Quyển 1 · Chương 563: Trong cửa ngoài cửa

Cánh cửa đồng đóng lại đã được bảy tiếng.

Sâu dưới lòng đất vương đô, không khí đông đặc như chì. Rêu huỳnh quang trên vách đá đã tắt ngấm từ lâu, chỉ còn lại chút ánh sáng tàn dư từ ý thức thể của Maiev, miễn cưỡng phác họa nên đường nét của mọi người.

Huyền Kính vẫn quỳ tại chỗ, hai tay chống xuống đất, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng quá nhiều sức. Thiên phú chủng tộc của tinh linh bóng đêm giúp cô nhìn rõ mọi thứ trong bóng tối, nhưng lúc này, cô ước gì mình không nhìn thấy gì cả.

Cánh cửa đó.

Khe hở từng rỉ ra ánh sáng điềm gở đó.

Giờ đây chỉ còn lại một mặt phẳng bằng đồng lạnh lẽo, nguyên vẹn, không chút dấu hiệu sự sống.

"Anh ấy... không quay lại được nữa sao?"

Giọng nói truyền đến từ lối vào đường hầm, khàn đặc như giấy nhám ma sát. Lưu Quân vịn vách đá đứng đó, sắc mặt trắng bệch, băng gạc trên vai phải thấm máu – đó là vết thương khi anh hỗ trợ phòng thủ trên tường thành trước đó. Vốn dĩ anh đang được điều trị tại Bạch Tháp, sau khi cảm nhận được luồng dao động kinh khủng dưới lòng đất biến mất, anh đã cố gượng dậy tìm xuống đây.

Không ai trả lời.

Lục Thần cúi người, nhặt Chìa khóa Vạn giới trên mặt đất lên. Đồng xu hơi nóng lên trong lòng bàn tay anh, như thể vẫn còn lưu lại nhiệt độ khi Lâm Dịch nắm chặt lần cuối.

"Đó là lựa chọn của cậu ấy." Giọng của Minh Vương chiếm thế thượng phong, nhưng phần cảm xúc thuộc về Lục Thần vẫn đang giãy giụa trong đáy mắt, "Dùng chính mình để cân bằng với kẻ giáng cấp, khóa chặt cánh cửa từ bên trong. Khe nứt nơi Quy Hư... tạm thời an toàn rồi."

"Tạm thời?" Giọng của Thiết Bích truyền đến từ trong bóng tối. Bộ ba của Nghị hội Quy Nhất vẫn chưa rời đi, họ đứng cách đó ba mươi bước ở ngã rẽ, lập thành đội hình tam giác cảnh giác. Những vết nứt trên bộ giáp nặng nề đang chậm rãi tự phục hồi, phát ra tiếng kim loại sinh trưởng khe khẽ.

"Phong ấn cần năng lượng để duy trì." Ám Đồng tiếp lời, da thịt nơi cánh tay bị đứt đang nhúc nhích tái sinh, "Lâm Dịch đã biến mình thành một viên pin. Pin rồi sẽ cạn – đến lúc đó, cửa vẫn sẽ mở."

"Hơn nữa..." Ánh mắt Ảnh Nhẫn quét qua tất cả mọi người có mặt, " 'Thứ đó' bên trong cánh cửa, đã không còn là kẻ giáng cấp thuần túy nữa. Nó đã dung hợp linh hồn, ký ức và sức mạnh của Lâm Dịch. Trời mới biết sẽ sinh ra loại quái vật gì."

Huyền Kính đột ngột ngẩng đầu.

Đôi mắt của tinh linh bóng đêm bùng lên ánh sáng xanh u tối trong bóng tối, đó là dấu hiệu kích hoạt thiên phú chủng tộc [Ám Nguyệt Ngưng Thị]. Cô không nói gì, nhưng sát ý trong ánh mắt đó khiến nhiệt độ không khí giảm xuống ba độ.

"Bình tĩnh." Lục Thần giơ tay ấn nhẹ, một trường lực được tạo thành từ hơi thở tử vong ngăn cách giữa hai bên, "Ra tay lúc này chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn thôi."

Anh quay sang ba người của Nghị hội Quy Nhất.

"Mục tiêu của các người là nơi Quy Hư. Cửa đã đóng, đường đã đứt. Ở lại đây không có ý nghĩa gì cả."

Thiết Bích im lặng hai giây.

"Đồng xu." Hắn nói, "Chìa khóa Vạn giới. Lâm Dịch đã đưa nó cho ngươi vào phút cuối – tại sao?"

Lục Thần nắm chặt đồng xu, cảm nhận quy luật không gian đang lưu chuyển bên trong. Đây là bằng chứng thông hành đến điểm giao thoa của tất cả các thế giới mảnh vỡ, cũng là một trong những chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa nơi Quy Hư.

"Vì cậu ấy biết, tôi sẽ dùng nó làm điều đúng đắn." Lục Thần nói, "Chứ không phải giống như các người, vội vã đi làm no bụng cho Krassin."

Cái tên này khiến cả ba người đồng loạt căng cứng cơ thể.

"Ngươi biết bao nhiêu?" Giọng Ám Đồng trở nên lạnh lẽo.

"Đủ nhiều." Lục Thần quay người, quay lưng về phía họ – đây là một tư thế cực kỳ nguy hiểm, nhưng anh làm điều đó một cách đương nhiên, "Ba trăm năm trước tôi đã bắt đầu điều tra lai lịch của Nghị hội Quy Nhất. Người sáng lập 'Tiên tri', tên thật là Samir Crow, từng là học giả cung đình của Vĩnh Hằng Vương. Hắn mất tích sau cuộc chiến Băng Diệt, năm mươi năm sau tái xuất với tư cách là thủ lĩnh Nghị hội Quy Nhất."

"Và đề tài nghiên cứu cả đời của hắn là – làm thế nào để hồi sinh cổ thần Krassin."

Hang đá rơi vào sự tĩnh lặng sâu hơn.

Ngay cả ý thức thể của Maiev cũng ngừng nhấp nháy, ngưng tụ thành đường nét hình người, nghiêng tai lắng nghe.

"Vĩnh Hằng Chi Vực là một cái lồng, đúng vậy." Lục Thần tiếp tục, "Nhưng người xây dựng cái lồng không phải ai khác, chính là Krassin. Nó bị trọng thương không thể chữa lành trong cuộc chiến Băng Diệt, chỉ có thể trói buộc bản thân với thế giới này, dựa vào việc nuốt chửng bản nguyên thế giới và những linh hồn mạnh mẽ để duy trì sự tồn tại, chậm rãi hồi phục."

"Nơi Quy Hư là cơ quan tiêu hóa của nó. Tất cả linh hồn đi vào đó đều sẽ bị phân giải thành những hạt bản nguyên cơ bản nhất, để vá lại vết thương thần tính của nó."

"Còn các người..." Anh quay đầu, nhìn về phía Thiết Bích, "Chẳng qua chỉ là những con chó chăn cừu được nó chọn. Chịu trách nhiệm lùa đàn cừu vào lò mổ."

Dưới tấm mặt nạ của Thiết Bích truyền ra tiếng thở nặng nề.

"Bằng chứng."

"Trong sâu thẳm điện thờ Minh Vương, có một viên tinh thể ký ức do Vĩnh Hằng Vương để lại." Lục Thần nói, "Tôi đã mất hai trăm năm mới mở được phong ấn. Muốn xem không? Tôi có thể trình chiếu ngay bây giờ –"

"Không cần." Thiết Bích ngắt lời anh.

Chiến binh giáp nặng chậm rãi đứng thẳng người, vết nứt đã được sửa chữa hơn một nửa. Hắn nhìn về phía cánh cửa đồng đó, rồi lại nhìn đồng xu trong tay Lục Thần.

"Cho dù những gì ngươi nói là thật." Giọng hắn trầm đục, "Chúng ta còn lựa chọn nào khác sao? Vĩnh Hằng Chi Vực đang chết dần, quy luật không hoàn chỉnh, tuổi thọ của tất cả sinh linh đều đang rút ngắn. Cấp Giáo hoàng vốn dĩ có thể sống năm trăm tuổi, giờ chỉ còn ba trăm. Cấp Tử Triệu vốn dĩ gần như bất tử, giờ cũng sẽ già đi."

"Thay vì chờ chết trong một thế giới định sẵn là sụp đổ này, chi bằng đánh cược một phen – cho dù nơi Quy Hư là cái bẫy, ít nhất ở đó có thể có lối thoát."

Logic điển hình của Nghị hội Quy Nhất.

Lạnh lùng, lý trí, không từ thủ đoạn.

Lưu Quân đột nhiên bật cười.

Tiếng cười vang vọng trong hang đá, mang theo mùi vị của máu tươi sặc lên.

"Đánh cược một phen?" Anh lau khóe miệng, "Các người gọi đây là đánh cược? Các người đang dùng mạng sống của tất cả mọi người để đánh cược vào một 'khả năng' hư vô mờ mịt!"

"Lâm Dịch đã chọn một con đường khác." Huyền Kính cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bình tĩnh đến đáng sợ, "Cậu ấy chọn bảo vệ hiện tại. Cho dù hiện tại rất tồi tệ, cho dù thế giới này rách nát không chịu nổi – nhưng ít nhất nó là thật."

Cô đứng dậy, vóc dáng thon dài của tinh linh bóng đêm kéo ra cái bóng sắc lẹm trong ánh sáng mờ nhạt.

"Các người có thể tiếp tục 'ván cược' của mình. Nhưng Chìa khóa Vạn giới hiện đang nằm trong tay Minh Vương, cửa đã bị Lâm Dịch khóa chặt từ bên trong. Muốn mở, trừ khi các người có thể phá vỡ cánh cửa này –"

Ánh mắt cô quét qua những đường vân phong ấn vừa mới ổn định trên bề mặt cánh cửa đồng.

"– Hoặc là, chờ năng lượng của Lâm Dịch cạn kiệt."

Thiết Bích im lặng.

Ám Đồng và Ảnh Nhẫn trao đổi ánh mắt.

Cả ba đều hiểu rõ, ra tay lúc này không có phần thắng.

Lục Thần (Minh Vương) là cấp Căn Nguyên trở lên, ý thức thể của Maiev tuy tàn tạ nhưng dù sao cũng từng là cấp Tử Triệu, Huyền Kính và người nhân loại bị thương kia không đáng ngại, nhưng trên mặt đất vương đô còn có Arthur VII, lực lượng tàn dư của Vĩnh Dạ Thánh Đình, và...

"Đội quân Trùng tộc."

Thiết Bích đột nhiên nói.

"Lâm Dịch chết rồi, hoặc đã biến thành quái vật trong cửa. Nhưng những con ma thú khế ước mà cậu ta để lại thì sao? Một tỷ con Trùng tộc đó, giờ nghe lệnh ai?"

Câu hỏi này khiến tất cả mọi người sững sờ.

Đồng tử Lục Thần co rút.

Sắc mặt Lưu Quân càng trắng bệch hơn.

Và đúng lúc này –

Lớp đá phía trên hang động truyền đến rung chấn.

Không phải rung chấn của chiến đấu, mà là... tiếng bước chân hành quân đều tăm tắp của một loại nào đó. Nặng nề, dày đặc, mang theo tiếng lạo xạo của vỏ giáp ma sát.

Ngay sau đó, sáu pháp trận truyền tống đồng loạt sáng lên xung quanh mọi người.

Ánh sáng tan đi, sáu bóng người hiện ra.