn chỉ muốn hắn ẩn náu ở tầng lớp dưới cùng của Mạch Rừng Ngọc Bích để thu thập tình báo. Không ngờ sai một ly đi một dặm, hắn lại trở thành thủ lĩnh quân khởi nghĩa.”

Trong mắt hắn lóe lên tia sáng sắc bén: “Hiện tại, hắn có cơ hội tiếp cận cốt lõi quyền lực của vương đô, thậm chí… trở thành người được Arthur tin tưởng.”

“Ngươi muốn hắn đánh cắp Chìa khóa Vạn Giới?”

“Không, như vậy quá lộ liễu.” Ảnh Chủ lắc đầu, “Ta muốn hắn… trở thành một trong những người bảo quản ‘chìa khóa’.”

Hai người còn lại đều ngẩn người.

“Ý ngươi là sao?”

“Lâm Dịch không thể lúc nào cũng mang chìa khóa bên mình.” Ảnh Chủ phân tích, “Cùng với việc thực lực hắn tăng lên, chắc chắn sẽ cất giữ chìa khóa ở một nơi an toàn nào đó. Và với sự tin tưởng của hắn dành cho Arthur, rất có thể sẽ chọn kho báu của vương thất, hoặc… mật thất của Bạch Tháp.”

Hắn dừng lại một chút: “Mà ‘quân cờ ngầm’ của chúng ta, chỉ cần có được sự tin tưởng đủ lớn, sẽ có cơ hội tiếp cận những nơi này.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó…” Ảnh Chủ mỉm cười, “Chúng ta không cần đánh cắp chìa khóa. Chúng ta chỉ cần… để lại một ‘dấu ấn’ trên chìa khóa.”

Hắn lấy từ trong ngực ra một viên tinh thể màu đen to bằng móng tay. Bên trong tinh thể, vô số phù văn tinh vi đang luân chuyển.

“Đây là ‘tín hiệu hư không’, một khi bám vào Chìa khóa Vạn Giới, nó sẽ liên tục gửi tín hiệu tọa độ. Đợi đến khi chúng ta tìm được cách khác để mở nơi Quy Nhất, có thể thông qua tín hiệu này, trực tiếp khóa chặt vị trí của Vực Vĩnh Hằng.”

Đây mới là kế hoạch thực sự của họ.

Đoạt chìa khóa rủi ro quá lớn, nhưng để lại một dấu vết theo dõi thì dễ dàng hơn nhiều.

“Nhưng Lâm Dịch không phải kẻ ngốc.” Người kia lo lắng, “Một khi hắn phát hiện…”

“Cho nên cần thời cơ.” Ảnh Chủ nói, “Một thời cơ mà Lâm Dịch yếu nhất, mất tập trung nhất.”

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ về phía vương đô: “Mà thời cơ này, sẽ sớm đến thôi.”

“Công tước Or đã quyết định sử dụng ‘thứ đó’ rồi.”

“Đợi đến khi vương đô một lần nữa chìm trong khói lửa chiến tranh, đợi đến khi Lâm Dịch buộc phải dốc toàn lực nghênh chiến…”

“Chính là lúc chúng ta hành động.”

Ánh đèn dầu nhảy múa trên gương mặt ba người, phản chiếu những toan tính ẩn sau bóng tối.

Còn trên mái nhà phía trên đầu họ, một con quạ không mấy nổi bật với đôi mắt ánh lên sắc tím sẫm, lặng lẽ lắng nghe tất cả.

Đoạn, nó vỗ cánh bay về phía tòa tháp trắng.

Đêm đã về khuya.

Nhưng những dòng nước ngầm của vương đô, chỉ mới bắt đầu cuộn trào.