Chương 155: mạch nước ngầm

Chương 155 Mạch nước ngầm

Hắc ám.

Sền sệt, âm lãnh, tĩnh mịch.

Nơi này là vùng sâu trong núi hoang, một mỏ than đã bỏ hoang từ nhiều năm trước.

Lối vào mỏ đã sụp đổ tắc nghẽn, chỉ còn lại mấy cái ngách nhỏ khúc chiết, giăng đầy những giọt nước đọng, tựa như đường ruột hư thối của một con cự thú, chôn sâu trong lòng núi.

Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, mùi lưu huỳnh thoang thoảng, cùng với... một loại âm hàn thâm trầm, khiến người ta bất an.

Tại nơi sâu nhất của một cái ngách nhỏ.

Nơi này ngay cả tia nắng mỏng manh nhất cũng không thể lọt vào, trong bóng tối tuyệt đối, có thứ gì đó đang chậm rãi mấp máy.

Đó là một bãi dịch đen.

Nó chỉ lớn chừng cái chậu rửa mặt, chất dịch sền sệt như nhựa đường, màu đen nhánh như mực.

Nó lặng lẽ trải trên mặt đất, bề mặt thỉnh thoảng nổi lên những gợn sóng nhỏ, tựa như đang hô hấp.

So với lúc bị đạn hỏa tiễn và hỏa lực dày đặc bao trùm ở vòm cầu, thể tích của bãi dịch đen này đã thu nhỏ lại không chỉ gấp mười, gấp trăm lần. Màu sắc của nó cũng ảm đạm hơn nhiều, không còn vẻ sáng bóng, ngược lại trông có chút... khô cạn, suy yếu.

Nó chính là phần lõi thoát ra từ thân thể rách nát của Trần Tiên Phong.

Tổn thất quá thảm trọng.

Cưỡng ép thoát khỏi vòng vây hỏa lực, vứt bỏ phần lớn dịch đen dùng để phòng ngự và ngụy trang, lại vội vã trốn xuống lòng đất, men theo khe nứt tầng nham thạch và mạch nước ngầm để chạy trốn tới đây, nó đã gần như cạn kiệt lực lượng tích tụ.

Giờ phút này, nó giống như ngọn nến tàn trước gió, suy yếu tới cực điểm, ngay cả việc duy trì ý thức rõ ràng cũng trở nên khó khăn.

Sự hỗn loạn, tràn ngập oán độc và bạo ngược, giống như những mảnh thủy tinh vỡ, cuộn trào và va chạm trong tư duy phi nhân loại của nó.

Hận!

Hận Chung Trấn Dã, hận những kẻ liên tiếp phá hỏng chuyện tốt của nó, nỗi hận như lửa độc bỏng cháy.

Và cả... đói.

Cơn đói khát cực hạn, nuốt chửng mọi thứ.

Nó cần huyết nhục, cần sinh cơ, cần năng lượng để bù đắp sự thiếu hụt khổng lồ này, để giành lại sức mạnh.

Trong bóng tối, trên bề mặt bãi dịch đen sền sệt, chậm rãi hiện lên mấy đoàn hắc ảnh nhỏ hơn, loãng hơn. Chúng giống như những xúc tu sơ khai, run rẩy, kéo dài, thăm dò vào bóng tối xung quanh.

Không có mục tiêu.

Trong sâu thẳm mỏ than này, ngay cả chuột và côn trùng cũng đã tuyệt tích từ lâu.

Cơn khát và sự suy yếu giống như hai chiếc giũa, không ngừng tra tấn nó. Nó bắt đầu bản năng thẩm thấu, chậm rãi hướng về phía trên, nơi có cảm giác sinh cơ nồng đậm hơn.

Quá trình này cực kỳ gian nan.

Mỗi tấc mấp máy tiến về phía trước, thể tích bãi dịch đen dường như lại thu nhỏ đi một phần. Chất dịch loãng thấm vào lớp đất đá lạnh lẽo ẩm ướt, bị đại địa hấp thụ và thanh lọc.

Không biết đã qua bao lâu.

Có lẽ là một ngày, có lẽ là hai ngày.

Một tia nắng cực kỳ mỏng manh, gần như không thể phát hiện, từ một khe đá hẹp trên đỉnh đầu lọt xuống, chiếu sáng một khối nham thạch nhô lên phía trên.

Dịch đen đã thấy ánh sáng.

Trong ý thức hỗn loạn của nó, dâng lên một khao khát bản năng... khao khát ánh sáng, khao khát thế giới bên ngoài, khao khát sinh cơ.

Nó dồn chút sức lực cuối cùng, chen qua khe đá đó.

Khe đá hẹp, cạnh đá thô ráp.

Bãi dịch đen sền sệt như vết bẩn cứng đầu nhất, từng chút một chen ra khỏi khe hở.

Phần lộ ra ngoài lập tức cảm nhận được hơi thở hoàn toàn khác biệt với sâu trong mỏ than... tuy vẫn hoang vắng, nhưng có gió, có mùi cỏ cây hủ bại, có... hơi thở của sinh vật, dù cực kỳ loãng nhưng xác thực là tồn tại.

Giờ phút này, nó chỉ còn lại lượng dịch bằng một chén, loãng đến gần như trong suốt, màu sắc ảm đạm hơn, giống như một bãi mực bị pha loãng vô số lần.

Nó chảy xuôi vào bóng râm dưới nham thạch, tránh ánh nắng chói chang giữa trưa, lặng lẽ ngủ đông.

Chờ đợi.

Thời gian trôi đi, bóng chiều ngả về tây.

Lúc chạng vạng, một tiếng bước chân nhỏ, kéo dài từ xa tới gần.

Một bóng người tập tễnh đi tới bên cạnh khu mỏ bỏ hoang này.

Đó là một kẻ lưu lạc.

Quần áo tả tơi, đầu bù tóc rối, không nhìn ra tuổi tác, tay hắn chống một cành cây, cõng một cái bao tải cũ nát căng phồng, dường như đang lục tìm phế phẩm.

Hắn đi đến gần khối nham thạch nhô lên, dường như muốn ngồi xuống nghỉ chân, tiện thể xem trong khe đá có thứ gì bán được tiền hay không.

Hắn cong lưng, mặt ghé sát vào bóng râm dưới nham thạch.

Ngay khoảnh khắc đó, bãi dịch đen loãng trong bóng râm chuyển động.

Nó không nhào vào mặt hay yếu huyệt của kẻ lưu lạc, mà giống như dòng nước có sinh mệnh, tinh chuẩn và nhanh chóng... chui vào qua khe hở của đôi giày rơm rách nát.

Cảm giác lạnh lẽo trơn trượt khiến kẻ lưu lạc cứng đờ người.

Hắn theo bản năng cúi đầu nhìn lại, chỉ thấy nơi mắt cá chân dính đầy bùn đất, một đạo hắc ảnh chợt lóe rồi biến mất.

Ngay sau đó, đau đớn ập đến!

Không phải từ mắt cá chân, mà từ sâu trong cơ thể, như thể có vô số cây kim lạnh lẽo đồng thời đâm vào mạch máu, cốt tủy, thần kinh!

“Ách... A!”

Hắn há miệng muốn kêu thảm, nhưng yết hầu bị một lực vô hình bóp chặt, chỉ có thể phát ra tiếng khò khè quái dị.

Hai mắt hắn trợn ngược, đồng tử trong nháy mắt bị nhuộm một tầng màu xám đen điềm xấu, thân thể run rẩy kịch liệt như người lên cơn động kinh, cành cây và bao tải trên tay rơi xuống đất.

Hắn quỳ rạp xuống đất, đôi tay bóp chặt cổ mình, gân xanh trên mặt nổi lên, biểu cảm vặn vẹo tới cực điểm, tràn ngập thống khổ và sợ hãi tột cùng.

Quá trình này kéo dài khoảng mười mấy giây.

Mười mấy giây sau, cơn run rẩy dừng lại.

Thân thể kẻ lưu lạc như con rối đứt dây, mềm nhũn đổ gục xuống đất.

Lại qua vài giây.

Thân thể xụi lơ kia, ngón tay hơi động đậy.

Sau đó, mở mắt.

Sâu trong đồng tử, vệt màu xám đen kia vẫn chưa hoàn toàn rút đi, ngược lại lắng đọng xuống, hóa thành một màu đỏ tươi lạnh lẽo, tĩnh mịch.

Kẻ lưu lạc chậm rãi, có chút cứng đờ bò dậy từ mặt đất.

Hắn vặn vẹo cổ, khớp xương phát ra tiếng răng rắc giòn tan, rồi cúi đầu nhìn đôi bàn tay bẩn thỉu, khô gầy, đầy vết chai sạn của mình.

“... Yếu ớt.”

Một giọng nói nghẹn ngào, khô khốc thốt ra từ cổ họng kẻ lưu lạc.

“Thân thể này... quá yếu. Huyết khí khô bại, tạng phủ suy sụp... đến việc miễn cưỡng chịu tải ý thức của ta cũng khó khăn đến thế.”

Hắn đá đá đống đá vụn dưới chân, lảo đảo bước đi, suýt chút nữa lại ngã nhào. Thân thể này không chỉ suy yếu, mà vì vừa rồi cưỡng ép chiếm hữu, bên trong đã xuất hiện tổn thương.

“Chung… Trấn… Dã…”

Hắn nghiến răng gằn từng chữ, mỗi một âm tiết đều như được mài ra từ kẽ răng, tràn ngập nỗi oán độc khắc cốt ghi tâm.

“Còn có… Những kẻ đó nữa…”

“Các ngươi… chạy không thoát đâu…”

Hắn nhắm mắt lại.

Một loại cảm giác nào đó bắt đầu khuếch tán.

Cảm giác này cực kỳ mỏng manh, tựa như ngọn nến tàn trước gió, nhưng lại thực sự tồn tại… Rất nhanh, hắn cảm nhận được vài đạo hơi thở tàn dư quen thuộc, thuộc về Chung Trấn Dã, thuộc về tên hòa thượng trọc đầu kia, và cả những kẻ luôn đối nghịch với hắn!

Chúng đan xen vào nhau, chỉ về một phương hướng xác định.

Khoảng cách… không tính là gần, nhưng cũng chẳng quá xa.

“Tìm được rồi…”

Hắn mở mắt, khóe miệng kéo ra một độ cong cứng đờ, vặn vẹo.

Sau đó, hắn bước đi, ý đồ tiến về phía đó.

Một bước.

Hai bước.

“Khụ khụ… Phốc!”

Cơn ho dữ dội ập đến, hắn đột ngột khom lưng, phun ra một ngụm máu bầm đỏ sẫm, lẫn trong đó là những sợi vật chất màu đen.

Cơ thể này quá rách nát, chỉ riêng việc bị hắn chiếm hữu đã khiến nó kề cận sụp đổ, căn bản không chịu nổi việc đi đường xa.

Hắn cúi đầu nhìn vũng máu đen trên mặt đất, trong mắt hồng quang lập lòe, tràn ngập sự táo bạo và bất mãn.

“Phế vật…”

Hắn chửi thề một câu, không biết là đang mắng cái xác này, hay đang mắng những kẻ đã khiến hắn rơi vào hoàn cảnh như hiện tại.

Nhưng hắn không dừng lại.

Hắn bắt buộc phải đi. Phải tìm được bọn chúng, nuốt chửng chúng, lấy lại tin tức về trùng trứng, lấy lại phần sức mạnh kia!

Hắn miễn cưỡng ngồi dậy, lau sạch vết máu bên mép, chống lấy cành cây mà kẻ lang thang để lại, một bước một thở dốc, một bước một ho khan, gian nan di chuyển về hướng đã cảm nhận được.

……

Ngày đầu tiên, dựa vào cái xác rách nát của kẻ lang thang, hắn chỉ đi được chưa đầy mười dặm.

Đêm xuống, hàn khí xâm nhập, cơ thể này lạnh đến run cầm cập, lồng ngực phát ra tiếng khò khè như ống bễ hỏng.

Hắn buộc phải tìm một ngôi miếu hoang chắn gió để cuộn mình chịu đựng qua đêm. Trong lúc đó, cơn sốt cao cùng xuất huyết nội tạng suýt chút nữa khiến cái “nhà mới” vừa chiếm hữu này báo hỏng lần nữa.

Sáng sớm ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.

Một tiếng lục lạc thanh thúy cùng tiếng rao hàng vang lên từ cuối con đường đất.

Một người bán hàng rong đang gánh đòn gánh, vừa đi vừa hừ điệu nhạc nhỏ, tiến về phía này.

Người bán hàng rong chừng năm mươi tuổi, dáng người khô gầy nhưng bước chân vững chãi, nhìn là biết kẻ quen đi đường dài. Gánh hàng là vài món đồ dùng hằng ngày như kim chỉ, diêm, xà phòng.

Kẻ lang thang trốn sau tàn tích, đôi mắt lạnh băng chằm chằm nhìn người bán hàng rong đang dần tiến lại gần.

Hắn đang đợi.

Đợi người bán hàng rong đi ngang qua mảnh đất hoang không người này.

Chính là lúc này.

Khi người bán hàng rong chỉ còn cách tàn tích vài bước chân và đang định vòng qua, một bóng đen loãng như mũi tên rời cung từ sau tàn tích đột ngột lao ra!

Tốc độ nhanh đến mức vượt quá phản xạ của người thường!

Người bán hàng rong thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ là thứ gì, chỉ cảm thấy thân mình chợt lạnh, một luồng âm hàn trong nháy mắt chạy dọc toàn thân!

“Ách!” Hắn chỉ kịp thốt lên một tiếng kinh hãi ngắn ngủi, trước mắt tối sầm, cả người lẫn gánh hàng đổ ập về phía trước.

Đồ đạc trong gánh rơi vãi khắp nơi.

Quá trình cũ lại tái diễn, cơ thể người bán hàng rong run rẩy dữ dội, một lát sau mới bình tĩnh lại.

Vài giây sau, người bán hàng rong mở bừng mắt.

Hắn đứng dậy một cách lưu loát, phủi bụi trên người, cử động tay chân.

Cơ thể này tốt hơn kẻ lang thang kia một chút, tuy vẫn không tính là cường tráng nhưng ít nhất không có nhiều bệnh nền, huyết khí cũng tương đối sung túc hơn.

Hắn cúi đầu nhìn đống hàng hóa rơi vãi, rồi nhìn cái xác kẻ lang thang đã bắt đầu cứng đờ nằm bên cạnh.

Ý niệm khẽ động.

Vài sợi dịch đen loãng từ cổ tay áo người bán hàng rong chảy ra, nhanh chóng bò lên cái xác kia.

Rất nhanh, những dịch đen này như axit mạnh, khiến cái xác bắt đầu tan rã, phân hủy, cuối cùng hóa thành một bãi mủ đục thấm vào bùn đất, chỉ để lại một vệt màu sẫm cùng mùi khét nhàn nhạt.

Hủy thi diệt tích.

Làm xong tất cả, người bán hàng rong chỉnh lại chiếc áo vải thô, khơi gánh hàng còn nguyên vẹn lên, lắc lắc chiếc trống bỏi, trên mặt cố nặn ra một nụ cười hơi cứng nhắc, rồi bước đi về hướng đã định.

Bước chân vững vàng hơn trước rất nhiều.

Hắn không đi đường nhỏ hoang vắng nữa mà lên con đường đất bằng phẳng hơn. Gặp người đi đường hay thôn trang, hắn lại lắc trống bỏi, rao vài tiếng “Kim chỉ diêm”, thần sắc tự nhiên đi qua, không hề gây ra bất kỳ nghi ngờ nào.

Đến buổi chiều, hắn bắt được một chuyến xe lừa chở than đi nhờ.

Lão đánh xe không nói nhiều, hắn cũng trầm mặc ngồi bên đống than, nhắm mắt dưỡng thần, thực chất là tiếp tục cảm ứng vài đạo hơi thở ở phương xa.

Khoảng cách đang dần rút ngắn.

Chạng vạng, hắn xuống xe lừa, dùng vài đồng xu nhặt được mua hai cái bánh ngô lạnh cứng ở ngoại ô một thị trấn, vừa ăn vừa uống nước suối, sau đó tìm một đống rơm khô chui vào nghỉ ngơi.

Ngày thứ ba.

Hắn dậy rất sớm, chờ ở giao lộ ngoài thị trấn.

Sau khi mặt trời lên cao, một chiếc xe khách cũ kỹ lớp sơn loang lổ lắc lư chạy tới, dừng lại ở trạm dừng đơn sơ nơi giao lộ.

Đây là tuyến xe đi về phía nam, hướng tới gần khu quân sự.

Người bán hàng rong xách gánh hàng, chen lên xe cùng vài người nông dân đang chờ.

Trên xe nồng nặc mùi mồ hôi, mùi thuốc lá và mùi dầu máy rẻ tiền.

Hành khách phần lớn đều trầm mặc, kẻ ngủ gật, người nhìn ra ngoài cửa sổ. Hắn tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, đặt gánh hàng dưới chân, ánh mắt hướng về những cánh đồng và đồi núi lướt nhanh bên ngoài.

Ô tô xóc nảy, gầm rú, đưa hắn tiến về phía mục tiêu.

Buổi chiều, ô tô dừng lại ở một huyện thành hơi lớn, hắn xuống xe, không dừng lại mà tiếp tục đi bộ.

Hơi thở ngày càng rõ ràng.

Hắn thậm chí có thể mơ hồ phân biệt được trạng thái của vài đạo hơi thở đó —— hơi thở của Chung Trấn Dã suy yếu nhưng ổn định; hơi thở của Tuệ Minh càng thêm mỏng manh, những đạo còn lại thì tương đối sinh động.

Bọn họ dường như đã dừng lại ở đâu đó, không di chuyển nữa.

Điều này rất tốt.

Khi mặt trời lặn về tây, hắn đi tới một vùng đồi núi.

Nơi xa, giữa khe núi, một quần thể kiến trúc màu xám trắng thấp thoáng hiện ra, trên nóc nhà dựng biểu tượng chữ thập, xung quanh giăng lưới sắt, cửa có trạm gác.

Bệnh viện quân đội.

Người bán hàng rong đứng trên sườn núi, xa xa nhìn về phía kiến trúc kia, trong ánh mắt lạnh băng, ánh sáng đỏ tươi bừng lên dữ dội.

Tìm được rồi.

Cuối cùng…… cũng tìm được rồi!

Nhưng hắn không lập tức tiến lên.

Đã trải qua vài lần thất bại, đặc biệt là bài học thảm khốc ở vòm cầu lần trước, hắn trở nên cẩn trọng hơn, giảo hoạt hơn.

Trực tiếp tấn công bệnh viện quân đội phòng thủ nghiêm ngặt ư? Đó là tìm chết, dù đã khôi phục một phần sức mạnh, đối mặt với hỏa lực của quân đội chính quy, hắn vẫn không có phần thắng.

Hắn cần trà trộn vào trong.

Cần tiếp cận mục tiêu, vào thời điểm đối phương không ngờ tới nhất, tung ra đòn chí mạng.

Hắn cẩn thận quan sát địa hình xung quanh bệnh viện, lộ trình tuần tra của trạm gác, tình hình nhân viên ra vào.

Sau đó, hắn buông gánh hàng rong xuống, đi đến bên cạnh một vách núi cheo leo.

Hắn cúi đầu, nhìn thân xác người bán hàng rong này của mình.

Trong mắt ánh hồng chợt lóe, không chút do dự.

Hắn khống chế cơ thể, đột ngột lao về phía trước!

Nhưng không phải nhảy xuống vách núi, mà là dùng hết sức lực, đâm sầm thân thể mình vào một tảng đá nhọn nhô ra bên cạnh!

Rắc!

Tiếng xương gãy nghe đến ê răng vang lên.

Cánh tay trái của người bán hàng rong gập lại theo một góc độ quái dị, ngực cũng đập mạnh vào tảng đá, phát ra tiếng trầm đục.

Cơn đau ập đến, nhưng dường như nó hoàn toàn bị hắn ngăn cách bên ngoài, chỉ có phản ứng bản năng của cơ thể khiến cái xác này run rẩy dữ dội, miệng mũi trào máu.

Hắn giãy giụa, dùng cánh tay phải còn cử động được, chà xát khuôn mặt mình lên bề mặt đá thô ráp!

Da tróc thịt bong, máu tươi đầm đìa.

Chỉ trong vài giây, hắn đã ngụy trang bản thân thành một người bị trượt chân lăn từ trên sườn núi xuống, gãy xương dập thịt, mặt mũi đầy máu, trọng thương.

Làm xong tất cả, ánh hồng trong mắt hắn hơi thu liễm, chỉ để lại vẻ đau đớn mờ mịt cùng suy yếu.

Sau đó, hắn dùng cánh tay phải và hai chân còn cử động được, kéo lê thân thể trọng thương, từng chút từng chút, bò về hướng bệnh viện quân đội dưới chân núi……

Vừa bò, hắn vừa dùng giọng nói nghẹn ngào, đứt quãng, tràn đầy đau đớn, hướng về phía bệnh viện phát ra tiếng kêu cứu yếu ớt:

“Cứu…… mạng……”

“Cứu…… cứu tôi……”