Chương 119: đạt ngói thôn

Chương 119: Đến thôn Đạt Ngõa

Những dãy núi tuyết trùng điệp dưới ánh mặt trời gay gắt tỏa ra ánh kim lạnh lẽo, tựa như những pho tượng khổng lồ trầm mặc, nhìn xuống con đường đất uốn lượn với những vệt bánh xe hằn sâu.

Một chiếc xe bò kéo với bánh gỗ kêu cọc cạch, đang chậm rãi lăn bánh dọc theo con đường nhỏ này.

Chiếc xe không lớn, Chung Trấn Dã, Uông Hảo, Lôi Kiêu, Lâm Mông Mông, Tuệ Minh, Uông Nham, cùng với hành lý trang bị mang theo, đã lấp đầy thùng xe vốn chẳng rộng rãi gì.

Trong không khí nồng nặc mùi cỏ khô, bụi đất, thuộc da và thoang thoảng mùi phân bò.

Ngoài những mùi hỗn tạp ấy, còn có một thứ đáng chú ý hơn... tiếng rên rỉ yếu ớt.

“Ai da... đầu ta... như muốn nứt ra... ngực... ngực khó thở quá... không thở nổi...”

Lôi Kiêu nằm liệt giữa đống hành lý và đồng bạn, sắc mặt trắng bệch, môi tím tái, hai mắt nhắm nghiền, trông như kẻ sắp chết, khác hẳn với vẻ sinh long hoạt hổ thường ngày.

Anh ta bị sốc độ cao.

Uông Nham đang ngồi xổm bên cạnh, tay bưng chiếc ca tráng men cũ kỹ đã bong tróc sơn, bên trong là trà bơ nóng hổi vẩn đục.

Anh cẩn thận nâng đầu Lôi Kiêu lên, cố gắng cho anh ta uống: “Lôi đạo trưởng, uống chút này đi, nóng, sẽ dễ chịu hơn đấy...”

Lôi Kiêu miễn cưỡng uống một ngụm, vị ngậy của sữa và vị mặn nồng đậm khiến lông mày anh ta nhíu chặt lại, nhưng sau khi uống xong, hơi thở có vẻ thuận hơn đôi chút.

Người đánh xe là một cụ ông người Tạng với làn da ngăm đen, những nếp nhăn hằn sâu như vết dao khắc, khoác trên mình chiếc áo da dày cộm.

Nghe thấy động tĩnh phía sau, cụ quay đầu lại, để lộ nụ cười thiếu vài chiếc răng, dùng tiếng Hán giọng địa phương đặc sệt an ủi:

“Ha ha, đừng sợ, đừng sợ. Nhóm các người chỉ có một người bị bệnh là tốt lắm rồi. Cao nguyên mà, nó là thế đấy, không sao đâu. Chờ đến thôn Đạt Ngõa, bảo họ lấy thêm ít rễ hồng cảnh thiên pha trà uống, nhanh chóng sẽ khỏe lại thôi!”

Uông Hảo ngồi ở mép xe, nhìn dáng vẻ mảnh mai của Lôi Kiêu, không nhịn được cười trêu chọc: “Lôi đạo trưởng của chúng ta, ngày thường quyền đánh tà ám, chân đá yêu ma, uy phong bát diện, không ngờ... lại bại dưới độ cao vài nghìn mét so với mực nước biển.”

Lôi Kiêu hữu khí vô lực mở mắt, lườm cô một cái, giọng yếu ớt nhưng vẫn không chịu thua: “Cô hiểu cái... gì... Sốc độ cao... đó là do chức năng cơ thể tốt, nhu cầu oxy lớn... mới có phản ứng bình thường... Thân thể kém... ngược lại còn không rõ ràng...”

Lời còn chưa dứt, một cơn chóng mặt lại ập đến, anh ta vội nhắm mắt lại, tiếp tục rên rỉ “ai da ai da”.

Lâm Mông Mông bên cạnh che miệng cười khẽ, giọng mềm nhẹ: “Nếu cứ như lời Lôi thúc nói, vậy Chung ca và Tuệ Minh đại sư thân thể tốt hơn, chẳng phải cũng nên bị sốc độ cao sao?”

Tuệ Minh ngồi xếp bằng ở một góc thùng xe, nghe vậy khẽ mỉm cười, chắp tay trước ngực: “A di đà phật, tiểu tăng thời trẻ từng nhiều lần đi lại vùng Tạng, giao lưu Phật pháp với các bậc đại đức Mật Tông, nên đã phần nào thích nghi với môi trường cao nguyên, không sao cả.”

Chung Trấn Dã cũng cười, anh dựa vào túi hành lý chắc chắn, thần sắc bình thản: “Trước kia ở căn cứ, huấn luyện viên Mã từng sắp xếp cho tôi bài tập thích nghi với môi trường thiếu oxy, mô phỏng độ cao 5000 mét, nên ảnh hưởng không lớn.”

Lôi Kiêu nghe vậy, cố gắng mở mắt nhìn Chung Trấn Dã, vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Sao cậu lại có... loại huấn luyện chuyên môn này... sao tôi lại không có...”

Uông Hảo không chút khách khí ngắt lời than vãn của anh ta, đảo mắt: “Người ta Chung Trấn Dã ở căn cứ tiến hành huấn luyện tổng hợp cường độ cao, thách thức giới hạn sinh lý, thì anh còn đang chạy bộ 5km cùng Mông Mông ở sân thể dục, chạy xong còn thở dốc, mặt trắng bệch như tờ giấy. Với cái nền tảng đó mà còn đòi huấn luyện thiếu oxy? Có sợ luyện phế người không thì nói thẳng ra.”

Lôi Kiêu bị nghẹn họng, chỉ có thể trợn mắt, cuối cùng đành quay sang nhìn Uông Nham đang chăm sóc mình.

Uông Nham cảm nhận được ánh mắt ấy, bất đắc dĩ nhún vai: “Lôi đạo trưởng, nghề của tôi... khụ, tôi đây chạy ngược chạy xuôi, lên núi xuống nước, chui rừng rậm vào hang động, môi trường cực đoan nào chưa từng trải qua? Cao nguyên cũng đã đến vài lần, sớm đã quen rồi.”

Lôi Kiêu hoàn toàn tuyệt vọng, đầu nghiêng sang một bên, dứt khoát giả chết, miệng lầm bầm không rõ chữ: “Sỉ nhục... thật là sỉ nhục mà...”

Cụ ông đánh xe nghe họ đấu khẩu, vui vẻ cười, dùng roi chỉ về phía trước: “Tiểu huynh đệ đừng ủ rũ, thôn ở ngay phía trước thôi! Sắp đến rồi, tới nơi là có thể nghỉ ngơi tử tế!”

Mọi người nghe vậy, đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Chỉ thấy phía chân trời, cuối một đồng cỏ rộng lớn điểm xuyết lác đác vài đàn cừu bò, một dãy nhà thấp bé với mái nhọn dần hiện ra.

Theo xe bò tiến tới, hình dáng toàn bộ thôn xóm ngày càng rõ nét.

Vài chục ngôi nhà xây bằng đá đan xen nằm rải rác trên sườn dốc chân núi, mái nhà phần lớn lợp bằng ván gỗ chắc chắn, đè lên những hòn đá để tránh gió.

Ngoài sân mỗi nhà đều dùng hàng rào gỗ quây thành những khoảng đất trống, bên trong là bò Tây Tạng, cừu và ngựa đang nhàn nhã gặm cỏ. Vài con chó bản địa đuổi bắt đùa nghịch ở cổng thôn, từ xa truyền đến tiếng gọi gia súc mơ hồ cùng tiếng lục lạc thanh thúy.

Mà phía sau thôn xóm, sừng sững mọc lên một ngọn núi tuyết hùng vĩ, đỉnh núi phủ trắng xóa, dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh kim thánh khiết, tựa như cột trụ chống trời.

Đó chính là núi tuyết Cống Ca Kéo Mỗ.

Nó lặng lẽ đứng đó, trầm mặc, uy nghiêm, tỏa ra khí thế bàng bạc khiến người ta kính sợ, đồng thời mang theo cái lạnh thấu xương của vùng cao nguyên tuyết vực.

“Đó chính là núi tuyết Cống Ca Kéo Mỗ.” Uông Nham nhìn ngọn núi, ánh mắt phức tạp, thấp giọng nói.

Cụ ông đánh xe cũng ngẩng đầu nhìn lên, trong mắt đầy vẻ thành kính và tự hào: “Đúng rồi! Đó chính là thần sơn của chúng tôi! Cống Ca Kéo Mỗ!”

Xe bò cọc cạch, cuối cùng cũng tiến vào thôn Đạt Ngõa.

Những đứa trẻ đang chơi đùa ở cổng thôn dừng lại, tò mò đánh giá chiếc xe bò lạ lẫm chở đầy người, cùng những vị khách ngoại lai ăn mặc khác biệt với người địa phương, vẻ mặt đầy mệt mỏi.

Rất nhanh, những người chăn nuôi đang phơi nắng, sửa yên ngựa ngoài sân cũng chú ý tới họ, đồng loạt đổ dồn ánh mắt tò mò hoặc dò xét.

Nhưng khi ánh mắt họ rơi vào bóng hình quen thuộc vừa nhảy xuống xe, không ít người lộ vẻ kinh ngạc, ngay sau đó chuyển thành vui mừng.

“Uông Nham?!” Một người đàn ông khỏe mạnh khoảng 40 tuổi, gương mặt đỏ ửng đặc trưng của cao nguyên, dẫn đầu hô lớn, giọng vang dội.

Uông Nham quay người, nhìn thấy người gọi mình, lập tức cười ha hả, dang rộng hai tay đón lấy: “Ba Tang đại ca! Là tôi! Tôi lại về rồi!”

Anh vỗ mạnh vào vai người đàn ông, ánh mắt lướt qua những gương mặt quen thuộc hoặc chưa quen lắm đang xúm lại, miệng hỏi dồn dập:

“Lạc Tang đại thúc! Mấy năm nay nhà ông sinh được bao nhiêu con cừu rồi? Đàn cừu con đều khỏe mạnh cả chứ?”

“Trát Tây! Thằng nhóc cậu! Con chiến mã nhà cậu đã tìm được bạn đời chưa? Đừng vẫn là kẻ độc thân đấy nhé?”

“Bà cụ Nhiều Cát! Sức khỏe bà vẫn tốt chứ? Đứa cháu nội của bà chắc giờ cao bằng vai tôi rồi nhỉ?”

Anh gọi tên từng người, giọng điệu thân thiết, câu hỏi bình dân, như thể chỉ mới rời đi hôm qua chứ không phải đã cách biệt nhiều năm.

Những người chăn nuôi cũng rất vui mừng, tranh nhau trả lời câu hỏi của anh, không khí lập tức náo nhiệt hẳn lên.

“Uông Nham, sao đột nhiên cậu lại tới đây? Lần này là...”

“Vẫn là tới tìm nhân sâm à?”

“Vị này là...” Có người nhìn về phía Chung Trấn Dã và những người đang đỡ Lôi Kiêu xuống xe.

Uông Nham vừa ứng phó với bà con nhiệt tình, vừa hỏi: “Đúng rồi, cha Cống Bố đâu? Ông ấy có nhà không? Tôi phải đến bái phỏng ông cụ trước.”

Không khí đang náo nhiệt bỗng chốc tĩnh lặng trong giây lát.

Người đàn ông tên Ba Tang thở dài, nụ cười trên mặt nhạt đi, vỗ vỗ vai Uông Nham: “Huynh đệ Uông Nham... cha Cống Bố, không còn nữa rồi.”

Nụ cười trên mặt Uông Nham cứng đờ: “Không còn nữa? Sao có thể? Lần trước tôi tới, sức khỏe ông ấy vẫn còn tráng kiện lắm mà! Cưỡi ngựa chạy còn nhanh hơn cả thanh niên!”

“Là chuyện mùa đông năm ngoái.”

Một người chăn nuôi lớn tuổi bên cạnh tiếp lời, giọng trầm trọng: “Cháu gái Bạch Mã của ông ấy mắc bệnh cấp tính, sốt rất cao. Cống Bố già sốt ruột, nhất quyết tự mình lên núi hái thảo dược. Trận phong tuyết đó đặc biệt lớn, người trong thôn đều khuyên ông ấy chờ hai ngày, nhưng ông ấy không chờ được... Kết quả... đã không thể trở về.”

Uông Nham nghe xong, sững sờ tại chỗ, hồi lâu sau mới thở dài nặng nề, trong mắt đầy vẻ tiếc nuối và xót xa: “Cha Cống Bố... ai...”

Đúng lúc này, một bàn tay lạnh lẽo, yếu ớt nắm lấy vạt áo anh.

Uông Nham quay đầu lại, thấy Lôi Kiêu đang được Chung Trấn Dã và Lâm Mông Mông mỗi người một bên dìu, sắc mặt vẫn tái nhợt, đang nhìn anh bằng ánh mắt cầu cứu, hơi thở thoi thóp.

“Quản... quản tôi với... thuốc... hồng cảnh thiên...”

Uông Nham lúc này mới sực tỉnh, vội vàng nói với những người chăn nuôi xung quanh: “Đúng rồi đúng rồi! Mọi người, huynh đệ này của tôi bị sốc độ cao nặng quá! Trong thôn mình có hồng cảnh thiên không? Mau lấy ít trà thuốc tới cứu cấp với!”

“Có có có! Mau theo tôi!” Lập tức có người đáp.

Nửa giờ sau.

Trong một căn nhà đá sạch sẽ, ấm áp mà những người chăn nuôi nhiệt tình nhường lại.

Lôi Kiêu nằm trên chiếc giường trải vải nỉ, đắp chăn lông bò Tây Tạng, sắc mặt tuy vẫn còn tái nhợt nhưng hơi thở đã ổn định hơn nhiều, ánh mắt cũng khôi phục chút thần thái.

Trong tay anh ta bưng chiếc chén gỗ nóng hổi, nhấp từng ngụm trà thuốc màu nâu sẫm, mùi vị kỳ quái.

“Sỉ nhục... thật là vô cùng nhục nhã...” Vừa uống, anh ta vừa không quên lầm bầm, cố vớt vát chút thể diện.

Ngoài phòng, trên khoảng sân nhỏ, Chung Trấn Dã, Uông Hảo, Lâm Mông Mông, Tuệ Minh đã tụ họp lại, Uông Nham cũng vừa sắp xếp cho Lôi Kiêu xong, bước ra ngoài.

“Về chuyện dẫn đường, ta đã hỏi một vòng.”

Uông Nham nói với mọi người, nhíu mày: “Trong thôn có mấy người dẫn đường giỏi, đều là tay già đời, kinh nghiệm phong phú, nhưng hiện tại…… Bọn họ đều không hẹn mà cùng đề cử cùng một người…… Bạch Mã.”

Uông Hảo ánh mắt vừa động: “Chính là vị Bạch Mã cô nương mà ngươi từng rất tán thưởng sao? Không phải là ngươi có tư tâm, âm thầm sắp xếp người dẫn đường đấy chứ?”

Uông Nham lập tức kêu oan: “Trời đất chứng giám! Cô, sao ta có thể nói với họ là chúng ta tới…… Khụ, tới làm loại chuyện này? Ta chỉ nói chúng ta tới làm kinh doanh dược liệu, muốn vào núi khảo sát, cần người dẫn đường, xong việc thù lao phong phú! Những người khác trong thôn đề cử Bạch Mã là vì……”

Hắn thở dài, biểu cảm có chút bất đắc dĩ: “Ông nội của Bạch Mã năm ngoái vì hái thuốc mà chết trong núi, cha mẹ cô ấy cũng mất sớm, hiện tại cả nhà chỉ còn lại một mình cô nương ấy, cuộc sống không dễ dàng gì. Những người khác trong thôn muốn để cô ấy kiếm thêm chút tiền, trợ cấp gia đình.”

Hắn dang hai tay: “Hơn nữa mấy người dẫn đường giỏi khác lén nói với ta, trừ phi Bạch Mã không nhận việc này, hoặc là chính cô ấy không muốn đi, nếu không, họ tuyệt đối sẽ không tranh giành mối làm ăn này. Đây là quy củ trong thôn, cũng là tấm lòng của mọi người muốn chiếu cố cô ấy.”

Chung Trấn Dã trầm ngâm nói: “Nếu cần thiết thì cô nương đó cũng được, bất quá, ta thấy ngươi dường như không quá nguyện ý để cô ấy dẫn đường, là có nguyên nhân nào khác sao?”

“Đương nhiên là có nguyên nhân!”

Giọng Uông Nham hạ thấp, mang theo một tia không đành lòng: “Người nhà cô ấy đều mất sạch, chỉ còn lại một mình cô ấy là trẻ mồ côi. Nhiệm vụ lần này của chúng ta…… nguy hiểm thế nào, các ngươi đều rõ, vạn nhất…… vạn nhất cô ấy cũng giống như ông nội mình, xảy ra chuyện gì, bỏ mạng trong núi…… Lương tâm ta sao có thể yên ổn? Ta làm sao đối diện với cha Cống Bố, làm sao đối diện với hương thân thôn Đạt Ngói?”

Hắn vừa dứt lời, một trận tiếng vó ngựa thanh thúy dồn dập từ xa tới gần, phá vỡ sự yên tĩnh của tiểu viện.

Lộc cộc…… Lộc cộc……

Mọi người theo tiếng nhìn lại.

Chỉ thấy cuối con đường nhỏ trong thôn, một bóng hình màu trắng đang cưỡi trên lưng một con tuấn mã đen nhánh, tựa như cơn gió mạnh lao thẳng về phía họ!

Vó ngựa tung bay, cuốn lên một đường bụi đất.

Người trên lưng ngựa hơi rạp người xuống, mái tóc dài tung bay phía sau, bộ áo nỉ màu trắng nổi bật giữa bầu trời xanh và đồng cỏ, tựa như vì sao sáng.

“Anh Uông Nham!”

Một tiếng gọi trong trẻo, mang theo niềm vui không chút che giấu truyền đến theo gió.

Trong nháy mắt, tuấn mã đã chạy đến cách tiểu viện vài chục bước, người cưỡi ngựa đột ngột kéo dây cương!

“Hu ——!”

Tuấn mã hí vang một tiếng, dựng đứng hai chân trước, móng trước khua khoắng trong không trung hai cái rồi vững vàng dừng lại.

Động tác sạch sẽ lưu loát, tràn đầy sức mạnh.

Người trên lưng ngựa nhẹ nhàng xoay người nhảy xuống, động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi.

Lúc này mọi người mới nhìn rõ dáng vẻ của cô.

Khoảng chừng hơn hai mươi tuổi, dáng người cao gầy cân xứng, dù khoác trên mình bộ áo nỉ trắng dày dặn vẫn có thể thấy được những đường cong tràn đầy sức sống.

Làn da cô là màu lúa mạch khỏe mạnh, phảng phất ánh sáng đặc trưng của nắng cao nguyên, khuôn mặt vô cùng minh diễm, ngũ quan sâu sắc lập thể, mũi cao thẳng, môi đầy đặn. Điều thu hút nhất chính là đôi mắt kia, to và sáng ngời, tròng mắt màu hổ phách trong veo, ánh mắt linh động mà sắc bén, như ẩn chứa ánh sáng của ao hồ trên núi tuyết, khi nhìn người thì thẳng thắn, không chút nhút nhát hay ngượng ngùng.

Cô đứng đó, một tay tùy ý nắm dây cương, một tay chống nạnh, toàn thân tỏa ra khí chất pha trộn giữa sức sống thanh xuân, vẻ hoang dã bất kham và một sự gợi cảm tự nhiên.

Không nghi ngờ gì, cô chính là Bạch Mã, nụ cười rạng rỡ của cô trong nháy mắt đã xua tan cái lạnh của không khí cao nguyên.

Ánh mắt cô quét qua mọi người trong sân, mang theo sự tò mò, cuối cùng dừng lại trên người Uông Nham, nụ cười càng thêm rạng rỡ:

“Anh Uông Nham! Thật là anh! Sao anh lại tới đây? Lần này vẫn là…… tới hái nhân sâm sao?”

Sự hào sảng và nhiệt tình của cô có sức lôi cuốn cực lớn, khiến tâm trạng căng thẳng của Chung Trấn Dã và những người khác cũng hơi thả lỏng một chút.

Uông Nham nhìn cô, trên mặt vô thức lộ ra nụ cười, vừa định nói gì đó thì thấy Uông Hảo đã bước lên một bước.

Trên mặt Uông Hảo treo nụ cười lịch sự nhưng có phần xa cách, chủ động vươn tay về phía Bạch Mã:

“Chào cô, ta tên Uông Dư Khiết, là cô cô của Uông Nham.”

Cô cố ý nhấn mạnh hai chữ “cô cô”, ánh mắt như có như không liếc Uông Nham một cái, mang theo tia cảnh cáo.

Cô không dám lơ là, phải canh chừng kỹ vị tằng tổ phụ này của mình, vạn nhất không để mắt tới, chờ sau khi rời khỏi phó bản trở về thực tại mà phát hiện mình bỗng dưng có thêm một đống chú bác thậm chí anh chị em, thì chuyện đó sẽ lớn lắm.

Bạch Mã hơi sửng sốt, nhưng rất nhanh đã cười sảng khoái, vươn tay bắt lấy tay Uông Hảo.

“Bạch Mã. Các người cứ gọi ta là Bạch Mã là được.”

Cô tự nhiên hào phóng giới thiệu, ngay sau đó hỏi: “Nghe nói các người cần người dẫn đường? Ta chính là người dẫn đường giỏi nhất trong thôn! Các người định khi nào xuất phát? Lần này muốn đi dạo ở vùng nào? Nếu hái nhân sâm, ta biết mấy đỉnh núi rất tốt!”

Giọng cô nhẹ nhàng, tràn đầy tự tin.

Đúng lúc này, Chung Trấn Dã đứng phía sau bỗng bình tĩnh lên tiếng, giọng không cao nhưng truyền rõ ràng vào tai mỗi người:

“Chúng ta muốn đi Tuyết Hà Tử.”

Ba chữ “Tuyết Hà Tử” vừa thốt ra, như thể có một luồng khí lạnh vô hình quét qua tiểu viện.

Nụ cười trên mặt Uông Nham lập tức đông cứng.

Uông Hảo nhìn về phía Chung Trấn Dã, trong ánh mắt mang theo sự kinh ngạc, Lâm Mông Mông và Lôi Kiêu mới từ trong phòng đi ra cũng đều mở to mắt, Uông Nham thậm chí còn run lên.

Chỉ có Tuệ Minh là còn giữ được bình tĩnh, thần sắc không đổi, nhưng ngón tay đang vê chuỗi hạt Phật cũng hơi khựng lại.

Quả nhiên, nụ cười nhiệt tình sảng khoái trên mặt Bạch Mã như băng tuyết dưới ánh mặt trời, nhanh chóng tan rã, rút lui.

Đôi mắt màu hổ phách sáng ngời của cô trong nháy mắt trở nên sắc bén và lạnh lẽo, cơ thể theo bản năng lùi lại một bước nhỏ, tay đã đặt lên chuôi con dao Tạng treo bên hông.

Cô nhìn chằm chằm Chung Trấn Dã, rồi quét qua những người khác, trong giọng nói không còn chút thân thiết nào, chỉ còn lại sự cảnh giác nồng đậm cùng…… chán ghét:

“Các người…… nói cái gì?”

Không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Trên mặt Chung Trấn Dã không hề có chút hoảng loạn, hắn đón nhận ánh mắt dò xét đầy lạnh lẽo của Bạch Mã, ngữ khí vẫn vững vàng.

“Cô yên tâm, chúng ta không phải tới trộm mộ.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt thản nhiên đối diện với Bạch Mã:

“Chúng ta là đội khảo cổ chính quy, mộ Thổ Ty ở Tuyết Hà Tử liên quan đến một số nghiên cứu lịch sử và văn hóa quan trọng, chúng ta cần vào trong để tiến hành khảo sát khoa học và dọn dẹp bảo tồn.”

“Tiếp theo, ta sẽ từ từ nói cho cô biết…… tình hình cụ thể.”