Chương 114: tiễn đưa

Chương 114 Tiễn đưa

Chợ Lạc Đà ngoại ô, trên sườn núi xa rời sự ồn ào náo động.

Đống củi chất cao, dưới ánh mặt trời gay gắt, được tưới đẫm dầu hỏa dẫn cháy.

Ngọn đuốc được châm lên.

Lửa cháy bùng lên trong chớp mắt, tham lam liếm láp những thanh củi gỗ, phát ra tiếng nổ lách tách.

Ngọn lửa màu cam hồng điên cuồng nhảy múa, vặn vẹo không khí, nuốt chửng lấy thân hình nhỏ gầy được bọc trong tấm vải trắng đơn sơ ở giữa đống lửa. Ánh lửa hắt lên bãi cát nóng bỏng, chập chờn, dần dần nhòe đi.

Chung Trấn Dã, Lôi Kiêu, Uông Hảo, Lâm Mông Mông, Tuệ Minh, năm người lặng lẽ đứng trước đống lửa.

Phía xa là tường đất mới dựng của chợ Lạc Đà cùng tiếng ồn ào mơ hồ, gần chỗ chỉ còn tiếng gió, tiếng lửa cháy, cùng một nỗi tĩnh lặng nặng nề đè nặng trong lòng mỗi người.

Đôi mắt Lâm Mông Mông sưng đỏ, ánh mắt đuổi theo bóng dáng dần bị ngọn lửa nuốt chửng, nàng khẽ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng:

“Hồi sinh Cười Cười…… cần bao nhiêu tích điểm?”

Giọng nàng rất nhẹ, mang theo sự run rẩy.

Ánh mắt Chung Trấn Dã cũng dừng trên ngọn lửa, giọng bình thản không chút gợn sóng: “Quyền hạn hồi sinh thấp nhất…… 30 vạn tích điểm.”

Hắn dừng một chút.

“Cái giá phải trả là…… mất đi toàn bộ sức mạnh, kỹ năng, đạo cụ, trở về trạng thái ban đầu, thể chất người thường trước khi vào trò chơi.”

Lôi Kiêu nhổ bãi nước bọt lẫn cát, lau gương mặt bị lửa nướng nóng bừng: “Mẹ kiếp! 30 vạn! Cái này thì đến bao giờ mới tích góp đủ?! Sức mạnh hay đạo cụ không có thì thôi, người trở về là được! Nhưng con số này……”

Lời hắn chưa dứt, Uông Hảo nghiêng đầu, mỉm cười với hắn.

“Ta, Chung Trấn Dã, Mông Mông.”

Giọng nàng rõ ràng: “Nếu ta nhớ không lầm, tích điểm hiện có của ba người chúng ta cộng lại…… hẳn là đủ.”

Lôi Kiêu sững sờ, đột ngột quay đầu nhìn nàng: “A?! Các ngươi…… các ngươi tích góp nhiều vậy sao? Ta rời đi mới bao lâu? Phó bản này tích điểm dễ kiếm thế à?”

Uông Hảo lắc đầu, ánh mắt lại hướng về phía ngọn lửa, ánh nhìn có chút mơ hồ: “Thời gian ta ở phó bản này…… đã quá dài. Dài đến mức…… một vài ký ức đã mơ hồ, con số cụ thể, thật sự không nhớ rõ lắm.”

Lâm Mông Mông cũng khẽ phụ họa: “Ta cũng vậy…… chỉ nhớ rõ hẳn là…… có rất nhiều.”

Chung Trấn Dã tiếp lời, giọng đanh thép: “Ta nhớ rõ, ba người chúng ta mỗi người đều có mười mấy vạn, là đủ.”

Tuệ Minh chắp tay trước ngực, thấp giọng nói: “A di đà phật, như thế, liền tốt.”

Sự nôn nóng trên mặt Lôi Kiêu tan biến, hắn may mắn gãi gãi đầu, lặng lẽ cười: “Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi…… Ít nhất còn có hy vọng, còn về phần ta……”

Nụ cười của hắn nhạt dần, ánh mắt nhìn về phía những cồn cát nhấp nhô xa xăm.

“Ta vừa rồi còn đang nghĩ, mình có bao nhiêu tích điểm, nhưng nghĩ lại, ta vốn dĩ không nên tồn tại, việc ta đến phó bản này chỉ là một sự ngoài ý muốn, sau khi rời khỏi đây…… ta có còn ở trong đội ngũ này hay không, vẫn là chuyện chưa biết.”

Không khí lại lặng xuống, chỉ còn tiếng lửa cháy.

Không lâu sau, tiếng bước chân từ dưới sườn núi truyền đến.

Lệ Hồng Liễu cùng Uông Nham cũng tới, cả hai đều đã thay quần áo sạch sẽ hơn, thần sắc nghiêm trang.

Uông Nham xách theo hai vò rượu nhỏ.

Hắn đi đến trước đống lửa, đặt một vò xuống đất, vỗ bay lớp bùn niêm phong vò còn lại, giơ lên phía ngọn lửa, rồi ngửa đầu uống một ngụm lớn, rượu theo khóe miệng chảy xuống.

“Ngô cô nương.”

Hắn lau miệng, giọng hơi khàn: “Thú thật, hai ta…… không thân thiết gì. Ta vừa mới quen Chung đội trưởng bọn họ, ngươi đã bị thứ quỷ quái kia hại chết, ngay cả một câu cũng chưa từng nói.”

Hắn dừng một chút, lại uống thêm một ngụm.

“Nhưng dù sao đi nữa, ta cũng coi như từng kề vai chiến đấu, cũng là đồng đội của Chung đội trưởng, ly rượu này…… kính ngươi. Đi thong thả.”

Hắn đổ phần rượu còn lại từ từ xuống bãi cát trước đống lửa.

Lệ Hồng Liễu cũng tiến lên một bước, nàng không mang rượu, chỉ cúi người thật sâu trước ngọn lửa, giọng thô nhưng đầy chân thành:

“Ngô cô nương, đi thong thả, kiếp sau…… đầu thai vào nhà tốt, đừng chịu khổ nữa.”

Sau khi tế lễ đơn giản, Lệ Hồng Liễu đứng dậy, nhìn về phía Chung Trấn Dã: “Chung đội trưởng, vậy các ngươi…… kế tiếp có dự định gì?”

Ánh mắt Chung Trấn Dã rời khỏi ngọn lửa, nhìn nàng: “Chúng ta còn phải đi đến nơi tiếp theo, lần này, đa tạ Hồng chưởng quầy chiếu cố.”

“Nói gì vậy!”

Lệ Hồng Liễu liên tục xua tay, trên mặt lộ ra nụ cười hào sảng: “Các ngươi mới là Thần Tài của ta! Không có các ngươi, cái gai Sa Thận này không rút ra được, ta cũng không kiếm được khoản tiền phi nghĩa này! Sau này, chợ Lạc Đà này, bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh các ngươi trở về!”

Trong lúc nói chuyện, lửa trong đống lửa dần yếu đi.

Củi đã cháy hết, chỉ còn lại than hồng cùng lớp tro tàn dày, viền trắng.

Dáng hình cơ thể mơ hồ có thể thấy được, giờ đã biến mất.

Lôi Kiêu tiến lên một bước, tay bấm quyết, miệng lẩm bẩm, nhấn một cái vào không trung phía trên tro tàn.

Một luồng sức mạnh vô hình mang theo hơi lạnh lướt qua, than hồng tắt ngấm trong chớp mắt, chỉ còn lại làn khói nhẹ cùng đống tro không còn nóng rát.

Chung Trấn Dã, Lôi Kiêu, Tuệ Minh ba người bước lên phía trước.

Tuệ Minh lấy ra một chiếc hũ sứ men xanh nhã nhặn đã chuẩn bị sẵn.

Ba người ngồi xổm xuống, dùng chiếc xẻng gỗ nhỏ đặc chế, cẩn thận thu nhặt những phần tro tàn có màu sắc đậm hơn, chất liệu tinh mịn hơn vào trong hũ sứ, động tác nhẹ nhàng như sợ quấy rầy người đang say ngủ.

Hạt cát, tro gỗ được sàng lọc cẩn thận.

Cuối cùng, hũ sứ được lấp đầy, niêm phong kỹ.

Chung Trấn Dã dùng vải bọc hũ sứ lại, buộc chặt bên hông mình, đó sẽ là vật bất ly thân của hắn trong một khoảng thời gian dài sắp tới.

Phía bên kia, Uông Hảo thấp giọng dặn dò Uông Nham vài câu.

Uông Nham gật đầu, xoay người bước nhanh rời đi, bắt đầu chuẩn bị cho việc rời khỏi.

Lệ Hồng Liễu thấy vậy, chủ động nói: “Các vị đây là muốn khởi hành? Đi đâu? Ta giúp các ngươi sắp xếp xe ngựa, hiện tại chợ Lạc Đà chúng ta, không nói gì khác, xe và lạc đà thì không thiếu.”

Lâm Mông Mông nhìn Chung Trấn Dã, thấy hắn khẽ gật đầu, liền nói với Lệ Hồng Liễu: “Chúng ta cần đến thành phố lớn nhất gần đây.”

“Thành phố lớn nhất gần đây?”

Lệ Hồng Liễu hơi suy tư: “Vậy chắc chắn là thành phố Bạch Dương! Hướng đông nam, nếu lái xe nhanh thì hai ngày là đến, đó là đầu mối giao thông của mấy tỉnh lân cận, cái gì cũng có. Ta đi sắp xếp xe ngay, lại phái hai huynh đệ thông thạo đường sá đưa các ngươi đi!”

Nàng dừng một chút, nhìn vết thương trên người mấy người cùng vẻ mệt mỏi giữa chân mày, không nhịn được khuyên thêm một câu:

“Nhưng mà…… các ngươi thật sự không nghỉ ngơi chỉnh đốn thêm vài ngày sao? Dưỡng thương cũng tốt mà.”

Lúc này, Chung Trấn Dã bọn họ đã thu dọn xong và đi tới.

“Không được.”

Chung Trấn Dã lắc đầu, ánh mắt lướt qua Lệ Hồng Liễu, nhìn về phía đường chân trời mơ hồ ở hướng đông nam: “Chúng ta còn có…… nhiệm vụ khác.”

Lệ Hồng Liễu là người hiểu chuyện, không dài dòng thêm, ha ha cười, vỗ mạnh vào vai Chung Trấn Dã:

“Được! Vậy không giữ các ngươi nữa! Chúc các ngươi thuận buồm xuôi gió! Nhớ kỹ, chợ Lạc Đà này luôn có cơm nóng, giường ấm chờ các ngươi! Có rảnh lại đến!”

……

Cùng lúc đó.

Bờ biển Tử Vong, sâu trong một thung lũng cát hoang vu.

Mặt trời gay gắt nướng bãi cát nóng bỏng, không khí vặn vẹo bốc hơi.

Trên bãi cát vốn dĩ bình lặng, đột nhiên, không hề báo trước, một vũng chất lỏng đen ngòm, sền sệt chảy ra.

Chất lỏng chỉ lớn bằng nắm tay, khó nhọc mấp máy trên mặt cát nóng bỏng, lan rộng ra, phát ra tiếng xèo xèo nhỏ bé, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị bốc hơi sạch sẽ.

Ngay sau đó, cách đó không xa, lại một vũng chất lỏng màu đen khác chảy ra.

Tiếp đến là vũng thứ ba, thứ tư...

Những vũng chất lỏng màu đen này giống như mủ máu bị bài tiết ra từ sâu trong bãi cát, gian nan hội tụ và dung hợp về một điểm trung tâm.

Quá trình diễn ra vô cùng chậm chạp, thỉnh thoảng có những giọt dịch trong lúc di chuyển bị cái nóng thiêu đốt, hóa thành một sợi khói đen nhỏ bé rồi tan biến.

Cuối cùng, khoảng hơn mười vũng chất lỏng màu đen miễn cưỡng hội tụ thành một khối hắc đoàn sền sệt, hình dạng bất định, to bằng đầu người.

Bề mặt khối hắc đoàn không ngừng nổi lên rồi xẹp xuống những bọt khí, như thể đang đau đớn thở dốc.

Nó bắt đầu di chuyển, giống như một loài động vật nhuyễn thể, dán sát vào mặt cát nóng bỏng, cực kỳ chậm chạp, từng chút từng chút một nhúc nhích về phía trước.

Chưa bò được bao xa, trên bãi cát phía trước, một con thằn lằn nhỏ màu xám nâu bị động tĩnh kinh động, nhanh chóng vụt ra từ dưới một tảng đá, muốn thoát thân.

Khối chất lỏng màu đen như cảm ứng được hơi thở của sinh vật sống, đột nhiên phồng lên, ý đồ nhào về phía con thằn lằn.

Nhưng nó quá chậm, cũng quá hư nhược.

Con thằn lằn khua khoắng bốn chi nhỏ bé vài cái, đã nhanh nhẹn vụt ra xa, nháy mắt biến mất trong bóng râm của một tảng đá khác.

Khối chất lỏng màu đen vồ hụt, vô lực nằm liệt trên mặt cát, thể tích dường như lại rút nhỏ đi một chút.

Nó dừng lại một lát, như thể đang thở dốc, sau đó tiếp tục hướng về một phương hướng nào đó, kiên trì và gian nan mấp máy.

Mặt trời càng lúc càng gay gắt.

Tiếng xèo xèo trên bề mặt khối chất lỏng màu đen càng lúc càng dày đặc, thể tích thu nhỏ lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Ngay khoảnh khắc nó sắp bị nướng khô hoàn toàn và tan biến, phía trước xuất hiện một bụi xương rồng thấp bé đầy gai nhọn.

Khối chất lỏng màu đen như vớ được cọc cứu mạng, dồn hết sức lực cuối cùng chảy tới dưới chân bụi xương rồng, rồi như một vết loét mủ ghê tởm, toàn bộ dán chặt lên đó!

Xèo...

Một tiếng vang dữ dội hơn.

Trong nháy mắt, bụi xương rồng khô héo, quắt lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chuyển sang màu đen, thân cây vốn no đủ nhanh chóng mất nước, nhăn nheo, trong khi thể tích khối chất lỏng màu đen miễn cưỡng khôi phục được một ít, màu sắc dường như cũng đậm hơn một chút.

Nó hút khô cả bụi xương rồng, sau đó chảy ra từ đống gai khô khốc và lớp vỏ nát, tiếp tục lên đường.

Lần này, tốc độ của nó dường như nhanh hơn một chút.

Nó bò qua một dải cồn cát, lại vòng qua mấy khối cự thạch bị phong hóa.

Bỗng nhiên, nó dừng lại.

Phần đầu của khối chất lỏng màu đen hình dạng bất định hơi ngẩng lên, giống như loài rắn đang cảm nhận không khí.

Nó dường như đã nhận ra điều gì đó.

Giây tiếp theo, nó bắt đầu tăng tốc!

Tần suất mấp máy đột nhiên tăng cao, lao thẳng về phía một sườn cát trông không có gì bất thường ở phía trước bên trái!

Càng đến gần sườn cát đó, động tác của nó càng nhanh, thậm chí lộ ra một sự vội vàng và hưng phấn khó tả.

Rất nhanh, nó đã xông lên sườn cát.

Dưới sườn núi là một vùng đất trũng nhỏ, bao quanh bởi mấy bụi cây chịu hạn thấp bé, ở giữa thậm chí còn có một vũng nước nhỏ, hiển nhiên đây là một ốc đảo mini.

Nhưng sự hưng phấn của khối chất lỏng màu đen rõ ràng không liên quan đến chút màu xanh lục hay vũng nước kia.

Nó dừng lại bên cạnh vùng đất trũng, phần đầu lại ngẩng lên, chậm rãi chuyển động như radar.

Một lát sau, nó đột nhiên thay đổi phương hướng, chảy về phía một khu vực bên cạnh vùng đất trũng, nơi cát đất tương đối mềm xốp và có màu sắc đậm hơn một chút.

Tiếp theo, nó không chút do dự, toàn bộ chui tọt vào trong cát!

Mặt cát hơi phập phồng một chút rồi lập tức trở lại tĩnh lặng.

Nơi này chính là địa điểm mà vài ngày trước, tiểu đội Chung Trấn Dã lần đầu chạm trán với bọn cướp Sa Thận và tiêu diệt toàn bộ chúng!

Thi thể của những tên cướp đó sớm đã bị đám thuộc hạ của Lệ Hồng Liễu tiếp quản nơi này kéo qua gần đó, đào hố nông chôn cất cho xong chuyện. Cái nóng và sự khô ráo của sa mạc khiến những thi thể này nhanh chóng mất nước, không hề thối rữa mà chuyển dần sang trạng thái xác ướp.

Dưới lớp cát, khối chất lỏng màu đen như cá gặp nước, tốc độ di chuyển ngược lại nhanh hơn.

Nó dường như có thể cảm nhận chính xác hơi thở của cái chết và máu thịt.

Chưa chui được bao xa, phần đầu của nó đã chạm vào một lớp vải liệm thô ráp, cùng với thân thể cứng đờ lạnh lẽo bên dưới.

Một xác ướp của tên cướp Sa Thận bị chôn vùi qua loa.

Vì thời gian tử vong chưa lâu, lại được chôn dưới lớp cát tương đối cách biệt, thi thể này vẫn chưa hoàn toàn biến thành bạch cốt, da thịt khô quắt dán chặt vào xương, hiện ra màu nâu sẫm, trên thất khiếu và vết thương vẫn còn lưu lại những vệt khô cạn màu nâu đen.

Khối chất lỏng màu đen lập tức run rẩy vì hưng phấn.

Nó tách ra, chia thành vài luồng nhỏ, tranh nhau chui vào từ hốc mắt, lỗ mũi, miệng, lỗ tai của xác ướp... cùng với vết chém chí mạng trên cổ.

Sau khi chui vào hoàn toàn, xác ướp dưới lớp cát đột nhiên run lên một cái!

Ngay sau đó là sự tĩnh mịch.

Chỉ còn tiếng gió nóng thổi qua lớp cát sàn sạt.

Hồi lâu sau.

Mặt cát đột nhiên củng lên, một bàn tay với làn da khô khốc nhăn nheo, màu nâu sẫm, kẽ móng tay nhét đầy cát đất, đột nhiên phá cát chui ra!

Năm ngón tay uốn lượn, cắm sâu vào bãi cát.

Sau đó là bàn tay còn lại.

Hai tay dùng sức, một xác ướp nam giới gần như khô quắt hoàn toàn, gian nan tự kéo mình ra khỏi hố cát nông!

Theo sau, nó loạng choạng đứng thẳng dậy.

Quần áo rách nát trên người xác ướp dính đầy cát đất, vết sẹo do đao chém sâu đến tận xương trên cổ trông vô cùng ghê rợn, đầu cúi xuống, cơ mặt khô quắt hoàn toàn, hốc mắt là hai hố đen sâu hoắm, đôi môi héo rút lộ ra hàm răng khô vàng.

Nó lặng lẽ đứng đó vài giây.

Sau đó, cực kỳ chậm chạp, như một cỗ máy rỉ sét, nó ngẩng đầu lên, cái cổ khô quắt phát ra tiếng cọ xát "ha ha ha" nghe đến ê răng.

Tiếp theo, nó hé miệng, xương hàm khép mở, trong cổ họng phát ra một loại âm thanh cực kỳ khàn khàn, gian nan, như tiếng giấy nhám cọ xát vào đá, không giống tiếng người:

"... Lạc... Khanh khách..."

"... Chỉ có thể... Căng... Ba ngày... Sao..."

Âm thanh đứt quãng, như thể mỗi âm tiết đều phải tiêu tốn sức lực cực lớn.

"... Bất quá..."

"... Cũng... Vậy là đủ rồi..."

Nó cúi đầu nhìn cơ thể khô khốc, cứng đờ, yếu ớt mới của mình, dường như không quá hài lòng nhưng cũng đành chịu.

Nó bắt đầu cất bước, những bước chân nặng nề và cứng nhắc.

Nó đi đến một chỗ khác trên bãi cát có dấu vết bị xới lên, ngồi xổm xuống, dùng đôi tay bắt đầu đào bới.

Rất nhanh, nó lại đào lên được hai thi thể cướp khác bị chôn nông hơn, tình trạng tồi tệ hơn, gần như đã là bộ xương khô.

Nó tháo xuống từ hai bộ hài cốt này những thanh khảm đao rỉ sét, những con chủy thủ mòn vẹt, lung tung treo lên người mình.

Làm xong những việc đó, nó lại lần nữa ngẩng đầu.

Hốc mắt tối om nhìn về phía mặt trời gay gắt trên không trung, tựa hồ đang phân biệt phương hướng.

Sau đó, cái đầu chậm rãi chuyển động, cuối cùng dừng lại ở... hướng Tây Nam.

Nơi đó, chính là chợ Lạc Đà.

Thanh âm khàn khàn, rách nát lại lần nữa từ cổ họng khô khốc của thây khô cọ xát mà ra, mang theo sự oán độc tột cùng:

“Lạc... Đà... Thị... Tập...”

“... Lạc... Khanh khách...”

“Chỉ cần... tới được... nơi đó...”

Sâu trong hốc mắt tối om của thây khô, phảng phất có hai tia u quang lạnh lẽo cực kỳ mỏng manh chợt lóe rồi biến mất.

“Chung... Trấn... Dã... Ta... nhất định...”

“... Rất nhanh... sẽ... lại... tìm được... ngươi...”

Nó bước những bước cứng đờ mà kiên định, kéo thân hình nặng nề, từng bước, từng bước tập tễnh đi về phía Đông Bắc.

Trên bãi cát phía sau, chỉ để lại một chuỗi dấu chân xiêu xiêu vẹo vẹo dẫn về phía xa xăm.