Chương 134: trèo lên

Chương 134: Trèo lên

Lại hai ngày nữa trôi qua.

Bầu trời trên đỉnh cốc lúc âm lúc nắng, gió lạnh vẫn buốt thấu xương.

Hai ngày nay, số lượng kền kền bị thịt nhị dẫn dụ đến đã giảm đi rõ rệt.

Những loài chim ăn xác thối này không hề ngu ngốc, đồng bạn liên tiếp biến mất, cùng với mùi máu và hơi thở nhân loại còn vương lại trong không khí, khiến chúng trở nên thận trọng hơn. Dù vẫn có vài con tham ăn mạo hiểm sà xuống, nhưng tần suất đã không còn như trước.

Cũng may, lượng thịt và lông vũ tích trữ trước đó đã khá phong phú.

Trong góc hang chất đống thịt hun khói, thịt khô đã qua xử lý, cùng với lượng lớn lông kền kền và lông ưng đã được làm sạch, phơi khô, xương cốt, gân kiện. Ít nhất trong hơn mười ngày tới, thức ăn không còn là thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu họ nữa.

Vì thế, hai ngày nay, toàn bộ tinh lực của Chung Trấn Dã và Bạch Mã đều đổ dồn vào việc nâng cấp trang bị.

Dưới sự chỉ đạo của Bạch Mã, Chung Trấn Dã bắt đầu cải tiến cung tên.

Hắn chọn một cành tùng núi thô chắc, thẳng tắp, thớ gỗ mịn màng, lột vỏ, dùng lửa hơ nóng cẩn thận uốn nắn thành hình dáng phản khúc phù hợp với cơ học, hai đầu khắc rãnh, buộc chặt bằng vài sợi dây làm từ gân kền kền và sợi thực vật bện lại.

Chiếc cung mới này cần nhiều sức lực hơn hẳn chiếc cung gỗ đơn sơ trước kia, cánh cung chứa đầy lực đàn hồi, khẽ phát ra tiếng rung căng chặt.

Mũi tên cũng được nâng cấp toàn diện.

Thân tên vẫn chọn loại cành tùng thẳng và cứng nhất để gọt giũa, nhưng phần đuôi được buộc tỉ mỉ ba phiến lông kền kền đã chỉnh sửa, đảm bảo đường bay ổn định.

Đầu tên không còn là đá nữa, mà được mài từ xương đùi cứng nhất của ưng và kền kền, tạo hình chóp tam giác, sắc bén vô cùng. Sau khi hơ cứng trên đống lửa, chúng tỏa ra ánh sáng trắng bệch lạnh lẽo.

Việc bện dây thừng mới là trọng tâm.

Hai người gần như dùng hết số sợi thực vật, lông động vật, mảnh gân kiện thu thập được, thậm chí tháo cả một phần vải vóc cũ không còn tác dụng giữ ấm.

Bạch Mã cải tiến phương pháp bện, chọn cách xoắn ngược nhiều sợi nhỏ, sau đó bện tổng thể để tăng cường độ bền và khả năng chống mài mòn. Sau hai ngày làm việc không nghỉ ngơi, một sợi dây thừng dài chừng mười bảy, mười tám mét, to bằng ngón cái, xám xịt nhưng vô cùng bền chắc cuối cùng đã hoàn thành.

Hôm nay, ánh mặt trời hiếm hoi xuyên qua màn sương mù ảm đạm nhiều ngày, chiếu xuống lòng cốc tuyết, gió cũng lặng đi nhiều.

Đây là ngày thực nghiệm.

Chung Trấn Dã đứng giữa lòng thung lũng, ngửa đầu nhìn vách đá phía đông.

Ở đó, cách mặt đất khoảng mười lăm, mười sáu mét, có một cây tùng nhỏ mọc ra từ khe đá, giờ đã chết khô nhưng vẫn đứng thẳng, thân cây to bằng miệng chén, là điểm cố định đầu tiên họ chọn.

Hắn hít sâu một hơi, trấn tĩnh tâm trí, cầm lấy chiếc cung nặng nề, đặt một mũi tên xương đặc chế lên dây, đuôi tên buộc vào đầu sợi dây thừng dài mười bảy, mười tám mét kia.

Bạch Mã đứng cách đó không xa, nín thở, tay trái vô thức nắm chặt vạt áo, cánh tay phải bị thương treo trước ngực.

Chung Trấn Dã giương cung.

Dây cung từ từ kéo căng, phát ra tiếng kẽo kẹt nghe đến ê răng, cơ bắp hai tay hắn nổi lên, vững như bàn thạch.

Nhắm chuẩn, buông tay.

Băng!

Dây cung rung lên, mũi tên xương rời cung, kéo theo sợi dây thừng bay vút lên cao!

Nhưng có lẽ vì lần đầu sử dụng loại cung nặng này, hoặc do tâm trạng kích động ảnh hưởng đến sự kiểm soát cơ bắp, mũi tên lướt qua một đường cong, sượt qua cành cây khô, cắm phập vào lớp băng phía xa hơn, rồi mũi tên vô lực rũ xuống.

Mũi tên thứ nhất, trượt.

Chung Trấn Dã mặt không đổi sắc, thu dây về. Lắp tên, giương cung lần nữa.

Mũi tên thứ hai, lực đạo hơi lệch, mũi tên đập vào vách đá phía dưới cây tùng, tia lửa bắn tung tóe.

Tim Bạch Mã như nhảy lên tận cổ họng.

Chung Trấn Dã nhắm mắt, điều chỉnh nhịp thở, khi mở mắt ra, trong mắt chỉ còn lại sự tĩnh lặng và tập trung tuyệt đối.

Cung mở như trăng tròn, tên đi tựa sao băng.

Mũi tên thứ ba!

Mũi tên xương xuyên qua những cành cây khô đan xen một cách chuẩn xác, sợi dây thừng quấn quanh thân cây hai vòng, thân tên mắc kẹt giữa các cành, đứng vững!

“Thành rồi!” Bạch Mã không kìm được reo lên.

Khóe miệng Chung Trấn Dã cũng nở một nụ cười.

Hắn dùng sức kéo thử dây thừng, cây tùng hơi đung đưa, nhưng sợi dây vẫn căng chặt, chịu được trọng lượng của hắn.

Hắn không chút do dự, hai tay luân phiên nắm lấy dây thừng, chân đạp vào vách đá, bắt đầu leo lên.

Tốc độ ban đầu rất chậm, mỗi bước đều vô cùng cẩn thận, thăm dò độ chịu lực của dây và độ vững chắc của cây khô. Sau khi leo được ba bốn mét, hắn đã tự tin hơn, dây thừng bền hơn hắn tưởng, cây tùng cắm rễ trong khe đá cũng rất kiên cố.

Hắn tăng tốc, đôi tay mạnh mẽ luân phiên kéo, thân hình uyển chuyển nhanh nhẹn như vượn, nương theo dây thừng và những chỗ lồi lõm trên vách đá, nhanh chóng tiến lên.

Lượng thịt dồi dào những ngày qua đã bổ sung thể lực, giờ phút này bùng nổ toàn lực, tốc độ kinh người. Chỉ trong mười mấy nhịp thở, hắn đã leo tới độ cao của cây tùng, một tay nắm lấy thân cây thô ráp, chân đạp lên một tảng đá nhô ra, đứng vững vàng.

Hắn cúi đầu, vẫy tay mạnh với Bạch Mã đang đầy vẻ khẩn trương và mong đợi phía dưới.

“Chung đại ca! Cẩn thận một chút!” Bạch Mã ngửa đầu gọi, giọng nói vang vọng trong thung lũng trống trải.

Chung Trấn Dã gật đầu, tháo túi da dê đựng nước tuyết còn dư hơi ấm bên hông xuống, lấy ra một con dao đá nhỏ.

Đây là bước thứ hai trong kế hoạch họ đã bàn trước, tận dụng thời tiết cực hàn nơi đây để tạo ra điểm cố định đáng tin cậy hơn.

Hắn dùng dao đá cẩn thận đục một cái hố nông trên lớp băng dày cạnh cây tùng, sau đó tháo mũi tên xương đang mắc trên cây xuống, đặt thân tên vào hố băng, điều chỉnh góc độ, rồi từ từ đổ nước ấm trong túi da dê xung quanh và lên trên mũi tên.

Gió lạnh thấu xương nhanh chóng lấy đi nhiệt lượng của nước, dòng nước đóng băng quanh mũi tên, phủ một lớp sương trắng, bắt đầu đông cứng cùng với lớp băng bên dưới.

Thời tiết rét lạnh ở đây sẽ khiến mũi tên đông cứng vào lớp băng, chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều so với vách đá hay cây khô.

Tất nhiên, để mũi tên đông cứng hoàn toàn vào lớp băng dày cần có thời gian, hiện tại chỉ là cố định bước đầu.

Làm xong tất cả, Chung Trấn Dã nhìn xuống dưới, độ cao này đối với hắn lúc này – khi thể lực đang dư thừa và trạng thái tốt nhất – đã không còn là thử thách gì nữa.

Hắn thậm chí không chọn cách leo xuống bằng dây.

Ánh mắt hắn lướt qua vách đá, khóa chặt vài chỗ lồi lõm và khe nứt có thể mượn lực.

Sau đó, hắn nhảy người, thân hình như chim đại bàng tung cánh, rời khỏi vách đá, rơi xuống dưới!

Bạch Mã ở phía dưới nhìn đến mức tim như ngừng đập, thất thanh kêu lên: “Chung đại ca!”

Thế nhưng, ngay khi Chung Trấn Dã rơi xuống được hai ba mét, chân phải hắn chuẩn xác đạp lên một tảng đá nhô ra bằng bàn tay, thân thể mượn lực văng ra phía trước, đồng thời tay trái chớp nhoáng vươn ra, năm ngón tay như móc sắt cắm vào một khe đá, đà rơi lập tức chậm lại.

Ngay sau đó, hắn dùng lực eo bụng, thân thể lại bay lên, chân trái điểm nhẹ vào một tảng băng, cả người như linh dương nhảy múa trên vách đá. Chỉ vài cú lên xuống uyển chuyển đầy sức mạnh, hắn đã đáp vững vàng xuống lớp tuyết mềm dưới đáy cốc, chỉ làm bắn lên một làn bụi tuyết.

Toàn bộ động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, nhẹ nhàng mà uy lực, tràn đầy vẻ đẹp nguyên thủy.

Bạch Mã ôm lấy lồng ngực đang đập thình thịch, hồi lâu sau mới hoàn hồn, ngay sau đó trên mặt nở nụ cười kinh hỉ sùng bái, chạy vài bước đến trước mặt hắn:

“Chung đại ca! Ngươi… ngươi thân thủ vốn dĩ tốt như vậy sao!”

Chung Trấn Dã phủi bụi tuyết trên người, nghe vậy cười cười: “Trước đây ngươi chưa từng thấy sao?”

Bạch Mã nghiêng đầu suy nghĩ, đôi mắt sáng lấp lánh: “Chưa từng? Chúng ta cùng nhau lên núi tuyết, sau đó ngươi một mình xuống vực sâu vào cái hang đó… tiếp theo, chúng ta liền đến đây.”

Chung Trấn Dã lúc này tâm trạng thực sự rất tốt.

Bước đầu tiên của kế hoạch thuận lợi, quá trình leo trèo cũng kiểm chứng được trang bị và ý tưởng của họ là khả thi.

Nhìn vẻ kinh ngạc và nụ cười không chút che giấu trong mắt thiếu nữ, giọng hắn ôn hòa hơn thường ngày rất nhiều: “Sau này, ngươi còn có cơ hội được thấy.”

Bạch Mã bị ánh mắt và lời nói hơi mang ý cười của hắn làm cho tim đập loạn nhịp, mặt hơi nóng lên, nhưng lại càng vui vẻ nheo mắt cười: “Được thôi! Ta chờ!”

Nửa ngày tiếp theo, hai người đều đắm chìm trong niềm vui thành công bước đầu và sự bận rộn.

Họ gom thêm nhiều củi lửa, đốt đống lửa cháy bùng bùng, Chung Trấn Dã dùng nồi đá nấu một nồi lớn canh thịt khô, xương vụn và lá thông, hương thơm nức mũi.

Bạch Mã ngồi bên đống lửa, cẩn thận dùng tay phải giúp thêm củi, tuy động tác không tiện nhưng trên mặt nàng luôn mang theo nụ cười nhẹ nhàng vui vẻ, thỉnh thoảng lại lén nhìn Chung Trấn Dã đang khuấy nồi canh.

Canh nấu xong, Chung Trấn Dã múc một bát, thổi nguội bớt rồi đưa cho Bạch Mã, sau đó mới tự múc một bát, ngồi xuống cạnh nàng chậm rãi uống.

Nước canh nóng hổi trôi xuống bụng, xua tan hàn khí, cũng làm dịu đi thần kinh căng thẳng suốt mấy ngày qua.

Uống xong canh, Chung Trấn Dã lấy ra loại thuốc mỡ giản dị được điều chế từ mỡ kền kền trộn với một loại rễ cây có tác dụng giảm nhiệt, nói với Bạch Mã: “Đến lúc thay thuốc rồi.”

Bạch Mã ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn, cẩn thận hạ cánh tay trái đang treo xuống.

Chung Trấn Dã tháo bỏ những cành cây và mảnh vải cố định trước đó, để lộ cánh tay sưng tấy, màu da đã chuyển sang đỏ sậm pha tím.

Động tác của hắn rất nhẹ, dùng nước tuyết đã đun nóng rồi để nguội thấm ướt mảnh vải, cẩn thận lau sạch lớp thuốc cũ, kiểm tra vết thương.

“Xương cốt chắc không còn sai vị nữa, đã bớt sưng hơn chút rồi.” Hắn thấp giọng nói, ngữ khí rất bình thản, nhưng sự dịu dàng trong động tác lại khiến mắt Bạch Mã dần đẫm lệ.

Hắn bôi đều thuốc mỡ mới lên vết thương, cảm giác mát lạnh khiến Bạch Mã hơi co rúm lại, hắn dừng tay: “Đau à?”

“Không, không đau.”

Bạch Mã vội vàng lắc đầu, nhìn gương mặt nghiêng chuyên chú gần trong gang tấc, tim nàng bỗng đập nhanh hơn vài nhịp.

Trong sơn động rất yên tĩnh, chỉ có tiếng củi lửa lách tách và tiếng hít thở khe khẽ của cả hai, những ngón tay hắn khi bôi thuốc thỉnh thoảng lướt qua làn da trên cánh tay nàng, mang đến một luồng run rẩy lạ kỳ.

“Chung đại ca……” Nàng bỗng nhẹ giọng lên tiếng.

“Ân?”

“Trước kia…… anh cũng thường xuyên chăm sóc người bị thương như vậy sao?” Nàng hỏi.

Động tác tay của Chung Trấn Dã hơi khựng lại, không ngẩng đầu: “Ân, đồng đội bị thương, chăm sóc lẫn nhau là chuyện thường tình.”

Câu trả lời của hắn rất bình thường, nhưng Bạch Mã lại nghe ra ý vị khác.

Hắn nói “đồng đội”, đó là một thế giới khác mà nàng hoàn toàn không biết, một cuộc đời khác.

Biểu cảm của nàng bỗng hơi chua xót, không biết là vì ngưỡng mộ những “đồng đội” có thể kề vai chiến đấu cùng hắn, hay vì lý do nào khác.

Thuốc mỡ đã bôi xong, hắn dùng mảnh vải sạch và cành cây đã gọt sẵn để cố định lại, động tác của Chung Trấn Dã thuần thục lưu loát, rất nhanh đã băng bó xong xuôi.

“Xong rồi.” Hắn đứng dậy, đi về phía túi nước để rửa tay.

Bạch Mã nhìn bóng lưng hắn, bỗng lấy hết can đảm, khẽ nói:

“Chung đại ca…… Nếu…… nếu chúng ta thực sự không ra ngoài được, cứ như thế này…… anh chăm sóc em, em…… em cũng có thể giúp anh làm rất nhiều việc…… Hình như…… hình như cũng không tệ.”

Lời nói rất khẽ, mang theo sự ngượng ngùng và thăm dò cẩn trọng đặc trưng của thiếu nữ, nhưng trong sơn động tĩnh lặng lại nghe rõ mồn một.

Động tác rửa tay của Chung Trấn Dã khựng lại trong chớp mắt, gần như không thể nhận ra.

Hắn không quay đầu lại ngay.

Trong sơn động im lặng vài giây, chỉ còn tiếng nước chảy và tiếng xoa tay khe khẽ của hắn.

Sau đó, hắn vẩy sạch nước trên tay, lau khô bằng vải, xoay người lại, trên mặt vẫn là vẻ bình thản, thậm chí còn mang theo một tia cười ôn hòa, như thể câu nói mang đầy ẩn ý ái muội vừa rồi chỉ là một cuộc trò chuyện tầm thường.

“Đừng nói lời ngốc nghếch.”

Ngữ khí hắn như thường, đi đến bên đống lửa, cầm cung tiễn lên kiểm tra: “Chúng ta nhất định sẽ ra ngoài được, đợi cánh tay em lành lại, còn phải dẫn ta đi nhận biết tuyết sơn, cưỡi ngựa bắn cung nữa chứ.”

Hắn không tiếp lời cái “Nếu” kia.

Bạch Mã nhìn bóng lưng thẳng tắp đang kiểm tra cung tiễn của hắn, sự ngượng ngùng và mong đợi trong mắt dần rút đi, thay vào đó là một nỗi mất mát nhàn nhạt, nhưng rất nhanh, nỗi mất mát ấy lại hóa thành sự kiên định sâu sắc hơn.

Nàng khẽ cắn môi dưới, không nói gì, chỉ lặng lẽ thu dọn bát đũa của mình.

Ánh lửa nhảy múa, soi rõ gương mặt nghiêng dần trở nên kiên nghị của thiếu nữ, cùng bóng lưng vẫn luôn trầm ổn như núi của người đàn ông.